Пальцы чешутся, к чему бы

      Поезд отъехал от станции. Нил откатил рукав пиджака взглянул на часы. С последнего раза стрелки сдвинулись чуть больше, чем на восемь минут. Он опустил руку и уставился в окно. Тудум-тудум, тудум-тудум, – к этому звуку быстро привыкаешь и перестаешь обращать на него внимание. Своеобразная особенность организма, приспосабливаться под длительные источники раздражения. За окном поезда проплывали унылого вида уже оголившиеся деревья и широкие выцветшие поля. Густые тучи плавно переходили в расстилавшийся туман, где-то вдали. От подобного пейзажа у Нила разболелись глаза, и он отвернулся от окна. В купе их было двое, Нил и тучного вида мужчина, проспавший почти всю дорогу, громко храпя при этом. Из-за стенки доносился шум ссоры, – судя по всему, ругалась молодая пара. Что ни говори, а поездка выдалась не самая лучшая. Нил откинулся на спинку сиденья и попытался последовать примеру соседа, но сон не приходил. Вместо этого в голове начали всплывать воспоминания о городе, куда он направлялся. Только эти воспоминания были слишком зыбкими и легкими, что ухватиться за них не было возможности. Почему-то отчётливо почудился запах свежесорванных яблок. Незаметно Нил заснул. Недолгий, но глубокий сон резко прервался от шума захлопнувшейся двери. Кто-то ошибся купе. Слабо зевнув, он предпринял еще одну попытку уснуть, которая почти сразу была прервана объявлением о следующей станции. Его станции. Он поправил лацканы пиджака, набросил на плечи тонкий плащ и подхватив спортивную сумку, которая никак не вязалась с его одеждой, пошел к выходу. Оказавшись на улице, город встретил его со всей своей неприглядной мрачностью, на которую только был способен. Моросил дождь. А вместе с ним неба сыпалось что-то отдаленно напоминающее снег. Небо застилали пепельно-серого цвета тучи. И висели они так плотно, что своей тоскливой бесцветностью окрашивали весь город. Нил остановился, чтобы глубоко вдохнуть этот особенный чужой воздух. – С возвращением, – обратился он в пустоту. Поплотнее запахнул плащ, он пошел по платформе вокзала к такси. Таксист предложил Нилу закинуть сумку в багажник, от чего тот отказался. – Она не займет много места. В ответ таксист немногозначительно хмыкнул и едва приоткрыв окошко, чиркнул зажигалкой. Будто резко спохватившись, бросил взгляд на зеркало заднего вида, уточнил: – Вы же не будете возражать, если я закурю. Мысленно добавив к предложению вопросительный знак, Нил кивнул: – Да пожалуйста. В крохотном фойе отеля, куда его доставил водитель, Нил рассчитался с портье за номер на пятом этаже. На предложение помочь донести его вещи, он учтиво отказался. Портье с недовольным видом вернулся за стойку, тот явно рассчитывал на чаевые. Номер оказался не так плох, как он представлял. Широкая кровать, чистая ванная и неплохой мини-бар. Из недостатков – спертый воздух и подозрительные пятна на покрывале неизвестного происхождения. Ну и ладно, надолго задерживаться здесь он не собирался. Нил сбросил плащ и распахнул окно, впуская в комнату свежий воздух. Тут же обнаружил еще один недостаток, вид и окна, который выходил и упирался в многоэтажку напротив. Первым делом, он зашел в ванную, сполоснул лицо и тщательно вытер его полотенцем. После этого вернулся в комнату, откопал в сумке теплый свитер и надел его на легкую рубашку. Застегнул сумку на молнию, засунул ее под кровать и вышел из номера. *** На часах было около шести, когда он спустился по лестнице. Казалось, за то короткое время, что он пробыл в отеле, погода испортилась еще сильнее. Гулять по улицам желания не возникало, поэтому он опять взял такси, и попросил отвезти его в бар поприличней. Едва открыв двери заведения, куда его доставил таксист, Нил мысленно поблагодарил того. В баре стояла уютная атмосфера. В помещении разливалась приятная, слегка приглушенная джазовая музыка. Легкий полумрак, вызвал приятное ощущение тепла. Нил уселся за высокий стул за барной стойкой и сходу заказал виски, а чуть погодя попросил меню. Его обслужила девушка, приятного вида, с профессиональной улыбкой подав арахис, который он заказал. Мужчина ответил ей улыбкой, которую девушка, с таким же профессионализмом проигнорировала. Допив первое виски, он заказал второе, а затем и третье. От нечего делать, он принялся рассматривать девушку. Среднего роста, с короткой стильной стрижкой и носила очки. Она почти без остановки носилась по бару, подливая напитки старым и наливая ново пришедшим посетителям. Время от времени, она выходила в зал и