***
Дух пересёк границу тонкого мира и реальности, прошёл по колючей насыпи, сплошь состоящей из осколков человеческих костей, вышел на узкую дорожку, ведущую через тёмное, зловонное болото и, наконец, вошёл в свой дом — маленькую, покосившуюся избушку, в которой он ещё недавно готовился к свадьбе, но так и не получил счастья, даже насильно приковав любимого Рэя к себе. Ну, почему так?! Призрак подошёл к зеркалу и опять увидел в нём пустоту. Опять! Это же невозможно — ни разу за столько времени не увидеть своего отражения, не полюбоваться им! Хозяин сказал, что он будет красивым, как при жизни, а может даже и лучше, но почему тогда Рэй плюется? Почему отвергает его, почему так ненавидит? Труп со злостью долбанул кулаком по стеклу, и оно рассыпалось на острые осколки с печальным звоном. А на сердце по-прежнему было тяжко. Тогда дух взял бутылку вина, которую ещё недавно держал в руках возлюбленный, приложился к горлу, отхлебнул, но вино вытекло на пол сквозь облезлые кости полой грудной клетки и разлилось по деревянным доскам большой, красной лужей. — Чёрт! — дух отшвырнул сосуд, и он тоже разбился. Сам же призрак уселся на скамью, уронил голову на костлявые руки да так и застыл.***
А через несколько минут в доме начало светлеть. Внезапно, неожиданно. Труп сразу почуял это и быстро вскочил. — Что это? Что это?! — он в страхе заметался по стенам, но никак не мог найти тёмный угол, где можно было бы спрятаться. И вдруг в дверь постучали — громко, настойчиво. — Кто там?! — призрак прижался к стене. — Уходи! Убирайся! — но дверь тут же с грохотом вылетела, сорвавшись с хлипких петель, и в комнату вошёл ангел. Тот самый, который ещё недавно творил чудеса на кухне в квартире Рэя. — Так вот ты где? — он приблизился к духу и уставился на него ясными, синими глазами. — Думал, я не найду тебя? Зря надеялся… Так кто ж ты такой? — он изучающе осмотрел истлевшие кости. Труп сразу бросился бежать, но дверь в проёме мигом исчезла, и он только со всей дури врезался в стену и опять рассыпался в прах. Но тут же собрался вновь — уже у окна, и хотел выскочить туда, но рама тоже исчезла. И вообще, все окна в доме моментально сравнялись со стенами — будто их и не было никогда. Ангел усмехнулся, глядя на эту бессмысленную суету. — Как видишь, я тоже могу творить фокусы. Что, не нравится? Дух прижался к стене, с ужасом пяля на ангела свои пустые глазницы. Ему сейчас было так же страшно, как когда-то Рэю и Ади, когда они в своё время видели его жуткий образ. — Зло возвращается, не так ли? — ангел подошёл ближе. — Так кто ж ты такой? Лучше сам расскажи, или я выбью из тебя эту дурь, но будет больно. — Нет! — дух выглядел сейчас совершенно жалким. — Не смей… Ты не имеешь права… — Ещё как имею, — ангел перемахнул к нему через стол и, быстро ухватив его за шею, развернул и завалил на столешницу. — Я и убить тебя имею полное право, особенно после того, что ты сейчас творил в плотном мире. Как ты посмел покуситься на жизнь смертного? И кто дал тебе такую силу? Говори! — Нет! Нет! — призрак попытался вывернуться, но ангел сжал его горло до хруста, а другой рукой сильно ударил его кулаком в грудь. Ребра треснули, грудина рассыпалась на осколки. — А-а-а! — завопил скелет, выгибаясь от боли, но ангел безжалостно схватил его за кости, поднял и несколько раз сильно долбанул об поверхность стола. Тут же раздался взрыв, от стен полыхнуло дымом, в воздух метнулись чёрные тучи ворон с отвратительным карканьем, а на пол густо посыпались змеи. Но когда всё это стихло и растворилось, на столе в руках ангела лежало уже совсем другое существо: красивый, белокурый гамма, со стройным, как у омеги, телом, с длинными, вьющимися волосами, которые сейчас беспорядочно растрепались и рассыпались, свисая со стола длинными, волнистыми змейками. Гамма был полностью обнажён, его смугловатая кожа отливала нежным перламутром, лицо было удивительной красоты, одним словом, он был — само совершенство, как и большинство гамм.***
