Crazy Love

Ты знаешь, почему люблю я город? На фоне камня мы — лишь краткий миг. Аль Квотион."Словоточие"

Джинни Хейз ощущала себя круглой дурой. Ну почему в одиннадцать часов вечера ей приспичило возвращаться домой на своих двоих, вместо того чтобы поступить, как поступил бы любой адекватный житель Готэма (да, такие ещё остались, пусть и в меньшинстве), а именно вызвать такси или в крайнем случае позвонить отцу. Но учитывая, что на эту дурацкую вечеринку она пошла без ведома родителей, выскользнув из окна своей комнаты, как делала каждый раз, когда точно знала, что они будут против, звонить отцу было неразумно. Хотя, если подумать, эта вечеринка не стоила бы перерезанного горла. "Не будь такой трусихой, Джин, никто тебя не убьет…наверное". Джинни нервно усмехнулась, не так-то просто успокоить себя, когда по городу вовсю разгуливают опасные преступники разной степени помешанности. Тут и днем- то нужно быть максимально осторожной, а уж вечером лучше и вовсе из дома не высовываться, если только ты не часть какой-нибудь банды, которых, к слову, тоже немало. По правде говоря, Готэм выглядел жутковатым в любое время суток со своими мрачными высотками, заброшенными складами и заводами. Он напоминал большого одичавшего зверя, время от времени раздраженно выгрызающего со своего тела «блох», укусивших его слишком сильно. В конце концов дело ведь в людях. Это они делают город таким. И сейчас Готэм пугал Джинни, заставлял озираться по сторонам и вздрагивать от каждого шороха. Девушка тоскливо подумала, что ей действительно стоило бы позвонить отцу. Конечно, он бы её прибил на месте, а потом бы посадил под домашний арест, как минимум на месяц. «Зато сейчас я уже была бы дома и сладко спала, а не рисковала быть убитой каким-нибудь бандитом в подворотне», — мрачно подумала Джинни, быстро шагая по улице, вдоль которой тянулись непрерывной черной полосой зловещие заброшенные дома. На секунду девушка бросила взгляд на большое цветное граффити, красовавшееся на обшарпанной стене одного из зданий. Оно изображало весьма подробную кровавую расправу над полицейским. Да, местные очень милые люди… Джинни чертовски повезло, что она ещё не встретила ни одного из них. Хотя, учитывая, что за жизнь они влачат, в их жестокости нет ничего удивительного. Вообще забавно, что этот район, состоящий из бараков и полуразрушенных домов, примыкал к другому, благополучному району, населенному вполне состоятельными людьми. Кто бы это не придумал, у него было весьма паршиво с чувством юмора… или он просто презирал бедняков. Зная местную аристократию, девушка больше склонялась ко второму варианту. На улице заметно похолодало; при дыхании изо рта вырывались клубы пара, под ногами стелился туман, в общем всё в лучших традициях ужастиков. Того и гляди, из-за угла выскочит Фредди Крюгер… Джинни зябко поежилась и попыталась направить свои мысли в другую сторону. В конце концов, не одним криминалом славится Готэм, тут еще и царствует вечная непогода. Частые затяжные ливни, заморозки, к тому же никогда не бывает солнца. Прелесть, а не город! Мысли девушки прервали отчетливые шаги за спиной. Кто бы это ни был, шел он быстро и уверенно. « Не паникуй, только не паникуй, паника — это всегда наихудший расклад», — мысленно твердила себе Джинни, ускоряя шаг. К её ужасу, человек поступил так же. Внутри все похолодело. Что он с ней сделает, если догонит? Вот вопрос, ответ на который Джинни не хотела бы узнать. Конечно, есть вероятность, что это всего лишь обычный прохожий, но, как говориться, надейся на лучшее, а готовься к худшему! Девушка едва сдерживала себя, чтобы не броситься бежать, но до дома еще пара кварталов, если она побежит сейчас, то он вероятнее всего догонит её. Несмотря на занятия в группе поддержки, с бегом у неё дела обстояли не очень. Джинни удалось немного оторваться от предполагаемого преследователя, она завернула за угол и, пройдя несколько метров вдруг поняла, что шагов за спиной