Детективное агентство Доджера Хантера

Джим с удовольствием наблюдал, как красивая женщина, сидя на его диване, заливисто хохочет, а парнишка Линка мрачнеет с каждой минутой. Как там говорят, если бы молодость знала, а старость могла? Она то и дело украдкой бросала на Ханта долгие взгляды из-под длинных ресниц и неосознанно, а может быть, как раз наоборот, поправляла подол платья, закидывала ногу на ногу и время от времени облизывала губы, словно не замечая, что он и так не отрывает от нее взгляда. — Так вы говорите, что он был таким всегда? — спросила Кэрол. — Я то думала, он только со мной такой угрюмый и неразговорчивый… — Чего зря болтать? — вклинился в разговор Дэрил, но захлопнул рот, едва Джим погрозил ему узловатым пальцем. — Он приехал сюда, когда Донни было три, ее мать уже умерла к тому времени, Майк на работе был сутками, да и я тоже… Ее растила бабушка, Роуз. А тут Сара и Линк, да еще и с мальчишкой, девочка была в восторге. Она хвостом за ним ходила, он молча терпел, пока она не забралась в его вещи. Вот тут мы услышали как он может говорить… первый раз за все время. Много новых слов узнали, — улыбнулся Джим. — И все вовсе не так было, — пробурчал Дэрил, — может я все же пойду? Что-то он там долго… — Не мешай, — шикнула Кэрол, — сами придут. Это же Иезикиль, уж говорить то он умеет. — Станет ли она слушать… — вздохнул Джим. — А он вообще кто такой, кроме всего прочего? Он и Донни? — спросил Майк, входя в комнату и протягивая Кэрол стакан охлажденного чая, который она отпила с благодарностью. — А мне не предлагают? — произнес Дэрил. — Сам наливай, — фыркнул Майк, — я что, похож на прислугу? Кэрол дернула Дэрила за штанину и сделала страшные глаза. Он покорно плюхнулся рядом, стараясь не соприкасаться с ее обнаженными плечами. Она молча сунула ему чай, от которого успела отпить только пару глотков. Он взял стакан, злясь, что нельзя просто вытащить Доун из комнаты и хорошенько отшлепать. Два часа рядом с Кэрол тянулись бесконечно медленно. — Кэрол, а как ты познакомилась с Хантом? — спросил отец Доун. — Просто познакомилась и все, нечего рассказывать, — торопливо проговорил предмет беседы, стараясь не смотреть на сидящую рядом женщину. — О, это было очень давно. Но я отлично помню, — Кэрол на секунду представила Атланту. Она тогда только-только ощутила настоящую свободу — никто, даже сестра, не знал, что она задумала и где живет. Это было опасно, нагло и странно возбуждало. Она легко получила место второго помощника, вела себя как все — много болтала, жаловалась на мифического парня, ярко красила губы и не забывала аккуратно фиксировать все, что происходило вокруг. На симпатичного и молчаливого Дэрил Диксона она обратила внимание сразу. Точнее, на его глаза и скупые улыбки, на сосредоточенность на работе. И на то, как он изредка задерживал на ней взгляд и торопливо проходил мимо. — Может вечер воспоминаний отложим, а? — Дэрил покосился в сторону лестницы, по которой спускались Иезикиль и Доун. — От этого будет толк, — пробурчал себе под нос Джим. Девушка смущенно подошла к Кэрол. — Спасибо. Я не ожидала, что ты… вы все так добры. Хант, спасибо. — Перестань мямлить, дочь, это твои друзья. И ты всех заставила поволноваться, больше так не делай. Дед стар уже так переживать, — привычным приказным тоном сказал Майк. — Да, сэр, — отозвалась Доун. — Если ты не против, поедем со мной? — спросила Кэрол. — Хочу тебя с дочкой познакомить, да и Джесс хотела бы убедиться, что с тобой все хорошо. -Конечно, — ответила Лернер, — я только соберусь. — Двери не закрывай, — бросил ей вслед Хант, облегченно вздыхая. Кэрол оказалась права, разговор с Иезикилем помог. Ну или не только разговор, судя по его довольному лицу и тому, как неохотно он выпустил ее руку. — Я бы хотел вам сообщить, что я предложил вашей дочери выйти за меня замуж, — медленно проговорил Из, выдерживая суровый взгляд Майкла Лернера, — она согласилась. Ваше мнение нам тоже важно, как и ваше, Джим. Согласие не обязательно, но я бы хотел его иметь. Майк пристально смотрел на мужчину. Пожалуй, кроме прически, его все в нем устраивало, особенно то, какой счастливой казалась Донни только что. Кэрол ахнула и внезапно обняла Дэрила, украдкой вытирая уголки глаз. Джим одобрительно кивнул и протянул