Невезуха (черновик, название рабочее)

YC-114, орбита естественного спутника пятой планеты, система 3131-B, созвездие KWC2-A, «Новый Эден»       Вой боевой тревоги вышиб Йохана из сна, как пробку из бутылки. Ссыпавшись с койки в своей каюте и злобно сощурившись на оравшие под потолком модули системы оповещения, он живо метнулся к стоявшему рядом с гардеробом шкафу-сейфу со скафом, оружием и прочими необходимыми на посту механика седьмого орудия. Сейф услужливо открылся вместе со скафом, Йохан занырнул в него и почувствовал, как в височные разъемы и разъемы на запястьях подключаются коннекторы. Секунда, короткая вспышка, как от статики, и скафандр уже не ощущается чужеродно, скорее, становится частью тела. Перед глазами появилась легкая рябь, которая тут же сформировалась в проекцию статусов систем скафа и меню встроенного виртина. Так, теперь карабин на наспинный захват, а игломет — на поясной, вроде бы все.       Короткий волевой импульс: «Запрос подробного статуса!»       Перед глазами поплыли строчки.

Ремонтный защитный костюм RMAS-514b (мод.) «Мантисс» Отчет о функциональности: Пользователь: Йохан Сетарр Кханси, механик категории-прим Приписан: Линкор «Шахрияр», класс «Рокх» Состояние: 100% Дефекты отсутствуют. Реактор: Текущая мощность 25%, потребление 11%, время работы при текущем потреблении: примерно 7 лет. Пищевые модули: 25/25. Модули ОЖД: 25/25 Система стабилизации и перемещения в невесомости: 100% Магнитные захваты: 100%, неакт. Освещение: 4/4, неакт. Заплечный ранец: приблизительно 16 кг Содержимое: мультитул RMFU-1a, плазменный резак FPT-4, сменная кассета зарядов карабина RGC-7, сменная кассета зарядов игольного пистолета Needler Внешняя подвеска: карабин RGC-7 (спина), игольный пистолет Needler

      Все это Йохан просматривал, уже вылетая из дверей каюты. Услужливый виртин, будучи в курсе происходящего, подсвечивал ему и так уже давно знакомый маршрут к опоре одного из 425-миллиметровых тяжелых рейлганов линкора.       Вокруг сновал народ, на бегу перекидываясь друг с другом и с Йоханом короткими приветствиями. Вот и лифт-капсула. Запрыгнуть, упасть в кресло, коснуться считывающего сенсора браслетом скафа — помчались. Парень откинулся на спинку кресла — появилось время подумать, что могло стрястись.

***

      Они прибыли сюда неделю назад. Самый край галактики. С одной стороны раскинулся гигантский светящийся блин Нового Эдена, с другой — царил абсолютно непроницаемый мрак, который не разбавляли даже мерцающие вдалеке облачка соседних галактик. Именно в этой жопе мира беспилотный дрон-разведчик нашел на одной из лун газового гиганта грандиознейшие залежи технеция — дичайше редкого радиоактивного металла, применяемого практически везде — от сканеров багажа до фузионных реакторов. Корпорацией, чей дрон наткнулся на месторождение, оказалась «Виркоми» — одна из крупнейших корпораций в этом секторе галактики. Как итог — два гигантских транспортника «Харон» и эскорт сопровождения — три линкора, пяток крейсеров сопровождения и еще куча мелочи скоренько были посланы для установки на орбите добывающего комплекса. Места были захолустные, могли тут бродить и пираты и «заклятые друзья» из других держав, и еще черт знает кто — прикрытие было не лишним.       Неделю они маялись бездельем — места были дикие, хоть в системе и было две планеты с жизнью, на одной атмосфера состояла почти из одного кислорода, и спускаться туда было крайне небезопасно, а на второй, благодаря той самой технециевой луне, была весьма высокая приливно-вулканическая активность… В общем, все решили — ну ее нафиг. Народ начал уже потихоньку поглядывать на бухлишко, как вдруг — тревога… Причем тревога боевая, но, как вещает виртин «Шахрияра» через те же системы оповещения — уровень всего лишь второй — «вероятность боестолкновения, противник неизвестен».       Словно подслушав его мысли и прервав их, сирена взвыла так, что у Йохана зачесался спинной мозг. Следом за этой звуковой атакой раздались слова, от которых он покрылся ледяным потом, несмотря на подогрев скафа: «ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНЫ МОДУЛИ СЛИПЕРОВ! ПЕРВЫЙ УРОВЕНЬ ТРЕВОГИ!

