Зимняя Роза

      В день перед свадьбой у Сансы все будто специально валилось из рук. Когда она проснулась, за окном лил дождь, что сильно ее огорчило. Она позавтракала пирожными, которые оказались немного черствыми. Служанка объяснила это тем, что Санса встала слишком поздно, а их готовили к ее обычному пробуждению. Чтобы успокоиться, девушка приняла ванну с лимонным маслом, но это только усилило переживания. Не найдя другого выхода, Санса приказала принести вино с пряными травами.       Раздраженная и слегка напуганная, она должна была еще раз проверить все детали свадьбы. Первым делом нужно было посетить портних.       Кажется, они заметили, что обычно вежливая и милая Санса была явно не в духе. Она сорвалась на одну из рукодельниц за кривые стежки на задней части платья и приказала все переделать. В душе она понимала, что этим не сделает лучше, но не могла ничего изменить.       Фрукты, которые закупили для свадьбы, оказывается, поставили в сырые подземелья, где часть подпортилась, а другой частью полакомились мыши и крысы. Санса была готова плакать от отчаяния. Пригрозив тем, что доложит Королеве, она заставила ответственных за это недоразумение людей найти новые продукты к завтрашнему утру.       Вино не помогало. Ванна не помогала. Аромат лимона на запястьях не помогал. Санса вернулась в покои, и выпила еще один бокал пряного напитка и отправилась в сад.       Там занимались навесами для гостей и для главного стола, где будут сидеть молодожены и королевская семья. Слава Богам, в саду все шло хорошо, Санса не могла кричать на дождь за то, что он пошел не вовремя. Конечно, она очень расстроилась такому, но погоду никак не изменить человеческими усилиями. Все, что она могла сделать — помолиться Богам, чем она и отправилась заниматься.       Гостей было очень много. Большинство из них, как и положено, явились за три дня до торжества и были размещены в комнатах Красного Замка. Все они неизменно улыбались Сансе при встрече и поздравляли ее. Она, естественно, вежливо кивала в ответ и благодарила за теплые слова.       В богороще, по крайней мере, ее все так называли, хотя с северными она не имела ничего общего, было тихо. Конечно, сейчас все слишком заняты хлопотами перед свадьбой. Санса прошла к привычному месту рядом с большим серым камнем и опустилась на колени.       Девушка уже начала шептать молитвы о счастливом будущем, о упокоении близких, о скором конце дождя, о короткой зиме и длинном лете, когда ее нашли слуги со стопкой писем с извинениями от лордов, которые не смогли приехать. Санса, вздохнув, кивнула и отправилась с конвертами в свои покои, чтобы написать вежливые ответы и убедить их, что будущие супруги ни в коем случае не обидятся. Бокал с алым успокаивающим напитком уже ждал ее на столе.       Когда большая половина писем была прочитана, Санса откинулась на спинку кресла и задумалась. Лорд Бейлиш с тетей Лизой не появились в столице, но и письма с извинениями не прислали. Неужели Мизинец так зол на нее за то, что она отказалась бежать с ним?       Санса встряхнула головой и попыталась освежиться прохладной водой. За окном все еще было хмуро и пасмурно. Она уже хотела вернуться к письмам, но тут забежала служанка и оповестила, что Сансе опять необходимо посетить мейстера. Девушка вздохнула и, прибрав все письма в одну аккуратную стопку, отправилась выполнять приказ. Все дни, когда ей приходилось проходить эту унизительную процедуру, сразу портились и Санса не могла расслабиться до самой ночи.

