Let Me See You Anew

There lies a man of my heart A fine and complete work of art Here I his woman His home and his heart And proud to be playing that part Laura Marling "Rest In Bed"

Пеппер вышла из машины под проливной дождь, и Хэппи поспешил раскрыть над нею зонт. Она благодарно улыбнулась, и оба поскорее вошли в здание, скрываясь от шторма. Если б она не знала, что Тор сегодня утром отправился в Лондон повидать Джейн, решила бы, что это его произведение. Войдя в лобби, Пеппер направилась прямо к лифту. - Не жди меня, ладно? - обратилась она к Хэппи. - Я не знаю, что он натворил в этот раз, но Джарвис сказал – срочно, так что может оказаться, что это надолго. Поезжай домой. - Слушаю, босс. Позвони, если понадоблюсь, хорошо? - Непременно. Джарвис, на каком он этаже? - Он в мастерской, мэм, - ответил ИИ, закрывая двери подъемника. - Так вперед, - Пеппер вздохнула с некоторым раздражением. - Тони?.. Джарвис сказал, что ты звал… меня… - голос Пеппер прокатился между стен, когда она вошла в мастерскую и увидела открывшуюся ей сцену. Ей предстал хаос. Куски и обломки незавершенных проектов рассыпались по полу, сметенные со столов в порыве ярости. Обугленные отметины, оставленные, видимо, репульсорами железного костюма, уродовали несколько столов и местами всё еще дымились. Под ногами валялись инструменты вперемешку с вырванными кусками кабелей, пол был усыпан осколками стекла. А посреди этого разгрома восседал Тони Старк в компании почти пустой бутылки скотча. При виде бывшего возлюбленного, а ныне лучшего друга у Пеппер защемило сердце. Обхватив колени, он уткнулся в них лбом с самым потерянным и беспомощным видом. Она осторожно подошла и присела рядом. - Что случилось? – прошептала она, положив ладонь на его плечо. Тони дернулся и поднял на нее покрасневшие и мутные от скотча глаза. Ему не сразу удалось сфокусировать взгляд. - Я облажался, - хрипло выдохнул он и снова приложился к бутылке. – Как всегда. - Что ты натворил? - Ничего, в том-то и дело. Я дал обещание и не смог сдержать. Я должен был защитить его, Пеп, но всё провалил, - он шмыгнул носом. - Кого? Локи? Что… Где он? – у Пеппер ужас пополз по спине. Здесь было сражение? С асом что-то случилось? Он сбежал? Во всяком случае, Тони не слишком пострадал, если не считать нескольких царапин на руках. - Он с Брюсом в… в медотсеке, - голос Старка надломился. – На него напал Бартон. Джарвис сообщил мне, но я пришел слишком поздно. Глаза Пеппер расширились. Неужели Локи?.. - Подстрелил его, - продолжал Тони, не замечая ее испуга. - Стрела вошла глубоко в кость, так что нам пришлось вырезать ее, - руки у него задрожали вслед за голосом, он сделал еще глоток, чтобы успокоиться. – Пришлось оперировать без анестезии, потому что кровь так и хлестала. Мы боялись, что стрела разорвала артерию, седативные не действовали. Брюс боялся передоза, а на тесты не было времени. По его измазанной щеке скатилась слеза. Пеппер крепко обняла его, не обращая внимания на темные пятна машинного масла, оставшиеся на ее белом платье. - Мне так жаль, - прошептала он ему в висок. – Но что он там делал? – спросила она громче. – Ты говорил, что он не любит покидать твой этаж. - Он… не знаю. Джарвис? - Он вышел в поисках пищи, сэр. Вы не обновляли запасы в вашей личной кухне последние восемь дней, - Тони резко вскочил, оттолкнув по пути Пеппер, и швырнул бутылку с остатками пойла об стену, сопроводив ее трехэтажным матом. - А ты почему не напомнил? – заорал он на Джарвиса. - Я говорил, сэр, но