***
— Один капучино «Бланко», — достаточно тихо произнёс Нил Хейли, удобно устраиваясь за свободным столиком. — Придётся подождать несколько минут, — учтиво огласил официант, скрывшись из виду. Желание провести день в спокойствии уже давно и прочно засело в голове. Такая возможность выпадала очень и очень редко, и именно поэтому, когда помощник успел уведомить Нила о том, что пока в городе всё тихо, было решено спокойно посидеть где-нибудь вне собственного дома, скорее всего, за свежим выпуском «What’s News» и с чашкой ароматного кофе. — Ваш капучино, сэр, — только и успел услышать брюнет, завороженно уставившись на парня напротив.***
В последние недели времени на отдых совершенно не хватало. И все же, Артур смог урвать пару деньков свободы, долгожданного спокойствия. Рабочие часы подошли к концу, и мужчина решил отметить данное событие чашкой кофе. Артур часто заходил в уютное заведение, которое находилось неподалеку от его офиса, там был замечательный персонал, который выучил вкус мужчины наизусть. Когда он садился за столик, к нему подходили лишь за тем, чтобы поздороваться и сказать заветную фразу: «Ваш заказ скоро будет, ожидайте». В это утро все было немного иначе: Артур Грэй не чувствовал в себе нужной уверенности, ведь его персону пристально рассматривал незнакомец, сидящий напротив. От такого взгляда, безусловно, мужчина испытывал некую неловкость. Хотя Грэй не мог не обратить внимания на аккуратные черты лица сидящего за соседним столиком молодого человека. Данный момент немого знакомства прервал официант, который принес Артуру желаемый напиток.***
Он пленил его с первого взгляда: глаза, походка и лёгкие движения рук. Хейли буквально подался вперёд, но, опомнившись, выпрямил спину и медленно, словно всё ещё стараясь запечатлеть образ молодого человека, отвернулся к окну. Совсем недавно легкие снежинки, словно белоснежные хлопья, покрыли крыши ближайших офисов и машин, что были припаркованы совершенно в неположенном месте. Всего пара минут, но и этого было достаточно, чтобы тяжело выдохнуть, поправить воротник теплого пальто и поблагодарить официанта за его работу. «Крепкий», — произнёс про себя Нил, осторожно пригубив напиток и сделав первый глоток. Да, именно так и должен начинаться день. Но тот посетитель… Нет, это всего лишь мимолетный взгляд, не означающий совершенно ничего. — Счёт, пожалуйста. Артур сделал первый глоток бодрящего напитка, и еле заметная улыбка тронула его губы. — Безупречно, как всегда. Благодарю, Крис, — произнес мужчина официанту. Он снова кинул свой взгляд в сторону незнакомца, пытаясь уловить каждый изгиб на лице, а когда тот и вовсе услышал его голос, на мгновение дыхание сбилось с привычного темпа. Странно, ведь они никогда не виделись прежде, но что-то промелькнуло в глазах Грэя. За окном стояло зимнее утро, которое бессовестно отнимало горящие взгляды. Но сейчас внимание было приковано не к замечательной атмосфере, нет. Что-то есть в этом человеке, что-то необыкновенное. Утром следующего дня Хейли проснулся на рассвете от собственного крика. Сердце колотилось так, будто душа рвалась вон из груди, чтобы взбежать по какой-то неведомой лестнице. Несколько часов бессонницы. Время на будильнике уже давно перевалило за семь. Но сейчас оно не нужно никому. Когда мужчина вышел из своего дома, безлюдные улицы всё еще тонули в тишине. Мерцающий свет фонарей, что до сих пор горели на бульваре Рамблас, освещал непонятно что и непонятно для кого. Он просто был. Дойдя до столь знакомой улицы, Хейли направился к кофейне. Привычная вывеска «Открыто» и ОН. Тот самый человек, что снился брюнету буквально несколько часов назад. Наконец войдя в кофейню, все посетители, кроме недавнего знакомого, словно растворялись здесь среди теней прошлого. Прошлого столь популярного до сих пор заведения. — Доброе утро. Снова капуччино, сэр? — заметно сонно произнёс официант, готовясь записать заказ. Слегка улыбнувшись и мельком взглянув на молодого человека вновь за тем самым столиком, Хейли покачал головой и отодвинул меню в сторону. — Нет… Латте, — уже увереннее сказал мужчина, отвернувшись в сторону окна. «Соберись. Ты же в какой-то степени рад его видеть. Так сделай вид, что он тебя не так уж и интересует. Это выглядит странно. Отвернись. Нет, не смотри на его отражение», — кричал внутренний голос.***
