Бухта Кэндл 2: Возвращение Джанис

…Импровизированная кабина приземлилась точно в воду рядом с островом Литл-Бэдфорд. К счастью, приземление было мягким – предусмотрительный механик ДжоДжо установил на неё своеобразную систему безопасности - когда «кабина» почти касалась земли или воды – под её днищем автоматически надувались прочные резиновые лодки, которые смягчали падение и не давали травмироваться пассажирам. Когда кабина прибилась к берегу, Поппи приотворил дверцу и первым ступил на пляж из гальки. Вслед за ним вышли еще и Мелроуз, Перси и Джанис. Разметав руками черный туман, Поппи вгляделся в очертания скал и тут же удивился. На месте пещеры Собиартеля Кожи теперь возвышался дворец из красно-черного кирпича. Прямо через искривленные скалы и рифы к нему вела мощеная тропа. Капитан скомандовал молодежи следовать точно за ним и не сходить с тропы. Несколько раз сверкали ярко-красные молнии и ударяли точно рядом с тропой. Перси пытался держать себя в руках, тем более что Джанис шепотом подбадривала его. Когда они доковыляли до крыльца со ступенями, Поппи остановил их: -Так, я снова иду первым! Тут слишком тихо, а это не к добру! Значит, Красная Мэри готовит нам неприятный сюрприз! Поппи с воинственным кличем выбил с ноги входную дверь и ворвался в холл замка. Эхо его крика глухо отразилось от кирпичных стен и затихло. Снова воцарилась тишина. -Да чтоб тебя! – выругался Поппи – опять всё тихо! -Осторожнее, капитан! – предупредила Мелроуз – эта тварь слишком изобретательна. Наверняка она сначала нас запутает, а потом внезапно нападет. Они продолжили путь. Поппи снова шёл первым. В середине были Джанис с Перси, Мелроуз прикрывала тылы. Поднялись по лестнице на этаж повыше. За украшенными рубинами дверьми располагался зал, больше похожий на танцевальный. Вдали располагался проход в другое помещение, над входом располагалось что-то вроде позолоченной арки или ворот. -Ха, а у этой Мэри есть вкус к архитектуре! – заметила Мелроуз – не то что у костлявого! Поппи опять занервничал: - Да что ж такое! Который раз уже никого! Ну и где же все монстры?! Где её приспешники?! Рубиновая люстра под потолком тихонько закачалась и заскрипела. Из-под потолка раздался хриплый женский голос: -Значит, монстров хотите, капитан? -МЭРИ! – буквально проорал её имя Поппи – Ты где?! Покажись! -А зачем вам я?! – в голосе Мэри были заметны нотки насмешки – вы же монстров хотели. Вот и получайте! Стены зала задрожали и потрескались. Из расширяющихся трещин полезли какие-то невысокие существа , похожие на гуманоидные гибриды ежа и мухи. Их ярко-красные глаза наливались кровью, а рога похожие на оленьи, начинали бешено вертеться. Они замахи костлявыми когтистыми руками и побежали прямиком к команде. Поппи достал саблю и принялся отбиваться от них. Перси и Джанис достали по короткой сабельке и приготовились к бою. Мелроуз извлекла из рюкзака короткий меч и стала отмахиваться им. Твари при сильных порезах разлетались в прах или рассыпались на мелкие косточки. Перси успел уложить троих набросившихся на него. Джанис в это время увернулась от атаки еще двоих и огрела их саблей. Мелроуз вошла во вкус, и получалось так, что уже не чудовища гонялись за ней, а она за ними. Основной авангард тварей сносил своей огромной саблей Поппи. Буквально через десять минут весь зал был завален прахом и костями чудищ. Джанис осмотрела Перси, Поппи перевел дыхание, а Мелроуз все еще осматривалась по сторонам. С потолка снова донесся голос: - Ну как? Капитан, вам понравилось? - Нет! – огрызнулся Поппи -Оу! Ну тогда рекомендую пройти дальше! – в голосе