вы не обратили внимания, - спокойно объяснил ИИ. - Черт-черт-черт, я долбаный лузер. Так это всё из-за меня, - Тони принялся нервно мерить шагами мастерскую, вцепившись в свои волосы. - Тони, успокойся! Незачем теперь так казниться. Сделанного не воротишь. Лучше подумай, что ты теперь можешь сделать, чтобы помочь ему, - посоветовала Пеппер, следя за его передвижениями. Она не видела его таким с тех пор, как Хэппи пострадал от нападения солдат Экстремиса, но даже тогда он не был в такой ярости. Только глядя на него сейчас, она поняла, как важен для Тони этот ас. Конечно, она давно заметила, как сильно он очарован Локи, но полагала, что это чисто научный интерес, и лишь теперь заподозрила, нет ли здесь чего-то большего. Из его частых рассказов о Локи Пеппер поняла, что эти двое очень схожи между собой – гениальные, не боящиеся перемен, часто оказывающиеся в одиночестве из-за далекой от общепринятой точки зрения на мир. Пеппер взглянула на своего друга. Все признаки были налицо, стоило ей хорошенько подумать. - Он тебе нравится, - заключила она удивленно. Это заявление заставило Старка замереть. - Что? О чем ты? - О тебе, - Пеппер ткнула в него идеально наманикюренным пальцем. – Тебя тянет к Локи. - Ну конечно, он же сокровище. Его познания потрясающи. Но при чем здесь это? – смущенно спросил он. Пеппер покачала головой. Ну конечно, он и не заметил своего чувства. У него ушли годы, чтобы осознать, что его тянет к ней. - Тони, он нравится тебе в романтическом смысле. - Пеппер, что… Ты здорова? Кажется, у тебя галлюцинации от переутомления. Джарвис, сделай у Пеп в расписании пометку, что ей нужен отпуск, какой-нибудь симпатичный СПА-салон или что-то в этом роде, - Тони мельком взглянул на нее и вновь спрятал глаза. Пеппер поднялась и положила руку на его плечо – мышцы были напряжены, как натянутая тетива. - Тони, - мягко сказала она. – Всё хорошо. - Я не знаю, действительно ли… - он нахмурился, ярость и отвращение к себе уступили место тяжелой неловкости. – Пеп, я… - Всё хорошо. Ты поймешь это, если не станешь пытаться осознать всё разом, - изобретатель повернулся к ней, и она нежно погладила его заросшую щеку. - А я всё пытаюсь, мне по инструкции положено – гений же, помнишь? – Тони выдавил слабую улыбку, глаза слегка потеплели. Пеппер усмехнулась: - Это не техническая проблема, но уверена, ты и ее со временем решишь. А теперь – почему ты до сих пор здесь, а не в медотсеке? Ты же не хочешь, чтобы он испугался, когда придет в себя, а рядом никого нет, верно? - Там где-то Брюс поблизости, - промямлил Тони. Пеппер лишь зыркнула на него. - Ладно, ладно, как скажешь, босс, я уже бегу, - на полпути к подъемнику Тони оглянулся: - Дубина, Ю, приберитесь хоть немного. Бардак же! Оба робота с жужжанием ожили и принялись прибирать за своим отбывшим создателем. Его разбудила боль, тупо пульсирующая в груди. Тело было тяжелым и онемевшим. Ему не впервой было пробуждаться вот так, с болью и растерянностью, только теперь к этому чудесному коктейлю добавилась слепота. Локи попытался шевельнуть рукой, чтобы наощупь понять, что находится вокруг него, но его остановила тонкая трубка, прикрепленная к предплечью. Встревоженный этим вторжением в свое тело, он быстро сел на кровати, в которую его кто-то уложил (где та кровать находилась? Он не имел понятия) и выдернул эту штуку из своей руки. - Сэр, прошу вас успокоиться, - раздался рядом бесплотный голос. - Джарвис? Что это за штуки ко мне присоединены? – Локи попытался успокоить бешено стучащее сердце. Если здесь был Джарвис, значит, он хотя бы всё еще в Башне, а не в какой-нибудь лаборатории Щ.