Слава, которую не искал.

Круг фей - грибное кольцо - я посетил, но днём, избегая пока что встреч с волшебной живностью. Я вообще не рисковал оставаться в лесу ночью: слишком опасно. Ладно бы ещё у меня было заклинание, позволяющее видеть в темноте… Хотя, вероятно, и тогда я был бы осторожен. Ну а как есть - вообще не хочу рисковать. В любом случае, сейчас я заглянул сюда в первую очередь за деньгами. В смысле, Целительница заказала десяток грибов отсюда: сами по себе это обычные поганки, но из-за пропитавшей их магии фей их можно использовать в зельеварении. Полагаю, женщина знает, что делает, хотя зелье из поганок… н-да. В любом случае, для меня это был способ заработка. Деньги - это важно, а на спонсорстве одиночных гоблинов не прожить. Приходится барыжить грибами и травкой. …Как-то неправильно звучит. В любом случае, я аккуратно срезал грибы, стараясь не попортить кольцо фей, и выбирая наиболее "яркие" в "Обнаружении магии". Даже если за них не доплатят, лучше выполнять работу качественно, особенно когда это совсем несложно. На этом текущий выход и закончился: как уже упомянуто, находиться в лесу ночью я не хотел, так что нужно было успеть вернуться в Шпильбург до заката. Ещё и грибы сдать лучше сегодня. Вопреки толике опасений, "Спокойствие" на скатрэя вполне себе подействовало; летающая хреновина зависла на одном месте, и гудеть стала тише. Даже если существо магическое, сопротивляемости, похоже, нет… Я только за. К Целительнице я всё-таки не успел. Оставалось надеяться, что за ночь грибы не испортятся. Я вздохнул, пересчитывая деньги. Кровать и завтрак в "Героической Истории" хороши, не спорю, но вообще лучше, вероятно, ночевать в Мире Эраны. Проблема, однако, в том, что я сейчас исследую южную часть долины, а волшебная лужайка практически на самом севере. Возможно, стоит воспользоваться предложением Енри, то есть Генри, и переночевать у него?.. Тоже не совсем бесплатно, нужно поделиться пайком (я не против, просто я его покупаю, это факт), но выгоднее и по деньгам, и по времени. Хмм. Есть смысл с точки зрения логистики… В любом случае, деньги - плюс оплата за грибы - ещё были, но накопить на кольчугу и ещё одно заклинание таким макаром будет сложновато. "Ухватка" казалась довольно перспективным приобретением; вероятно, сосредоточусь сперва на ней, как бы ни хотелось повысить свою защищённость. В принципе, я уже вижу, как можно использовать это заклинание в бою; хотя сперва нужно будет проверить, конечно. И вообще практиковаться. Постучав пальцами по ноге, я поморщился и зашагал в сторону городка. Деньги ещё останутся, и можно будет активировать охоту на гоблинов. Возможно, даже на одиночных разбойников, если попадутся. В целом, моя идея выглядела рабочей, но возникло ожидаемое, в принципе, затруднение: заклинание полагалось на зрение. Чтобы притянуть к себе объект, его нужно видеть. Впрочем, должно быть решаемо, просто нужно попрактиковаться. С этим я скорректировал планы: на сегодня отправлюсь к Миру Эраны, весь день буду практиковаться, и на ночь останусь там. А с утра отнесу цветы Целительнице, и если освою заклинание на достаточном уровне - продолжу исследования, а если нет - повторю и завтра. Вполне себе хороший план. За исключением того, что пропущу сегодня наблюдение за местом встречи разбойников, но ничто не идеально. Решение посвятить день тренировкам было однозначно правильным. "Триггер" отрабатывать было не на чем, да и нечего в общем-то отрабатывать в этом банальном, пусть и магическом, переключателе, а вот с остальными заклинаниями был хороший прогресс. "Обнаружение магии" - приловчился чётче ощущать детали (и да, похоже, Мир Эраны зачарован пусть и гораздо более мощной и комплексной, но версией Спокойствия) в большей зоне; "Ухватка" - до мастера мне было далеко, но я вполне приемлемо отработал все аспекты, точность, дальность, скорость. Даже "Открытие" улучшил, практикуясь на всё том же полом камне, где был свиток с заклинанием. "Пламенный дротик", к сожалению, на лужайке отрабатывать было невозможно; я мог бы, конечно, выйти из зоны действия её магии, но этот день был посвящён более мирной магии. Всё равно