Зелёная Марионетка

      После рассказа Нута Ангелина почувствовала себя еще больше ужасно. Злость от того, что на неё кто-то посмел поднять руку отступила. Вчерашнее не могло быть оправдано так, чтобы виновная не понесла наказание. Молчание длилось долго. За это время что-то пискнуло на плече у пришельца. Эта мышь, которую он взял себе, напоминала Нэн, и Яна даже сначала посчитала, что она сбежала из своего домика. Но серая свалявшаяся шерстка не принадлежала тому маленькому зверьку, что приютили они с Дженни. - Так, она извинилась перед тобой. Так как об этом инциденте никто кроме нас троих не знает, думаю самым разумным будет с твоей стороны особо не распространяться на эту тему. - холодно сказала Перо Нуту, потом развернулась к сестре. - Я больше не буду, простите меня, оба. - сказала Ангелина.       На том этот конфликт и был исчерпан. Еще долго после него Ангелина и Нут пристально смотрели друг-на-друга при встрече в коридорах. Разумеется, никто из жильцов больше не знал об этой оказии(маньяк не в счет - он всевидящее око), поэтому отношения этих двух многим казались странными. Геля всё же вступила в Подполье, о чем объявил Файрвуд тем же вечером. Дальше всё шло обычным чередом, на который только способен особняк с пленниками внутри. И шло бы так до последнего найденного ключа, если бы через неделю не случилось это...       Ноябрьские дни сами по себе - холодные, ночью идут непрерывно дожди, а утром от них поднимается бело-молочный туман, окутывающий дубовую рощу, где вырос монстром дом. Днем все рассеивалось, и уже бронзовый лес покрывал свой ковер серебряной пылью. Уже дрожали и текли окна под деревяшками. Про призрак осени уже никто и не говорил - все привыкли(ладно, не все) простужаться под утро от холодного ветра. Система отопления, расположенная в барахлящей уже года четыре печи, вытягивала еще на себе груз, но пережить крепкую зиму она могла только с посторонней помощью. Особенно холодно было на верхних этажах, где жили марионетки. Нижние, конечно, тоже страдали, но не так сильно. Поэтому все большие и большие столпотворения были в гостиной, у камина. Остальные комнаты уныло пустовали, ожидая хоть каких-нибудь гостей, и готовились встретить их сухим стойким морозцем. Кухня также стала вторым центром: у половины внезапно появилась охота к готовке, а другие приучились приходить на завтрак, обед и ужин вовремя.       Но в то утро было особенно холодно. Все, кто просыпался, кутались в одеяло обратно, на силу заставляя себя покинуть нагретую постель. Хорошо, что кому-то удалось наплевать на внешний вид и лечь спать, не переодеваясь: сие смельчаки получали возможность не снимать одежду под гулом сквозняков. Тогда же раздались первые "апч-хи!", а после них шмыгания. Доктор Файрвуд еще не знал, что наплыв сожителей на его территорию будет обусловлен эпидемией простуды. Стужа особенно играла в коридорах первого и второго этажа, танцуя вихрем и ниспадая на ступени. Но кто-то же стоял в коридоре перед кухней? Кому-то, кто не успел подмести пол, пришлось убежать куда-то в сторону черного коридора, где еле-еле горела лампочка. - Ой, да ладно! Что, Джек не починит? - Может ему нужна помощь? Давай, не спорь! Тем более, он хотел тебя видеть. Он и Нэт. - Наташка-то ладно. Но чего Файрвуду от меня понадобилось?       К двери прошли Дженни и Перо. После краткого диалога, Уоллис стала подталкивать сопротивляющуюся Яну к люку в подвал. Внизу они слышали чертыхания на французском, шум гаечного ключа и молотка, а также лязг железа. Лидер Подполья сидел у печки, настраивая её, делая то, что понятно только ему. Весь его вид показывал, что Файрвуд просто не знал, как вернуть хоть те крохи тепла, что были раньше у жителей Особняка. Джек обернулся на девушек, с опаской посмотрев на кухонную фею, но все же сказал: - Я не знаю честно, как починить этот бак с дровами и огнем! Я всё перепробывал, но только сильнее закоптил подвал. - Может проблема с трубами? - слабо попытала надежду Дженни. - Нет, ты даже толком не знаешь, как работает эта допотопная система! - разозлился Файрвуд. - Так, успокойся, Джек! Ты правда перебрал все методы, или осталось что-то еще?       Лидер Подполья врезал свой лоб об печь, исчерпывающе доказав, что все перебрал. Однако, должного эффекта это не дало. Уоллис положила лицо на ладонь, думая, как же спасти всех от будущих морозов. Это еще ноябрь, а впереди - декабрь, январь и февраль. Перышко огляделась и подошла ближе к печи, как воскликнула: - Откуда здесь эта грязь?! - Это называется копоть, - сердито ответил Файрвуд. - она обычно всегда здесь... - Нет, это не копоть! Только посмотри!       