И.Т.а. - Это капельница, сэр. Устройство доставляет в ваш организм обезболивающее и питательные вещества, - спокойно объяснил ИИ, и Локи немного расслабился. - Где я? Что произошло? Где Старк? – Локи потер место прокола, прогоняя неприятное ощущение, оставленное иглой. - Это медкабинет, - отозвался другой голос. Доктор Беннер, вспомнил Локи. В голову словно ваты набили, ему было трудно сосредоточиться на чем-то дольше нескольких секунд. – Комната для исцеления. Ты был ранен, помнишь? Локи тяжело откинулся на подушку, голова гудела от воспоминаний и ощущений. Самым отчетливым из них была боль, а еще… покой? Да, когда сильные руки обхватили его и гневный голос Старка донесся до его слуха. Локи шевельнулся на кровати: - На меня напал Соколиный Глаз, - наконец вспомнил он. - Да, и Тони принес тебя сюда, чтобы я мог вытащить стрелу. Но твое тело стало интенсивно исцелять само себя. Магия, которую сдерживали печати, устроила переполох и, думаю, принесла больше вреда, чем пользы, - объяснил доктор. Локи кивнул. В этом был смысл. Искусство исцеления вовсе не так невинно, как можно подумать, поэтому печати агрессивно ответили на магию, струящуюся в его теле и пытающуюся закрыть рану, и причинили ему еще худшие страдания. - Возможно, вы правы. - Как ты себя чувствуешь теперь? – спросил Брюс. Локи с удивлением услышал в его голосе искреннее участие. - Я еще чувствую ее, эту боль, но это лишь отзвуки того, что было прежде, - ас сдвинул брови. – Невероятно, что исцеление может идти так быстро без моей силы. - Да, ты прав. Мы держали тебя в медикаментозной коме трое суток, потому что, несмотря на печати, твоя магия пыталась исцелять тебя, - Брюс присел на кровать возле него. – Тони… поговорил с Клинтом… позже. Он больше не станет на тебя нападать. И Наташа не станет, - Локи чувствовал, что смертный сказал не всё, поэтому молча ждал, когда доктор соберется с мыслями. – Может… не мне говорить это, но Тони очень переживал за тебя. - …А он не должен, потому что я монстр? – проворчал Локи, чувствуя, как его охватывает внезапный гнев. - Нет, нет. Я не это хотел сказать. Лишь то, что… он нечасто так открыто проявляет привязанность, и, хм, ну… я хотел спросить, что ты чувствуешь к нему? – неловко закончил смертный. Локи открыл было рот для ответа, но так ничего и не сказал. Это правда, ему нравилось общество Старка, гораздо больше, чем чье-либо еще за долгое, долгое время. Испытывал ли он какие-то чувства к этому гениальному изобретателю? Даже себе он признавался с большой неохотой, что да, испытывал. Чувства были слабостью, которую он не мог себе позволить. Наконец, Локи смог сказать лишь: - Я не знаю. Мне приятно его общество, его блестящий ум. Он как луч света среди тупой массы мидгардцев. Он… другой. Он не осуждает меня за то, кто я есть. И его не пугает чудовище, живущее внутри меня. - Да, - Брюс вздохнул. – Я понимаю, о чем ты. Оба замолчали, тянулась задумчивая тишина. Потом доктор поднялся и спросил: - Давай я снова дам тебе снотворное? Твоей ноге еще далеко до полного выздоровления. Для этого тебе не обязательно бодрствовать, - видя нерешительность аса, доктор добавил: - Сюда есть доступ только у меня и у Тони, так что никто не потревожит твой сон. Локи устало закрыл глаза и кивнул. Лишь норнам ведомо, что его связанная сила причиняла ему настоящую боль. Брюс подошел ближе, и его «Спи спокойно» было