***
— Все еще надеешься, что он придет? — Бев спустилась со ступенек, перепрыгивая пару из них, и остановилась рядом с Ричи. Было еще совсем раннее утро и потому солнце палило не так жарко, как днем. Небо вообще сегодня было заволочено темными грозовыми облаками, накрапывал небольшой дождь, заставляя сильнее кутаться в плащ и надеяться, что к их отплытию не начнется шторм. Корабль немного покачивало от прилива, пришедшего за ночь и даже темная обычно грязная вода у порта сегодня выглядела немного чище, хотя мусора в ней стало явно больше. Воздух вонял несвежей рыбой, которую принесла вода с рядом находящегося берега, а крика чаек сегодня было не слышно. На удивление пакостная погода. Они с Беверли вместе стояли у трапа корабля, смотря вдаль и высматривая фигуру, но той все не было. — Это же Стэн. Даже если мои слова не подействовали на него, он сможет увидеть наживу. Даже столь мизерный шанс, который я предлагаю, уже лучше, чем сидеть сложа руки, высчитывая в своем блокнотике каждый пени и ожидая до старости, когда накопления позволят купить что-то стоящее. — Ричи весело подмигнул Бев и снова посмотрел вдаль. Вдалеке, теряясь в темно-сером небе, не торопясь шла небольшая фигура. Ричи ярко улыбнулся, подскакивая на месте и поворачиваясь к рядом проходящему Эдди. И заорал во всю глотку с все еще яркой улыбкой на лице: «Отдать швартовы!». Копошение, начавшееся после, было лучшей музыкой для ушей Ричи.***
Когда они выходят в открытое море, Ричи еле удается сдерживать так и плещущую из него радость. Он знает, как команда любит выходы на берег, знает, как те любят дешевое поило, крепкую, не качающуюся постель и шлюх, готовых ублажать их после долгого плаванья, и сам Ричи любит это не меньше, в первые пару дней. После ломка по качке и запаху моря становится такой сильной, что хочется царапать стену, сдирая пальцы в кровь, в попытке вдохнуть. Ричи дышит только тут, в море. Когда легкие не наполнены зловонием тухлятины, когда вокруг не пахнет надухарившимися девками и леди в возрасте, когда вонь от старых, проживших свое матросов не въедается прямо в кожу. Ричи дышит здесь запахом соли, он наслаждается её вкусом на языке, что никогда не исчезает, что чувствуется даже во вкусе еды или рома и он бесконечно готов смотреть, как волны темно-зеленого, чистого цвета бьются о нос корабля, взрываясь белоснежной пеной. Ричи любит море. Они плывут уже больше четырех дней, абсолютно без изменений и даже намеков на них. Море спокойное и совершенно безветренное, а шторм или хотя бы дождик, даже близко не маячит. Команда палится под ярким солнцем, копаясь в запасах воды и пытаясь утолить свою жажду, надеясь хотя бы на небольшой ветерок, но море непреклонно. И любой другой посчитал бы, что скоро штиль закончится и подует ветер, позволяя судну снова набрать скорость, но Ричи не любой другой. Он знает, как опасно море, знает, что чем тише оно ведет себя сейчас, тем большим ураганом разразится потом. Так и выходит. Темно-синее, почти черное небо разрывается крупным потоком дождя, заливая корабль и заставляя море безумствовать. Сильными порывами ветра корабль раскачивает, заставляя стонать то ли от боли, то ли от страха. Огромные волны бьются о нос корабля, что так смело идет прямо на них, стараясь оставаться на плаву. Паруса натянуты до предела, команда еле натягивает и удерживает тросы. Все кругом дрожит и ломается, заставляя вещи летать по трюмам, а людям еле держаться, в попытке не упасть с палубы. Яркие удары молний озаряют бесстрашный профиль капитана, стоящего у штурвала и внушающего команде уверенность. Тозиер прекрасен у штурвала, он похож на божество, идущее против сил природы, в мокрой рубашке, со слипшимися от влаги кудряшками и широкой улыбкой, способный пройти через весь мрак, окружающий их и остаться не испачканным. Он смело ведет свое судно, не зная страха и не боясь пучины, что так гостеприимно разверзлась перед ними. Когда шторм начинает понемногу стихать, и единственное, что от него остается, это лишь немного накрапывающий дождь и медленные, словно потерявшие задор волны, Ричи слышит крики уставшей команды с противоположной от себя стороны палубы. Идя в ту сторону, он видит столпившихся над кем-то членов своей команды. Подойдя ближе и заставив всех расступиться, Ричи видит лежащего без сознания парня. Он молод, ему на вид примерно столько же, сколько и Ричи. Он переводит взгляд на Бена, ожидая вердикта, и тот кивает, подтверждая, что да, парень жив. На нем надета форма королевской гвардии. Ричи застывает, думая