Герой по вызову

Придворный маг ещё раз оглядел границы магического рисунка и для верности пнул деревянный идол, выглядящий как-то чересчур задиристо. Нервы были на пределе: вот-вот мог нагрянуть Зэд, что значило неминуемый конец, а если не получится ритуал, король казнит, не дожидаясь появления Тёмного властелина. – Работай, гнида… – тихо прорычал чародей. То ли ругательство сработало, то ли колдовству просто требовалось время, но периметр руны вспыхнул, из-под пола начала вырастать озарённая светом фигура, и рассмотреть героя до его окончательного прибытия было просто невозможно. – Он уже нас слышит, – обратился маг к королю, тот кивнул в ответ. – Благородный герой по вызову… – начал монарх. Принцесса скорбно приложила ладонь к лицу. «И от этих идиотов зависит моя жизнь…» Наконец свечение исчезло – можно было осмотреть попаданца. Высокий и худой мужчина с крючковатым носом и чёрными волосами недовольно озирался, разминая пальцы. Испещрённый алыми знаками балахон и отсутствие оружия давали подсказку, что призван был колдун. – Ну, и кого первого обратить в крысу перед тем, как я вернусь к своим делам? Кажется, ты здесь отвечаешь за нарушение спокойствия, – прищурившись, мужчина посмотрел на придворного чародея. Хотя ты, – на короля, – отдаёшь приказы, – проскрипел голос, будто петли давно не смазывали, а те и без того любили действовать на нервы присутствующим. «Не подмажешь – не поедешь», – само возникло в голове. И, с почтением поклонившись, дворцовый маг произнёс: – Прошу вас, не гневайтесь… Над королевством сгустились тучи… – Я тебе синоптик? Или я тучи разведу руками? Я в прошлое закрою дверь? Ты не тянись ко мне руками, а только в лучшее поверь? – он хрустнул шеей. Задрожав, волшебник решил всё же продолжить. – Наше королевство в опасности, нам нужен великий герой… Вот и призвали вас… Попаданец усмехнулся. – Я не герой, я чёрный маг. И мне плевать на чужие королевства. То ли для убедительности, то ли просто настал час, но пальцы с длинными обсидиановыми ногтями почесали плечо. Король решил надавить, не дожидаясь потуг прислужника. – Пока не выполнишь свою задачу, не сможешь вернуться домой! – усмехнулся он. Колдун хлопнул в ладоши. – Я умею телепортироваться, так что-о-о… мне плевать на правила призыва. «Не подмажешь – не поедешь», – раздалось в мыслях принцессы будто колокол. Биение сердца отдавалось в висках. Придав лицу как можно более невозмутимое выражение, она шагнула вперёд и провела пальцем по своей скуле, а затем нарочито небрежно приспустила лямку платья. Колдун оценивающе осмотрел девушку. На плечи ниспадали золотистые волосы, в них поблёскивал каменьями такой же золотой венец, белый шёлк платья обтягивал упругую грудь и тонкий стан, а от света из окна ткань просвечивала, открывая взору пару стройных длинных ножек. Черты лица наследницы трона были несколько грубоваты, но суровый климат севера, воспитание и не лучшая наследственность не могли выдать ничего лучшего. Мужчина улыбнулся и… …и приподнял бровь. – Прошу прощения, но в моём вкусе пухленькие брюнетки, – произнёс он. И тут же, не выдержав, принцесса разрыдалась и выбежала. – Чего это она? – смутился попаданец. – Ей примерно то же сказал рыцарь, который спас её от дракона. Забрал награду у папки и уехал восвояси. Психологическая травма, – шепнул маг. Оба понимающе покивали, а король недовольно цыкнул. «Если выживем, отрублю тебе голову, болтун. Лично», – монарх посмотрел на свою руку, знававшую множество кровопролитных сражений и ещё не утратившую молодецкой силы. Почесав густые брови, колдун кивнул своим мыслям. – Так, продолжим. Я вам не нравлюсь… – Нравитесь… – прошипел монарх, хотя лицо выражало обратное. Мужчина сделал знак замолчать. – …и вы мне не нравитесь, я превращу вас в лягушек. – На лицах проступил испуг с новой силой. – Но сначала, раз я здесь зависаю достаточно долго, я хочу узнать причину вызова. Король и придворный маг с облегчением вздохнули: казнь откладывалась хоть ненадолго. – Нам угрожает Тёмный властелин. Колдун пожал плечами. – Сочувствую. – Он сам или его войска в любую минуту могут оказаться здесь! – выпалил король. Попаданец лишь усмехнулся. – Да вы не переживайте, – монарх подался вперёд в предвкушении. Видимо, герой всё же куражился, но готов действовать по канону. – Я себя защитить смогу от чего угодно и кого угодно. – А, нет, не готов. По щелчку пальцев попаданца окружил лиловый кокон. – Вот теперь – да. – Мы готовы заплатить! – придворный чародей бухнулся на колени и потянул за собой повелителя. – Что угодно! – Принцессы меня не