последним, что услышал Локи, когда его вновь приняла лишенная снов пустота. Когда Локи вновь очнулся, он был в комнате не один. Поблизости так и гудела знакомая энергия. Он протянул руку и совсем рядом, поверх одеяла, обнаружил сноп жестких волос. - Долго я спал? – спросил он шепотом, уверенный, что Джарвис всё равно распознает его голос. - Девяносто восемь минут, сэр, - отозвался ИИ почти так же тихо. - А сколько он был на ногах, пока не уснул здесь? - Приблизительно сорок семь часов, сэр. - Тогда дадим ему поспать еще немного, - решил ас. Его пальцы осторожно пробрались сквозь темные прядки и легко погладили кожу под ними. Тони что-то невнятно проурчал, но не проснулся. Слабая улыбка коснулась губ Локи. Он и впрямь увлекся этим смертным и был необычайно рад его обществу. Оно было странным, это волнующее чувство, поселившееся в груди, похожее на теплые искры, вспыхивающие всякий раз при мысли о Старке. Две недели одиночества убедили его, что это нечто большее, чем мимолетное восхищение. Он хотел проводить больше времени с этим блестящим инженером, более того, он очень хотел его видеть. Локи бережно провел подушечками пальцев по открытой коже на шее Тони, наслаждаясь теплом, которое ощутили его вечно холодные руки. Опасно, хмуро подумал он, иметь уязвимое место вроде этого. У аса была уйма врагов, только и ждущих возможности нанести ему удар. Даже удивительно, что за всё время, что он в Мидгарде, на него напали лишь один раз. Он словно нарисовал мишень на груди Старка, указатель: «Стрелять сюда, если хотите ранить Бога Лжи». С другой стороны, до тех пор, пока к нему не вернулась сила, он едва ли сможет себя защитить. Лучший способ сделать это - оставаться здесь, в Башне, окруженным сильнейшими героями Земли и Тони Старком лично. И, может быть, поддаться этой неразумной мечте – хотя бы на время. С этими мыслями и всё так же распластанными по теплой коже пальцами Локи вновь погрузился в сон. - Ну ладно. Джарвис, готов записывать? - Да, сэр. - Ладно. Ладно. Может что-то вроде «Быстры твои пальцы, как и твой разум, не хочешь собрать со мной новый пазл?» Боже, это ужасно! Сотри это, Джарвис! – проныл Тони. - Как прикажете, сэр. Если позволите вам напомнить, вы записали тридцать четыре новых сообщения за последние два часа. Если так пойдет дальше, вы заполните всю доступную память кубика прежде, чем мистер Лафейсон проснется. - Ну а что, мне всё равно нечем заняться, пока я созерцаю нашу местную Спящую Красавицу. А, погоди, это я берегу для Стива. Значит, местную Белоснежку. Наверное, скажу Дубине принести сюда кое-что из инструментов. Ну, знаешь, просто чтобы чем-то себя занять. Или, может, переделать эту треклятую перчатку? От нее такая отдача, что кости трещат. Я… - Сэр. - Говорю тебе, Джарвис. Мои руки не такие чертовски большие. Почему даже если… - Сэр, - прервал Джарвис немного громче. – мистер Лафейсон проявляет активность. Тони быстро повернулся взглянуть на аса. Локи медленно открыл глаза, вздохнул и закрыл их снова. - О, ты проснулся! Как чувствуешь себя? – инженер отложил кубик, чтобы подсесть поближе. - Слабым, - после долгого молчания хрипло отозвался Локи. - Ну, это можно понять, ты был в отключке пять дней, - Тони встал и налил в стакан воды из кувшина, оставленного Брюсом пару часов назад. – Давай руку. Локи не шевельнулся. Он будто вовсе не услышал слов Тони, лежал тушкой под чистыми белыми простынями, глаза закрыты… У Тони сжалось сердце. Если б он пришел чуть позже, Клинт бы… Локи бы погиб… Инженер потряс