мои резервы энергии ограниченны, нельзя объять необъятное. …Всё-таки магия - это классно. Время за экспериментами… по сути, играми с новыми возможностями, которые не только увлекательны, но и полезны, летело быстро и незаметно. "Ухватка", стоит заметить, это не совсем телекинез; скорее даже, совсем не. Это скорее создание маленького сферического силового поля, которая затем стремительно подтягиваю к себе, пока не рассеялось, похоже по тому же принципу, коим управляю "Пламенным дротиком". Сферу ещё нужно создать в нужном месте, поймав требуемый объект, размер и масса оного имеют очень даже большое значение. Дальность тоже так себе, по крайней мере на моём текущем уровне, и всё же заклинание было безусловно полезным. Единственно, было совершенно непонятно, почему несмотря на возможность коррекции траектории, направление что "Дротика", что "Ухватки" было строго односторонним - "Дротик" от меня, "Ухватка" ко мне. Увы, но теории я не знал вообще. Чистый практик. Пока что этого достаточно, впрочем, пусть и гложет любопытство. …Надо будет попробовать поймать "Дротик" "Ухваткой". - Предпочёл бы гоблина, но и ты сойдёшь - сообщил я негромко рычащему гепардавру. Зверь был достаточно умным, чтобы не спешить нападать, завидев выставленное копьё; возможность внезапной атаки он уже упустил, и сейчас определённо прикидывал, как будет лучше удобнее ударить, избегая острой штуковины. Я, продолжая одной рукой держать копьё, другой достал из сумки новую версию метательных гвоздей. У этих не было деревянного древка, превращающего их в корявые дротики; вместо того на них был нетолстый слой воска. Я швырнул их в зверя. Гепардавр с презрительной лёгкостью уклонился от совершенно неаэродинамичных снарядов - не то, чтобы я ожидал иного. В следующую секунду пролетевший мимо цели гвоздь, подхваченный Ухваткой, полетел обратно, и вонзился… это же спина, по идее?.. Рана была не сказать, чтоб действительно опасной, но очевидно неприятной, да ещё и дополненной разрядом Шока. А я подхватил, следующим заклинанием, ещё и второй гвоздь. Гепардавр взревел и резко развернулся, готовясь отражать атаку подкравшегося сзади врага. Увы для него, но переключившись на ложную угрозу, он подставился к реальной, открыв спину мне, и я не замедлил вогнать в неё копьё. *ля. Присобаченный к гоблинскому копью стопор сломался - а затем и само копьё, когда зверь снова развернулся. Сейчас рана была уже вполне тяжёлой, но вовсе не смертельной, по крайней мере немедленно, что наглядно продемонстрировал удар лапой, от которого я едва смог закрыться щитом… руку чуть не вывернуло, нужно уклоняться, а не блокировать. Ещё и щит разломался пополам. Пасть клацнула у моей шеи; я попытался закрыться рукой, прикрытой намотанным плащом и половинкой щита. Толику защиты это дало, но клыки всё же болезненно вонзились в плоть; и помимо возможного рывка с неприятными последствиями, у него оставались ещё лапы. Я немедленно швырнул Пламенный дротик в морду. Гепардавр среагировал так же молниеносно, отпустив мою руку и отдёрнувшись, но я всё же смог зацепить его огнём, пусть и не ослепил. Прыжок вприсядку (звучит странно, но тем не менее), уклоняясь от удара мощной и когтистой лапой, и я даже смог полоснуть зверя кинжалом. Неглубоко, но кинжал опять же был заряжен Шоком, как и всё, что им можно зарядить. Вдобавок я всадил в гепардавра ещё один Дротик, и подхватил Ухваткой обломок копья, вытаскивая его из раны и усиливая кровотечение. Ещё Дротик, и не дать себя прибить… Мне бы продержаться, кровотечение его доконает. - Не люблю кошек. Даже хорошо приготовленных - мрачно произнёс я. Принюхался к запаху жареного мяса и жжёной шерсти, скривился. - А эта ещё и приготовлена плохо. Я даже не могу сказать, повезло мне или не повезло. Сломавшееся копьё, едва не пустившее всё - включая мою жизнь - под откос, это, конечно, неудачно. Но я же таки выжил и победил, так что в итоге повезло, не?.. Во всяком случае, моя стратегия таки рабочая, факт. Просто оружие нужно нормальное, а не самопальная фигня. Только где бы его достать, это нормальное… В замке барона спросить, что ли?.. Блин, если не нормальное, пусть даже