Подарок на Рождество

- Одиноко… без Аккарина? – заглянув в кабинет Высокого Лорда, Лорд Распорядитель нерешительно оглянулся. - Да. Он обещал вернуться до Рождества, но… до него еще так долго. Я запахнулась в черную мантию, нагло позаимствованную вчера из комнаты Аккарина. Кресло в кабинете оказалось большим и удобным, поэтому я забралась в него с ногами, несмотря на запрет. Лорлен понимающе окинул меня взглядом и с сомнением присел в кресло напротив. Он явно хотел о чем-то со мной поговорить, но не знал с чего начать. - Аккарин… сообщил Вам что-то? - О, нет-нет, Сонеа. Он запретил мне с ним связываться, пока не уладит все дела со своей семьей и предстоящий браком. - Мне тоже, - я постаралась, чтобы голос звучал ровно и спокойно, но нотка горечи все же в словах проскользнула. Лорд Распорядитель кивнул. - Ты думала о подарке на Рождество, Сонеа? Я имею в виду для Аккарина. - Да, мы с Таканом обсуждали возможные варианты, - я мимолетно улыбнулась, вспомнив сколько нового узнала о Высоком Лорде от его слуги. – Но так и не пришли к чему-то конкретному. - Тогда, - Лорлен чуть наклонился вперед и заговорщически прошептал, - может, мы с тобой объединимся и подарим ему одну вещь? С любопытством уставившись на Лорда Распорядителя, я так же тихо спросила: - Какую? - Мне на днях пришло в голову… когда Аккарин учился в Гильдии, у него был личный дневник, в который, к слову, я очень часто пытался заглянуть, но все попытки оканчивались неудачей. – Маг смущенно усмехнулся и продолжил. – Во время путешествия, Аккарин вносил в него путевые заметки, но потом… дневник был утерян. Я вздрогнула, мгновенно догадавшись где и при каких обстоятельствах Высокий Лорд расстался со своими записями. - Вы хотите подарить ему дневник? - Да, но только не чистый, а частично заполненный. - Не понимаю Вас, Лорд Распорядитель. - Да, конечно. Ты же не знаешь, что я отправил Лорда Дэннила по следам Аккарина, и он прошел тот же путь, что и Высокий Лорд, вплоть до Сачаки. Думаю, их записи могут быть в чем-то похожи. - О… - лишь смогла вымолвить я, с интересом глядя на мага. – Но тогда нам нужны записи Дэннила. - Они у меня. Посол Дэннил держал меня в курсе своих передвижений и отчитывался о находках. Я не стала спрашивать, зачем Лорд Распорядитель все это организовал: и так было понятно, что из-за подозрений в использовании черной магии. В груди кольнуло. Представляю, какую боль поведение Лорлена вызвало у Аккарина. - Мы можем оформить находки Дэннила, подкрепленные выдержками из книг, в полноценный дневник. - И оставить место для записей непосредственно о черной магии, - кивнула я, неосознанно поглаживая мантию Высокого Лорда. - Не только, - Лорд Распорядитель замялся. – Я думаю, Аккарин захотел бы продолжить свои исследования. Мне кажется, дневник станет отличным толчком к этому. - Чем я могу Вам помочь? - Ты могла бы переписать от руки полученную информацию от Дэннила? Улыбнувшись, я кивнула. - А Вы уже заказали дневник? - Да, на днях должен получить. *** Прошло несколько дней с тех пор, как я начала заполнять дневник, и я все еще не могла перестать их восхищаться: обтянутый черной кожей, с выгравированным золотой нитью гербом Гильдии на обложке, он представал передо мной отражением внутреннего мира Аккарина, и на глаза то и дело наворачивались слезы. На следующий же день после разговора с Лорленом, я написала Лорду Дэннилу с просьбой одолжить мне на время его коллекцию географических карт. Алхимик откликнулся без промедления, и вскоре у меня на руках были все необходимые документы. Карты я перерисовывала бережно и дотошно, стараясь повторить все до мельчайшей детали и расшифровывая на полях древние названия. Когда рука уставала, мне на помощь приходил Лорд Распорядитель. Мы вместе искали дополнительную информацию в книгах, из-за чего кабинет Высокого Лорда и так излишне походивший на библиотеку, стал еще сильнее её напоминать. Такан, оставив попытки разогнать нас по кроватям в ночной час, снабжал едой и напитками круглыми сутками и помогал в создании более подробной современной карты Сачаки. Тайенд, узнав от Дэннила о нашем плане, прислал Лорлену свои заметки, как дополнение к записям Посла. Мы с Лордом Распорядителем обрадовано зарылись в новую стопку бумаг, пока Такан тихо ворчал о нездоровом энтузиазме некоторых отдельно взятых магов. Если бы Высокому Лорду понадобилось вернуться в Резиденцию во время наших исследований, то он непременно бы выгнал нас всех из кабинета и запер его страшными заклинаниями. Стол Аккарина оказался не просто завален документами, картами и книгами, а погребен под ними. Что не помещалось на столе, нашло свой приют на полу. Маленький столик все время пополнялся едой, а на креслах спал Лорлен, когда мы все-таки полностью выдыхались и валились с ног. Каждый вечер, чтобы немного расслабиться, мы втроем устраивали посиделки на том пятачке ковра, который оставался свободен, и пили темное ануренское вино. Лорд Распорядитель рассказывал об обучении в Гильдии вместе с Высоким Лордом, Такан и я – о времени, проведенном в Сачаке с Аккарином. Мы смеялись, когда Лорлен в лицах показывал охоту девушек на будущего черного мага, а тогда – на красивого парня из богатой семьи. Мы старались сдержать слезы во время повествования