///
— Ты ещё и готовить умеешь? — Крис удивлённо смотрит на принца, который, три дня потерпев кулинарные потуги похитителя, на четвёртый встал пораньше и сам взялся за приготовление завтрака. — Конечно, — на лице Исина появляется привычная улыбка, — отец считает, что будущему королю положено всё уметь и не ставить себя выше этого. — Разумно, — Ву усаживается за стол и упирается подбородком в собственные руки, с интересом разглядывая суетящегося над готовкой юношу. Принца в нём выдавали разве что осанка, белоснежная кожа да утончённая фигура, спрятанная под огромной рубахой Криса. Ву и сам не понял, в какой момент эта часть его гардероба вдруг стала принадлежать Исину, но спорить не стал — изящные аристократические одежды для жизни в его хибаре точно не подходили. — А почему тебя до сих пор не ищут? — вдруг озаряет грабителя. — А чего меня искать? — Чжан равнодушно пожимает плечами. — Я частенько пропадаю на день-другой. Вот как поймут, что слишком долго меня нет — так и хватятся. — А-а-а... — глубокомысленно заключает Крис и прикрывает глаза, втягивая носом запах еды и довольно улыбаясь. Принц живёт у Ву несколько дней, но за это время успел превратить его невзрачное жилище в уютное местечко. И вор даже не понимает, что именно изменилось за эти дни — но ничего против, кажется, не имеет. Очередной день проходит по стандартной схеме. После завтрака Крис запирает принца и уходит за продуктами (на этот раз — со списком от Чжана) и свежими новостями, а, вернувшись, снова застаёт Исина за чтением книги. Обед уже ждёт на столе, и Ву знает, что до ужина они будут говорить обо всякой ерунде да играть в карты и выдуманные Исином игры. А ещё, возможно, принц опять почитает ему перед сном очередную сказку из своих книг. Крис не понимает, как за несколько дней всё это успело стать настолько простым и привычным, но недоволен этим абсолютно. Потому что незачем к такому привыкать. Потому что не его это жизнь — и не для него. На пятый день принца тоже никто не ищет. И это даже начинает раздражать. — А откуда у тебя деньги на еду? — внезапно интересуется Исин, разбирая очередные покупки Криса. — Деньги? — Ву не сдерживает невольный смешок. — Я вор вообще-то. — А зачем тебе тогда выкуп? — резонно уточняет Чжан, серьёзно глядя на него. — Чтобы купить то, что нельзя украсть, — не менее резонно отвечает парень. Вопросов к нему в этот день больше не возникает. Ночью Крис спит как будто крепко, а потому не сразу понимает, что заставляет его проснуться. А, поняв, чуть хмурится, вслушиваясь в тихий голос принца и скрип его кровати. Исину, кажется, снится что-то дурное — по крайней мере, неразборчивый шёпот звучит слишком тревожно, а сам Чжан мечется, словно в бреду. Чуть посомневавшись, Ву вылезает из постели и тихо подходит к спящему юноше, вглядываясь в хмурое напряжённое лицо, кажущееся бледнее обычного в свете луны. — Исин... Исин, проснись! — Крис расталкивает принца, пытаясь вырвать его из лап тревожного сна. А тому, кажется, становится ещё страшнее на те несколько мгновений, прежде чем он наконец открывает глаза, приходя в себя после кошмара и тяжёло дыша. — Крис?.. — шёпот принца звучит непривычно хрипло, а сам он продолжает смотреть куда-то в сторону, прижимаясь к подушке щекой. — Ага, — Ву бездумно протягивает руку к чужому лицу, убирая со лба мокрую от пота чёлку, и удивлённо замирает, когда изящные пальцы перехватывают его ладонь, не давая её отстранить. Исин улыбается и вновь закрывает глаза, а Крис не решается даже шелохнуться, позволяя хрупким ладоням обхватить его собственную. Он лишь наблюдает, как лицо Чжана становится всё более спокойным, и чувствует странное осознание, что делает всё правильно. Принц не отпускает его руку даже во сне, лишь чуть ослабляет хватку — и парень ещё долго сидит на краю чужой кровати, позволяя собственной ладони всё так же лежать напротив чужого лица в плену тонких пальцев. Крис тихо осознаёт, что всё идёт совсем не по плану.///
