***
Тепло, безветренно. Именно так описали бы текущую погоду синоптики в прогнозе. Действительно, очень приятная атмосфера, показывающая, насколько беспечно и медленно течёт время. В мире не происходит ничего особенного, войны канули в лету, возможно даже на продолжительный срок. Конечно, это всё лежало на поверхности. В тени же промышляли спецотряды шиноби, устраивающие диверсии, ведь конфликты между скрытыми деревнями не только не исчезли, но и рискнули разрастись во что-то ещё большее. Может и в масштабный конфликт, кто знает. По пыльной дороге, неторопясь, шло двое мужчин. Один был повыше, и пошире в плечах. Его колючие волосы, свисающие практически до земли, были собраны в хвост, но это не мешало им торчать во все стороны в творческом беспорядке. Одет мужчина в светло зелёное кимоно и такого же цвета штаны, под которыми он носил сетчатую майку, заметную на запястьях и щиколотках. На протекторе, висящем на лбу, было выведено кандзи «Масло»(1). Всё это выдавало в нём шиноби, и это было действительно так. Джирайя - великий Санин Конохи, известный по всему миру. Рядом с ним вышагивал подросток с блондинистыми волосами. Одет он был в чёрную легкую кофту, а на шее болтался протектор шиноби(2). Одежда выглядела на нём слегка мешковато, но нельзя было сказать, что она не шла молодому ниндзя. На правом плече красовалась нашивка клана Узумаки. Да, хоть мальчишка был блондином, но он был тем ещё аловолосым дьяволёнком. Такой у него дух, такой его путь ниндзя. Наруто настоял на покупке ему новой одежды, ибо теперь не хотелось привлекать к себе предельно лишнее внимание яркими цветами. Собственно, теперь наряд джинчурики состоит из чёрных треников и такого же цвета эластичной водолазки. Очень удобная одежда для шиноби. Многие могли бы посчитать этих двух мужчин за ученика и учителя, и это было так. Их путешествие, затянувшееся на полтора года, подходит к концу. Они возвращаются в Коноху.***
Из-за горизонта начали виднеться ворота родной деревни, но путники не прибавляли шаг. Им обоим хотелось увидеться со своими товарищами, но спешить не было смысла. Всё успеется. И вот минул их последний шаг до дома... Буквально взлетев на столб, Наруто оглядел Коноху. Всё те же крыши, покрытые красной черепицей, как обычно спешащие куда-то люди, Солнце, которое, кажется, и не переставало светить. Неудивительно, что первой мыслью, возникшей в голове блондина, была такая: «А ничего особо и не изменилось...» Действительно, за это время в деревне всё осталось таким же, как и полтора года назад. Несмотря на то, что в связи со сменой Хокаге, внешняя политика деревни незначительно, но сменила своё направление, внутри Конохагакуре но Сато всё оставалось так же. И эту обстановку смело можно было назвать благоприятной. - Наруто! - донёсся женский голос откуда-то снизу. - Неужели, это действительно ты? - Вроде он. Привет, Сакура-чан, - спрыгнув, ответил парень. - А ты... Подрос... - немного растерялась девушка. Узумаки наконец-то предстал выше неё, что розоволосая поспешила подметить. - Ты тоже изменилась! - фирменно улыбнувшись, чуть ли не прокричав радостно, произнёс Наруто. Не так просто отвыкнуть быть слишком шумным, да и удивились бы все, если бы он серьёзным слишком стал. - Стала ещё красивее. - Добавил парень, наблюдая, как Харуно немного покраснела. Девушке Узумаки казался уже не таким раздражительным, как в старые времена бытия седьмой команды. Не то, чтобы блондин стал привлекательным для Сакуры, но опредёленно что-то в нём появилось. Мужественность, статность, как ещё это назвать то? Розоволосая не знала, но уже подумывала о том, чтобы пересмотреть своё отношение к Наруто. Подростки могли бы ещё долго болтать, рассказывая, что случилось с ними за последние полтора года, но их прервал Джирайя. Жабий Отшельник напомнил, что Наруто неплохо было бы отчитаться о прибытии сначала перед Хокаге, а потом уже налаживать личную жизнь. Сакура было хотела прибить Старика Извращенца за такие слова, но вовремя передумала, и лишь улыбнулась. Сам Узумаки немного не допёр до ситуации, но списав всё на радость девушки его возвращению, попрощался, и побежал в сторону резиденции Хокаге. За ним направился и Джирайя.***
