Век Дракона? Прорвёмся!

- Во мы и пришли. Пик Солдата. - с придыханием произнёс Леви. - Дыханье Создателя, вот это громадина. - Кровь Андрасте, как ты вообще нашёл эту тропу? - вырвалось у Кусланда. Они добрались до пещеры через несколько дней после встречи с убийцами и ещё день плутали по туннелям. - Если я вам скажу - не поверите. - усмехнулся Драйден. - Просто признай: пару раз ты сбился с пути. - проворчала Середа. - И ничего я не заблудился, просто карта чуть подмокла. - обиделся торговец. - Да уж, Пик Солдата выглядит так, будто он знавал лучшие дни. - хмыкнул Алистер. - Или, вернее, лучшие столетия. - Что такое? - Терон заметил, что трое Сейкатсу хмуро смотрели на цитадель крепости. - Здесь истончена Завеса. - отозвалась Тсурии. - Не к добру это. В доказательство её слов все они увидели видение того, как крепость брали штурмом солдаты Арланда, а через какое-то время скелеты защитников и нападавших ожили. Леви, Элрик и Бодан с Сэндалом стояли поотдаль, чтобы их не задело в бою, их защищали Йован и Нерия. Подобравшегося к ним слишком близко скелета Стража Сурана огрела посохом по голове, скрутила магическими цепями и разорвала на части. - Как ты это сделала? - удивился малефикар. - Да вот пробудился от шока такой подарочек от магии. - отмахнулась та. - Я умею управлять ими. Не отвлекайся. Спустя какое-то время внутренний двор был вычищен от нежити. Гномов и бывшего солдата было решено оставить здесь, вот только им требовалась защита на всякий случай. Лелиана с псом согласилась остаться снаружи. Как только они вошли в цитадель, то увидели очередных призраков - София вселяла уверенность в других Стражей, заставив их вспомнить, кем являются. Леви брала гордость за свою прабабушку. Айдан же наткнулся на табличку с именами Стражей, павших при обороне Пика Солдата. - Истончение где-то в крепости. Учитывая тёплый приём во дворе, мы ещё не раз столкнёмся с демонами и мертвецами. - произнёс Саяки. - Хвала Создателю, что вы здесь. - пробормотал Леви. - Что это за видения такие? - поинтересовалась гномка. - Это может прозвучать странно, но скорее всего это воспоминания самого Пика Солдата и мы можем их видеть как раз из-за истончения Завесы. - предположила Рии. - Заодно узнаем, что здесь происходило тогда. Для зачистки пришлось разделиться на две группы - цитадель кишела нежитью и демонами. Параллельно Сейкатсу подмечали, какое помещение для чего приспособлено. Наткнувшись на дневник архивариуса Стражей, они вызвали очередное видение, после чего на них напали демоны гнева. - Мятеж? Какой ещё мятеж? - озадаченно пробормотал Леви, как только бой закончился. - Но мятеж противоречит всему, за что сражаются Стражи. - хмуро отозвался Кусланд. - Должно же быть какое-то объяснение. - заявил Драйден. - Ведь Серые Стражи - герои. Иногда просто невозможно закрывать глаза на несправедливость. - Что-то мне кажется, что именно из-за такой борьбы за справедливость Стражи и были изгнаны из Ферелдена. - произнёс Сейшин. - Но если Арланд и впрямь был тираном, то неудивительно, что против него подняли мятеж. Может мы ещё что-нибудь найдём дальше? - Да... конечно. - запнулся Леви. - Пойдёмте. *** - А вот и истончение. - пробормотала Нерия, как только они все оказались в парадном зале. Воздух заметно колебался и искрился почти над всем помещением, а стоило подойти поближе к месту истончения, как появилось очередное видение. Командор София отбивалась от насевших на неё солдат Арланда, а орденский маг произнёс заклинание и призвал демона. - Кровь Андрасте! Что это?! - выдал один из захватчиков, отступая назад. - Ещё, Авернус, ещё! - выкрикнула женщина. - Держите фланг! - Это плохо. - выдал Йован, когда демоны напали на других Стражей. Тот маг, которого София назвала Авернусом, отступил, а другие Стражи остались. Внезапно на рунных кругах появились иссохшие тела Стражей, а истончением в Завесе воспользовался демон. - Мы разберёмся с трупами, берите на себя демона! - выкрикнула Тсурии. Чудовище же явно намеревалось разорвать непрошеных гостей на части, однако его окружили со всех сторон. Сейкатсу дезинтегрировали трупы и присоединились