— Что случилось?! — Исин подбегает к потрепанному Крису и тревожным взглядом рассматривает ссадину на его лице. Идёт седьмой день и принц обещает, что король совсем скоро его хватится. Но Чжан ещё здесь — так что приходится как-то объяснять драку с эмоциональным торговцем, обвинившим Ву в воровстве (и, что самое обидное, как раз у него-то Крис ничего и не крал). — Ничего. Просто упал неудачно, — врёт грабитель, не моргнув и глазом. И прекрасно видит, что (такой ли уж?) наивный принц ему не верит. — Иди умойся, — коротко командует Чжан. И что-то внутри подсказывает, что лучше его послушаться. Через несколько минут Крис уже сидит на краю своей кровати, наблюдая за суетящимся принцем, обрабатывающем его рану. В глазах Чжана столько искреннего беспокойства, что его даже жаль — ну что за глупая привязанность к человеку, который совсем скоро продаст его обратно во дворец? Юноша молчит, плотно сомкнув губы. Вор же далеко не сразу решается это молчание нарушить. — Тебе не стоит так обо мне беспокоиться, — наконец, мягко говорит он. — Решать за меня может только король, — Исин хмурится впервые со дня кражи, но на этот раз скорее недовольно, чем обиженно. — Исин... — Крис мягко касается пальцами чужой ладони, — я ведь плохой человек. Вор. Преступник. Я того не стою. Чжан словно не слышит его, орудуя пластырем и залепляя ссадину на чужом лице. И Ву чувствует себя почти беспомощным перед этим упрямством. Потому что так нельзя. Потому что это принц и вообще грёбаный ангел, а он... он просто... Крис. — Я всё равно скоро верну тебя королю, — вор старается говорить как можно более твёрдо и как можно менее грубо. — Я знаю, — тихо отзывается юноша, заканчивая своё дело и убирая все принадлежности в импровизированную аптечку. — И я... — Я знаю! — принц перебивает его и наконец смотрит в глаза, не скрывая ни грусти в них, ни дрожащих губ. — Знаю, что ты изо всех сил строишь из себя плохого. Знаю, что я только товар. Знаю. Почему-то из уст Исина это звучит гораздо хуже, чем в сознании самого Криса. Возможно, именно поэтому он и слова не может вымолвить, глядя на неожиданно сердитого юношу. — Но он меня ещё не выкупил. Так что будь добр терпеть мою заботу и слушаться своего принца, — заканчивает Чжан и скрещивает руки на груди, глядя в глаза спокойно и серьёзно. И Ву правда не понимает, почему чувствует себя виноватым. — Слушаюсь, ваше высочество, — чуть улыбаясь, отвечает Крис, и замирает, удивлённо выдохнув, когда Исин вдруг заключает его в объятия. Тёплые, искренние, как будто даже отчаянные. — Ты всё ещё можешь просто попросить, — шепчет принц на ухо, а Ву неуверенно обнимает его в ответ, тихо поражаясь хрупкости тела под огромной рубахой и шепча в ответ лишь: — Чего?.. — Чего угодно. Исин целует неумело, но искренне, а губы у него мягкие и неожиданно сладкие. Крис позволяет себе наслаждаться этими губами — и прижимает ближе доверчивого юношу, сжимая объятия сильнее. С Чжаном хочется быть нежным, как ни с кем и никогда, и Ву ведёт ладонями по его спине бережно, словно боясь навредить слишком грубым прикосновением. Исин льнёт к нему доверчивым котёнком, дразня теплом собственного тела — и Крис позволяет себе непозволительную вольность, припадая губами к изящной шее. Чжан рвано выдыхает, сжимая пальцами чужие плечи, и запрокидывает голову, обнажая шею и всё более расслабляясь в чужих руках. И Крис снова чувствует, что поступает правильно. Тело принца — тонкое и гибкое, и Ву наслаждается тем, как оно отзывается на каждое прикосновение и каждый поцелуй. Принц не обманывает, говоря про что