Безмолвный космос

      Дружеская беседа чуть не переросла в пьянку. Айнсверу пришлось приложить немало сил для того, чтобы прервать застолье и отказаться от яств, навязанных Леоном. Пуская слюнки, он переборол желание отведать деликатесов. Однако, тот обрадовался возможности посетить интересное место и вкусить настоящее кофе. У хорошего быстрый конец. Товарищи покинули заведение. Айнс провёл прощальным взглядом и, поддерживая друга, вышел. — Что ты д-думаешь про тот корабль, который вышел из портала? — Леон поднял странный вопрос и продолжил. — У меня на секунду взыграла надежда… Вдруг мои вернутся. Но это невозможно. Я сам видел, как разорвало их пассажирский челнок…       «Что сказать?» — Этот вопрос часто мучил Айнсвера. Слов так просто не подберёшь и ляпнуть глупость ему тоже бы не хотелось. Леон не настолько много выпил, чтобы не соображать, но парень обязан ответить. — Мне жаль… — выдавил из себя. — Честно, я даже не знаю, чем аукнутся перемещения через порталы. Резко всё навалилось, и что-то мне подсказывает, что это только начало, — рассуждал тот, волоча товарища по пустому коридору. — У нас обычно всё заканчивается новой войной… — холодно усмехнулся Леон. — О, нам сюда! — сменил тему, кликая кнопку лифта.       Айнсвер задумчиво промолчал. Лифт молниеносно примчал, и дверцы плавно разъехались, а сигнал оповестил о прибытии. Они вошли. Леон ткнул на нужный этаж. Пилоты живут недалеко от шлюзов с истребителями и обязаны быть готовы подняться по тревоге. Айнс переселится в ближайшие дни, получит улучшенные апартаменты, правда родным придётся обзавестись спецпропуском на посещения.       Разговор сошёл на нет. Душевные травмы Леона вновь дали о себе знать и Айнс не мог подобрать нужных слов, поэтому молчал. Оба шли в тишине, лишь клацанье их ботинок раздавалось в одиноком коридоре. Судя по времени сейчас глубокая ночь. Ну, как ночь, в космосе нет времён года или суточного режима, и для удобства использовалась система исчисления Земли, а Ковчег строго поддерживал режим дня. Люди не замечали разницу.       Распрощавшись с другом, Айнс направился домой. Завтра выходной и ему предстояло начать готовиться к переезду, упаковать незначительные пожитки и хорошенько выспаться перед важным мероприятием. Теперь подготовка станет более усиленной, значит миссия уже скоро, а нужно успеть ещё очень и очень многое. В глубине души парень хотел провести побольше времени с родными, ведь не застрахован от гибели в будущей передряге. И последнее, что он хотел — это годами заставлять их винить себя.       Парень мечтал добраться домой и окунуться в уютную кроватку, уснуть, а потом уже разгребать проблемы. Сперва бы доковылять. Ладно бы, как обычно, но он разодет в весьма броский скафандр и привлечёт излишнее внимание. Нет, в этом нет ничего противозаконного или постыдного, Айнс всего-то не желал светиться. Хвала богам, не редко возвращался поздно и знал, что в это время людей на улицах мало. Изрядно потрепав нервы на остановке, бедолага всё же дождался монорельсовый транспорт и зашёл в просторный вагон. Дверцы захлопнулись. Плавно ускоряясь, попутка резво набирала скорость, и парень поторопился приземлить булки, ибо заманался стоять, но внезапно замер. Настолько спешил, что не обратил внимания… — Привет, Геральд, — Айнс отвёл взгляд в сторону. — П-привет брат, — стушевался тот.       Загвоздка оказалась весьма неожиданной. Странное стечение обстоятельств заставило двух братьев столкнуться? Не совсем всё просто. Геральд оказался в компании с дамой старше лет на десять и Айнсвер её знал - это начальница брата и в обычное время никто не удивится общению между коллегами, но они так увлеклись, что забыли об окружающих… И младший застал их в неудачный момент, когда рука старшего эротично расположилась на ноге партнёрши выше колена. Айнс предпочел не замечать сей феномен, однако пазл в голове сложился и тот понял, как братику удавалось заручиться связями и прочими благами за столь короткое время.       Парочка ретировалась, приняв непринуждённую позу, как не бывало. Младший смотрел в сторону, делая вид, что устал, и пялился в окно на мелькающий пейзаж. Чувствовалось некое смущение. Айнс испытывал неудобство от того, что оказался лишним и не должен был застать их врасплох. Они сидели молча. Вопреки ожиданиям парня, начальница тоже притихла, хотя в его представлении сюжет должен принять более острый поворот, но всё обошлось, а на следующей остановке те выскочили робко попрощавшись. Дальше Айнсвер ехал в одиночестве.       Молодой человек морально устал, хотя слова друга растормошили ненадолго, он задумался о своей жизни и решении участвовать в миссии, так что историю с братом принял довольно ровно. Перебирая мысли, парень пришел домой, кое-как разделся, завалился в кровать, обхватив подушку, и уснул почти мгновенно. Блаженство длилось недолго. Примерно через пять часов забарабанил будильник. Время пролетело мгновенно, и Айнс, конечно, не выспался. Пришлось подниматься с ощущением разбитости и нетрезвости ума. Проклятое устройство ещё функционировало. Противный писк заглох, когда на сенсорном дисплее часов он смог ткнуть нужную виртуальную кнопку. Пилотам всегда полагалось носить подобные гаджеты, чтобы в случае необходимости начальство могло найти их или оповестить о непредвиденной работе.       