Вечность

— Только не говори, что ты не сможешь попробовать мое жаркое. — Эбрахам сердито обернулся назад, взмахнув испачканной в соусе ложкой. — Если Генри предупредил тебя насчет сомнительного рецепта, то это ложь. Я не собираюсь никого травить. — Повысив голос произнес он в сторону магазина, где старший Морган разговаривал с кем-то по телефону. Белла примирительно подняла руки, пытаясь подавить смех, и только потом пригляделась к лицу вновь обернувшегося друга. — О, — прикрыв рот рукой, Свон пыталась подобрать слова, разглядывая огромный синяк вокруг левого глаза Моргана, плавно перетекающий на скулу, украшенную еще и царапиной. — Вижу освоение скейтборда идет полным ходом. Эдвард рядом издал неясный звук, заставив Эйба бросить насмешливый взгляд на застывшего возле стола вампира. — Тебе еду не предлагаю. — Фыркнул Морган, продолжая помешивать вкусно пахнущую жидкость в кастрюльке. — Не люблю говорить банальности, но если ты обидишь Беллу — пеняй на себя. Я специально приобрел отличный осиновый кол на одном из аукционов странных артефактов. Белла хихикнула, качнув головой на вопросительный взгляд Каллена. — Эбрахам! — возмутился появившийся Генри. Он быстро пересек кухню, протягивая Эдварду руку. — Генри Морган. Простите моего сына. Уверяю, нам приятно познакомиться со столь значимым для Беллы человеком. — Между прочим, продававший его парень, заверил меня, что именно этим колом убили самого Дракулу. — Заметил Эбрахам, наблюдая за старомодным обменом любезностями между отцом и Калленом и незаметно подмигивая Свон. — И сколько ты отдал этом мошеннику? — ласково улыбнулась Белла, оставив на морщинистой щеке поцелуй. — Даже последний двоечник знает, что Влад Цепеш был обезглавлен. — Уверен, поклонники Дракулы с тобой не согласятся. — Усмехнулся Эдвард. — Король вампиров — бессмертен. — Точно. — Отзеркалил усмешку Эбрахам, согласно указывая на Каллена деревянной ложкой. — Я сделал вид, что у меня не очень хорошо с историей. Так что на счет жаркого? Я нашел этот рецепт в одной старинной кулинарной книге. Ему лет двести. — Он передал ложку с вкусно пахнущей едой Белле, наблюдая, как она осторожно пробует горячее блюдо. — Вот, это тебе за твой скептицизм. — Фыркнул он в сторону отца, когда Свон подняла в верх большой палец вместо ответа. Генри с улыбкой покачал головой, наблюдая за развернувшейся сценой. На губах Эдварда тоже блуждала легкая улыбка и он выглядел заметно расслабленным — напряжение, терзавшее его с самого приезда, понемногу отступало. Белла почувствовала, как с ее плеч падает тяжелая ноша, давившая последние несколько дней грузом сомнений и страхов. Впрочем, огонь во рту и горле тут же отмел лишние мысли. — Очень остро. — Выдавила она, часто дыша и оглядывая кухню в поисках чашки с водой. — Ты уверен, что перца должно быть именно столько? — Я знал, что в этом рецепте должен быть подвох. — Вздохнул Генри, подавая искомое и с тревогой наблюдая, как Свон жадно пьет. — Никогда не доверяй старым книгам. — Разве в них не заложена мудрость веков? — Эбрахам бросил веселый взгляд на Каллена, покачавшего в ответ головой. — Кому вина? — он поднял откупоренную бутылку. Генри прищурился, наблюдая, как рубиновая жидкость льется в подставленные бокалы. Потом взял один, и закрыл глаза, вдыхая аромат. Белла прикусила губу, предчувствуя один из множества занимательных диалогов, свидетелем которых ей периодически удавалось стать. — Померольское восемьдесят второго года? — Да. — Довольно подтвердил Эйб, отбирая у отца бокал. — Но ты уже двадцать восемь лет не пьешь… — Я пересматриваю свои позиции по многим вопросам. — Генри вернул себе бокал, с наслаждением делая глоток. — Должно быть это не просто. — Эдвард внимательно смотрел на старшего Моргана, устроившись по другую сторону стола рядом с Беллой. — Бывает. — Согласился Генри с понимающей улыбкой. — Но не меняют своего мнения только дураки и покойники, а жизнь даже спустя все эти годы преподносит мне сюрпризы, раскрывая всю свою многогранность. — Не важно сколько дней в нашей жизни, важно, сколько жизни в наших днях. — Вспомнила Белла, поднимая бокал в подобии тоста. — По моему прозвучало подходяще. — Согласился Эбрахам, подмигивая Свон, пока четыре бокала легко столкнулись с мелодичным звоном. — Надеюсь, ты не дашь ему скучать. — Он кивнул в сторону отца, вызвав возмущенный взгляд последнего. — Я думал, мы больше не поднимаем эту тему. — Генри