скинуть его в море, но Эдди останавливает его, появляясь прямо перед Ричи и смотря уверенным взглядом прямо в глаза. — Капитан, не сочтите за грубость, но мы нашли его на лодке, плавающей в море. Скорее всего, на них напали, и, как знать, может быть, это был как раз тот, кого мы ищем? — Тозиер смотрит на уверенного Эдди и думает о том, что Каспбрак после весьма близкого общения с ним, все же научился скрывать свои эмоции. Когда тебе разбивают сердце, ненароком становишься осторожнее. Вот только Тозиер все равно видит то, что Эдди так тщательно пытается скрыть — эту нотку жалости в глазах, желание спасти. Ричи хмыкает, понимая, что в первую очередь спасти пытаются не потонувшего мальчишку, а его самого, Ричи. Каспбрак с первого дня, как попал на корабль, пытался защитить Ричи, защитить от самого себя. Росший под опекой матери-гадалки, Эдди как никто много знал о приметах и тех вещах, за которые положена кара небесная. А потому вырвавшись от неё и спрятавшись на пиратском корабле, на удачу, оказавшимся кораблем Тозиера, после разрешения остаться в команде, а не быть съеденным акулами, весьма ненавязчиво стал следить за чудным капитаном. Какого же было его удивление, когда оказалось, что пират с самого страшного на тот момент судна, хоть и был убийцей в бою, с такой силой любил свою команду, что не раз рисковал своей жизнью в обмен на их. С тех пор Эдди и решил, что не позволит неплохому человеку упасть в самые низины ада. Тозиер смотрит долгим взглядом на Эдди, но все же кивает, разрешая помочь парню и отнести в отдельную каюту. Он мог бы запереть его в карцере, но тот в действительности выглядит слишком слабо и хило, не способный наворотить кучу дел в одиночку. В будущем Ричи пожалеет, что не выбросил его за борт еще в тот момент, как увидел.***
Когда Ричи сообщают о том, что их пленник пришел в себя, он спускается в каюту без задней мысли, даже не думая о мерах предосторожности. Медленно опустившись в полутьму коридора и пройдя по хлипким лестницам он открывает дверь, замирая на пороге и понимая, что не видит парня. Сзади раздается резкий хлопок и неожиданно Ричи прижимают к стене, заставляя врезаться в неё спиной и легкой боли пройти по всему телу. Он пытается вырваться из хватки, но понимает, что к его шее приставлен кинжал. Тот скорее всего взял его с письменного стола Тозиера. Как глупо было отправлять парня в каюту капитана, но Ричи хотел первым поговорить с ним, когда он проснется, вот и получает последствия своей жадности. Ричи смотрит на парня напротив, он ожидает увидеть перепуганного мальчишку со страхом в глазах, но то, что он видит, совершенно не вписывается в его представление. Парень совсем не напуган, он смотрит на Ричи холодным, совершенно бесчувственным взглядом, крепко держа кинжал у его горла, даже ни на секунду не позволяя руке вздрогнуть. Ричи застывает в непонимании, чувствуя как по телу протекает неприятное чувство паники, но сразу же берет себя в руки, не позволяя чувствам взять вверх над собой. По губам Тозиера скользит ехидная улыбка, заставляя парня напротив замереть в недоумении. — Ну перережешь ты мне глотку, а дальше что? Скажешь моей команде, что ты их новый капитан? Или, может, ты сразу сиганешь за борт? — глаза парня неожиданно расширяются и хватка на ноже ослабевает. Он отпускает его, позволяя упасть, и смотрит на Ричи до безумия перепугано. — Вы к-капитан? Я н-не знал п-простите, я-я. — он продолжает, заикаясь, бормотать извинения, выглядя до ужаса напуганным, но Ричи все еще ощущает на шее холод метала, все еще помнит эти завораживающие, утягивающие в себя глаза. Так не смотрят трусы, так смотрят те, кто убивал и те, кто давно готов умереть, те, кто не боится смерти. Такие глаза помогают моряками противостоять шторму, пройти сквозь кучу преград, и именно такие глаза ведут в самую бездну морских пучин. — Кто ты такой? — Ричи наклоняется, поднимая кинжал, и прячет его в ножны, смотря на парня и стараясь не поворачиваться к нему спиной. Тот сколько угодно может прикидаваться невинной овечкой, но рана на шее Ричи все еще жжется и кровоточит, заставляя тереть её рукой, и так покрытой морской солью. — Билл. Я п-писатель. Собирался п-писать о м-моряках, поэтому б-был на к-к-королевском судне, к-когда на нас напали. — Он замолкает, явно собираясь с мыслями. Тозиер усаживается на стул, кивая парню сесть на кровать напротив. — Билли, значит. Кто на вас напал, Билли? — он напугано отводит глаза, открывает рот и снова закрывает. Многие бояться произносить имя Пеннивайза, даже