Буря внутри меня

      — Бабушка, а почему нам нельзя ходить на озеро за лесом? — маленькая девочка сидела на залитой солнцем веранде и болтала ножками, свесив их с деревянного табурета, щедро покрытого лаком. До пола она ещё достать не могла ногами, поэтому с удовольствием раскачивала их из стороны в сторону, то хаотично, то по очереди, то обе разом. Бабуля не одобряла, конечно, этих действий, но многое позволяла своей единственной внучке.       — Потому что там опасно, — коротко, но чётко отвечала старушка, не отвлекаясь от рукоделия.       — Почему опасно? — казалось бы, обычное детское любопытство с кучей нескончаемых вопросов об окружающем мире.       — Утонуть можно.       — Но там же мелко! — удивилась крошка. — Там мне по пояс!       Эти слова девочка проиллюстрировала размашистым жестом, поясняя, до какого именно уровня в этом озере ей доходит вода.       — Ты откуда знаешь? — бабушка отложила пяльцы с вышивкой и прищурилась из-под своих очков. — Ты что, уже ходила туда?!       Тут-то маленькая кукла и прокололась. Все дети рано или поздно понимают, что всё тайное однажды становится явным. И понимают они это, случайно выложив всю эту правду сами. Девочка поджала плечи и перестала болтать ногами, на ходу пытаясь придумать отмазку.       — Н-нет, м-мне Владька рассказывал… — исхитрилась она и мгновенно прикрылась соседским мальчишкой, который хвостиком бегал за ней целыми днями. Она и правда многое знала о мире из его рассказов.       — Владька… — вздохнула женщина. — Этот неугомонный мальчишка вечно лезет туда, куда не надо! — бабушка снова принялась за вышивание, но не смогла сосредоточиться, будто что-то терзало её, будто она должна была сейчас заниматься совсем не вышивкой. — Марина, скажи ему, чтобы он тоже туда не совался! Иначе я всё расскажу его бабке, и она запрёт его в доме.       — Нет, бабушка, пожалуйста, не надо! Мы больше не будем, обещаю!!! — чуть не захныкала девчушка, понимая, что только что сдала себя и своего друга с потрохами. ¬¬¬       — Марина, я серьёзно тебе говорю! Не гуляйте там! Неужели у нас мало мест для игр? Там опасно!       — Почему? — настаивала на своём малышка.       — Потому что там ведьма живёт!!! — в сердцах прикрикнула бабуля, моментально пожалев о сказанном.       — Чего??? — Марина разинула от удивления рот.       — Чего слышала… — отрицать уже сказанное было бессмысленно, и бабушка подтвердила свои слова, снова сделав вид, что очень занята вышиванием.       — Бабушка, это как? — кажется Маришка испугалась, потому что она говорила шёпотом, чуть вжав голову в плечи.       — Вот так.       Но разве этот ответ удовлетворит маленькую воображулю, чья фантазия уже вовсю кипела, рисуя перед глазами девочки разные картинки, от сказочных, до ужасающих.       — Бабулечка, расскажи, пожалуйста!.. — крошка мгновенно подскочила к ней и уселась на колени, всячески мешая вышивать. Женщина сначала попробовала возмутиться, но тут же поняла, что теперь от неё не отстанут. — Обещаю, если ты расскажешь, то мы не будем туда ходить!       Ну как не купиться на это? Сердце старушки смягчилось, когда она взглянула в светло-зеленые глаза своей внучки, ей так хотелось её уберечь, что она понадеялась, что её рассказ напугает ребёнка, и она и вправду не станет больше туда ходить.       — Давно это было, — начала она свой рассказ, усаживая девочку поудобнее. — Ещё когда цари правили. Жила в нашей деревне девушка невиданной красоты, было ей тогда лет семнадцать. Как её звали не помнит уж никто. Лекарством она занималась, собирала на лугах и полях всякие травки да корешочки, сушила их и сборы разные делала для чая. А потом людям помогала за просто так или за спасибо, добрая она была. В те времена через нашу деревню проходили отряды военных, на войну они шли, и каждому, кто натыкался на избушку этой девушки, она давала самодельные обереги. Закончилась война, и стали полки возвращаться обратно, и вернулись все до единого, кто её амулеты с собой имел. Прошёл слух, по окрестностям, что ведьма она, и стали люди обходить её стороной. Возвращался тогда с войны и царевич, наследник престола, дошли и до него рассказы местных жителей о девушке, творящей магию. Захотелось и ему испытать на себе её чары, приказал он найти её и привести к себе. Поймали девушку гвардейцы и представили перед царевичем, стал он расспрашивать её, что да как она делает. Рассказала красавица о том, что умеет и о том, что знает, и захотелось наследнику