Когда я всё же добралась до заветного места проведения собеседования, робко переступая порог отдела кадров, то нервно посмотрела на часы на запястье и удручённо вздохнула, покачав головой: опоздала на полчаса. Говорила же: отвратительное утро можно сразу приравнивать к не менее ужасному продолжению дня.
«Если ангелы-хранители и существуют, то мой определённо решил послать всё на три буквы и уйти в отпуск».
Оглядевшись вокруг в просторном помещении, в котором без отдыха крутились десятки сотрудников компании, то перебегая от одного стола к другому с кипой папок и тихо переговариваясь, то быстро перебирая пальцами по клавиатуре, старательно выполняя свою работу, я почувствовала себя лишней в этом оазисе, слепленном из трудолюбия и усердия.
— Извините, не подскажете, где проходит собеседование? — с изрядной долей смущения я отвлекла от каких-то расчётов парня, чувствуя, как щёки заливает румянец, ведь на фоне этих трудяжек я казалась жутко непунктуальной и рассеянной, хотя на самом деле редко допускала такие ошибки. А ведь первое впечатление — самое важное, но я в этом плане уже пролетела по всем пунктам.
— Ох, конечно, давайте я вас лучше проведу, — к моему удивлению, совсем молоденький мужчина тут же подорвался со своего стула, откидывая вбок кучу листочков для заметок и калькулятор, хорошенько побитый временем и затёртый до появления серых пятен на чёрной краске.
Не дав мне толком времени на ответ, он тут же вышел из офиса, широким шагом прокладывая себе путь среди встречающихся скоплений офисного планктона, и у меня не оставалось выбора, кроме как следовать за ним, изредка тихо извиняясь, когда неуклюже натыкалась на людей. Я была откровенно рада, что у меня появился личный проводник и мне не пришлось плутать снова между кабинетами, особенно учитывая произошедшее буквально пятнадцать минут назад.
В коридоре стоял такой шум, что я всё никак не могла понять, как я не услышала его раньше: слишком уж много споров как на рабочие, так и на отвлечённые темы происходило на повышенных тонах, переплетаясь с обычными разговорами, граничащими с обсуждением личным проблем и занимательных сплетен. Казалось, я узнала о внутреннем устройстве индустрии и последних новостях о новообразовавшихся парочках знаменитостей намного больше, чем за все предыдущие годы своей жизни, а ведь я толком даже не вникала, лишь неосознанно выхватывала слова, произнесённые чужими устами.
Высокий мужчина, за которым я быстро семенила, был обладателем чудесной, доброй улыбки и искрящихся карих глаз, которые покорили бы любую девушку, стоило лишь парню приложить немного усилий. Мой провожатый был намного выше меня, потому мне приходилось постоянно задирать голову вверх, чтобы ответить на невзначай брошенные фразы, которые успели немного поднять мне настроение за те три минуты, что мы вдвоём провели вместе.
И как только мы добрались до приёмной, что находилась прямо в тупике третьего этажа, мужчина втолкнул меня в кабинет и ушёл, вежливо попрощавшись и указав рукой на миловидную девушку, что с интересом осмотрела меня своим пронзительным взглядом и постаралась стереть с лица обеспокоенное выражение, что не успело ускользнуть от моего внимания. Дверь уютного кабинета захлопнулась за мужчиной с небольшим стуком — и весь шум извне тут же стих, словно я попала в звукоизолированную комнату, а нервное состояние сразу вернулось ко мне с новой силой, заставляя мелко подрагивать пальцы рук и нервно сжимать ремешок небольшой сумочки.
Подойдя к секретарю, я показала пригласительное на собеседование, стараясь не выдавать своего состояния, но, похоже, получалось крайне плохо. Моё жуткое опоздание явно не делало мне хорошей репутации, но что случилось, то случилось, так что, если меня всё же примут, придётся тяжёлым трудом доказывать свой профессионализм.
Я ожидала чего угодно со стороны девушки: от неодобрительных взглядов до неприличных слов, но она лишь вежливо улыбнулась и, указав рукой на дверь сбоку от себя, за которой, судя по табличке, восседал руководитель отдела кадров, сказала, что меня ожидают.