к остальным. Общими усилиями демон был уничтожен, а с его трупа упал магический посох. - Наверняка это когда-то было магом ордена. - мрачно подытожила Сурана, взяв посох. - Так, Винн, Левин, Морриган, Нерия, нам нужна помощь кого-нибудь из вас. - к магам обратился Сасаяки. - Мы собираемся устранить истончение и укрепить Завесу, а эти круги-привязки мешаются. - А почему вы втроём не справитесь? - поинтересовался Алистер. - Нужно посылать в них магию одновременно. Тот, кто проделал всё это, сделал привязку на эти самые круги. - покачал головой Сейшин. - Это займёт некоторое время. С той стороны почувствуют, что им собираются перекрыть выход, так что они вылезут узнать, в чём дело, так что прикройте нас. - Я помогу. - вызвался малефикар. - Хорошо. Делай, как мы скажем. Всё, что от тебя требуется - посылать в этот круг магию, а дальше мы сами. Нужно разорвать связи. - с этими словами Саяки встал в середину одного из кругов, остальные тоже заняли места. Как только Сейкатсу начали ритуал, появились демоны. Подобравшегося слишком близко к Сейшину демона гнева встретил Зевран, вонзив в него меч и кинжал, однако эльф обзавёлся сильными ожогами. Винн запустила в тварь ледяным заклинанием, остудив пламя, а Алистер его добил. Леви благоразумно стоял в стороне и молился про себя, чтобы демоны его не заметили. Ритуал продлился всего несколько минут, после чего колебания в Завесе исчезли. - Отлично, дело сделано. - довольно произнёс Сасаяки. - Завеса прочна. - Боюсь, это ещё не всё, братец. - Сей посмотрел в сторону двери на верхний этаж. - Я чую демоничекую магию. - Стражи вызвали демонов. - покачал головой Леви, подойдя к ним. - Поверить не могу. И моя бабушка... Она знала. Я был лучшего мнения о своей родне. - Серые Стражи не запрещают магию крови. Всё, что угодно, лишь бы выжить. - произнесла эльфийка. - Это верно. - кивнул младший Сейкатсу. - Бывало такое, что Стражи-маги намеренно вызывали демонов и становились одержимыми, чтобы продолжить бой против орды порождений тьмы, а не просто так погибнуть. Таким образом у них на счету куда больше убитых тварей, чем на самом деле считается. Но это крайняя мера. - Давайте посмотрим, что там наверху. - вклинился Айдан. Так и сделали. На верхнем этаже обнаружилось несколько иссохших ходячих скелетов, а в кабинете находилась сама София Драйден, однако она представляла собой труп, одержимый демоном. - Б-бабушка? - выдавил торговец, увидев свою прабабку. - Вы убили множество демонов и укрепили Завесу, чтобы добраться до меня. - произнесла одержимая София. - Интересно, а от неё можно будет добиться ответов на твои вопросы, Леви? - поинтересовалась Середа. - Стражи, моя семья веками пыталась узнать правду, но не таким же образом. - покачал головой Драйден. - Пока что мы знаем, что командор одобрила вызов демонов, из-за чего тут уже века находилось истончение в Завесе, терпеть не могла короля Арланда и присоединилась к мятежу против него, нарушив нейтралитет Серых Стражей и запрет на вмешательство в политику. - отрезал Сасаяки. - Впрочем, учитывая, каким тот был ублюдком, я бы тоже не остался в стороне. - Довольно разговоров! - выдал демон. - Согласна. - Тсурии создала в теле Софии разрыв, через который вопящую от боли одержимую всосало в него и отправило в Тень. - Прости, Леви, но это уже не твоя бабушка. Её тело осквернено демоном. - На, почитай. - Саяки бросил торговцу дневник Софии. - Судя по заглавию на первой странице, твоя прабабка подробно расписала свою жизнь. - Спасибо. - поблагодарил его тот. - Похоже, мы тут со всеми делами управились. - довольно произнёс Алистер. - Крепость вычищена от демонов, Завеса восстановлена. - Отлично, можно заселяться. - протянула Рии. - Тут довольно много свободного места, всем хватит. - Ага, только сперва нужно провести здесь то, что мы очень не любим. - усмехнулся Сейшин. - Уборка. - одновременно выдали все трое Сейкатсу и рассмеялись. Пик Солдата теперь принадлежал Серым Стражам, как и раньше. *** Сразу после взятия Пика Солдата Леви послал письмо своим родственникам, а Стражи и их компаньоны стали расселяться. Алистер, Сасаяки, Сейшин