my king

Все приближенные выстроились вдоль стен тронного зала, где состоится коронация наследника. Траурные флаги, оповещавшие о вчерашнем горе — смерти короля, сменились на красные с символом королевства — стоящего на лапах золотого льва. Священник в красном одеянии встал посредине, неся в руках бархатную подушку с лежащей на ней короной. Тяжелые дубовые двери распахнулись и пред всеми предстал сын убитого короля — Тэхён. На его расшитые золотом одежды, была накинута церемониальная медвежья шкура, тащившаяся шлейфом по мраморному полу; Все в зале вмиг склонились в глубоком поклоне, выражая покорность Его Величеству. Священник же не спускал лисьего взгляда с наследника, подошедшего для коронации. — Я уверен, — сквозь стиснутые зубы прошипел Тэхён, — верьте же и Вы в меня, как верил мой отец. Не дожидаясь ответа, юный наследник встал на колени, приложив руку к трепещущему от волнения сердцу. — Ким Тэхён, — громовой голос священника отразился от куполообразного потолка и эхом разнёсся по помещению, замершего в восхищенной тишине, — вы — дитя Южного Королевства и покинувшего нас давеча короля, готовы ли принять на себя бесценную терновую ношу, как признак всевластия? — Готов, — голос Тэхёна даже не дрогнул, хотя сердце норовило вспороть грудную клетку, как и ненавидящий монотонный голос над ним. — Готовы ли вы быть преданным и самоотверженным, верным и отданным всей душой и телом Вашему королевству и своим поданным? — Готов. — Быть защитником и… — Носить корону, как признак моего безропотного подчинения богу, впредь и до самой смерти. — Тэхён, нынешний и безоговорочный король Южного Королевства, принял увесистую корону и поднялся с колен; Под рукоплескания и крики радости крестьян, доносившихся из открытых окон, Тэхён услышал тихий шёпот священника: — Будь осторожен — под многими добродушными лицами скрывается лик сатаны. — Раз так, то я же всегда могу надеяться на Вашу защиту, Юнги? — Тэхён, не прекращая улыбаться и вытягивать руку для поцелуев графов, склонился к священнику, который одарил его хитрой ухмылкой. Он никогда его не любил. — Непримено, Ваше Величество. *** — Ваше Величество, О, Мой король, Солнце всея… — Чимин, хватит издеваться, — Тэхён бросил на кровать тяжёлую накидку и одарил холодным взглядом смеющегося друга, — сделаю тебя придворным шутом — эта должность тебе очень подходит. — И это, похоже, будет твоё единственное королевское решение за последний месяц, — Пак мгновенно стал серьёзнее, плюхаясь на мягкие одеяла рядом с Кимом, — если говорить серьёзно, то народ начинает недоумевать и сомневаться в твоей власти, такими темпами дворяне начнут действовать увереннее, а вскоре смахнут тебя с игральной доски, как ненужную пешку. — Прошёл всего-лишь месяц… — Тэхён скрестил руки на груди и повалился на спину, прожигая взглядом неповинный навес кровати, — Я ещё не привык. И вообще, Пак Чимин, как вам хватает наглости обращаться приятельски, сравнивая короля с крестьянским мальчишкой? — Прошу прощения, — Чимин мгновенно вскочил на каменный пол, приглаживая своё платье, вышитое из серебра, — Только-и-делающий-что-вечно-жалеющий-себя король. А теперь оставил свои никчёмные амбиции и подъём на собрание. В этот раз старший не церемонился — схватил за лодыжки не понимающего друга и свалили его на пол, трепетно беря небрежно брошенную на табурет корону и протягивая её Тэхёну, что потирал ушибленный бок. Вот что за обращение с особой королевских кровей! — Поднимайся и иди на собрание. — Я не могу, — Ким отпихнул рукой поданную корону, — я боюсь, Чимин. — Что Вы? — граф присел рядом со своим королём и бережно опустил признак власти на растрёпанную шевелюру короля; Тэхён поднял влажные глаза на своего друга, — Ваш отец верил в Вас, даже священник стал не так категоричен. Почему же Вы сомневаетесь в своей власти, Ким Тэхён? — Я не достоин этого, — прошептал потерянный парень, угнетаемый весом тяжёлой короны. — Вы самый достойный из тех, кого я встречал. Иди. Чимин улыбнулся по-доброму, как в детстве, когда не было всех дворцовых заговоров и мир был светел, как никогда. — Спасибо, — Тэхён кивнул графу уже у самой двери. *** — Его Высочество… — Все прекрасно меня знают, не стоит представлять. — Тэхён вошёл в тронный зал под ощутимую тишину. Никто не ожидал его прихода, списав короля на безответственного наследника, желающего лишь покоя. — Давно мы Вас не наблюдали, Ваше Высочество, — священник сощурил лисьи глаза, вставая рядом с троном, — боюсь, обед подадут не скоро, в данную секунду состоится обсуждение дел государства, не думаю, что Вам будет интересен процесс. Тихий смешок отразился от резных стен тронного зала, заставив всех вздрогнуть — смеяться над королём