Кровь в воде

***

      Снег падал хлопьями с черного неба. Облаков не было видно, как и звезд. Тьма глубокой зимней ночи господствовала тут безраздельно. Вокруг были горы, окутанные метровыми слоями снега, а до ближайшего города было более сотни километров. А впереди был Берингов Пролив и огромный разрушенный мост, проложенный через него. Когда-то это место было людным, и автомобили пересекали границу двух континентов без особых проблем, но теперь это было сделать невозможно.       Война, война идет уже одиннадцать лет и вот-вот должна закончится. Но что они оставят после себя? Лишь разрушение. Канада присоединилась к США, Европа практически в руинах, Ближний Восток необитаем, и вот сейчас наступает заключительная часть конфликта. Но ради чего? Нефть больше не нужна вообще, уже разработали портативные водородные реакторы, которые могут обеспечивать машину энергией в течении ста лет на одном заряде. Кому нужна война? “Нет ответов на извечные вопросы”, – подумал он.       Это было не просто войной. Это было войной против всех. Сначала взорвался восток. Арабы выкосили друг друга, а Израиль добил их ядерным оружием. Сбылась мечта, которую они лелеяли столько лет.       Потом Европа. Но там вообще история была странная. Серия жестких и коротких конфликтов, в которых не было победителей. Многомиллионные жертвы и в итоге мирные переговоры сторон. Но все же разрушения были сумасшедшими.       СССР был нейтральным, поэтому позволял передвигаться войскам КНР на части восточных территорий. Поэтому этот мост был очень важным. Он уже всем сердцем ненавидел этот крайний суровый север, этот мост, и эту страну, и весь мир. Три года он воюет и все это время на севере в ужасных условиях.       Единственными утешениями для него оставались книги. За последний год он прочел и еще раз перепрочел всю серию ”Песни Льда и Пламени”, “Поттериану” и конечно же всю серию о знаменитых кольцах. Смотрел и сериалы по этим книгам, вышедшие давным-давно.       Последний год был относительно спокойный. Все китайцы ушли с Аляски, и теперь война шла на их территории, но его и еще пять десятков человек оставили тут, на старой заброшенной таможне, чтобы в случае чего сообщить в Анкоридж о приближении войск противника. Это было его последней миссией перед окончанием войны. Все думали о возвращении домой.       Очередная затяжка. Он пребывал в думах, абстрагировался от мира. В маленьком теплом помещении, что было спасительным плотом от вечной тьмы и мерзлоты, стояла лишь кровать, печка и прямо рядом с ней старые ящики с припасами, на которых он разложил довоенный матрас и керосинку, создав уголок, где он мог оставаться самим собой, уединяться ото всех.       На улице завывал ветер, а черные окна были покрыты снежными рисунками, как в открытках. Это сначала кажется красивым, но проведя столько лет тут, он перестал обращать на это внимания. Очередная холодная ночь с температурой, которая убьет за несколько часов даже в теплой одежде.       Еще одна затяжка. Он думает о том, как вернется домой к своей семье. Ему всего двадцать пять, а все его друзья по школе и университету уже мертвы. Были убиты на войне, он единственный выживший с курса. С семьей было все в порядке, на связь выходили регулярно, они жили в Вашингтоне, а до туда Китайцам было не добраться.       Пара секунд и дверь в помещение распахивается, и страшный холод проникает в помещение, как вода на тонущий корабль, унося теплый воздух прочь в вечную тьму крайнего севера. Он поежился, потушив окурок об пепельницу, и укутался одеялом покрепче. Бросив короткий взгляд в сторону выхода, он увидел своего товарища. Такой же солдат, как и он, только рангом ниже. Они часто общались, общие интересы у них были. – Макс, – произнес он тихим обреченным голосом. Он был американец, лет двадцати пяти, среднего телосложения, а одет в очень теплые одежды, поверх которых был накинут серый плащ. В руках была классическая “мка” образца времен конфликта в Ираке. – Гуки идут. – Что? – Переспросил он, спрыгивая с ящиков и подходя к товарищу, не веря услышанному, пребывая в небольшом шоке. – Какого черта? – Сейчас доложили, что на том берегу как минимум миллионная армия. Свет техники и прожекторов виден даже с нашей стороны, – cмотрел он на своего товарища пустыми глазами. – Был получен приказ, заминировать тут все зарядами от “Толстяка” и уходить прочь на юг. – Принял. – Кивнул он. – Буду через пару минут.       Это было первым звоночком. Значит дела у гуков не очень, раз пролив собрались переходить.