На железном боку отчетливо отпечатался красный мазок. Джек удивленно почесал затылок и попытался дотронуться пальцем, но Перышко ударила его по руке. Файрвуд одернул её. - Это может быть улика! - объяснила Яна. - кто-то же испортил печь? - Возможно, испортил. Ей уже сто лет, кажется, починить её - нереально! - Нельзя починить то, что выключено.       Издевательские нотки, механическое искажение, голос, расходящийся под потолком, - все указывало на Кукловода. Видимо проснувшийся по утру, он решил начать эти выходные с приятной выходки в своем стиле. Маньяк подождал, пока на него обратят внимание. - Я решил, что вам стоит пошевелиться для своего разогрева. Вы слишком обленились для испытаний. Теперь пожинайте плоды - этой зимой весь особняк будет стараться, чтобы выжить. Для начала начните строительные работы. Как ты сказал Джек, всему здесь "сто лет", но с "починить" перегнул - это можно, если постараются замерзающие марионетки. Вы, каждый, получите термометры, которые будут поддерживать оптимальную температуру в комнатах. Но работают они не за просто так. Вам надо будет искать специальные жетоны, чтобы потешить себя хоть какими-нибудь крохами и остатками тепла. А получите их за вот эти работы. Вперед и с песней, марионетки!       После длинного монолога маньяка, в подвале затихли любые признаки жизни, которые только могли подавать присутствующие. Когда камера переключилась, Джек уронил на пол молоток и ключ, стукнул кулаком по столу и пнул лежащий поддон. Яна и Дженни молча переглянулись, смотря на немое высказывание недовольства со стороны лидера Подполья. Файрвуд стал медленно успокаиваться и посмотрел на все это время стоящую в дальнем углу Томпсон. - Нэт, бери Яну, и идите в Прихожую. - А почему именно туда? - не поняла Перо. - Я видел там что-то похожее на термометры, о которых наверняка говорил этот экспонат психологии для моего брата.       Настроение у Джека явно попортилось, хоть и было ниже плинтуса, до их прихода. Натали пожала плечами и повела Перышко наверх. Но вместо Прихожей подтолкнула её дальше по коридору. Яна неловко вспомнила, что должна вместе с ней проведать новую комнату, открывшуюся еще вчера. Они прошли мимо гостиной, одной закрытой комнаты, подошли к кинотеатру, повернули и обошли его, выйдя к одному коридору, что кончался одной дверью. - Вот и она, - с нескончаемым азартом сказала Томпсон. - говорят, там гараж. - Гараж? - любопытно спросила Яна. - мило. Теперь ясно, чего ты туда рвешься.       На вид гараж оказался обычным, без всяких выделяющихся черт, кроме крови под капотом. Как и всегда Перо проходила испытание, а её напарница занималась своими делами. Хоть на поиски и было отведено где-то четыре минуты, удалось закончить все на последней минуте. Во всем были виноваты такие сложные слова, как "колпак" и "шуруповёрт". И если с последним еще удалось как-то совладать, то колпак удалось найти только с помощью лазера и одного попадания в ловушку на секаторе. - Да уж, чтобы угнать из гаража придется нехило так постараться. - почесала затылок Томпсон. - Ты решила убежать на этом.. - Яна не нашла слова, а просто пнула дверцу машины. - Да, а я тебя что-то удивляет? - Перо глазами указала на закрытую дверь гаража. - ой, ты будто забыла наш девиз! Так, для начала сюда понадобится руль. Помнится, у босса в подвале завалялась баранка. Зайдешь?       Яна безвыходно пожала плечами и вышла из новой комнаты, собрав с собой пару паззлов и ступку. Сетуя на свою неудачную роль Пера, из-за которой приходится носиться по поручениям, она решила сразу зайти на кухню, чтобы схватить что-нибудь съестное. Как только дверь открылась, девушка сразу почувствовала, что продрогла до костей, пока ходила по подвалам и гаражам, которые в принципе плохо отапливались. На кухне было необычно полно людей. Причем "необычно" по сравнению со вчерашним. Тонкий огонек на плите и в духовке собрал еще больше народу. Стекла не могли не нарадоваться на это представление, раз плакались на борты тумб и шкафов, подставивших свое плечо товарищам. Неожиданно возникли всевозможные пледы, теплые одежды, чьи слои наверняка были больше, чем фигуры самих персонажей. Перышко молча оглядела это всё и села рядом с сестрой, уплетающей бутерброды с горячим чаем и иногда покашливающей от ударившего в горло пара. - Доброе утро, енот, - Яна шмыгнула носом. - как бодрящий подарок от Всевидящего Ока? - В ванную огромная очередь. Из-за Вайт, - пожаловалась Геля. - еще с новичком пришлось воевать. - Ты что, никак не можешь запомнить его имя? - Ты что, никак не можешь запомнить мое имя?       Перо вопросительно оглянулась на сидящего по другую сторону Нута. Он же смотрел только на Ангелину, которая показала ему язык и закусила бутербродом. Напротив этой троицы безнадежно ударила себя по лицу Тамара. Футуру объяснила это так: - Я этот детский сад наблюдала еще в очереди. Они до сих пор успокоиться не могут.       