Алая ленточка.

- Ты какая-то непонятная. Рассуждаешь порой как маленькая девочка, которая хочет казаться взрослой... а иногда смотрю на тебя и думаю: «Боже, передо мной совершенно взрослый человек». В ответ я лишь пожала плечами и прикрыла глаза. Вечернее сентябрьское солнце грело мягко и осторожно, словно лаская. В воздухе, несмотря на сильный табачный дым, ощутимо чувствовался неповторимый аромат степной травы. Ее острые стебли проникали через плотную ткань моего «трендового» жакета и больно кололи спину, однако я продолжала лежать неподвижно. Что-то непривычно спокойное было в окружающей меня сейчас атмосфере, и я каждой клеточкой своего тела старалась впитать в себя ощущения умиротворения и спокойствия, так редко мне выпадающего. Говорить не хотелось. - Я скоро уезжаю... Обратно, в Москву. Приедешь в аэропорт, провожать? Не хотелось, но надо было. Мы виделись очень редко. Кати, как истинный трудоголик, пахала денно и нощно. Я же, в свою очередь, не имея такой бурной и насыщенной событиями жизни, каким-то образом находила целую кучу дел с пометкой "важно сделать сейчас" именно в те редкие дни, предназначенные для времяпровождения друг с другом. Что уж говорить, за все три года нашей "дружбы" это была всего третья встреча, поэтому, как ни крути, разговор поддерживать приходилось. А помолчать можно было и дома. - Угу, - сонно протянула я, - обязательно. Хотя уже в тот момент знала, что никуда не поеду. И она знала, но молчала. Как всегда. - Какого черта тебя вообще снова сюда поперло? Сотню раз говорила, здесь еще не скоро появится перспективная работа по твоему профилю. Да и твоя мама не раз просила тебя вернуться обратно... Для твоего же блага, между прочим. Звонко щелкнула зажигалка. «Третья сигарета подряд», - на автомате подумала я, непроизвольно морща нос, - "Уже перебор". Я с детства ненавидела сигареты и все, что с ними было связано. Серая пелена дыма, казалось, впитывалась в мои волосы, въедалась в кожу и одежду так, что никаким мылом не отмоешь. Отвратительно. Поэтому я всегда спешила молча отойти от своего курящего собеседника (если тому хватало наглости "задымить" в моем присутствии) на безопасное расстояние, нисколько не заботясь о том, что ставлю его в глупое положение. Однако, вопреки своим принципам, сегодня я решила не говорить ни слова против и мужественно вытерпеть этот акт вандализма, никак не вязавшйися с моим представлением об идеальном вечере на природе. «И как снова меня занесло в эту глухомань». - Здесь вообще все по-другому, будто в прошлое вернулась, - словно не слыша меня, продолжила Кати, - Все то, что вполне обычно там, у вас воспринимается в штыки. Взять, к примеру, мою ориентацию. В столице с этим нет никаких проблем. Никто не будет показывать на тебя пальцем или осуждать. Мы переросли вас в плане отношений, продвинулись вперед. - Лучше бы переросли нас в плане науки и искусства, заебали болтать о чувствах. Мой чуть хрипловатый от накипевшего раздражения голос прозвучал неожиданно громко. Поймав на себе ошалелый взгляд знакомой и осознав, что постепенно выхожу из роли очаровательной и простенькой девчушки, я прикрыла рот ладошкой и поспешила завуалировать свою оплошность. - Здесь подобных тебе людей очень мало, вот и все дела. А тем, кто принадлежат к так называемому сексуальному меньшинству... какой им прок орать об этом на каждом углу? - приподнялась на локтях, и, запрокинув голову, я с наслаждением стала смотреть в чистое, будто только что вымытое, голубое небо. - К чему усложнять себе жизнь? Далеко не каждому человеку будет приятно узнать, что его коллега, знакомый или просто друг является геем. С сжатой между пальцев сигаретой, нахмурившись, Кати внимательно рассматривала меня, словно старясь разглядеть что-то такое, чего раньше не замечала. Потом вдруг глубоко вздохнула и, медленно затянувшись, тихо прошептала: - Много ты понимаешь... маленькая еще. "Пронесло" - зеленой лампочкой вспыхнула в голове мысль. Кати не принадлежала к числу открытых и легко идущих на контакт людей и никогда не интересовала меня как девушка. Но как человек... скупая на слова, временами холодная и