и Нерия в обследовании крепости наведались в башню мага, где отыскали старого Авернуса, который и истончил Завесу. Узнав, что он наделал помимо опытов над другими Серыми Стражами, ребята в ярости его едва не прикончили, однако ситуацию разрулил Сей, задействовав дипломатию. - Послушай, ты ведь сам понимаешь, что ты ничем не лучше демонов. - произнёс голубоглазый. - Как ты мог приносить в жертву своих же братьев и сестёр по ордену? Да ещё и истончить Завесу. - Это было необходимо. - прокряхтел Авернус. - Мои исследования всё же принесли плоды. К тому же даже если бы командор не отдала приказ, я бы всё равно вызвал демонов, чтобы отбить нападение. - Необходимо? Облегчиться после восьмичасовой скачки - вот это необходимо. - сердито выплюнул блондин. - Но призыву демонов нет оправдания. - Очаровательно. - фыркнул маг. - Как я понимаю, вы упрочнили Завесу? - Да, хотя и не без проблем. - кивнул Саяки. - Демонов здесь больше нет. - И что вы теперь со мной сделаете? - поинтересовался старик. - По-хорошему тебя бы следовало прикончить. - прошипел разноглазый, материализовав в руке Чёрную Смерть. - Нет, Саяки, мы этого не сделаем. - остановил его Сейшин и повернулся к Авернусу. - Лучше найди нравственные способы помочь Серым Стражам. Ты отличный алхимик и учёный, но путь, по которому ты пошёл, слишком жесток. Искупи свою вину. - Этим я и займусь весь оставшийся мне срок. - вздохнул маг. - Пройдёт много месяцев, а может быть и лет, прежде чем мои старания принесут плоды, но если я добьюсь результатов, я вам сообщу. Спасибо вам. - Счастливо оставаться. - напоследок выдал Сасаяки и покинул башню. Обратный путь они провели в молчании. Авернус же про себя порадовался, что они его не убили - он никак не ожидал того, что все его ошибки исправят прибывшие Серые Стражи. Тем временем Тсурии составила список того, что необходимо сделать в крепости - первым делом избавиться от трупов. Стэн, Алистер, Айдан, Терон и Сасаяки сносили тела во двор крепости и сваливали в общую кучу. Рии, задействовав магию Воды, затеяла уборку, попросту смывая паутину, пыль, обломки и мусор. Винн, Нерия и Лелиана возились на кухне и в столовой, приводя её в порядок и распределяя их припасы. Сейшин занимался установкой защитного периметра крепости, расставляя магические ловушки. Морриган же закрылась в одной из комнат и никого к себе не впускала - ей хотелось побыть одной. Пёс резвился во дворе, гоняясь за птицами. Один Йован не знал, чем себя занять, впрочем Середа и Зевран ему быстро нашли занятие - нужно было привести в порядок кузницу. Работы в Пике Солдата было непочатый край. *** - Фух, ничего себе денёк выдался. - выдохнул Алистер, буквально упав на стул. Сваленные в кучу трупы дезинтегрировал Сасаяки, так что обошлось без трупной вони. Уборка помещений заняла весь день, однако теперь хотя бы было чисто. Кровати находились в более-менее приличном состоянии, но постели пришлось выбросить, так что спать они будут в своих же спальниках. Кабинет Софии Сейкатсу быстро переоборудовали в зал совещаний и сейчас активно колдовали над своей картой. - Что вы делаете? - поинтересовался Махариэль, увидев их манипуляции. - Улучшаем карту. - отозвался Сей. - Подойдите все сюда. - в этой самой комнате собрались все Стражи и их спутники. - Что это за красное облако? - поинтересовалась Эдукан, ткнув на красную дымку, обволакивавшую земли Коркари. - Так на карте обозначается скверна. - пояснила Тсурии. - Благодаря этому мы можем следить за распространением Мора. - Невероятно. - восхитился Алистер. - А что она ещё может показывать? - Что угодно, даже Точки Силы. - отозвался Саяки. - Что это такое? - поинтересовалась ведьма. - Это места скопления магической энергии Завесы. - ответил ей Сейшин. - С их помощью мы можем укреплять Завесу. - Так же, как вы сделали это днём? - понял Кусланд. - Почти. Просто Точка Силы увеличивает наши способности и магическую силу, отчего ритуал укрепления и восстановления Завесы куда более действенен. - пожал плечами разноглазый. - Откуда вам всё это известно? - прищурилась Винн. - Мы же маги Завесы. - отозвалась целительница. - Мы много