сердито смотрел на сына, забыв про недопитое вино. — Да, теперь, когда я знаю, что о тебе будет кому позаботиться, когда меня не станет. — Беспечно отмахнулся Эйб, отставляя бокал и направляясь к плите. — К счастью, помимо жаркого у меня был заготовлен отличный жульен. По старому рецепту. — Надеюсь, он из другой книги. — Выразительно произнесла Белла, демонстративно обмахиваясь и чувствуя на своей талии закаменевшую руку Каллена. Тяжелая мысль — Эдварду стоило приехать, чтобы узнать, что принятие собственной смертности не делает отношения проще — кольнула болью в груди и Свон постаралась спрятать грусть за улыбкой. — Прости, если наши разговоры тебя шокируют. — Эбрахам заметил реакцию Каллена, и нахмурился, устраивая на доске в центре стола большой продвинь. — Не стоит скрывать очевидного, а раз вы с Беллой теперь вместе, может и ты поможешь Генри справиться с тоской. Только не давайте ему наделать глупостей, ладно. — Он поднял лукавый взгляд, который быстро перевел на Свон. — Не как в шестьдесят девятом, когда ты внезапно решил стать патологоанатомом. — Ему не нужно было поворачиваться, чтобы чувствовать осуждающий взгляд отца, прожигающий затылок. — На то были свои причины. — Уклончиво объяснил Генри, и Белла протянула руку, сжав его плечо. — Как и на то, чтобы начать ужин, пока вино не ударило нам в голову. — Попытка сменить тему вышла откровенно неловкой. — Он специально заговаривает нам зубы, чтобы оттянуть момент истины. — Поддержала друга Свон, вдыхая невероятный аромат. — Пахнет настолько восхитительно, что я готова съесть все это вместе с тарелкой. — Я на таких жертвах не настаиваю. — Усмехнулся Эбрахам, раскладывая жульен и улыбаясь предвкушающим взглядам. Белла прикрыла рот ладонью, пряча веселую усмешку, краем глаза наблюдая за Эдвардом, бросившим полный скепсиса взгляд на наполненную тарелку. Не менее выразительным он указал на нетронутый бокал вина, но Эбрахам с Генри лишь синхронно улыбнулись, приступая к ужину и возобновляя разговор. — Они все равно будут так делать. — Едва слышно пояснила Свон, привлекая внимание Каллена мимолетным прикосновением к его колену, которое если и было замечено Морганами, не комментировалось. — Привыкай. Эдвард еще раз окинул заинтересованным взглядом происходящее, и тихо хмыкнув, включился в общий разговор о традициях тридцатых, послав Белле улыбку. — Спасибо, что составила компанию. — Эйнар осторожно устроил руку Беллы на сгибе своего локтя. — Без твоих замечаний этот вечер превратился бы в форменный кошмар. Что эти недотепы только знают из истории? — возмущенно проскрежетал он, подстраиваясь под небольшой женский шаг. — Уж точно не самые мрачные ее страницы. — Свон на секунду прикрыла глаза, вдыхая полной грудью морозный воздух. — Средние века принято считать эпохой романтики, замков, рыцарей и подвигов во имя прекрасных дам. Про ужасы инквизиции вспоминают в последнюю очередь. Вечерний праздничный Чикаго блистал мириадами рождественских огней, превращая набережную в магнит для горожан и туристов, желающих проникнуться волшебной атмосферой. Наряженные Санта Клаусами продавцы сладостей наперебой предлагали свой товар, не отказывая всем желающим в паре фотографий; Белла плотнее запахнула пальто, поправляя намотанный вокруг шеи ярко красный шарф — небольшой презент от Марты Альварес. — Если тебе холодно, то мы можем вызвать такси. Я вовсе не настаиваю на прогулке, просто ты выглядишь так, словно тебе очень нужно время остановиться и просто подумать. — Эйнар бросил на лицо Свон внимательный взгляд, поудобнее перехватывая ее руку со старомодным изяществом. — Подростки — жуткие собственники, не удивляйся, что твой вампир не хочет оставлять тебя одну. Хотя, считаться конкурентом за сердце молодой дамы в моем-то возрасте — весьма отличный комплимент. Мне постоять за твою честь? — он весело усмехнулся, блеснув рубиновыми глазами. — Нет. — Белла рассмеялась. — Боюсь, от моей девичьей чести давно ничего не осталось. — Она смущенно качнула головой, под хмыканье вампира. — А вот конкурент вы весьма опасный. Достаточно вспомнить, как вас разглядывали дамы. — Не удержалась она от легкой подколи. Проницательный Хансен отлично угадал ее настроение и тайное желание остаться одной и хорошенько обдумать происходящее. События последних дней развивались слишком стремительно, обрастая все новыми и новыми последствиями, грозившими погрести ее под собой подобно снежному