Достойный быть «Призраком»

      - Пусто! Пусто! Нужны патроны! – надрывая голосовые связки в попытке перекричать не стихающие пулемётные и автоматные очереди, вскрикнула Руби*, всеми силами стараясь не отставать от брата и одновременно хоть как-то обезопасить мать, следовавшую за ней.       Чуть прищурившись, чтобы в глаза попало как можно меньше пыли и дыма, Ракета дал несколько коротких очередей из своего «Флэтлайна»**. Стрелять приходилось на бегу, почти наугад, туда, откуда появлялись, расчерчивая воздух множеством огненных росчерков, трассеры вражеских пуль. Казалось, что реактивные гранаты летят почти отовсюду, постоянно впереди, сбоку или сзади что-то взрывалось. И Ракете хотелось как можно скорее вывести семью из этого ада.       Когда на какой-то момент рассеялся дым от взрыва и в просвете показался силуэт нескольких дронов, енот направил оружие на них и нажал на спусковой крючок. Благодаря твёрдой хватке ствол вверх почти не бросало, а глазомер позволил быстро нейтрализовать угрозу с неба.       Только добравшись до очередного укрытия, где можно хоть на ненадолго укрыться от вражеского огня, Ракета открыл один из напоясных карманов, вытащил новый магазин, который бросил сестре. Руби немного замешкалась, было видно, как дрожат её лапы. Лишь у Ракеты из всей тройки оставался полноценный опыт ведения боя и обращения с оружием. Но енотиха всё же смогла сориентироваться, вставить новую обойму и, взведя затвор пистолета, согласно кивнуть.       Необходимо было двигаться дальше, прочь их этой дыры, но мощный свинцовый шквал практически не давал высунуться. Приходилось выжидать. Ракета жестом приказал матери и сестре пригнуться, не высовывать головы. Прорычав что-то себе под нос, енот поднял над укрытием только своё оружие, поливая неприятелей вслепую.       - Ты не просто недомерок, ты ещё и псих! Сумасшедший! – закрывая уши лапами, выкрикивала Хлоя*, старшая енотиха.       - Да? Интересно, как ты к этому пришла? – огрызнулся ответным словом уже Ракета, проверяя на счётчике оставшийся боезапас. – По тому, что я в форме, с пушкой или по тому, что за нами охотятся автоматчики?!       - Ты говорил, что выведешь нас. – ноюще добавила Руби. – Сколько нам ещё через это туево пекло тащиться?       - А сколько ещё ждать, пока ты закроешь хлеборезку? – осадил брат.       Словесную перепалку прервала новая ракетная атака. Управляемая (или неуправляемая, один чёрт разберёт) реактивная граната взорвалась в предельной близости. Только по счастливой случайности остаточной мощности ударной волны хватило лишь на то, чтобы превратить укрытие в ворох осколков и отбросить Ракету назад. В полёте тот случайно выпустил оружие, и винтовка с грохотом приземлилась где-то рядом с ним.       - Ракета! – из-за гула в ушах выкрикнувшего это было сложно идентифицировать. Перевернувшись на живот, сам Ракета попытался подняться. Енота всего окатило песком и пылью, от чего он стал серо-песочного цвета. Пыль сыпалась с ушей, засыпалась за шиворот, попадала в глаза. Но Ракета лишь стискивал зубы. Никогда нельзя сдаваться. Вывести родню отсюда.       И как бы комично это ни звучало, когда он поднял голову, то увидел впереди проблеск.       Навстречу попавшей в незавидное положение компании со всех лап бежала фигура в шлеме и бронежилете. Ракета уже и не ждал увидеть друзей здесь и сейчас. Не верил, что придут спасти «мохнатого придурка».       - «Призраки»… – едва слышно прошептал енот.       Из всего, что я видел на полях битв, «Призраки» – это высшие хищники. Быстрые и ловкие, полные грации и разрушающей силы, проницательные, находчивые и неумолимые. С ними нельзя сравнивать ни одну из созданных этими двуногими команд или армий. Только о них можно сказать «Лучшие из лучших». Мастера…       Запрыгнув и оттолкнувшись от полуразрушенного металлического барьера, Кама в несколько прыжков, усиленных прыжковым модулем на пояснице, оказался в самой горячке боя. Сенсоры в шлеме позволяли видеть сквозь дым, выделяя силуэты врагов. В подкате, тоже усиленном при помощи модуля, овчар вытащил пистолет и несколькими точными выстрелами заставил автоматчиков замолчать, одного уложил в рукопашной, ещё одного огрел попавшимся под лапу камнем.       Несколько пуль просвистели за спиной, послышался треск и щелканье. Обернувшись, Кама увидел в паре метров от себя перепиленного пополам боевого робота, а там, где было укрытие модифицированных енотов, уже стоял Ракета. Справляясь с отдышкой, он опустил ствол оружия. Не наводи на своих – железная заповедь. Стоявшая рядом Кула покрепче сжала свой «Вальтер».       - Не стоим, двигаем! – рявкнул Ракета, меняя магазин собственного оружия.       - Позвольте, мисс… – подсобила Кула, взяв на руки Хлою. Благо, позволяла разница в размерах, а скорость полярной лисы позволит быстро переместить маму енота-стрелка подальше от пуль.       - Головой за неё отвечаешь. – пригрозил Ракета, хотя вышло даже как-то безобидно.       - Да без проблем, дружок. – подмигнула ему лиса, сорвавшись с места вместе с его мамой.       А вот Руби пришлось выводить уже самому. Взяв сестру за лапу, Ракета устремился вперёд, как можно быстрее. Винтовку приходилось держать практически на весу. Сейчас речь шла не о точной стрельбе, а о том, чтобы побыстрее перебраться в новое безопасное место.       Где-то впереди в небе что-то громко хлопнуло, и из грязно-серого кольца дыма потянулись шлейфы ракет. Уже енот Ракета понял, что они снова попали под обстрел, и уже было подготовился к худшему. Внезапно кто-то встал между ним и Руби и, судя по её ойканью, взял младшую енотиху под лапы. Нижние лапы Ракеты тоже перестали касаться земли. Кама. Снова это был он. Странная смесь чувств к этому вояке возникла в голове енота: «Что ж это такое, я теперь ему до конца дней так буду должен», но прослеживалось и нескрываемое уважение.       Каскад из нескольких взрывов поднял облако пыли и земли, из которого вылетел сначала острый стальной шип, а за ним натянулся тонкий но прочный трос. Не без труда повернув лапу, Кама выпустил напульсный крюкомёт, с помощью которого вся честная троица оказалась вне линии огня, прямо на отвесной стене. Из двух специальных сопел прыжкового модуля полыхнули узкие голубоватые факелы, созадалась нужная тяга и равновесие. Кама буквально бежал по стене.       «Призраки» смотрят на этот мир иначе, в этом не приходилось сомневаться. И даже отвесные стены для их становятся доступными путями. «Призраки» иначе думают, иначе сражаются. Владея обманными манёврами, первоклассной техникой и выучкой, они могут выйти победителями из самых неравных битв.       С силой оттолкнувшись, Кама выкрикнул что-то неразборчивое, но поскольку впереди было оконное стекло (каким-то образом не разбившееся), Ракета и Руби рефлекторно прикрыли морды передними лапами. Под совокупной тяжестью трёх звериных тел стекло треснуло, и команда буквально ввалилась внутрь. Кама помог Руби поняться, пока Ракета с винтовкой наперевес уже шёл вперёд.       - Давайте в дверь справа, я отвлекаю! – енот понимал, что в своём положении не совсем мог отдавать приказы, но «Призраки» пришли на выручку, а это уже говорило о многом. Достав из кобуры пистолет, Кама повёл за собой Руби к указанной Ракетой двери, готовясь последнюю выбить.       Ракета же составил что-то похожее на план, как преодолеть, по крайней мере, это здание. Нужно вернуться к Каме. Но сначала енот нажал несколько кнопок на напульсном мини-компьютере, и впереди возникло сначала синеватое свечение, а затем и его копия-голограмма, которая уверенно зашагала вперёд.       Кама выбил дверь, словно капитан Прайс в свои лучшие годы, но освободившийся дверной проём тут же огрызнулся огнём. Короткой очередью возникшего в проходе автоматчика устранил Ракета, двинувшийся дальше и продолжавший стрелять. Кама, охранявший Руби, держался несколькими шагами позади. Реакция и модификации тела выполняли свою задачу – Ракета зажимал спусковой крючок, едва впереди только показывались «белые каски». А в коридоре голограмма продолжала шагать. Выбегающие с верхнего этажа автоматчики «Сигмы» сразу же открывали огонь, но то ли они промахивались, то ли на цели была какая-то защита, а необычный зверёк продолжал двигаться.       Автоматчики уже оказались на дистанции рукопашного боя, когда цель просто… растворилась. А сзади что-то грохнуло, разлетелась часть стены. Схватив оружие убитого врага, Ракета дал длинную очередь. Враги обнаружены – враги убиты.       - Вперёд!       - А ты ещё говорил, что у тебя друзей нет. – саркастично отчеканил на бегу Кама.       - Они так похожи на моих друзей? – парировал Ракета. – Я и так без друзей по жизни.       - Выберемся живыми – исправим.       - Живыми будем с гарантом. Я ещё жениться хочу.       - Всё-то ты опошлишь. – закатила глаза Руби, со всех лап старающаяся не отстать от брата и «телохранителя».       Чтобы спуститься на нижний этаж, Ракете пришлось использовать уже свой трос, но миниатюрный, «карманный». Перед прыжком в оконный проём енот подхватил сестру и уже в прыжке развернулся на пол-оборота, выпустив трос. Поразительно, как Руби ещё умудрялась сохранять спокойствие. Хотя… лапки всё равно трясутся.       - Не тормозим, не тормозим! – сбоку возникла Кула. Судя по тому, что в её лапах теперь вместо матери Ракеты был большой чехол, первую полярная лиса уже отдала на попечение остальной команде.       Ракету не успели ввести в курс дела, как должна была проходить эвакуация, из-за постоянных обстрелов не было возможности прояснить ситуацию. Поэтому енот лишь следовал за командой. Своей командой…       Но что действительно отличает «Призраков» от любой другой команды – это их незримая связь друг с другом. То самое Боевое братство, которое один болван (не буду указывать пальцем) не сумел воспринять. Никакие швейцарские часы не работают так же искусно, точно, идеально, как «Призраки». Меня по жизни удивить трудно. Им это удалось как нефиг делать.       Из развалин напротив ударили полдюжины автоматов и тяжелый пулемёт, к которым прибавились ещё и двое гранатомётчиков. Над головами Ракеты, Руби и Кулы, шедшей впереди с ростовым противопульным щитом, по которому во всю тарабанили пули, пронеслись две реактивные гранаты, громко хлопнувшие позади.       В перекрестии оптического прицела высокой кратности всё сборище стрелков выглядело как актерский состав популярного фильма в объективе фотографа – так же открыто. Хотя во многом на лапу Алу сыграла идеальная позиция и новый прицел «Зрачок». Палец лег на спусковой крючок…       Занявшие укрытие Ракета и Руби для себя отмечали, что обстрел стал стихать, хотя Кама с Кулой не поднимали голов. Да и огневая мощь была не та. Снайпер. Алу Элайт, её с братом почерк.       Что-то звякнуло за спиной и через несколько мгновений раздались два глухих хлопка, словно схлопнули пустые пакеты из-под сока. Большую часть пространства за спиной затянуло белёсым дымом, в котором догорели несколько золотистых искр, образовавшихся во время хлопков.       В схватке с «Призраками» их могут остановить только превосходящие силы. Либо равные им, что маловероятно. Таких, как «Призраки», нет, хоть некоторые и стараются это исправить.       Дымовая завеса лишила всю группу снайперской поддержки против объявившегося подкрепления «белых касок» – специалистов ближнего боя и громил (последних иначе назвать было сложно). Все в одинаковой форме графитно-чёрного цвета, разгрузочных жилетах и без нашивок. У громил были бронежилеты высокого класса зашиты и наэлектризованные клинки, встроенные в наручи. А «специалисты» рекламировали себя как саблисты-профи. И все в противогазах или газовых масках.       Что ж, достойные враги, особенно с учётом количества. Велев Руби отсидеться подальше от битвы, Ракета решительно выступил вперёд. Кула бросила щит, всё равно с этой железякой даже против громил не попользуешься, и достала свои парные серпы. Рядом встал разминающий кулаки Кама.       А Ракета раздраженно оскалился. Не было патронов к «Флэтлайну», поэтому пустой магазин и винтовка тоже оказались на земле. Но если тебе навязали ближний бой, сам навяжи его противнику.       - Милая, только постарайся, пожалуйста, не сдохнуть, – усмешливо бросил Ракета, вынимая из ножен на плече длинный обоюдоострый нож. – Не хочу голливудщины а-ля: «Для меня было честью».       - Тогда и сам не откинься. Напарник. – Кула особенно заакцентировала на последнем слове.       Уголки губ Ракеты приподнялись в уверенной улыбке. Теперь хоть сердце перед смертью будет лёгким. Шаг перешёл на бег. «Призраки» принимают бой. И Ракета бился в общем строю.       Пару лет назад на станции «Проксима», охраняемой группой «Сигма», меня разорвали на части и спаяли заново. Прежний я умер в застенках той базы. Но пришла главная этой компашки. Я даже не посмеялся, что они зовут себя как живые покойники, я лишь хотел умереть. Зачем жить такому монстру?..       Но Кэп (для меня она всегда будет просто Кэпом) помогла мне выжить. А я ведь даже не просил об этом. Теперь я понимаю многое, в том числе и то, что она видела во мне не монстра, как я, а нечто большее. Я мог влиться в эту контору. И как всегда всё испортил. Порченный всегда всё портит – это я уяснил.       А ещё думал, что смогу сбежать от своих проблем и прошлого, настолько далеко, что они меня не сыщут. И что монстру среди рыцарей не место. Но всякий, смотревший «Властелин колец» помнит присказку: «Я никогда так не ошибался». То же и о себе. «Призраки» дали мне силы сражаться, а я всё просадил…       Моё имя – Ракета, я сражаюсь за мир во всём мире, за мир без боли и битв. Надо ой как постараться, чтобы вновь заслужить свои жетоны. Но когда этот день настанет, я надеюсь быть достойным.