нет. Кто бы это не был, он, похоже, пошёл своей дорогой. Девушка медленно выдохнула. Сердце колотилось, как бешеное. Больше никогда в жизни она не совершит такую глупость, как ночная прогулка по Готэму, во всяком случае уж точно не в одиночестве. Постепенно страх сошел на нет, и Джинни уже более уверенно направилась дальше. Она с сожалением подумала, что опять не выспится и на уроках будет клевать носом. Это если она вообще сможет заставить себя встать к первому уроку… От мыслей о школе девушку оторвал некто, вынырнувший из темноты и резко схвативший её за плечо. Сердце моментально ушло в пятки, Джинни успела только коротко взвизгнуть от страха и неожиданности, а в следующую секунду сильная рука закрыла ей рот, так что крик девушки превратился в сдавленное мычание. Через мгновение Джинни оказалась прижатой к стене дома. Напавший на неё человек был в капюшоне, так что она никак не могла разглядеть его. Несмотря на то, что стоял он близко, девушка чувствовала его дыхание на своем лице и видела поблескивающие в темноте глаза. Впрочем, на самом деле ей было все равно, кто он и как выглядит, она просто хотела, чтобы он отпустил её и начала отчаянно вырываться. "Кто-нибудь, пожалуйста, помогите!" — мысленно молила Джинни. Конечно, это было бесполезно — вряд ли кто-нибудь услышит её мысли. Как обидно, ведь она уже почти дошла до дома! Откуда-то взялась странная мысль, что во всяком случае, в гробу она, в свои почти восемнадцать, будет выглядеть молодо и прекрасно, а не как её бабуля, которая больше была похожа на пожелтевшую восковую мумию… Конечно, если этот мерзавец не изуродует её! Напавший вдруг ослабил хватку и убрал свою ладонь с её рта. Но раньше чем девушка успела опомниться и закричать, он приложил палец к её губам и прошептал: — Тише, принцесса, это всего лишь я. Джинни замерла. Она знала этот голос! На секунду закрыв глаза, девушка шумно втянула в себя воздух, пытаясь успокоиться. Это оказалось не так-то просто, сердце буквально выпрыгивало из груди, а коленки отчаянно дрожали. Человек отпустил её руку и отступив на шаг, наконец снял капюшон. Джинни пригляделась, теперь она могла видеть его лицо, освещенное тусклым светом фонаря. Перед ней стоял рыжеволосый парень, он смотрел на неё, широко улыбаясь и явно не чувствовал за собой никакой вины. Это был Джером, мать его, Валеска! Девушку снова пробрала дрожь, только уже не страха, а злости. Конечно, она была рада его видеть, но от этого желание вмазать ему как следует не исчезало. — Черт возьми, Валеска, что это было?! Ты меня чуть до инфаркта не довел! — она оттолкнула парня. — Ладно — ладно! — Джером примирительно поднял руки — Я уже понял, что это была немного неудачная шутка и… — Немного неудачная ЧТО?! ШУТКА?! — Джинни всплеснула руками, раздраженно поправила сползшую с плеча сумку, резко развернулась и направилась прочь. Конечно, шуточки у Джерома всегда были немного странные, но это уже перебор. — Да брось, принцесса! — Джером догнал её, и теперь шел рядом. — Не дуйся, я же извинился. — Я что-то не припомню никаких извинений, Валеска! — язвительно фыркнула девушка, принципиально не глядя на парня. — Хорошо…- Джером схватил её за руку, вынуждая остановиться. — Простите мне мою глупую шутку, мисс Хейз, я ни в коем случае не хотел вас так напугать! — со скорбным выражением лица произнес Джером, виновато опустив голову и прижав ладонь к груди. Джинни, внимательно смотрела на друга. Она и рада была еще подуться, хотя бы просто для вида, но вместо этого её губы невольно растянулись в улыбке. На Джерома просто не получалось долго злиться, несмотря на все его выходки. — Ладно, мистер Валеска, я прощаю вас, при условии, что больше никогда не окажусь объектом ваших злых шуток, — важно протянула девушка, решив подыграть другу. — О, мисс Хейз, я польщен вашим доверием и клянусь сделать все возможное, чтобы оправдать его, — чинно произнес Джером, не выходя из образа. Все это было так нелепо, что Джинни