Мэри снова запряталась язвительная насмешка - Там есть нечто, что вам точно понравится! Поппи жестами просигналил юнцам, следовать за ним. Пройдя сквозь арку и позолоченные двери, они оказались в темном коридоре. Собственно , в коридоре то кроме темноты ничего страшного не было. Наконец, еще одно помещение. Снова же вымощенное блестящими черно-красными кирпичами. Со стен свисали цепи и кандалы. Наверняка, это было что-то вроде темницы. Чуть поодаль стояло две невысоких колонны, прямо посреди центра этой тюрьмы. Обмотанные серебристыми шипастыми цепями, они будто источали какое-то гудение и мерцание. Одна колонна время от времени испускала из трещин зеленоватые искры. Перси встрепенулся – в последний раз он видел такие во время появлений Собирателя Кожи. Вторая колонна источала пурпурные искры, их природу никто так и не смог понять. Внезапно сверху раздались голоса: - Они пришли, моя дорогая! - Отлично, любимый, давай соберем их кожицу вместе! Первый голос Поппи узнал: -Майло, братишка… Это я, Поппи. Ты где? На каждой колонне возникло по силуэту. На первой материализовался худощавый в бандане и плаще. На второй – с темными волосами до плеч и в дранном платье. Силуэты соскользнули вниз и начали медленно выплывать на свет. Группа отступила назад. Силуэты были все ближе и ближе. Наконец, они попали в свет ламп и можно было различить их. Поппи чуть не упал в обморок. Одним из них был его брат. Точнее, то что от него осталось. Почти что скелет, с огромными зелеными глазницами , в поношенной бандане и плаще, сотканном из его же одежды. Рыжие поредевшие волосы спадали ему на плечи. Рядом с бывшим Майло стояла его возлюбленная – Сария, тоже в облике Собирателя – костлявая страшная женщина со светящимися пурпурными глазами в дырявом платье. Поппи чуть ли не расплакался и упал на колени. Перси и Джанис еле успели его удержать. - Майло… брат… - слезы Поппи падали на кирпичный пол – что с тобой сделало это чудовище?! За что?! Почему?! -Нету больше Майло! – ответил скрипучий молодой голос – теперь я новый Собиратель Кожи! Костлявая рука бывшего Майло вытянулась и указала на женщину-скелета: - А это – Мисисс Собиратель Кожи! Моя единственная любовь! - Не может быть… - еле слышно проговорил Перси Тем временем на «Манроу»: … С громкими криками из каюты Тэйда вылетел доктор Хартфелт. Тут же прибежали вооруженные Калвэри и ДжоДжо. Бледный как снег док дрожащим голосом проговорил: - Там… он… ОН ПРЕВРАТИЛСЯ! -Чёрт тебя дери! – ругнулся Калвэри, добавив потом еще и несколько особо «острых» словцов Из каюты донеслось зеленое свечение. Послышались громкие шаги. Пираты дрожащими руками еле сдерживали стволы. Наконец, он показался из каюты. Высокий, в кожаном цилиндре и плаще. Самый первый Собиратель Кожи, собственной персоной. Издав ухающий звук, он уставился на пиратов. Хриплый, но при этом молодой голос произнес: - Калвэри, Джоджо, не стреляйте! -Тэйд… это ты? – осторожно поинтересовался ДжоДжо - Да… - тихо проговорил тот – я превратился… только что-то пошло не так.. Я всё еще понимаю кто я, и почему-то не могу контролировать магию… На шум явился и Хорас. Увидев, из-за чего весь сырбор, капитан «КрэкерДжека» тут же растолкав всех остальных пиратов вырвался вперед и поклонился Собирателю Кожи: -Хозяин! Вы не ругайтесь! Я если что здесь! Всегда готов служить вам! -А? – Тэйд-Собиратель склонил череп набок – Хорас, что ты несешь? Какой я тебе хозяин. Я Тэйд Собен… - Так, стоп, что? – Хорас чуть не уронил монокль – то есть… Этот парень превратился в Собирателя, но сохранил разум? А я то думал, что можно снова… а