помогала официантке собирать и уносить грязную посуду, протирала столы. Нил опрокинул пятый или шестой по счету виски, и к удивлению понял, что совершенно не ощущал чувства опьянения. Девушка за барной стойкой с уставшим видом натирала стакан. – Тяжелая работа? – спросил он. Девушка слегка поморгала глазами, будто резко очнувшись, окинула взглядом Нила. Странный тип, напивается здесь в одиночку в будний день. Однако, не разглядев в нем того, кто ищет девушку развлечься на ночь, или какой-то другой издевки, отставила стакан. – Ага, – кивнула она. Нил прокрутил пустой стакан в руке. – Вам повторить? Он поставил стакан на стойку с легким щелчком. – Да, спасибо. Девушка подлила ему очередную порцию виски. Окинула взглядом зал, и плеснула половину порции во второй стакан, в тот, что минуту назад с усердием натирала. – Меня зовут Энн. – Нил. Будем знакомы, – и он залпом осушил стакан. Энн пригубила чуть больше половины содержимого и поставила стакан. – По работе в этих местах? Нил удивленно уставился на девушку. – Я давно здесь работаю, и знаю почти всех завсегдатаев этого бара, – она пожала плечами. – Понятно. – Нил взял из блюдца арахис и с задумчивым видом изучив его, отправил в рот. – Да, можно и так сказать. Мне в некотором смысле нужно выполнить одну работу. – Ммм… – Протянула девушка. – Я так и подумала. – Хорошее здесь место, – решил сменить он тему, – очень уютно. И музыка приятная, не режет слух, не отвлекает. Как будто дома оказался. – Спасибо. Приятно получить похвалы о своем месте работы, особенно от приезжего. Редко когда доводится услышать подобное. Нилу непонятно из-за чего, вдруг сделалось неловко, или это все-таки ударил в голову алкоголь. Чтобы оправдать возникшую паузу, он забросил в рот еще несколько орешков и молча уставился в одну точку напротив себя. Энн сняла очки, осмотрела их в свете тусклой лампы и снова надела. Некоторое время оба молча сидели, раздумывая каждый о своем. Тишину первой прервала девушка. – Повторить? – Энн взяла бутылку. – Пожалуй хватит, – ответил он. Она молча пожала плечами и подлила себе еще пол порции. Нил продолжил сверлить глазами стену, не выпуская из пальцев опустевший стакан. Девушка сверилась с часами, и немного поколебавшись, выдала: – Я заканчиваю через час. Нил перевел взгляд на девушку, не осознавая к чему она клонит. Хотел спросить, и что? Но вовремя прикусил язык. До него дошло. – К сожалению, мне нужно уйти. Срочное дело. – Это прозвучало намного жестче, чем он ожидал. Энн пожала плечами, легко, едва заметно. Что за странная привычка, постоянно ими пожимать? Нилу почему-то сделалось грустно из-за своих слов. Он хотел еще что-то добавить, но она уже резко поднялась на ноги, и напустив на себя свою профессиональную улыбку, фальшиво прощебетала: – Будем всегда рады вам в нашем заведении, – и с этими словами подхватив стаканы удалилась. Нил рассчитался за выпивку и вышел из бара. Его подташнивало, но он списал это на виски. На улице стало еще холодней и в добавок сыпал мокрый противный снег. Ловить такси он не захотел, боялся, что его укачает в машине, поэтому побрел к отелю пешком. Дверь с тихим щелчком захлопнулась, и Нил оказался в своем номере. Там было свежо. Он забыл закрыть окно. Слегка пошатываясь, он дошел до ванной и опорожнил мочевой пузырь. После вымыл руки, умылся и почистил зубы. Немного порассматривал свое отражение в зеркале. В комнате было темно, свет зажигать не хотелось. Отыскав пульт от телевизора, он щелкнул на первый попавшийся канал. Показывали спортивные новости. Несколько минут он невидящим взглядом тупо всматривался в светящийся экран. А после наощупь достал из-под кровати легкую сумку. Не спеша, будто смакуя, он расстегнул молнию, и достал из внутреннего кармана сумки Беретту с девяти миллиметровым калибром и пару заранее подготовленных патронов. Не отрывая взгляда от экрана телевизора, выточенными, ритмическими движениями, достал из рукоятки магазин и зарядил патрон. Заряженный магазин зафиксировал в рукоятке и снял пистолет с предохранителя. Заметно потяжелевший пистолет он аккуратно положил рядом с собой на стол. По телевизору вещали об удачно заплывшем на дальнюю дистанцию пловце. Счастливый паренек стоял обвешанный медалями, и давал интервью стоящему напротив него журналисту с микрофоном. Нил приглушил звук телевизора и взял в руку пистолет. Холодная сталь заряженного пистолета обжигала кожу. Он взвел курок, вставил дуло в рот и нажал на спусковой крючок. Спасибо всем, за вашу поддержку – вещал пловец из телевизора.