Было, есть, будет.

БЫЛО. ЕСТЬ. БУДЕТ. ПРОЛОГ. Выпуск новостей. Центральный канал. - Сенсационное открытие профессора Воронова дало новый толчок теории возникновения жизни на Земле. Напоминаю, что всего год назад профессор произвел раскопки на месте одного из разрушенных дольменов Северного Кавказа. Выяснилось, что на глубине пятисот метров под дольменом находился странный прибор, явно неземного происхождения. Как установили ученые, этот прибор поглощает радиацию и прочие подобные вредоносные излучения, преобразуя их в чистую энергию, которую могут усваивать человеческие тела. Именно с этим ученые всего мира связывают лечебный эффект древних дольменов, найденных в различных уголках нашего мира. Ученые назвали свою находку "нейтрализатор". Сейчас во всех лабораториях мира ведутся эксперименты по воссозданию нейтрализаторов или приборов на их основе. Но теперь наши ученые пошли дальше. Они произвели раскопки нескольких дольменов и выяснили, что все эти инопланетные нейтрализаторы управлялись с помощью узконаправленного сигнала. Этот сигнал удалось запеленговать и выяснить точку отправления. Антарктида! Вот откуда посылался сигнал по всей планете. В чрезвычайно сложных условиях, среди льда и снега, нашими героическими учеными была найдена разгадка и этой тайны. Сейчас, дорогие зрители, вы можете наблюдать в прямом эфире за подъемом из ледяного плена настоящего космического корабля, который и являлся тем самым источником сигналов. Это мировая сенсация! Наконец-то нам стало доподлинно известно, что мы не одиноки в этом мире! Возможно, в данную минуту где-то там, в далеком космосе, летят такие же корабли. И думаю, вскоре человечество сможет также покинуть пределы нашей голубой планеты, устремившись вдаль, к таким притягательным и таинственным звездам. О-о, вот и профессор Воронов. Профессор, скажите, что вы ожидаете от этого подъема? - Пока мне сложно судить. Космический корабль не просвечивается никакими известными нам приборами, так что о его великом значении для науки говорить пока рано, но я уверен, что это открытие может дать нам разгадку тайны, многие столетия мучавшей величайшие умы Земли. Тайну возникновения жизни на Земле. Как известно из древних легенд и сказаний, на Земле существовала жизнь и до нашей цивилизации, быть может, теперь мы найдем ответ тому, как она зародилась. ГЛАВА 1. Где-то и когда-то. - Кирид, мы оторвались от квирсов, но повреждения кристаллов управления слишком значительны. Диагностика подтвердила, что саморемонт невозможен. Мы протянем не более шести стандартных суток, потом у нас останутся только системы жизнеобеспечения. Корабль превратится в кусок неразумного железа, дрейфующего в космосе с кучкой смертников на борту. Капитан корабля откинулся на спинку кресла управления и потер руками лицо, пытаясь хоть немного сбросить усталость. Любой дивин мог не спать до десяти суток, но в такой ситуации, когда напряжение разума и тела достигает максимума, это крайне тяжело, а ведь он не вставал с этого кресла уже полных восемь суток. Еще немного, и он просто отключится. - Запустите поисковые мини-зонды. Будем искать планету, на которую сможем приземлиться и дать сигнал бедствия. А я пока отдохну. Если что, сразу будите. Не ждите, пока ситуация станет критической. - Есть, капитан. Отсалютовав, первый помощник проводил капитана с мостика управления и, заняв его место в кресле, начал вводить команды на отделение зондов в ближайшие звездные системы. - Подходящая планета найдена, - отрапортовал помощник через сутки, уступая место в кресле управления дожевывающему что-то капитану. - Докладывай. - Планета синего спектра, на орбите желтого карлика в трех квантовых переходах. На планете возможно зарождение собственной жизни. Вероятность этого - 98%. - Ого, откуда такая высокая вероятность? - Когда зонд нашел эту звездную систему, на той планете, о которой я говорю, произошел мощный катаклизм, не природного происхождения, сопровождающийся выбросом большого количества энергии. Так что жизнь там явно была. Более точные сведения мини-зонд дать не смог. Известно только, что сама планета уцелела, но сохранились ли какие-либо формы жизни на ней – неизвестно. - Думаешь, какая-то молодая раса самоуничтожилась? - Вполне возможно. Дивины на заре эволюции тоже едва сами себя не уничтожили. Помнишь, какие войны пылали на нашей планете во времена докосмического существования? - Помню, помню. У меня по истории всегда были пятерки. Задумавшись, капитан потеребил нижнюю губу. - Ладно, давай посмотрим, что там за планета. Выбора у нас все равно нет. Ведь другие звездные системы нам не подходят. - Внимание всем! Курс на планету синего спектра, приготовиться к квантовому переходу, - голос капитана пронесся по гибнущему кораблю, заставляя экипаж шевелиться, занимая места перед скачком. - Внимание всем, отсчет. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Скачок! - Эти существа погубили свой мир, пепел и пыль покрывают и землю, и небо. Если после катастрофы что-то и выжило, оно вскоре погибнет в такой атмосфере. Кирид рассматривал изображение планеты на большом экране. Позади него стояли практически все члены экипажа, не занятые по вахтенному расписанию. - Но возможности искать другой мир у нас нет, - первый помощник чуть шевельнул головой, чтобы взглянуть на панель управления. - Кристаллов хватит еще на одни стандартные сутки. - Значит, будем садиться здесь. Подавайте сигнал бедствия. Будем надеяться, нас отсюда заберут раньше, чем мы… в общем, заберут вовремя. - Куда будем садиться, капитан? Судя по показаниям приборов, на планете сейчас какое-то очень сильное излучение, а кроме того, на единственном материке просто невероятная сейсмоактивность. Кроме множественных извержений, идет разлом тектонических плит со смещением. Думаю, лет через пятьсот тут будет не один материк, а как минимум пять, не считая крупных островов. - Это я и сам вижу. Будем садиться на ледяную шапку. Там и излучений меньше, и пепельное облако тоньше. Только сначала сделаем круг над планетой, может, увидим что-то интересное. Корабль дивинов медленно скользил над землей, в пылевом облаке, опоясывающем практически всю планету. Десяток видеоглаз, посылающих сигналы на корабль, сейчас прочесывали планету, в надежде найти хоть что-то от гибнущей внизу цивилизации. - Капитан, прямо по курсу, в воде, недалеко от берега, замечено активное излучение. Судя по спектру, это теплокровное существо. Голос из переговорного устройства оторвал Кирида от созерцания гибнущего мира. - Жаль, по спектру нельзя определить, разумное ли это существо, - проговорил Кирид сам для себя и дал команду снизиться, чтобы подобрать объект. - Готовьте гравитационный луч. Наши ученые будут рады новым образцам для изучения. Оказалось, что образцов на странно плавучем объекте было более чем достаточно, вот только живым оказался лишь один из них. Судя по тому, что на существе было надето нечто, напоминающее одежду, существо было разумным, а значит, с ним можно будет общаться. - Если выживет, - пробормотал себе под нос капитан, глядя на то, как ловко пятерка ученых из его команды сортирует мертвые тела. Некоторые из них уже начинали попахивать, так что капитан решил не присутствовать при дальнейшем изучении. - Сообщите, когда выясните что-то интересное, - с этими словами Кирид вернулся в центр управления. Ему еще предстояло посадить их корабль на ледяной шапке этой планеты, причем посадить так, чтобы они не провалились под этот самый лед. - Внимание. Всем приготовиться к посадке. - Что скажешь, Бачи? Насколько продвинулись твои исследования? Как выживший экземпляр? Капитан подсел за обеденный стол к дивину, командующему группой ученых на его корабле. - Боюсь, живой образец скоро прекратит быть таковым, - дивин из касты ученых по имени Бачи медленно и неспешно пережевывал свой обед, - слабенький он какой-то. Впрочем, судя по тем экземплярам, что мы уже исследовали, вся их раса не особо живучая. Как они вообще не вымерли в процессе эволюции – не представляю. - Видимо, тут условия жизни были полегче, чем на нашей родине. - Это естественно, - ученый важно кивнул, а затем оживился, - хочешь посмотреть на него, пока существо живо? Судя по загоревшемуся взгляду ученого, он был бы не прочь поделиться с кем-нибудь добытыми сведениями. Среди всех дивинов ученые отличались наибольшей эмоциональностью. Видимо, это была одна из основных черт касты исследователей. Отказаться сейчас от посещения их блока – значило бы обидеть Бачи, а это никак не входило в планы капитана. Неизвестно, когда они смогут покинуть эту планету, так что обиды и мелкие конфликты, что могли внести разлад в экипаже, следовало душить в зародыше. Пусть даже такие незначительные. - Не откажусь. Спасибо. Только пообедаю и приду. Через некоторое время, когда капитан переступил порог медблока, где пребывал живой экземпляр, подобранный на планете, Бачи его уже ожидал с большим нетерпением. - Кирид, взгляни. Я поместил существо в закрытую капсулу, ведь нам пока доподлинно неизвестно, какие болезни может переносить это… тело. Ученый подвел капитана к стеклянной капсуле, расположенной посреди медблока, продолжая рассказ и при этом оживленно жестикулируя. Кирид даже сделал шаг в сторону, чтобы увлекшийся собственным рассказом Бачи не задел его. - Вот, смотри. Видишь растительность на теле? Это признак того, что его предки имели теплые шкуры, у этих же существ шкура осталась лишь на голове и частично на теле, особенно в области потовых желез под руками и в паху. Вообще, это странно - видеть половые