не раз видавшие смерть и ужасы моря капитаны, замирали в страхе перед именем наводящего ужас пирата. Вот только Ричи смотрит на парня и видит подвох. Тот явно не тот, кем прикидывается, он не из тех, кто боится. Тозиер заглядывает в его глаза в надежде увидеть что-то, сам еще не осознавая что именно, но там лишь пустота. Они больше не тянут вглубь себя и не затягивают. Они пустые и не выражающие ничего. Это становится все интересней. — Можешь не отвечать, я понял. Что ж, Билли. Я дам тебе на выбор два варианта. Первый — я прикажу выдать тебе шлюпку, и ты поплывешь куда глаза глядят. Второй — ты останешься и расскажешь нам все, что знаешь. Решать тебе. — Ричи никогда не отличался добротой, но выбор, который он позволил сделать парню, был на удивление милосердным. В конце концов он предложил ему шлюпку, а не стать кормом для акул. В результате недолгих, но вполне основательных раздумий, парень соглашается на второй вариант. Оказывается, что он немного помнит путь к логову Пеннивайза и, сопоставив свои данные с тем, что есть у Бена, они составляют более точную карту. Ричи позволяет парнишке занять каюту, находящуюся рядом со своей, думая о том, что за ним стоит следить лучше.***
Билл находится у них на корабле уже около трех дней. И он постоянно семенит по палубе, Тозиеру уже начинает казаться, что тот успел подружиться со всеми. Он отлично ладит с Беном, что постоянно сидит, уткнувшись в карты и проверяя путь, спорит с ним по поводу известных данных, и Бену, которого в этом деле мало кто понимает, это определенно нравится. Стэн просто в восторге от манер парня, он словно очарован им, даже стойкая обычно Беверли заходится красным оттенком, слыша из его уст такие редкие для себя комплименты. Один лишь Эдди смотрит на него, как и Ричи, словно следит, пытаясь понять, что именно он скрывает. Но тот, словно непроницаемая маска, остается всегда вежлив и предельно напуган, на его лице больше не появляется это странное выражение, и его глаза больше не горят огнем бесстрашия. — Ты пялишься, Ричи. — Тозиер, сидящий на одной из скамеек и натачивающий шпагу, отрывается от своего занятия, переводя взгляд на присевшую, поджав ногу, рядом Бев. Он приподнимает бровь, спрашивая о чем она, та на это лишь кивает на смеющегося рядом со Стэном Билли. — Если он так понравился тебе, почему просто не рискнешь? Этот парень провожает тебя восторженными взглядами с тех пор, как попал сюда. Думает, что никто не замечает… — Он так не думает. — Ричи сам не понимает, почему это выходит так резко. Он продолжает смотреть на Билла, которого Стэн усердно пытается научить владеть шпагой, и сжимает точильный камень в руке сильнее, чувствуя подкатывающее раздражение. У Билла в очередной раз из руки выскальзывает оружие, падая на пол, и он весело смеется, смотря на немного раздраженного, но все же улыбающегося легкой улыбкой Стэна, а после переводит взгляд на Ричи. Заметив его уверенный, пытающийся заглянуть в самую душу взгляд, Билл смущенно отворачивается. — Он хочет, чтобы это заметили. Лучший способ что-то внушить человеку — заставить его поверить, что он пришел к этому сам. — Ты у всего ищешь двойное дно, Ричи? — Беверли закатывает глаза и поворачивается к Ричи. Бев красивая. Несмотря на то, что она не носит пышные, расшитые узорами платья, что на ней надеты грубые, мужские сапоги, штаны, что не положены девчонкам, и волосы обрезанные под мальчишку, Бев все равно остается самой красивой девушкой из всех, что встречал Ричи. Яркое, но не палящее солнце освещает весь корабль и работающую на нем команду. Насыщенно-зеленые волны ударяются о корабль, рассыпаясь мелкими брызгами, они взлетают вверх и тянутся, пытаясь достать хотя бы до сапог Тозиера. Приятно омывают мелкими каплями мозолистые руки и рассыпаются, добравшись до него. Море любит Ричи. — Не ищи я двойное дно — уже был бы мертв. — Беверли кивнула, соглашаясь. Ричи перевел взгляд на смеющегося парня, смотря, как солнце красиво освещает его лицо. С этим парнем точно что-то не так.***