охотничье, копьё, так хотя бы качественные вилы, и то серьёзно помогли бы сейчас. Но чего нет, того нет… Я взглянул на свой порванный плащ и вздохнул. Одни затраты и нервотрёпка с этими кошками… Ну, на самом деле починка плаща стоит гораздо дешевле, чем затрофеенные с гепардавра когти, даже если чинить у мастера, а не самому, но мне ещё свою руку чинить. И я не уверен, сколько Целительница за это возьмёт, и насколько качественной будет работа. У меня вообще-то есть исцеляющее зелье, и по отзывам от нескольких человек оно вполне себе эффективно, но это на действительно серьёзный случай. А пока что - к Целительнице, когти сдать, лечение получить… Только первую помощь себе окажу, и кровь смою. К счастью, ещё одного гепардавра, тьфу-тьфу, мне не попалось. Учитывая ранение и потраченные силы - даже гоблин сейчас был бы опасен. В смысле, больше, чем обычно; недооценивать этих карликов не стоит. Н-да. С одной стороны, напрягает то, как близко я сейчас разошёлся со смертью, но с другой… насколько живым себя чувствую. Я что, что-то типа адреналинового маньяка?.. Похоже на то, как ни досадно это признавать. Вкус выживания и победы, вкус жизни… Это цепляет. И ведь осознанно понимаю, что не хочу рисковать, и лучше комфорт и безопасность - но разум говорит одно, а сердце трепещет от другого. Нафиг бы такую поэтичность, но куда ж я от неё денусь? Целительница - святая женщина. Намазала раны от зубов какой-то мазью, от которой боль немедленно утихла и кровотечение остановилось, перебинтовала, пообещав, что завтра уже всё будет в полном порядке, и даже плащ залатала, и всё это за смешные деньги - после сдачи зубов я остался в плюсе. Правда, она меня отчитала за то, что связался с гепардавром после того, как обещал этого больше не делать, но я был не в том положении, чтобы спорить. Только и заметил, что копьё сломалось, не повезло. Впрочем, это её только ещё больше раззадорило, похоже. "Отговорки тех, кто не ценят свою жизнь, хороший охотник уверен в своём снаряжении!" Ну, опять же она права, даже с поправкой на то, что я не охотник. В общем, покинул дом госпожи Апплеберри я отчитанным, потрёпанным, но заштопанным, в разных смыслах. Даже после оказанной медицинской - то есть целительской - помощи моя боеспособность, и без того не звёздная, серьёзно пострадала, так что на сегодня выход в лес пришлось отменить. Ну, не велика беда - я всё равно хотел порасспрашивать насчёт нормального копья, да и продолжить освоение магии. За городскими воротами, не так удобно как на Мире Эраны, конечно, но сойдёт. Из всех искусств для нас важнейшим является магическое искусство. Если точнее, "Шок" и "Пламенный дротик" - мои основные методы самообороны. Кинжал тоже, в общем-то, но чтобы улучшить навыки владения им за приемлемый срок нужно быть… кем-то, кто неестественно быстро обучается, полагаю. А вот с магией у меня остаётся неплохой потенциал быстрого развития, "низкорастущие плоды". "Ухватку" тоже можно и нужно развивать, но всё же в первую очередь надо бы увеличить эффективность "Шока" - она умножается на количество гвоздей, в конце концов. И увеличивает эффективность любого другого оружия. И да, мне всё ещё нужно нормальное копьё. Я подумал о мече, и помотал головой. Не, не моё. Дорогая штука, требует навыка владения им, и вообще копьё с моим стилем лучше. Хмм, может, стоит назвать это не копьём, а посохом волшебника, кастомизированная версия?.. "Посох волшебника глубокой пенетрации, шокирующее развитие!" Маленький щит-баклер тоже нужен, с ним - как с копьём: неплохо себя зарекомендовал, но нужен покрепче и понадёжнее. В общем, на ходу подтягивая Ухваткой камушки, я направился к замку барона. Начну искать снаряжение там. - Вообще-то неположено - сообщил знакомый стражник на воротах, с приплющенным носом. - Но попробуй поговорить с мастером оружия. Может, и сможете как-то договориться. Он как раз разминается. - Попробую - я кивнул. Пропустить мастера было сложно: мужчина лет пятидесяти проделывал фехтовальные движения на плацу посреди двора. Я приблизился, оставив между нами уважительную дистанцию, и окликнул его. - Простите, что отвлекаю - это же вы мастер