Разделенные: два имени для одного. Часть 1

Внимание! Впереди целая простыня! Музыка для атмосферы: Linkin Park – With You Магические соревнования по Квэринду было решено провести в выходной день, когда все студенты, не обремененные занятиями, могли заполнить стадион и поболеть за команды. Суть соревнований состояла в том, что с помощью магии необходимо было выполнять задания, исход которых должен был привести команды к нахождению флага Академии. На обширной площадке флаг был спрятан только один, и, соответственно, лишь одна команда могла победить. С момента покушения прошло уже несколько недель, и Виаш окончательно поправился и даже постарался забыть обо всем этом. Не без помощи Инты, конечно же. Уж его близнец был тем самым, что мог выбить из парня все тревоги и страхи. В соревнованиях парни решили участвовать, завербовав перед этим своих друзей. Вообще должны были участвовать четыре команды первокурсников по шесть разумных в каждой. Итого в команду близнецов попали они сами, Бримэль, Осста, Мирьхэ и Орьмал. Не хватало еще одного участника, и Виаш указал на Гротэхлага, заверив, что сам с ним поговорит. Поначалу орк категорически отказался участвовать в подобных игрищах. Он был холоден и неприступен, не смотрел в сторону Виаша и, казалось, вообще его не слышал. Но в итоге он сдался и позволил себя уговорить, за что получил от парня благодарность. Перед соревнованиями ребята собирались за пределами Академии, тренируясь на одном из парящих островов. Они «разминали кости», как сами это называли, оценивая навыки друг друга. Как им рассказывал Дэль, магические соревнования проходили в нескольких искусственно созданных измерениях, и попасть из одного в другое было возможно только после того, как задание в данном измерении будет выполнено. Точкой возврата служил стадион, от которого и начнутся соревнования. Именно там командам предстоит искать флаг. Чтобы следить за соревнующимися командами, будет использована пространственная магия в сочетании с иллюзорной. Для этого на каждого участника наденут специальные браслеты, и ребята будут отображаться на главном экране над стадионом. Перемены друзьям были просто необходимы, поэтому они подали заявки на участие. Гротэхлага отвел на подпись лично Виаш, словно он боялся, что орк по дороге куда-то улизнет. И вот настал, наконец, тот день, когда участники вышли на стадион. Четыре команды встали на середине поля, приветствуя пришедших зрителей. Инта, что был в этот день вместе с друзьями, скользил взглядом по трибунам, пытаясь найти Дэля, но зрителей было очень много. Впрочем, Нардэльзар обещал присутствовать, близнец в этом не сомневался. Четыре команды объединили в себе представителей всех рас. Это было необходимо потому, что на пути препятствия будут попадаться разнообразные. Всего установили семь раундов, включавших в себя разные испытания. И только сплотившись, участники одной из команд смогут дойти до конца быстрее остальных. Заслушав пояснения по поводу проведения соревнований, участники дали клятву не использовать запретной магии, если таковой кто-то обладает. После чего каждому на руку был надет магический браслет, что позволит видеть зрителям картинки происходящего. Перед началом команды должны были пожелать друг другу удачи. Инта заметил, с какой надменностью произносили слова удачи другие участники. Каждый был уверен в своей победе, наплевав на остальных. Что ж, время рассудит, кто достоин победы. Дракон давно не развлекался. А это были уже игры для взрослых, пора показать то, чему их учили на парах. Напротив каждой команды открылся зиявший пустотой портал. Его края постоянно вибрировали и искажались, а по ту сторону не было возможности что-то разглядеть. И лишь когда раздался сигнал, оповестивший о начале соревнований, команды ринулись в порталы, которые тут же захлопывались голодными ртами, превращаясь в ничто. Инта, поначалу видя вокруг только пустоту, не слышал никаких звуков. Он словно плавал в чем-то густом, липком и холодном, но постепенно он начал слышать голоса. - Если это задница обрета́кса*, то я срочно хочу закончить эту игру, - раздался откуда-то сбоку голос Мирьхэ. - Не сливайся раньше времени, брат, - послышался возглас Орьмала с другой стороны. – Тут не так воняет, как в его заднице. - Стесняюсь спросить, ты в ней был? – Бримэль был совсем рядом и, кажется, лягнул ногой Инту в зад, и тот ойкнул. - Я ощущаю ссебя головасстиком, - непоколебимый спокойный голос Оссты навевал умиротворение, и дракон бы даже усмехнулся, как внезапно все прекратилось. Ухнув куда-то вниз, ребята бы гулко ударились о ровную поверхность, но на мгновение зависли в воздухе в нескольких сантиметрах от земли, после чего упали. Но падение было смягчено замиранием в пространстве. - Какого… - Бримэль открыл глаза и тут же осмотрел себя. Несмотря на то, что мгновение назад они барахтались в чем-то малоприятном, одежда оказалась чистой и сухой. Он тут же поднялся на ноги, осмотревшись. Ребята находились в поле, в котором трава была почти по колено. Разнообразие соцветий радовало красками взгляд, ребята будто очутились в совершенном мире, где дни были яркие, а краски так и вспыхивали всей палитрой. На минуту друзья забылись, потрясенно выдохнув, но