Бухта Кэндл 2: Возвращение Джанис

…С тех пор как Поппи дал добро, вся их команда поселилась на Сверкающих островах, неподалеку от хибары Тэйда – давнего друга Перси, побывавшего в «шкуре» Собирателя Кожи. Место для поселения выбирал лично Перси. Команда Поппи расчистила небольшую полянку от ярко-сиреневых метровых колокольчиков и светящейся крапивы, разбив после этого три большие палатки. В первую, которая стала ближе всех к берегу и откуда было видно корабль, поселились Поппи, Калвэри и ДжоДжо. Во вторую – доктор Хартфелт и Морской пёс, в третью – Натан и Перси. Посреди них зажгли костер, к которому приставлялся кто-нибудь дежурный. Также, дежурного выставляли и на корабле – следить за угрозами с моря. Конечно, же угрозы в последнее время были минимальны. Хорас с бандой теперь нападали на других моряков и пиратов довольно редко. Правда, после того как их капитан и команда лишились темной магии, они теперь могли свободно напасть и на магические Сверкающие острова. Что насчет солдат NPHC? Эти тоже стали заметно поспокойнее. Разумеется, они могли иногда ради своей прихоти просто расстрелять проходящий мимо корабль или же устроить так сказать «обыск» с последующей конфискацией того, что им понравилось. Но всё же, в настоящее противостояние с пиратами они вступали только в необходимых случаях. Была еще и третья сторона – какая-то новая банда пиратов, именующие себя «Весёлые Гончие» . Поговаривали, что эти ребята в основном ошиваются на окраинах бухты и грабят суда торговцев. Однако, большинство в Бухте Кэндл считали, что это просто слухи и не более… Где-то в 5:00 утра, Сверкающие острова: … Вздымая ногами бирюзовые кустики, похожие на обычную полынь, к палаточному лагерю со всех ног нёсся Натан с винтовкой в руках. Буквально чуть ли не влетев в палатку к Поппи и не сшибив его с ног, он шустро пришёл в себя и заголосил: - Капитан! К островам приближается неизвестное судно! На контакт не идёт! - Уж не Хорас ли?! -Да нет конечно! Корабль неживой, флаг какой-то абсолютно другой. Похож на голову какой-то белой собаки! - Значит всё таки не слухи! – встрепенулся Поппи – выходит, «Веселые Гончие» существуют. Так, Натан, собирай живо всю команду, идём к берегу! … Команда Манроу в полном составе подбежала к своему кораблю, с ними увязался и Тэйд. Манроу выпучил нарисованные глаза и смотрел на приближающееся судно. Корабль со знаменем с нарисованной собачьей мордой, причаливал к берегу. С левого борта на пляжный песок бухнулся трап. По нему буквально проскользил на берег стильно одетый молодой мужчина с рыжими волосами. На белую водолазку был накинут черный кожаный жилет, брюки-клёш на ногах и светло-коричневые ботинки. На рыжей шевелюре была повязана ярко-синяя бандана в горошек. В руке он сжимал позолоченную шпагу. Члены команды Поппи сделали угрюмые лица и похватались за оружие. Все, но только не сам Поппи. На его лице читалась широкая улыбка. Он раскинул руки и с веселым криком «Брааат!» побежал навстречу рыжему, что вызвало волну удивлений среди его же команды. Прибывший пират тут же преградил ему путь шпагой и воскликнул: «Только без рук!» Поппи затормозил: - Майло, что не так? Не узнаешь что ли меня? -Майло? - Перси скривил изумленную мину – тот самый Майло, брат капитана Поппи! Так вот он какой! …- Как раз таки узнаю! – ответил Майло - Ну тогда в чем проблема, братишка? – чуть ли не отеческим тоном произнес Поппи - Да в том и проблема, что я всегда был «братишкой», «малышом» и так далее. Но теперь с этим покончено, Поппи. Теперь я не просто пацан, я самый настоящий пират и могу дать тебе фору. У меня есть свой корабль, получше вашего, да и команда, набранная из самых лучших людей в акватории Тихого океана! Он громко свистнул и крикнул: - Эй, ребята! Живо сюда! С трапа на берег сбежал разношерстный коллектив. Впереди всех буквально вылетел тип в странной маске в форме звезды и красном шарфе. Он встал в пафосную позу и ухватился за свой синий плащ. Вслед за ним появился высокий парень азиатской наружности, в черном жилете и черной треуголке, в руке он сжимал катану. За ними объявился пожилой в поношенных темно-серых одеждах, с седыми кудрями и такой же треуголке. После старика явился молодой мужчина в шляпе и сером пальто, с усами и электронным глазом. За одноглазым на берег спустился огромный парниша в бандане и полосатой майке. И наконец, последним с корабля слетел небольшой фиолетовый дракончик, размахивая черными крыльями и приземлился на плечо Майло. - Итак… - рыжий начал представлять своих людей – это Черный Чин ( он ткнул пальцем в азиата с катаной) - мастерски обращается с китайским и японским оружием, довольно скромен в общении, но при этом дерзок в бою. Так, дальше, этого зовут Старсон ( указал на парня в маске-звезде и плаще), он у нас любит косить под героев комиксов, хоть и производит впечатление дурачка, но при этом самый смелый. Это – Кровавый Кимоти ( Майло показал на старика с кудрями в треуголке) – очень галантный с дамами, настоящий джентельмен, но конкуренции не потерпит – любому другому «джентельмену» от него светит только пуля, а стреляет Кимоти просто превосходно. Вот… А его зовут Роджер Роджерсон ( кивнул в сторону мужчины в шляпе и пальто). Бывший океанолог, замечательно разбирается в картографии, геологии, морской фауне и многом другом. Он