Царица. Чародейка из Лукоморья.

— Так не честно! — бушевала Алёнка, размахивая руками. — Ядвига Петровна нам так ничего и не рассказала! — Ну, раз это не её история, то и не обязана была. — философски заметила Варя. — Да~а, Алёнка, что ни говори, а иметь в крёстных Елену Премудрую – это круто! — Маша с кем-то переписывалась в телефоне. — А что такого крутого? — изумилась та. Снежка округлила глаза. — Ты что, не знаешь?! — Елена Премудрая самый могущественный маг в сказочном мире. — ответила Варя, крутя в пальцах кленовый листок. — Поговаривали, что она все книги с премудростями наизусть знает. — добавила Маша. — Вот это да~а... — мечтательно протянула Алёнка. — Вот только против чёрного зеркала бессильна оказалась. — сказала Снежка. — Когда Морок силу от него получил, ничего сделать не смогла. Нам об этом в школе рассказывали. — И вот – погибла. — вздохнула Варя. — Елену Премудрую даже с Кощеем по силе волшебства сравнивали. Но никому и в голову прийти не могло, что они могут быть знакомы. Как никак он – главный злодей, веками чахнущий над златом, а она – насквозь положительный персонаж, призванный ковать характер главного героя неразрешимыми задачами. — Два противоположных заряда притягиваются друг к другу. — вспомнила Маша. — Влюбилась же прекрасная царевна в Змея-Горыныча в сказке «Чудесная рубашка»? — Да... А потом Иван-солдат Змея убил и прогнал неверную жену со двора. — иронично протянула Варя. — Маш, ну ты что, сказок не понимаешь, что ли? Добро всегда должно быть с добром, а не с кулаками! — А причём тут кулаки? — удивилась Снежка. — Девчонки, мы ею сейчас восхищаемся, или осуждаем? — встряла Алёнка. Варя и Маша посмотрели на неё. — Знаешь, ты права, Алёнка. — произнесла Маша, приложив палец к подбородку. — Хотя мы всё-таки восхищаемся, а не осуждаем. — Пошли в лес, на озеро. — предложила Варя. — Потренируемся заклинание Ядвиги Петровны применять. — Ага, пошли! — поддержала Снежка. — Ну, а мы, значит, тоже. — согласилась Маша. — Ой, девчонки, мне не терпится заклинание испробовать! — Алёнка, как обычно, была полна энтузиазма. Четвёрка подруг бодрым шагом отправилась прямиком в лес... *** Начало дня у Кощея выдалось не ахти какое. Он едва не опоздал в мэрию и уже раз сто успел пожалеть о том, что вообще решил стать мэром. Нет, маленький городок в Ярославской области с милым названием Мышкин был очень важен для него. Но иногда с требованиям и обязанностями выходил перебор. Однако бывали и лёгкие дни. Например, сегодня Кощею удалось окончить все дела до полудня и теперь у него было немного свободного времени, которое он решил потратить на то, чтобы, как обещалось, заскочить к Ядвиге. Ведьма ждала его в напряжении и нетерпении, покусывая костяшки пальцев. Едва мэр города переступил порог избушки на курьих ножках, как она вскочила, словно спущенная с держателя пружина. — Ядвига, что случи... — договорить Кощею не дали. Ведьма приложила палец к губам и лёгким движением руки открыла дверцы настенного шкафчика. Пробежавшись глазами по полкам, нырнула почти на самое дно и что-то спрятала в руках. Подойдя к Кощею, раскрыла ладони. Его сердце застыло и пропустило пару ударов, всё сущее ухнуло вниз. — Откуда он у тебя?! — он выхватил кулон из рук Ядвиги. — Девочки сегодня принесли. — тихо ответила ведьма. — Смогли раскрыть его и увидели фотографию. Интересовались, кто это рядом с тобой. — И ты рассказала? — Кощей тоже понизил голос. Ядвига кивнула. — А что было делать? Алёнка всё равно узнала бы. От Лены, или от кого-того ещё. А может, заинтересовалась бы, почему огненные зверьки только у неё получаются. Об элементалях в магическом колледже мало рассказывают. Вот девочки и понятия не имеют, что вызвать их почти невозможно. Начала бы интересоваться, раскопала бы всё и, согласись, неизвестно, как дело бы повернулось. — Ладно, убедила. — вздохнул Кощей, присаживаясь на стул. — А всё-таки, мне больше интересно, как кулон Елены сюда попал. — Ну, мы же отметаем версию о том, что она может быть жива? — непривычно робко спросила Ядвига. Мэр посмотрел на неё и вновь опустил взгляд, положив ладони на трость. — Да, – произнёс он. Ядвига горестно вздохнула и