Soul Faces

После той самой трагедии, случившейся с Салом Фишером около года назад, переезд в другой город, в Апартаменты Эддисона - самое лучшее, что случалось с подростком за последнее время. Насмешки, отвращение, презрение окружающих, все это, что так душило искалеченного подростка, осталось далеко позади, в опостылевшей прошлой жизни. Его новая жизнь началась после того, как Сал и его отец переступили порог Апартаментов. Салли, даже после всего, что с ним произошло, не утратил своего жизнерадостного любопытства, скрывая за протезом мучающие его по ночам кошмары и стойкое нежелание смотреть на себя в зеркало без куска бездушного ненавистного пластика. Первые полгода жизни на новом месте ознаменовались сразу несколькими бурными событиями как для Салли, так и для жителей этого дома. Юный мистер Фишер, в силу своей природной любознательности познакомился со всеми соседями, которые на тот момент населяли пятиэтажный дом, который, в свою очередь, овевала странная дымка кружащей вокруг таинственности. Самое же знаменательное событие, произошедшее с парнем и что в дальнейшем перевернуло всю его жизнь - знакомство с его лучшим другом Ларри Джонсоном. Эти два парня, полные свои противоположности, сошлись во мнениях буквально на первый же день их знакомства. Один бунтарь-матерщинник, металлист и, что удивительно, прекрасный художник, а второй интеллигентный тихоня, за плечами которого страшное прошлое. Ларри оказался подростком, что был выше самого Салли почти на две головы уже тогда, в свои пятнадцать. Изящное, с правильными чертами, лицо, которое нисколько не портили постоянные тени под глазами, судя по всему, обосновавшиеся там от изрядного недосыпа. Светло-ореховые глаза длинноволосого шатена смотрели цепко, проницательно. За общим фасадом эдакого раздолбая очень органично и умело скрывался острый ум. Кажется, с тех пор, как они стали знакомы, больше не существовало Салли Фишера отдельно от Ларри Джонсона. Парни сдружились на почве общих музыкальных интересов и их общей любви ко всему таинственному, мистическому и, разумеется, поисках приключений на собственные гиперактивные задницы. К тому же, в Ларри Сал ни разу не увидел и намека на жалость, которую он от окружающих терпеть не мог и тот не пытался залезть к нему в душу с намерением узнать, что же такое произошло в прошлом мальчика, что с тех пор он носит протез. Салли снова вспомнился тот, самый первый их с Ларри диалог. "Хэй, клевая маска, чувак." - Легкая, ехидная ухмылка на четко очерченных губах. "Это протез!" - С некоторой долей изумления пробурчал Салли, рассматривая нового знакомого. А следом догнало другое, не менее значимое воспоминание. Треск рации. Сал берет ее в руку, нажимая на кнопку. И оттуда доносится насмешливое. "Салли-кромсали?". Сал тогда засмеялся и так же весело парировал. "Ларри-схерали!" А прозвище Ларри, кстати, оценил и он решил его себе оставить. Все свое свободное время парни проводили в обществе друг друга и обоих это более чем устраивало. Первым приключением для Салли-кромсали оказалось осознание того, что он способен видеть призраков. В тот день Фишер решил обследовать заброшенный пятый этаж, куда мистер Эддисон, владелец дома, рекомендовал не заходить в силу заброшенности и, соответственно, опасности этажа. Однако, когда какие-то там запреты останавливали любопытного подростка? А оказавшись в квартире по левую сторону от лифта, Салли в первые мгновения даже не смог осознать, что видит перед собой. В полумраке грязной квартиры белым пятном выделялась куча грязного тряпья, на которой сидел... мужчина неопределенной внешности. Он был неопрятным, заросшим так, что даже глаз его было не видно, кустистые брови тенью маскировали глаза. Когда мужчина заговорил, тот звучал как то глухо и то, что говорил человек казалось бессмысленным набором слов. Салли тогда краем сознания отметил, что от звука его голоса в пустом помещении эхо есть, а от голоса мужчины - нет. Дальше, по мнению самого подростка, произошло нечто странное. Парень отвлекся на какой-то