у нас и навигатор, и рыбак, и считай медик. А это Бубба ( указал на здоровяка в бандане) - он у нас душа компании и просто хороший матрос. И наконец, мой любимец – Дэнни ( он почесал за ухом дракончика, сидящего у него на плече). Я лично спас его на Драконьем утёсе от психов из NPHC. Хорошая зверушка, я вам скажу… - Это, конечно, всё очень интересно, брат… - ответил Поппи – я рад за тебя. Но где же ты пропадал всё это время? И почему решил появиться именно сейчас? - Интересный вопрос, Поппи… - Майло кивнул - после того как я сбежал из вашей с Хорасом команды , то совершенно потерял бдительность и заблудился посреди океана. Меня спасла она… красавица по имени Сария. Я жил с ней несколько месяцев на Свечных островах, в небольшой деревне. В один ужасный день я не обнаружил её дома, она куда-то пропала. Я отправился искать её, облазил всю бухту, но ни единого следа, ни одной зацепки… Однажды напоролся на отряд NPHC, силы были неравны, но я сражался до последнего, пока меня не взяли в плен и не закинули в тюрьму Тартар. Два года назад, когда случилось какое-то землетрясение и кто-то турнул графа, я сбежал оттуда. А потом , в течении этих двух лет набирал людей для своей команды. Сейчас наши с тобой силы равны, Поппи. А может быть даже моя команда и посильнее. Так что… теперь я хочу устроить между нами небольшое состязание. Если выиграешь ты и твоя команда – можешь называть меня своим братом снова, а если проиграешь – то я твой враг, захватываю твоё судно , а вы с командой на шлюпках убираетесь из бухты с глаз моих долой. Ну?! Что скажешь? Перси одернул Поппи за плечо и произнес в полголоса: - Капитан, может не надо всего этого? Давайте договоримся с ним мирно и разойдемся… Поппи кивнул, повернулся к брату и сказал: - Послушай, Майло… А что если мы просто поговорим по душам и… - Ах да! – прервал его Майло – забыл сказать. Отказ не принимается! Если откажетесь – мы атакуем вас. И поверьте – придётся вам несладко. Особенно тебе, Поппи! - Что ж… - проскрипел зубами Поппи – ладно, мы принимаем твои условия! Я не хочу кровопролития! - Вот и славно! – развел руками Майло - тогда даю вам сутки на передышку и подготовку. С завтрашнего дня начнём. Даже не пытайтесь сбежать – мы будем всегда рядом и следить за вами в оба! Вечер того же дня, корабль Майло: … Майло спустился в трюм, закрыв плотно за собой люк. Пространство еле освещалось тускло-оранжевыми лампочками. Немного осмотревшись и убедившись, что никто ничего не видел и рядом никого нету, он двинулся вперед. Вдали маячила одинокая ржавая дверь с потрепанными стеклами. Дойдя до ней, Майло дернул за ручку. Рядом с дверцой вылез кодовый замок. Введя особую комбинацию, пират чуть отошел от двери. Та открылась. Оттуда повеяло каким-то могильным холодом и морским ветром. Майло прошел внутрь… Это помещение определенно не было частью корабля. Оно либо находилось где-то в другом месте, либо вообще существовало в отдельном измерении. Кругом молодого человека окутывал черный туман, вперемешку с синеватой дымкой. Он прошел сквозь клубы тумана и оказался в каменной комнате, больше похожей на пещерный грот или склеп. Этот «склеп» освещался пурпурными лампами, больше похожими на кристаллы. Вдали, в одном из углов медленно раскачивался двухметровый худощавый силуэт. Майло подошел к нему чуть ли не вплотную и присел на колени: - Я сделал как ты просила… Скажи зачем тебе это было нужно? - Всё очень просто… - донёсся тихий женский голос от силуэта – мне нужны их души для восстановления облика… -Опять! – Майло вскинул руками – Но, Сария! Ты уже собирала души других людей! Это не помогло! Нам нужно что-то другое! - Прекрати меня так называть! – тон голоса сменился на гневный – теперь я Мисс Собиратель, Сарии больше нет! - Нет…есть! – голос Майло стал более жалостным – давай я обращусь к шаманам, найду какую-нибудь волшебную ересь на этих островах. И мы исцелим тебя! -Ни в коем случае! – из тени наконец показалось тело той, что раньше звалась Сарией – светлая магия убьет меня! Майло приподнял голову и утер слезы. На него смотрела уже не красивая бледная брюнетка с большими синими глазами. Это было высокое костлявое тело в дранном платье с торчащими наружу костями. Вместо глаз в глазницах горел пурпурный огонь, а волосы на голове смотрелись неестественно будто парик. - Та колдунья так сказала мне – продолжила она – единственное что спасет меня - я должна собрать больше добрых душ, чтобы она сняла с меня это проклятье… - Она просто тебя использует! И нас вместе с тобой… - грустно проговорил Майло -Молчать! – заткнула его Мисс Собиратель – всё, больше никаких разговоров…Уходи и чтоб завтра их души были у меня! -Хорошо! – ответил Майло и понурил головой …Выйдя из помещения и захлопнув злополучную дверь , он придался мыслям: «Чёрт… я так больше не могу. Сколько пиратов, сколько матросов ей еще нужно поглотить?! Это уже ни в какие рамки… Теперь еще и пожертвовать жизнью брата… Да, мы с ним не очень ладим, но заманивать его в смертельную ловушку – это уже перебор! Сария! Почему ты?! Почему я?! Что этой твари надо от нас с тобой?! Чёртова колдунья, будь ты проклята!» Люк открылся, капитан Майло вышел на палубу. Осмотрелся. Уже смеркалось. Завтра всё решится. Попадут ли души команды Поппи в руки Мисс Собирателя – это только вопрос времени…