Перо уже пожалела, что села между этими двумя, и взяла яблоко, чтобы хоть что-то поесть. Но вездесущая Дженни все же подсунула ей тарелку с кашей и кружку чая. Нут и Ангелина тем временем снова что-то не поделили, а именно - кувшин недавно сваренного Кассандрой морса. Только Геля заметила, что пришелец решил изучить эту розоватую жидкость и попробывать её на вкус, так она вбухала все остатки в свой пустой стакан и довольно поставила его на место. Новичок же справедливо отметил, что она уже пила его с утра. - И что? - показала язык. - Если хочешь еще, то попросила бы, мы бы разделили его пополам. - Если хочешь еще, то свари сам! - поставила жирную точку девушка.       В итоге она получила подзатыльник, а когда Нут захотел еще вставить о её поведении и припомнить недавний конфликт, то пострадала и его голова. Яна хотела тихо и мирно позавтракать, а эти оба ей мешали. Хотя кое-кто находил забавным этот факт. И в этого кого-то с вообще другого конца стола прилетела попка копченой колбасы. В общем, столь долго наводимый Элеонорой макияж был полностью испорчен в жире от мясного продукта, а довольный таким расположением дел Барнабав продолжил завтрак. Сидящий рядом с Элей последователь Адриан невольно отсел подальше, не желая быть воспламененным своей сослуживицей. Новичок скучающе смотрел на этих людей, а затем громко и неожиданно чихнул, заставив половину присутствующих подавиться и так горячим чаем, а кого-то морсом. Тем не менее все сердито смерили его взглядом. - Что? - невинно поинтересовался Нут. - На экзекуцию тебя! - воспользовалась возможностью Ангелина. - Только после вас, - наиграно-заискивающе съязвил ей в ответ. - мисс мука.       Аура Ангелины могла только сравниться с аурой Дженни, когда кто-то пропустил прием пищи, или с аурой Элеоноры совсем недавно. Вот-вот должна была снова полететь еда во все стороны. Но Уоллис оказалась тут как тут и посадила обратно Гелю, а затем дала половником по голове пришельца. - Она вообще меня капустой обзывала! - возмутился Нут, но Яна пнула его под столом.       Перо, закончив с основным завтраком, перешла на чай с бутербродами, но и тут вышла заминка. Потянулись за ними сразу оба: Перышко и Эржебет. А бутерброда было всего три, и для полного рациона были нужны два. Венгерка многозначительно уставилась на русскую. Яна, будучи историком, припомнила все аспекты русско-венгерских отношений. В основном Венгерское восстание, которое подавлял русский император. А пока она думала, какую сторону в Наполеоновских войнах занимала Мадьярорсаг(Венгрия), ей остался один ломтик хлеба с маслом и сыром. - Прояви уважение, половина наших царевен стали вашими королевами!       Эржебет проигнорировала сей выпад. Яна стала брать бутерброд, но поверх её руки легла рука Нута, отвлекшегося на разговор с сидящим напротив Тиводором. Возник один напряженный момент, который наблюдали все остальные, в том числе Ангелина, целиком и полностью поддерживающая старшую кузину. Перо и Нут молча смотрели друг-на-друга, взглядами выражая самые разные фразы. Тишина. Не хватало только музыки из вестерна и комка соломы между этими двумя. - Может су-е-фа? - предложила Перышко. - Хорошо, а что это? - поинтересовался пришелец.       При этом руки спорящих до сих пор лежали на предмете ссоры. Чуть поодаль на это, приложив руку на лицо, смотрела Дженни. Она могла бы наготовить еще, тем более, что еще не все проснулись, но сие господа решили пойти совсем другим путем. - Ясно, - сказала Перо. - знаешь принцип монетки? - Где орел и решка? - спросил Нут. - кажется, знаю.       Кто-то передал им монетку, но она оказалась жетоном. За орла было принято изображение марионетки, а решку - пустота на обратной стороне. Подкидывал Адриан, как менее заинтересованный. - Кто есть кто? - спросил парень, убирая длинные кудрявые волосы. - Орёл. - сказал пришелец. - Пофиг, решка. - махнула рукой Яна.       Монетка перевернулась в воздухе пару раз и упала на руку последователю. Тот воскликнул: - Орёл! - Блин! - расстроилась сильнее сестры Ангелина.       Перо пожала плечами, уступив Нуту. Новичок положил бутерброд рядом с собой и отложил сыр с хлеба. Потом он вытащил что-то из кармана, приставив к кусочку. Оттуда раздался писк. Наверное только последовательская часть присутствующих дам вскочила на свои стулья, по законам жанра, схватившись за подолы своих платьев. Весь завтрак Милисенты сопровождался визгами. Пришелец, заметив, что подруга наелась, съев около половины, спрятал её обратно, а недоеденное положил обратно на масло, но передумал и свернул сыр в трубочку, спрятав в другой карман. Он продолжил дальше есть, не обращая внимание на недовольных. - Что, она тоже хочет есть! - удивился косым взглядам Нут. - разве не так? - Извини, ты крысу водрузил, - объяснила Эржебет. - разве это нормально? - Крысу? - спросил новичок. - их зовут крысами? Спасибо, я уж и не знал, как её называют.. - Можно ласково - мышка, - предупредила Яна. - мышка. Каких еще ты не знаешь животных с Земли? - Земли? Так называется ваша планета?       