***

      Время шло к вечеру и невроз только усиливался. Санса сидела у себя в покоях и вышивала на салфетках. Часть из них, для самых важных гостей, девушка решила украсить сама. В углу каждой салфетки нужно было вышить изящную золотую розочку. Монотонные действия успокаивали и Санса даже почти забыла о дневных переживаниях. Ей оставалось еще десять тканевых салфеток. На двух из них необходимо было изобразить небольшие символы королевской власти. Этим девушка и намеревалась заняться. Плотная ткань была достаточно привычной для Сансы: на Севере часто шьют одежду из похожих материалов. Санса быстро орудовала иглой и вскоре на салфетке уже проступили очертания женской короны.       Шитье для Сансы было настоящей отдушиной, тем, что никто не мог отобрать, что всегда принадлежало только ей. Вышивать можно было все, что душе угодно. Если изображение было крамольным или не понравилось бы королеве Серсее, его можно было сразу же сжечь, когда работа будет закончена.       Когда казнили отца, Санса сначала вышивала волков — их символ. Да, глаза застилали слезы, но игла привычно сновала у нее в руках. Потом девушка озлобилась и теперь на маленьких изящных платочках красовались истекающие кровью львы и олени. У Арьи был меч, она могла им разрубить всех своих врагов, а у Сансы только маленькая никчемная иголка для шитья и все, что ей досталось — злорадно ухмыляться при вышивке очередной кровавой расправы. Это сильно пугало ее. Ведь, во-первых, если бы хоть одна живая душа увидела такое «творчество», голова Сансы красовалась бы рядом с головой отца. А во-вторых, северянка не хотела быть жестокой. Поначалу она со всех сил гнала такие мысли прочь из своей головы, но они неустанно возвращались назад.       Санса отложила пяльцы и устало потерла глаза. От выпитого вина и дневных переживаний клонило спать, но работу нужно было закончить. Можно было, конечно, отложить пару салфеток на завтрашнее утро, но Санса знала, что перед свадьбой будет слишком волноваться. Со вздохом девушка поднялась с кресла и подошла к столику с кувшином пряного вина. Жидкость мелодично зажурчала, наполняя бокал, а Санса умиротворенно прикрыла глаза.       Ее ног коснулось что-то холодное и жидкое. Девушка подскочила на месте и с ужасом уставилась на свое платье. По его передней части растекалось гигантское красное пятно, юбка была безнадежно испорчена. Санса кликнула служанку, чтобы та прибралась на столе. Пришлось заверить ее, что платье стирать не нужно, чтобы она поскорее ушла.       В дверь тихо постучали и северянка хотела уже прикрикнуть на служанку, чтобы шла по своим делам, но, обернувшись, с удивлением заметила Маргери.       — Ваша Милость, — присела Санса в легком поклоне.       Королева с заметным беспокойством покосилась на пустой графин, на полный бокал в руках Сансы и ее юбку. Она медленно подошла и осторожно забрала напиток из рук северянки.       — Санса, — вздохнула Маргери. — Ты переживаешь, я понимаю. Все невесты волнуются перед таким днем.       — И вы переживали, миледи? — Робко спросила девушка, но сразу же одернула себя. — Ох, простите, мне не следовало спрашивать такое…       К большому удивлению Старк, Маргери рассмеялась. У нее всегда был такой жизнерадостный и легкий смех... хотела бы Санса быть такой. Но она, к сожалению, была обычной. Такой, каких называют красивыми, с которыми с удовольствием устраивают помолвки из-за влияния их дома, а потом любуются на симпатичное украшение их родового замка. Санса бы очень хотела быть особенной, чтобы ее запоминали за что-то, кроме фамилии. Ее сестра была такой. Да, Арью нельзя было назвать прекрасной красавицей, но людей что-то в ней цепляло, это точно. Отец любил ее, Джон Сноу любил ее, Робб любил ее. Со снисхождением относились к ее выходкам, а Санса, кажется, всех их раздражала.       Девушка тяжело вздохнула. Теперь все эти разносторонние люди мертвы, а она, такая обыкновенная, жива и выходит замуж за самого прекрасного рыцаря Семи Королевств.       — Что же, Санса, — вздохнула Маргери. — Я постараюсь помочь тебе, раз ты так сильно волнуешься.       Королева выглянула за дверь и что-то приказала одной из служанок, а Санса снова погрузилась невеселые мысли. Пока они ждали возвращения прислуги, Маргери прошлась по комнате и остановилась возле горшка с розой у кровати и взяла в руки кулон, подаренный Лорасом, который Санса неизменно надевала утром и снимала вечером.       — Вы почти освоились в новом образе, — довольно произнесла королева.       — Спасибо, — тихо и невпопад пролепетала северянка.       Тем временем королева продолжала осматривать покои девушки. Она просмотрела стопку салфеток, над которыми трудилась Санса. Кажется, она хотела что-то сказать, но в дверь постучались и в покои вошли двое девушек. В комнате сильно запахло воском и расплавленным сахаром. Маргери забрала из рук служанок глубокую миску с непонятной жидкостью и повернулась к Сансе.       — Мне, когда я волнуюсь, помогает абсолютная уверенность в моей неотразимости, — мягко проговорила королева.       Санса ничего не ответила — она все еще непонимающе смотрела на миску со странной смесью. Оказалось, под глиняной тарелкой была сложная конструкция, в центре которой стояла свеча, нагревающая раствор в миске.       — Что это? — Наконец обрела способность говорить Санса.       Маргери не ответила — она давала указания служанкам. Миску королева поставила на стол, а девушки бросились готовить ванну. Комнату наполнил уже знакомый лимонный запах.       Маргери, взяв Сансу за руку, подвела ее к воде и усадила на стул, который слуги поставили рядом с ванной.       — Приподними юбки, дорогая, — негромко приказала королева. — Все равно они уже испорчены.       Санса покраснела, но платье закатала повыше. К ее удивлению, Маргери маленькой плоской ложечкой набрала тягучей смеси и стала размазывать ее по ноге пораженной до глубины души Сансы. Она пока даже не могла ничего сказать, до того неожиданным был поступок королевы.       — Санса, расскажи, что ты делала сегодня с утра?       Девушка начала перечислять все те утомительные дела, которыми ей пришлось заниматься днем, когда ее тело пронзила резкая боль. Она круглыми глазами уставилась на Маргери, у той в руках была тонкая прозрачная полоска.       — Все в порядке, — попыталась успокоить ее королева. — Не так уж и больно, верно?       Санса не успела ничего ответить, Маргери уже начала размазывать по ноге другую порцию смеси. Прежде чем королева дернула за полоску снова, северянка успела задать вопрос:       — Что это?       — Это специальная смесь. Там пчелиный воск… — начала перечислять Маргери и как только Санса заслушалась и расслабилась, резким движением оторвала полосочку. — Липкий сахарный сироп и успокаивающие масла.       — Зачем? — Кажется, весь запас слов воспитанной Сансы остался в прошлом. Или на девушку так повлияло выпитое за целый день вино.       — Для чувства неотразимости, я же рассказывала, — королева снова мазала воск. — Кроме того, возможно, это даже понравится вам с Лорасом во время вашей первой ночи.       Санса не успела покраснеть или смутиться, потому что снова ощутила сильную боль.       Целый час она только и могла тяжело втягивать в себя воздух из-за сильной боли. Когда Маргери сообщила, что закончила, на ногах Сансы красовались красные полосы, кожу жгло, а в некоторых местах она осталась липкой из-за того, что отошел не весь воск. Королева посоветовала ей принять ванну и дала баночку приятно пахнущей мази, которую нужно было нанести на поврежденные участки тела перед сном. Впервые за очень долгое время Санса заснула, как только легла в кровать. Ей не снилось ничего, а именно такие ночи оказывались для нее самыми спокойными и она лучше всего высыпалась.       Завтра она выйдет замуж за Лораса. Уедет из Королевской Гавани. Будет жить вместе с ним в Хайгардене и родит ему прекрасных детей.