Созвездие гончих псов

      Свет пронизывал роскошный витраж в читальном зале и рассыпался на миллион цветных осколков. Люси, угрюмо подперев щеку рукой, перелистывала шершавые страницы книги. Большие напольные часы пробили шесть вечера. Девушка вздохнула, захлопнула книгу и поднялась со своего места. Подойдя к конторке библиотекаря, она сдала книгу. Пока молодая миловидная женщина заполняла ее читательский, Люси скользнула ищущим взглядом по полкам.       — Могу я взять «Основы переноса и телепортации» домой? И еще справочник «Полный перечень Артефактов Королевства Фиор», последнее издание, пожалуйста.       Женщина подняла голову и посмотрела на нее слегка удивленно.       — С «Перечнем» проблем нет, но «Основы телепортации» разрешено читать только в читальном зале.       — Запишите меня на завтра, на десять утра, пожалуйста.       Когда она вышла из библиотеки, солнце уже начало медленно клониться к горизонту. Правое плечо неприятно оттягивала сумка с книгами. Как было хорошо, когда она могла любой интересующий вопрос задать Южному Кресту! Теперь же ей приходилось искать практически вслепую. Люси вздохнула.       От дневной жары практически ничего не осталось. Воздух был прохладен и свеж, вода в канале казалась оранжевой. Люси скользила потерянным взглядом по водной глади, раз за разом прокручивая в памяти последнюю сказанную Локи фразу, пока на плечи ей не приземлился Хеппи. Люси охнула от неожиданности.       — Хеппи!       — Люси, ты чего?       Девушка перевела взгляд на Нацу и, не выдержав, улыбнулась. Хеппи оценивающе покосился на ее сумку.       — Люси, тебя что, из дома выгнали? Ты уже больше месяца не ходишь на задания.       — Ничего меня не выгнали! — возмутилась она, за шкирку стаскивая с себя вредного иксида.       — Да? Тогда чего ты тут уже час сидишь? — Нацу выглядел озадаченным. — А, впрочем, ладно. Глянь, какое я задание нарыл! Ушатать какого-то монстра за четыре ляма! Грей тоже идет! — парень вытащил из кармана потрепанную листовку с заданием и помахал у Люси перед носом. — Ты в деле?       Девушка вздрогнула.       — Задание? Нет, спасибо. Завтра мы с Леви идем помогать в архиве, я уже ей обещала…       Нацу разочарованно вздохнул.       — Ну что вы все так… Вернулись с этих своих гор зашуганные, Эрза до сих пор еле ходит. Знатно вы там развлеклись, поди, а нас не взяли! Локи в гильдии уже больше месяца не видно. Точно! Может, он с нами пойдет? Хеппи, вперед, надо найти, где он заныкался!       Девушка проводила друзей растерянным взглядом, пока их фигуры не скрылись за поворотом. Люси вздохнула, подобрала упавшую сумку и направилась в гильдию.