— Ты уверен в этом? — Бен поворачивается к стоящему рядом Биллу и, дождавшись неуверенно кивка, тяжело вздыхает. — Слушай, если ты не уверен, то так и скажи, тогда я смогу просчитать маршрут логически. Ты направляешь нас на самые скалы, если там не окажется прохода, то мы останемся в ловушке без шанса развернуться. — Я у-уверен. — Билл указывает пальцем на карту и смотрит в этот раз уверено, совершенно откидывая сомнения. — Т-там все забито с-скалами, но между двух из н-них пролегает п-проход, там поместится с-судно. Я у-уверен. — Бен переводит сомневающийся взгляд на капитана, ожидая его решения, тот молчит довольно долгое время, но, все же решив что-то для себя, уверенно кивает. — Прокладывай курс, Бен. Мы рискнем и доверимся нашему другу. — то, с какой язвительной интонацией произносит Ричи слово «другу», заставляет Хэнскома усомниться, но, не смея перечить приказам капитана, он все же кивает и, собрав карты, выходит из рубки, оставляя парней наедине. Ричи молча стоит у стола, полусев на него, в то время как Билл блуждает по комнате, рассматривая покоящиеся на полках книги и карты. Он проходит вокруг стола, смотря по сторонам, кладет палец на него и переводит взгляд на бумаги, лежащие на нем. Продолжает идти, пока не упирается в Ричи, что не отводит от него взгляда. Смотрит прямо в глаза, все так же пусто, и вдруг смущенно опускает взгляд, переводя его на бумагу под своим пальцем. Смотрит сосредоточено, словно действительно увлечен ей, но Ричи видит, как плавает взгляд, совершенно не замирая хоть на чем-либо. Тозиер усмехается, понимая, что его снова заманивают в ловушку, создавая иллюзию того, что он здесь главный, но все равно поддается, из интереса пытаясь понять, как далеко готов зайти этот парень. Тозиер осторожно обхватывает двумя пальцами его подбородок, заставляя посмотреть на себя, но видит лишь смущенный взгляд, отведенный в сторону. — Я ведь могу тебе доверять? Ведь так, Билли? — Ричи склоняется еще ближе. Его дыхание проходит по губам Билла, а глаза смотрят в глаза напротив, заставляя ресницы трепетать. Губы приоткрываются, тянутся, пытаясь коснуться, получить столь желанное прикосновение мягких губ, но Ричи уходит от поцелуя, все смотрит, требуя ответа. — Да. — Ричи замирает, видя проблески волн надвигающихся прямо на него в глазах напротив. Он тянется навстречу, желая прикоснуться, желая почувствовать столь нужную влагу. — К-конечно. — и волны бьют о скалы, разбиваясь и так и не доходя до Тозиера. Чуть было нерасколатая маска возвращается наместо, оставляя Ричи в жажде хватать воздух, желая напиться. — Капитан! — Эдди, что забежал так не вовремя, застывает на месте, в удивлении смотря на двусмысленную позу в которой они находятся. По его лицу на мгновения пробегает тень боли, но сразу же берет себя в руки, откидывая все эмоции и начиная говорить резким, безэмоциональным тоном. — Стэн сказал позвать Вас, у него какие-то новости. Ричи кивает, отходя от Билла и направляется прямо к двери, не замечая, как Эдди бросает на Билла подозрительный взгляд, а тот лишь усмехается в ответ. Когда они с Каспбраком идут по лестнице, Ричи замирает ненадолго, заставляя и Эдди, идущего сзади, остановиться. Он достает спрятанный во внутреннем кармане запечатанный конверт и протягивает его Каспбраку. Тот замирает в непонимании, но принимает его. — Это наш запасной вариант. Отправь его королю. Если наш план с Пеннивайзом провалится, мы будем иметь хоть что-то. — Эдди опускает взгляд на бумагу в своих руках и неуверенно кивает, засовывая его в карман. Ричи смотрит на него с улыбкой, понимая, что любой другой задал бы уже кучу вопросов, но не Эдди. Эдди знает, когда нужно спросить, когда поддержать, а когда лучше промолчать. Он знает, что все, что нужно Ричи сейчас — это доверие, и дает его безоговорочно, даже не спрашивая, а нужно ли. Тозиер кивает, указывая наверх, и они вместе идут вперед, как и всегда, впрочем. Твердо преодолевая преграды, капитан Тозиер стоит за своим штурвалом, но мало кто знает, что когда наступают моменты отчаяния и беспросветной тьмы, рядом с ним всегда есть Эдвард Каспбрак, парнишка, что крепко удерживает его, не позволяя упасть в пучины моря.***
Ричи открывает дверь в каюту Билла резко и без стука, надеясь застать его врасплох, но тот лишь спокойно сидит на кровати, читая книгу. Внутренне закатив глаза на неудавшуюся попытку, Ричи ярко улыбается, беспардонно входя внутрь, и присаживается рядом. Билл лишь приподнимает вопросительный взгляд из-под книги. — Что читаешь? — Тозиер смотрит с интересом, но интересом, обращенным явно не к книге. Билл аккуратно укладывает книгу к себе на колени, полностью концентрируя взгляд на капитане, неожиданно решившим посетить его. — Уолтера Уитмена. — Ричи кивает, словно действительно пустил в голову эту информацию, а не пропустил мимо ушей. Он вдруг резко наклоняется, заглядывая прямо в глаза Билла и тихим, но уверенным голосом произносит. — Я знаю, что ты что-то скрываешь, и я выясню, что это. — Ричи смотрит уверенно, совершенно не сомневаясь в своих