Марионетки молча переглянулись. Они понимали, что случай запущенный. Перо постучала ногтями по столу и вполголоса предложила Нуту встретиться в библиотеке.. чтобы объяснить ему кое-что про Землю.       После завтрака все разошлись по заданиям. Перышко долго колебалась и не решалась спускаться в подвал, а Натали была слишком занята, чтобы можно было вместе с ней выполнить задание главы Подполья. В конце-концов она пошла в Библиотеку. Все-таки, нужно было там собирать паззл(Детскую она наконец добила), да и Нуту назначила встречу. Пришелец пришел даже раньше нужного. На его плече всё также сидела Милисента. Мили проводила взглядом Яну, пока та открывала дверь, выкидывая на них теплый воздух, запах старых книг и просохших деревяшек. Они сели на диван, убрав с него все лишние вещи: пилигрима, газету, игральную кость и глобус. Новичок с любопытством смотрел на Перышко, и той стало неловко от этого. - В общем, слушай. Наша планета называется Земля. - Jear`f, - с сильным акцентом повторил он. - так? - Немного не так, но я другого и не ожидала... В общем, наша Земля находится в Солнечной Системе. У неё есть спутник - Луна. - Луны я знаю. - улыбнулся Нут. - Молодец. На нашей Земле есть много животных. Твой питомец - грызун, мышь. Их бояться многие девушки. - Но ты же не боишься? - спросил пришелец, протянув на ладони Мили. - Нет, не боюсь, - Яна неловко засмеялась. - я рушу много стереотипов. Ладно, у нас есть птицы, рыбы, беспозвоночные, насекомые и млекопитающие. Мы, люди, млекопитающие. Млекопитающие бывают парнокопытными, жвачными... Всё, забыла. В общем, и у нас есть растения... - Они дают кислород. - Да, точно. - Тебе ещё что-нибудь здесь знакомо?       Нут огляделся внимательно, но помотал головой. Яна устало вздохнула и прошла к полкам. Вытащив из общего ряда пару книжек, она кинула их пришельцу, но они пролетели мимо, сшибив со стола пилигрима и глобус. Перо бросила напоследок "Изучай", направляясь дальше в подвал, чтобы наконец отдать этот руль Томпсон. Подходя туда, она услышала строительный шум и чьи-то приглушенные голоса. Перышко тихо нырнула под люк и стремительно оказалась за спинами двух разговаривающих подпольщиков. - А все-таки хорошо ты уделал эту Вайт, - улыбнулась Мико. - её даже свои забоялись. - Просто я вспомнил, что она сказала о тебе на прошлой неделе, - неловко почесал затылок Барнабав. - и мне стало противно. Почему мы должны соседствовать с такими людьми? - Спрашивай у него, - кивнула азиатка в сторону потолка. - это он нас поселил в одном доме. Другое дело, что кто-то честно выполняет свою работу, а кто-то наживается на трудах Пера.. - Кто там на моих трудах наживается? - навалилась сверху Яна.       Туце вздрогнула и огляделась через плечо, молча спрашивая, зачем она это сделала. Барнабав же вышел из-под руки девушки и сошел на ступеньку ниже. - Что, Джек не оставляет надежд? - послышался грохот и чье-то хриплое ругательство. - я вот бы давно перестала пытаться. Маньяк ясно сказал, что работать ничего не будет, а босс не останавливается. Да и эта рухлядь вряд ли заведется с толкача. - Тем не менее, нас выгнали. - пожаловалась азиатка, хотя на жалобу это даже отдаленно похоже не было. - Ладно, я за одной вещицей от кэпа пришла. Можете помочь Натали, она в новой комнате?       Подпольщики молча кивнули и вышли за люк. Одновременно на лестнице возник перепачканный по грудь в саже и копоти Файрвуд. Джек похоже не заметил девушку, раз целенаправленно шел наверх, ничего не говоря. - Джек! - лидер Подполья чертыхнулся, чуть не упав назад. - Господи, не пугай! Ну что, как там термометры? - Никак, мы их еще не трогали, - невинно улыбнулась Перо. - но у меня появились мысли насчет того следа на печи. Его мог оставить тот, как сломал всю систему. - То есть, помощник Кукловода?       