***

      Голова болела нещадно. Открыв глаза, я особо разобрать ничего не мог, картинка буквально плыла перед глазами, однако ощущение морской качки проявлялось все четче и четче. Что-что, а то что я не должен быть на корабле это точно…       Недавно был в мерзлых горах черт знает где, на крайнем севере, а теперь вроде тепло, влажно да еще и на корабле… не порядок. Может, это все мерещится перед смертью? Один в горах, без еды и припасов, без шанса на выживание… Может упал где и головой ударился?       Через несколько секунд я смог разобрать очертания девушки, сидящей передо мною на кровати, и помещение. Это была каюта, и я точно был на корабле. Дотронувшись до головы, я почувствовал ткань, видимо, именно она наложила повязку. Значит сильно стукнулся, раз такое мерещится.       Я приподнялся, чтобы получше оглядеться. Каюта была старой, вернее средневековой, а девушка была в легкой накидке. Это еще страннее… да вообще бред. Даже если предположить, что пришла помощь из ближайшего города, то это минимум Йорк, а это сотня миль к югу. Сейчас там минус сорок и плаванье в такой лодке было бы самоубийством. – Где я? – Спросил у нее, но тут же завис, ибо голос был не мой, причем все равно звучал очень знакомо. Что-то я стал припоминать и разные сумасшедшие мысли стали появляться в голове, абсурдные. Такого просто не бывает. Хотя ученые говорят, что именно так выглядят предсмертные галлюцинации. – Милорд… – Начала она и теперь я все больше убеждался в своей правоте. Логика и рационализм усердно кричали, что такого быть не может, чудес и магии не существует, а эмоции говорили совсем о другом. – Вы не помните? Вы ударились… – Уже помню. – Резко прервал ее я, вставая с кровати, пытаясь отыскать вещи. Нечего ей знать лишнего, как и давать повода для сплетен. Но это-же бред, тут же взвыла моя рациональная часть. Такого просто не бывает. Хотя я слышал и про Кривбекни и про разные культы поклонения Темным Богам и прочее, но это всего лишь сказки, которыми пугали детей. Или нет?       Предполагать, что это сон или я просто тронулся крышей – глупо. Не важно, как я ударился головой или замерз в землях вечной мерзлоты, настолько реалистичных видений или снов не бывает. В мире грез человек может изменять реальность как ему вздумается, если сон осознанный, но тут я ничего подобного сделать не могу, тут мысли не изменяют мир. Времени мало, нужно думать. Тут, если не думать, что очень просто оказаться в могиле, в отличии от моего мира, где можно было всю жизнь валяться на диване, ну… не считая последних трех-четырех лет. Что-ж, человек с моими навыками тут пропасть не должен.       Значит правда. Да какая к черту разница? Вот вопрос. А ведь даже если это все иллюзия, то какая разница? Что определяет реальность? Понятие очень размытое. Реальность есть то, что нас окружает и то, с чем мы взаимодействуем. Сейчас моя реальность – Мир Льда и Огня. Так что почему бы не сыграть? Умер один раз, то уже терять нечего. Хотя… кто знает?       А значит, догадаться, кто я, теперь не стоило особых усилий, как и где и когда. Красной Свадьбы еще не случилось, как и предательства Теона тоже. Собственно я и есть он теперь. И я плыву на Пайк, чтобы заключить союз, но вот отец не захочет и слушать об этом. Что делать? Война научила меня не делать поспешных выводов.       В теории, можно его убедить, это не должно быть сложно, ведь Теон, скажем так, был фиговым переговорщиком. Что из этого получится? Все равно Красной Свадьбе быть и ее не отменить. Робб не захочет и слушать, хотя можно будет просто убить его возлюбленную, которую пока он даже и не встретил, чтобы он не нарушил обещание. Это можно попробовать устроить.       Допустим, что все прошло успешно и Робб жив, прошел через переправу и женился на дочери старого лорда Фрея. Он возьмет Гавань? Даже если и возьмет, потом придет Станнис. Хотя я не уверен, что Роббу нужен Железный Трон, скорее он хочет отомстить. Тут я с ним солидарен. Джоффри не стоит править страной. Он должен будет признать Станниса как законного короля Семи Королевств и отдать ему трон. Хотя Ренли еще жив, но спасти его практически невозможно. Убить красную жрицу? Она не спасет Джона, а он намного важнее младшего брата Роберта, тут уж не поспоришь.       