Ангел оглядел его, ничуть не смущаясь его наготы, погладил по животу, по бокам, по шее, потом поднял на руки и бесцеремонно кинул на подстилку на полу. Бедный парень стукнулся об пол и ахнул, но ангел даже не взглянул в его сторону. — Ясно, — сказал он. — Падший ангел. Да ещё совсем молодой. Ну, что ж, хоть что-то уже проясняется. Теперь посмотрим, в чём же ты провинился… Он обошёл стол, встав лицом к юноше, поднял над столешницей руку, и на поверхности тут же появился сияющий свиток, который сам развернулся и приподнялся в воздухе, чтоб его удобнее было читать. — Ага, — ангел изучил содержимое. — Отравитель значит? — он, прищурившись, взглянул на гамму, а тот поджал ноги, задрожал и прижался к стене. — Я не виноват, — пролепетал он. — Это поклёп! — Угу, — ангел саркастически покивал. — Ну, естественно. Да вот только ты забыл, что тут тебе не земля. Сведения здесь подделать никак невозможно, а значит всё верно: ты — тот самый несчастный, который ещё в средние века, добиваясь расположения одного богатого альфы из знатного рода (который, кстати, плевать на тебя хотел, несмотря на всю твою красоту) отправил пятерых его потенциальных женихов на тот свет, изведя их различными ядами. Очень умно. Причем убийство списали на слуг, и они были казнены, а это значит, что к убиенным прибавляем ещё пять невинно погубленных душ, итого: десять. Что ж, это серьёзно, — ангел иронично покачал головой. — И надо же, только на шестом убийстве тебя, наконец, поймали, доказали твою вину и хотели сжечь на костре. Но в последний момент ты соблазнил стражника, охраняющего тюрьму, очаровав его, и он принес тебе яд, который ты выпил и умер лёгкой и быстрой смертью. А этого бедолагу потом сожгли вместо тебя, как пособника ведьмака, причем медленно и со страшными муками. Итог: ещё двое загубленных. Всего двенадцать. Список внушительный. Что скажешь? — Это не я! — а что ещё было сказать? — Очень смешно, — ангел невесело усмехнулся. — Да вот только убив себя, ты может и избежал земных мучений, но здесь — на небесах — тебя ждало чистилище… — Не чистилище! — выкрикнул красавец. — А вечные муки! Я не заслужил!.. Ангел взглянул на него, но потом с отвращением покачал головой, поразившись такой несусветной наглости. — Ну ты и дрянь. А что, твои жертвы разве заслужили смерти? — Они хотели отнять мою любовь! Я просто не позволил им! И ангел в конце концов психанул, подлетел к мальчишке и врезал ему с размаху смачную оплеуху. Тот сразу повалился на подстилку и завыл. — Не позволил он… — судья снова отошёл к столу. — Чёрт бы с тобой. Ты мне отвратителен! Но вот что было дальше, — он вновь пробежался глазами по горящим строкам. — А дальше ты умудрился сбежать. Потом долго скитался по тонким мирам, но быстро поняв, что удовольствий тут на самом деле немного, снова начал рваться на землю, да? Причем без разрешения… Бывший призрак сжался в комок на полу, всё ещё потирая ушибленную скулу. Он молчал — ему было страшно, а ангел снова заговорил. — Ты пронюхал ходы и начал вытеснять души младенцев из утроб их родителей, чтобы занять их место. Но поскольку позволения на рождение на земле у тебя не было, то ничего и не выходило. Зато у омег, ставших твоими жертвами, случались выкидыши, рождались мёртвые плоды и всё в таком роде, но ты не отступился. И что же ты сделал? А вот что. Вступил в сговор со злом и родился в бедном районе, в семье наркоманов, двадцать два года назад. Верно? Гамма жалобно всхлипнул. — Хозяин обманул меня… — пролепетал он. — Сказал, что я рожусь принцем! А я появился на свет полоумным существом. К счастью, хотя бы красивым… — Вот именно, — ангел покивал. — Потому что злу никогда нельзя доверять. И что в итоге? Твой, как ты говоришь, «хозяин» поглощал через тебя боль и горе всей твоей семьи: постоянные склоки, ругань, пьянство, драки, насилие… Тебя ведь насиловал отец, правда? А потом ещё и продавал за наркоту. Верно ведь? Твой «хозяин» жирно питался. В следующий раз будешь думать, с кем заключаешь контракт… Гамма горько заплакал, вспомнив свою несчастную последнюю жизнь. Сколько было горя, боли, несчастий. И только в конце он увидел свет, но и это у него отняли. — Потом я влюбился… — обиженно проговорил он. — Это был красивый, добрый альфа. Он был не такой, как отец, он был хороший. Сказал, что возьмёт меня в мужья. Я даже костюм себе сшил. Сам! А он обманул. Бросил меня. А я всего лишь хотел быть счастливым… Ангел посмотрел на него вроде бы сурово, но сердце его больно