Файрвуд правильно понял мысль своей помощницы, поэтому выгнал всех, пригласив девушку в центр Подвала. Они сели на деревянных коробках, обсуждая мысли Пера. - Это может быть кто угодно. Ты был здесь этой ночью? - Яна оглядела еще раз печь, печально отметив отсутствие хотя бы видимых следов прежней улики. - Нет. Черт, если бы это кто-то сломал, то я бы заметил... - Файрвуд запустил грязные пальцы в волосы. - но странно одно: кому вдруг понадобилось помогать маньяку и при этом оставлять всех без тепла? - Я не знаю, и выяснить это необходимо. Но пока можно сказать только одно - след от губной помады. Может какая-то девчонка... и не факт, что только из Последователей. - Ты думаешь... Нет, не верю. Это ошибка, - сложил руки на груди Джек. - свои не предадут. Ты прекрасно знаешь это сама. - Но кому-то удалось поломать печь и выдать это за обычное отключение. Да и даже если Кукловод прав, то кто-то мог быть в это время в Подвале и оставить след. Может этот кто-то увидел лицо маньяка! - Ладно, как ты собираешься это доказать? Если твоя последняя теория права, от этого несчастного этот психопат не оставил бы и следа! - Вооот. Значит, здесь поработали помощнички. Может быть их обеспечил жетонами Кукловод, чтобы они ничего не делали, пока мы горбатимся на работе, как верблюды?       Файрвуд размазал грязь по лицу руками и издал что-то похожее не затяжной стон. К ним спустилась Дженни. Уоллис удивленно посмотрела на Джека. - Как же это всё сложно, ты детектив похлеще Би... - Это я еще не пересказала тебе вероятность того, что след оставлен специально, чтобы сбить с толку.       Кухонная фея невольно сморщилась, смотря как лидер Подполья бьется лицом об сиденье стула. Яна сидела с невинным лицом, изредка хихикая. Ей ничуть не было жалко Файрвуда, его вид даже забавлял её. Да и что он хотел, Перо еще на свободе была известна как "русская Агата Кристи" - её детективные романы расходились, как бесплатная выпечка, и в Англию она приехала, чтобы набраться опыту на родине Холмса. Когда стенания Джека прекратились, Дженни позволила себе напомнить о своем существовании: - Вы можете помочь мне с припасами? Они прибыли совсем недавно, стоит их открыть. - Да, Дженни, я сейчас. Только уладим пару вопросов, и я помогу.       Когда Уоллис их покинула, Файрвуд полностью развернулся к Яне. - Хорошо, каков твой круг подозреваемых? - О, если расценивать след как непреднамеренную улику, то подходят девушки-подпольщицы, как знающие поперек и напротив подвал и печь, в частности. По второму кругу могут идти девушки-последовательницы: у них есть мотив, в лице Грин, что поклоняется Кукловоду, но как они сломают так виртуозно печь - загадка. - Ну, у них могли быть помощники... - Подожди, дай с помадой разобраться. Вот тебе и подозреваемые. Выбирай. - Хм, когда я уходил к себе после трудового дня, я видел на кухне Кассандру, Тамару, Грин, Дженни, Ангелину и Эржебет. Возможно там был кто-то еще. Они ужинали. - Не, ну за Гелю я ручаюсь - она попала сюда по моему приглашению и помогать Кукловоду не может просто из вредности характера. Плюс девчонка она мало знакомая с сей отраслью. А ты во сколько уходил? - Где-то в семь что ли? - вслух спросил Файрвуд, - что? - он заметил подозрительный взгляд Яны. - Как-то рано для тебя... Дополнительное время где-то до пяти... Десять часов. С лихвой хватит, чтобы обеспечить себе алиби, выспаться и сломать всё. И диагностировал только ты.. - Ты издеваешься?       Девчачий хохот заполнил собой комнату. Конечно, подозревать лидера Подполья в этом деле было идиотизмом. Полным и безрассудным. Но эта идея пришла в голову Пера, как нельзя лучший сценарий к новому детективу-триллеру. Пока она смеялась, Джек приобрел задумчивый вид. - Черт, а ведь одна из них могла... Тамара! Она инженер-проектировщик.       Перышко похлопала пальчиком себе по щеке, думая, что еще можно добавить со своей стороны. Сама она вспоминала вчерашний вечер: после испытания в Кинотеатре, ей приспичило пройтись до кухни. Там же отсутствовали Футуру, Кэсси и Алиса. Также она увидела там новичка и Адриана. После ужина, когда Яна уходила, ушли двое последних с Ангелиной и направлялись они явно наверх, если она правильно услышала уходящий наверх спор. А потом в коридоре второго этажа попалась Тэн, а за ней Ланс. Они спускались вниз. - Хм, Джек. Если мой образ мысли правилен, то мы разминулись где-то на полчаса. Когда я зашла на кухню вчера, там не было не только Футуру, но и Кассандры с Грин. А они последовательницы. Потом, я увидела спускающихся Тэн и Ланса. Но если мои расчеты верны, то алиби нужно и Нуту с Адрианом. Если ты их не видел, а я - да, через полчаса, то хотя бы у одного были свободные 30 минут. - Ну, агрегат в принципе старый и несложный. При наличии знаний тут и пятнадцати минут хватит. Слушай, а ведь новичок же - инопланетянин. Ну там всякие высокоразвитые цивилизации... - Ну, он точно не из высокоразвитой. Ты слышал, как он говорил? Он даже наших животных и нашу планету не знает! Вряд ли ему хватило умений хотя бы теоретических, чтобы за 15 минут отключить всю систему отопления. Стооп! Джек, включи котелок, и посчитай, сколько хотя бы примерно будет остывать дом. - Ну, часа четыре может быть, с учетом того, что вчера было ночью... Где-то так. - Черт, не подходит. Я хотела примерно представить, когда отключили систему, чтобы дом за ночь остыл. Получается, если уже к шести утрам температура сравнялась с окружающей средой, то... Плюс четыре часа.. - Поздним вечером уж точно. Но могли поставить таймер. На отключение. В этом случае нужно менее пяти минут. Но даже так все попадут под подозрение: никто не подмечает каждую секунду движение кого-то. - Кроме Всевидящего Ока... - медленно протянула Яна. - но так неинтересно, все можно спросить у Ока. - Только вряд ли он выдаст своего помощника. - А на кой он в таком случае нужен? Нет, он будет подтверждать алиби. Всё, только алиби. Слышишь?! - уже громче добавила девушка. - Я-то слышу, а вы собираетесь работать? - прорезался механический голос.       