Помощь некроманта

Возвращение колдуна в башню нельзя назвать иначе кроме как триумфальное. Это и тряска, и вспышки света вместе с грохотом открытия самой геенны огненной, из которой доносятся жалкие крики грешных душ. Всё олицетворяет далёкое от спокойствия душевное состояние хозяина здешних мест. Даже верный друг — кот-зомби (а вы ожидали от Смерти обычного питомца? Хрен там плавал. Ничто живое с ним, простите, не выживет) спрятался в одну из самых тёмных щелей. Это было бы ещё эффектнее, если бы жилище Рипера уже не было заранее разрушено двумя бессмертными тушками, так что все, что могло упасть — упало, разбиться — разбилось, загореться — сгорело. Так что некоторая часть злого очарования была безвозвратно потеряна неисправностью декораций. Спрашивается, чем же этот наглый ублюдок занимался, пока принц морозил свою голубокровную пушистую задницу на улице? Доламывал то, что ещё было цело. Никто никогда не говорил, что у воплощения Смерти глубокая чаша самоконтроля. Отдадим должное, руины оценили представление, отправив с овациями доски с потолка. Благо хоть где-то в стороне от вновь прибывших и от щели, в которой прятался от хозяина питомец. Гено был лёгким движением руки мага отправлен в полёт до ближайшего более-менее чистого от мусора пятна. Кошачье тельце вряд ли бы выдержало приземление, как физически так и морально (никто не уходит от дриад в прежнем психическом состоянии, особенно к некроманту), но по желанию Деаза принц был возвращён в первозданное состояние, даже с одеждой. Воспитательная мера всё равно не подействовала, не надо давать приобретению лишних преимуществ. Это всё равно не спасло Афтера от не изящного приземления на руки и колени. Хорошо хоть, что скелетам мусор не так опасен, пускай и соприкосновение с щепками от чего-то деревянного, — стола, — обожгло ладони. — А теперь, моя маленькая оплата, объясни-ка мне какого хрена, стоило лишь отвести взгляд, ты сбежал в Древний Лес? — почти нежно, от чего ещё страшнее промурлыкал Смерть, нависая на дезориентированным телепортацией и перевоплощением принцем. Если Гено и довелось вспомнить, что вообще-то он довольно болезненный и вообще слабый монстр, то слова «хозяина» излечили это отстойненькое состояние как по волшебству. Вот чудо-то. — Ты оставил меня ПРИВЯЗАННЫМ ПО СОСЕДСТВУ С ЭТИМ САМЫМ ЛЕСОМ! — без всякого хладнокровия, словно ни его годами обучали дипломатии, бросил в лицо колдуну Гено, поднимаясь на ноги. Честно, даже после нескольких часов, стоять вновь на двух конечностях было так странно, но будь он проклят, позволь какой-то мелочи отразиться на его надменном фасаде. — Честно говоря, говорящий волк — одна из самых безопасных вещей, что могла оттуда вылезти. — Так это сделал Киллер, — скорее самому себе пробормотал Рипер, на секунду задумываясь о том, что же наслать на шкурку несчастного при следующей встрече. Может самкой сделать? Но потом сразу же вернулся к делам насущим, — кто же знал, что ты настолько слабый, ваше высочество. — Твоими стараниями я стал чёртовым котом! — не в том положении, но всё же постепенно не выдержал Афтер. — Видишь? Слабый, — не признавая свою вину, пренебрежительно фыркнул Жнец, слабо ударяя посохом о пол. Где-то на заднем плане отвалился кусок штукатурки со стены. Потолок подозрительно замолк. — Аргх! Ты невозможен! — эти последние несколько часов, после покидания отчего дома были для Гено слишком. Вся его жизнь, несмотря на слабость и болезнь, была распланирована на многие годы вперёд не то, что по часам, а по минутам. Принц знал всё, что его ждёт. Так что происходящее, разрушевшее запланированный ещё до рождения сценарий, нехило так выбивало из колеи, заставляя позабыть про манеры и страхи. Не стало удивительным полетевшая в лицо колдуна чудом выжившая, не считая (не)большой дыры сбоку, подушка. Её близкое знакомство с черепом сопроводилось разлетевшейся по сторонам, а в особенности по мрачной фигуре Смерти перьевой набивкой. — Зачем я вообще тебе понадобился? — прочитав в зрачках «хозяина» разгорающуюся жажду крови, сменил тему Афтер, отходя от опасно накренившихся обломков шкафа с разбитыми склянками. — Ты мой, — просто, хоть и с некоторой агрессией, сказал некромант, усиливая хватку на посохе. В который раз за время знакомства с этой особой? Даже перья на крыльях воинственно встопорщились, как у неотесанного птенца. Ну и где твоё потустороннее, бессмертное величие? — Аргумент, — иронично хмыкнул принц. — Твой кто? Мальчик для битья? Твоя вещь? Что? — Моё всё, — прошипел маг. — Моя вещь, мой мальчик для битья, мой фамильяр, мой слуга, мой ученик, мой вечный спутник, моя жизнь, моё бессмертие. Ты стал принадлежать мне, когда годы назад я вытащил тебя с того света, разделив наши жизни, ваше высочество. Рипер навис над замолкшим Гено мрачной тенью, прикоснувшись к его подбородку самыми кончиками пальцев. Он сам не знал, чего именно ожидать от своей давней, почти забытой ошибки. Жалел ли он? Тогда король не дал ещё совсем ребенку, ученику безжалостно казнённого за провал колдуна, право на неудачу. Не мог жалеть, всё, чтобы выжить — самая базовая мантра людей и монстров. Афтер… Гено, был не тем, что ожидал Жнец, хоть и раздражал. С этим можно было жить, нужно было лишь привыкнуть и смириться. Им обоим. — Посиди тихо и не мешайся, а главное — не попадись в новые неприятности. Я не всегда смогу вытащить, ваше величество, — приказал колдун, отстраняясь от Афтера, и покинул — скорее сбежал, но это детали — комнату, оставляя часть своей магии наводить порядок.