словах. А потом Билл поднимает невинный взгляд, и Ричи чувствует, как внутри образовывается воронка, тянущая все глубже. Тозиер зол и устал, взгляд пустых глазниц раздражает, Ричи хочет, чтобы на него смотрели так, как в день их знакомства, ярко, свирепо и страстно. Он понятия не имеет, зачем ему это так необходимо, но кажется, увидь он его хоть на минутку, и тут же познал бы все тайны, что так неумело от него пытаются скрыть. — О-о чем т-ты? — глаза Билла напуганные, но его руки, держащие книгу, совсем неподвижны. Даже легкая дрожь не идет по его телу. — Ты можешь притворяться сколько угодно, что наивен и глуп, но я вижу то, что ты так усердно пытаешься скрыть. И, поверь мне, это ненадолго. — Ричи поднимается, собираясь выйти из комнаты, но оказывается резко схвачен за руку. Внутри что-то замирает, к горлу подкатывает паника. Сейчас. Сейчас Билл достанет кинжал и воткнет ему прямо в сердце, оставляя медленно истекать кровью и наблюдать за его последними минутами жизни. Ричи поворачивается к нему и видит — глаза Билла горят злым огнем. Тозиер смотрит в них и понимает, что не может отвести взгляда, они словно шторм, пытаются потопить его, поглотить и не дать и шанса выплыть на поверхность, но Ричи не просто так стоит у штурвала корабля, море любит его, и даже самые дикие волны склоняются пред ним. Неожиданно Билл кивает, отпуская его руку и напуская боязливый вид. Начинает бормотать извинения и прикидываться слабым. Когда Ричи выходит из каюты, поднимаясь на палубу, на его руке сияют синяки в форме отпечатков ладони Билла.***
Ричи не спалось. Сон не шел с тех пор, как они переплыли границу, вплывая во владения Пеннивайза. Все сразу изменилось. Море словно наполнилось красным, впитывая в себя пролитую кровь, тучи стали темнее, и сам воздух словно сгустился. Тозиер стоял у борта корабля, смотрел вперед, пытаясь увидеть что-то кроме всепоглощающей тьмы и старался сделать вдох. Но весь воздух, попадающий в легкие, был словно тяжелым, ядовитым, густым дымом прокатывающимся по гортани и заставляющим чувствовать себя так, словно задыхаешься. — Говорят, что если долго смотреть на бездну, можно потонуть в ней. — Тозиер вздрагивает, переводя взгляд на бесшумно подобравшегося сзади Билла. Тот смотрит задумчивым взглядом вдаль и встает рядом с Ричи. Голоса звучат приглушенно, движения медленные, словно вязкие. — Надоело прикидываться заикой? — Ричи поворачивается к нему, пытаясь натянуть улыбку, но, понимая, что лицо застыло подобно глине, не позволяя проявить хоть мизерную эмоцию. Билл пожимает плечами и поворачивается к Тозиеру. Вот оно. То, чего так долго ждал Ричи. Глаза-бездны, что смотрят в самую душу, приковывая и не оставляя и шанса на побег. — А в этом есть смысл? Ты ведь давно уже все понял. Еще в тот момент, когда я прижимал тебя к стене твоей каюты. — смешок все же срывается с губ Ричи. Этот парень нравится ему куда больше, чем тот, которым он пытался прикидываться. — Ты ведь был капитаном, так? — неуверенный кивок и взгляд вдаль. — Почему солгал? — Думал, что вы меня тут же прирежете. Спросишь почему передумал? — он отворачивается от горизонта и смотрит своими затягивающими глазами на Ричи. Словно читает мысли, словно наперед знает каждый его шаг. — Потому что не ты один умеешь видеть сквозь маску. Ты видел то, что я так усердно пытался скрыть, но и мимо меня не прошли твои жадные взгляды. — легкая теплая усмешка появляется на его губах, и Ричи в восторге от неё. Он улыбается в ответ и осторожно делает шаг, прикасаясь ладонью к щеке Билла. — Это можно считать за мою победу? — и приближается, замирая в нескольких сантиметрах от столь манящих губ. — Можно ли назвать победой ситуацию, в которой тебя поимеют? — Билл наклоняется к Ричи, полностью отбрасывая все наигранное смущение и шепчет это в ухо, обжигая своим дыханием и заставляя мурашки пройти по телу. — Если я при этом получу удовольствие, то почему бы и нет? — Ричи снова пытается ухмыльнуться, но оказывается прерван поцелуем. Билл проталкивает свой язык ему в рот, кусает губы, порой делая это так сильно, что оставляет небольшие ранки, заставляя кровь попадать в чужой рот. Опускает руки на талию, сжимая все больше расслабляющееся и подающееся ласкам тело сильнее, и Ричи наконец чувствует ту силу, исходящую от него, что почувствовал в их первую встречу. Билл выбивает почву из-под ног, ударяя под колено и заставив повиснуть спиной над открытым морем. Держит крепко и смотрит прямо в глаза, не давая и шанса проявить инициативу. Ричи хочет вырваться и