Ответом камере послужил высунутый язык, на что Джек усмехнулся. - Ну что в итоге? Кого брать в подозреваемые? - Всех, кто был в тот вечер на кухне. И до моего прихода и после, - решила Яна. - надо будет вот что сделать...       Они стали шептаться, приблизившись друг к другу и чувствуя запах собеседника. От Джека пахло пылью, копотью, краской и деревом. От Яны же пахло чем-то похожим на яблоко и жасмин. В любом случае запахи эти нравились этим двум, так что они даже не сразу отлипли друг от друга, некоторое время сидя так. Первой отодвинулась Яна, залившись краской так, что закружилась голова. Она нашла в себе силы сквозь оцепенение отодвинуться в сторону, перебирая подол своего детского сарафана. Файрвуд похлопал какое-то время глазами. - Эм, я тебя понял. Что же, надеюсь, твоя затея оправдает себя. В общем, я... Продолжу копаться в системе, может найду еще что-нибудь. - И что же это было? - вслух спросила Перо. - Что было? - Это, - зажато ответила девушка. - ты приблизился ко мне, чтобы послушать, а когда я закончила, не вернулся на место. Ч-что эт-то было? - Ничего, я просто.. А тебе от этого не по себе? Ты дрожишь? - Дрожу, и что? Холодно в особняке. У меня есть плед, он меня согреет. Что же, думаю, нам пора расстаться. В смысле, у меня задание. Ты не видел руля? - Видел такую штуку. А тебе зачем..?       Файрвуд протянул руль, но Перышко как-то апатично забрала его и ушла, как в замедленной съёмке перебирая пальцами по баранке. Только-только люк подвала ударился, девушка глубоко задышала от налитого жара на лице. В голове крутился один вопрос: "Что это было, твою налево?!". Она всегда умела вести себя с парнями, а тут какой-то коллапс: не было ни одного прикосновения, а ощущение, будто чуть ли не напрямую флиртовали. Самое главное, ступор её не был оправдан. Какой был в нем смысл, если с ней ничего не сделали? Яна снова почувствовала себя тем ребенком, который не мог сказать и слова поперёк другим. Для все она была идеальной, молчаливой подругой, не способной отстаивать свои права. Она была готова подчиняться. Еле удалось избавиться от этих оков смущения, смятения и постоянной вины за себя, что вырасти в девушку, способную сказать "нет" и нормально общаться с людьми и знающую себе цену. А здесь снова - одно молчание. Никаких мыслей, кроме стыда. Она неправильно одета, выглядит неопрятно, говорит невпопад, даже посмела сгрубить... От одной мысли об этом на глазах наворачивались слёзы. Ей было стыдно за свою покорность. Та система, в которой её воспитали, была ей противна, но след оставила неизгладимый. А ведь внутри было совсем другое, не то, что хотели все видеть. И Яна это скрывала, тая надежду, что перестанет быть рабыней своего воспитания. По дороге в гараж слезы были утеряны, они текли по красному лицу, но холодной ладонью были растерты, оставив жирный блеск на остывающих щеках. Натали даже не взглянула на неё, глухо бросив спасибо и послав за ключами зажигания. Где они были - не сказала. Похоже Томпсон больше интересовал скелет машины, нежели состояние Пера. И слава Богу. Пускай не будет лишних расспросов. Хотелось упасть снова лицом в подушку и тихо зареветь, глуша любые всхлипы ею, как делала это в далеком прошлом, когда еще была девчонкой-подростком. Но это было неправильно. "Я взрослая, самостоятельная девушка. Я больше не та беспомощная плакса. Мне нужно самой решить эту проблему. Разобраться, что и как. Только я, - подумала Яна. - никто больше не сможет понять меня". Наплевав на поиски ключей, она пошла выполнять поручение Джека. Все-таки, сидеть у себя и писать было лучше, чем со слезами ходить по всему дому и отвечать на неловкие расспросы. Перо быстро шмыгнула на третий этаж и закрылась у себя, медленно соскользнув на пол. - Черт, ты тут что забыла?! - подавилась девушка собственной слюной, заметив Ангелину у себя на кровати. - Мне скучно... - растянулась Геля. - давай в "дурака". - У меня задание. У тебя разве нет?       