Нечто

Выскочив в коридор, участники утреннего совещания увидели весьма неприятную картину: один из асгардцев сидел на полу, в отчаянии прикрывая голову руками, а второй, тоже асгардец, навис над ним, размахивая мечом. Взмах клинка — и ладонь несчастного, скорчившегося на полу асгардца, отлетела в сторону, впечатавшись прямо в лицо громовержца и заляпав кровью. Валькирия, недолго думая, разбила бутылку, которую держала в руке, о металлическую обшивку корабля. Мгновенно подскочив к нападавшему, она всадила «розочку» в горло асгардца как раз в тот момент, когда тяжелый меч опустился на голову безоружного, сидящего на полу. Из горла одного вырвался булькающий хрип и фонтанчик крови, голова другого была расколота мечом на две равные половинки, которые скатились под ноги Валькирии. — Что за… — она выхватила меч из ослабевшей руки нападавшего асгардца и, размахнувшись, снесла ему голову с плеч. — Вы же не против, ваше величество? — обернулась она к Тору, который во все глаза смотрел на происходящее и попутно утирал кровь со своего лица. — Ты все правильно сделала, — ответил за брата Локи. — Они все словно сходят с ума, — он посмотрел на Беннера. — Нам нужно понять, почему. Что скажете, доктор? Беннер какое-то время молча пялился на окровавленные трупы, а потом все же ответил: — Похоже на какое-то массовое помешательство. — Ну, пока не массовое, — постарался добавить в голос оптимизма Локи. — Единичные случаи. — Слушайте мой приказ, — вдруг ожил Тор. — Всем, абсолютно всем, оставаться в своих каютах. На палубах организуем дежурство. Где Корг и другие с Сакаара? — Хорошая идея, брат. Пока мы наблюдали лишь свихнувшихся асгардцев. А вот гладиаторы… — Думаю, вы правы, — кивнул Беннер. — Вполне возможно, что вирус поражает выборочно. Но мы не можем это утверждать, не проверив. * * * После того, как Брюс взял образцы крови у всех жертв непонятной эпидемии, тела были снесены в грузовой отсек. С помощью молний, Тор превратил останки в пепел, чтобы уж точно быть уверенным в том, что зараженные трупы не оживут — целиком или по частям. На корабле закипела работа: провизию пришлось разделить на порции. В каждую каюту был доставлен пищевой паек, после чего Локи запечатал магией все помещения, в которых находились асгардцы. Новые меры предосторожности переселенцами были встречены с пониманием — по кораблю уже вовсю гуляли слухи о страшных событиях, поэтому приказ царя никто не ставил под сомнение. На «воле» из асгардцев остались лишь Хеймдалль и Валькирия. Их помощь была необходима в сложившейся ситуации. Каждый из пяти коридоров теперь охраняли два гладиатора. Это было разумно, так как Брюсу все же удалось провести кое-какие исследования, даже без микроскопа. Образцы крови, взятые у жертв при соприкосновении с кровью живых асгардцев, тут же вступали в реакцию. Здоровая кровь после прикосновения к зараженной тут же словно оживала, капли начинали плясать прямо в керамической посудине, куда их помещал доктор. Однако ни кровь самого Беннера, ни образцы, взятые у гладиаторов, не вступали во взаимодействие с зараженной кровью. — Судя по всему, эта зараза словно предназначена для асгардцев, — прокомментировал свое открытие Беннер. — Локи, а ты почему кровь не сдаешь? — вдруг спросила Валькирия. — Не твое дело, — огрызнулся маг. Меньше всего он хотел сейчас выслушивать расспросы воительницы о собственном происхождении, ведь она до сих пор не знала, что Локи не асгардец. И новое знание вряд ли бы укрепило их «дружбу». Когда основные мероприятия были закончены, близился вечер. Тор, Локи, да и остальные были настолько измотаны, что буквально валились с ног. — Нужно хоть немного отдохнуть. Ваше величество, идите к себе. Локи и вы, — Хеймдалль кивнул Беннеру и Валькирии, — тоже. Я подежурю на мостике. — Хеймдалль, скажи, утром, когда эти двое появились в коридоре, ты ничего странного не заметил? — вдруг спросил Тор. — Ваше величество, к сожалению, мне не удалось распознать изменения, происходившие с этими несчастными. Я их видел вполне здоровыми. — Очень жаль, — вздохнул Тор. — Ладно, давайте попробуем хоть немного поспать. * * * Локи, наверное, устал больше остальных. Ведь ему пришлось запирать десятки кают с помощью своей магии. А еще он пытался вместе с Беннером понять природу «вируса». И пока Брюс проводил свои исследования, маг сканировал зараженную кровь на наличие в ней отголосков чужеродной магии, черного колдовства. Но пока безуспешно. Частицы крови словно закрывались от него, не давая проникнуть его энергии. Они словно отталкивали его магию. И пока было понятно лишь одно — если это какое-то проклятие, страшная порча, оно в разы сильнее магии Локи. И от этого магу было не по себе. Сейчас слова Валькирии о том, что это — дело рук умирающей Хелы, не казались такими уж бессмысленными. Как только они оказались в постели, Тор тут же притянул брата к себе и крепко обнял. — Нам нужно выспаться, — он зарылся носом в темные пряди и с наслаждением вдохнул родной запах. — Все будет хорошо, мы справимся. — Не знаю, Тор, не нравится мне все это, — Локи легонько провел пальцами по скуле и подбородку громовержца. — А вдруг и ты… — Нет-нет, со мной ничего не произойдет, обещаю, — Тор улыбнулся и чмокнул брата в щеку. — Но если вдруг… — Лучше не говори. — Если вдруг это случится со мной, обещай мне… — Нет проблем, я убью тебя, — спокойно и даже с улыбкой заявил Локи. — Я тебе верю, ты ведь уже не раз пытался. — Не волнуйся, на этот раз получится, — Локи легонько поцеловал Тора в краешек губ. — Уже не дождешься? — Тор чмокнул брата в нос. — А то! Они какое-то время шутливо препирались, то и дело обмениваясь поцелуями, пока сон не сморил обоих, и они уснули в объятиях друг друга. * * * Локи проснулся внезапно от весьма неприятных ощущений. Было непонятно, сколько часов он проспал. Однако пробуждение было очень странным и даже пугающим. Обе его руки оказались заломлены за голову и крепко зажаты огромной ладонью громовержца — не пошевелиться. Увидев перед собой лицо Тора, Локи не на шутку испугался — брат явно был не в себе. В его единственном глазу отражались лишь ненависть и безумие. — Тор, брат… ты что… — Локи безуспешно дернул руками, пытаясь освободиться. — Убью! — зарычал Тор, и его кулак тут же с силой впечатался в висок брата. У Локи перед глазами заплясали разноцветные искры. А где-то на краю сознания мелькнула жуткая мысль: «Это — конец».