***

— Вот примерно так я и познакомился с твоим ублюдком-отцом, — спокойно, можно даже сказать меланхолично, словно не он тут рассказывал о собственном похищении одним из страшнейших существ, закончил Гено. Лотос склонил голову на бок, всё ещё с недоумением смотря на восседающего на троне короля. Как единственный наследный принц он привык быть всегда занятым. С собственным опытом пришло понимание ответственности и объёма обязанностей правителя, поэтому Афтер-Деаз давно уже перестал обижаться на недостаток внимания родителя. Лотос привык к одиночеству и чрезвычайно редким встречам с Гено, так что неожиданная просьба явиться в тронный зал была для него странной. Ещё более странным и неожиданным стал этот своеобразный рассказ. Личность второго родителя кронпринца никогда не являлась секретом. Рипер был слишком горд, чтобы быть чьим-то, хэх, скелетом в шкафу. Но его Лотос видел ещё реже Афтера. — К чему вы ведёте, отец? — со срываемой опаской спросил принц. К чему вообще приходятся подобные разговоры? Его же не собираются женить? Или отдать какой-то высокомерной тварюге? — Я не был лучшим родителем, Лотос, — тяжело вздохнув, озвучил факт Афтер, — но я тебе не враг и хочу лучшего. Ты уже несколько лет назад достиг совершеннолетия, советники подняли вопрос твоей свадьбы. Но, кто бы что не говорил, знай, что я не собираюсь торопить и давить с этим. Возможно единственный за долгое время разговор отца и сына прервал ужасный грохот, с которым одна из стен оказалась пробита ужасно огромной, сверкающей оранжевой, подобно драгоценным камням в свете пламени, чешуйчатой лапой. Так же неожиданно, сопровождаемая криками стражников, как появилась конечность исчезла в облаках горячего пара. Вскоре белый занавес рассеялся, явив на горе из кирпичных обломков совсем ещё ребенка, лет десяти. — Меня зовут Рюрик Роллер! — надменно провозгласил драконыш, игнорируя учиненный хаос, впиваясь зрачками-звездами в Младшую Смерть. — Судьба выбрала тебя моим всадником, гордись этим, наземный! Мы собираемся свергнуть маразматичную ящерицу, нынешнего Правителя драконов, а потом захватить весь мир, утопив его в огне и крови! Лотос перевел взгляд на отца, безмолвно спрашивая: «у тебя было так же? Это и есть судьба?» — То, что я собирался тебе говорить, совсем противоположное, но в свете нагрянувших событий, — с ещё одним тяжёлым вздохом смирился Афтер, — Если ты не можешь пресечь хаос — возглавь его. — Эй, я с тобой разговариваю! — рявкнул, не выдержав игнорирования Рюрик, выпустив изо рта небольшой поток пламени. — Я… Собираюсь заняться воспитанием этого ребёнка, отец, прошу прощения, — добравшись до Роллера, словно оправдываясь сказал Лотос, первым делом закрыв ладонью, окутаной заклинанием рот теперь видимо своего дракона-подопечного-напарника, — разрешите удалиться. — Свободен, — дал своё благословение Гено, хотя кронпринц уже выскочил за дверь, не дожидаясь позволения. Король задумчиво посмотрел на пролом в стене, слыша через него ропот стражников. Видимо, его семье суждено не иметь спокойной жизни.