Инта прошел вперед, бросив через плечо: - Не раскисаем, друзья, это только первый раунд, и неизвестно, что нас тут ждет. Ребята, согласившись, отправились за ним. Яркость красок радовала глаза, но дарки не забыли про свои защитные очки. С ними мир был не такой красочный, но это их не особо расстраивало. Зрение было дороже. Измерение, в которое команда попала, временами искажалось. Небо периодически рябило, трансформируя облака, но на голову ничего не падало, так что ребята продолжали идти вперед. О том, что они действовали правильно, свидетельствовал маленький силуэт, показавшийся вдали. По мере того, как друзья приближались к нему, очертания становились все четче. И вот они остановились, наблюдая за тем, как по полю в припрыжку бегает маленькая девочка, периодически собирая цветы. Она что-то пела звонким детским голоском, а ее светлые волосы то и дело колыхались от легкого ветра. Маленькая эльфийка, а это была именно она, подносила к носу красивые цветы, вдыхая их аромат. - Какая красивая… - пробормотал Бримэль, завороженно смотря на девочку. На вид ей было не больше семи лет, и ее большие зеленые глаза так и искрились счастьем. - Бримэль? – Инта вскинул бровь, смотря на друга. - У меня обязательно будет такая же дочка. Вот прямо такая же, - воскликнул эльф, улыбаясь и смотря на танцующую с цветами девчушку. - Что нам делать? – задал вполне резонный вопрос Осста, что смотрел на это маленькое невинное дитя, немного опешив. Где то самое задание, что им необходимо выполнить? - Понятия не имею, - ответил ему Инта и сделал несколько шагов вперед. Девочка, заметив его, остановилась и перестала петь. Несколько секунд она оглядывала нарушивших ее игру ребят, а потом снова заулыбалась. - У меня гости! – радостно воскликнула она и захлопала в ладоши. Ее яркие глаза, казалось, стали еще ярче, а волосы всколыхнулись от ветра. Девчушка выглядела счастливой. – Теперь мы будем водить хороводы все вместе! Как много у меня будет друзей! Инта оглянулся, парни стояли, как вкопанные, не понимая, то ли шевелиться, то ли замереть на месте, чтобы не трогали. Они ожидали чего угодно, но только не ребенка. - Девочка, - Инта решил взять инициативу в свои руки, сделав еще один шаг вперед. – Как твое имя? - Меня зовут Ко́рда*, а тебя? – малышка оттянула в сторону подол длинного платья и слегка поклонилась. - Меня зовут Инта. Ты тут одна играешь? – Инта чуть не сделал шаг назад, когда девочка быстро подбежала к нему и обняла за талию. Теплые ручонки обхватили его и сцепились за спиной. - Братик Инта, поиграй со мной? – малышка подняла голову, смотря на парня своими невозможными зелеными глазами. Небо снова исказилось, и белые пушистые облака на мгновение дрогнули. Что-то Инте не нравилось во всем этом. - Корда, нам нужно двигаться дальше, - мягко начал парень, не имея опыта общения с маленькими детьми. Парни, что стояли позади него, наблюдали за всем этим, и лишь Бримэль опустил голову, о чем-то думая. Это было заметно по его пульсировавшей на виске венке. Эльф был сосредоточен. - Поиграй со мной, братик Инта, - повторила девочка, ее курносый нос чуть сморщился, а пухлые губки надулись. – Я хочу, чтобы ты поиграл со мной. Инта ощутил, что захват на его талии усилился, девочка сжимала его в своих уже не совсем детских объятьях. - Корда… Корда… - лихорадочно соображал Бримэль, бормоча себе под нос, как вдруг его осенило, и он резко вскинул голову. – Инта отойди от нее! Это Корда! - Я знаю, что ее так зовут, - бросил через плечо дракон, захват стал сильнее, а девочка продолжала виснуть на нем, упрашивая поиграть. - Ты не знаешь! Корда – это забытый персонаж из древней мифологии! Он был древнеязыческим богом тьмы! – кратко пояснил Бримэль, чувствуя, как волосы на затылке встали дыбом от осознания того, что перед ними предстало. Парни дернулись от его заявления и встали в боевую стойку, готовые в любой момент атаковать. Ситуация осложнялась тем, что в плену у Корды сейчас находился Инта. - Богом… тьмы?.. – выдохнул Инта и опустил взгляд на девочку, что все еще обнимала его. Та смотрела на него ярко-зелеными глазами, но с ее губ слетела улыбка. Она медленно опустила голову и вздохнула. - Никто не играет со мной… - тихо проговорила она и вновь подняла голову, уставившись на парня совершенно черными глазами. – Поиграешь? - Блядь! – Инта что есть силы отпихнул от себя девочку и шарахнулся от нее назад. Он бы упал, от неожиданности запутавшись в траве, но его подхватил находившийся сзади Осста. Хвост нага нервно подергивался кончиком, а сам он был напряжен, готовый к сражению. Но чего ожидать от существа, представшего перед ними? - Поиграй со мной, - детский голос исказился, стал гортанным и рычаще-пугающим. Он звучал, будто ветер, завывавший в трубах, а Корда вытянула руки, смотря на Инту. Парни сделали несколько шагов назад, будто показывая этим, что играть никто не планирует. Детские руки плетьми повисли по обе стороны от тела. В нависшей тишине внезапно раздался смешок. Девочка смеялась, и с каждой секундой ее смех раскатами звучал по всей местности, оглушая, заставляя волосы подниматься дыбом. - Покурить бы, - раздался тихий и ровный голос Гротэхлага, и стоявший с ним рядом Мирьхэ только подивился, как