Омут

Тяжелый путь к миру. Герой Эмилия с тоской смотрела на открывающиеся ее взору пейзажи. Разрушенные деревни. Могильные холмы. Еще не скоро Энта Исла оправится от войны. Не скоро люди забудут ее ужасы. Если забудут... Правление Владыки Тьмы вряд ли будет "безоблачным". Тиран на троне не сможет принести в страну счастье... Но пока он собирается принести мир. А хотя бы недолгая передышка была нужна всем. Эмилия тяжело вздохнула. - Святые служители Церкви, - раздался низкий, но громкий голос. Вся процессия остановилась. Эмилия позволила своему коню сделать еще пару шагов, чтобы оказаться в колонне первой, и потянула за поводья. - Герой Эмилия, - мужчина на коне почтительно поклонился, но на лице его промелькнула глумливая улыбка. - Я генерал армии Его Величества, Повелителя Тьмы, Владыки Демонов, Князя Ночи и Короля Энта Исла. Имя мне Альсиэль. Инстинктивно рука Эми сжала рукоять меча. - Это совершенно ни к чему, Герой, - улыбнулся демон. - Вы же на переговорах. Умерьте свой пыл и оставьте меч в ножнах. - Мы сражались с тобой..., - процедила Эми. - Да, всего неделю назад, - помахал рукой генерал, словно отгоняя назойливую муху. - Но теперь у нас мир. Того хочет мой Король. - Мир, - "выплюнула" это слово Герой. - Его еще надо закрепить. - Обязательно, - улыбнулся светловолосый. - И для этого я приглашаю вас, святые служители Церкви, в шатер. Альсиэль спешился, позволив одному из демонических солдат увести его коня. - Вы бы тоже проявили уважение. Оставьте солдат здесь, - кивнул мужчина в сторону конвоя. - Думаю, позаботиться о трех стариках Вы, Герой Эмилия, сможете и сама. Девушка спешилась, также оставив своего коня на попечении своих солдат. Карета, в которой сидели служители Церкви, закряхтела. - Мы всё слышали, Эмилия, - вышел один из парламентеров. - Мы пройдем пешком до шатра. Серебряноволосый воин уже хотела что-то возразить, но во время осеклась. Она ниже по рангу. Стоит проявить уважение. Показывать ее разлад с Церковью в стане врага - не лучшая идея. Трое старцев осторожно зашагали по грязной, разбитой дороге. Самый толстый из них, тот что вылез из кареты последним, был Лукреций Колмус. Он был старшим из парламентеров, хотя по возрасту был моложе всех. От его решения зависел исход сегодняшних переговоров. И это очень беспокоило Эмилию. Да, кажется, и Сальвараса Бертэ, того самого старца, что первым покинул карету, тоже. - Ваш Повелитель не заботится о порядке, - заметил Колмус, брезгливо стряхивая грязь с подола белых одежд. - Мой Повелитель всегда и всё содержит в порядке, - гневно сверкнул на него Альсиэль. - Мы на войне. Роскошь здесь была бы приравнена к глупости. - А шатер роскошный, - заметила Эмилия. - Но не может же Король Демонов принимать Героя Эмилию в походной палатке, - лукаво улыбнулся генерал. Девушка лишь фыркнула, чем заставила светловолосого демона улыбнуться еще шире. Далее маленькая процессия парламентеров добиралась до шатра молча. У самого входа генерал резко обернулся, заставив Героя встрепенуться. - Вот и пришли. Прошу, - мужчина отодвинул край ткани, впуская "гостей" внутрь. - Герой Эмилия. Святые служители Церкви. Оглянувшись на своих спутников, девушка кивнула им, давая понять, что войдет первой. Внутри шатра стоял круглый резной стол из редкого дерева, что растет на самом юге Энта Исла. Вокруг него находилось шесть стульев, так и пышущих роскошью под стать столу. Во главе стола, если у круглого стола могла бы быть глава, стоял трон, на котором, закинув одну ногу в высоком