признаки, выставленные на обозрение, как-то даже неприлично. У самок их вида молочные железы расположены в верхней части торса, как и у самцов, но у самок они более ярко выражены. Жаль, что остальные образцы мертвы, и мы не можем нормально исследовать некоторые функции их организмов. Очень жаль. - А он взрослый? Рост у него словно у ребенка. - Вполне взрослый, могу тебя заверить. Остальные особи, те, что были уже мертвы, были примерно такого же роста. Так, я отвлекся. Кроме того у существа отсутствуют когти. Вместо них на кончиках пальцев имеются очень гибкие и довольно ломкие пластинки. Для чего они нужны, мы так и не поняли. Кожа тоже не является удачным приобретением. Тонкая слишком. Кровеносные сосуды расположены очень близко к поверхности, от того и цвет у кожи ненормально розовый. Судя по предварительным данным, слух и зрение у них, как у недоразвитых детей. Бедненькие. - А что у него с кожей? Почему он в таких странных пятнах? И мне кажется, он весь дрожит. - Ах, это. Его кожа и кровь гибнут, видимо, из-за того излучения, что сейчас окутывает планету. Отсюда и пятна. И еще у него шерстяной покров выпадать начал. Я даже подумал его счистить полностью, чтобы меньше мусора было. А дрожь эта - тоже симптом его заболевания. Такие судорожные подёргивания мышц и глазных яблок характерны для поражения нервной системы. - И что же, его никак не спасти? - Ну, мы почистили его кровь, а сейчас он находится под воздействием нейтроизлучателя. Вот только тело это слишком слабенькое. Гарантию на выживание не даю. Ученый вздохнул. - Мне самому было бы интересно понаблюдать за этим существом в живом виде. Мертвых у нас и так хватает, да и не для всех исследований они подходят. Дальше Бачи пустился в пространные рассуждения на тему своих исследований. Кирид его слушал, но не слышал. Все его внимание было сосредоточено на небольшом существе, лежащем в капсуле. Его судорожное дыхание через приоткрытые потрескавшиеся губы вызывало в капитане странное желание помочь этому существу. Никогда еще Кирид не испытывал подобного ощущения. Странного, противоестественного желания прижать к себе и защитить. Подобное даже самки не всегда испытывают к своим детенышам, а тут он, страж, хочет спасти чужака. Пламенная речь ученого подошла к концу, так что капитан тряхнул головой, отгоняя странные мысли, и поспешил уйти, взяв с ученого обещание, сообщать ему об изменениях в состоянии здоровья найденного ими существа. Вскоре капитан перестал думать о существе, увлекшись делами более важными, чем судьба чужака, но Бачи не забыл своего обещания. И через двое суток, как раз, когда капитан собрался идти спать, его внимание привлек вызов внутреннего коммуникатора. - Капитан, наш зверек очнулся, и, кажется, ему становится лучше. Хотите поприсутствовать на тестах? - Да, Бачи, уже иду. ГЛАВА 2. Существо лежало на фиксирующем столе, надежно удерживаемое гибкими лентами-фиксаторами в неподвижном состоянии. Оно, конечно, пыталось дергаться, но безуспешно. В глазах существа отражалась паника, дыхание вырывалось с хрипом, а еще оно что-то лопотало и выкрикивало на непонятном языке. - Что за тесты? – поинтересовался капитан у Бачи, разглядывая пластины, прикрепляемые на изрядно полысевшую голову существа. - Тесты на скорость передачи нервных импульсов. К сожалению, с неживыми объектами подобные тесты провести невозможно. Нам нужен живой объект в сознании, чтобы записывать малейшие изменения в его мозговой активности. Кстати, капитан, я забыл сказать, что мозг этих существ несколько примитивнее нашего. У них присутствуют всего две лобные доли, которые не используются существами полностью, да и остальные части мозга развиты слабо. Хотя, должен заметить, мозг их не совсем примитивен. До уничтожения своего мира они додумались. - А что с общением? - Работаем над этим. Пока нам недостаточно материала для переводчика, но думаю, дня через два мы уже сможем вживить ему полноценный переводчик. Пока Кирид переговаривался с начальником научной службы, остальные ученые закончили подготовку объекта к тестам. - Можно начинать, - оповестил их один из помощников Бачи, и оба дивина подошли ближе к столу. Когда Кирид оказался совсем рядом, он заметил, как напряжены мышцы существа. Оно явно пыталось вырваться из удерживающих его пут, но сил на это не хватило бы и у взрослого дивина, что уж говорить об этом несуразном мелком существе. Вот только страх, замеченный Киридом в глазах существа, при приближении дивинов перерос в панический ужас. Оно начало кричать, при этом его специфический запах усилился, а по щекам побежала влага. - Что это? – капитан пальцем коснулся влаги на щеке и поднес ее ближе к лицу, принюхиваясь. Запаха эта жидкость почти не имела, видимо, это само существо пахло столь странно. - О, это очень интересное явление. В глубокой древности у дивинов тоже были слезные каналы, выходящие к глазам. Эта жидкость была предназначена для промывания глаз, если они пересыхали или травмировались чем-то. Но со временем эти каналы у нас атрофировались за ненадобностью. Третье веко дает достаточно увлажнения роговице. Здесь же мы видим, что существо довольно примитивно, вот и… Слушая Бачи, капитан наблюдал за существом. Однажды он видел нечто подобное. Четырехрукий битин, принадлежавший его соседу по дому, вел себя примерно так же, когда увидел арахнида, хозяином которого был Кирид. Только тот зверек не был привязан, а потому не только пронзительно кричал, но еще и метался по комнате, уронив и чуть не разбив коллекцию лунных камней Кирида. Сосед тогда назвал такое поведение своего зверька «паника». И, помнится, он того зверька потом долго утешал и гладил, чтобы мелкий крикун успокоился. «А что, если…» Кирид протянул руку и погладил существо сначала по плечу, а затем и по мокрой щеке, повторяя увиденные ранее движения своего соседа. Тот, правда, гладил битина по спине, но наверняка это было не столь важным. В ответ на его действия существо умолкло, уставилось своими странными серо-голубыми глазами, цвета редчайшего лунного камня, прямо в лицо капитана. - Как интересно, - Бачи стоял за спиной своего коллеги, вглядываясь в голографическую проекцию, - при вашем телесном контакте существо явно успокаивается. Убери-ка руку, Кирид. А ты, Фани, повысь интенсивность раздражения. Так. Еще немного. Существо снова вскрикнуло. - Теперь, Кирид, погладь его снова. Капитан повторил свое поглаживание по плечу, а затем по щеке. - Действительно, успокаивается. Это крайне интересно, надо будет потом провести дополнительные исследования, а пока, капитан, я просил бы не контактировать больше с существом напрямую. Это нарушает ход эксперимента. Сделав шаг назад, Кирид еще немного постоял около существа, но поскольку ничего особо интересного больше не происходило, ему быстро наскучило это бестолковое стояние на одном месте. Коротко попрощавшись, но, так и не дождавшись ответа от увлеченных работой ученых, он ушел, слыша за спиной выкрики существа, пока закрывшаяся перегородка медотсека не отрезала их друг от друга. Следующие пять стандартных суток Кирид был очень занят обустройством их временной базы, но все же иногда вспоминал странное существо с глазами серо-голубого цвета. Когда же выдалась свободная минутка, и Кирид хотел немного отдохнуть, его выловил обеспокоенный Бачи. - Капитан, это срочно. Я про существо. - Что с ним? Оно живое? - Правильно было бы говорить «он», это все-таки самец. Живой, но боюсь, это ненадолго. Лечение прошло успешно, существо практически полностью восстановилось, освободившись от последствий радиоактивного облучения, но теперь он просто отказывается принимать пищу, шарахается от нас в разные стороны и кричит. Помнится, от тактильного контакта с тобой он успокаивался. Может, и теперь это сработает? На миг у Кирида кольнуло в груди при мысли, что ученые обижали слабого странного малыша, подобранного на планете, ведь тот был так испуган, а он, Кирид, ушел, оставив их одних. Но потом капитан подумал, что помочь в тот момент все равно ничем бы не смог, так о чем он теперь переживает? - Пойдем, Бачи, посмотрим на… А как его зовут? - Пока не знаем. Он не идет на контакт, и переводчик мы пока не можем настроить на него, так что вживление еще не производилось. - Ладно, пошли, посмотрим на твоего… питомца. - Скорее уж нашего. Бачи привел капитана в одну из маленьких отдельных кают медотсека, предназначенную для больных. Существо сидело, вжавшись в угол совершенно пустой каюты, поджав под себя ноги и обхватив их руками. Голова существа была покрыта коротким черным ежиком отрастающих волос. Лицо немного осунулось, и только голубые глаза, настороженно следящие за дивинами, выдавали его интерес к происходящему. Подойдя ближе, Кирид увидел, что существо дрожит. - Это так и должно быть? Может, он замерз? - Мы не знаем, - Бачи пожал плечами, - с тех пор, как мы перевели его в эту каюту, он не дает притронуться к себе и ничего не ест. Даже кровать не опустил. Может, это существо из тех, что не живут без пары? Остановившись в трех шагах от сжавшегося в комок существа, внимательно наблюдающего за дивинами, Кирид присел перед ним на корточки. - Бачи, пожалуйста, пошли кого-нибудь из своих, пусть принесут покрывало с моей кровати. Оно из шерсти лааков и очень теплое. Пока помощник Бачи бегал за покрывалом, Кирид так и сидел рядом с существом, даже не делая попыток дотронуться до него. Когда же покрывало оказалось у него в руках, дивин медленно развернул его и, не поднимаясь, осторожно подвинулся к существу. - Не бойся, - капитан старался, чтобы голос его звучал