Такана о рабстве Аккарина и его страданиях. Мы молчали, проникая в души друг друга, и в конце нашей слаженной работы поняли: за две недели, проведенные вместе, мы стали одной семьей. И объединил нас один человек, который за все это время не прислал ни одной весточки. Я каждый день крутила между пальцев Кольцо крови и не решалась его надеть. Лорд Распорядитель маялся с той же проблемой. Такан спокойно оставил свое кольцо в подвале и советовал нам так не волноваться. Когда последнее предложение завершило наш двухнедельный труд, я растерянно взглянула на Лорлена, Лорд Распорядитель беспомощно посмотрел на меня, и мы осознали, что чувствуем себя опустошенными. До Рождества оставалась неделя. Подарок был подготовлен. И что делать дальше, мы просто напросто не понимали. Спас нас, как обычно, Такан. В один из дней, выходя из приведенного в порядок кабинета, мы обнаружили в холле елку. Пушистую, высокую ель, волшебным образом оказавшуюся в Резиденции. Я замерла, преклоняясь перед её величием. Лорлен же, задумчиво хмыкнув, оставил меня одну. К концу дня он появился и победно вручил мне старую пыльную коробку, готовую вот-вот развалиться от неосторожного касания. - Что это? Лорд Распорядитель задорно улыбнулся. - Елочные игрушки. Часть из них мы с Аккарином своровали из дому, а часть – прикупили, пока учились в Гильдии. Я удивленно приподняла бровь, прижимая к груди пыльный коробок. - У нас в комнате перед Рождеством всегда стояла елка, - виновато потупился маг, будто бы извиняясь за их с Высоким Лордом привилигерованный статус. Мне ничего не оставалось, как кивнуть, хотя я никак не могла представить ворующего елочные игрушки Лорда Распорядителя! Это было в духе Аккарина, но уж точно не соответствовало характеру его друга. *** Коробок, заботливо избавленный от пыли Таканом, сиротливо приютился у огромной ели. Лорлен сбежал, сославшись на срочные дела, и я осталась один на один с вещами, которые хранили воспоминания о неугомонном черном маге и его верном друге. Елочные игрушки оказались настоящим произведением искусства. Уменьшенные копии горана, рибера, хэррела и лаймека поражали вниманием их создателя к деталям, а муллок, увиденные мной однажды в Сачаке, выглядел настолько благородно и правдоподобно, что меня не покидало ощущение: мгновение – и птица взмахнет крыльями и уставится на меня умными, серьезными глазами. Севли, которых в коробке отыскалось больше всех остальных, переливались драгоценными камнями: сапфирами, изумрудами, рубинами, опалами, аметистами… Голова шла кругом от их сверкания! Не обошлось и без обычных елочных игрушек в виде шаров. Правда, обычными их назвать можно было лишь по первому впечатлению. В некоторых я обнаружила заключенный в шар воздух, которые через равные промежутки времени менял цвет, в других – воду, убаюкивающую своим плеском, или огонь, что свернулся маленьким дракончиком и мирно сопел. В нескольких шарах я заметила даже росчерки молнии! А когда все игрушки с помощью левитации украсили ель, над вечно зеленым деревом пошел самый настоящий снег! Я с открытым ртом наблюдала, как снежинки плавно опускаются на разлапистые ветви и по-своему украшают елку, пока Такан не потащил меня в столовую ужинать. *** В день Рождества мы с Таканом перетащили в холл обеденный стол, который он сразу же начал заставлять приготовленными праздничными яствами. Кресла отлеветировал Лорд Распорядитель, и на одном из них расположился в ожидании Высокого Лорда. Я нервно сжимала в руках кольцо, из последних сил поддерживая разговор с магом: Аккарин обещал встретить Рождество со мной и решить все дела до сегодняшнего дня, но за месяц от него не пришло ни одного письма, а Кольцо крови он запретил мне надевать до его приезда. Лорлен бросал на меня обеспокоенные взгляды, Такан же, абсолютно спокойный, подавал на стол блюда и прислуживал во время позднего ужина. Ель давила на меня своим великолепием. Я плюнула на данное Аккарину обещание и надела кольцо на безымянный палец. В тот же миг дверь в Резиденцию отворилась и знакомый, родной голос с иронией произнес: - Обними меня, а то я ужасно соскучился… *** - Аккарин? – прошептав, я нерешительно застыла в дверях кабинета. Высокий Лорд посмотрел на меня глазами, в которых мерцали слезы. В руках черного мага лежал дневник. - Сонеа… как ты отнесешься к тому, чтобы вновь вернуться в Сачаку? В голове тут же всплыл разговор с Лордом Распорядителем. - Ты хочешь продолжить свои исследования? Аккарин кивнул, выжидающе глядя на меня. - Я поеду с тобой, куда бы ты не отправился. Облегченная полуулыбка коснулась губ мужчины, а я осторожно прикрыла дверь в кабинет. - Но мы должны взять с собой еще двух человек. Высокий Лорд удивленно приподнял одну бровь. - Кого же? - Лорлена и Такана. *** Через месяц, собрав все необходимые вещи, сложив с себя устаревшие обязательства и попрощавшись с магами Гильдии, я и трое моих спутников направились в Сачаку. Мы и не догадывались, какие открытия нас ждут в этой загадочной стране, но верили, что удастся исписать дневник Высокого Лорда до самой последней страницы. Пока Лорд Распорядитель не рассказал нам, что наложил на него некое заклинание бесконечности, которое не предусматривает наличие конечных записей. Но это уже совсем другая история.