черном сапоге, начищенном до блеска, восседал сам Сатана Джейкоб. - Прошу, служители Церкви. Прошу, - Повелитель Демонов растянулся в улыбке. - Герой Эмилия. - Без роскоши? - хмыкнула девушка, многозначительно посмотрев на Альсиэля. - Статус обязывает, - пожал плечами генерал демонов. - Прошу же. Входите, - Король провел рукой в воздухе, давая понять, что "гостям" пора занимать их места. В шатре никого не было, кроме Сатаны, его генерала и трех служителей Церкви. Эмилия это чувствовала. Из магических предметов лишь свитки "Нерушимого союза", для составления и подписания договора о перемирии.Да и ловушек в шатре также не было. В общем, в этот раз Сатана обошелся без подвохов, а это и настораживало больше всего. Парламентеры опустились на свои места, расположившись напротив Повелителя и его генерала, сидящего по правую руку от него. - Герой Эмилия? - вопросительно посмотрел на девушку Джейкоб. - Здесь мне удобнее, - отчеканила сереброволосая, оставаясь стоять у входа в шатер. - И все же я настою, - безапелляционно произнес Повелитель. - Эмилия, - строго посмотрел на девушку Лукреций. - Садись. Едва подавляя в себе желание врезать напыщенному "святейшеству" и самодовольному демону, Эми все же заняла свободное место. Теперь от Князя Тьмы ее отделял один свободный стул. - Я рад видеть вас здесь, - начал торжественно Король. - Энта Исла давно уже нуждается в мире. Мой народ страдает. И как истинный правитель, я очень горюю от этого. На этих словах воительница с силой сжала рукоять своего меча. "Лжец", - билось в ее голове. - Думаю, что святые служители Церкви уже поняли, что война проиграна, - сочувственно улыбнулся Джейкоб. - Церковь пала. Моя армия превзошла вашу. Сегодня-завтра я объявлю победу. - Мы еще не сдались, - резко вскочила с места Герой. - Конечно, нет, - снисходительно улыбнулся ей Король. - Но к чему же доводить до сдачи, поражения и полного разгрома? Я ведь предлагаю заключить мир на взаимовыгодных условиях. - Выгодных, - ухмыльнулась Эмилия. - Сатана предлагает условия выгодные только для него. - Не буду отрицать, - скинув ногу с подлокотника, подался вперед Джейкоб. - У меня есть свой интерес в условиях, что я предложу. Но поверьте, Герой Эмилия, я ничуть не меньше Вашего желаю, чтобы и Вы не были обделены... в выгоде. - Каковы условия? - вмешался Сальварес. - Что Вы хотите от нас? - Кроме сдачи? - вскинул бровь Джейкоб. - Сущие пустяки. Сатана щелкнул пальцами и свитки "Нерушимого союза" развернулись перед парламентерами. - Ты собираешься отнять у Церкви большую часть земель?! - возмутился Лукреций. - О, поверьте, святитель Колмус, - сложив пальцы "домиком" перед собой, протянул Повелитель. - Эти земли сейчас нужнее крестьянам. Лукреций сжал руки в кулаки. - Налоги? - Увеличил вдвое, - растянулся в улыбке Сатана. - С аристократии, - заметил Сальварес. - Им есть чем платить. Раз хватает на войну, хватит и на мир. - Девушки ко двору? - включился в обсуждение третий из стариков - Маркус. - Ну, я все же Демон, - облизнул свои острые зубы Джейкоб. - И должен же я... развлекаться. Да и мои генералы. Война выматывает даже нас. Следующие пункты договора служители Церкви не озвучивали. Лишь время от времени Лукреций удивленно-озадаченно вздыхал, а Сальварес хмурился. По лицу Маркуса понять, что же там за пункты, Эмилия не могла. Ему, казалось, вовсе было безразлично на каких условиях заключать мир. - Последний пункт, - Сальварес многозначительно посмотрел на Сатану. - К чему это? - Какой же Король без