***

      Старая деревянная дверь с потрескавшейся на солнце коричневой краской чуть слышно скрипнула, пропуская ее в помещение. В гильдии было накурено и крепко пахло пивом. Люси проскользнула внутрь и направилась к барной стойке, где Мира вовсю распекала Кану, которой, судя по кондиции, было уже все равно.       Заметив Люси, Мира улыбнулась и подошла к ней.       — Ты сегодня позже, чем обычно. Клубничный коктейль, как всегда?       Люси кивнула и улыбнулась, чувствуя как ком тревоги в груди, от которого она не могла избавиться уже месяц, медленно тает и чуть отодвигается на второй план.       Потягивая через трубочку сладкую жидкость, магичка обвела взглядом зал.       — Сегодня людно, — заметила она.       — Ага, — отозвалась Мира, вытираю лужицу пролитого пива. — Сегодня Нацу ребят на задание собирал. Не хочешь с ним пойти?       Люси сделала попытку улыбнуться и рассмеялась. Вышло не слишком естественно.       — Нет, я обещала Леви помочь в архиве.       Мира удивленно вскинула брови.       — Там же задание на пару дней точно, да и награда всего пять тысяч, а тебе за квартиру платить.       Люси легкомысленно отмахнулась.       — Все в порядке, у меня есть кое-какие накопления. Не хочу пока город покидать.       Мира бросила попытки вытянуть из хватки отключившейся Каны полупустую бутылку и с подозрением уставилась на Люси.       — Волнуешься за Локи? — прямо спросила магичка, оперевшись локтями о барную стойку.       Люси вздрогнула. У нее за спиной громко хлопнула входная дверь. Мира прекратила сверлить ее испытующим взглядом и улыбнулась вошедшему.       — Эр-чан!       Эрза улыбнулась.       — И вам добрый вечер.       Заслышав ее голос, Кана встрепенулась, вскочила со стула и вполне бодренько поспешила исчезнуть из ее поля зрения. Эрза нахмурилась.       — Ты! — магичка ткнула пальцем в первого попавшегося на глаза согильдийца. — Отведи девушку домой! Живо!       Убедившись, что парень подхватил под локоть еле стоящую на ногах Кану, заплетающимся языком уверявшую окружающих, что она отнюдь не пьяна, Эрза удовлетворенно кивнула и проследовала к барной стойке. Взгромоздившись на высокий стул, девушка поморщилась, словно от боли. Люси перевела взгляд на бинты, которыми все еще были замотаны ее руки. Эрза была крепкой, но даже ей требовалось время на восстановление.       — Тут наша Люси хандрить решила, — тут же поведала ей Мира, придвигая чашку чая и кусочек торта.       Эрза подцепила крохотной чайной ложечкой вишенку и задумчиво уставилась на Люси. Девушка вздрогнула.       — И какова причина?       — Локи уже месяц в гильдии не появлялся. Как вы с Галантуса вернулись, так его больше никто и не видел, — задумчиво протянула Мира.       Эрза отправила засахаренную ягодку в рот и задумчиво посмотрела на доску с заданиями.       — Нет, — Мира проследила, куда был направлен ее взгляд, — он не брал заданий.       — Ну, — как можно более сочувственно обратилась она к Люси, — он всегда был достаточно… эээ… свободолюбивый. Да и пропадал раньше и не на такой срок.       Немного помолчав, Эрза отодвинула чашку и оперлась локтем о столешницу, повернувшись всем корпусом к Люси.       — Ты так волнуешься за него потому что вы проснулись вместе тогда, в Галантусе?       — Что? — только и смогла выговорить ошеломленная Люси.       Эрза подняла взгляд на замершую Миру и поняла, что сболтнула лишнего. Сводница всея Фейри Тейл хищно облизнулась, ее глаза предвкушающе заблестели.       — Ооо! — Мира заинтересованно пододвинулась к ней. — А поподробнее можно?       Люси обессиленно опустилась на столешницу, уткнувшись лбом в сложенные руки. Хотелось смеяться и плакать одновременно.       — Ну, по крайней мере, это мне Бикслоу так сказал, — примирительно вскинула руки Эрза. — И, судя по реакции Люси, это очередная сплетня. Кстати, как твоя магия? Восстановилась?       — А? Да, конечно, — встрепенувшись, пролепетала Люси.       — А где Плю тогда? — удивилась Мира. — Давненько ты его не призывала.       — Да вот так получилось, — Люси накрутила светлый локон на палец. — Ладненько, побегу домой, я книгу в библиотеке взяла, до завтра надо успеть прочитать и вернуть.       Люси быстро отодвинула от себя недопитый коктейль, скомкано попрощалась и поспешила к выходу, пока ей снова не начали задавать неудобные вопросы. Мира и Эрза проводили ее недоуменными взглядами.

***

      Люси закрыла дверь на ключ и устало привалилась к ней спиной. Тяжеленная сумка со справочником соскользнула с ее плеча и упала на пол с негромким стуком. Люси хмыкнула. Леви бы удар хватил, если бы она увидала такое обращение с книгой.       Свет уличных фонарей заливал ее комнату неприятным синим светом. Люси отправилась на кухню варить себе кофе и делать бутерброды. Ночь обещала быть долгой. Прошел уже месяц, а она так и не смогла ничего выяснить.       Ближе к трем ночи и пятисотой странице она сдалась. Ситуацию осложнял еще тот факт, что она даже примерно не знала, как назывался тот фонарь — виновник всех их бед, поэтому не могла даже воспользоваться алфавитным указателем.       Не выдержав, Люси отложила книгу и направилась на кухню за новой порцией кофе. Ставя воду на плиту, она услышала, как в комнате упало что-то тяжелое. Люси замерла. На улице мигнул фонарь. Девушка насторожилась, она готова была поклясться, что уловила сильнейший магический импульс, длящийся лишь мгновение. Люси машинально потянулась рукой к ключам на поясе и почти сразу с досадой отдернула руку. Бесполезно.       Судорожно выдохнув, она направилась в комнату. Настольная лампа хорошо освещала стол, но и только. Остальная комната тонула в полумраке. Однако, она сразу заметила неподвижную темную человеческую фигуру, лежащую на полу. Возле ее головы растекалась темная лужица.       Люси с ужасом зажала рот ладонью, чтобы не заорать и щелкнула выключателем. Потолочная лампа ярко вспыхнула, ударив светом по глазам.       На полу, посреди ее спальни, неподвижно лежал Локи.