в данной ситуации можно оставаться таким спокойным? Между тем тело девочки претерпевало изменения. Ее ноги и руки вытянулись, стали костлявыми и обтянутыми потемневшей кожей. Неестественно длинная шея изогнулась, а зиявшие пустотой черные глаза смотрели на парней. Светлые волосы осыпались к ее ногам, открывая уродливый лысый череп. - Поиграй… - протяжно произнесло нечто. Его рот, открывшийся до самых ушей, был будто склеен, и при каждом слове кожа растягивалась и рвалась, заставляя душу холодеть от увиденного. Последней каплей стало то, что неведомое существо опустилось на четвереньки, замерев. Внезапно длинные тощие ноги выгнулись в коленях наоборот и закинулись за плечи. Тварь стремительно поползла прямо к парням, и те от неожиданности кинулись бежать. - Такую дочку ты себе хочешь, Бримэль? – перекрикивал ругательства дарков Инта, несясь прочь. - Ни в жизнь! – Бримэль был быстрее ветра, так как он существенно обгонял ребят. – Что это вообще за нахер! - Что нам делать? – Осста еще ни разу не двигался так быстро. Его хвост только и мелькал в высокой траве, что замедляла скольжение. - Разбегайтесь в стороны! – скомандовал Инта и тут же свернул влево. Ребята последовали его примеру, и им удалось выиграть несколько минут. Тварь, преследовавшая их, замялась, выбирая, кого нагонять. Мир вокруг исказился, будто навес спал с верхов, до этого закрепленный под потолком. Потемневшие тучи роем клубились, образовав в сером небе воронку, а трава пожухла. - Стоять! – вновь послышался голос Инты, и парни остановились. – Палите по нему магией! Мы должны пройти этот треклятый раунд! Раздав указания, Инта сам сконцентрировался на своей магии, уловив ее потоки в теле. Сердце бешено колотилось из-за присутствовавшего в крови адреналина, и дракону концентрация далась не сразу. Но он все же выставил вперед руки, направив залп жидкого огня прямиком на жуткую тварь. По полю разнесся оглушительный рев, а к огненной магии добавилась магия воздуха, которую применил Бримэль. Он собрал мощный воздушный поток, пригвождая тварь к земле, буквально вмяв ее. Но внезапно произошло то, чего ребята никак не ожидали. Корда, или нечто, в которое он превратился, вылетел из огненного залпа и взмахнул длинными уродливыми руками. Сразу два вида магии исчезли, будто парни и вовсе не проводили атаку. - Что за?.. – Инта не успел договорить, так как изуродованная тварь ринулась прямо на него. Но не успела она преодолеть и нескольких метров, как замерла, вскрикнув. Длинные ноги подкосились, но тварь не упала, лишь развела руки в стороны. Стараясь понять, что происходит, Инта отошел в сторону, увидев стоявшего за спиной у твари Мирьхэ. Он выгнул руки, разведя в стороны скрюченные пальцы. Его лицо было сосредоточенным, и движения не колеблющимися. Медленно сводя пальцы к центру, он так же неторопливо, но от этого не менее собранно, сближал вытянутые руки к груди. Тварь ревела, визжала и пыталась освободиться, но этот вид магии был неподвластен ей. Когда руки дарка оказались сведенными к груди, он резко сжал пальцы в кулаки, и тварь взорвалась, разлетевшись на мелкие куски. Парни пригнулись, закрывшись от кровавого дождя, и лишь Мирьхэ остался стоять на месте, облизывая губы. Инта пораженно смотрел на него, он еще ни разу не видел, как дарки применяли магию крови. Это было… пугающе, но жутко завораживающе. - Мирьхэ, - к брату подоспел Орьмал, осмотрев его, а затем сразу обняв. – Ты в порядке? - Да, брат, - заверил его парень, усмехнувшись. Ребята даже не успели обменяться впечатлениями, как прямо посреди кровавого месива образовался портал, позволяющий перейти в следующее измерение. - Мы справились, сила нас раздери, - Бримэль вытер капли пота со лба, облегченно выдыхая. - Рано расслабляться, - произнес Инта, проходя мимо него и направляясь к порталу. – Если подобная хрень будет нас ожидать в каждом раунде, я прибуду на стадион совершенно седой. - Отчасти это весело, - Бримэль побрел за ним, как и все остальные. Гротэхлаг, все же закурив, шел молча в своей привычной манере. - Я не спорю, - остановившись на мгновение перед порталом, Инта усмехнулся, после чего сделал шаг вперед. На этот раз друзья не очутились в густом мареве, они сразу же почувствовали под ногами твердую опору. Правда, очертания следующего измерения появились спустя несколько секунд. До этого им казалось, что они идут в никуда, лишь имея под ногами почву. Но, как оказалось потом, несколько минут ребята брели по темному туннелю. Впереди забрезжил свет, и когда команда выбралась наружу, перед ними предстал другой мир. Местность напоминала большой каньон, в его низине и оказались парни. - Ничего ссебе массштабы, - Осста присвистнул, чувствуя себя словно дома. Вокруг была земля, куда ни глянь. Яркий свет скользил по скалам, постепенно опускаясь в низину, и ребята двигались вперед, осматриваясь. - Если это вновь будет неизвестная фигня, держимся вместе, - проговорил Инта, бросая взгляд на каждого из своих друзей. От его внимания не ушло то, что Гротэхлаг, шедший рядом, продолжал курить. - Сдается мне, что это не соревнования, а уроки выживания, - Орьмал усмехнулся, приобняв брата. – А ведь на нас зрители смотрят. Он покосился на браслет на своей руке. Тот мерно