Королевы, - поднялся с места Джейкоб. - Лучшие дома Энта Исла отдадут тебе своих дочерей, но... - Мне не нужны они. Мне нужна одна. И заметьте. Я произнес - Королева, - сверкнул глазами в сторону Сальвареса Джейкоб. - Нет, - покачал головой старик. - Нет? - удивленно вскинул брови мужчина. - Все те блага, что я хочу даровать вам, вы хотите отвергнуть? И из-за чего? - Мы не в праве требовать от нее так много, - ответил Сальварес. - А требовать умереть вы от нее могли, - заметил Сатана. - Она была рождена для этого, - поднялся с места старик. - Она женщина, - прикрыл глаза рукой Джейкоб, показывая всем своим видом, что более глупого разговора не вел никогда. - Ее дело ублажать мужчин. - Ты говоришь о Герое! - взбеленился Сальварес. Взгляд Эмилии устремился на последний пункт договора. "Вы отдаете мне Героя Эмилию", - гласила последняя строка. - Ни за что! - вскочила девушка. - О, тоже стало интересно, что написано в договоре? - похлопал в ладоши Повелитель. - А я все ждал, когда перестанешь сидеть как истукан. - Я не собираюсь становиться твоей игрушкой! - ринулась было на Сатану Герой, но путь ей в мгновение ока преградил Альсиэль. - Ни к чему столь резкие движения, - заметил генерал. - Успокойся, друг мой, - положил светловолосому парню на плечо руку Сатана. - Воительница немного погорячилась. Ведь так, Лукреций? Молчавший до этого старик, тоже поднялся с места. - Договор вполне приемлем, - откашлялся Колмус. - Я принимаю условия. - Мы не можем оставить ему бедную девочку на растерзание! - возмутился Сальварес. - Участь Героя - жертва, - заметил Лукреций. - Она останется, при двух условиях, - поднялся вслед за своими братьями Маркус. - Меч останется у Церкви. - Забирайте, забирайте, - помахал рукой Сатана. - Не собирался его ей давать в руки. Не хочу быть зарублен в собственной постели. - И ты женишься на ней, - твердо сказал Маркус. - Что?! - удивленно вскинули брови почти все присутствовавшие. - Ты сказал, что тебе нужна Королева, - напомнил старик. - Она станет тебе Королевой. Твоей женой! Герой не будет любовницей Сатане. Она будет подле тебя. Равная тебе. Править рядом с тобой. Джейкоб смотрел на Маркуса в упор. - Я слишком стар, чтобы бояться тебя, - усмехнулся служитель Церкви. - Ты слишком умен, - рассмеялся Сатана. - Слишком, для служителя Церкви. Будь по твоему. Она станет мне женой. И да, ты прав! Мне нужна Королева. Кто же лучше подойдет на эту роль, кроме Героя. - Тогда со всеми прочими пунктами я согласен, - опустился на свое место Маркус и поставил свою печать. - Что ты делаешь?! - возмутился Лукреций. - Ты не спросил, одобряю ли я! - Я знаю тебя, - спокойно ответил ему Маркус. - Ты слишком труслив, чтобы думать сейчас здраво. Все, что предлагает нам сейчас Сатана, это более чем приемлемо. - Но ты не спросил у девочки, - заметил Сальварес. - Она уже поставила свою печать, - кивнул на девушку Маркус. И в самом деле. Пока все спорили о дальнейшей судьбе Героя, Эмилия стала судорожно вчитываться в договор. На сотню пунктов, которые должны помочь ее народу оправиться от войны, нашлось лишь с десяток тех, с которыми Эми была бы не согласна. И лишь один, с которым она была не согласна категорично. "Вы отдаете мне Героя Эмилию", - гласила последняя строка. Но что стоит ее жизнь против жизни сотен, тысяч мирных людей? Она готова была умереть ради них и не отступит теперь. Даже если ее жизнь станет хуже смерти. Незаметно для всех Герой поставила свою печать. Теперь она стала собственностью Сатаны Джейкоба.