престола тоже такой амулет получить, но знахарка отказалась делать для него оберег. «Делаю их по своему желанию, а не по приказу», — сказала она. Хотел разозлиться будущий царь, да не смог, слишком уж хороша была собой деревенская девушка, понравилась она ему. И пообещал он, что подождёт, пока она сама не захочет подарить ему оберег и сделает всё, чтобы заслужить его. Девушку отпустили, но не так поняли слуги царевича его слова. Не привыкли они, что наследник вот так просто отпускает людей, которые ему не подчинились, и решили гвардейцы действовать по старому плану. Полюбопытствовав у местных жителей, узнали они, что за девушкой парень один ходит, влюблены они были и собирались пожениться. Ночью изловили военные этого парня и угрожая ножом перед его шеей стали заставлять девушку делать амулеты для всей царской семьи. Слёзно молила их красавица, просила отпустить парня, пыталась объяснить, что не будут такие обереги никакой силы иметь, что пустая вещица это будет, но непреклонны были вояки. Заигрались они с оружием и очнулись от своих шуточек только когда оглушил их бешеный крик, полный отчаяния и боли. Кто-то из них случайно перерезал парню сонную артерию, кровь мгновенно окрасила воды того озера в алый цвет. Любимый умирал на глазах у девушки, и она ничего не могла сделать. Обезумев от горя, упала она на землю и стала кричать, что было сил. Говорят, в ту ночь лунное затмение было, и именно в этот момент Луна скрылась полностью, погрузив мир в кромешную темноту на несколько минут. Испугались солдаты, не образованные они были, и не знали тогда ничего о затмениях всяких, бросились они разбегаться в разные стороны, скинув бездыханное тело парня в воду. Но не суждено им было уйти с берега того озера, откуда ни возьмись, поднялся ветер. Только не обычный, а тот, что закручивает всё вокруг себя в воздушную воронку и засасывает будто в хобот. Налетел этот ветер на озеро, подхватил его воды, и обрушил их прямо на гвардейцев, унося их на глубину. Не осталось от них и следа на берегу, будто и не было ничего подобного минуту назад. Только обезумевшая от горя молодая знахарка ногтями впивалась в землю и до крови закусывала губы… На мгновение бабушка прервала свой рассказ и посмотрела на внучку. Девочка сидела на месте, замерев, то ли от страха, то ли от интереса, но его глаза горели таким огнём, будто так и просили продолжать, рассказывать ещё и ещё.       — И что было дальше? — пролепетала девчушка, не сводя глаз с рассказчицы.       — Что было дальше… никто не знает. Некоторые говорят, что утопилась там эта девушка, другие говорят, что после того часто видели её сидящей на берегу. Пытались заговорить – не отвечает, даже внимания не обращает, будто тебя и нет рядом, — женщина вздохнула, переводя дух. — Сейчас это озеро и правда обмелело, но там, как и прежде, регулярно тонут люди. Кто знает, может там течение какое-то подводное, а может ведьма… поэтому, Марина, я тебя очень прошу, даже близко не подходите к тому водоёму!!!       Бабушка закончила свой рассказ, а малышка всё не могла уложить его в голове, уж слишком большое впечатление на неё произвело всё это. Кто знает, может бабуля выдумала всё это, чтобы запугать ребёнка и уберечь от лишней опасности, а может и правду рассказала…       — Бабуль, а я тоже видела лунное затмение, — провела параллель малышка, вспоминая тот вечер с родителями на корабле, три года назад.       — Не сочиняй, Марина, — отмахнулась старушка.       — Правду говорю, —обиделась девочка. — Все вокруг только о нём и говорили. Что это знак того, что появилась ведьма.       — Так и говорили? — насторожилась бабушка.       — Да! И ещё много чего говорили, я не помню уже всего…       — А больше ничего странного ты не помнишь? Может потом что-то стало не таким обычным, как раньше? — начала расспрашивать свою внучку пожилая женщина.       — После этого я везде слышу шум воды, — призналась девочка.       — И сейчас слышишь?       — Да. Я везде слышу. Реки и озёра ведь есть везде, — малышка улыбнулась, прислушиваясь. — Сейчас я слышу шум волн этого озера.       Старушка мгновенно осмотрелась по сторонам, проверяя, не включено ли, откуда бы Марина могла услышать шум воды, но всё было выключено, а само озеро находилось очень далеко, да и не слышно его было никогда до этого.       — Давай-ка пойдём в дом, Марина, — предложила бабушка, осматривая стремительно темнеющий от сумерек сад. — Завтра у нас будет тяжёлый день… тяжелее, чем ожидалось.