***

      О присутствии в галактике загадочной расы знали уже очень давно, находя обломки кораблей, непохожих ни на чьи другие в космосе и у иных известных рас. Когда были обнаружены так называемые «червоточины» и возможность проходить через них — находок стало еще больше. А вместе с этим за знания иногда приходилось платить жизнью. Системы, в которых оказывались прошедшие через червоточину, были странным образом «закапсулированы» в метрике пространства и дальше орбиты крайней планеты улететь не удавалось — флоты разворачивало назад. Также червоточины пропускали через себя крайне ограниченные объемы, схлопываясь при превышении его и открываясь в абсолютно других местах. А еще там жили Слиперы. Автоматические дроны, обладающие запредельной броней, скоростью и вооружением, а так же запредельной агрессией. Исследовательские экспедиции гибли одна за другой, но уничтоженные дроны того стоили — новые технологии, материалы, загадочные банки данных — все это исследовалось и что-то уже начало внедряться в жизнь.       Все резко изменилось несколько лет назад — Слиперы проснулись и вышли за пределы червоточин. Все чаще на окраинах галактики торговые караваны и одиночные пилоты натыкались на блуждающие в системах дроны-разведчики, которые окрестили Искателями. Агрессии от них стало меньше — они просто сканировали пролетающие корабли, иногда нападали, но чаще просто пролетали мимо. Похоже, такой блуждающий флот и заинтересовался деятельностью на орбите безымянной луны безымянной планеты.       Капсула с легким шипением остановилась, Йохан выскочил из нее, в спешке треснувшись шлемом об открывающуюся створку. Матерясь сквозь зубы, он добежал до своего поста прямо в центре огромной станины. Повинуясь команде, развернулся голографический экран, на котором он увидел…       Они походили на насекомых. Огромные черные корпуса, поджатые ножки, сияние фазовых двигателей, многочисленные усики антенн и датчиков. Слиперы подплыли к сгрудившемуся вокруг почти собранного орбитального бурового лазера флоту почти вплотную, словно ощупывая своими усиками каждый корабль.       Подключившись к тактическому каналу, механик услышал взволнованные переговоры своих коллег. Одна из девчонок, занимающихся энергоцентралями, успешно подключалась к командно-пилотскому каналу связи, и теперь они могли слышать переговоры между капитанами и пилотами кораблей. «Оружие в боевой готовности, стрельба ТОЛЬКО В ОТВЕТ! Повторяю, ТОЛЬКО ОТВЕТНЫЙ ОГОНЬ» «Черт, он идет прямо на меня!» «Мантикоры, уходите в верхнюю полусферу, затем включайте стелс-генераторы. Готовьтесь к немедленному бомбометанию по команде, цель — группы мелких дронов» «Что они делают, кто-нибудь понимает?» Слиперы все ближе и ближе подбирались к буровой установке, оттесняя корабли флота от нее. Казалось, они не замечали ни крейсера, ни гигантские линкоры, не сворачивая двигаясь на корабли и вынуждая их отклоняться и отходить в сторону.  — Флот, это «Алмазный Молот». — после того, как позывной установки прозвучал в эфире, воцарилась мертвая тишина. — У нас странные показатели… Нас срывает с орбиты. Такое ощущение, что нас стаскивает на этих…жуков… — Они…им нужен бур? Но зачем? — недоумение в голосе адмирала Йно Сейнода, командующего флотом и капитана «Шахрияра» слышалось весьма отчетливо. Сейчас в командующем боролись осознания двух истин: «бур отдавать нельзя» и «нас тут всех положат».       Шансы на самом деле были не особо хорошими — шесть больших дронов и около десятка маленьких… не бог весть что, но их ряды они изрядно проредят. Как назло, один из трех крейсеров поддержки «Оспрей» как раз стоял сейчас на ремонте — что-то приключилось с проекторами щита, а двух оставшихся просто не хватит, чтобы вытянуть атаки такой мощности.       