Через четыре – пять лет страна будет по уши в дерьме. Зима будет на носу, еды не будет, а сколько будет убито на войне я и предположить боюсь, а вот на севере, за стеной у ребят все будет совсем плохо. Король Ночи получит дракона и разрушит стену, а затем, не сложно догадаться, что все убитые за последние годы парни присоединятся к его армии. Как вообще остановить армию мертвых, насчитывающую до миллиона солдат? Если только уничтожить их сейчас, когда их максимум пару тысяч, но я не могу никак это сделать. Святой Джон Сноу решит эту проблему, я же сейчас должен заняться другой, не менее важной. Надо сохранить эту гребанную страну до прихода действительно опасного врага. Раз играть, так играть. Просто нужно относится к этому как к игре… а потом посмотрим. – Мы не продолжим, милорд? – Услышал я голос, выбивший меня из раздумий. – Нет. – Отрезал я, одеваясь.       Не обращая на нее внимания, я накинул плащ и вышел из каюты прямо на палубу. Плыть оставалось совсем не много, и можно просто подумать и полюбоваться видами. Тут было тепло… ну для человека, который провел три года в землях вечной мерзлоты. Что вообще представляют из себя Железные Острова? Помойка. Дно на уровне ядра земли. Тут ничего нет. Вообще. Единственный прибыльный промысел – это рыболовство. Ну и грабежи с мародерством, которые после высадки Эйгона отошли на второй план.       Я подошел к капитану. Если мой план не удастся, то тогда есть смысл вернуться к Роббу. Я нашептал ему на ухо, что бы он прождал в порту до рассвета и если я не приду, то пусть отчаливает. Естественно, его потраченное время предполагалось укрепить деньгами, в этом мире, как и в моем все решают деньги. Это дает гарантию, что в случае чего, у меня будет отходной план.       На островах ничего не растет, а если и растет, то этого мало для какой-либо деятельности, поэтому лес для кораблей вырубают на материке. Что не отнять, так это корабельное дело. Люди тут умеют управлять кораблями и считаются лучшими судоходами в мире. Хорошо, что память Теона при мне, но она оставалась довольно фрагментированной. Для начала и это сойдет. Потом все нужно будет собрать в единое целое.       Я сошел на сушу и поднялся по лестнице. Лордспорт был относительно маленьким поселением. Городом его называли лишь на фоне других поселений. Здесь жило максимум тысяча человек, так оценить сложно было, а всего тут было пять крупных поселений, среди которых этот город, Пайк и несколько других, менее важных. Что удивительно, тут были вассальные дома. У каждого острова. – Что везете? – Спросил старик, перебирающий что-то в корзине. – Фрукты. – Ответил я, повернувшись к нему. – Мне бы в Пайк. Тот глянул на меня понятным взглядом. Достав пару грошей, он взял их и кивнул. – Будет тебе лошадь. – И направился куда-то дальше. Я пошел за ним, но не успел сделать и пары шагов, как увидел Ашу, ну или Яру, как было тут. Меня она сразу узнала, что и не удивительно. По моим одеждам дурак бы понял. – Я еду туда. – Говорила она про Пайк. Одета она была точно так-же и выглядела так-же, как и в сериале, где я ее и запомнил. – Могу подвезти. – Было бы весьма кстати. – Ответил я. Она думает, что я ее не знаю. Буду играть пока по ее правилам.       Я пошел за ней. Собственно, в каноне Теон вел себя с ней как полный дурак, тут нужно действовать по-другому. Честно, мне было на них всех наплевать. Большинство железнорожденных мародеры и убийцы, умеющие только грабить. Жили тут и торговали и честные люди, но их было в меньшинстве. Тем более мне было наплевать и на новообретенную сестру и тем более на Бейлона. Сколько человек могут выставить Железные Острова? Да смешное количество даже по сравнению с армией Робба, которая во всем уступала армии Ланнистеров. Все это конечно смешно. Нас пришло осаждать миллион гуков с техникой и артиллерией. Обладая такой армией, можно просто захватить весь этот мир. Без потерь. Но что имеем. – Ты местная? – Мы уже ехали на лошади, как я решил завязать разговор, прощупать ее. – Всю жизнь. – Гордо ответила Яра. – И как тут? – Спросил я. – Я давно не был дома. – Сильные живут, слабые умирают. – Пожала плечами там. – Ты к каким относишься? – Этот плащ я поднял с убитого Ланнистера. Я приехал с войны.       Она ничего не ответила, лишь кратко кивнула. – Значит у тебя есть все шансы. – И ты гордишься этим? – Спросил я, на что она непонимающе глянула. – Что ты имеешь ввиду? – Не хотела бы ты чего-то гораздо большего? – Философски произнес я. – Топтание на месте это застой. Застой ведет к деградации. Деградация к вымиранию. – Наши предки тысячелетиями вели такой образ жизни и не вымерли. – Пожала плечами она. – Смысл что-то менять, когда это прекрасно работает.       