всё же было глупостью. Однако Тэхён проигнорировал это. — Думать вам, Юнги, ещё никто не запрещал, но только не озвучивайте своих мыслей — ваша правда весьма отлична от реальности, — резонно укорил король, разглядывая собравшихся, — а теперь введите меня в дела моего государства. Да начнётся эпоха великого короля. *** За пол года правления, королевство стало процветать — такая прыть короля смогла оседлать взбунтовавшихся графов и их пешек, заставить простой народ полюбить их правителя: уровень жизни населения значительно поднялся со времён прошедшей войны ещё во времена отца Тэхёна — тогда, помимо жертв простых людей, от руки народов севера погибла и королева. В те времена, опечаленный король подарил всю любовь мальчишке, но всё-таки мать не заменит никто, поэтому Тэхён временами сбегал в деревню, чтобы привести мысли в порядок. Именно там пьяный кучер едва не сбил принца — от несчастного случая его спас крестьянский мальчик, самоотверженно оттолкнув Тэхёна. Этим смелым поступком и нахмуренных смешно бровей незнакомца родилась крепкая дружба — Пак Чимин выручал не раз. — Ваше Высочество, — Юнги, облачённый в простую одежду — плотные в обтяжку штаны, да рубаха с поясом — появился в тронном зале, где Тэхён вместе с Чимином прискорбно размышляли о сложившейся ситуации; В хорошее время должна вспыхнуть молния и испортить с трудом воссозданную идиллию — северяне что-то замышляли. — К нам снизошёл Бог? — Чимин облизнул губы, красные от выпитого вина. Священник сводил с ума, заставляя испытывать молодого графа постыдные чувства и грешные мысли. Грешные мысли о священнике — весьма прозаично. Тэхён лишь закатил глаза насчёт поведения друга, который был совершенно неисправим — сообщать королю то, что влюблен в священника было абсурдным, но вполне в стиле Чимина. — Случилось, — Юнги выглядел тревожным, — народ севера объявил войну. Тэхён вскочил с места и выронил бокал — вино кровью разлилось по мрамору. Чимин закрыл рот ладонью, расширяя в ужасе глаза. — Созови военный совет, — Тэхён сжал ладони в кулак, подняв разгневанный взгляд — ему было за что мстить, а раз уж враг развязал войну первым, то грех не воспользоваться этим, — Чимин, займись подготовкой населения. Обеспечь все безопасные условия старикам, женщинам и детям. Чимин кивнул и под провожаемый взгляд священника выскочил из зала; — Тэхён, обеспечь ему безопасность, — Юнги сел рядом на скамью. — Ты знаешь, что он мне, как брат, поэтому не стоит об этом беспокоится, — Тэхён сел обратно на трон — его колотило, но он давал клятву — отдаст всего себя королевству. — Я хочу тебя кое с кем познакомить, — Юнги начал осторожно, что совершенно не похоже на его обычное поведение. — Представишь своего слугу, чтобы он мне глотку перерезал? — Я бы так раньше поступил, но теперь понял, что ты довольно неплох, — серьёзно ответил Юнги, а король и не удивился, — Чонгук, зайди! Разукрашенная резьбой тяжёлая дверь отворилась и в зал ступил юноша — его чёрные волосы были растрепаны, а тело покрывали тяжёлые доспехи. Чонгук подошёл ближе к трону и склонился, упав на колено: — Чон Чонгук, с этого момента ваша безопасность находится в надёжных руках, клянусь честью, что пожертвую жизнью ради вас. — Хоть кто-то в этом королевстве обращается ко мне почтительно, — Тэхён внимательно рассматривал юношу, что не смел поднять глаз, — он надёжен? — Он был сыном Шинхёка — защитника вашего отца. Если вы помните, то он пожертвовал жизнью в войне ради защиты короля. — Он же может мне отомстить, не думаешь? — Этого не произойдёт, Ваше Высочество, — юноша, явно оскорблённый, гордо выпрямился и посмотрел прямо в глаза правителю, — я клятвами не кидаюсь и считаю честью служить королевской семье. — Тогда, я вверяю тебе свою жизнь, — Тэхён подошёл ближе к рыцарю и отметил, что тот немного выше его самого, хотя по лицу не скажешь, что Чон старше, — тебе сколько лет, малец. — Полных два десятка, Ваше Высочество. — Кхм, — король осёкся под тихий смешок священника — понял, что малец тут он, а Чонгук старше его на два года, — семья имеется? — Мне нет необходимости в этом, Ваше Высочество. — Айщ, да ваше, ваше, — Тэхён раздраженно махнул рукой, заставив Чон растеряться, — называй меня просто Тэхён. — Как прикажете, Ваше Высочество. Юнги закатил глаза и покинул зал, решая как можно быстрее созвать совет. — Сейчас начинется война, — Тэхён подошёл ближе, неосознанно отмечая красоту своего защитника, — я могу положиться на тебя? — Я защищу Вас, — Чонгук не отступил, а в чёрных глазах блеснуло то самое, что заставило Тэхёна затаить дыхание. Стало почему-то не понятно, кто из них король, а чьё имя печатью отложиться на приоткрытых устах, — положитесь на меня, мой король.