ровно и негромко, боясь испугать еще больше и без того напуганное существо. Накрывать маленького самца сам он не решился, вдруг тот примет его движения за угрозу и бросится. Вместо этого Кирид протянул развернутое покрывало существу, предлагая взять подношение самому. Серо-голубые глаза поначалу смотрели испуганно и недоверчиво, а затем маленькая дрожащая рука потянулась вперед, пальчики со странными прозрачными пластинками вместо когтей аккуратно взялись за край покрывала, и существо несмело потянуло его к себе, не отрывая взгляда от лица Кирида и словно спрашивая, правильно ли оно поступает. Поняв, что существо приняло его плед, Кирид, все так же не вставая, отодвинулся назад, показывая тем самым, что не угрожает. Покомкав покрывало в руках, и даже понюхав его, существо все же замоталось в теплую ткань, оставив снаружи только голову, после чего что-то тихо пролепетало. Судя по интонации, оно благодарило дивина. - Вот это да! - выдохнул Бачи за спиной капитана. - Кирид, кажется, тебя неправильно распределили в детстве. С таким талантом надо было направить тебя в клан воспитателей, а не стражей. - Нет, Бачи, все правильно. Я очень не люблю возиться с молодняком. Это, пожалуй, первый раз, когда мне хочется о ком-то позаботиться. При виде этого несуразного существа у меня возникает такое странное чувство, я даже не знаю, как его описать. Мне отчего-то хочется опекать его. - Тогда может, ты попробуешь его покормить? - Попробую. Давай еду. Что там у вас? - Обычный рацион для выздоравливающих дивинов. Такая еда не должна навредить существу. Метаболизм наш немного схож, - Бачи отдал капитану термочашку, которую тот, в свою очередь, протянул существу. - На. Возьми. Существо несколько раз непонимающе перевело взгляд с чашки в руках капитана на его лицо, а затем все же взяло чашку одной рукой. Кирид и Бачи замерли, глядя на него, а он настороженно переводил взгляд с одного дивина на другого, не делая даже попыток открыть термочашку. - Ну вот, не ест, - печально вздохнул Бачи, - а я так надеялся. Кирид же смотрел на руку существа, удерживающую чашку на весу, и старался понять, что во всей этой ситуации ему не нравится, пока сероглазое существо не начало вертеть термочашку, разглядывая ее со всех сторон. - Бачи, а кто-нибудь ему хоть раз вскрывал еду? - Зачем? Он сам может вскрыть упаковку. - Бедный маленький абориген. Наши ученые столь умные и всезнающие. Они даже не представляют, что кто-то может не знать, как вскрыть упаковку термочашки. Поэтому он просидел пять дней голодным. Бачи смущенно кашлянул, а Кирид протянул руку, жестом прося отдать ему обратно чашку. Получив ее назад, капитан ловко вскрыл упаковку и протянул существу моментально нагревшуюся чашку с ароматно пахнущим содержимым. Существо осторожно принюхалось, а затем жадно выхватило чашку из рук дивина. На боку чашки крепилась лопатка, которой надо было есть мясное пюре, но то ли у этих существ не было столовых приборов, то ли они отличались от этих, но оно, вернее он, даже не посмотрел на лопатку, а начал есть, зачерпывая еду пальцами. Когда же упаковка опустела, он даже облизал чашку, после чего жадно поглядел на Кирида. - Больше нельзя. Пока, - капитан покачал головой, и существо, словно поняв, что ему говорят, покивал в ответ и снова что-то залопотал на своем непонятном языке. - Бачи, когда будет готов переводчик? Мы ведь даже не знаем, как его зовут. - Ну… сутки, может двое. - Поторопитесь. Кирид начал вставать, когда существо, протянув руку вперед, дотронулось до его колена. Пришлось сесть обратно. - Ты что-то хотел? Глупо, конечно, было задавать подобный вопрос, ведь существо его не могло понять, но оно, указав рукой на себя, раздельно и четко произнесло: - Рай-до. Райдо. - Э-э, капитан, по-моему, он только что назвал свое имя. Его зовут Райдо. Существо внимательно посмотрело на Бачи, стоящего позади капитана, а затем снова взглянуло в глаза Кирида. - Райдо, - вновь произнес он. - Кирид, - прижав руку к груди, ответил капитан, надеясь, что Бачи угадал правильно. - Кирид, - повторило за ним существо. - Вот и познакомились. В этот момент ожила внутрикорабельная связь, и дежурный по кораблю попросил капитана пройти в центр управления. Пришлось ему все же распрощаться с найденным существом и, оставив его на попечение ученых, поспешить в центр управления, где так срочно потребовалось его присутствие. ГЛАВА 3. Свое восемнадцатилетие Райдо собирался отпраздновать совсем не так. Он надеялся, что в этот день отец будет с ним, они бы вместе сходили куда-нибудь или вышли в море на отцовском паруснике, но накануне в строжайшем секрете отец был вызван в храм. О том, что император лично будет следить за экспериментом, над которым уже десять лет работал отец вместе с дюжиной жрецов, все знали еще полгода назад, однако день его приезда действительно стал сюрпризом. Неприятным сюрпризом. Отец ушел в храм еще до заката и домой больше не вернулся, однако его доверенный слуга прибежал около полудня с приказом отца, немедленно перебраться на корабль, захватив с собой слуг, вещи и деньги, что хранились в тайнике в его кабинете. Причин такой спешки слуга не знал, но отец зря подобный приказ не отдал бы, так что Райдо без пререканий выполнил его. Как только он оказался на борту корабля, где его уже ждали, парусник поднял якорь и, покинув пристань, медленно направился в открытое море. Выход из залива, окруженного горами, был узкий, напоминающий горлышко бутылки, так что два корабля могли в нем разминуться с большим трудом. Вот и в этот раз им навстречу попалась большая, двадцати четырех весельная трирема, так что капитан Ормин принял решение пропустить встречное судно, о чем и подал им световой сигнал, приказывая ложиться в дрейф. Трирема медленно скользнула мимо них. Рабы на борту суетливо выполняли приказы капитана триремы, а Райдо, глядя на них, только морщился. Не любил он рабство. Отец хоть и был из знатной и богатой семьи, не имел рабов, а только слуг. Он всегда говорил, что рабу нельзя доверить спину, а потому рядом с ним рабам не место. Вот и сейчас, глядя на осунувшихся грязных рабов, Райдо понимал, будь у них хоть малейший шанс, и любой раб с удовольствием если ни вцепится в горло хозяину, то бросит его на произвол судьбы, в надежде обрести свободу. Конечно, от свободных тоже нельзя было ожидать безоговорочной верности, но слуга, по крайней мере, задумается, хочет ли он потерять прибыльное место, бросив хозяина. Как только выход из залива освободился, их маленький парусник, поймав ветер, направился в открытое море, искусно лавируя между каменных зубцов, охраняющих вход в залив. Едва корабль достиг Каменного Кита, так называлась самая большая прибрежная скала, и начал манёвр поворота, намереваясь пройти за ним, как мир содрогнулся. Неимоверно яркий, слепящий и сжигающий все на своем пути свет ударил со стороны города, вызвав панику среди моряков и слуг, пребывающих на корабле. Парусник спасло только то, что в этот момент он оказался за скалой, и смертоносный свет с неимоверным жаром пронеслись мимо него, оплавляя камни в стекло. Райдо не успел понять, что происходит, как ему под ноги свалилась птица с черными обугленными перьями. Глаза слезились от невольно выступивших слез, словно его голова только что побывала в непосредственной близости от костра. Кожу пекло. Но сильнее всего пугали истошные крики людей, вызывая паническое желание бежать. Все равно куда, лишь бы подальше отсюда. Следом за светом пришла ударная волна, поднимающая огромные буруны на воде и сметающая куски скал, словно это были песчаные скульптуры, созданные ребенком на берегу. Корабль пару раз сильно тряхнуло, подбрасывая на волнах, а несколько кусков разваливающегося Каменного Кита рухнули рядом с ними, чудом не потопив парусник. Только один камень повредил мачту и часть правого борта, снеся довольно большой его кусок. К счастью, повреждение было не фатально, в трюм вода не хлынула, так что шанс на спасение у них остался, но некоторые люди, поддавшись панике, начали прыгать в воду. Корабль, движущийся по инерции вперед, вынесло из-за скалы, и Райдо увидел, как над городом поднимается гигантский черный столб дыма, напоминающий формой гриб. Вот это показалось ему действительно страшным. Волосы на голове юноши зашевелились от ужаса, когда он понял, что его родного города больше нет, а может и страны. Атлантида пала! Вокруг бесновались люди. Их крики теперь звучали странной какофонией в ушах, а сердце замирало от понимания того, что отца больше нет. Чья-то рука схватила Райдо за плечо и толкнула его в сторону трюма. - Лезь, - приказал капитан корабля, кажется единственный, кроме Райдо, сохранивший здравый рассудок. - Зачем? Я не хочу. - Лезь, давай. Я поклялся твоему отцу, что сохраню твою жизнь, если его не станет, так что спрячься пока, а там я тебя выпущу. Упирающегося юношу все-таки запихнули в темный трюм. Наверху послышались команды капитана, пытающегося навести порядок среди команды и пассажиров. Сломанную мачту скинули в воду, и корабль продолжил движение, слегка кренясь на правый борт. Вот тогда Райдо в полной мере осознал, что он остался один в этом мире. Больше не было отца, родных, друзей, соседей и даже его любимого коня тоже больше не было. Рыдания вырывались из его рта, зажатого обеими ладонями. Он не хотел, чтобы кто-то слышал его крики, но остановиться не мог, а только зажал рот посильнее, заглушая звуки отчаяния и скорби. Постепенно слезы сменились тревожным муторным сном, а когда Райдо проснулся, он так и не смог понять, сколько прошло времени