негромкий звук за своей спиной, но убедившись, что там ничего нет и ему просто послышалось, он обернулся к мужчине... а того и не было будто вовсе. Моргнув пару раз, Фишер ощутил, как по загривку прочесал табун мурашек. Быть того не может. Неужели призрак? Живые люди не могут бесшумно появляться и так же тихо исчезать, будто их и не было. Обнаружение же призрака маленькой девочки спустя несколько дней, в ходе которых отыскался ключ от ванной в заброшенной квартире, не стало для носителя протеза откровенным удивлением, после достаточно жутковатого мужчины ранее. Тем более, что девочка охотно пошла на контакт и Салли удалось разговорить по началу скованную и настороженную малышку Меган. Юный любитель мистики загорелся мыслью узнать о судьбе этой малышки как можно больше чуть позже. Примерно через неделю своего пребывания в Апартаментах Сал, наконец, заинтересовался тем, что в одной из квартир произошла трагедия - первое (на тот момент) в его недолгой жизни убийство. И он тут же загорелся выяснить, кто за ним стоит и что же, все-таки произошло. Они вместе с Ларри придумали план, который с успехом и провернули для того, чтобы Сал смог проникнуть в опечатанную квартиру и осторожно исследовать ее. Тогда-то Фишер и обнаружил, что бывшая владелица квартиры занималась тем же самым, что и один из их соседей - коллекционированием фигурок из знаменитого мультсериала, на котором была помешана добрая половина штата. Выяснить все мучившие Салли подозрения относительно их соседа, Чарли, заняло у друзей еще несколько дней. Когда Сал однажды заходил к Чарли пообщаться, его внимание привлекла одна из фигурок, на которой были странные алые пятна. Вспомнив, что он видел похожие в квартире убитой, парню не составило труда сопоставить два и два, чтобы понять, что Чарли как-то замешан во всем этом, а бурые пятна не могут быть засохшим вареньем, учитывая степень заботы о фигурках. У Салли ушло еще несколько дней на то, чтобы сообразить, как увести фигурку из-под бдительного ока соседа, который сторожил свои сокровища почище дракона. Ларри, что удивительно, все это время удавалось ненавязчиво прикрывать друга. Как перед соседями, так и перед их собственными родителями, ссылаясь на то, что они готовят совместный проект для урока в школе. Когда же у друзей получилось и полицейские уводили ошарашенного происходящим Чарли, который кричал о том, что он не виновен и "Салли, я думал, что мы друзья!", у Фишера создавалось стойкое ощущение какой-то незавершенности. Он тогда явно упускал что-то из вида. Чарли дали около десяти лет лишения свободы за "особо тяжкое преступление на почве зависти", как было позже написано в местных городских газетах. Конечно, позже выяснится, что Чарли оказался обвинен ложно, но до этого... будет еще множество насыщенных событий. А пока в их жизни наступило относительное, но затишье. *** Прошел почти год с тех самых пор. Еще один учебный год позади. В жизни повзрослевших ребят более менее установилась стабильность. Потихоньку приближалась весна. Фишер хреново себя чувствовал после полубессоной ночи. Накануне вечером Салли и Ларри, лучшие друзья-не-разлей-вода впервые сильно поссорились. И было бы из-за чего. Посрались как дети малые из-за полнейшей ерунды. То ли у Ларри сигареты кончились, то ли вдохновение послало его в пешее эротическое турне... И не вспомнить уже причины, кроме того, что тот был не в духе. Однако, встав утром, Сал не смог заставить себя сидеть дома и спустился на лифте в подвал. Лизы не было, она, как и обычно, с раннего утра порхала по Апартаментам, занимаясь уборкой и прочей-бытовой-ерундой. Впрочем, Сала обеспокоили ее бледность и рассеянность. Но этим вопросом он пообещал себе заняться позже. Фишер застыл перед дверью в комнату Ларри. Оттуда не было слышно бомбежки Фальсификации, как это обычно бывало, когда Джонсон предавался меланхолии. Было тихо. Сделав глубокий вдох, Салли все же поднял руку и стукнул по ней два раза. - Не заперто! - Услышал он приглушенный голос друга. Открыв дверь, Салли замер на пороге, не