Делать было нечего, и я, собрав всю силу воли в кулак, нерешительно постучала в дверь и повернулась к секретарю в поисках поддержки, которую тут же получила в виде ободряющего кивка. Уверенность в своих силах и навыках потихоньку стала возвращаться в моё бренное тело, потому, услышав тихое «войдите», я бодро прошла внутрь, отгоняя все ненужные мысли из своей головы. Оказавшись в небольшом, но просторном кабинете с огромным количеством живых растений, расставленных по всему периметру, я наткнулась взглядом на мужчину лет сорока в строгом костюме и очках на носу. Сидя за своим большим столом из тёмного дерева, заваленном документами, он напоминал мне мужскую версию Минервы Макгонагалл из «Гарри Поттера», и от этого сходства мне захотелось рассмеяться, но пришлось всеми силами сдерживать смех, хотя уголки губ то и дело тянулись вверх. [1]
— Здравствуйте, вы, наверное, Ли Бона. Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете. Когда вы не пришли, мы подумали, что вы передумали и решили отказаться от нашего предложения, но мне позвонили из службы безопасности с первого этажа и сказали, что вам стало плохо… — мужчина начал очень быстро говорить, так что я едва ли успевала воспринимать его слова, которые словно влетали в одно ухо и вылетали во второе. Ко всему прочему, он ещё одновременно перебирал бумаги и печатал на ноутбуке, что ещё больше замедляло мой мыслительный процесс.
«Стоп, что? Позвонили?»
Мужчина, наконец, оторвался от яркого экрана, подлетел ко мне, всё так же стоящей у двери, и мягко схватил меня за локоть, потащив к одному из мягких кожаных кресел, что стояли перед столом. Я чувствовала себя одновременно жутко неловко, но при этом как-то спокойно и легко, словно и не было этого сумасшедшего начала дня, что буквально перевернуло моё сознание вверх тормашками.
— Меня зовут Кан Сэун. Присаживайтесь скорее, что ж вы застыли на пороге, — усадив меня, он подошёл к кулеру с водой и, налив прохладной жидкости в невысокий стеклянный стакан, протянул его мне. — Выпейте, а то вы совсем бледная.
Я всё ещё совсем не понимала, кто там кому позвонил, но готова была ноги целовать этому человеку, если бы попросили. Решив не заострять внимание на моём возникшем из ниоткуда плохом самочувствии, я буквально ликовала внутри и устраивала дикие танцы вокруг костра, ведь у меня появился реальный шанс заполучить работу, которая могла бы стать делом всей моей жизни.
— Извините, что так получилось, — подключив всё своё накопившееся с годами актёрское мастерство, я состроила из себя девушку, что вот-вот потеряет сознание. Главное — не перестараться, всё хорошо, если только в меру. А то вдруг подумают, что я совсем хиленькая, и тогда уж никакие спасительные звонки мне не помогут, ведь, учитывая график знаменитостей, мне нужно быть здоровее всего населения голубой планеты вместе взятых.
— Ничего-ничего, со всеми бывает. Тем более что с такими экстремальными температурами любому может стать плохо, потому постарайтесь не перегреваться на солнце, берегите своё здоровье, — мужчина смотрел на меня с такой отцовской теплотой, что я невольно почувствовала укол совести за свою ложь. — Надеюсь, вы не передумали. Мы очень надеялись на ваше согласие, ведь в компании нужны такие мастера, как вы. В нашем деле больше всего ценятся креативность и трудолюбие, и что-то мне подсказывает, что с этим у вас проблем не должно возникнуть.
У меня появилось ощущение, будто это не мне предоставили возможность, которая могла бы вот-вот изменить всю мою жизнь, а я сама была спасительным ключом к существованию компании. По крайней мере, чувствовала я себя именно так, и это смущало просто до коликов в животе и нервного подёргивания глазом. Хотя, возможно, меня просто пытались задобрить комплиментами о моих, цитирую, «золотых руках», чтобы я наверняка осталась, ведь кто знает, почему они так резко решили набрать в штаб новые лица, заменив, по сути, опытные и уже готовые ко всему старые. Но я уже позволила себе попасться на этот крючок из лести, потому продолжала болтаться в воздухе, строя розовые замки о неисполнимой мечте и ожидая чуда.