Как обычно, развитием ситуации распорядился Его Величество Случай. Один из пилотов «Мантикор», зеленый парнишка, по блату кого-то из своих родственников вырвавшийся в эту экспедицию, уже несколько минут в панике трясся в капсуле своего бомбардировщика. Не помогала ни химия, впрыснутая в кровь умной электроникой, ни аутотренинги. В тот момент, когда бур величаво пополз в сторону, в голове парнишки что-то перемкнуло, и он, заорав нечленораздельные ругательства, вывалился из невидимости, и, разгоняясь на пределах работы форсажных камер, помчался в сторону скопления глянцевито-черных тел. «Мантикора-7, ты что делаешь? Оставить атаку! Черт!» — бомба с щелчком покинула свое уютное место в затворе бомбомета и помчалась с диким ускорением к врагам. — «Всем щиты в активный режим, поддержка — готовьтесь! По моей команде — открываем огонь по цели-1» Пацан попал удачно — бомба расцвела шестикилометровым шаром плазмы прямо в центре строя мелких дронов, вызвав яркие всполохи на энергощитах, несколько дронов беспомощно завертелись, определенно получив повреждения и потеряв ориентацию, но остальные, хищно изогнув лапки, развернулись к приближающемуся на огромной скорости кораблю. Вспышка! — беззвучный и ослепительный бело-фиолетовый луч пропорол вакуум, упершись точно в несущийся бомбардировщик. Секунду щиты держались, но потом луч пробил корабль насквозь, испарив большую его часть, а все, что осталось, мертвым комком металла продолжило мчаться с той же скоростью. И в этот момент такие же белые лучи ударили в разные стороны по другим кораблям. «ОГОНЬ!» — когда стреляют восемь 425мм рельсовых ускорителя, даже такую махину, как линкор, встряхивает неслабо. Вот и сейчас — встряска подбросила Йохана, и он понял, что последние минуты даже забыл дышать, наблюдая за разворачивающейся на экране и в эфире драмой. Массированный залп флота пробил Слипера насквозь, он завертелся, пытаясь увести пробитый сектор от обстрела, но в этот момент кто-то удачливый всадил снаряд прямо в дыру и дрон разлетелся облаком сияющей плазмы.       Тут же ритм движения Слиперов резко изменился, стал ломаным и рваным. Резко упало количество попаданий — системы наведения просто не успевали за их перемещениями. Слиперы порскнули от бура как воробьи от кормушки, непрестанно огрызаясь своими чудовищными лучами и пытаясь уворачиваться от встречного огня. Несмотря на это, еще два дрона разлетелись сияющими облачками, но остальные прорвались на дистанцию ближнего боя — и завертелась смертельная мясорубка.       Помимо своих восьми гигантских башен, линкоры оснащались еще и противоракетным, противометеоритным и прочим, работающим исключительно против мелочи, вооружением. И вот сейчас все, что могло стрелять, палило по вьющимся вокруг громад линкоров дронам. Щиты Слиперов держались, но, как показывала практика, массированный огонь даже такой мелочью в итоге перегружал и их.       Йохан, затаив дыхание и открыв поневоле рот, наблюдал за разворачивающимся на экране фееричным зрелищем. Происходящее снаружи линкора напоминало красочный фейерверк - слепящие лучи Слиперов, тускло-голубые плазменные следы главного калибра, ярко-алые вспышки лазеров противометеоритной защиты, бело-голубые росчерки ионных установок непрерывного огня, похожее на полярное сияние сияние накачиваемых "Оспреями" щитов...а вот и бледные ленты энергопроекторов, сходящиеся на систершипе "Шахрияра" - "Джафаре" - все нападавшие сосредоточили огонь именно на нем, и сияние щитов линкора уже тускнело, смещаясь в красный диапазон. Несмотря на это, "Джафар" остервенело огрызался, его ИИ довольно успешно предугадывал паттерны движения мелких вредителей, сводя на одном дроне огонь сразу пары десятков ионных и лазерных излучателей, а его главный калибр методично вколачивал залп за залпом в большого дрона. Среди красочной феерии лучевого оружия сновали огоньки форсажных камер бомбардировщиков и истребителей, пусковые вспышки противокорабельных торпед и снопы ракетных залпов. Вот один из мелких дронов, уворачиваясь от приближающихся к нему торпед, на секунду замер в прицеле систем наведения "Шахрияра", и заряд рейлгана пробил его навылет, отправив в неуправляемый полет к газовому гиганту. Неподалеку четыре "Мантикоры" мельтешили вокруг еще одной "мелюзги", которая была примерно в два раза больше самого бомбардировщика, и расстреливали его тяжелыми торпедами. Сразу пяти попаданий щит Слипера не выдержал, и черный силуэт пропал в ослепительной вспышке - видимо, рванул реактор.       