переливался в свете дня, маленькими бликами играя на темных стеклах очков дарка. Внезапно парни ощутили подземные толчки. Земля завибрировала, мелкие камешки на почве запрыгали, задрожали. - Началось? – Бримэль огляделся, но вокруг ничего не происходило. Лишь вибрация под землей усилилась. - В ссторону, бысстро, - скомандовал Осста, и парни сместились на несколько метров вбок, когда земля на том месте, где они были, разверзлась, выпустив из себя непонятное существо. Оно было похоже на гигантского червя, но его пасть раскрывалась на четыре зубастые части. В центре виднелась пульсирующая глотка, также оснащенная острыми, как бритва, клыками. Покрыт червь был плотной темной шкурой, а по бокам виднелись отростки, напоминавшие конечности. Тварь не имела глаз, но, похоже, прекрасно ориентировалась по звуку. Вынырнув из толщи земли, червь разинул пасть и клацнул ей, упав и исчезнув в пучине горной породы. - Что. Это. Было? – Бримэль указал пальцем в сторону неизвестного ему животного. На секунду в душе поселилась робость, но раздавшийся голос Оссты привел всех в чувство: - Ссанк. Он когда-то жил на территории нагов, но его популяция ссошла на нет. По-видимому, в этом измерении он нашел ссвое присстанище, - сказав это, Осста повернулся к ребятам. – Объединимсся. Нужно его запутать. Он ориентируетсся по звуку. Я ссправлюсь сс ним. Гротэхлаг пристально посмотрел на нага, а затем кинул сигарету себе под ноги, затушив и сложив пальцы в замок, хрустнув ими. - Я готов, - ответил Орк, непоколебимой скалой стоя на месте, так как любое движение сейчас было опасно. Скользнув взглядом по остальным, Осста ощутил только уверенность. - Отвлеките его, но не попадитессь. Он мгновенно переваривает, - сказав это, наг двинулся в сторону скал, применив силу и подтягиваясь на крутых камнях, пытаясь забраться выше. Парни разбежались в разные стороны, и Бримэль, на мгновение затормозив, сделал несколько пасов руками, собирая между ладонями воздушный поток, образуя шар. Как только он это сделал, то сразу же направил атаку в землю. Под ногами прошла вибрация, к которой присоединился гудящий звук. Червь отлично ориентировался в пространстве под землей и сейчас он направлялся к эльфу. Инта, смекнув, сотворил в ладонях сферу на манер воздушного шара Бримэля, только из огня. Он направил атаку в сторону и в землю, ощутив, как сотряслась земля. Орьмал стучал по земле кулаками, в то время как Мирьхэ, опустившись на колени, поднес пальцы к земле и скрючил их. Вибрация внизу усилилась, ощутился весомый подземный толчок, и Мирьхэ сразу же ослабил хватку, разорвав действие магии. Гротэхлаг же, буквально разбирая скалу по камушкам, кидал на землю валуны. Таким образом ребята образовали круг, и теперь червь двигался по этому кругу от одного к другому, еще не решив, на кого стоит нападать. Наблюдая за этим, Осста выдохнул, забравшись на возвышение, чтобы лучше видеть все и чувствовать. Его хвост распутался и лег на землю прямой стрелой. Наг возвел руки над ущельем, сосредоточившись. Подобную технику он изучил на факультативе по магии земли, который посещал вместе со старшим братом. Звуки в этом мире словно перестали существовать, и Осста, глубоко вдохнув, сосредоточил свою силу в руках и на кончике хвоста. Тот дрогнул и ударился об землю, послав от тела нага волны по всему ущелью. Очертания каньона изменили свои краски, они стали пепельно-желтыми, а волны почти белыми. Осста открыл глаза, видя это. Хвост ударился об землю снова, отходившие от него волны создавали картинку. Вот наг видит своих друзей, что образовывали круг, улавливает волнами их атаки, а также ощущает подземное чудовище, четко видя, по какой траектории оно двигается. Продолжая распространять вокруг себя волны, Осста начал выполнять плавные пасы руками, подчиняя себе горную породу, подготавливая ее, будто вытесывая под себя. Как только он уловил движение ссанка, то атаковал, немедля. Горная порода вздыбилась вверх, выталкивая из недр червя, и тот взревел, подброшенный вверх. Но не успел он «окунуться» в родную земляную пучину, как новая складка горной породы, возвысившись над ним, с силой придавила ссанка к земле. Тварь завизжала и начала выгибаться, пытаясь выбраться и уйти восвояси. Но не тут-то было. Осста посылал атаку за атакой, не давая червю времени опомниться, и вот очередная каменная плита, вырвавшись из земли, упала на ссанка, размозжив ему голову. Дернувшись, гигантское тело обмякло, и все прекратилось. Парни, что все это время наблюдали за поединком, пораженно уставились на Оссту, что опустил руки и сейчас сползал с возвышения, на которое забрался. Когда он приблизился к ребятам, то первыми к нему подошли Инта и Бримэль. - Видел бы это Виаш, - восхищенно воскликнул дракон, похлопав друга по плечу. - Это было нереально, - вторил лучшему другу Бримэль. Дарки подняли большие пальцы вверх, а Гротэхлаг «наградил» нага пристальным взглядом. Похвалиться собственной удачей им вновь не дал открывшийся портал. Подходя к нему, парни уловили мерзостный запах, что источал издохший червь. - Надеюсь, наги хоть это не едят, - Бримэль сплюнул под ноги слюну, входя в портал. - Отчего же? – Осста демонстративно облизнулся, и эльф передернулся с характерным «буэ». Следующий мир опять же встретил их тишиной и пустотой. Вокруг была лишь бескрайняя пустыня, нигде не было видно ни одного дерева или камня. - Вот это ничего себе, - проговорил Бримэль, почувствовав, как в лицо резко ударил горячий ветер. Парни находились здесь всего несколько минут, но уже ощущали, как одежда на них липнет к телу от выступившего пота. - Мне кажется, или градус повышается? – Бримэль вскинул голову вверх, но не увидел небесного светила, лишь яркий свет. - Мы не помощники, - проговорил Мирьхэ, сняв с себя толстовку и накинув ее себе и брату на головы. Несмотря на защитные очки, свет слепил их. Находиться в этом мире долго было нельзя. А еще захотелось пить. Что они предпримут? Все решил один единственный разумный. Вперед выступил Гротэхлаг. До этого молчаливый и спокойный, он очертил вокруг себя на песке круг и встал в его центре. Послышался тихий слаженный напев. Орк не шевелился, что-то бормоча себе под нос. И с каждым разом, как становилось жарче, и парни вытирали катившийся градом пот со лба, голос орка усиливался, а песня, что он пел, становилась все громче. Теперь он не стоял на месте, возводя руки вверх и плавно опуская их. Инта еще никогда не видел представителя погодной магии. «Погодники» вообще не были распространены, а на его курсе, как уже было известно, орк был единственный. Песня разносилась повсюду. Приятный напев обволакивал, заставлял надеяться, орк не переставал производить пасы руками, перебирая пальцами. Его потрясающая гибкость не осталась незамеченной, но парень по-прежнему не выходил из круга, «общаясь» с неподвластной никому магией. Первые перемены начали происходить спустя несколько минут. Небо потемнело, из ничего возникали тучи, но это так казалось на первый взгляд. Инта уловил движение песка, что вздымался вверх и преобразовывался в нависшие над пустыней громады. Раздались первые раскаты грома, а плавный напев перешел в монотонный призыв. Орк будто приказывал чему-то неизвестному, подпитывал магию движениями, «разговаривал» с окружающей средой. На землю упали первые капли дождя, что сразу испарились на раскаленном песке. Но постепенно температура стала заметно снижаться, вода уже не исчезала, а впитывалась в песок, смачивая его. Рыхлая почва под ногами потемнела, над пустыней поднялся пар. Орк не замолкал ни на секунду. Начертанная граница вокруг него размылась, почти истлела, но он не замечал этого, колдовал и был полностью поглощен своей магией. И тут внезапно потоки дождя сменились на снег. Крупные хлопья валили с черных небес, оседая на мокром песке и припорашивая его. Белоснежная пелена постепенно застилала пустыню, и по коже пробежались мурашки, волоски встали, и Инта поежился. Однако, это не мешало ему восхищенно смотреть по сторонам, вытянув руки и ловя узорные снежинки на ладонь. - Потрясающе, - выдохнул он, заметив пар изо рта. С них самих будто шло испарение. Разгоряченная жаром кожа остывала, внутри становилось приятно и прохладно. Очевидно, с этим раундом участники справились, потому что в двух метрах от них вновь появился портал. И они вошли в него, оказавшись на поляне. Обычная непримечательная ничем поляна была без единой травинки. Складывалось ощущение, будто совсем недавно вокруг был лес, и бесновавшийся пожар уничтожил все, оставив только пепелище. В нескольких десятках метров и правда была лесная кромка, но почерневшие стволы деревьев только подтверждали догадку ребят. - Что нам тут делать? – Орьмал осмотрелся, встав поближе к брату. Парни держались друг за друга, стоя на маленьком пятачке выжженной поляны и осматриваясь по сторонам. - Делать что-то все равно придется, так что не теряем бдительности, - Инта принюхался. Кровь в нем так и бурлила. Он уже понял, что ни на минуту не стоит расслабляться. Они должны были выиграть эти соревнования, Виаш должен гордиться ими. Гордиться своим старшим близнецом. Интересно, на каком раунде находятся другие команды? Вдруг их команда самая последняя, а все остальные уже на стадионе и нашли флаг? Нет. Инта покачал головой. Если бы это было так, их уже вернули бы в Академию. - Там что-то есть, - Мирьхэ, принюхавшись, указал куда-то между деревьями. Вскоре парни увидели, как из сгоревшего леса вышел лек*. Его золотистая короткая шерсть потемнела и испачкалась в нескольких местах, а четыре черных глаза были устремлены прямо на разумных. Ребята замерли. Что лек забыл в этом погибшем в пожаре месте? Тряхнув головой, животное уже, было, приблизилось к поляне, но внезапно послышался шум. Он напоминал шипение, когда капли воды падают на раскаленные камни. Вначале парни подумали, что им кажется, будто земля среди деревьев шевелится. Но позже они поняли, что это жуки. Величиной они были примерно с кулак и издавали эти странные шипящие звуки. Лек дернулся и побежал вперед, но несколько жуков уже оказались на его задних конечностях. Издав приглушенный рев, животное упало, пробороздив мордой по земле, а черная волна жуков нахлынула на него. Не прошло и минуты, как они расползлись в стороны, оставив от лека только красные от крови кости. - Я больше в подобных игрищах участвовать не буду, - выдал Бримэль, прижавшись спиной к Инте, и тот обнял его поперек груди. Парни сгрудились, пристально