Свет и Тьма

Из густого леса Станислава услышала знакомый крик и обнаружила себя спящей на большом, нагретом солнцем, камне. Опять послышался возглас. «Анастасия! Это точно она!» — пронеслось в голове у Станиславы. Девушка помчалась в ту точку, где только что она слышала крик. И действительно, на небольшой кочке лежала её сестра. В ноге торчал нож, кровь постоянно сочилась. «Хм, рана не глубокая, заживет быстро, ну хоть ничего особо важного не задели!» — с облегчением подумала Станислава и начала рассматривать лезвие. — Ничего себе, подарочек! – с этими словами Станислава решила опробовать нож на самом близком дереве. Она замахнулась, сидя на корточках, сзади неё хрустнула ветка, девушка резко обернулась и замедленная реакция дала о себе знать: она пульнула свою находку в молодого юношу. От неожиданности она широко распахнула глаза и прикрыла рот ладонью. Игорь упал, из его глаз прыснули слёзы, боль была нестерпимая, острие вонзилось в коленную чашечку и проникло очень глубоко. Станислава с силой вынула холодное оружие и незнакомец потерял сознание. Внезапно Станислава поняла, что ранила даже не знакомого ей человека, она посмотрела в его немного приоткрытые глаза и заплакала. Девушке было жаль их обоих. Станислава ощутила жжение на щеках и стёрла слезу. Посмотрев на руку, она вздрогнула, там было синее пятно цвета её теперешней кожи! Она потёрла одну руку о другую и заметила, что её слёзы смывают это несносное покрытие! Внезапно к девушке опустились самые красивые и резные листья, которые на секунду замерли в воздухе и закружились вокруг неё. Она закрыла глаза и как раз вовремя, её бы ослепило вспышкой, она была как будто внутри кокона. Внезапно он растаял и Станислава мягко приземлилась на перину, которую образовали те самые листья. Девушка посмотрела на руки, они были прежними, белоснежными, с аккуратными ноготками, без жутких когтей. Станислава почувствовала неописуемый восторг, но как теперь выбираться из леса? Солнце уже почти зашло, да и два раненых без сознания! Тем более девушка не знала, где находится. Как то Анастасия рассказывала про заклинание полёта, но так двоих с собой не утащишь, да и не помнила она его. Станислава села на листья (до этого она лежала) и в страшных думах стала наблюдать за ровной струйкой муравьёв, бегущих по дереву. Вдруг на её лицо стало капать. Она взглянула на чистое небо и заметила двух драконов, летящих куда-то. Станислава привычно свистнула, привлекая внимание этой парочки. Оба начали снижаться. — Найра! Как хорошо, что ты меня нашла! А это кто с тобой? – девушка указала на голубую дракониху. Найра загородила путь к ней, всем видом показывая, что соваться к ней запрещено. – Ладно, ладно! Не буду я её трогать! Просто познакомлюсь. Но упрямая, как овца, дракониха, стояла на своём. Голубая, так прозвала её Станислава, аккуратно положила Анастасию между крыльями и плавно взлетела. Она была намного больше Найры и было совершенно не честно, что Станиславе пришлось ютиться на ней. Неизвестного юношу пришлось оставить. — Ай! Помогите! – вскрикнула Анастасия, глотнув свежего воздуха. Две сестры сразу подбежали и поставили её на ноги. — Что произошло? – Витана сильно переживала за сестру. — Мужчина, в чаще… — сделав паузу она закрыла глаза. — Молодой юноша лет двадцати? – Станислава была уверенна, что это он, тот, кому она засадила нож, хоть и случайно. — Старый не юноша лет сорока, — произнесла Анастасия, сев на корточки. — Станислава, Витана, разойдись! Ошпарю ведь! – закричал Тёндер, подходя сзади. — Она очнулась, – сказала Витана, старик быстро поставил таз с кипятком и кинулся к ней. — Как ты? — Обеспокоено спросил он её. — Ну, так себе, нога болит. — Это естественно. Поболит и перестанет. Ходить можешь? – спросил Тёндер. — Не знаю. Помоги мне встать, — девушка протянула руку, старик поднял её и осторожно повёл в дом. Анастасия села на кровать и неожиданно почувствовав боль, упала в обморок. Первое, что почувствовала девушка, это сильную, пульсирующую боль в висках и треск рёбер. — Она проснулась, проснулась! Все сюда! – шептали вокруг. — Отойди! Ты нам не нужен! – шлепок, — убирайся! Мы тебя не звали! — Позволь, Витана, хоть одним глазком! — Я же сказала, НЕТ! Стась, принеси сюда полотенце и замени воду, она не достаточно холодная! — Слушаюсь! – все шептали, никто