В этот момент вражеские дроны переключили огонь с "Джафара"на них - на щите расплылись кляксы попаданий, индикатор мощности резко скакнул вниз. В этот момент на задней палубе басовито загудел преобразователь щита, нагрузив реактор линкора на всю катушку и выжирая энергию с накопителей. Практически пробитый первым залпом щит вот-вот должен был насытиться энергией, да и "Оспреи" уже переключались с "Джафара"... Тут то в них и попали — качественно, серьезно. Йохан всем телом почувствовал удар, экран полыхнул красным — щиты пробило, один из залпов угодил практически в орудие, еще один мазнул по корме, сжигая сенсоры, оборонительные системы, оставляя за собой быстро остывающий багровый шрам. На экране сменяли друг друга сообщения о полученных повреждениях. Парень. одним движением смахнув лишнее, пытался воззвать к телеметрии башни, но тщетно, видимо попадание было весьма серьезным. В теории оно должно было пережить еще и не такие попадания, но, как видимо, орудия Слипера такие теории не читали. Парень торопливо активировал двух дронов-ремонтников, похожих на пауков размером с овчарку, и, нырнув в технический люк, пополз к месту попадания.       Ползти пришлось недолго — за поворотом темнота служебного коридора внезапно сменилась мерцанием аварийного щита, за которым во всем великолепии развернулся космос. Парень выглядывал из стенки неслабого каньона метров пятидесяти глубиной с оплавленными краями, образовавшегося всего в десятке метров от орудийной башни. Башня была цела, но, похоже, от попадания и теплового удара переклинило кольцо поворота. Йохан раздал указания паукам, которые тут же рассыпались по техническим туннелям к месту повреждения, и, активировав ранец, помчался за ними следом. На секунду глянув вверх, он тут же пожалел об этом — на фоне гигантской сияющей спирали, совсем рядом, казалось — протяни руку и коснешься, проплывало отливающее в разрядах синевато-черным гигантское туловище Слипера. Многочисленные установки, скрывающиеся среди нагромождения разных лапок, усиков и прочей мерзости, буравили щит линкора, но накачиваемый крейсерами щит сдаваться снова не собирался, а ответный огонь по плотности не уступал вражескому.        Добравшись до механизма поворота башни, Йохан обнаружил, что проблема оказалась настолько же мизерной, насколько и невозможной - дотла выгорел управляющий контур магнитной подвески башни, и ее заблокировали аварийные стопоры. Контур этот был защищен всеми мыслимыми и немыслимыми способами, однако непонятная энергия луча ухитрилась натворить дел. Быстро заменив сгоревшие модули, он увидел, как гора орудия за ним шевельнулась, развернувшись, навелась на врага и принялась методично вколачивать в него снаряд за снарядом. Всполохи щита мелькали еще в нескольких местах, но постепенно начали сходиться вместе — все четыре орудия этой стороны пытались пробурить защиту инопланетной машины.       Система телеметрии все так же молчала, И механик, дожидаясь роботов, на секунду тормознул у пленки аварийного поля, прикидывая, с чего ему начать и как туда лучше всего добираться.       Уже забираясь в туннель, пропуская вперед себя пауков, Йохан успел увидеть, как заряды линкора пробивают щит, взрываясь вместе с вражеской броней, пробивая ее, разнося на части. А затем все залил ослепительный свет, и последнее, что успел запомнить механик — как он влетает со всего маху в ползущего перед ним робота. А затем на него обрушилась темнота беспамятства…