сжималось от сострадания. Ведь он прекрасно знал всю историю, как она есть, но безумный мозг дурачка видел её совсем в другом свете. Да, он влюбился без памяти в друга отца, и тот забрал его к себе и даже жил с ним какое-то время, пока не нашёл подходящего омегу — постарше, красивого, с некоторым положением, и даже с деньгами, — и тут же вышвырнул мальчишку за дверь. А парень помешался от этого хуже, чем было. И после сидел в своём доме и шил свадебный наряд, уверив всех вокруг, что друг отца берёт его в мужья, хотя тот уже и думать о нём забыл. Потом сам же назначил день свадьбы, пришёл в своем нелепом, самодельном платье к дорогому избраннику, но его только высмеяли при всех, жестоко поиздевались и прогнали, чем окончательно лишили рассудка. Он даже рассвирепел и заявил, что жених его изнасиловал, и побежал жаловаться в полицию, но в участке его быстро скрутили и увезли в психиатрическую больницу, потому что он выглядел совершенно безумным и молол всякую чушь. Так гамма оказался в той же лечебнице, где лежал Рэй — ровно два года назад, после смерти Люсьена: только альфа был тогда в коме, а гамма уже покинул своё бренное тело, не выдержав тяжких душевных мук. Тем более «тёмный хозяин», который временно даровал ему жизнь, поняв, что «урожая» больше не будет, просто напросто бросил его и исчез в дебрях астрала. А поскольку душа гаммы была затерянной, то она так и зависла в стенах больницы, не найдя пути на небеса.***
Ангел вздохнул. Конечно, ему было жаль мальчишку, но сколько вот таких дурачков совершают подобные глупые ошибки, а потом начисто запутываются, и вытащить их из беды бывает порой невозможно. Но у этого парня всё-таки был еще шанс — ангел чувствовал это. — Скажи мне, — попросил он, — как ты познакомился с Рэем? Гамма сразу привстал, глаза его засветились любовью, он вытер слёзы и с нежной улыбкой взглянул куда-то перед собой. — Я увидел его в тонком мире, — ответил он. — Бедняжка хотел умереть, потеряв возлюбленного. И шёл прямиком в рай — потому что был хорошим. Я хотел пойти с ним, чтобы быть рядом. Мы бы там хорошо зажили… — Рай ещё надо заслужить, — ангел назидательно погрозил ему пальцем. — А ты опять хотел вклиниться туда, где тебе не место. Гамма обиженно засопел. — А мне и не дали вклиниться. А всё этот Люсьен со своими молитвами! Он вернул Рэя к жизни! И я опять остался один! Опять! — он всхлипнул и злобно заплакал. — И тогда ты снова заключил контракт со злом, — продолжил за него ангел. — Но уже с другим хозяином, да? Жизнь тебя ничему не научила… Парень вытер слёзы, по-детски размазав их по щекам, но тут же опять заплакал. — Хозяин обещал мне, что я стану мужем Рэя. И он выполнил это обещание! — гамма вытянул руки вперёд и показал ангелу цепи, которые сковывали его запястья, а другой конец уходил куда-то в дальнее пространство. Ангел проследил его и увидел, что это оковы Рэя. — Ах, ты мелкая пакость! — он быстро подлетел, рванул цепочку и разорвал эту гиблую связь. — Вот мерзавец! Да как же ты мог?! — А-а-а-а! — гамма, схватившись за голову, завопил так, что у ангела сердце сжалось. — Что ты наделал?! Лишил меня любви! Я опять одинок! Опять! Как ты посмел?! — он вскочил и начал лупить ангела обрывком цепи, но тот быстро его унял, схватив за шею и долбанув об стену. Гамма ударился затылком и осел на пол. По щекам опять потекли слёзы, но ангел остался непреклонен, хотя в душе его горела такая адская боль за эту глупую душу, что хотелось кричать. Но он не показывал вида — надо было проучить этого дурака. — Успокойся, — он снова прошёл к столу. — Это связь была фикцией. И Рэй был связан не с тобой, а со злом! То-то я смотрю, он так ослаб. А тебя просто надули. Брачные узы так легко не рвутся. Ты опять попал в просак. — Не ври! Хозяин обещал! Он говорил, что Рэй будет любить меня! Вечно! — Тебя?! — ангел подошёл и ухватил его за локоть. — А ну-ка, пойдем я покажу тебе, кого должен был любить Рэй, — и он потащил перепуганного гамму к останкам зеркала и ткнул его носом в своё отражение. — Ах! А-ах! — несчастный парень в ужасе отшатнулся, зажмурил глаза, закричал. — Это что за чудовище?! Я не такой! Я не гнилой скелет! Я красивый! — Но именно это и видел Рэй! — безжалостно ответил