Резиденция во всей своей красе предстала перед путешественниками буквально через минуту. Они немного притормозили, и, приняв более сдержанный внешний вид, зашли внутрь. Переглянувшись у двери в кабинет Хокаге, ученик и учитель синхронно зашли внутрь. Цунаде отреагировала на их появление бурно. Даже слишком. Она чуть ли их не снесла, настолько девушка обрадовалась их возвращению. Сенджу накинулась на Наруто и Джирайю, сжав их в объятиях. Она действительно очень соскучилась по этим двоим. Подержав их так с несколько минут и чуть не задушив, блондинка сжалилась и отошла на пару шагов, осмотрев новоприбывших. Цунаде подметила, насколько повзрослел и возмужал Наруто. От него стал исходить некий шарм, что подчёркивало, что повзрослел он не только внешне. Ну а что Джирайя? А он и не изменился особо, всё так же пытается выцепить взглядом что-то интересное. Однако, Хокаге была невероятно счастлива видеть своего старого друга. Как же они давно не болтали по душам! Далее последовали расспросы, которые, казалось, тянулись бесконечность. Сенджу не собиралась давать путникам отдохнуть, пока они всё не расскажут. Да и они, на самом деле, не были особо уставшими. Наруто, с периодическими вставками от Джирайи, рассказывал о тренировке, затянувшейся на полтора года. Саннин же дополнял это всё своими мнением о прогрессе ученика. О Втором Хокаге решили не упоминать, дабы не взбаламутить и так немного взведённую Цунаде, а вот о Полёте Бога Грома поведать было необходимо. Блондинка очень удивилась, что Наруто смог изучить настолько сложное дзюцу, тем более не совсем понимала, откуда он вообще узнал о нём. В итоге, общим обсуждением сошлись на том, что это влияние генов родителей, о личностях которых Узумаки уже знал.***
За последующие несколько дней блондин повидался со всеми своими друзьями, а потом собрав их всех, в меньших подробностях, чем Хокаге, пересказал свою историю. Он предполагал, что многие из них поднимутся по карьерной лестнице, но осознавать, что он остался единственным без чуунинского жилета было немного грустно. Тем не менее, Наруто искренне радовался и возносил своих друзей, что они смогли сделать это. А он сам, как-нибудь попозже, тоже сможет. Ведь нет поводов торопиться!? Можно смело утверждать, что все подметили небольшие перемены в Наруто. Можно сказать, что он стал сдержанным в своём поведении. Всё та же улыбка, излучающая позитив, гордо поднятая голова, и светло-голубые глаза, в которых можно утонуть. Но теперь нет того ребячества, которое было раньше свойственно Узумаки. И друзьям блондина это определённо нравилось. Наруто повзрослел. Даже одежда его стала сдержаннее, не такой яркой. Стоит так же отметить, что на него понемногу, но начали засматриваться девушки. Даже самопровозглашённая принцесса Ино отметила, что Узумаки стал чертовски привлекательным. Да ещё и эта аура задумчивости и сёрьезности, витавшая вокруг него... Сам же джинчуурики радовался, что в деревне ничего особо не изменилось. Все его друзья рядом с ним, со всеми теперь ему стало ещё легче находить контакт. А что ещё нужно человеку, который просто любит своих товарищей и желает им лишь добра?***
Прошла неделя с возвращения теперь уже двух Саннинов в Конохагакуре но Сато. Новость об этом разлетелась по всей деревне. Кто-то был рад, но и многие немного кривились, ведь демон опять находится в деревне. Из-за горизонта медленно всходило тёплое июньское солнце. И хоть ночью было немного прохладно, совсем скоро должно было начаться летнее пекло. Одному блондину было неохота выбираться из кроватки. Но за последнюю неделю уж больно нового он узнал. И сейчас, верно сказать, что это новости не изнутри Конохи, хотя и их было немало. Дело в том, что клоны, разосланные по миру, потихоньку начали растворяться и передавать собранную информацию. Выделить что-то полезное из такого колоссального объёма было невероятно трудно, и Наруто потратил на выпутывание нужных сведений далеко не один час. В итоге, всё сходилось к тому, что в мире появилась организация, именуемая Акацуки, охотящаяся на