интересуют, – начал мужчина. Под недоверчивым взглядом уточнил: – Принцы тоже. – Золото, камни и прочая ювелирка безразличны. Ингредиенты для зелий… – задумался, – и так достану, маеты с тёмными лордами они не стоят: товары почтой стоят копейки. Короче, желания вам помогать у меня нет. – Но заклинание призыва… – Нет. – Но… Колдун покачал головой. – И что нам делать? – Тёмный вот-вот будет здесь? – Кивание. – Мажьте попы вазелином! – от хохота затряслись стены. А потом случилось то, чего никто не ожидал так скоро. – Бу! – рядом возник полупрозрачный дух. Король и маг упали на пол и закрыли головы руками. – Нет, это он! – завыли оба. Попаданец грустно вздохнул и осмотрел проекцию. Полноватый бородатый волшебник в чёрном балахоне с капюшоном, при металлическом посохе. Глаза колдунов встретились. – Ты призванный герой, что ли? – недоверчиво уточнил Тёмный властелин. Колдун устало вздохнул. – Типа того. – Тогда тебе конец! – выпалил гневно волшебник. – Ты ещё достань этот конец и потряси… – зевнул попаданец. «Слишком много ненормальных. И слишком много магов на одну комнату». Скрипнув зубами, Тёмный властелин нахмурился. – Ты не знаешь, какими силами я повелеваю. Колдун снова пожал плечами. Такими темпами можно накачать трапецию. – И знать не хочу. Понимаю только, что если решишь воспользоваться молнией, тут же помрёшь из-за своего громоотвода. – Взгляд в сторону посоха. Мужчина согласно кивнул. – Впрочем… Бу! – не выдав сложной тирады, ко всеобщему удивлению, Тёмный щёлкнул пальцами, и всех присутствующих окатило водой – немного, как из большого кувшина. Попаданец зло стёр влагу с лица. – Ну, всё. Тебе не жить. Твоей жене, дочке и даже морской свинке не жить. Старик Дестер не говорил, что кокон не защитит от неприятных, но не смертельных вещей. Надо сказать Бастинде, если не забуду… Тёмный властелин поднял руки на уровень лица. – Полегче, ты ведь сказал… – Неважно! Я убью… – Полегче, парень! Не стоит так заводиться… кажется… Колдун усмехнулся. – Ладно, морскую свинку твою пожалею. Ногти начали светиться алым и практически тут же вонзились в грудь полупрозрачной фигуры. Зэд застонал. – Думал, если отправить проекцию, тебе ничто не угрожает? Убить я тебя не смогу, а вот пытать – за не очень милую душу, – злобная ухмылка обезобразила лицо попаданца. Король и придворный маг вжались в стену: лучше не попадаться на глаза разгневанным чудовищам. – Прости… – Усмешка. – Профессор Декстер учил… – жалко простонал Тёмный. Колдун задумался и отпустил. – МАТЧ, выспуск 97-го. – ММАТЧ, выпуск 99-го, – с облегчением произнёс, кивнув, властелин. – Междумирская Магическая Академия Тёмных Чародеев, – шёпотом пояснил маг монарху. – В 98-м добавили букву. Затем колдун кивнул своим мыслям. – И всё же ты меня обидел. – Я устрою для тебя банкет… – Смертельно обидел, – осалился попаданец. – …и буду в течение года высылать тебе по тортику… – растерянно добавил Зэд. Кодун улыбнулся и довольно кивнул. – Вижу, навыки дипломатии ты хорошо прокачал. Мир. А почему ты хочешь убить вот этих придурков? – колдун махнул рукой в сторону придворного мага и короля. На лице Тёмного показались усталость, обида и… некоторое смущение. – Я люблю охотиться, а они не дают. Егеря в меня стреляют из карабинов, как только завидят, мол, угодья короля. – А отстреливаться? – Можно. Но после такого двор обижается и ведёт на меня поход из рыцарей веры, призванных героев… Надоедает, отвлекает. Те же убийцы ночью очень напрягают. Особенно в спальне: приведёшь кого, а у тебя под одеялом какой-то ниндзя с кинжалом поджидает… А втроём я не люблю. И вообще… Оба закивали. – А ты подумал, что будет с королевством, когда ты убьёшь главного? – Может, «если»? – жалобно протянул король. – Я надеялся на анархию, мать его… порядка. Колдун покачал головой. – Убиваешь одного, появляется новый, причём не лучше. Даже если весь род вырезать. – А если самому стать королём? – Будешь указами регулировать выпас скота и разбирать кляузы крестьян друг на друга и на лордов? – попаданец приподнял бровь. – Фу-фу-фу! – Зэд закрылся руками. – И что тогда? – Применим дипломатию. Король запрещает мешать тебе с охотой, прекращает подсылать героев и подписывает указа о собственной порке на площади в костюме клоуна. – Что? – А негоже заставлять двух уважаемых джентльменов прыгать, как зайчики, туда-сюда. – Уважаемых?! – прорычал монарх, сжав кулаки. Колдун усмехнулся. – Ты меня уважаешь? – обратился он к Тёмному. Кивок. – И я тебя уважаю. Мы с тобой уважаемые люди. А ты, – попаданец задиристо щёлкнул пальцами, – не упирайся – целее будешь.