после того страшного взрыва. Корабль сильно бросало из стороны в сторону и поднимало вверх, чтобы потом с силой опрокинуть вниз, казалось, в самую пасть бездны. Юноша, кое-как добравшись до люка, попытался вылезти наружу, но оказалось, что капитан закрыл его. От страшного шума и грохота закладывало уши, но все же там, наверху, кто-то был - Райдо слышал голоса. - Э-эй! Выпустите меня! Откройте! – Райдо стучал и кричал несколько минут, но его то ли не слышали, то ли не могли отпереть запор. Вот так он и остался в трюме, пока люди наверху боролись со стихией. Прошло несколько часов. Разыгравшаяся буря постепенно стихала, только вот, в то же время, в животе юноши начиналась своя собственная буря. С каждым часом ему было все хуже и хуже. Головокружение, тошнота и рвота овладевали им все сильнее. Даже когда в нем не осталось ни капли желчи, он давился сухими рвотными позывами. Сознание медленно уплывало, Райдо был уже не в силах понять, кончился шторм или нет, так сильно качало его самого. Он даже не заметил, когда люк в трюм оказался открыт. Просто в один из моментов просветления вдруг понял, что над головой виднеется квадратный просвет, ведущий в сумрачную неизвестность. Едва не свалившись пару раз вниз, Райдо все же выбрался наружу. Увиденное едва не ввергло юношу в новый приступ отчаяния: практически уничтоженный корабль, лишь каким-то чудом державшийся на воде, стал кораблем мертвецов. Райдо насчитал восемь тел, лежащих на палубе в разных позах, а в теле, что находилось возле самого люка, Райдо опознал капитана. Лицо его было страшного сине-красного оттенка, на губах еще пузырилась пена, но открытые глаза уже затянула пелена смерти. Переползая от одного тела к другому, юноша убедился, что все они мертвы. Он подумал было о том, чтобы стащить всех в одно место и устроить погребение для моряков, но даже сдвинуть никого не смог, настолько ему было плохо самому, да и дышать становилось все труднее. - Значит, я тоже умру. Опустившись на палубу, Райдо перевернулся лицом вверх, в надежде увидеть перед смертью небо и солнце, но глазам его предстала не менее страшная картина: серая тяжелая масса, немного похожая на грозовые облака, и в то же время отличающаяся от них, затянула все небо. То, что он поначалу принял за предрассветную сумеречную серость, оказалось чем-то иным, охватывающим все небо, от края до края. Сознание Райдо то меркло, то снова возвращалось вместе с бредовыми образами. А как еще он мог объяснить светящуюся каменную громадину, нависшую над ним? Бредом и только бредом. А уж когда их разбитое деревянное судно вдруг качнулось и начало подниматься вверх, сомнений у него не осталось - это смерть забирала его душу, взлетающую в небеса. «Отец, сейчас мы встретимся», - было последним, о чем успел подумать Райдо, прежде чем чернота поглотила его. Свет. Много света. Больно. Кто-то переворачивает его и что-то делает. На мгновение свет меркнет и снова разгорается, как тогда, во время гибели его родного города. Боль разъедает внутренности, и в ней плавится его тело. Боль! Снова свет и боль, но уже другие. Не такие острые. Они доходят до него, словно через толстую перину, но они есть. «Не думал, что в божественных чертогах может быть больно. Может, я в пекле?» Воздуха не хватает. Он словно через воду проходит. Приходится ловить губами каждый пузырек, чтобы не задохнуться, но их все равно не хватает. В груди колет. Больно. Плохо. Темно. Свет. Сквозь него проступают какие-то смутные образы, словно тени людей. Райдо пытается отыскать в них отца, но не может. Тени расплываются, не давая всмотреться в них. Все тело колет, словно кто-то тыкает в него иголками. Больно. Дышать теперь легче, но боль в груди никуда не делась. А теперь еще больно в голове. И в глазах. Свет меркнет. А еще холод. Резкий, леденящий душу холод. «Это конец?» Снова свет. Неяркий, но глаза режет, и сквозь выступающие слезы не удается разглядеть, где он находится. Боль еще не ушла, и покалывание иголок осталось, но теперь они тихие, родные, свои. А вот холод, от которого по телу бегут сотни мурашек, никак не может стать родным. От него хочется укрыться, спрятаться, прижаться к кому-то теплому и родному. К тому, кого рядом нет и не будет, сколько бы ни звал. Какие-то голоса рядом. Чужие. И слова чужие. Напевные. Странно тягучие. Незнакомые. Пытаясь рассмотреть тех, кто разговаривал рядом с ним, Райдо открыл глаза, но кроме серого потолка ничего не увидел. Пришлось повернуть голову на звуки голосов, а там… - Вы не Боги. Я что, в пекле? – прохрипел он. Юноша не узнал собственного голоса, но желание получить ответ было сильнее смущения от хриплого «карканья», на которое стал походить его некогда шикарный голос. Странные существа, которых юноша обозвал про себя великанами, были в белых блестящих одеждах, облегающих тело, словно вторая кожа. Эти великаны засуетились, поняв, что он очнулся. Один из них куда-то ушел, а второй подошел совсем близко к лежащему на высокой и твердой поверхности юноше. «Надеюсь, это не стол, и я - не главное обеденное блюдо». Великан заговорил, глядя на юношу странными большими глазами, слишком чуждыми для человека. «А еще волосы у него странные. Торчат, словно стальные сосульки». Когда же великан протянул руку, собираясь дотронуться до человека, Райдо чуть не закричал. Пальцев на ней было шесть. В панике и в надежде, что это у него просто в глазах двоится, Райдо поморгал, но количество пальцев не изменилось. «О, Боги, я действительно попал в пекло!». Дальнейшие события показали правильность его выводов. Страшные великаны, пользуясь тем, что Райдо был еще совсем слаб и не мог сопротивляться, нацепили на него странные металлические кусочки. В это время в комнату вошли еще два великана. Один из них отличался от остальных цветом одежды (она была темная, с золотой полоской на правом плече), и странные металлические волосы у него были длиннее, чем у остальных. В этот момент тело начало странно чесаться и зудеть. Райдо очень хотелось почесаться, но он не мог двинуть даже пальцем, не говоря уже о том, чтобы поднять руку. Постепенно зуд усиливался, превращаясь в боль. Кожа горела, словно кто-то прижигал ее, и юноша невольно начал кричать, прося прекратить это мучение. Отличающийся от остальных великан подошел к кричащему человеку, и Райдо почувствовал, как до его плеча, а потом и до лица, дотронулись чужие пальцы, словно он пытался сказать человеку: «Не бойся». Это прикосновение немного успокоило боль Райдо, хоть и не убрав ее полностью, а вот потом великан сделал шаг назад, и в душе стало так тоскливо, словно у него снова отняли что-то дорогое. Великаны начали переговариваться между собой, а потом тот же великан опять начал поглаживать человека, успокаивая и даря уверенность в том, что скоро это закончится, и все будет хорошо. Райдо снова немного успокоился, но вскоре великан ушел, оставляя Райдо на милость своих собратьев, продолживших мучить его, пока юноша не потерял сознание. Следующее пробуждение отличалось от предыдущего тем, что в маленькой комнатке он был один. В голове шумело. Жесткий лежак, на котором он очнулся, был слишком длинным для него, что не удивительно, учитывая рост великанов. Райдо провел рукой по лицу, пытаясь понять, на каком он свете, и хоть немного прийти в себя. Потом пальцы скользнули выше, и юноша задохнулся от потрясения, поняв, что волос на его голове не осталось. «Великаны меня обрили? Зачем?» Так и не найдя ответа, юноша медленно повернулся на бок, спустил ноги с кровати и сел. Головокружение усилилось, перед глазами замелькали черные пятна, но Райдо все же переборол слабость, прикусив губу. Когда же организм привык к сидячему положению, юноша отважился встать, чтобы найти сосуд для естественных нужд. С трудом поднявшись с узкой кровати, Райдо поискал ночной горшок, но его не было, как и чего-нибудь, хоть отдаленно напоминающего искомый предмет. А еще в комнате не было ни окон, ни дверей. Мало того, кровать тоже исчезла, стоило человеку встать с нее. Теперь маленькая комната была совершенно пуста, к тому же, обнаженному Райдо было холодно, но одежду ему никто не дал. - Эй! Меня кто-нибудь слышит?! – он старался кричать, но те звуки, что издавало его горло, скорее напоминали хриплый шепот, чем крик. Побродив немного по комнате, опираясь рукой о стену, Райдо выбрал один из углов, куда и сходил по-маленькому. Стоило ему удалиться оттуда на несколько шагов, как в углу открылось маленькое отверстие, и оттуда вылезло что-то, размером с крысу. Это непонятное нечто проползло по мокрому пятну на полу и скрылось снова в своей норке, оставив после себя чистый пол. Сил удивляться у Райдо больше не было. Он просто сел в другой угол, поерзав на холодном полу, а затем провалился в сон без сновидений, словно нырнул в темный колодец. Сколько он пробыл в этой странной комнате, Райдо не смог бы сказать, но на голове человека начали понемногу прорастать волосы. Короткие колючие волоски радовали юношу чуть ли не до слез. Большую часть времени, проведенного здесь, он спал, восстанавливая силы. Отмерять бегущее мимо время здесь было нечем, а если бы у него и были часы... какая разница, сколько его прошло, если выпускать человека из странной пустой комнаты никто не собирался? Иногда в стене вдруг образовывался проход, в него заходил какой-нибудь великан в белой блестящей одежде, и проход сразу же закрывался. Поначалу Райдо очень пугался таких посещений, но великаны ему ничего плохого не делали, они просто клали на пол перед ним блестящие, как зеркала, шары, размером с два его кулака, после чего