головой. Локи не так просто было убить, но воображение упорно рисовало уймищу кровавых картинок. Он мысленно выругал себя. Сейчас не время для этих мрачных раздумий. Он кое-кому задолжал. - Послушай, - начал он неохотно, присев со стаканом в руке на край кровати. – Я хотел извиниться, что забросил тебя вот так. Это был сволочной поступок, - он взял руку Локи и сжал его пальцы вокруг стакана. Ас медленно повернул к нему голову и открыл глаза, словно пробуждаясь ото сна. - За что? Что я тебе сделал? – спросил он. Старк сморщил лицо. Совершенно сволочной поступок. Локи был похож на побитую собаку, которую бросили в лесу привязанной к дереву. Изобретатель даже не подумал, как подействует на аса его дурацкое поведение, а теперь при взгляде на Локи его затрясло. Его рука продолжала сжимать руку Локи, который не сделал даже движения, чтобы выпить предложенную воду. Большим пальцем Тони рассеянно выводил круги по светлой коже аса. - Я не знаю, в этом-то и проблема. Но даже если оставить в стороне суть, я должен был спросить тебя. А суть вот в чем: ты как-то вытягиваешь энергию из моего реактора своей магией? Голова Локи дернулась от неожиданности: - Ничего подобного я не делал, клянусь. - Да, но фишка в том, что в твоем присутствии расход энергии заметно возрастает, вот я и подумал… - изобретатель запнулся. - Что это я ее краду у тебя? – невозмутимо договорил за него ас. - Да, прости. Локи наконец отпил из стакана, забрав его у Тони. Пристальный взгляд человека скользнул по его лицу, по светлой полоске горла, подмечая признаки истощения, портящие вид неподвижно лежащего на кровати трикстера. Тони подумал, что верит его словам. Может, это и наивно, и он опять дарит свое доверие тому, кто потом предаст, но что-то внутри подсказывало, что на этот раз он прав. - Уходи, - голос аса пробудил его от размышлений. - Что? – недоуменно спросил он. - Если мое присутствие подвергает опасности твою жизнь, тебе лучше быть подальше от меня. Построй непроницаемую камеру где-нибудь под этим зданием, чтобы я не мог причинить тебе вред. Стакан в руке Локи опасно накренился, так что Тони забрал его, случайно задев руку аса своей. Локи отдернул ее и прошипел: - Старк! - Ну уж нет. Ничего подобного не будет, Бемби. Я уже раз совершил ошибку, оставив тебя одного, и смотри, чем это кончилось. Больше я глаз с тебя не спущу. Тони взял обе его ладони в свои. Контраст между ними бросался в глаза. Его смуглые, загрубевшие от постоянной работы руки скрыли прохладные молочно-белые пальцы аса. На миг завороженный этим зрелищем, он начал согревающе растирать его ладони, ловя мгновения близости. Локи сидел тихо, едва видный под простынями, чуть дыша, словно хотел посмотреть, что будет дальше. Вдохновленный внезапной мыслью, Тони поднял их сплетенные руки и легко коснулся губами костяшек его пальцев. Дыхание трикстера прервалось, он выдернул одну руку, чтобы положить ее на щеку Тони. Он медленно потянулся вперед, словно давая человеку время передумать, а потом сладко поцеловал. У Тони на миг замерло сердце, когда их губы встретились. Он был ошеломлен чувствами, которым не мог найти названия. Разум опустел, все мысли улетучились, вытесненные единственным словом: еще! Старк, не привыкший себе в чем-то отказывать, лизнул шрам, оставшийся от шва на губе Локи, и ас вознаградил его, позволяя углубить поцелуй. Едва трикстер сделал это, рука Тони скользнула в его черные волосы. Он и не представлял, как сильно жаждал удовольствия, в которое сейчас погрузился.