решаясь переступить его. Ларри стоял перед мольбертом. В его зубах была зажата большая пушистая кисть, а в руках он держал еще две. Увидев мнущегося на пороге друга, он вытащил кисть изо рта и криво усмехнувшись, сказал. - Йо, Салли-кромсали. И Сал, расплываясь под протезом в глупой улыбке, ощутил, как отпускает, разжимается туго скрученная со вчерашнего дня пружина у него в груди. - Привет, Лар-р-ри-схерали. Тот хмыкнул и мотнул головой вглубь бардака, коей представала перед Салом комната Ларри. Тот наконец отлип от порога и закрыв дверь, прошел вглубь комнаты. Сал скинул ботинки и плюхнулся в мягкое кресло у кровати Ларри. Затем повернул голову и посмотрел на хозяина комнаты. Тот задумчивым взглядом скользил по полотну мольберта, но, как оказалось, думал он не о картине. - Сал? - Он чуть повернул голову к Фишеру. Тот посмотрел Ларри в лицо и дернул головой. - Что? - Насчет вчерашнего... - Начал было шатен, но Салли вскинулся и замотал головой. - Все нормально... - Нет. - Прервал его Ларри. Он нахмурился и посмотрел прямо в прорези глаз протеза. - Я повел себя вчера как мудак. И хочу... нет. Должен перед тобой извиниться. Я не знаю, что на меня нашло. Я не должен был срываться на тебе. Прости меня, Сал. Такой Ларри немного удивил Салли. Он еще ни разу за все время их дружбы не видел, чтобы Джонсон был настолько серьезен. Немного помедлив, Сал кивнул. - Я уже простил тебя, Ларри. Тот еще какое-то время буравил друга глазами, но потом моргнул, улыбнулся немного ленивой улыбкой и расслабился. Салли поразился тому, как тот, оказывается, был напряжен. После чего кареглазый металлист снова повернулся к мольберту и занялся картиной. Для отпетого хулигана и матерщинника, Ларри писал удивительно сказочные, светлые картины. Сейчас было не разобрать, что же такое рисует Ларри, но на мольберте было много синего. Можно предположить, что он рисовал что-то, связанное с морем. Комната погрузилась в уютную тишину, нарушаемую лишь шорохом скользящих по мольберту кистей. Спокойная, уютная тишина. Нисколько не напрягающая. И под этот шорох Салли совсем не заметил, как задремал. Сказалась бессонная ночь. Однако, вскоре, парень оказался целиком погружен в кошмар. Они так и не прекращают одолевать его. Мучая из сна в сон, из ночи в ночь. Его очень редко посещали нормальные, ничего не значащие сны. Салли не знал, сколько он пробыл в кошмаре, но когда он очнулся, резко сев и хватая ртом воздух, он обнаружил, что спал уже не в кресле, а на постели Ларри. Сал осмотрел комнату. Ларри обнаружился не возле мольберта, а в кресле с джойстиком в руке и с тревогой смотрящего на Фишера. - Бро?.. - Он хмурится. - Очередной кошмар? Сал медленно кивнул, поднимая руку, чтобы провести пальцами по своему лбу, но натыкается на холодную поверхность протеза. Ларри, до этого все так же наблюдавший за ним, вдруг отложил джойстик и повернулся к Салу всем телом. Лицо шатена стало сосредоточенным, а взгляд светло-карих глаз острым. - Сал. - Ларри пересел на кровать, поджав под себя одну ногу, лицом к Фишеру. - Я когда-либо тебя обманывал? Подводил? Салли, почуяв подвох, насторожился. Но отрицательно покачал головой. - Ты мне доверяешь? Какое-то время они сидели в молчании - орехово-карие глаза напротив небесно-голубых, затененных протезом, но потом Салли, наконец, ответил, ощущая, что происходит нечто очень важное для них обоих. Дальше будет совершенно по-другому. - Я тебе доверяю. - Тихо сказал синеволосый парень. - Что ты задумал? - Позволь себе снять протез. - Ларри подсел совсем близко. Салли откровенно охренел от подобной просьбы. Вытаращившись на Ларри, тот поднял руку и прижал пальцы к крепко зафиксированному протезу. - Это... не очень удачная идея, бро... - Голос Фишера надломился. - Сал. - Ларри вздохнул, глядя другу в глаза. - Я хорошо вижу, что ношение протеза тебя блядски утомляет. И, раз уж мы доверяем друг другу, ты можешь не бояться того, что то, что я увижу, изменит мое мнение о тебе. Ты мой лучший друг и прекрасно знаешь, что за тебя я любому пасть