отходили назад и просто стояли так несколько минут, наблюдая за его действиями. Потом великаны уходили, забирая с собой шары. Райдо так и не понял, зачем они к нему приходили с этими шарами. Один из блестящих шариков юноша немного покатал по полу, но ничего путного так и не придумал, бесстрастно наблюдая за тем, как великан забирает очередной зеркальный шар. А потом снова пришел великан в темно-сером облегающем костюме с золотой полоской на правом плече. Райдо обрадовался ему, словно родному, а великан присел перед ним на корточки и что-то проговорил на своем языке. После его появления прошло всего несколько минут, и вот в комнату, где, скорчившись в углу, сидел Райдо, вошел третий великан со свертком в руках. Он передал сверток сидевшему рядом с человеком великану и вышел. Оказалось, что это для Райдо принесли одеяло. Теплое, пушистое, серо-коричневое одеяло, в которое юноша завернулся с огромным удовольствием. Дальше - больше. Тот великан, что пришел вместе с темно-серым, передал тому зеркальный шар, который, в свою очередь, был отдан Райдо. Юноша снова непонимающе посмотрел на шар, так и не поняв, зачем он нужен. Великан Райдо, нахмурился, что-то проговорил, забрал шар, а затем покрутил его в руках, разделив на две половинки. Комната тотчас же наполнилась удивительным ароматным запахом жареного мяса. У Райдо слюни побежали, и живот радостно заурчал в предвкушении трапезы. Юноша застонал при мысли, сколько вкусных завтраков и обедов он пропустил, потому что не мог догадаться, как этот шарик надо вскрывать. Когда шарик с едой оказался в его руках, Райдо жадно набросился на еду. Ложку ему не дали, так что пришлось действовать пальцами. Немного стыдно, но есть хотелось больше, чем думать о приличиях. Еда, к сожалению, быстро закончилась, добавки ему давать никто не собирался, зато у юноши в голове прояснилось настолько, что он решил познакомиться с великанами. Указав на себя рукой, юноша членораздельно произнес: - Рай-до. Райдо. Какое же он получил удовольствие, когда его великан понял, о чем говорил человек и, в свою очередь, представился: - Кирид. «Кирид. Странное имя, твердое, словно скала, но ему подходит». ГЛАВА 4. - Капитан, нейтрализаторы излучения готовы к установке. Рекомендую начать запуск сейчас, пока снятые при подлете к планете координаты не изменились. Планетарная сейсмоактивность усиливается. Тектонические плиты продолжают движение, увеличивая разломы. - Проводите запуск, - дал разрешение капитан Кирид, а затем наблюдал через большой транслятор, как два десятка ярких точек взмывают в небо, чтобы найти свое место в разрушающемся мире. Эти маленькие приборы помогут планете очиститься от радиационных излучений, и, возможно, однажды на ней снова возродится жизнь. - Будешь лично следить за перемещением нейтрализаторов? - Нет, Диши, ты главный техник, так что я тебе доверю эту важную миссию. Если что-то пойдет не так, я буду в медотсеке. Существо по имени Райдо дремало на койке, которую его наконец-то научили извлекать из стены. Потревоженный приходом дивина, он сел, кутаясь в покрывало и потирая глаза, а когда увидел термочашку в руках Кирида, растянул губы, чуть приоткрыв рот, чтобы были видны его молодые белые зубы, и что-то сказал. Кирид так и не понял, что означала такая странная мимика, но посчитал, что это его так поприветствовали. Во всяком случае, когда дивин присел на кровать рядом с существом, то чуть пододвинулось, давая ему чуть больше места, и с интересом уставилось на термочашку в его руках. - Я буду учить тебя вскрывать их. Смотри, - Кирид вытянул вперед руку с термочашкой, чтобы Райдо было лучше видно, сжал верхнюю часть пальцами, чуть надавил сверху и повернул. Раздался щелчок, и содержимое мгновенно разогрелось, при этом термочашка раскрылась. - Подожди, - остановил Кирид руки, потянувшиеся за едой, - вот этим надо есть. Вот так. Дивин показал, как правильно держать лопатку для пюре и как с ее помощью есть. Существо понятливо закивало и начало жадно есть, немного неуклюже обхватив лопатку пальцами, ведь у него не было двух противостоящих пальцев на руках, а одним держать лопатку было не очень удобно. Когда пюре закончилось, в каюту медотсека, отведенную для содержания человека, вошел Бачи. - Универсальный переводчик готов и настроен на существо. Можно ввести его прямо сейчас. Кирид кивнул и забрал пустую термочашку, дотронувшись до руки существа. - Пойдем, - Кирид сделал рукой знак, зовя за собой существо, и Райдо пошел, все так же кутаясь в покрывало и жалея, что нельзя в него завернуться с ногами, очень уж пол был холодным. За последнее время в странной комнате заметно похолодало, а одежду юноше так и не дали, не говоря уже об обуви. Великан привел Райдо в большую комнату, где его уже ждали два других великана в белых облегающих одеждах. Юноша позволил им усадить себя в глубокое кресло, не сводя при этом взгляда со своего великана. Кирид видел, что существо боится, поэтому не спешил уходить. Вместо этого он сел на корточки перед креслом, взял холодные ладони Райдо в свои и сжал их, пытаясь приободрить юношу. В это же время Бачи с помощью сверхтонкой иглы быстро ввел микропереводчик в вену на шее существа. Райдо вздрогнул, почувствовав укол, но тут же успокоился. - Я все сделал, - Бачи отошел от кресла и встал около трехмерного экрана. - Капитан, теперь начинайте разговаривать с ним, пока не увидите, что он начал понимать. Мы пока не знаем, какая часть его мозга отвечает за речевые функции, так что я буду водить микропереводчик с кровотоком по мозгу существа, пока не найдем нужное место. - А что я должен говорить? - Все равно. Хоть инструкцию какую-нибудь пересказывай. Кирид говорил минут десять, пока не увидел, как глаза существа потрясенно расширились. - Что такое квантовые кристаллы, и зачем их погружать в воду? - Получилось! Я - гений! – Бачи даже подпрыгнул от восторга. - Гений, гений. Никто не сомневается. А теперь дайте нам немного поговорить. Наедине. - Запросто. Только сначала я хочу знать, как называется это существо. Взгляды всех дивинов в комнате устремились на озадаченного юношу. - Кто ты? – переспросил Кирид. - Райдо. - Нет. Я не о том. Что ты за существо? Как называется твой вид? Мы – дивины. А ты? - Человек. - Человек? Нет, не знаю такого названия, - Бачи нахмурился, - вы, наверное, очень молодая раса. Юноша пожал плечами, не зная, что ответить. Тем временем дивины в белом вышли из комнаты, за ними устремился и тот, который задавал ему эти вопросы, и Райдо остался наедине с Киридом. - Расскажи о том, что произошло на планете. - Планете? - Да. Там, где ты жил. - А-а, понятно. Я не знаю, что там произошло. Я вообще мало что знаю. - Рассказывай, что знаешь. Вздохнув, Райдо прикусил нижнюю губу, раздумывая о том, с чего начать рассказ. - В нашей стране почитают много Богов, но самый великий из них – Баал. Он настолько силен, что другие Боги, боясь его силы, пленили Баала и заперли его глубоко под землей. Отец нашего императора поддержал распространение культа Баала и признал его жрецов наместниками Бога на земле. Нашей семье издавна принадлежало несколько шахт. Так вот мой отец, будучи еще совсем молодым, заметил, что добывающие руду люди долго не живут и часто болеют, при этом у них иногда даже выпадают волосы. Он стал исследовать руду, что добывали на наших шахтах, и понял, что в ней заключена мощная энергия, выброс которой обладает страшной разрушительной силой. Отец начал эксперименты, которые заинтересовали жрецов. Отец очень переживал по этому поводу, а однажды я услышал от него, что жрецы обезумели. Они хотели отыскать место заточения Баала и освободить его. Вот для этого им и нужны были разработки отца. Судя по тому, что произошло, жрецы все же попытались проникнуть в земные недра, но вместо этого погубили наш город. - Не только город, - Кирид покачал головой, - весь ваш мир гибнет. - Атлантиды больше нет? Совсем? - Твой мир назывался Атлантида? Красивое название. - Наверное, - Райдо наклонил голову, пытаясь скрыть слезы, потекшие из глаз. Кирид, сжав ладони человека, собрался было сказать ему еще что-нибудь ободряющее, как тут ожил переговорник. - Капитан, нейтрализаторы на местах. Можно запускать систему. - Иду. Дивин встал, собираясь отправиться в рубку управления, но оглянувшись на человека, поманил его за собой. - Пойдем, тебе будет интересно. Райдо всю дорогу крутил головой, стараясь рассмотреть все как можно тщательнее. Иногда он задавал вопросы, и Кирид отвечал на них, обстоятельно и терпеливо, пытаясь разъяснить некоторые непонятные Райдо слова, но юноша все равно очень многого не понимал. Не было у него достаточного количества знаний, чтобы понять чужие для него названия и термины. - Полоса на плече – обозначение моего статуса. Я капитан этого корабля. У нас все службы имеют комбинезоны своих цветов, так намного легче понять, кто есть кто. Ученые – белый цвет, пилоты – серый, техперсонал – зеленый, биоинженеры – голубой, энергетики – желтый, ну и так далее. - Нет, это не железо. Это биоконструкт - сплав живой материи и высокотехнического оборудования. Команды он воспринимает, благодаря квантовым кристаллам, которые находятся в рубке управления. К сожалению, во время битвы с квирсами часть корабля получила повреждения, и мы были вынуждены послать сигнал бедствия и сесть на вашу планету, дожидаясь помощи. - Да, планета гибнет. Вернее не так, гибнет жизнь на планете из-за того, что ваши люди грубо вмешались в природный строй, вызвав тем самым катаклизм планетарного масштаба. Мне очень жаль. - Нет, остановить это мы