смотря по сторонам. Уловив движение, жуки сползлись, образовав собой плотное кольцо. Участникам грозила не просто опасность, но смертельная опасность. Только что на их глазах был сожран лек, и лишь его кости напоминали о том, что животное тут действительно было. - Это иллюзия, - Орьмал вжал старшего брата прямо в середину тел, закрыв от всего. – Но от этого не становится спокойнее. - Я не хочу, чтобы меня сожрала иллюзия, - эльф выдохнул, стиснув руки в кулаки. Он не был мальчишкой, что сейчас бы залился от страха слезами. Но ведь страшно бывает совершенно всем. Даже молчаливому спокойному Гротэхлагу сейчас было страшно. Вот он стоит, рассматривая жуков вокруг себя. Чего они ждали? Кончик хвоста Оссты нервно подрагивал, привлекая внимание. Кольцо из жуков сузилось, и наг подтянул к себе конечность, хищно смотря по сторонам прищуренными глазами. Чтобы отпугнуть такого мелкого, но не менее опасного противника, наг применил магию, взрыхлив землю, и жуки отступили. Но уже через мгновение хлынули вновь, обещая скорую расправу. - Дело дрянь… - Держитесь друг друга, - вдруг раздался голос Инты. Он выдохнул и, немедля, сделал несколько пасов руками. Его движения были урывочными, в каких-то местах резкими, но ребята уловили небольшие отблески пламени, игравшие на его ладонях. Сделав выпад, Инта будто выдохнул из себя пламя, поджаривая жуков. Те заскрежетали панцирями, отступая, расползаясь. Но, видимо, их разум был не столь велик, как у разумных, так как они приползали вновь, и Инта, обходя товарищей по кругу, вновь и вновь атаковывал. Осста, присоединившись, не давал тварям подползти ближе, а Бримэль откидывал особо голодных воздушными потоками. Не мешая друг другу магией, ребята постепенно сократили популяцию плотоядных жуков, что выползли на эту проклятую поляну. К концу сражения Инта заметно устал, вены на его руках синели взбухшими нитями, но он продолжал поджаривать жуков, пока поляна не опустела, а выжившие насекомые не ретировались от опасности подальше. Закончив, дракон опустился на землю, облегченно выдыхая. - Кто молодцы? Мы молодцы, - пробормотал он. Соревнования действительно закаляли боевой дух и давали возможность применить свою магию в экстремальных ситуациях, объединив усилия с теми, кто был рядом. Инта посмотрел на ребят, а затем поднялся. Команда подобралась действительно слаженная. Он не знал, как там дела у остальных, но их надменные взгляды еще на стадионе не давали сомневаться в том, что там каждый сам за себя. Зиявший тьмой портал появился у кромки леса, и ребята поспешили к нему. Отдых отдыхом, но ведь это соревнования, гонка за первенство. Бримэль вошел в портал первый и тут же исчез, полностью поглощенный тьмой. - Что там, как вы думаете? – Мирьхэ приспустил очки, оглядывая очертания границ вибрировавшей дыры. - Не узнаем, пока не войдем, - ответил Инта и пошел вслед за другом. Остальные двинулись за ним, через мгновение ощутив, как земля буквально ушла из-под ног, а во всем теле появилось ощущение полета. Оно сохранялось до тех пор, пока вокруг не разлился свет, и ребята не поняли, что они не летят, а падают. Далеко внизу виднелась земля, и ветер оглушающе свистел в ушах. Парни оказались раскиданы по бескрайнему небосводу, кто-то падал ниже, кто-то находился чуть выше. Но земля стремительно приближалась. - Бримэль! – старался перекричать ветер Инта, и эльф посмотрел на него. Его песочного цвета волосы растрепались, а потоки воздуха так и били парня по лицу. Дух захватывало от подобного. – Возьми на себя братьев дарков, а я попробую сосредоточиться на Оссте и Гротэхлаге! - Понял тебя, - крикнул в ответ друг и развернулся в воздухе. Колдовать в таких условиях было крайне тяжело, тело уже приняло разгон, стремительно сокращая дистанцию до земли. Падение с такой высоты могло стать фатальным. От ребят просто ничего не останется. Инта, перевернувшись в воздухе на живот, увидел Оссту и Гротэхлага, что падали вниз на несколько десятков метров дальше от него. Сложив руки вдоль тела, Инта наклонился и камнем полетел к земле вниз головой, тем самым сокращая дистанцию между ним и двумя его товарищами. Оба молчали по своей привычке, лишь сопя и молотя руками в воздухе. - Нужно держаться на одной волне! – воскликнул Инта, вновь перевернувшись на живот. Он любил небо, любил летать. Но вот падать невесть откуда и куда - нет. Пасы руками давались с трудом, несколько раз дракон сбивался и уже начинал нервничать. Но всплывшие пылавшими буквами слова Мэтьмора о том, что необходима концентрация в любой передряге, заставила парня рыкнуть и собраться. Он перевернулся на спину и прикрыл глаза, стараясь абстрагироваться от всего окружавшего его. Сознанием он ощущал присутствие двух разумных рядом с ним, их выживание зависело только от него. Инта стиснул зубы, зажмурившись, невидимыми пальцами своего духа нащупав нити собственной силы. Они слегка натянулись и отреагировали на касание плавным напевом. Инта сосредоточился и расставил руки в стороны. Пасы все еще давались нелегко, но дракон был упорным. Выполняя необходимые движения, он ощущал, как его тело замедляется, чувство падения постепенно уходит, а колдовать становится все легче. Инта открыл глаза и убедился, что троица