сбежать, но потом Билл наклоняется, удерживая их глаза на одном уровне, и Ричи тонет. Он чувствует, как вода заполняет все его внутренности, видит, как его тянут на самое дно, но даже не думает предпринять попыток вырваться, а потом Билл снова целует его, заставляя колени подгибаться еще сильнее и растворяться в нем. И Тозиер понимает — не отпустит. Будет крепко держать над пучиной вод, заставляя ходить по краю, но не позволяя упасть. Когда они вваливаются в каюту, красные и разгоряченные, единственная мысль, набатом бьющая в голове: «быстрее, сильнее, больше». Ричи резко дергает края рубашки Билла в стороны, заставляя пуговицы разлететься по полу, и замирает, рассматривая крепкое натренированное тело. Где были его глаза раньше, черт возьми? Билл не дает долго насладится открывшейся картиной, снова притягивая к себе, чуть касаясь проходит руками по ребрам, а после в противовес нежным прикосновениям резко и сильно хватает за бедра, заставляя распластаться на постели, раскинув руки и смотря мутным взглядом. Раздевая по пути, он оставляет кучу засосов по всему телу. В душной небольшой каюте, на старенькой видавшей многое кровати умелые руки Билла подготавливают Ричи долго и старательно, совсем не нежно, словно наслаждаясь его метаниями на мокрых от пота простынях. «Чертов сукин сын, я еще оторвусь на тебе, когда ты будешь на моем месте» — думает Ричи, но мысль мгновенно пропадает из его головы, когда он видит глаза Билла перед собой. Ради людей с такими глазами топят корабли и захватывают города, ради этих глаз Ричи готов отдать самое дорогое, что у него есть. Когда Билл глубоко входит в него, Ричи крепко сжимает зубы, напрягаясь и не позволяя ему сделать и толчка. Но после Билл осторожно переплетает его руку со своей и аккуратно поглаживает, заставляя расслабиться и раствориться в нем. И Ричи растворяется, прекращая сопротивляться и просто отдаваясь течению. Полностью погружается в те пучины, куда его опускает Билли, и даже не думает сделать вдоха. Он лишь сильнее сжимает руку, надеясь только на то, что на самом дне, где он сам окажется, Билл будет рядом.***
Ричи лежал, нежась в теплой постели и смотря на тихо спящего Билла. Он был красив. Все время, что они общались, всем, что замечал Ричи, были лишь затягивающие в себя глаза, но смотря на него сейчас, такого спокойного, Ричи понимал, как он был красив. Не только его накаченное, сильное тело, но и лицо было прекрасно. Волосы, что падали на его лицо, длинные, пушистые ресницы. Все это делало его невероятно красивым. Раздался тихий стук в дверь, Ричи приблизился к ней, открывая и видя перед собой Бена. Тот протягивал конверт с королевской печатью на ней. Ричи кивнул, позволяя ему уйти и уставился на бумагу в своих руках. Тозиер еще достаточно долго сидит над спящим парнем, в итоге убирая письмо в ящик и закрывая его на ключ. Не стоит кому-то знать, что у них на корабле капитан королевского судна. Если план с Пенни провалится, отчаявшиеся ребята, что рискнули так многим ради этой безумной идеи, будут готовы пойти на многое.***
Через пару дней путь, который может проложить Бен, заканчивается, и бразды правления переходят в руки Билла. Он уверенно указывает им путь днем, все еще мастерски продолжая отыгрывать писаку заику, а ночами превращается в истинного капитана, страстно берет Ричи и столь же самоотверженно отдается. Ричи нравится то, что происходит между ними. Он понимает, что Билл на службе у короны, как и понимает то, что все, что между ними происходит, закончится с победой или проигрышем Пеннивайзу, но все равно настырно продолжает цепляться и верить, что они разберутся с этим. Ричи не питает иллюзий, он знает, что их пути разойдутся, но почему-то в последнее время мысль о том, что скоро все закончится, не внушает былой радости, а лишь толику грусти и разочарования. Их отношения похожи на сон. Ричи всегда мечтал о чем-то подобном, когда можно быть вместе постоянно и при этом не надоедать друг другу. Они не обязывают себя быть верными и при этом не трахаются с другими, просто незачем. Они могут поглядывать друг на друга из далека целый день, а вечером страстно стонать, скидывая накопившееся напряжение. Они оба говорят, что это лишь секс, но так же оба, делая последние толчки и кончая, шепчут тихое «люблю», зная, что второй услышит.***