не разговаривал вслух. — Ростислав! Готовь острые ножи и цепи! Принеси зелья от боли! Мы итак не успеваем! Она вот-вот окончательно придёт в себя! — Но… — Шевелись! – прошипела Витана. Анастасия не понимала, что такое происходит, она просто лежала и пыталась отключиться от боли и вслушаться в чужие разговоры. Девушка не чувствовала ни сердцебиения, ни дыхания, а только одну боль. Внезапно её окатили ледяной водой, и Анастасия снова впала в темноту. — Наконец-то! Ростислав, ножи у нас не на столько далеко, чтобы за ними три часа бегать! – Витана была в ярости. Она очень волновалась за Анастасию, ведь у той под рёбрами находился камень Луны, который неизвестно как туда попал. Его обнаружил Тёндер, когда осматривал раны. Сейчас требовалось достать его. Витана сунула нож в печь и немного остудив, прислонила его к Анастасии. На коже появился ожог в виде длинной полосы. Старшая сестра поморщилась и вонзила оружие. По телу Анастасии потекли капельки крови, Витана покачнулась, но останавливаться не стала. Она побледнела, вздохнула и на секунду прикрыла веки. Кожа морщилась и шипела от ножа, но, в конце концов, он остыл. Витана вскрыла бутылочку с зельем и влила в рану. Она сначала почернела, потом пожелтела и стала менять цвета с большой скоростью. Через минуту тело Анастасии как будто окаменело, кровь не текла, дыхание остановилось. Витана продолжила. — Ростислав, принеси длинную спицу из моей комнаты. Быстрее! — Сейчас! Я мигом. Витана взяла из рук запыхавшегося Ростислава спицу и тоже поднесла к огню. После этого она аккуратно вставила её под ребро, нащупывая камень. Она дёрнулась. — Ага, вот ты и нашёлся! – Витана подцепила камень ножом и, подталкивая его спицей, вытащила. С камушка текла жёлтая жидкость. Это была кровь. — Стаса! Позови Тёндера! – испуганно вскрикнула старшая сестра. — Что такое?! – запыхался он. — Да вот, посмотри, жёлтая кровь! — вздрогнула Витана и прикрыла ладонью рот. — это не Камень Луны! – улыбнулся старик, — это Львиный амулет! — Что с её кровью?! Как только камень дотрогается до неё, она желтеет! – последнее слово она произнесла громче остальных. — Это львиная кровь. Кто-то видимо очень хотел подарить ей силу, свободу и неуязвимость. Анастасия должна проснуться через одну песчинку, — Тёндер указал на трость, воткнутую в горку песка, по этой конструкции он определял время. — Так она что, львица что ли? — Нет, улыбнулся тот, — она человек с примесью львиной крови. Но нельзя сказать, что Настя полностью сохранила все свои качества… — Как нельзя?! – Витана сделала шаг назад. — Она может быть разной, смотря какие качества ей достались от больших кошек. Может у неё в крови охота, а может такая же ловкость и цепкость… — вздохнул Тёндер. — Анастасия! – Станислава, всё это время стоявшая позади, подбежала к девушке, — как ты? Витана, она открыла глаза! Быстрее! Анастасия проснулась и встала одним рывком. Уверенными шагами она переступила порог и пошла по узкому коридору в свою комнату. Там девушка обшарила все щели в стенах и не найдя ничего интересного, выпрыгнула в распахнутое окно. Вечером Анастасия пришла на ужин, и с удовольствием съев кусочек сочной рыбки, свернулась клубком у порога и засопела. — Что это с ней, Тёндер? – тихонько спросила Станислава. — Превратилась в большую кошку. М-да, надеюсь, разговаривать она не отучилась. — Надеюсь. А она теперь всегда… — Ага, — вздохнул старик, — всегда. Станислава внезапно проснулась. Она провела рукой по разлохмаченным волосам и сонно встала с кровати. Жажда охватила её полностью. Девушка пошла на улицу, и почерпнув в колодце воды, жадно глотнула. По горлу ударил ледяной разряд, Станислава поморщилась. Вода в колодце всегда ледяная, даже летом, но зимой никогда не замерзает. Девушка посмотрела на высокое дерево посередине поселения. Между ветками мелькал знакомый силуэт. Станислава быстрыми тихими шагами добралась до дуба. — Анастасия! – шёпотом, но достаточно громко позвала она. Сестра, словно кошка, вонзила когти в ствол и съехала, оставляя после себя длинные светлые полосы на коре. Скрипучий звук, словно пилят зубы железной расчёской, пронзил всё поселение. Анастасия, закончив свой путь метрах в трёх от земли, спрыгнула, и как истинная кошка, приземлилась на все четыре конечности. — Звала? – игриво спросила она. — Ага, ты, когда