отвела взгляд. — Морок унёс много жизней, так? — тихо спросила она, глядя в окно. — Помнишь, как она говорила, что дойдёт до конца? — У жизни есть своя ирония. — произнёс Кощей, в задумчивости постукавая пальцами о наболдашник трости. — Все надеялись дойти до конца. Но не всем везло. В избушке на курьих ножках повисло тягостное молчание. — Слушай, — Ядвига первая нарушила его. — Когда ворота вновь будут открыты, ты хотел бы вернуться в сказочный мир? — Нет. — без тени сожаления ответил Бессмертный. — Там всё будет напоминать о тех временах, которые отныне безвозвратно потеряны. — Я тоже не хочу. — ведьма принялась крутить в руках фарфоровую кружку. Разбила. Взмахом руки соединила кусочки воедино. — Только если в гости к Лене... — И всё-таки, — Кощей посмотрел на бело-фиолетовый камень в кулоне. — Мне интересно, как он попал в наш мир. — Боюсь, это как раз то, чего мы никогда не узнаем. — тряхнула рыжими волосами Ядвига. — Либо узнаем, но это нам не особо понравится. — Хорошо пророчишь. — криво усмехнулся Кощей. — Кассандра может позавидовать. — Ой, да ладно тебе! — отмахнулась Ядвига. — И откуда только такие сравнения? — Оттуда. — съязвил маг. Ведьма укоризненно покачала головой. — Кстати, когда вы собираетесь разобраться с фонтаном? Вторая неделя пошла. — А что я могу сделать? — развела руками Ядвига. — Заклинание, чтобы дышать под водой, я нашла. А вот как фонтан разморозить... С него всё, как с гуся вода! — Интересное сравнение. — приложил пальцы к подбородку Кощей. — Только советую быстрее думать. Морок ждать не будет. — Можешь сам попробовать! — огрызнулась ведьма, забирая кулон у него из рук. Он не протестовал, понимая, что у Ядвиги ему будет безопаснее. — Может, у тебя и получится! — Что я могу сделать с магией ключа? — возмутился маг. — А я что могу сделать?! И вновь повисла тишина. Кощей встал и направился к двери. — Что ж, — вздохнул он на пороге. — До скорой встречи, Ядвига. И постарайся найти способ достать ключ, прошу тебя. — Постараюсь. — ответила ведьма. Хлопнула входная дверь. *** «Нет, нет, нет!!!» — пронеслось в сознании у Елена. Она обошла все места, где вчера успела побывать, только без толку. И сейчас, стоя на коленях возле лавки в парке, бездумно перебирала пальцами тёплые пряди изумрудной травы. Ничего не было. Нигде. Как же она умудрилась потерять его? А что бы сказал отец, если бы узнал об этом? Если бы был жив... Встав и отряхнув брюки от сора, Елена поплелась обратно в библиотеку. Жизненный настрой резко опустился ниже некуда. Без магии, без волшебного артефакта, который ей поручили охранять пуще жизни, без семьи... «Морок был прав. — в который раз проворчала девушка. — Мой удел – одни неприятности.» Когда старшая Премудрая добралась до библиотеки, она была совершенно разбита. Уже с порога она услышала чьи-то голоса. — Саш, а может, всё-таки не надо? — Надо, Вася, надо. — Ну зачем? — Тут мы точно что-нибудь найдём! — Мне как-то страшновато. — А мне не страшновато?! Только трусливые поддаются страху, а храбрецы – никогда! — Мудрое замечание. — кивнула Елена, заходя в зал. — Только в вашем случае это не храбрость, а безрассудство. Двое мальчишек, стоявших около входа в зал заклинаний, испуганно отпрянули. Один из них, маленький и кругленький, спрятался за друга, высокого и симпатичного паренька со светло-русыми волосами, торчащими торчком. «Держу пари, недостатка во внимании он не испытывает.» — с улыбкой подумала Елена. — Кто вы? — воинственно спросил он, и на его руке, неизвестно откуда, появился огонёк. Девушка подняла бровь и велела: — Живо погаси. Огонь детям не игрушка. Огонёк погас, а паренёк насупился. Елена села в кресло и закинула ногу на ногу. — Ну, и зачем вы прокрались в библиотеку? — Ну, мы... — промямлил мальчик, спрятавшийся за спиной у русоволосого паренька. Тот перебил его. — Книгу искали, но не нашли. — Любопытство вас доведёт до беды. — проворчала Елена, по привычке ответив в рифму. — Зовут-то вас как? — Я Саша. — представился паренёк. — В-вася... — добавил второй. — Вы не будете ругаться? Н-нам можно идти? — Идите. — вздохнула Елена. Когда мальчики дошли до двери, добавила: — А ты, Александр, задержись...