чего умеем и знаем. Более того - мы тесно связаны с Завесой и куда более остро реагируем на малейшие прорехи и истончения в ней. - Насколько тесно? - спросила Нерия. - Мы связали с ней наши жизни. - мрачно ответил Сей. - По сути мы живы, пока Завеса существует. Она поддерживает в нас жизнь. Если она исчезнет, исчезнут и все наши связи с ней, в том числе и жизненная. Мы попросту погибнем. - Ничего себе способ долго жить. - пробормотал Айдан. - Тогда Усмирение для вас равносильно смертному приговору? Ведь оно отсекает все связи мага с Тенью, если я ничего не путаю. - Угадал, друг мой. - А как вы вообще умудрились проделать такое? - поинтересовался малефикар. - Провели специальный ритуал. - пожала плечами Тсурии. - Поверьте - приятного в этом мало. Не расскажем, поскольку уже не помним, где откопали свиток с ним, да и сама процедура уже давно из головы вылетела. - соврала она. - Но в результате мы используем магию Завесы и увеличили свой резерв магической силы. - И сколько же лет вам? - прищурилась Морриган. - Много. - усмехнулся Хранитель-Дракон. - Но мы перестали стареть в тот момент, когда провели этот ритуал, так что остались вот такими вот якобы подростками. И нам это очень даже по душе. Так что радуйтесь, что у вас в союзниках трое таких вот Хранителей Завесы. - Наши предки в древности были бессмертными и магически очень сильными. - вспомнил долиец. - Может они были как вы? - Кто знает? - развёл руками Сейшин. - Но мы-то точно не эльфы. Или элвен, как вы всегда звались. Мы люди и остаёмся ими. - Тем не менее вы явно недолюбливате родимую расу. - не преминул сострить Кусланд. - А есть за что её горячо любить? - с сарказмом отозвался разноглазый. - Порой люди такое натворят, что нам становится стыдно за собственную расу. Люди - самая воинственная, суеверная и при этом трусливая раса. За примером далеко ходить не надо - маги и их способности, за которые простой люд их камнями забрасывает вместо того, чтобы поддержать и помочь обуздать силу, чтобы бед не прибавилось. Поэтому мы порой отсекаем себя от людей и выступаем против них. - К тому же мы презираем расизм. - добавила целительница. - И предпочтём скорее помочь эльфам, чем людям, которые на них, например, напали из-за того, что им не нравится форма ушей или они не поклоняются Создателю. Люди всегда найдут причину для войн и стычек - от расовой принадлежности до религии. Священный поход на Долы напомнить? Отвратительно. - Слышала бы вас сейчас Владыка Церкви. - подметил Алистер. - Плевать. - отозвался Серебряный демон. - Если она жаждет встретиться с Вечной Госпожой, то на здоровье. Чихал я на храмовников. Как по мне - молись хоть на пьяного гнома, лишь бы это не мешало тебе работать. - О-о-о, какое смелое заявление. - улыбнулась Морриган. - Да уж, странные вы ребята. - пробормотал Йован. - Если люди нормальные и готовы пойти на контакт с другими расами, не презирая их, то таких мы уважаем и поддерживаем. Ладно, народ, пока что нам нужно попрочнее обосноваться в Пике Солдата. Неподготовленными мы никуда не отправимся. - заявил Саяки. - Позже решим, кто куда отправится, ладно? Да и саму крепость не помешало бы укрепить на всякий случай, мало ли что? Так что всем на отдых. Спустя какое-то время в зале совещаний остались только Старшие Стражи, впрочем Сейшин тоже вскоре покинул общество брата и сестры - парень собирался в парадном зале установить элувиан. Лелиана по пути к себе обдумывала слова Сейкатсу - в чём-то они правы, ведь убивать и презирать другие расы только из-за их верований или внешних отличий неправильно. Но вот то, что они не любят собственный народ, её обеспокоило - бард почему-то была уверена в том, что если бы, не приведи Создатель, началась война между людьми и эльфами, то сереброволосые выступили бы на стороне последних. Вздрогнув, девушка обхватила себя руками и попыталась выгнать эти мысли из головы - им хватает двух настоящих войн, чтобы к ним приплетать ещё и выдуманные. Никто не знал, что Сейкатсу без наличия свидетелей позиционируют себя, как не принадлежащих ни одной расе, являясь духами во плоти. Им всем было над чем подумать.