и правда замедлилась. Осста, раскинув руки в стороны, смотрел то на замершую внизу землю, то на друга. Гротэхлаг парил в подобной позе, и все трое плавно приближались к земле, словно невесомые перья. Инта облегченно выдохнул и принял в воздухе более удобную позу, «встав» на невидимый поток воздуха. Бримэль находился недалеко от него, жестикулируя, направляя дарков поближе к себе, чтобы сократить дистанцию между ними. Когда вся команда опустилась на землю, Орьмал упал на колени, зачерпывая пальцами рыхлую почву, Осста заскользил по земле хвостом, создавая вокруг вибрацию, а Гротэхлаг достал сигареты, тут же закурив. Волосы Инты были растрепанными от сильных воздушных потоков, что чуть не задушили его в буквальном смысле. Тактильно оценив ситуацию на своей голове, Инта снял с запястья резинку и собрал волосы в высокий тугой хвост, выдохнув. - Ну, развеялись немного, - подытожил он их свободное падение, посмотрев в небо. Голубой купол нависал над ними, спокойный и умиротворенный. - Это был пятый раунд, - посчитал Мирьхэ, сняв очки и протирая вспотевшие веки. Его рубиновый глаз оглядел каждого, после чего дарк вновь опустил на место очки. - Еще два, - кивнул Инта, взглядом ища портал, который не заставил себя долго ждать. Ребята быстро шагнули в него, предварительно взявшись за руки. Если произойдет подобная ситуация, им хотя бы не придется собирать друг друга по всему небосводу. Да им и не пришлось, правда ребята сразу же, переступив порог портала, оказались в самом центре событий. Бушевавший повсюду пожар слизывал с деревьев вокруг кору, обдирая, съедая и иссушая. Деревья ломались, падали, а огонь, скользя между покореженными стволами, выл вперемешку с ветром, который и раздувал этот самый пожар. Бримэль ойкнул, когда язык алого пламени коснулся его руки, «слизав» с нее волоски. Земля под ногами тоже горела, и Осста, мгновенно сориентировавшись, применил свою магию земли, «вырыв» небольшой котлован, куда и спрыгнули ребята, спасаясь от огня. - Неужели снова понадобится погодная магия? – Мирьхэ посмотрел на Гротэхлага. Сигарета в зубах у того мгновенно истлела до самого фильтра, и орк ее выплюнул, уже готовясь к магическому ритуалу. Но его остановил Орьмал. - Стойте, - проговорил он, присев. – Я что-то чувствую. Дарк положил обе руки на землю, прикрыв глаза. Сверху посыпались обжигающие искры, и Бримэль поспешил взъерошить волосы, чтобы те не вспыхнули. Кожа на руке немного покраснела и неприятно пульсировала. Минута промедления могла стоить ребятам жизни, но внезапно Орьмал глубоко вдохнул и заводил по земле руками. Его губы беззвучно зашевелились, ладони то и дело вздымались вверх, вновь опадая на землю. Парни ощутили вибрацию под ногами, смотря на почву, ожидая. Орьмал медленно поднялся с колен, постепенно распрямляясь. Жесты стали более четкими и плавными, он словно поднимал что-то из самых глубин земли. На его скулах вспыхнули голубые витиеватые узоры, которые появились и на кончиках пальцев. Запрокинув голову назад, дарк резко поднял руки вверх, и из-под земли вырвались потоки ледяной воды. Мощные струи забили многочисленными фонтанами, туша пожар вокруг, лишая огонь власти и уничтожая его. Все это длилось лишь мгновение, но, когда Орьмал обмяк, и его подхватил Мирьхэ, парни стояли, пораженные увиденным и вымокшие насквозь. Осста молча вернул почву на один ярус вверх, и ребята огляделись. Следы пожара были уничтожены, буквально залиты водой, что все еще широкими лужами расползалась по обожженной земле. - Неожиданно, - выдохнул Инта, проводя руками по своим волосам, чувствуя, как по шее и спине потекла вода. - Я почувствовал подземное озеро, - Орьмал оперся на старшего брата, сняв очки и убирая их в карман. – Оно вовремя оказалось там. Как раз хватило. - С лихвой, я скажу тебе, - Бримэль присвистнул, сняв с себя толстовку и отжимая ее. Да, за день друзья удивили друг друга настолько, что они будут опасаться теперь ссориться. Особенно с Мирьхэ. Вспыхнувший портал заставил вздрогнуть всех одновременно. - Это последний раунд, - Бримэль ощутил прохладу, которой повеяло из темноты. Это был последний шаг, и они вернутся в Академию. На них ведь смотрит Дэль, болеет за них. Думая об этом, Инта уже привычно протянул руку, за которую взялся Бримэль, а за его руку Осста, Мирьхэ с Орьмалом и Гротэхлаг. Последний раунд освежил их. Первое, что почувствовал Инта, это мокрый холод и глоток соленой воды. Он отхаркнул ее и замолотил свободной рукой, поняв, что компания оказалась в бушевавшем океане. Опасная стихия грозилась поглотить их, перемолоть и утопить в себе белые кости. - Что нам делать на этот раз? – Бримэль старался держаться на поверхности, но это ему слабо удавалось. Качавшиеся из стороны в стороны волны то и дело поглощали тела, вновь выплевывая их, будто играясь. Чуть не захлебнувшись по «первости», Инта напрягал тело, как мог, чтобы держаться на плаву. Парни все еще были сцеплены руками, чтобы волны не разлучили их. - Там! – указал рукой куда-то в сторону Мирьхэ, и ребята обернулись. В сотне метров от них над океаном виднелся портал, тот самый, в который необходимо было попасть, чтобы вернуться на стадион. Инта даже будто бы слышал подбадривавшие команду выкрики. Их ждали