кому. Эдвард тоже вносил свою лепту в общую сумятицу, находясь рядом с ней почти постоянно — Свон была очень удивлена, что этим вечером он отпустил ее одну без возражений. Возможно причиной был не читаемый взгляд Эйба, а может множество вопрос Генри, которые он намеревался сегодня задать, пользуясь свободным от работы вечером. Как бы там ни было, Белла с удовольствием приняла приглашение Хансена пройтись после затянувшейся конференции, вытянувшей силы и большую часть терпения из них обоих. После сухого горячего воздуха помещений, холод улицы колол щеки, норовя пробраться под одежду и подарок Марты, переданный Эйнаром со всевозможной вежливостью и лирическими отступлениями, пришелся как нельзя кстати, подняв настроение. — Тебе идет красный. — Заметил вампир, краем глаза наблюдая, как Свон теребит конец длинного кашемирового полотна. Черные перчатки резко контрастировали с яркой тканью. — Навестишь нас в следующим году? — Возможно. — Белла уклончиво пожала плечами, не имея четких планов дальше ближайших дней. — По крайней мере хотелось бы. — Выдохнула она, смотря перед собой и почти не видя улицы. — Значит, навестишь. — Подытожил, Эйнар, сбавляя шаг и почти останавливаясь напротив одного из огромных светящихся шаров, свисающих со специальных креплений. — Что тебя изводит, Изабелла? — алые глаза внимательно всмотрелись в чуть бледное лицо, с неровными пятнами морозного румянца. — Элис что-то сказала Эдварду и он снова сходит с ума из-за моей безопасности. — Тяжело выдохнула Свон, задумчиво смотря на облачко пара от своего дыхания. — А мое бессмертие по прежнему нуждается в доказательствах и слова Генри здесь не аргумент. — Белла, наконец, смогла облечь в слова то, что и так было очевидно в последние дни. Секрет полишинеля, о котором ни она, ни Эдвард не хотели говорить, переложив всю ответственность на плечи Генри Моргана, искренне пытавшегося помочь. Свон поняла, что сегодня же вечером скажет другу о бесполезности их затеи. Хотя, может быть разговор с Калленом сможет что-то прояснить в исследованиях самого Генри и тогда Белла не будет чувствовать себя такой виноватой за впустую потраченное время друга. Все это она и озвучила Хансену, все больше хмурящемуся с каждой фразой. Проходящие мимо них люди было всецело увлечены собой и не обращали на замершую пару никакого внимания. Свон вздрогнула от взрыва смеха, раздавшегося у нее за спиной, но беспечная компания молодых людей всего лишь пыталась сфотографироваться с двумя Сантами, корча забавные рожицы. — Как думаете, мне пойдут плюшевые рога? — улыбка вышла откровенно натянутой, но вампир перевел внимательный взгляд с ее лица на проходящую мимо девочку-подростка. — Возможно. — Подытожил он невыразительно, вновь уходя в свои мысли. Беллу остро кольнула неприятная мысль, что столько раз глядя в глаза Хансена она не думала о способе его питания. Кем были те люди и по какой причине он выбирал их — Свон просто приняла, как данность, что этот вампир не был «вегетарианцем», относясь к диете Карлайла с откровенным скептицизмом. Впрочем, и не осуждая его. Звонок телефона разрушил момент, вызвав на губах вампира легкую усмешку, но он умело сделал вид, что поглощен своими мыслями так же, как несколько секунд назад. Белла могла поклясться, что на самом деле он внимательно следит за ней. — Белла! — голос Элис в трубке звучал взволнованно, и Свон мысленно поблагодарила мироздание, что подруга позвонила ей, а не только Каллену. — Я только что увидела… — Элис. — Свон решительно оборвала намечающиеся откровения. — Помнишь, я говорила, что не хочу знать будущее? Не зависимо от того, хорошее он или плохое? — Но, Белла., — в голосе Элис проскользнула паника. Было слышно, как на заднем плане что-то тихо говорит Джаспер. — Пожалуйста. — Прости, Элис. — Свон оборвала звонок, моргнула и отключила телефон, смотря на потухший экран с грустной улыбкой, грозящей превратиться в мученическую гримасу. — Мне нужно было ответить. — Пояснила она Хансену, уже не скрывающему свой интерес. — Я не тот, кто должен спрашивать о доверии, но кажется знаю, как помочь. — Приподняв уголки губ в намеке на улыбку, вампир поднял воротник своего пальто, сильно оттенявшего его бледность и предложил ей руку, как пару часов назад. — Продолжим нашу прогулку? — Почему бы и нет. — Возвращаться к Эдварду ей сейчас совершенно не хотелось, и Белла понадеялась, что Элис хотя бы раз послушает ее просьбу. Но