порву. Сердце Салли заколотилось, как сумасшедшее. Мысли в его голове заметались испуганными зайцами. Ларри не торопил его, молча сидел рядом, прекрасно осознавая, как страшно в этот момент другу. Салли же... думал. Они с Ларри за этот год пережили много странных, острых, незабываемых событий вместе и металлист показал себя с самой лучшей стороны. Такого друга, как Ларри-схерали Сал вряд ли еще когда-либо найдет. Такие - один на пару миллионов. Промучившись размышлениями около получаса, Салли, наконец, поднимает глаза на друга и, глубоко вздохнув, будто бросаясь в омут с головой, кивает. - Хорошо. Я... сниму протез. Ларри, услышав это, тепло ему улыбнулся, молча подбадривая. Сал, сглотнув, поднял голову, решительно посмотрев на друга и тот накрыл пальцами себе глаза. Парня начало потряхивать от нервозности. Ларри был первым, кому синеволосый подросток покажет свое лицо после трагедии. Джонсон сидел спокойно, давая другу время для того, чтобы решиться. В установившейся тишине щелчки застежек прозвучали двумя маленькими выстрелами и оба парня вздрогнули. Ларри сидел, молча ожидая, когда синеволосый подросток подаст голос. Ждал терпеливо, прекрасно понимая всю бурю эмоций, кружившуюся внутри него. Салли же удерживал расстегнутый протез одной рукой у лица, второй судорожно сжимая одеяло, накрывающее ноги ребят скомканным кулем. До Ларри доносился звук быстрого, тяжелого дыхания Сала. Но он молчал. Шатен не знал, сколько они так просидели, несколько минут или же несколько часов, но вот, наконец, Салли пошевелился и, сделав глубокий вздох, как перед прыжком в пропасть, подал голос. - Я... кхм... можешь открыть глаза. Ларри убрал руку от своего лица, опуская ее и медленно открыл их, поднимая глаза на Салли. Тот все еще удерживал маску у лица, но, когда взгляд Ларри сфокусировался на нем, стал медленно опускать маску, обнажая шрам за шрамом. У Салли почти отсутствовала правая сторона лица - просматривались проблески кости на скуле, глубокий шрам на лбу, было видно, что он все еще не зажил окончательно и множество шрамов на левой стороне. Можно было только недоумевать, как в этом кошмаре уцелел правый глаз Фишера, учитывая степень повреждений правой стороны лица. Вопреки опасениям Салли, Ларри смотрел на друга с изучающим, спокойным любопытством, в котором тот с облегчением обнаружил отсутствие каких-либо признаков отвращения, брезгливости, отторжения. Прошла минута, другая, как Ларри смог детально изучить поврежденное лицо друга. А затем он улыбнулся и сделал то, что привело Салли Фишера, парня, который мало чему удивлялся в принципе, с такой-то жизнью, в такой ступор, что он на некоторое время потерял дар речи. Ларри приблизил свое лицо к лицу Салли и, обхватив друга ладонью за загривок, прижался своим лбом ко лбу Фишера. - Это - то, чем ты являешься, бро. - Негромко заговорил Ларри. Его глаза смотрели мягко, тепло и без капли отчуждения. - Да, в твоем прошлом произошел мегапиздец и те демоны еще долго будут терзать твою душу, но я - самый последний человек на этой гребанной планете, который будет презирать тебя только за то, в чем ты никаким образом не виноват. Ты - мой самый лучший друг, соратник, чувак, с которым я могу отрываться без оглядки на правила и нормы приличий. Дыхание Салли перехватило. После такого между ними точно все изменится. Ларри только что ко всем чертям разрушил его неуверенность в себе и морально отпинал всех тех мудаков, что остались в прошлом и издевались над попавшим в беду соседом. - И поэтому, - Продолжил Ларри, сжимая пальцы на затылке Салли, глядя ему в глаза, которые щипало от слез благодарности. - Пока ты торчишь в моей комнате, либо в домике на дереве я больше не хочу видеть эту хрень у тебя на лице. Усек? Сал хрипло засмеялся, прекрасно поняв, что под "хренью" Ларри подразумевает валявшийся сейчас рядом на кровати опостылевший Фишеру протез. - Уяснил! Ларри отстранился, улыбаясь другу широкой, донельзя довольной улыбкой, увидев, как засияли красивые, ярко-голубые, под цвет волос, будто специально, глаза.