— Что ж, раз вы согласны, давайте обсудим некоторые условия. Вы уже успели поговорить с нашим агентом о кое-каких деталях. Вас устраивает зарплата? — я кивнула мужчине в знак согласия, вспоминая количество ноликов и стараясь не допускать чересчур довольных улыбок. — Теперь насчёт особенностей рабочего процесса. Вы уже знаете, что будете работать в команде с BTS. Кроме вас, будут ещё две визажистки, которые будут вам помогать, основные обязанности же лягут на ваши плечи. График ненормированный и зависит от расписания самих парней, а оно, как понимаете, может меняться и довольно часто и неожиданно. Вы постоянно будете в разъездах, причём не только по территории Кореи, но и за границей, потому всегда имейте под рукой собранный чемодан с необходимыми вещами. Будьте готовы также к ночным звонкам и ночёвкам вне дома, а во время промоушенов можете вообще забыть о слове «дом», потому как вы будете всё время с ребятами вне зависимости от того, осталось у них расписание до конца дня или же нет — это чисто для перестраховки. Если же ЧП всё-таки происходит, вы начинаете выполнять свои обязанности на пару со стилистом, которая работает на таких же условиях, что и вы, остальная же часть команды подъезжает к вам, как только получает уведомление.
Я честно старалась вникнуть в то, что говорил господин Кан, но мой мозг отказывал мне в кропотливом анализе полученной информации, что пластами укладывалась где-то внизу моего податливого сознания и совершенно не хотела усваиваться. Я всё продолжала думать о своём загадочном спасителе, благодаря которому я сижу здесь, а не еду домой, заливаясь слезами о разбитых надеждах.
— …о неразглашении информации, — я не сразу поняла, что стало слишком тихо, и, оторвав рассредоточенный взгляд от кипы бумажек в моих руках, посмотрела на мужчину, который замер в ожидании моей реакции.
— Извините, можете повторить, я, кажется, слишком ушла в себя, пока читала договор, — в доказательство я немного приподняла бумаги, на что руководитель понятливо кивнул, наверняка думая, что проблем с моей стороны последует в неимоверно большом количестве.
— Вы должны будете подписать договор о неразглашении информации. Это является важной частью нашей работы — хранить все внутренние тайны компании, — от многозначительного взгляда в мою сторону мне как-то сразу стало не очень хорошо, и я почувствовала себя неуклюжим шпионом из очередной кинокартины, который пытается спасти Землю от вторжения неопознанных субъектов.
— Если это обязательное условие моего трудоустройства, то я согласна, — выдавив милую улыбку и получив такую же в ответ, я ещё раз пробежалась глазами по ровным рядам букв, только уже более вдумчиво и серьёзно, и поставила размашистые подписи во всех необходимых местах, подтверждая своё участие в заговоре глобальных масштабов под названием BigHit Entertainment.
***
Покинув кабинет, я облегчённо выдохнула, сжимая пальцами копию трудового договора и вся ликуя от подвернувшегося мне чуда, которое теперь надёжно было скреплено кучей печатей. Почувствовав, как на моё плечо опустилась чья-то маленькая ладошка, я, подняв голову, встретилась взглядом с весёлыми глазами секретаря, всё существо которой излучало энергию и радость.
— Ну что, как прошло? — она ярко улыбнулась и элегантным жестом поманила меня за собой, тут же выходя из приёмной и плотно прикрывая дверь, не позволяя царившему шуму проникать в сознание господина Кана и отвлекать его от работы.
— Очень даже неплохо, не считая того, что за десять минут я получила информации больше, чем за всю прошедшую неделю, — мягкий мелодичный смех девушки переливом колокольчиков коснулся моего слуха, и я тут же рассмеялась в ответ, прогоняя остатки скопившегося в теле напряжения.
Мы, немного поплутав в коридоре, прошли в небольшую светлую кухню для сотрудников компании, на данный момент пустующую и потому тихую и спокойную. В голове всё ещё был лёгкий кавардак, но это лишь от переизбытка эмоций и событий, которые высосали из меня остатки живости и желания что-либо делать. Меня манила моя кровать, что была в сорока минутах езды отсюда, но от этого шерстяной плед и мягкая подушка не становились менее соблазнительными.
— Господин Кан умеет профессионально и с радостью садиста выносить мозг, делает это постоянно и совершенствуется с каждым днём, так сказать. Меня, кстати, зовут Мин Юнхи, а ты — Ли Бона, — она указала маленьким тонким пальчиком сначала на себя, а после — на меня, и этот жест был настолько милым, что я невольно улыбнулась, чувствуя волну признательности к этой хрупкой девушке, с которой, кажется, мы могли бы легко подружиться.
По-быстрому сделав по чашке горячего и горького кофе, мы комфортно устроились за квадратным столом, расслабленно болтая ни о чём, и даже обменялись номерами телефонов, договариваясь встретиться на этой неделе, дабы показать этому городу, как нужно правильно отдыхать.