оружия барона? - Имею честь быть таковым - отозвался мужчина, не глядя на меня и не отвлекаясь от своих упражнений. - Я надеюсь, что вы можете поспособствовать мне с приобретением снаряжения. В Шпильбурге в продаже только кольчуга, это неплохо, но мне нужны приемлемые щит и копьё. Возможно, в запасах барона найдётся излишек на продажу?.. Одним кинжалом с троллем особо не посражаешься. Или даже несколькими. - Я мастер оружия, а не оружейник и не каптенармус - сухо сообщил мужчина. - Я могу помочь с навыками, а не с торговлей. Он помедлил. - Впрочем… За золотой я могу оценить ваши навыки, помочь с их улучшением, и оценить, какое снаряжение может вам подойти. Я поморщился. Дороговато. И, к слову, непонятно, это взятка, или просто продвижение своих уроков. - Я сейчас не совсем в форме для подобного - я помотал раненой рукой. - Близкое и не самое удачное знакомство с гепардавром. Да и финансы мои не уверен, что выдержат интенсивные испытания. Надеялся узнать цены, а там уже прикидывать. - Это всё, что я могу предложить - ответил фехтовальщик. - Выбор за вами. Ну вот, блин. Чтобы зарабатывать деньги, нужно снаряжение получше, а чтобы его приобрести, нужны деньги. Замкнутый круг без хорошего решения. Ладно. Можно ещё спросить шерифа. Ну и продавца "Сухих товаров"; декоративные копья в магазине есть, может, всё-таки завалялось и настоящее?.. Половина успеха - это вдвое лучше чем никакого успеха. Математика, конечно, хромает, но и пофиг - главное, чтобы я не хромал. Кол в дневник - это не кол в ногу… …Как-то меня занесло. Впрочем, вероятно, это на волне удачной покупки. Шериф таки продал мне щит. Чуть больше баклера, и несколько тяжелее - металл, не одно только дерево - но не настолько, чтобы было неудобно. Немного приноровиться понадобится, но определённо хорошая штука. Не новый, но в хорошем состоянии. Продал не просто так, стоит заметить. "Агент разбойников не упустит то, что мы общаемся больше минимально необходимого, так что это послужит хорошим объяснением". Пару золотых, впрочем, шериф с меня всё равно содрал. С копьём было хуже. В магазине были лишь не совсем декоративные, но тренировочные копья, как оружие - бесполезны. Старый заказ барона, который так и не забрали из-за случившихся проблем. Ну, этот облом меня особо не огорчил. Просто не стоит пока что связываться с кем-то серьёзнее одиночного гоблина, продолжать потихоньку зарабатывать и отрабатывать свой стиль боя. Хм, и вероятно стоит попытаться навестить упомянутого отшельником волшебника. Как там его, "Эразмус"?.. От мысли по быстрому сгонять за цветами я в итоге отказался. Местный лес слишком опасен для раненого авантюриста. Впрочем, учитывая эффективность чудодейственной мази Целительницы - завтра уже можно будет попробовать. А пока что - магия, и работа над новым самодельным копьём… Всегда нужно иметь возможность подколоть противника. С безопасного расстояния. В идеале - с другой стороны четвёртой стены. - Я слышал, ты ищешь нормальное оружие? Я дёрнулся от неожиданности. Говоривший подкрался совершенно незаметно… А я слишком расслабился в безопасной близости от Шпильбурга. - Есть такое - согласился я, поворачиваясь. - Хорошее копьё. Правда, найти его здесь та ещё проблема, хорошо хоть щит на продажу у шерифа нашёлся. Хоть к разбойникам обращайся, у них нехватки снаряжения нет, насколько понимаю. А ты можешь продать? - Возможно - отозвался этот подозрительный тип. Лет сорок (или скорее до пятидесяти?..), темноволосый, с необычного вида раздвоенной бородой и грубой, обветренной кожей. Левая рука - возле одного из нескольких ножей на поясе, в пальцах правой вертит монетку. Не пойму, видел я его где-то раньше, или нет… - Но скорее смогу свести с кем-то, кто может продать. Мой бизнес - информация, за умеренную плату. - Хмм… - протянул я, изучая его. Мутный тип, определённо. - Предпочту избегать конфликтов с местными властями, но учту. Как тебя найти если что? - Можешь спросить о Бруно в кабаке - произнёс он. - И не забудь деньги. Он развернулся и зашагал в сторону города, а я продолжил изучать его задумчивым взглядом. А спина-то определённо знакомая, куда больше, чем лицо…