не выдержала и рассмеялась. Джером тут же подхватил её смех. Страх окончательно прошел, и даже пустынная улица ночного Готэма стала казаться не такой жуткой. — Но знаешь, твое лицо…это надо было видеть, –сквозь смех сказал Джером и, широко распахнув глаза, открыл рот в притворном ужасе, театрально схватился за сердце, старательно пародируя реакцию подруги, которую, очевидно, находил очень забавной. — Ха-ха, как смешно…- Джинни закатила глаза. — Если мне сегодня будут сниться кошмары, это будет твоя вина! Кстати, а что ты вообще делаешь здесь так поздно? — Девушка хитро прищурилась. — Ты ведь не преследуешь меня? Улыбка тут же сошла с лица Джерома. — - Мать привела домой одного из дружков, — с явной неохотой признался он, смотря себе под ноги. — Вот я и решил прогуляться… Джинни поджала губы, веселье как рукой сняло. Мать Джерома, Лайла Валеска, была цирковой артисткой, выступающей со змеёй. А еще она была алкоголичкой с очень скверным характером, частенько поднимающей руку на сына. Помимо этого Лайла не стеснялась прямо на глазах у Джерома развлекаться с многочисленными любовниками, которые были такими же "приятными" людьми, как она сама. Все это Джинни узнала сравнительно недавно, когда случайно стала свидетелем ссоры Джерома с матерью. Девушку это повергло в шок. После она неоднократно пыталась поговорить с Джеромом, но парень ненавидел, когда его жалели, так что все её попытки принимались в штыки и заканчивались ссорой. Поэтому Джинни пришлось перестать "лезть не в свое дело" и ограничиваться молчаливым сочувствием. — А что ты здесь так поздно делаешь? Маньяков ловишь на живца? Что ж, считай, одного поймала! — улыбаясь сказал Джером. Специально или нет, но улыбка у него получилась какой-то неприятной. Больше похожей на оскал. — Эмм …- Джинни на секунду замялась. — Я была на вечеринке. Знаю, знаю, — быстро сказала она, заметив, как брови парня удивленно поползли вверх. — Я пошла туда по просьбе подруги, а потом там все перепились, и я … — По просьбе этой сучки Кейт? — перебил её Джером. В его голосе слышалось недовольство, которое он, похоже, даже не пытался скрыть. — Джером, не начинай! — возмутилась девушка. — Кейт моя лучшая подруга, так что пожалуйста, прекрати её оскорблять! -Что ж, если бы сегодня ночью ты наткнулась на каких-нибудь головорезов, это была бы вина твоей лучшей подруги! — сверкнув глазами, заявил парень. Джинни тяжело вздохнула, ревность Джерома её порядком раздражала. — Нет, это была бы моя вина. Это я, дура, потащилась домой пешком, даже не предупредила Кейт… Ох, за это она меня прибьет! — Джинни зябко поежилась. — Черт, как же холодно! — Вот держи, — Джером снял толстовку, оставшись в клетчатой рубашке. Джинни хотела отказаться, но парень просто накинул толстовку ей на плечи. — Спасибо, — смущенно пробормотала девушка, чувствуя, как по всему телу разлилось приятное тепло. — А ты? Не замерзнешь? — она с сомнением посмотрела на Джерома — все-таки его рубашка не очень теплая. — Ерунда! — отмахнулся парень. — Пойдем, провожу тебя, — он насмешливо хмыкнул. — А то я боюсь ты от страха помрешь быстрее, чем доберешься до дома. — Джером взял девушку за руку и потянул за собой. Ребята шли по улице, держась за руки. Джинни подумала, что со стороны их можно принять за влюбленную парочку, вопреки здравому смыслу решившую прогуляться по ночному Готэму. От этой мысли ей стало не по себе… Нет, конечно, Джером был ничего, симпатичный, хороший друг и все такое … И все же даже думать о нем, как о потенциальном бойфренде казалось ей неправильным. К тому же, они виделись не так уж часто, только когда цирк приезжал в Готэм с гастролями, а это происходило раз или два в год, всего на пару недель. Девушка мягко освободила ладонь. Джером бросил на неё быстрый, немного раздосадованный взгляд, но ничего не сказал. Через несколько минут ребята подошли к двухэтажному коттеджу, окруженному белым забором, вдоль которого росли аккуратно подстриженные