Почувствовав, что могу доверять Юнхи, я решила расспросить её о своём спасителе, ведь девушка вполне могла быть в курсе. По крайней мере, я надеялась, что она всё знает, ведь это был практически единственный шанс получить ответы на вопросы и возможность отблагодарить человека, что спас мою бренную душу от ночных рыданий и кратковременной депрессии.
— Слушай, а ты, случайно, не знаешь, кто позвонил и предупредил, что мне нездоровится? — Юнхи хитро сощурила глаза, услышав мои слова, и приняла максимально заговорщический вид и довольно смешное выражение лица, наклоняясь поближе ко мне и начиная нашёптывать едва различимые буквы, заставляя меня напрячь слух.
— Ты ведь вполне здорова, да? — а девушка-то оказалась не только красивой, но и с мозгами, а я ведь так старалась над своим «больным» внешним видом, но, похоже, не быть мне актёром малого театра. Юнхи звонко рассмеялась и, снова сев прямо, продолжила уже нормальным тоном, попутно поправляя выбившиеся из аккуратной укладки длинные вьющиеся локоны цвета молочного шоколада. — Позвонил начальник охраны и сказал, что ты упала в обморок на лестнице, а Ким Тэхён нашёл тебя и отнёс в свою студию, так как она была ближе всего. Но что-то мне подсказывает, что сознания ты не теряла, — и снова заливистый смех новообретённой подруги раздался в кухне, только вот мне уже было совсем не весело — чувство было такое, словно по голове со всего размаху ударили отбойным молотком и череп раскололо на две части.
Около минуты я переваривала полученную информацию, подводя какие-то непонятные, даже самой себе, выводы, которые заставляли противный холодок нестись по спине и мурашки — по коже. И когда, неужели, я в полной мере поняла, о чём говорила эта юная особа напротив, решила, что уже можно начинать биться головой о стену: теперь все будут знать, что сегодняшнее утро я провела в компании с этим чёртом, и не так уж и важно, что на самом деле произошло — слухи поползут и меня будут обсуждать все те странные люди в коридоре своими противными голосами, запивая сплетни сладким кофе и заедая бисквитными пирожными.
Словно почувствовав, о чём я беспокоюсь, Юнхи накрыла мою холодную ладошку своей и успокаивающе погладила меня по плечу другой рукой. Кажется, за сегодняшний день я получила от неё слишком много поддержки, только вот не знала, чем я сама могла бы помочь девушке, и потому становилось вдвойне обидно за свою такую несуразную и немного бестолковую личность. Пусть я и была действительно хорошим визажистом, но всё же не лучшим, и над характером придётся изрядно поработать, иначе я не приживусь в этой индустрии: нет во мне того жёсткого стержня, что присутствует к каждом работнике компании.
— Всё будет хорошо, никто ни о чём не узнает, кроме, конечно, тех, кто и так в курсе — охранника, руководителя Кана и меня, — девушка как-то странно ухмыльнулась, а в её глазах появились стальные искорки, что ввело меня в лёгкий ступор. — Тэхён позаботится об этом.
Нет, я понимаю, что она хотела поддержать меня, но вышло совершенно наоборот: теперь я просто готова была прыгать под машину, а лучше — под грузовик, чтобы наверняка, лишь бы избежать того, с чем мне, возможно, предстоит столкнуться. Даже если Юнхи права и «чёрный плащ» не допустит распространения информации, то в таком случае я останусь у него в долгу за то, что он меня выручил, прикрыв перед руководителем Каном мои непунктуальность и несобранность. И я не знаю, что хуже: что в меня будут тыкать пальцами главные собиратели сплетен компании или же перспектива стать личной рабыней Тэхёна, что уж точно отыграется на мне как следует.
«Всё же, учитывая неадекватные замашки этого чертовски красивого психа, я выбираю машину. Да, этот вариант мне определённо больше нравится».
Flashback
— Ты так и не сказала, какими духами пользуешься, — Тэхён, угрожающе ухмыльнувшись, сделал пару шагов по направлению ко мне, в то время как я, следуя защитным инстинктам, тихонько отступала назад, понимая, что к добру это всё точно не приведёт. По сути, мы попросту вернулись в первоначальное положение: я стою, прижавшись спиной к стене, а надо мной нависает этот холодный парень, что будто бы выстроил вокруг себя щит из высокомерия и заносчивости. Его намерения всё ещё оставались для меня огромной загадкой, и оттого лёгкий страх потихоньку поднимался к моему горлу, сковывая как движения, так и рассудок.