Изу руку. — Мое точно есть, сынок. Позаботься о ней как следует. Я уверен, что ты хороший человек и сумеешь найти к ней подход. Она — славная девочка, а тот хмырь… тот ее не заслуживает. — Абсолютно согласен, — кивнул Из, — ее вообще никто не заслуживает, даже я, но раз Доун дала мне шанс… я им воспользуюсь. — У тебя кроме магазина, есть еще странные занятия? — осведомился Майк, хмурясь. Вздохнув, Иезикиль вспомнил все, что могло показаться странным и решил, что большую часть озвучивать все же не стоит. Не то, что бы он боялся, что она передумает, но ее отец не все мог понять. — Вообще я инвестиционный банкир… был когда-то давно. О деньгах можете не беспокоится, я не разорился, а просто разочаровался в своей профессии. Много путешествовал и думал. Все, чем я занимаюсь сейчас когда-то было моими увлечениями, я решил, что стоит прислушаться к своим желаниям, пока не поздно. — Никогда бы не подумала, — Кэрол шутливо дернула за одну из его косичек. — Майк, ты зануда и перестань изображать из себя следователя. Самое главное, что ты должен был спросить, любит ли он Донни, — заявил Джим. Дэрил и Кэрол переглянулись, и она почувствовала, как щекам стало жарко. Любовь… как она жалела, что не сказала ему слов, которые он заслужил. Может быть, если бы она поступила иначе, ему легче было бы простить ее и начать все заново? «Боже, я хочу начать все заново. Прямо сейчас», — осознала она и испугалась собственных мыслей. — Дедушка! — возмутилась Доун, сбежав по лестнице и с укором смотря на старика. — Что, думаешь спугнем? — крянул Джим. — Ладно, сама его потом спросишь. Она снова покраснела, избегая смотреть в глаза жениху и не замечая, как он таинственно улыбается. За полчаса девушка переоделась в привычные джинсы и футболку и заплела волосы в косу. Хорошо, что не нужно идти на работу, она пока не готова терпеть сочувствующие взгляды. Или осуждающие, Доун толком не знала, как ее коллеги отнеслись к произошедшему. Но раз Из сказал, что все будет в порядке… она верила. Он привычным уже движением взял ее за руку и потянул к выходу. — Была рада познакомиться, Джим. Майк. Заглядывайте на кофе, я все же расскажу историю, которую Хант так бесцеремонно прервал, — коварно улыбнулась Кэрол. — С ума сошла, женщина! — возмутился он, едва оказавшись на улице. — Не порти мне репутацию! — У тебя есть что портить? — подхватила Доун. — Из, предлагаю прогуляться пешком, пусть болтают что хотят, предпочитаю это не слышать, — предложил Дэрил. — Ладно, — он улыбнулся и ласково обхватил лицо Доун ладонями, — но после ты придешь ко мне и мы перенесем визит к врачу. Я пойду с тобой. — Конечно, — она утонула в обжигающем тепле его темных глаз, — увидимся позже. Оставив на ее губах разочаровывающе короткий поцелуй, он поспешил за Хантом, которому явно не терпелось убраться подальше. Сев в машину, Кэрол пробормотала: — Подумаешь, какой обидчивый. Что я такого сказала? Доун уселась рядом, думая, что это все не может быть правдой. Не может быть, чтобы такая, как она, чем-то заслужила такого невероятного мужчину. Он сделал для нее то, чего она не ждала — защитил. Он сказал, что она ему нужна. — Мечтаешь? — ласково проговорила Кэрол, выруливая на дорогу. — Я не верю, что все это происходит со мной. Я всегда была… словно невидимка. Чем я могу его привлекать? — недоверчиво произнесла Доун. — Я… обычная, а он… такой… — Ты влюблена, — радостно резюмировала Кэрол и подумала, что хорошо понимает, что сейчас чувствует Лернер. Не стоило ей обнимать Дэрила и вообще к нему прикасаться. В животе порхали эти дурацкие бабочки, а внутренний голос нашептывал, что они встретились снова не зря. — Кажется, да. И давно. Но я бы никогда не поверила, что Из заметит такую, как я, — тихо сказала Доун, — Лилли — другое дело. Она красивая, веселая и понимает все, чем он занимается, а я… — Ну, а тебе он предложил выйти за него замуж, — Кэрол улыбнулась мгновенно засиявшему лицу шерифа, — и такими словами мужчины не бросаются, если совсем ничего не испытывают. Не такие мужчины, как Иезикиль. Решили, когда? — Мы еще не обсуждали… подробности, но думаю, что скоро. Хочу что-то похожее на платье, а не шатер, — Доун провела руками по совсем еще плоскому животу и задумалась, — я ничего не понимаю в этих свадьбах. — Я тоже, — успокоила