впрочем… -Чего это ты там думал? – грозным тоном спросил Калвэри -Да так, ничего… - Хорас замешкался и попытался удалиться -Смотри у меня, усатый! – Калвэри пригрозил ему вслед Все снова уставились на Тэйда. Тот повертел черепом по сторонам и спросил: -И что же мне теперь делать? - Ничего. Пока сиди спокойно… - раздался добрый женский голос – я пригляжу за тобой! Эта была сирена Сьюзан. Тем временем , Натан с Хансом и Филом приволокли ванну с Кониа на борт «Манроу». Натан поблагодарил ребят Хораса и распрощался с ними. Кониа вылез оттуда и махнул рукой Собирателю: -Эй, костлявый! Здорово! Узнал? - Кониа! Старый товарищ! – череп скелета расплылся в широкой улыбке Тэйд присел на палубу и расслабился: -Ребята , спасибо что вы со мной. Даже в облике этой твари мне теперь не страшно! Замок Красной Мэри, Литл-Бэдфорд: … Они стояли друг против друга – группа из капитана и юных ребят , и двое новоявленных Собирателей Кожи. Поппи вытащил саблю и сказал: -Что ж, прости, брат… Дети, я беру на себя Майло… А вы займитесь этой женщиной… -Хорошо! – кивнул Перси Оба Собирателя взметнулись в воздух и спикировали на группу. Поппи в прыжке огрел ногой Майло. А Сарии досталось от Мелроуз. Капитан накинулся на своего брата и крепко в него вцепился. Новый Майло задергался и вновь взметнулся в воздух. Сария-Собиратель приземлилась и начала пулять разрядами пурпурных искр в окруживших её юнцов. Искры успешно отбивались и попадали, то в саму Сарию, то рикошетили от стен. Перси пошел в наступление и нанес ей несколько ударов по руками, Собирательница начала отступать. Поппи тем временем вместе с левитирующим Майло-Собирателем нарезали круги по темнице. Поппи старался доораться до брата: -Майло! Майло! Ты слышишь меня?! Одумайся! Мы с тобой, Майло! Вернись! -Хватит! Заткнись, брат! – ревел Майло Он сменил траекторию и провез Поппи спиной по стене. Тот заорал, но все равно крепко держался. Поппи снова докопался до Майло: - Почему ты стал таким? Зачем ты согласился на это?! Майло пытаясь сбросить брата в воздухе, продолжал с ним диалог: -Мэри умеет убеждать! Она не успокоится, пока не сведет с ума! Наконец, Поппи удалось шибануть брата ногой, после чего оба упали наземь и пролетели несколько метров. Поппи тем временем сшиб с ног Миссис Собиратель, от которой отбивался Перси. Та рухнула и больше не вставала. -Мда… - проговорил Перси – что-то хлипкая Миссис Собиратель оказалась… -Она была не готова к прямому сражению! – грозно ответил Майло – она всего лишь могла колдовать! Как ты мог, брат?! Ты ударил мою Сарию! Вставший на ноги Поппи повернулся к нему и сказал: - Да ты сам нанес своей Сарии больше вреда! Мог бы обратиться к шаманам, чтобы они исцелили её! Мог бы отвести её на Сверкающие острова! А ты... Ты , как я понял, продолжал потакать её темным делам… И в итоге что? На поверхность уже вылезла её «покровительница» Красная Мэри. -Я делал это ради неё! – возразил Майло – я не хотел чтобы так было! Я хотел, чтобы все снова стало по старому и мы жили счастливо. Я даже с тобой хотел помириться! -Тогда зачем ты принял сторону Мэри?! -Я не знаю… я вообще уже запутался… Отстаньте от меня! Поппи отбросил саблю в сторону и подошел к Майло-Собирателю вплотную. Он потрепал его по бандане и проговорил: - Ладно… хватит нам уже враждовать. Я тебя прощаю, братишка… Майло что-то прохрипел и начал будто немного уменьшаться в размерах. Когда его тело обрело нормальные очертания, кости стали зарастать кожей. Лохмотья распутались и снова стали похоже на более-менее нормальную одежду. Майло приподнял голову: -Брательник… -Ты вернулся! – радостно