ангел. — Поэтому-то он и не любил тебя! И никогда бы не полюбил! И ты бы так и ошивался подле него целую вечность, надеясь на лучшее, но на самом деле продлевал бы и его, и свои мучения. А вот это как раз было на руку твоему «хозяину», который питался вашим несчастьем. И я не удивлюсь, что он скрыл от тебя твой истинный облик! Гамма вздрогнул и замолчал — а ведь именно так и было: хозяин сказал, что мёртвые не отражаются в зеркалах, да и не могут призраки себя лицезреть, но при этом он уверил гамму, что тот будет прекрасен, как никогда, а тот, дурак, и поверил. Стало обидно до боли. А ангел тем временем смотрел на недотёпу, сочувственно качая головой, и всё-таки решил достучаться до его скудного разума. — Послушай мой совет, — сказал он. — Откажись от этого тёмного контракта немедленно, сейчас же! Пока я рядом. Ты видишь, как тебя провели? Но гамма снова стал злым, взбесившись от собственной глупости. И теперь уже не верил никому. — И не подумаю! А может это ТЫ всё врешь! Сейчас-то я вижу себя нормальным! — он оглядел свое холёное тело, которое за два года впервые увидел воочию. — Да потому что я очистил тебя! — вновь психанул ангел. — А в зеркале показал прошлое! — Нет! — гамма опять заупрямился. — Это ложь! Ты просто выгораживаешь своего подопечного! Поэтому лишил меня мужа! И теперь хочешь окончательно его у меня отнять? А зачем мне отказываться от силы? Чтоб ты обнаружил обитель? Да, я прячу Люсьена от всех, чтоб он не смог связаться с Рэем и не сказал бы ему правду, которая освободит его от мук. Но я не дам! Хозяин велел, чтоб я мучил его, и я буду мучить! И только так мы будем вместе, и я буду иметь возможность его любить! Ангел покачал головой, глядя на это безумное существо уже с нескрываемым горьким сочувствием. — Ты что говоришь? Любить и мучить — это два несовместимых понятия. Ты не любишь, ты просто хочешь владеть тем, что тебе по праву не принадлежит. Так же было и тогда — в средние века, когда ты пытался присвоить то, что тебе не полагалось. Да ещё и убивал при этом людей. Вот и сейчас опять делаешь то же самое. Разве не ты пытался убить омег, с которыми сближался Рэй? Да ещё его руками, чтоб окончательно его погубить. Разве это любовь? Нет! Это чистый эгоизм! Поэтому ты понесёшь наказание по полной, а от контракта я тебя избавлю. — Нет! — гамма дёрнулся, потому что ангел снова направился к нему. Он заметался по комнате, пытаясь спастись, но мучитель быстро его настиг, снова завалил на стол и крепко придавил к столешнице. — Не хочешь отказываться — не надо. Но свиток пока побудет у меня. Это лишит тебя силы и откроет мне вход в обитель. А там посмотрим. Может я и скормлю тебя этому злу, раз уж ты так рьяно хочешь ему служить… — А-а-а! — гамма истошно завопил, потому что ангел провёл рукой ему по груди и осторожно просунул пальцы сквозь рёбра. — Ах! А-ах! А-а-а-а! — ангел аккуратно вынул его сердце — чёрное, склизкое, но в его руках оно тут же очистилось и приобрело нормальный вид. Тогда он осторожно вставил его обратно, сдерживая извивающееся тело своей жертвы, потом снова погладил его по груди, залатав рубцы, и только тогда отпустил. — Это побудет у меня, — он показал ему жуткий свиток, в который превратилась грязь, изъятая из души. — А ты пока отдохни. Мне нужно пойти по делу. С тобой я потом разберусь… — он откинул его и направился к двери. — Нет! Нет! Стой! — гамма настиг его, вцепился ему в плечи, но ангел вывернулся и опять его отшвырнул. Парень свалился на подстилку, завыл от бессильной злобы и снова бросился к обидчику, но теперь налетел лишь на закрытую перед носом дверь. А она тут же слилась со стеной и исчезла. Гамма оказался в ловушке. — Проклятье! — пленник беспомощно заозирался по сторонам. — Я даже не могу позвать на помощь хозяина! — он тщетно попытался найти хоть какую-то щель наружу, но не найдя ничего, кинулся к стене и в отчаянии забарабанил по ней кулаками. — Сволочь ты! Сволочь! — крикнул он вслед мучителю. — Ты лишил меня всего! Всего! Так нечестно! Нечестно! Ты гад! — но быстро поняв, что орать бесполезно, гамма медленно сполз по стене и упал на колени. — Ты не ангел… — со слезами проговорил он. — Ты просто дьявол, вот ты кто… Безжалостный, злой дьявол… — и жалобно зарыдал.