относящаяся к чужим людям с подозрением, она напоминала мне мрачную неприступную крепость. Однако, я сразу поняла, что за стенами этой твердыни находится удивительно прекрасный мир человека, еще не разучившегося думать действительно смело и нестандартно. "Снежная королева" доверяла только проверенному временем кругу лиц, но я чувствовала: тихой и милой девочке, умеющей держать язык за зубами, она поверит. Так и вышло. Мне ничего не стоило поработать над своим образом и подобрать нужную маску. И снова повисло молчание. Не напряженное, а какое-то вялое и задумчивое. - Ты так и не показала мне новые главы своих рассказов, - она осторожно дотронулась своей теплой ладонью до моего плеча. Улыбнувшись, я снова опустилась на землю. - Я их вообще уже год никому не показывала, постоянно что-то круто меняла. Вот только недавно... Неприятно пискнул телефон, сообщение от мамы с коротким:"Ты где?". Тут же ответив и взглянув на часы, я, делано удивившись, протянула: - Ого, шесть вечера. Время с тобой летит незаметно... Пора выдвигаться. Однако мы даже не подумали сдвинуться с места, и еще два или три часа прошли в бессмысленных, пустых разговорах, разбавленных шутками и изредка — молчанием. Наконец, глядя, как огненное светило клонится к горизонту, Кати, словно извиняясь, пробормотала: - Надо идти, - и тут же по-мальчишечьи ловко вскочила на ноги. Она вообще очень сильно напоминала мне мальчика. Стриженные под «мартышку» золотисто-каштановые волосы, почти никакого намека на грудь, маленькая и хрупкая фигурка. Зато сексуальный, рельефный пресс и красивая золотистая кожа. Мне всегда хотелось спросить, является ли такой имидж следствием ориентации девушки, но подходящего случая так и не выпало, а спрашивать наобум я не решалась. Украдкой наблюдая за ней, поспешно стала вытаскивать из своих длинных и порядком спутавшихся волос травинки и стебельки. Все это время Кати стояла рядом со мной и весело фыркала, глядя, как я с отчаянием на лице пытаюсь расчесать свои "кудри". В ее синих, чуть раскосых глазах то и дело блестели озорные искорки. - А ты бы сама не хотела перевестись в какой-нибудь из университетов Москвы или Санкт-Петербурга? - подмигнув, она широко улыбнулась, - У тебя ведь есть возможность и способности, такое сочетание довольно редко встречается. Так зачем прозябать здесь? Глубоко вздохнув, я стала перебирать содержимое свое сумки в поисках заколки. - Знаешь что написала моя родная тетушка на вопрос своей знакомой как ей живется за границей? - на вопросительный взгляд своей знакомой я продолжила,- Никак. Сижу и прозябаю в Вашингтоне". Вывод: прозябать можно везде или нигде. Все зависит от человека, ясно? - опустившись на корточки, я с упоением стала перебирать содержимое моей сумки в поисках заколки. - Может быть потом... - Как знаешь, - развернувшись ко мне спиной, Кати направилась к тропинке, ведущей к шоссе. - Угу... Эй, погоди! - быстро отряхнувшись, я в последний раз оглядела небольшую полянку и быстрым шагом последовала за "мальчишкой". Мы добрались до поросшей бурьяном и тополиным молодняком остановке лишь в сумерках. Кати надо было ехать в совершенно противоположную сторону, но я упрямо потащила несчастную на свою половину дороги под предлогом того, чтобы побыть друг с другом еще несколько минут. На самом деле я просто боялась, что ее автобус уедет раньше, а я в свою очередь останусь на безлюдном пустыре совершенно одна, в мало радующем окружении сверчков и комаров. Или, что еще хуже, сюда мог кто-нибудь прийти. После многочисленных увиденных мною репортажей о пропавших без вести людях думать о таком не хотелось. Зябко поведя плечами, я настороженно прислушивалась к каждому шороху. - Вот и твой автобус, - указав ладонью на приближающийся транспорт, Кати вдруг порывисто обняла меня, горячо прошептав, - Будь осторожна и... не слишком увлекайся девушками, это затягивает. Знаю по себе. - Окей! И ты себя береги! - широко улыбнувшись, я одним прыжком заскочила на ступеньку автобуса, - Напишешь, как доберешься! Пройдя в глубь салона и примостившись на первое же свободное сидение, я, наконец, позволила себе расслабиться.