деревья и кусты. Над крыльцом тускло горел фонарь. Бедный район с его бараками остался позади, и вдоль улицы потянулись красивые и ухоженные дома, которые мало чем отличались друг от друга. А на душе у Джинни стало совсем спокойно. Она все-таки добралась до дома, скоро ляжет спать, и вся эта жуткая ночка останется позади. Девушка с улыбкой повернулась к Джерому и протянула ему его толстовку. — Спасибо, что проводил. Я уже всерьез боялась, что не переживу эту ночь. Джером усмехнулся и кивнул. — Сладких снов, принцесса, увидимся на завтрашнем шоу. Ты ведь на него придешь? — с надеждой спросил он. -Разве я когда-нибудь его пропускала? До завтра, Джером.- Джинни широко улыбнулась другу. Махнув ей на прощание рукой, Джером направился прочь. Провожая взглядом одинокую сгорбленную фигуру, девушка вдруг ощутила грусть и обиду. Все-таки Джером заслуживал лучшей жизни, а таскание по стране с бродячим цирком и матерью-алкоголичкой, без возможности даже школу закончить, под это определение точно не попадало. Постояв секунд десять в раздумьях, Джинни тяжело вздохнула и направилась домой. Когда она подошла ближе к дому, её охватило легкое чувство тревоги — вдруг родители её хватились, и дома ждет грандиозный скандал? Отодвинув одну из досок забора, Джинни аккуратно пробралась во двор. Теперь дело за малым. Всего-то нужно, цепляясь за нижние ветви дерева, подтянуться, перебраться на карниз, а уже оттуда в свою комнату. Для черлидерши не так уж и сложно. Но действовать нужно очень тихо и осторожно, пробраться мимо окна родительской спальни и не в коем случае не попасться им на глаза. Хотя сейчас они наверняка крепко спят. Нервный смешок вырвался у Джинни, когда она представила лица родителей, если бы они узнали, что их дочь, идеальная во всех отношениях, оказывается способна тайком улизнуть из дома посреди ночи на вечеринку, где много мальчиков и алкоголя. Да, их вера в человечество точно сразу бы рухнула. На цыпочках девушка подкралась к окну и заглянула в их спальню. Свет был выключен, похоже они действительно спят. Ну и прекрасно. Джинни быстро проскользнула мимо окна родителей и, приоткрыв окно своей комнаты, пробралась внутрь. Нащупав в темноте выключатель, девушка нажала на него, и комнату озарил яркий свет. Джинни на секунду зажмурилась и часто заморгала, ожидая, когда глаза привыкнут к свету. Она окинула комнату быстрым взглядом. Типичная девчачья спальня — бледно- розовые обои с едва заметными узорами, кровать, аккуратно заправленная её любимым лоскутным одеялом, над которой висят плакаты с различными знаменитостями и фотографии, запечатлевшие в основном Джинни с подругами по группе поддержки, с родителями на отдыхе. Взгляд девушки задержался на фотоснимке с детьми. Две улыбающиеся девочки, Джинни, Кейт и два практически одинаковых рыжеволосых паренька, смущенно стоявших возле девочек. Один из них был в очках. Джинни невольно улыбнулась, вспомнив тот день, когда была сделана фотография. Это был её девятый день рождения. Родители, зная, что Джинни обожает цирк, повели её и Кейт на представление. Это был чудесный день. Даже спустя восемь лет Джинни отчетливо помнила запах карамельного попкорна, от которого буквально слюнки текли. И «комнату ужасов», в которую их с Кейт отвели два мальчика. С ними они тоже познакомились в тот день. Джером и, кажется, Джеремайя. Два брата, одного из которых уже не было в живых. Джинни помрачнела, подумав о том, как должно быть, горевал Джером, когда его близнец умер. Ей он никогда не рассказывал. Так, хватит! Перед сном нужно думать о чем-то позитивном, а то, действительно, кошмары на всю ночь обеспечены. На часах уже почти полночь. Приняв душ, девушка с величайшим наслаждением забралась под одеяло. Перед тем, как провалиться в сон, Джинни снова подумала о Джероме. Она искренне надеялась, что сейчас её друг уже дома, а не слоняется по городу и не мерзнет на ступеньках трейлера, ожидая, когда мать спровадит своего "кавалера".