спать будешь? Завтра твой черёд выгуливать коней и пасти скот! Кстати! Это ведь я потом заводила нашего Шторма обратно домой! Помнишь, когда ты поймала того гнома?! — Ну, извини, — виновато опустив глаза, сказала Анастасия. — Идём! – с этими словами она развернулась и пошла к дому, Анастасия, помедлив, тоже поплелась за ней. Утром, когда солнце ещё только лениво приподнималось над горизонтом, Анастасия уже выгоняла коней из стойла. Генриха она оставила Станиславе, и сев на Грозу, повела Шторма за собой. По дороге, она догнала Ростислава, который тоже вёл за собой скот. Только если Тёндер разводил исключительно породистых чистокровных лошадей, то семья Ростислава считала это не значительным. Сам он ехал на небольшом, мускулистом молодом буйволе, а сзади плелся ослик и две белые козы. Юноша фыркнул носом и потёр глаза. — Спать хочешь? – спросила Анастасия так неожиданно, что тот, отпустив повод, чуть не свалился. — Ага, — ответил он недовольно. Дальше они всю дорогу молчали, лишь изредка поругиваясь на надоевших мух. Дойдя до небольшого луга, друзья остановились, привязали животных на достаточно длинные верёвки и сели рядом с раскидистой берёзой, хоть она могла защитить их от палящего зноя. Анастасия смотрела вдаль, на высокие деревья, жуя травинку. Птицы редко пролетали над ними, за час, Ростислав насчитал их всего штук пять, шесть. К обеду, они увидели телегу, которая, не спеша, ехала по узкой глинистой дороге. — Это, наверное, повозка с едой, семь дней назад приезжала такая же, давай остановим её, попросим еды, у тебя же ещё остался тот флакон, который я тебе вместо денег давала? – уныло спросила Анастасия. — Ага, остался, — переведя взгляд на девушку, ответил Ростислав. — Не могу! Я сейчас растаю и потеку! Ростислав, ты же соберёшь меня и отвезёшь сёстрам? — Отвезу. Ана…, Анаста… Язык уже запинается! Короче, Настя! О! Выговорил! На этот несчастный флакон, и если у них и какая-нибудь кожа будет, тоже бери. — Ладно, — она взяла зелье и отправилась к дороге, тормозить телегу. Анастасия вышла на середину дороги и начала махать руками. Повозка остановилась, на неё устремились глаза подвозчика. — Отойди с дороги! Не видишь, телега товарная едет! – прокричал разъярённый мужчина — Так вы мне и нужны! – улыбнулась Анастасия. — Эй, ты, — послышался голос из телеги, — не кричи на покупателя! Не то уволю! Что вам угодно? – сладким голосом пропел худой высокий мужчина, в расшитом пиджаке и шляпе с торчащим сверкающим пером феникса. — Да ничего такого сверхъестественного, просто пообедать. — Обед? Ты пастух? – поинтересовался он, чуть сузив глаза. — Сегодня да, мы с Ростиславом стережём лошадей, — улыбнулась Анастасия, обернувшись к уставшему от зноя юноше. — Хм… У меня есть кое-что особенное… — понизив голос, сказал мужчина. Он взял за руку Анастасию и повёл её к кабине. Девушка осталась снаружи. Через некоторое время худощавый мужчина вышел с небольшим льняным мешком. — Вот, пожалуйста, это «Кленовый камень». Это настоящий помощник пастуху. Ставите камень, читаете заклинание и вуалям! Вас окружает аура, достаточно прохладная для того чтобы вам не было жарко и достаточно тёплая чтоб вы не замёрзли. — И сколько стоит эта чудо – вещь? — Всё зависит от вас, дорогая, — мужчина завёл одну ногу за вторую и как бы «поклонился» — Беру, — Анастасия ловко достала волшебный пузырёк из кармана и щёлкнула пробкой. Из её руки заструился фиолетовый дымок, который заполонил всё, шагов на десять вперёд. Потом он быстро рассеялся, и стало всё ясно, эту телегу прислали от короля Артура, так как если бы Анастасия использовала этот камень, то на неё бы напали берсерки. Она быстро схватила хлеб и воду и побежала к Ростиславу. Ростислав хмуро сидел на засохшей от пекла траве, он почти дремал и лишь изредка смахивал с носа надоедавшую муху. Анастасия подбежала, было видно, что она запыхалась. Девушка быстро кинула на траву хлеб и небольшой кувшин воды. — Но это же воровство! – запротестовал Ростислав. Он был против всякого рода преступлений, хоть и крошечных. — Ничего, как они людей обворовывают так им наплевать, а мы что? — Что? -Ничего, это не стоило им ни копейки, не беспокойся, — улыбнулась девушка, и они приступили к еде. Хлеб оказался довольно сытным, поэтому они быстро наелись и еще, немного осталось. Внезапно Ростислав