Ричи спускается в каюту по темному плохо освещённому коридору, когда слышит приглушенные голоса из-за поворота. Он подбирается ближе, пытаясь понять, кому понадобилось шептаться на его корабле в разгар дня, может, планируется бунт? Застывает, понимая, что голоса принадлежат Биллу и Эдди. Тозиер старается даже дышать тише, надеясь остаться незамеченным и прислушиваясь к разговору. — Я знаю, что ты что-то скрываешь. И на самом деле мне плевать, что именно, но если ты причинишь ему боль, если заставишь его страдать, если из-за тебя он погибнет… Я клянусь, ты отправишься в бездну вместе с ним. — голос Эдди твердый и уверенный, будь на месте Билла кто-то другой, Ричи возможно даже загордился бы им. Хотя Тозиер и сейчас не меньше поражен стойкостью Каспбрака, стоять против Билла, даже против заики-Билла нужно иметь крепкие яйца, чтобы говорить ему нечто подобное. Следом слышится тихий звук шелеста одежды и еще более тихий голос Билла. — А я и не собирался иначе, так же как и ты, Эдди. Мы оба умрем за него, разница лишь в том, за кем из нас пойдет сам Ричи? Поплывет с тобой или уйдет на дно со мной? — тихий смешок и удаляющийся шаги. Ричи так и застывает на месте, не смея сдвинуться, пока его не находит Стэн, ищущий его по своим делам. Ричи не раз рисковал своей жизнью ради команды, но готов ли он сделать это снова? И что он предпримет, если выбор встанет между Биллом и командой? Ричи не знает, Тозиер просто доверяет морю. Море никогда не оставляет выбора.***
До логова Пеннивайза остается пара часов. Все море покрыл плотный, тяжелый туман, мешающий не только видимости, но словно и не дающий вздохнуть. Ветра нет абсолютно, он словно не в состоянии пробиться сквозь затхлый, пропитавшийся запахом крови и гнили воздух. Все море кроваво-грязное. В нем плавают обломки кораблей, трупы людей и порой совершенно не понятно откуда взявшиеся там вещи. Команда напряженно стоит на стороже, вглядываясь вперед и пытаясь рассмотреть хоть что-то. Билл твердо указывает путь, когда Ричи решает спустится в каюту. Он останавливается на минуту у стола, подхватывая кинжал, вставляя его в ножны и готовясь к бою, когда его взгляд падает на нижний ящик. Если сегодня ему суждено погибнуть, то он может узнать, сколько он заплатил за Билла? Ричи аккуратно вставляет ключ в замочную скважину и поворачивает, доставая спрятанный в самой глубине конверт. Он так же неспешно достает его содержимое и словно в насмешку, видит вырезку из газеты двухмесячной давности. В непонимании уставившись на неё, Ричи начинает читать. Глаза быстро перепрыгивают по строчкам, заставляя сердце бешено колотится, а что-то внутри замирать от страха. Он словно цепенеет, не имея возможности двинуться с места, глаза продолжают двигаться по строчкам против его воли. «Сегодня в воды Дерри…» Раздается громкий взрыв. Ричи отбрасывает в другой конец комнаты, заставляя приложиться об угол шкафа. Резко поднявшись, Тозиер чувствует, как по виску стекает крупная капля крови, набирая скорость и падая на рубашку, следом еще одна. Он стирает кровь и, достав шпагу, выбегает за дверь, отталкивая её и видя огромные дыры в корпусе корабля. Ричи, перепрыгивая по несколько ступенек за раз, бегом поднимается на палубу, держа шпагу перед собой, кругом полно солдат Пеннивайза, что перебрались к ним на корабль, застав врасплох из-за густого тумана. Он поднимает руку с сжатой в ней шпагой и начинает свой танец смерти. «… королевское судно, что два года назад было отправлено на поимку пирата Пеннивайза, наконец вернулось.» Сзади слышатся еще взрывы, оглушая и заставляя появляться противному звону в ушах. Ричи жмурится, видя ослепляющий свет от огня, слыша громкие крики, и обворачивается, видя Стэна и Бев, что дерутся бок о бок, они выглядят взъерошено и перепугано, но Ричи видит, как битва пьянит, заставляя улыбаться и наслаждаться так давно забытым чувством боя. Он весело улыбается — хоть что-то заставило их объединиться. Тозиер поворачивается в другую сторону, чувствуя брызги горячей крови, что попадают ему на лицо, и пытается выискать в этом месиве смерти Пеннивайза, но видит лишь Эдди, что в вдалеке кричит Ричи быть осторожней и бежит к нему, собираясь прикрыть. Собираясь спасти. Ричи улыбается и ему, готовый бороться бок о бок с ним, он сам отталкивает появляющегося на его пути члена команды Пенни и перерубает шею шпагой другому, пытавшемуся напасть с боку. Он смотрит на Эдди, чувствуя азарт, захватывающий его, и видит улыбку Каспбрака, когда тот вдруг резко замирает, открывая рот, и, смотря на Ричи непонимающим взглядом. Его окровавленная рука падает в лужу грязи, разлитую сегодня утром неосторожным матросом. «… были найдены останки корабля Сильвер…» Ричи застывает, не имея возможности пошевелиться, ноги