Младшая ничего не ответила, продолжая кататься вытянутым стручком гороха по кровати. От этого две её косы окончательно растрепались. Потом она радостно отняла свое лицо от постельного белья, но увидела лишь полу-заплаканное мрачное выражение на челе сестры. - Что случилось? - Это мои проблемы. Я постараюсь решить их в ближайшее время. Геля, оставь меня, пожалуйста. - Но я пом.. - ПОЖАЛУЙСТА!       Ангелина предпочла не навязываться дальше, а покинула комнату Яны, думая, что ей действительно нужно одиночество, чтобы успокоиться, как такое было в детстве. Старшая кузина обычно тихо плакала, сидела в самой темной комнате и никого не звала. Просто тишина от неё. С возрастом это так и не изменилось. Перышко, оставшись одна, стала искать бумагу и ручку. Грандиозная перспектива улыбнула её сквозь слёзы и отвлекла от мрачных раздумий на пару другую часов. На освободившееся место в голову стали одна за другой приходить мысли. Вспомнились несобранные коллекции, паззл в библиотеке и Отравленная Марионетка. Бедняга. Сколько он уже лежит? Доктор Файрвуд наверняка рядом с ним, пока она носится по другим заданиям и считает их первоочередными, чем жизнь человека. Пришлось смахнуть эту недалекую мысль, чтобы она не усугубляла ситуацию еще глубже. Когда всё было готово. Перо наконец покинула комнату с восемью конвертами, позволяя какой-то малозначительной тени скользнуть в полузакрывшуюся дверь в свою комнату.       Тепло было еще до заката. Потом, когда поднялся ветер, и вечерняя стужа сравняла дрожащие пространства Особняка с лесом, стало еще холоднее. Последователи, нашедшие список работ, оставленный Кукловодом, активно изучали его и разбирали задания в Гостиной. По этой причине комната была временно недоступна. По крайней мере не для новичков. Геля дразнила уходящего за теплую дверь Нута, сидя на холодном подоконнике и думая, как бы еще насолить ему за сестру. Как ни странно, именно его она обвиняла в сегодняшнем состоянии Яны. Компанию ей составила Тамара, также пришедшая следом. - Слушай, это от босса задания? - Футуру также была подпольщицей. - Нет, капуста пришел. Значит не от босса. Да и почерк... Янин. - Ну, Перо всяко помощница Джека. Может он ей поручил. Почему только в гостиной-то? Разве это не территория воронов?       Ангелина пожала плечами, как к ним подошла Дженни. Появление Уоллис с точно похожим письмом поставило в ступор девушек. Если они еще объяснялись тем, что из одной фракции, а новичка можно оправдать, как неопределившегося во фракции, то кухонная фея здесь даже боком не могла быть причем. Когда собрание Последователей прошло, многие стали выходить, но некоторые все-таки остались: Кассандра, Алиса, Адриан и Эржебет. Ну и вместе с ними там маячил Нут, которому активно пропагандировала жизнь у последователей Грин. Когда подпольщицы и Дженни вошли, последняя скривилась. - Что вы тут забыли? - она задрала маленький нос, жестом показывая своё превосходство на данной территории. - Нас пригласили, - грузно села на диван Ангелина и из вредности положила ноги на стол. - так что можешь не переживать - не оскверним вашу святую обитель! - Очень надеюсь, ибо оттирать после вас грязь не очень охотно... - Грязные руки - признак чистых денег. - ответила Геля. - ... и приглашение я также получила, как и они. - Грин обвела рукой трёх сослуживцев. - Нет, ну это явно какой-то бред, - сказала Футуру. - зачем кому-то собирать нас в одном помещении? - Мне вообще ужин надо готовить. - закинула на плечо полотенце Дженни. - Расслабьтесь, это не займет много времени.       Из-за двери медленно вышел пожилой мужчина с дымящейся трубкой между узких губ. Те, кто был здесь уже давненько, поняли, что перед ними - бывший детектив Билл Гордон, из Подполья. Тамара сочла нужным поздороваться, поэтому подошла первой. Но детектив жестом остановил её, заставив отойти на расстояние. Вслед за ним зашли Джек и Яна. Последней обрадовалась уже Ангелина, надеющаяся, что хотя бы старшая кузина объяснит ей, что за борода здесь творится. Камера под потолком замигала красным огоньком. - Сядьте все, - Билл закурил, выпустив в воздух тонкую струю дыма. - это не займет у нас и больше часа. Если, конечно, кто-нибудь не решит схитрить. К несчастью у нас нет детектора лжи, поэтому обойдемся простой мимикой. Ваш адвокат здесь - правда. Ну и они.       