ее Кэрол, — мы просто сходили в мэрию. Я не помню, что на мне было. Надеюсь, что не спортивный костюм. Они дружно рассмеялись, выходя из машины и сталкиваясь с Розитой и Бет. — Загадочно улыбайся, гладь животик и дай мне все сделать, — шепнула Кэрол, одаривая девушек самой ослепительной из всех имеющихся у нее улыбок. — Привет, Кэрол, Доун. Хочу сразу сказать, что не верю ни единому гнусному слову. Диана — глупая старая курица, а Арат, наверное, была под кайфом. Не уверена, что она вообще умеет читать, — затараторила Розита. Бет молчала и буравила Кэрол злым взглядом. — Вы заходили к Джесс? Видели мою Софию? Красавица, правда? — пропела Кэрол. — А мы тут решили обсудить платья подружек невесты, столько хлопот! Я предлагала голубой, но Донни хочет что-то более элегантное, возможно, фиолетовый шелк или атлас. Увидев, как расширились глаза Рози, она поняла, что выбрала верную тактику. К вечеру весь Уотери узнает о счастливой паре. — Ты же только приехала! И он уже успел сделать предложение? Боже, это невероятно! — Бет всхлипнула и метнулась мимо изумленных женщин. — Я… не совсем поняла, но Бетти подумала, что это я выхожу замуж?! — Кэрол не знала, смеяться ей или плакать. — Но за кого? — Боже, маленькая дурочка решила, что ты встречаешься с Хантом. — Ну, нет дыма без огня, — весело сказала Доун и подмигнула Кэрол. «Так, пора завязывать с помощью ближнему своему, а то Дэрил соберет чемодан раньше, чем мы окажемся в постели. Замуж… не хочу я замуж, хватило», — возмущенно подумала Кэрол. — Так значит, свадьба, Доун? Поздравляю. А кто жених? — Розиту не так-то легко было сбить с толку, тем более, никто давно не делал ставок на Кэрол. После вечера в закусочной прошло достаточно времени, но ни Ниган, ни Хант так ничего и не предприняли. Бестолковые мужчины. — Как кто? Отец малыша, конечно же, — Кэрол покачала головой, — Иезикиль очень расстроится, узнав, что есть какие-то варианты, кроме него. — Постойте… Иезикиль? — Розита некрасиво открыла рот. — Серьезно?! — А то! — Кэрол помахала латиноамериканке рукой, заталкивая ошалевшую Доун в прихожую дома Джесси. — Еще поболтаем! — Вот это да… — Доун плюхнулась на стул и рассеянно перебирала свою косу. — Но это же не… — Так, все. Вычеркнем Шона Грина раз и навсегда, — строго сказала Кэрол. Она все еще размышляла, как объяснить Дэрилу, что Бет все перепутала. Она же влюблена в него, вот это удар для девочки. — Джесс, София, смотрите, кто у нас! — громко позвала она, выбрасывая мысли о Бет Грин из головы. Дэрил шел быстро и молчал, наплевав на то, что вообще-то рядом с ним идет Из, курил вторую сигарету и изнемогал от желания сломать что-нибудь. В голове стучали слова Джима, Майка, Кэрол… Кэрол была повсюду, как яд в его крови, который он сам выпил и просил еще. — Опаздываешь? — поинтересовался нисколько не запыхавшийся Иезикиль, лицо которого приобрело его привычную невозмутимость. Казалось, что он решил трудную задачу и больше его ничего не терзало. Если его так успокоила будущая женитьба, то он точно самый странный человек из всех, кого он знал когда-либо. — Просто… есть дело, да, — соврал Дэрил. — Я не сказал тебе спасибо. Если бы не ты… я невероятно ценю то, что ты и Кэрол сделали для меня и Доун, — неожиданно сказал Из, — спасибо, что у нее есть такой друг, как ты. — Брось, — отмахнулся Дэрил, — за нее много кто готов, просто она не просит никогда. Она одиночка по натуре, ей нелегко доверять. — Как и тебе? Ты тоже не очень-то доверяешь даже тем, кто считает тебя другом, — заметил Из. — Доверие — большая роскошь, я убедился давно. — Что она сделала тебе? Я никогда не видел тебя таким… а я все же отношу себя к категории… почти друзей, Хант, — произнес он. — Слушай, я рад, что ты рад и Донни в надежных руках, но не лечи меня. Костюм иди выбирай, кольца там. Достали, честное слово, почему всем надо тыкать меня в… я не знаю, в то, что она красивая и прочее, я и сам вижу! — грубо проскрежетал Дэрил, дойдя до своего дома. Иезикиль хлопнул его по плечу и медленно проговорил: — Тогда вылечи себя сам. Ты не видишь, что ей так же тяжело, как тебе, а я вижу. И прежде, чем ты дашь мне по лицу, я лучше пойду. Кольца выбирать. — Чертов проповедник! — рявкнул вслед Дэрил, но ветер донес только тихий смешок довольного Иза.