угодно, и действительно позволяет Крису всё, доверяет всего себя, а Ву остаётся трепетно нежным до конца, боясь причинить Исину даже крупицу боли — и стараясь запомнить каждую секунду их близости. Каждый сладкий стон, каждое движение податливого тела, каждое прикосновение... каждое мгновение, которое едва ли когда-нибудь повториться. Чжан дрожит в его объятиях, прижимаясь к груди Криса и всё ещё тяжело дыша после оргазма, а Ву чувствует себя последней сволочью, мягко поглаживая обнаженную спину. И, чем сильнее ему хочется не отдавать Исина, тем сильнее становится осознание того, что сделать это нужно как можно быстрее.///
— Ты был прав! Тебя наконец ищут, — девятый день со дня кражи принца в разгаре, и Крис возвращается домой крайне довольным. Исин, как и всегда, сидит над книгой. И обед, разумеется, уже готов. — И что ты собираешься делать? — спокойно интересуется принц, откладывая книгу и выходя к вору, чтобы пообедать вместе с ним. — Напишу королю письмо со своими требованиями. А там как пойдёт, — пожимает плечами Ву, усаживаясь за стол. Исин молчит, и Крис смутно осознаёт, что лучше бы ему не пытаться это изменить. Вопреки тому, что эта тишина чересчур угнетает, лицо принца выглядит спокойным — даже когда он встаёт из-за стола и, не сказав ни слова, уходит к своей кровати, забираясь на неё с ногами и вновь утыкаясь в книгу. Ву тихо вздыхает и раз за разом напоминает себе, что скоро это закончится. И не будет больше никаких смятений, терзаний и постоянного чувства вины. Крис сидит над письмом для короля довольно долго, подбирая слова, снова и снова критично перечитывая строки. А, когда послание наконец окончено, позволяет себе взглянуть на Чжана, от вида которого сердце невольно сжимается. Вор нерешительно поднимается с места, подходя к юноше, всё так же сидящему на кровати. Принц прижимает к себе любимую игрушку единорога — и смотрит в стену абсолютно пустым взглядом, словно не замечая ничего вокруг себя. — Иди, — глухо и резко бросает он, не шелохнувшись, — отправляй письмо. — Исин... — у Криса нет для него слов, и от этого становится в разы тяжелее. — Я сказал — иди, — милый и тихий принц почти рычит, поднимая на Ву неожиданно злой взгляд. — Слушайся своего принца. И вор слушается, чуть поклонившись и отходя обратно к столу. Запечатывает письмо, медленно бредет к выходу и у самых дверей позволяет себе обернуться на принца в последний раз. Исин снова бессмысленно смотрит в стену, дрожащими руками прижимая к себе игрушку. Крис просто пытается верить, что продолжает поступать правильно. Вернувшись домой, вор впервые за последние дни чувствует себя неуютно. Исин ещё здесь — но жилище Криса неожиданно выглядит точно таким же, каким было девять дней назад. Хотя бы потому, что все вещи Чжана собраны — а сам он сидит в кресле. Впервые за последние дни — в своей одежде. — Быстро ты собрался, — неловко хмыкает вор, подходя чуть ближе и улыбаясь уголком губ. — Отец ответит быстро, — равнодушно бросает Чжан, не глядя на него. — Я бы не был так уверен, — Ву уже неприкрыто улыбается, разглядывая чужое лицо, и добавляет, — к тому же, твой ответ мне тоже нужен. — Какой ответ? — Исин настолько озадачен, что даже позволяет себе взглянуть на Криса. — Ну, просьба о благословении уже отправлена, — как ни в чём не бывало поясняет парень, — но спросить тебя, думаю, важнее. И прежде, чем юноша успевает понять смысл его слов, Ву встаёт на одно колено — и мягко улыбается, протягивая Исину ладонь, на которой лежит кольцо. — Я прошу вашей руки, мой принц, — тихо, но уверенно говорит он, заглядывая в чужие (но совсем уже родные) глаза. И, видя счастливую улыбку Чжана и невольные бусины слёз в уголках его глаз, Ву понимает, что варианта отказать в благословении у короля просто нет.