Толстый палец указал на камеру. Старый детектив словил на себе взгляды, полные непонимания. Их собрали неизвестно зачем и явно заперли, раз Перу пришлось проходить испытание, а Гордон говорит какими-то загадками. Он предоставил слово Джеку, которому надлежало передать слова занятой Перышка. - Кратко говоря, прошлым вечером, где-то сутки назад, вы все были на кухне с интервалом в полчаса. Я видел всех, кроме двух там. Через полчаса подошла Яна и не заметила троих из вас, но увидела двух других. То есть у пятерых из вас была возможность слегка "испортить" систему отопления... - Да что ты говоришь?! - взмахнула нервно руками Грин. - спорю в этом списке и я! А Учитель явно сказал, что систему отключил САМ! - Правда, зачем эти игры в детективов? - спросила Эржебет. - Кукловод сам всё сказал. - Да, только на печи есть след от губной помады, - добавила из дальнего угла Перо. - и потом, Грин, если ты ничего не делала, всего лишь ответишь на пару вопросов уйдешь. Что тебя смущает? - Что допрашивать меня будут КРЫСЫ! - продолжила истерику Алиса. - Эй, полегче на поворотах! - встала Тамара. - мы все здесь равны, не взирая на фракционную принадлежность! - Ну да, Подполью легче говорить - вас здесь от силы двое! - Ты что, не расслышала под своим каре - подозреваются пятеро! - прошипела Ангелина. - И кто же? - Грин испытующе посмотрела на Билла. - Прошу принять на заметку, что истерики и споры ни к чему не приведут, а лишь отнимут время. - Гордон прошелся до камина.       Горе пополам удалось успокоить последовательницу. А тем временем имена пятерых неизвестных не разглашались. Почти все были в напряжении, кроме Дженни и Алисы. Когда закончилось испытание, Яна снова закрыла дверь и в этот момент посмотрела на присутствующих. Им было легко высчитать, кто когда пришел до неё или ушел, но все равно 3/4 переживали. Ну или половина, потому что Геля и Нут снова отвлеклись друг на друга. Билл сел в кресло и включил диктофон. - Кто первый? - небольшие серо-зеленые глаза из-под густых бровей стали оглядывать подозреваемых и свидетелей. Никто не решался. - Может поступим методом рандома? - предложил Джек.       Где-то в шкафу он отрыл что-то похожее на цилиндр. Была пущена в расход бумага, на которой ранее уже писала Яна приглашения. Когда все восемь комков оказались на дне, Файрвуд стал шарить там рукой, перемешивая бумажки. Потом он отдал цилиндр Гордону. Старый детектив вытащил комочек и раскрыл его. - Алиса Грин!       Последовательница уверенно хмыкнула, садясь в кресло напротив Билла. Их разделял только стол. - Мисс Грин, где вы были с семи до одиннадцати? - Сначала я ужинала, потом пошла к себе спать. - Хм, кто-нибудь может подтвердить, что вы направились с кухни к себе в комнату? - Джим, я встретила его по дороге. Он так раз покидал Гостиную, чтобы пойти спать. Мы оба дошли до наших комнат, находящихся совсем рядом, и не выходили из них. - Ясно. А все ли присутствующие на допросе были на кухне на момент вашего ухода? - Нет, не все. Отсутствовали Нут и Адриан. - В какое время, примерно, вы ушли. - Возможно в десять минут восьмого. - Билл кивнул, мол, всё закончено.        Алиса уже хотела было уйти, но Яна еще не окончила испытание. Тем временем, Гордон вытащил вторую бумажку. - Нут Ганрей!       Пришелец невольно вздрогнул и недовольно уставился на смеющуюся над его фамилией Ангелину. Можно подумать у неё лучше! От надвигающегося скандала спасли Адриан и Тамара, сидящие между этими двумя. - Ангелина! - сердито одернула сестру Яна. - мне напомнить, что означала твоя фамилия..? - Меее. - обернулась Геля.       Перо закатила глаза и вернулась к поискам, зарекшись кинуть в следующий раз туфлю в сестру. Новичок же занял место Грин, приготовившись слушать вопросы. Чувствовал он себя неуютно. - Мистер, так ведь? - спросил Билл, нацепив на нос очки и мысленно помолившись при одном взгляде на это чудо генной инженерии. - мистер Ганрей, где вы были с семи до одиннадцати часов? - О, в семь часов я проходил испытание в Гостиной, а через 15 минут ушел на ужин. А потом через, может полчаса, ушел к себе вместе с Ангелиной и ... - взгляд пришельца неловко упал на последователя. - ним. - При вашем приходе все ли были на кухне? - Нет, не было их, - зеленый костлявый палец указал на Тамару, потом на Кассандру. - и Алисы. - Кто-нибудь может подтвердить, где ты был? - Доктор Файрвуд. И эти оба. - Ясно, свободен.       Нут подошел к Алисе, начав с ней говорить. Яна предупреждающе встала между ними. Она не хотела, чтобы Грин промывала мозги ему, поэтому быстро перевела все стрелки с фракционных вопросов. Джек тоже присоединился. Со временем они перестали обращать внимание на длящийся допрос. Тем более, что никто не мог сказать ничего интересного, и алиби оказалось у всех. - Я слышал что-то про печь с неделю назад, что ли... - Ганрей неловко взял со стола перо. - То есть? - Помнишь, когда я провел ночь на Лоджии? Я выходил тогда и услышал в конце коридора разговор о печи и потом еще на обратной дороге. Кто-то разговаривал в библиотеке на эту тему. - А голоса ты помнишь? - Смутно. Я те часы вообще хотел забыть. Страшно было и неуютно.       Яна огляделась на Джека. Их расследование еще не закончилось, а эти слова Нута наталкивали их на новую пищу для размышлений.