Снова выходной день, не требующий никаких усилий.Грэй опять проснулся рано, так как данный режим уже вошел в привычку. Сегодня не было желания надевать спортивный костюм и идти на пробежку, хотелось просто отдохнуть и хотя бы день пустить в никуда. У Артура не выходил из головы образ незнакомца, взгляд которого он поймал на себе прошлым утром. Казалось, он запомнил все линии лица, каждую мелочь. И все же, безумно хотелось увидеть его еще раз. Как и прошлым утром, фонари бросали свой свет на безлюдные улицы, занесенные снегом. Легкий мороз касался лица, отчего на коже красовался еле заметный румянец. Медленно падали крупные хлопья снега, мгновенно тающие на черном пальто. Артур зашел в кофейню и, будучи первым посетителем, поприветствовал сонный персонал. На смене был все тот же официант, правда, вид у него был так себе. — Доброе утро, Крис. Как проходят трудовые будни? — Доброе, сэр. Ох, лучше не спрашивайте, благо, что завтра у меня начинается отпуск. — В таком случае прими мои поздравления. Что же, мой заказ остается неизменным. — Хорошо, ожидайте, — мило улыбнувшись, произнес официант. Пока мужчина сидел в ожидании своего напитка, сонные тела начали наполнять заведение. Однако, ему не было дела до них, он хотел увидеть того незнакомца. И только мысли об этом притягательном человеке коснулись Артура, как нужный ему объект заходит в кофейню. Он старался не подавать вид заинтересованности и как можно реже «случайно» кидать на него взор. «Прекрати так пристально смотреть на него, слышишь? Это выглядит странно, он заметит», — думал про себя Грэй, но не мог совладать с собственными мыслями. Борясь со внутренним голосом и прочими мыслями, Нил тяжело выдохнул и всё же взглянул на молодого человека, который, оказывается, наблюдал за ним с не меньшим интересом. Подав знак официанту, чтобы тот не спешил с заказом, брюнет решился хоть как-то, но начать столь странный разговор во, можно сказать, вторую «случайную» встречу. Один столик, другой, вот из поля зрения скрылся декоративный фикус, и остался лишь он, парень, чьи черты хотелось запомнить навсегда. Хейли долго думал над тем, какие эпитеты и выражения подобрать для приветствия, однако произнёс совершенно полную несуразицу, заметив на лице собеседника легкое недоумение и улыбку. — Карамель — это не шоколад, но и пингвины не живут в жарких странах. Осознав всю неловкость ситуации, Нил уже собирался развернуться, бросить всё к чертовой матери и просто сесть на своё место, попивая кофе, но все-таки извинился и присел рядом с парнем. — Простите. Не так я хотел начать это. «Черт, он заметил, что я наблюдаю за ним», — думал Артур. В голове закрались мысли о том, что незнакомец идет выяснять, что же все-таки нужно мужчине от него, и почему он так пристально смотрит в его сторону. Казалось, будто сейчас начнется разбор полетов, в котором Артуру придется несладко. Однако, когда к нему подошли, он был сильно удивлен. Тот, с кем он жаждал познакомиться, подошел первый и, честно говоря, нес полный бред. Но именно сказанные им слова заставили уголки губ мужчины приподняться, а тело немного податься вперед. Мужчина смотрел на незнакомца с неким удивлением и легкой улыбкой. — Доброе утро. Наверное, я должен представиться? Меня зовут Артур, Артур Грэй. Назовете мне свое имя, сэр? Признаться, Вы вызвали во мне безудержный интерес, когда я впервые увидел Вас в этой кофейне. «Твою мать, заткнись. Не мог подобрать более адекватные слова?!» — вновь слышал Артур свой внутренний голос. — Приношу свои извинения. Знаю, звучало странно, не берите в голову. Какой кофе предпочитаете? Мужчина старался отвлечь собеседника от тех неловких слов, но признавал, что сделать это будет сложно. Все прозвучало безумно, будто он являлся жертвой маньяка, и Грэй выступал в роли ненормального. — Еще раз приношу свои извинения, мой промах. — Совершенно не стоит извинений. Это я нёс полнейший бред, который, видимо, представил меня не в лучшем свете, — наконец собравшись с мыслями, произнес Хейли, слегка волнуясь, из-за чего не заметил официанта с подносом. — Ваш Латте, — послышалось где-то со стороны, что брюнету все-таки пришлось обратить внимание на персонал. Такое привычное «Спасибо», однако, как показалось и самому Хейли, послышались нотки волнения и нетерпения. — Простите мне мою бестактность, — быстро извинился тот, — Нил Хейли. Журналист, и работаю в офисе буквально через дорогу, — неторопливо объяснял Нил, попутно рассматривая собеседника. Совершенно незаметно, но часовая стрелка сделала свой очередной полный круг, отбив ровно девять часов утра. Кофейня вновь оживала, принимая у себя долгожданных гостей. «Мне кажется, я уже что-то слышал об Артуре. Так стоит ли спросить его об этом прямо?» — размышлял Нил, пока не заговорил в унисон с Грэем. — Как смотрите на вечернюю прогулку в местном парке?