и за них болели, поэтому срочно необходимо было придумать план. - Орьмал, Бримэль, Гротэхлаг! – выкрикнул он имена, развернувшись в воде и держась за плечи эльфа. – Объедините усилия. Только вы с этим справитесь. Непогода не на шутку разыгралась, портал становился виден только тогда, когда пространство вокруг освещало молнией. А так ребята видели лишь отблески вибрировавших краев. Первым пришел в себя Орьмал. Отцепившись от друзей, он заводил по воде ладонями, как вдруг исчез в толще океана, поглощенный волнами. - Орьмал! – нервно позвал брата Мирьхэ и тоже расцепил руку. Он пытался бороться с волнами, но они поглощали его, то и дело выплевывая обратно. – Боги, Орьмал. И Орьмал появился. Сначала океан вокруг вспенился и забурлил, а потом из недр возник дарк, окруженный водными потоками. Те струились плавными изгибами вокруг его тела, подчиняясь воле мага. Возвысившись над ребятами, Орьмал направил свою магию в их сторону, и парни ощутили, как вода подхватила их, а ноги нашли твердую опору. - Не перестану удивляться твоей магии, - чувственно воскликнул Мирьхэ, и Инта заметил, с какой нежностью и обожанием посмотрел дарк на своего брата. Тот не отвлекался, удерживая всех на водной поверхности. Тут уже подключились остальные. Гротэхлаг призывал непогоду подчиниться ему, и спустя время тучи разверзлись, позволив свету немного проникнуть в этот мир. Портал впереди стал отчетливо виден, и на помощь пришел Бримэль. Он применил воздушную магию, создав невидимые сильные вихри, направив их в сторону. Если бы это было средство передвижения, оно имело бы очертания большой лодки. Друзья неслись по бушующим волнам, и только маги, подчинившие себе стихию, могли направить ее в нужное русло. Инта прижал к себе остальных, смотря на портал, и когда они влетели в него, их тут же ослепило, а пальцы зарылись в коротко подстриженную траву стадиона. Трибуны вокруг взорвались возгласами и каким-то громкими невнятными лозунгами. Компания принесла с собой небольшую часть океана, залив пространство водой на несколько десятков метров. Инта успел заметить, что они оказались на стадионе буквально на несколько секунд позже другой команды, что уже приступила к поискам флага. Во все стороны летела земля, груды камней вырывались из толщи, раскалываясь. Похоже, что первая прибывшая команда тоже была нацелена на победу. Ребята не отставали, Осста кидал валуны из стороны в сторону, по стадиону проходила вибрация, и разумные на трибунах периодически замирали, настолько шокирующим было зрелище перед ними. Взбираясь по каменным кладкам в поисках флага, Инта ощутил, как неведомая сила отбросила его обратно на землю. Он ударился спиной и выдохнул. Сев, дракон огляделся, увидев одного из участников команды противника. Он применил против Инты магию воздуха, сбросив его вниз, а затем устремился за остальными, стремясь перехватить инициативу. - Вот как, - Инта сплюнул на землю слюну, перемешанную с пылью, и поднялся, жестикулируя Бримэлю. Тот, ставший свидетелем такого нападения, согласно кивнул и воспарил над стадионом, осматриваясь. Осста не переставал возводить по всему периметру целые каменные города, соревнуясь в этом с магом земли из команды противников. К ним присоединилась еще одна команда, прибывшая из портала, но у них не хватало одного разумного. Очевидно, он затерялся где-то между раундами. Бримэль, пристально осматривая буквально каждый сантиметр с того места, где он находился, вдруг заметил блик на одном из валунов. - Инта! – позвал он друга, указав ему направление, и дракон понял, ринувшись в ту сторону. За ним последовали Мирьхэ и Орьмал. Орк же находился немного поодаль от ребят. Заметив движение противников в сторону флага, Бримэль послал воздушный поток прямо на него, скидывая с насиженного пьедестала. Чужие руки чуть, было, не коснулись чехла с флагом, но ветер подхватил его, откидывая далеко в сторону. - Грот! – позвал парня Инта, видя флаг, что пролетал над ним. За трофеем двинулись еще несколько разумных, и маг воздуха, что был среди них, двигался быстрее всех, уже вытянув руку. Гротэхлаг, не отрывая взгляда от флага, подобрался и побежал вперед, вскакивая на валуны, словно взбираясь по ступеням. Он с силой оттолкнулся и взлетел вверх, вытянув руку к флагу, и схватил его. Но вот это же самое успел сделать маг воздушник из другой команды, и парни упали вниз, покатившись по земле. Ни один из них не выпустил флага, и над стадионом разнесся сигнал, призывавший закончить борьбу. Команды призвали собраться, а судья, забрав флаг, объявил о том, что победили две команды, но по праву флаг должен достаться одной. Судейство отдали аудитории, которая взревела, как только судья указал на команду Инты и его друзей. Когда им вручили флаг, дракон развернул его, показав всем, слыша дополнительные выкрики. Но не успел он опустить трофей, как к ребятам приблизился дракон из команды противников. Друзья тут же обступили Инту плотным кольцом, не дав дракону добраться до него. Незнакомец смерил компанию взглядом, а затем тихо произнес: - Я вызываю тебя на магический поединок. Этой ночью решится спор, кто действительно достоин флага с гербом магической Академии, - проговорив это, он ушел к своим, оставив ребят одних.