А она не промах. Но только это простая манипуляция. Подмен понятий. – Возможно, возможно. – Ответил я, любуясь видами. Не стоит забывать, что большинство людей в этом мире без образования, да даже образование лордов сравниться максимум с пятым классом моей школы. – Тебе тоже было бы лучше придерживаться традиций. – Заметила она.       Остальной путь был в тишине. Да и не очень-то хотелось мне с ней общаться. Может говорить она и умеет, но это переливание из пустого в порожнее.       В Пайк мы прибыли довольно быстро и без проблем. Яра не пыталась со мной говорить, я же и не был особо против. Кое-что о ней я понял, для начала этого было вполне достаточно. Я ее поблагодарил и направился внутрь замка.       В главном зале кроме меня и Бейлона никого не было. Ну и хорошо, не нужны лишние уши.       – Отец. – Поприветствовал я сидящего старика у камина. – Девять лет, так? – Немного раздраженно сказал он. – Они забрали испуганного мальчика. И кто-же ты теперь? – Твой сын. – Ответил я, сделав пару шагов вперед. Тут шанс всего один и нужно использовать его с умом. Я мог бы сделать что угодно. Хоть убить его и взять власть… хмм. – У Старка ты был больше, чем у меня. – Проворчал он. – Он мертв. – И что ты чувствуешь? – Наконец развернулся он ко мне. – Удовлетворение. – Пожал я плечами. – Из-за него погиб мой брат. Он на секунду задумался, видимо, совсем не ожидав такого ответа, а затем резко глянул на меня. – Кто тебя так разодел? – Он наконец встал с кресла. – Неду Старку нравилось одевать тебя как дочку? – Это железная плата. – Твердо ответил я. – И эта погремушка? – Удивился он. – Я снял ее с убитого мною Ланнистера и велел кузницам выгравировать символ моего дома. – Что-ж, похвально. – Кивнул он. – Рад, что ты не стал одним из Старков. И кто-же тебя учил сражаться на мечах? – Сир Родрик. – Играть в эту игру честно нельзя. Нед поиграл по своим правилам и оказался на том свете. – Я не уступаю в бою даже Роббу. Он как-то искоса на меня взглянул и протянул руку за письмом. Быстро пробежав глазами, он отложил бумажку в сторону. – Он хочет, что бы мы уничтожили его врагов за него. – Усмехнулся Бейлон. – Нет. – Отрицательно мотнул головой я. – Нам не одолеть всех в одиночку и даже если мы устроим набеги или захватим Север, за нами придут. Посмотри. Робб возьмет Гавань и тогда он придет за нами. Он не проиграл ни одного сражения, а сейчас он планирует заручится поддержкой Фреев. А если он и проиграет, хотя это практически невозможно, сам Тайвин это утверждает, за нами придут Ланнистеры, как за изменниками. Одни мы не выстоим, но с Роббом у нас есть шанс. Ты станешь королем, как и хотел. А главное, тогда смерти моих братьев не будут напрасны. – В твоих словах есть толика правды, – сказал он, но затем подошел ближе и тише добавил, – но не стоит забывать, кто мы есть. Езжай обратно к Роббу и скажи, что я пришлю ответ вороном. – А кто поведет флот? – Наигранно удивился я, хоть прекрасно понимал, как все будет на самом деле. – Ну не ты уж точно. – Сказал он, садясь обратно за кресло. – Ты же теперь его гонец. – Я сделаю все для блага нашего дома. – Ответил я. – То, что мертво, умереть не может.       Выходя из зала до меня донеслись его последние слова: “Как-же”. Окрашены они были иронией и истолковать их я пока не мог. Что в итоге я имею?       Все сложилось более-менее удачно. Не стоит отменять тот факт, что Бейлону может окончательно снести крышу и он пойдет грабить Север, но я буду надеяться на наилучший исход. Теперь я смогу повлиять и на свадьбу Робба и тогда союз с моим отцом будет иметь смысл. Буду честен, жить тут я не хочу, как и править этой помойкой. Надо будет выпросить у Короля Севера земли и основать новый дом. Только на самом Юге. Севера мне хватило с головой… Почему бы и нет? Но для этого нужно что-то сделать. Пока пара мыслишек у меня по этому поводу есть.       До порта я добрался так-же быстро, как и прибыл сюда, но с одним лишь отличием. Обратно я скакал на лошади без Яры. По пути я ее тоже не встретил, может-быть где-то в замке задержалась. Ну и хорошо, лишних контактов с ней мне не хотелось. Впрочем как и со всей родней. Хоть Яра смотрелась наиболее адекватной из них.       Капитан меня ждал и удивился, что я так рано. Ему-же лучше, получил сверх-часовую оплату. Я сказал ему плыть обратно, благо в море был штиль и можно было без проблем отправляться в путь. Дорога предстояла не такая дальняя, но время на раздумывание дальнейшего плана действий было.