не держат. Он смотрит вперед на Эдди и видит, как тот открывает рот, пытаясь кричать Ричи, чтобы тот наконец отмер, и начал бежать. И Тозиер отмирает, но бежит, не как просит Эдди, убегая, а бежит навстречу надеясь спасти. Но не сделав и пары шагов, застывает. Вторая рука Каспбрака падает рядом, окрашивая палубу вокруг него в ярко-красный. Не стоило тебе тащить его с собой Ричи, не стоило позволять ему пытаться спасти тебя. Пока ты раз за разом жертвовал свое жизнью, ты каждый раз в первую очередь рисковал жизнью мальчишки, что так желал спасти тебя. Тозиер видит, как из-за спины Эдди показывается Билл. Билл со шпагой в руках, в заляпанной кровью белой рубашке и глазами, готовыми топить суда и тянуть за собой на дно. Следом, тенью, за ним словно плывет Пенни, в своей нелепой ярко красной треуголке и словно заштукатуренной маской на лице. «Членов команды на корабле не оказалось, все, что смогли найти на судне были лишь…» Ричи сам не понял, когда Билл приблизился к нему, обходя реки крови и месиво из кусков мяса, не понял, как позволил ему аккуратно коснуться своих щек, обхватывая большими пальцами за скулы и заставляя посмотреть на себя. Ричи поднял на него перепуганный взгляд, полный отчаянья и непонимания. Он не понимал, что происходит, или хотел думать, что не понимает, но карты давно сложились, все, что было не понятно, сейчас встало на свои места. Внутри словно был огромный комок боли, смешанный с чувством предательства. «… личные вещи команды…» — Хватит, Ричи. Прекрати бороться, просто позволь ему сделать это. Позволь мне навсегда остаться с тобой. — Билл продолжал смотреть на него с грустной улыбкой на лице, чувствуя, как по запястьям скатываются чужие горячие капли слез. Он осторожно проводит большими пальцами, стирая их, а после касается своими губами губ Ричи, оставляя целомудренный поцелуй. — Мы все тут плаваем, Ричи. И ты будешь. «… но есть весьма четкие основания полагать, что все члены команды, включая капитана, мертвы…» Сзади послышался громкий хлопок взрыва. Ричи слышал, как за спиной кричит Бев, раненая в ногу, но все еще пытавшаяся сохранить ритм и быть такой же быстрой и ловкой; ощущал, как под его ногами стекает лужа крови, образованная из раны на груди Стэна; видел вдалеке за спиной Билла окруженного, держащегося на последнем издыхании Эдди, продолжающего смотреть на Ричи и все еще пытавшегося спасти его, хотя сам уже был на грани смерти. Но все это было уже не важно. Все, что было важно сейчас, — это глубокие глаза-океаны напротив. Глаза опасней, чем все моря мира вместе взятые, глаза, таящие в себе больше тайн, чем самая темная глубина. Глаза, что подобно воронке затягивали Ричи в себя, не давая и шанса выбраться. «… в каюте капитана, помимо останков частей тела матросов, были обнаружены глазные яблоки, принадлежащие капитану, Биллу Денбро.» Ричи медленно опустил шпагу и усмехнулся, у него с самого начала не было и шанса. Глупый, глупый, Ричи. Сам ведь говорил, если хочешь обмануть человека, заставь его поверить, что он сам пришел к выводу. Он так сильно был уверен, что обводит всех вокруг пальца, что сам не заметил, как оказался обманут. Игра закончилась, и в этот раз ему не удалось выйти победителем. Ричи разжимает руку, сжимающую рукоятку, но уже не слышит, как с громким стуком она падает на землю. Он смотрит в глаза, захватывающие, цепляющие, и все, что он может сделать, — это лишь улыбнуться и сжать протянутую руку Билли, чувствуя, как пол уходит из-под ног, превращаясь в щепки, как кровь фонтаном бьется из пробитой грудины, а вода заполняет легкие.***
С давних времен ходит поверье, что море Дерри наполнено мифами. Тут можно увидеть корабль Пеннивайза в тумане, что проплывет мимо, оставив после себя лишь рябь на воде, и пару седых волос; здесь плавает длинноволосая девушка, что своей красотой заставляет путников бросаться с кормы; есть кракены и корабли-призраки, но самое главное, что есть в этом море, — это два короля капитана. Они бороздят просторы моря, словно свои владенья. Если выйти на пристань и долго смотреть вдаль, можно увидеть битву двух суден. Они подобны волнам, сталкиваются друг с другом, один пытается побороть второго, но в конечном итоге сливаются воедино, превращаясь в морскую пену. Говорят, что они, словно лисы, пытаются провести друг друга за нос, но в итоге обманывают лишь самих себя. Говорят, что это море так сильно любило своего капитана, что забрало его в самую свою пучину. Говорят, что капитан так сильно любил море, что позволил ему поглотить себя.