встал и, щурясь, посмотрел вдаль. Его что-то толи удивило, толи испугало, тем не менее, он быстро растолкал задремавшую Анастасию, она прищурилась, вдали виднелась довольно крупная повозка с двумя красными флагами. Она тоже ехала из Хэо. — Это кто? – шёпотом спросил Ростислав. — Кто бы ни был, они не наши враги, — громко воскликнула Анастасия и пошла к дороге. Повозка остановилась, и из неё вышел высокий молодой человек, осмотрел одежду девушки, немного задумался и крикнув сидящим в кабине, странную, не похожую на родной язык поселения Хэо, фразу. Из небольшой, казалось бы, телеги, вышли ещё человек пять, разного роста и телосложения. — Вперёд! Это одна из хранительниц сердца, убьём её, убьём и остальных! – прокричал тот, что самый высокий и худой. Анастасия побежала к Ростиславу, но стрела чьего-то арбалета была быстрее… Анастасия упала, но ничего не заметила и помчалась дальше, за ней понеслись пять юношей. Девушка почувствовала что-то горячее и мокрое, струящееся по её ноге, она мельком посмотрела вниз и увидела кровь, ноги стали ватными, чувство дикого страха одолело её, и Анастасия кубарем покатилась вперёд. Уже на земле девушка почувствовала удары мощных ног о землю, затем страшную боль в затылке. Группа молодых людей не стала разбираться кто она такая, её просто избивали ногами. Боль расходилась по всему телу волнами, и иногда Анастасия не могла понять, куда её ударили. Слёзы текли ручьём, единственная надежда на спасение, это притвориться мёртвой, девушке практически не надо было этого делать, она и так была полуживой. Только тогда, когда у неё уже почти закатились глаза, она услышала пронзительный вой. Это в один момент прокричали Ростислав и какой-то дракон, которого Анастасия едва уловила покрасневшим глазом. Юноши разбежались, блестящий дракон подлетел ближе и зарычал на шайку. Те мигом сели в свою повозку, и подгоняя коней, умчались в густой лес. Анастасию окатили водой, но это не помогло, она не смогла бы встать в любом случае. Ростислав тоже сильно пострадал, не так как Настя, но значительно. Вдруг под девушкой что-то забурлило. Оно подняло Анастасию достаточно высоко, это был водный дракон, которого она встретила на поле боя, её яйцо она не сохранила. Что с ним стало? Но тогда почему голубой дракон хочет помочь ей? Но лучше вообще ничего не говорить, лучше добраться до дому, к верному старику Тёндеру…. — Анастасия! – воскликнул Тёндер. – Как ты?! Что с тобой случилось?! – Тёндер аккуратно снял девушку с дракона. Настя приоткрыла глаза и посмотрела вокруг. Всё плыло, девушка не могла пошевельнуться. Что-то невесомое охватило её тело и прижало к земле. Старик сидел рядом. Из дома выбежали Станислава и Витана. Без слов сёстры принесли воду и одеяло. Младшая сестра приподняла голову Анастасии и дала пить, старшая укрыла её одеялом. Старик тем временем достал с чердака старую книгу. — Что это? – взглянув на предмет спросила Станислава. — Книга, — стряхивая многовековую пыль, произнёс Тёндер. — Ого! Сколько грязи! – воскликнула Витана, — даже на книгу не похоже! — Да уж! – чихнув, подтвердила Станислава. Старик открыл книгу, и нахмурившись, принялся листать. Через полчаса он вздохнул и поплёлся в дом, куда сёстры уже перенесли Анастасию. — Ничего, — обречённо произнёс Тёндер. — А что ты искал? – спросила Станислава. — Заклинание или хоть что-то в этом роде, — сказал старик и присел на кровать, где лежала Анастасия. Он медленно провёл по лбу девушки. Она проснулась. Пошевельнуться не удалось и на этот раз. Девушка заметила слёзы на глазах старика и опять впала в глубокий сонный мир. Тёндер увёл девушек в дальнюю комнату, чтобы Анастасия не могла услышать, о чём он им говорит. — Она безнадёжна, — сразу сказал старик. Девушки вздохнули. Они и сами догадывались об этом, но ещё надеялись на лучшее. По щеке Станиславы потекли слёзы, сердце сжалось, она больше не могла вытерпеть чувств и зарыдала. Витана даже не попыталась её успокоить, так как сама была на грани. Старшая сестра лишь погладила её по плечу и повела за собой. Витана и Станислава сидели одни в комнате. Они словно читали мысли друг у друга, разговаривать не хотелось. О чём разговаривать? О том, что жалко сестру? Этой фразой нельзя было выразить и одну сотую их горя. Или говорить о спасении? Хм… нет. Да и думать было особо не о чем.