День начался со скучной возни. На ходу Айнсвер позавтракал, чем придётся, попил воды и принялся раскладывать небольшие пожитки по пакетам. Время поджимало. Нужно всё делать быстрее, иначе опоздает, а потом огребёт люлей от начальства. Чтобы успеть везде, парень прибег к помощи доставки, теперь ему не придётся тащить груз самому, но услуга потребовала денег, с которыми тот не любил расставаться.       Сверяясь с часами, Айнс закончил упаковывать посуду и пробежался по комнатам, проверяя на наличие забытых вещей, ведь когда ключи будут сданы, концов он не найдет. Эта квартирка стала ему уже как родной, по местным меркам парень жил шикарно: сантехника и электрика работали исправно и места предостаточно, но теперь его переселят в более удобный район. Конечно, удобным место это будет не для Айнсвера, а для Ковчега, ибо пилот должен быстро попасть к боевой машине и выполнить свой долг. Вдобавок объект режимный и посещать свободно его нельзя. Радовала только мысль о новом уровне качества проживания, однако, нафиг оно нужно если нельзя так же легко, как раньше, общаться с родными?       Выудив из пакета неказистую черную сумку, парень сложил в неё шлем и остальную часть костюма. Этот набор придётся таскать за собой, ибо профессия обязывает. Причина, по которой Айнс спешил, заключалась в важном мероприятии, которое будет уже совсем скоро. Формально, оно ничем его не интересует, но того требуют правила. Слава богу, военная парадная форма готова и висит выглаженная и упакованная в прозрачную пленку, мама постаралась, иначе бы попёрся Айнвер как оборванец - времени на подготовку костюм у него просто не оставалось. Стянув защитный чехол, обнажил ткань тёмно-голубого оттенка. Быстренько накинул белую рубашку и неохотно начал застёгивать неудобные мелкие пуговицы - это самая неприятная часть. Брюки и пиджаки были сделаны лучше и надевались проще. Пошарив в карманах, нащупал пластину, а затем прицепил на шею у верхней пуговицы рубашки. На пластине отчётливо выделялась римская цифра три. Поправив мелкие недочёты и подровняв черные погоны, парень закинул сумку на плечо. Окинул на прощание дом и дёрнул дверную ручку. Доставка заберёт все вещи сложенные по пакетам и коробкам, и перенесёт в новые апартаменты, а тут ему делать теперь нечего.       Проводив ещё раз бывший дом, парень выскочил из квартиры и с чем-то столкнулся. Он не смотрел по сторонам и пёр не задумываясь. Ударился болезненно. Едва не упал. Подняв свой усталый взгляд на встречный объект, с которым произошла авария, Айнс оцепенел и чуть не поседел. Бедняга врезался в капитана среднего звена... Проще говоря, в начальницу. Тора недовольно тёрла лоб, а затем она резко толкнула подчинённого, то бишь Айнсвера к стене и посмотрела прямо в глаза. — Каким образом ты пилотируешь истребитель, если выйти нормально не можешь!? — девушка была очень недовольна. — Простите, капитан! Виноват! — тот путался в словах и не знал, куда смотреть, переводя взгляд то на лицо капитана, то на её черные погоны с двумя толстыми золотыми полосками.       Цепкая хватка Торы ослабла. Она расцепила руку, освободила китель и спустила ситуацию на тормоза. Быстро успокоив себя, та молча развернулась и двинулась в прежнем направлении, потянув Рэма за собой, а Айнс тяжело выдохнул. Вроде легко отделался, но что будет дальше, если капитан затаит на него обиду? Мусолить тему далее не имело необходимости, так что парень поправил внешний вид, точнее разгладил погоны, на которых выгравированы золотой нитью две тонкие диагональные полоски, и пошёл следом. — Как настрой? — спросил Рэм у девушки. — Хуже некуда! Надеюсь я смогу стерпеть... Ещё и этот...       Не совсем приятно слышать, но брюнет расценил как справедливое замечание. Кажется, Тора и Рэм заметили «хвостик» и заговорили чуть тише, но так как им с Айнсвером по пути, тот старался идти подальше, дабы не мозолить глаза своим присутствием. Так длилась вся дорога от жилых кварталов до закрытой зоны, где они пересели в спец транспорт доставляющий до точки назначения. Вскоре троица слилась с другими людьми. Они перемешались в толпе таких же военных в большом зале. Не сказать, что помещение служило для шикарных мероприятий, скорее похоже на оперативный центр для нужд обороны Колыбели. — Распределиться по группам, по разметке! — охранник правопорядка в черной форме с красными вставками махал светящейся указкой.       Айнс без вопросов нашёл своё место в середине построения. Затерявшись среди коллег, расслабленно встал, опустил сумку со скафандром под ноги и стал ждать конца мероприятия чтобы наконец свалить домой отсыпаться. Он находился в прострации. Парню не нравилось, как устроена система у военных, все эти сборы, отчёты, дисциплина и строгость сводили с ума, но тот радовался, что его профессия пилота не сильно сложная по сравнению с нынешним положением капитана Торы. Её опять отчитывали за ерунду. Командир «Тихой воды» молча выслушивала тупые наставления от советника, курирующего весь процесс по подготовке, звали его Кимпер и в прошлый раз этот тип так же промывал мозги бедной девушке. Айнсвер в голове представил интересную картину с избиением негодяя, однако сладкие мечты прервал голос оратора вышедшего на подиум. — Мы на пороге судьбоносных дней! Изделие сто восемнадцать достигло заданных координат, поэтому мы ускоряем операцию... — серьёзным тоном говорил высокопоставленный генерал.