не можем. Но мы попытаемся устранить вредные излучения, губительно сказывающиеся на животном и растительном мире вашей планеты. Именно для этого я тебя и веду в центр управления. Нейтрализаторы сейчас разбросаны по всей земле. Теперь мы запустим их, начиная процесс обеззараживания атмосферы, почвы и воды этой планеты. - Нет. Это произойдет не завтра и даже не через год. Думаю, через сто-двести стандартных лет вода и воздух будут достаточно очищены, чтобы на земле смогла зародиться новая жизнь. - Ну, вот мы и пришли. Заходи. Отъехавший в сторону кусок стены открыл проход перед Райдо, и они с Киридом оказались в большом помещении, стены которого состояли из десятков окон, а посередине зала находилось небольшое возвышение, на котором «рос» куст из кристаллов. Некоторые веточки этого «куста» светились так же, как и некоторые окна на стенах. Возле каждого светящегося окна сидел дивин со странной конструкцией на голове и что-то делал руками в воздухе. Перед «кустом» из кристаллов тоже стояло кресло, но стоило капитану перешагнуть порог, как из него тотчас же поднялся дивин в фиолетовой облегающей одежде, уступая место Кириду и докладывая: - Нейтрализаторы произвели погружение на глубину полметра. Сигнал связи устойчивый. Обратный сигнал устойчивый. Все готово к работе. - Хорошо, - кивнув дивину, Кирид надел на голову такую же странную шапку с рожками, как и те, что были на других дивинах, сидящих перед окнами. Руки капитана замелькали в воздухе, пальцы его при этом двигались так быстро, словно он играл на каком-то музыкальном инструменте, но вместо музыки от его движений рождался свет, и исходил он от новых разгорающихся веточек кристалла-куста. - Райдо, - вдруг обратился капитан к человеку, - дай свою руку. Юноша несмело протянул правую руку, надеясь, что правильно понял просьбу чуждого существа, немедленно ухватившегося за его конечность. - Расслабь кисть. Нужен всего один твой палец. Не бойся. Взяв ладонь Райдо в свою руку, дивин перехватил указательный палец человека и ткнул им куда-то в воздух. Тут же на кусте загорелись два десятка маленьких веточек, причем, если остальные горели обычным белым светом, то эти вспыхнули красным. После этого дивин отпустил кисть юноши. - Ну вот. Ты только что сделал первый шаг к возрождению своей планеты. Можешь этим гордиться. Сняв с головы галотранслятор, обеспечивающий прямую связь с разумом корабля, капитан обернулся к человеку, собираясь рассказать ему, как именно будут действовать нейтрализаторы, но тут встрепенулся дивин у крайнего светящегося окна. - Капитан. Есть ответ. «Бескрайний космос» принял сигнал бедствия и идет к нам. Ориентировочное время следования – шесть стандартных суток. - Замечательно, - Кирид облегченно откинулся на спинку кресла и вздохнул, обращаясь к дивину в фиолетовом, - передайте сигнал подготовки к эвакуации и начинайте консервацию корабля. Скоро мы будем дома. ГЛАВА 5. Четыре дня Райдо не видел капитана. Он вообще почти никого не видел, кроме пары дивинов в белых комбинезонах, заботящихся о его питании и удобстве. Он все понимал - дивины готовились покинуть Землю, оставив на ней свой поврежденный корабль, но скука от этого меньше не стала. Райдо готов был буквально лезть на стену, ведь ему, запертому одному в комнате, было совершенно нечем заняться. Читать было нечего, смотреть не на что, чем еще заняться? Только спать, но спать четыре дня было весьма сложно. Наконец, когда юноша совсем отчаялся, капитан пришел за ним. - Поступили первые данные с нейтрализаторов. Хочешь посмотреть? Конечно, он хотел. Все что угодно, только бы выйти отсюда. И снова капитан привел Райдо в уже знакомую большую комнату. Только теперь в ней светились всего два окна. К одному из них капитан и подвел юношу. По экрану ползли какие-то странные цветные линии. - Это что? - Так отображается состояние окружающей нейтрализаторы среды. Пока все очень плохо: вода, воздух, земля. - Все плохо? - Да. Тебя здесь оставлять нельзя. Погибнешь. Печальные воспоминания о доме кольнули грудь, на глазах начали наворачиваться слезы, и юноша часто заморгал, сдерживая их. Сейчас у него были другие проблемы, вот когда все успокоится, тогда он и сможет помянуть погибших, а пока... - Вы возьмете меня с собой? - Конечно. Дивин смотрел на человека своими странными, ничего не выражающими глазами, и юноша все-таки решился. - Кирид, можно мне… ну… скучно же сидеть в четырех стенах просто так. Работу вы мне никакую поручить не сможете, я тут ничего не знаю и не понимаю, но может, у вас найдется что-то почитать или посмотреть? Кирид задумался на минуту. - Обучающая программа по истории развития расы дивинов есть. Будешь смотреть? - Конечно. Должен же я знать, с кем мне теперь жить придется. Вот так на следующие три дня для Райдо нашлось прекрасное занятие. Сначала, правда, он немного нервничал, надевая на голову странное сооружение, внутри которого и показывалась история, но потом привык. А уж сами картинки, быстро мелькающие перед глазами, вообще были чудом, вот только глаза от них быстро уставали, и каждые час-полтора приходилось прерываться, чтобы отдохнуть. Дивины называли это приспособление «трансляционный шлем». Странное, с трудом запоминающееся название, но Райдо украдкой записал его, чтобы не забыть, он теперь все непонятные слова старался записывать, выпросив у капитана клочок бумаги и что-то очень напоминающее перо, только в чернила его макать было не надо. История расы дивинов была чрезвычайно интересна. Особенно когда начался рассказ об освоении космоса. Райдо смотрел на все, словно на волшебную сказку, не прекращая удивляться всему увиденному и услышанному. Он так увлекся открывающимися чудесами, что даже не заметил однажды, как капитан вошел в его комнату. - Райдо, нам пора. Сняв шлем, как раз показывающий ему освоение дивинами первой найденной ими планеты, Райдо посмотрел на Кирида, пытаясь понять, что изменилось в его облике. Волосы все те же, лицо, одежда. Одежда? - А куда делась желтая полоса с плеча? Кирид неопределенно пожал плечами. - Это знак моего статуса на корабле. Так как домой мы полетим на чужом, я не имею права носить там капитанский пиир. Двух капитанов на корабле быть не может. А сейчас пойдем. Все необходимое оборудование мы уже перегрузили на прилетевший за нами корабль. - А как же Земля? – забеспокоился Райдо, следуя за капитаном на выход, при этом, так и не выпустив шлем из рук. - Нейтрализаторы работают и будут работать, пока кристалл управления не умрет окончательно, но до этого пройдет несколько миллионов лет. Нейтрализаторы пересылают все данные о состоянии планеты на корабль, где те и будут храниться, пока корабль не поднимут на поверхность. - А кто его должен будет поднимать? - Те разумные существа, что однажды возродятся на твоей планете. Надежда всколыхнулась в душе Райдо, заставив его крепче прижать шлем к груди. - Думаешь, мой мир возродится? - Знаю. А теперь пошли скорее. Последний челнок дожидается только нас. Чужой корабль мало чем отличался от корабля Кирида, разве что размерами. Этот был раза в три больше. Как объяснил Кирид, его корабль был разведчиком, этот же, пришедший на их сигнал о помощи, был настоящим боевым. Но кроме мощного вооружения, здесь имелись и зоны отдыха для уставших после боя дивинов. Тут даже был небольшой квадратный водоем, в котором все желающие могли поплавать, а еще Кирид показал юноше большую комнату, в которой дивины тренировались с оружием. В основном это были чуднЫе копья с синими светящимися наконечниками. По просьбе человека Кирид показал ему, как этот наконечник отлетает от древка (если так можно было назвать металлический стержень полутораметровой длины), врезается в специально установленную для этого мишень, а на его месте тотчас же вырастает новый синий наконечник. Райдо даже попробовал сам управиться с таким копьем, но у него ничего не получилось. Даже поднять это удивительное оружие ему было тяжело, а послать наконечник в полет, сдвинув специальную пластину под пальцами, оказалось вообще непосильным делом для человека. Райдо поселили в одной каюте с Киридом, чему парень очень радовался. Нет, он не ходил по пятам за дивином и не доставал его разговорами, опасаясь, как бы тот не отказался общаться с ним, но присутствие рядом кого-то знакомого среди совершенно чуждых человеку существ дарило малую толику уверенности в завтрашнем дне. Только однажды, в самом начале полета, Райдо испугался. Тогда он особенно ярко осознал, что дивины не люди, а произошло это в том самом зале, где был водоем. Кирид тогда потащил его с собой. Пока стесняющийся юноша думал, раздеваться ли ему при чужаках (белья у него не было, так что, сняв комбинезон, он остался бы голым), Кирид разоблачился и, мощно оттолкнувшись, без всплеска вошел в воду, поразив человека неимоверной ловкостью и гибкостью. Его жилистое тело было худым и словно перевитым крепкими, четко выраженными мышцами. Но намного большее потрясение ожидало Райдо, когда Кирид вышел из воды, поблескивая каплями воды, медленно скользящими по серой коже. А поразило юношу то, что внизу живота у дивина было совершенно гладко и пусто, и сосков на груди заметно не было. Ни пупка, ни половых органов на теле не наблюдалось. - Так странно, - юноша стоял у края водоема, так и не решившись раздеться, - а ты мужчина или женщина? Кирид остановился и внимательно посмотрел на человека. - Самец. - А где тогда… - Райдо развел руками, не зная, как правильно объяснить то, что его волновало. - Половые органы? Внутри. У вас, людей, все очень неправильно. Такое нежное место