воскликнул Поппи и приобнял Майло Тут раздался голос Перси: -Капитан, смотрите! Оба брата-капитана и обе сестры повернулись. Перси указывал на Сарию. Теперь это уже был уже не скелет в платье, а красивая молодая женщина с черными волосами. Майло еле-еле привстал и поплелся к ней. -Сария… Сария… слышишь меня? Женщина приоткрыла глаза: -Майло… Перси с Майло помогли ей встать. Сария спросила: -Что это за место? Где мы? -В замке Красной Мэри – ответил Перси – злой колдуньи, которая хочет захватить всю бухту, а потом и весь мир… Собственно мы и пришли сюда, чтобы сразиться с ней… Сария молча кивнула и обняла Майло. Поппи сказал: - Что ж… как хорошо, что с ними все наладилось… Видимо, сила добра действительно исцеляет… -Ой, не пори пафосную чушь, Поппи! Это я помогла немножко! – раздался женский голос из другого коридора Все оглянулись. Возле прохода стояла Красная Мэри собственной персоной. Поппи отодвинул всех назад и живо поднял с пола саблю. - Ну всё, тварь поганная! Ты ответишь мне за брата! Я ТЕБЯ УБЬЮ! -Аааай! НЕ НАДО! – Мэри скорчила глупое лицо и размахивая руками убежала куда-то в темноту коридоров -Стоять, уродина! – Поппи ринулся за ней Перси стоял и пялился им вслед: - Иногда юмор этой Мэри меня просто добивает… Мелроуз поправила волосы и проговорила: -Пойду-ка и я вслед за капитаном. Как бы он там делов каких не натворил! Тронный зал: Тронный зал замка Мэри буквально парил в воздухе посреди обширного пространства Бездны. К самому трону вела широкая как магистраль каменная тропа из красного материала. Именно по ней теперь бежал Поппи в поисках Красной Мэри. -Ну, где ты?! – прорычал запыхавшийся Поппи -Здесь, капитан! – голос раздался прямо у него над ухом Мощный обжигающий удар прилетел Поппи в спину и отбросил его на пару метров. Он привстал и оглянулся. Мэри стояла точно позади него. - Поппи, ну что ты за человек?! – возмутилась Красная Мэри – я его брата привела в человеческий вид… И девушку его брата тоже… А он видите ли, с саблей на меня бросается! Не стыдно? -Это тебе должно быть стыдно, сволочь! Манипулируешь чувствами людей, запугиваешь их. И всё либо ради потехи, либо получения власти… Красная Мэри не стала его выслушивать и просто пальнула в капитана огненным шаром. Того снова отнесло. Мэри живо подскочила к нему и приподняла голову за волосы: - Как вы меня достали с этим! Каждый считает своим долгом упрекнуть меня в этом! Ну люблю я поиздеваться над людьми, ну люблю поманипулировать ими! Для меня это также естественно, как и для тебя каждое утро умываться! Поппи дотянулся до сабли и попробовал вырваться. Резанув Мэри саблей по ноге он вскочил и добавил ей ногой в живот. Красная Мэри пошатнулась, но осталась стоять на месте. Поппи отпрыгнул назад. Та пальнула в него огненным зарядом, который тут же был успешно отражен и отправлен прямо в лицо Мэри. Та вдохнула пламя и засмеялась: -Поппи, огонь не может навредить мне! Она побежала на таран. Поппи приготовился отразить удар. Но тут мощная волна жара окатила его. Капитана снова отнесло, только на этот раз уже фатально. Поппи рухнул на пол и выронил саблю. Красная Мэри усмехнулась и отвернулась от него. Но тут же встретилась взглядом с Мелроуз. -Ну привет, Красная Морда! – грозно сказала Мелроуз - Красная Мэри, вообще-то… -поправила её Мэри – -Да мне пофиг! – рявкнула Мелроуз и со всей силы заехала Мэри кулаком по левой скуле Мэри ухватилась за левую половину лица и пробормотала: -А я смотрю, ты уже не боишься меня, как тогда… -Ха, да мне уже просто нечего терять! – сказал Мелроуз – так что сейчас ты получишь по полной программе!...