джинчуурики, а если быть более точным, за тем, что находится внутри них - биджуу. В эту группировку входили сильнейшие нукенины всех Скрытых Деревень. В том числе, судя по всему, старший брат Саске... Это было не единственной интересной новостью. Узумаки так же узнал, что обстановка между Деревнями Шиноби очень накалена. И война может начаться в любой момент, особенно учитывая, что некоторые Скрытые селения уже потеряли своих биджуу. Существовали разве что два мирных соглашения, которые выглядели хоть как-то крепкими - между Суной и Конохой, а так же между Ивой и Кумо. И эти объединения деревень были против друг друга. Стычки шиноби происходят регулярно, но пока удаётся обходиться без кровопролития. Ибо любая красная капля, упавшая на землю, может ознаменовать войну, которую начинать ещё никто готов не был. Было ещё много всякого интересного, но на данный момент это не было необходимо. Среди всего этого было и множество различных приёмов ниндзя, которых повстречали клоны на своём пути, наблюдая за их боями или участвуя в них. Вклинивать их в свой только начавший вырабатываться стиль джинчуурики не хотел, сколько бы интересного там не было. Можно найти было и множество информации о различных личностях мира шиноби, о красивых и просто занимательных местах, но отмечать это всё, по мнению блондина, было лишь тратой времени. Больше недели сидеть на заднице Узумаки не дали. Цунаде решила, что надо посмотреть вживую, чему обучился блондин, поэтому этим солнечным утром потащила его и Сакуру на полигон, предварительно вызвав туда капитана их команды - Копирующего Ниндзя Какаши. Самому джонину так же поведали о том, чему обучился джинчуурики, так что Хатаке собирался сражаться в полную силу, как бы неохота не было. Противник из Наруто, на этот раз, должен быть действительно серьёзным.***
Не то, чтобы Наруто не хотелось биться с сенсеем, скорее ему был сейчас более интересен спарринг 1 на 1. Но раз уж сказали действовать в паре с Сакурой, значит так. Узумаки против не был, тем более можно узнать, на что теперь способна его боевая подруга. Которая, к слову, как-то немного странно смотрела в сторону блондина. Они не виделись с последней сходки одноклассников, которая была пару дней назад, и где все, втайне от старших, немного выпили, за, скорее всего, последний их сбор в ближайшее время и за возвращение Наруто в деревню. По крайней мере, это подросткам казалось, что алкоголя было мало, а со стороны это так не выглядело. Ох какую же взбучку им устоили их родители на пару с Хокаге. Сам Наруто вроде и всё помнил с того вечера, тем более его организм на порядок крепче и устойчивее к ядам(если спирт можно к ним отнести), чем у других, за счёт Кьюби внутри. Но вот проблема была в том, что он помнил, что он заигрывал с девочкой. Причём не одной. Причём, начав с офигевшей от этого Тен-Тен, он перебрался к Хинате, которая практически сразу упала в обморок, хоть практически и не пила, а затем к Сакуре с Ино, сидевшим вместе. И вот что джинчуурики говорил им, он вот хоть убей не помнил. Тем более, не осталось и следа о том, что они отвечали ему. А проснулся блондин, валяющимся на кровате у себя в квартире, и хоть он и был одет и был один, но с двух подушек на кровати пахло женским парфюмом. И это наводило Наруто на смутные догадки о том, что могло произойти. На удивление, Цунаде ничего не сказала блондину на тему всего этого, лишь хитро улыбнулась, как будто на что-то намекая... Теперь же Узумаки логично предполагал, что подозрительный взгляд Сакуры был связан как раз с этим происшествием. А с Ино он ведь так и не увиделся. Может и следовало бы извиниться, но парень не собирался это делать. Всё же, Яманака очень даже симпатичная девушка, а с её тяжелым характером, он уверен, можно найти компромисс. Значит оставить небольшую интрижку вполне допустимо. С Сакурой же, в свою очередь, поговорить и объясниться он всегда успеет. Следов от тумаков он в то утро не обнаружил, это тоже много значит. А сейчас, надо не переборщив, показать на что Наруто способен. Но нельзя выкладывать все козыри, зачем посторонним знать о том, чему его научил Нидайме?