должно быть хорошо защищено, а не как у вас - все на виду. Непрактично. От этих слов Райдо покраснел, инстинктивно прикрыв ладошками указанное место. Теперь он точно знал, что раздеваться при дивине не станет. Ни за что. Позориться не хотелось. Ведь кем он был для них? Забавным несуразным существом, созданным природой. От понимания ситуации хотелось плакать, но отец всегда говорил, что слезы недостойны мужчины, а потому юноша сдержался, больно прикусив щеку изнутри. Больше Райдо разговоров о строении тел не заводил, зато Кирид притащил ему еще несколько обучающих программ, чтобы юноша смотрел их, пока сам дивин заступал на дежурство в роли второго пилота. Как объяснял сам Кирид, у дивинов не принято бездельничать, вот его экипаж и разделил с хозяевами всю работу поровну. Среди обучающих программ попалась одна по анатомии, так что надобность в вопросах отпала сама собой. Дивины оказались странными и удивительными существами. Их самки вынашивали детенышей в специальной сумке, там же были наружные выходы молочных желез. Проще говоря, соски у дивинов были спрятаны, так же как и половые органы. Ведь у мужчин эта сумка тоже была, только совсем неразвитая. А еще у дивинов было два сердца, но этот факт занимал Райдо совсем недолго, по сравнению с остальными особенностями их организма. Несколько дней юноша практически не покидал выделенной им с Киридом комнаты, занятый новыми программами обучения. Он выходил только, чтобы прогуляться с Киридом, когда тот его приглашал, или сходить с ним в столовую. Не самая романтическая обстановка, но Райдо все больше и больше привязывался к инопланетянину, несмотря на понимание их внутренних и внешних различий. Юноша инстинктивно тянулся к тому единственному существу, которому он оказался небезразличен. Нет, остальные дивины не гнали человека, даже иногда отвечали на его вопросы или показывали ему что-то интересное, но никаких чувств, кроме небольшого раздражения, они при этом к человеку не испытывали. Юноша это видел, а потому старался как можно скорее исчезнуть из их поля зрения. Так и протекала жизнь Райдо, пока однажды ужасно громкий звук не прервал просмотр очередной программы. Звук был резкий, пронзительный, и сразу же по коридору протопали десятки ног. Дивины куда-то мчались, перекрикиваясь между собой. Сидеть при этом в комнате было невозможно, так что юноша, недолго думая, выскочил в коридор, где его едва не затоптали. Пришлось прижаться к стене, пропуская несколько спешащих мимо него великанов. А потом рядом с ним остановился Кирид. - Что происходит? - Нападение квирсов. Скорее. Надо вооружиться и занять оборону. Кирид как раз был на вахте, когда спутники-навигаторы засекли дрейфующий в космосе искусственный объект, не подающий признаков жизни. Капитан боевого корабля принял решение подойти ближе и отправить на объект небольшой разведывательный катер. Это стало его роковой ошибкой. Когда катер-разведчик с их корабля причалил к неподвижному объекту, а затем почти сразу же вернулся обратно, никто не заподозрил неладного, пока не стало слишком поздно. Квирсы хлынули в распахнувшийся корабельный шлюз, обездвиживая и убивая дивинов, дежуривших в том секторе. Один из механиков все же успел поднять тревогу, поплатившись за это жизнью, но давая другим шанс на спасение. В то же время, казавшийся мертвым корабль ожил и первым же выстрелом лазерного орудия повредил маневровые энергодвигатели корабля дивинов. Теперь они не могли уйти, оставалось только драться. Их дальнобойные орудия обстреливали корабль квирсов, но те довольно ловко маневрировали, тогда как сами дивины были лишены такой возможности из-за частичного разрушения маневровых двигателей. Видя, что оказать серьезное сопротивление они теперь не в силах, капитан дал приказ вооружиться. Все кинулись в оружейные залы, и Кирид был среди бегущих за оружием дивинов, когда увидел испуганно жмущегося к стенке человека. - Что происходит? – спросил Райдо, как только Кирид остановился рядом с ним. - Нападение квирсов. Скорее. Надо вооружиться и занять оборону. Конечно, человек будет слабым помощником в бою или даже помехой, но оставить его одного посреди боя Кирид не мог. Смешное существо, некогда заинтересовавшее его, неожиданно стало близким и нужным. А еще Кирид чувствовал что-то странное, когда человек был рядом. Словно его сердце щемило от... нежности. Нежность, любовь, привязанность. Дивины так давно не вспоминали этих слов, так отчего же он вспомнил, да еще из-за человека? Разбираться в этих тонкостях сейчас было некогда, так что, схватив за руку человека, Кирид устремился к ближайшему тренировочному залу. Оружие нашлось достаточно быстро. Подхватив копье и несколько метательных звезд, Кирид бросился вперед, кинув кинжал человеку. Насколько он успел убедиться, Райдо вполне мог пользоваться этим видом холодного оружия. Их место было в небольшом отсеке возле отделения энергодвигателей, куда нельзя было допустить квирсов ни в коем случае. Райдо он поставил слева от себя, а остальные четверо дивинов заняли свои места по бокам от них. Несколько секунд ожидания - и вот уже захватчики вбегали в каюту, обороняемую дивинами. Их цель ясна - проход, находящийся за спинами воинов, вот только попасть туда будет очень нелегко. Как только первые атакующие показались в дверях, Райдо чуть не закричал: перед ним предстали страшные создания, очень напоминающие лягушек с его родины, которых он всегда панически боялся. Эти мерзкие, на его взгляд, создания, холодные и склизкие, и в этот раз не смогли оставить его равнодушным. Райдо почувствовал, как липкий страх охватывает его тело, выступая наружу холодным потом, тошнотой и дрожью. Руки дрогнули, едва не выпустив кинжал, а дыхание превратилось в судорожные попытки поймать глоток воздуха. - Мама, - прохрипел испуганный человек, но никто не обратил на него внимания. В этот момент дивины дружно атаковали лягушек с помощью синих наконечников. Миг - и три лягушки, ворвавшиеся первыми, уже лежали на полу, корчась в предсмертных судорогах. Дальше все смешалось: чужие создания бросились в бой с дивинами, и Райдо со страхом увидел, как Кирид, занесший копье над своим противником, вдруг замер, глядя в разгорающиеся красным глаза лягушкочеловека. А тот, без задержки, отвел назад руку с коротким широким мечом, собираясь пронзить им живот дивина. - Нет! – вскрикнул Райдо, позабыв о своих страхах, и бросился вперед, загородив собой дивина. Лягушкочеловек раскрыл рот, обнажая острые зубы, и Райдо уже простился с жизнью, когда зеленое существо вдруг захрипело и рухнуло на пол, хватаясь за горло перепончатыми когтистыми пальцами. Райдо даже понять ничего не успел, как рядом с первым квирсом упал второй, а затем еще двое, приблизившиеся к человеку на расстояние удара. Все они хрипели пару минут, царапая когтями горло, а затем затихали. Навсегда. Дивины, замершие под взглядами квирсов как и Кирид, медленно приходили в себя, потрясенно разглядывая творившееся вокруг них побоище. - Малыш, что происходит? – тихий голос Кирида и его теплые руки, обхватившие плечи человека, заставили юношу немного прийти в себя. - Н-незн-наю, - выдохнул он, стуча зубами, словно от холода. - А чем это пахнет? – спросил дивин, стоявший рядом с ними, и Кирид, неудовлетворенный услышанным от Райдо ответом, принюхался, наклоняясь все ниже над человеком. - Это человек. Странный запах. Сильный и резкий, но не противный. Именно этот момент выбрали два квирса, чтобы вломиться в каюту. Вломиться и тут же рухнуть, задыхаясь рядом со своими соплеменниками. - Это человек! Это все его запах! - выкрикнул дивин в зеленом комбинезоне с противоположного конца каюты. - Это он убивает квирсов. Райдо вздрогнул под перекрестными взглядами дивинов, угадывая в них некоторую долю уважения и много-много любопытства. «Как бы они меня разрезать не решили, чтобы выяснить, как, что и почему травит лягушек-переростков». ГЛАВА 6. Мерный гул, раздавшийся из-за их спин, сообщил дивинам о том, что их техникам удалось починить повреждения энергодвигателей, и теперь их корабль перестал быть беззащитной мишенью. Тотчас же ожили переговорники на стенах, и голос капитана приказал: - Очистить корабль от квирсов, мы атакуем противника. Дружный крик дивинов по всему кораблю был ему ответом. Райдо, неотступно следовавший за Киридом, наблюдал, как дивины уничтожали зеленокожих агрессоров, нападая на них по двое, по трое. Кто-то из дивинов иногда застывал на месте, и не всегда его собратья по оружию успевали спасти несчастного. Видя недоумение человека, Кирид коротко бросил на ходу: - Гипноз. Хорошо, что квирсы-воины неспособны удерживать одновременно больше одного противника. С офицером было бы сложнее. Не успел Райдо поинтересоваться тем, как отличить офицера от воина, как на них выскочила новая тройка «лягушек», один из которых был одет в некое подобие комбинезона дивинов, тогда как на остальных встреченных ими человеколягушках были надеты только короткие юбки, состоящие из каких-то пластин. Этот квирс был чуть выше ростом, да и вооружение у него отличалось от оружия остальных. В его руках были два длинных серпа, которыми он смертельно ранил сразу двух замерших перед ним дивинов. Следующими на его пути стояли Кирид и Райдо. И снова человек испугался. Причем испугался настолько, что у него даже горло перехватило. Юноша хотел закричать, но вместо этого смог только беззвучно открывать рот, не в силах издать ни звука. Кирид рядом с ним тоже застыл, и вот уже лезвия серпов хищно блеснули в свете корабельных ламп, а в следующее мгновение и тот квирс, и