— Отойди от меня, — я тешила себя надеждами, что Тэхён послушается, но он лишь подошёл ближе, соприкасаясь с моим онемевшим телом горячим своим. Медленно проведя длинными пальцами вдоль моего позвоночника вниз, Ким положил ладонь мне на талию, второй же рукой аккуратно убрал мои волосы мне за спину и после приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза неотрывно, словно желая, чтобы я растворилась в его ледяном взгляде.
Казалось, моё сердце быстрее биться уже точно не может, но когда Тэхён подчёркнуто медленно склонился к моей шее, поняла, что это точно не предел скорости моего пульса. От аккуратного прикосновения горячими губами к выделяющейся жилке у меня на шее пальцы невольно сомкнулись на чёрной ткани кофты мужчины, будто бы она была моим спасительным жилетом.
Он усмехнулся, обдавая мою кожу своим дыханием и прекрасно осознавая, какое влияние имеет на меня, хотя я сама толком не могла понять, почему продолжаю стоять неподвижно и будто не дыша, лишь чувствуя рядом чужой жар. Тэхён же продолжал свой странный эксперимент, проводя губами вниз по шее, едва касаясь кожи, от чего по спине пробежали предательские мурашки, и, отодвинув в бок воротник моего лёгкого сарафана, оставил легкий поцелуй в ямочке над ключицей.
Кончики пальцев начало сильно покалывать, а во рту стало слишком сухо, желание прижаться сильнее росло с каждым мгновением, а у меня абсолютно не получалось прогнать его из своей головы. Я успела раз сто мысленно проклясть своё тело за такую реакцию на прикосновения мужчины, но так и не смогла отстраниться самой или оттолкнуть Кима, коря себя за слабую волю. Тэхёна, похоже, ничто не смущало: он лишь на секунду оторвался от моей ключицы и тут же с силой укусил меня за мочку уха, от чего я громко выдохнула, прикрывая глаза и стараясь не упасть на пол из-за того, что ноги отказывались меня держать.
— Я ведь всё равно узнаю, уж больно сладко ты пахнешь, — я не сразу поняла, о чём он, собственно, говорил, но память вражески начала медленно выдавать обрывки событий, с которых всё это и началось. После своей короткой речи он отступил назад, и я поняла, что практически не дышала, потому от резко поступившего в лёгкие воздуха голова немного закружилась, и если бы мне не помог Тэхён, удержав меня за талию, то я бы свалилась на пол. — Тебе ведь нужно на собеседование. Я отведу тебя.
Схватив едва ли соображающую меня за локоть, он пошёл в неизвестном направлении, виляя по длинным коридорам и заставляя идти за собой. Хотелось убежать, куда глаза глядят, но я покорно следовала за парнем, стараясь не думать обо всём произошедшем, хотя внутри всё дрожало от напряжения, а тело упрямо требовало продолжения ласк.
Мы остановились перед белой дверью с надписью «Служебный туалет», от чего я не смогла сдержать скептического взгляда в сторону своего почти что насильника. Сразу же захотелось иронично спросить его: «Какого чёрта происходит?», так как в мою голову начали закрадываться нехорошие мысли о растлении в кабинке туалета, которые, по неизвестной мне причине, сейчас не казались такими уж отвратительными.
— Отдел кадров дальше по коридору. Но перед этим, думаю, тебе нужно привести себя в порядок, — парень злорадно ухмыльнулся и, развернувшись, модельной походкой пошёл в противоположную от меня сторону, оставляя мне лишь возможность поражённо смотреть ему вслед.
Вдохнув полной грудью, я решила, что не такая уж это и плохая идея — зайти в дамскую комнату и хм… припудрить носик, что ли. И когда я, уже пройдя внутрь, посмотрела на себя в зеркало, то поняла, о чём говорил Тэхён, ведь вид у меня был такой, словно пару минут назад я испытала на себе банжи-джампинг: волосы взъерошенные, видимо, из-за погони, на щеках румянец, видимо, из-за Тэхёна, глаза нездорово блестят, видимо, из-за Тэхёна, рубашка неприлично расстёгнута, так же из-за Тэхёна, в общем, весь мой вид так и кричал: «Я только что весело проводила время с Тэхёном». Тяжело выдохнув, я опёрлась руками о холодную поверхность раковины и постаралась восстановить внутреннее равновесие, сделав парочку дыхательных упражнений.
«Похоже, пора начинать укреплять нервы, они мне, судя по всему, ещё понадобятся».
Конец Flashback