два его подчиненных уже корчились у ног Райдо в предсмертных судорогах. Больше человек вынести не смог. Перед глазами все поплыло, а потом Райдо почувствовал, как падает куда-то во тьму. На сегодня сражение для него было окончено. - Это крайне интересно. Взгляните вот на эту схему. На ней отображены нормальные для человеческого существа вещества, выделяемые с потом. Потовые железы у данных особей предназначены для регуляции теплообмена, а кроме того, непроизвольно выделяют и некоторые вещества. Например, АНДРОСТАДИЕНОН - человеческий гормон, выделяемый при стрессе. Однако при контакте с кожей человека этот гормон вскоре преобразуется в АНДРОСТЕНОН, оказавшийся смертельно опасным ядом для квирсов. Всего нескольких молекул АНДРОСТЕНОНА оказалось достаточно для возникновения спазматического сжатия дыхательных трубок квирсов, что привело к их гибели. Бачи обвел взглядом зал и переглянулся с коллегами, стоящими рядом с ним на трибуне. Не все в зале понимали, о чем он говорит, но все дивины, присутствующие на его лекции, знали, что странное существо, подобранное ими на гибнущей планете, подарит им победу, а потому глаза их блестели в предвкушении. - Мы практически сразу отослали свои выводы и образцы в главный ученый совет дивинов. Сегодня пришел ответ. Были проведены опыты на захваченных в плен квирсах. Искусственно полученный в лабораторных условиях АНДРОСТЕНОН дал стопроцентную смертность среди квирсов. Дивины в зале шумели, обсуждая это событие, а маленький человек сидел в первом ряду, прижимаясь к своему соседу. Кирид положил ладонь на плечо Райдо и ободряюще сжал его, показывая юноше, что он рядом и никогда не оставит. Но человек вдруг вздрогнул и отстранился, оставляя дивина в недоумении. Когда корабль дивинов вернулся домой, Кирид пригласил Райдо в свой дом, выделил ему комнату, закупил всевозможные обучающие программы, а чтобы помочь человеку привыкнуть, взял несколько выходных дней, все равно нового корабля для него пока не было. И вроде бы все было хорошо, вот только Райдо грустнел день ото дня. Когда же дивин пытался выяснить, в чем дело, юноша неизменно отвечал, что все в порядке, и уходил в свою комнату. Когда выступление Бачи закончилось, и дивины начали расходиться, Кирид перехватил руку юноши и потянул его за собой в маленькую комнату, чуть дальше по коридору. - Объясни, что происходит? – потребовал дивин от Райдо, но тот стоял молча, наклонив голову, и только носом судорожно хлюпал. Когда же дивин дотронулся пальцами до подбородка человека и приподнял его, он увидел, как прозрачные крупные капли текли по щекам юноши, а глаза его глядели на Кирида с такой тоской, что у дивина в груди даже закололо. - Что случилось? Почему ты?.. - Ты теперь меня презираешь? - Что? Почему? - Я ведь… ядовитый. Дивин почувствовал, как мышцы на его лице напряглись, и губы растянулись в улыбке. - Глупый человечек. Ты наша находка. Самая драгоценная находка за последние несколько сотен лет. И я горд, что ты рядом со мной. - Правда? - Правда. - Тогда поцелуй меня. - Что? - Поцелуй. Если тебе не противно. - А… что такое поцелуй? И зачем он нужен? От подобных слов у Райдо даже челюсть отвисла. - Ты не знаешь, что такое поцелуй? Хочешь, покажу? Наклонись. Как только голова дивина оказалась достаточно близко, юноша обхватил его лицо ладонями и, притянув к себе, коснулся губ Кирида своими. Целоваться с Киридом было немного необычно, но приятно. Поначалу дивин принимал ласку человека, не отвечая, а потом губы его шевельнулись, чуть раскрываясь, позволяя Райдо скользнуть внутрь языком. Поцелуи человека оказались очень приятны, особенно когда его маленький язычок скользнул между губ, нежно касаясь его языка, потираясь об него и легко, самым кончиком, пробегая по нёбу. Необычное ощущение, но очень приятное. Когда же Райдо прижался к Кириду всем телом, потираясь об него бедрами, дивин положил ладони на спину человека, еще крепче прижимая к себе. - Кирид, тебе… нравится? - Очень. Сделай еще раз свой поцелуй. - Может, тогда домой? Чтобы нам никто не помешал. Я… ты… мне очень нравишься. И если тебе не противно… - Ты не можешь быть противным. Пойдем, я доставлю нас домой очень быстро. Как только дивин с человеком перешагнули порог дома, Райдо овладела робость. Ему стало ужасно стыдно за свои неловкие попытки соблазнить Кирида, но сам дивин не дал ему забыть о тех чувствах, что человеку удалось всколыхнуть в его груди. - Маленький, ты уверен, что хочешь впустить меня в свое тело? Все-таки мы очень разные. - Уверен. Я хочу этого. Только… боюсь. Немного. Я знаю, как надо делать, но еще никогда… Райдо снова засмущался, покраснел, но не отстранился. Кирид был единственным родным существом в огромном мире, и Райдо ему доверял безгранично. Вот только страх неизведанного холодил его душу. Видя, что человек чувствует себя неуверенно, Кирид предложил ему сначала поплавать в бассейне, а уже потом действовать по обстоятельствам, на что Райдо с радостью согласился. Стесняясь и поворачиваясь спиной к дивину, Райдо скинул одежду и скользнул в воду. Когда теплая вода окружила его, лаская разгоряченное тело, Кирид нырнул рядом с ним, а затем подплыл совсем близко и подхватил юношу на руки. - Хорошо? - Очень. А можно я тебя потрогаю? – несмело вымолвил Райдо. Кивнув, Кирид опустился на специальный выступ в бассейне, посадив юношу себе на колени так, что его ноги оказались широко раздвинутыми. - А я буду трогать тебя. Райдо осторожно провел ладонями по груди дивина. Кирид синхронно повторил его движение, задержавшись на сосках человека, отчего тот выгнулся и тихо застонал. - Говори мне, если я сделаю что-то не так, - прошептал Кирид на ухо юноше, а тот в свою очередь поцеловал дивина, доверяясь ему полностью. Перехватив одну из ладошек Райдо, дивин потянул ее вниз, показывая половую щель, в которой прятался его член. Щель тотчас же открылась, стоило только прикоснуться к ней, и пальцы юноши погрузились в теплую полость, касаясь члена Кирида. Действуя поначалу несмело, Райдо с все нарастающим пылом продолжил ласкать постепенно выглядывающий из половой щели член, пока теплая смазка не потекла по его пальцам, щедро орошая их даже в воде. - Так и должно быть? - Да. Так мне будет легче войти в тебя, если, конечно, ты не передумаешь. - Не передумаю. Я готов. - Еще нет. Но будешь. Скоро. Лучи восходящего жаркого солнца одной из планет дивинов скользнули сквозь полуприкрытые оконные ставни, находя в них щели и проникая в комнату. Райдо уже не спал, проводя кончиками пальцев по сильной груди дивина, ощущая под пальцами крепкие мышцы. - Кирид, а почему вы воюете с квирсами? И как давно? - Очень давно. Уже около сотни лет. До открытой планетарной войны между нами не доходит, а вот мелкие захваты кораблей они проводят регулярно. Квирсы всеядны, количество их все время растет, а их планета практически истощена. Им просто некуда деваться. Мы это понимаем, но становиться их пищей мы не хотим. Ты не переживай, мы атаковать квирсов не будем, но тех, кто полезет к нам, уложим быстро, благодаря тебе. Ты наш герой. Можно даже сказать, спаситель. - Прямо уж, герой. Я же ничего не сделал. Просто так получилось. Уткнувшись лбом в плечо Кирида, юноша вздохнул. - А вот вы действительно герои. Спасаете мою планету. Просто так. Ведь пользы вам от этого никакой. - Почему же никакой? – Кирид дотронулся губами до макушки человека. - Когда-нибудь на твоей планете вновь возродится жизнь. Люди будут развиваться и однажды найдут мой корабль. Они пошлют нам сигнал о том, что готовы к сотрудничеству. Мы прилетим на вашу планету и научим людей тому, что знаем сами. Разумные существа должны жить в мире. Если бы те же квирсы обратились к нам за помощью, а не пытались взять все силой, мы бы им помогли, ничего не требуя взамен. - А вы пробовали с ними договориться? - Много раз. Они не желают слышать никого, кроме себя. Так было раньше, но теперь у нас появилась надежда на то, что однажды квирсы одумаются, не доводя свой вид до полного уничтожения. Помолчав немного, Кирид чуть пододвинулся, помогая Райдо поудобнее устроиться рядом с собой. - Я не сильно тебя… повредил? – обеспокоенно спросил Кирид, когда человек, потревоженный его движениями, тихо охнул. - Нет, все нормально. Просто непривычно немного. А что теперь будет с нами? - Ничего. Будем жить вместе, если ты не против. Через несколько суток мне придет новое назначение на корабль, и я хотел тебя спросить: хочешь отправиться со мной или будешь ждать меня дома? «Дома? - Райдо закрыл глаза, глубоко вздохнув. - А ведь его дом и, правда, стал моим, и это хорошо, но…» - Возьми меня с собой. Если можно. - Конечно, можно. Я покажу тебе космос. Он прекрасен, могуч и неповторим. - Я буду с нетерпением ждать встречи с ним. А еще, я… люблю тебя, - тихо закончил Райдо. - Я тоже тебя люблю. Хотя мы давно забыли, что значит это слово, но ты поможешь нам возродить это чувство. По крайней мере, со мной у тебя получилось. ЭПИЛОГ. Выпуск новостей. Центральный канал. - Только что, буквально на ваших глазах, из многотысячелетнего ледяного плена был извлечен инопланетный корабль. Мы не знаем, кем были те, кто оставил тут его и те загадочные аппараты, над которыми наши предки строили свои дольмены. В этот момент, какая-то помеха на миг заглушила все радио и телевизионные сигналы на маленькой голубой планете. Это сигнал об обнаружении корабля отправился в полет, чтобы однажды привести дивинов туда, где их будут ждать люди – молодая любознательная раса, не забывшая о том, что существует на свете такое чувство, как любовь. КОНЕЦ.