если нет, и Каллен примчится сюда, спасать ее от воображаемой опасности — которой скорее всего является Эйнар — то пусть убедиться, что ничего страшного не происходит. Подавая Хансену руку, она выдавила из себя подобие улыбки. Они чуть ускорились, продолжив движение мимо светящихся скульптур и искусственных елей с меховыми шарами, занятых скамеек и смеющихся людей. Морщась от обилия украшений, Эйнар тихо начал рассказ о возникновении рождественских традиций, незаметно убаюкивая Свон своим совсем не мелодичным голосом. Вампиры — идеальные хищники; слабая мысль мелькнула в голове Беллы, тут же растворившись в чарующим рассказе, и лишь краем сознания Свон отметила, как спустя пару дюжин шагов, они свернули в слабо освященный парк. Игра света и тени заострила лицо ее собеседника, придав ему опасное выражение, но рука держала все так же мягко, а походка была плавной, постепенно замедляясь. Белла слабо улыбнулась, понимая к чему все идет. Разум попытался сопротивляться неизвестности, но тут же капитулировал сам перед собой, признавая, что это — идеальное решение. К тому же, отвечая на не заданный вопрос, Свон целиком доверяла Хансену, вопреки здравому смыслу. — Отличный вечер, не правда ли? — вампир остановился, разворачивая загипнотизированную женщину к себе. — Люблю это время, за то что в него, и правда, возможны чудеса. — Ты веришь в Санта Клауса? — прошептала Белла, едва разлепляя губы. Алые глаза напротив светились добротой и смехом, противореча образу вампира, собравшегося закусить неосторожной жертвой. Хансен фыркнул на ее вопрос. — Чудеса творят люди, потому я в них и верю. — Снисходительно пояснил он, прислушиваясь к чему-то. Потом кивнул сам себе, склоняясь к Свон. — Прошу прошения за холод и неудобства. И прежде чем Белла успела спросить, ледяные губы обожгли ее шею нежным поцелуем. А затем пришла боль. Ослепленная белой вспышкой, почти поглотившей ее сознание, Свон не замечала ничего вокруг, лишь слабо вскинув руки в попытке оттолкнуть безжалостного хищника, поглощающего ее кровь. Ускользающее сознание пропустило и еще один поцелуй; и то, как осторожно ее опустили на землю, положив под голову чужой шарф; и звериный рык, раздавшийся спустя несколько секунд, от чего ее тело инстинктивно содрогнулось. Знакомый холод разливался по телу, сердце замедлялось, пропуская удары, а ресницы дрогнули на пол пути и замерли. Невидящие карие глаза смотрели мимо Эдварда Каллена, положившего голову Беллы себе на колени и осторожно гладившего разметавшиеся длинные волосы. Хансен замер чуть вдалеке, с не читаемым выражением лица, отсчитывая про себя секунды и зорко следя за любим движением возможно противника. Тишину нарушали лишь доносившиеся смех и радостные крики, заставившие Эйнара пару раз поморщиться, пока внимательный взгляд не выхватил едва заметные изменения в неподвижной фигуре. Спустя пару мгновений тело Изабеллы Свон исчезло, оставив двух вампиров в изумлении рассматривать пустоту. Судорожно хватая ртом холодный воздух, Белла мимолетно подумала, что идея не такая уж блестящая. Ледяная вода впивалась в тело сотней болезненных игл, а спасительный берег казался слишком далеко для оглушенного резкой сменой температуры тела. — Белла! — голос Джо появился раньше, чем ее едва различимая в темноте фигура стремительно пересекла пляж, замерев у самой кромки воды. — Мы здесь, Белла! — Да уж, не самое удачное время для заплыва. — Темная фигура Эбрахама так же миновала пляж, подсвечивая себе фонариком. — Чем он думал, черт возьми? Вампиры-то холода не чувствуют, но они с Генри по прежнему люди, только бессмертные. — Не думаю, что у него было время детально проработать план. — Зубы стучали от холода и Свон пришлось сделать значительные паузы, чтобы слова прозвучали внятно. — Эйнар давно не является человеком и слегка подзабыл особенности наших тел. — Ну, по крайней мере его план удался. — Заметил Морган, наблюдая, как Джо закутывает Беллу в большое теплое полотенце. — Твой парень убедился в твоей смерти, теперь надо предъявить тебя живую. И побыстрее, а то я опасаюсь за сохранность магазина. — Не думаю, что он вернется к Генри. Скорее, в городе сейчас происходит драка двух вампиров, один из которых сильно разъярен. — Белла плотнее запахнула на груди полотенце, бросая тревожный взгляд в темноту за стеклом. Машина резко стартовала, стоило всем троим устроиться в салоне, но сейчас большую скорость выдавало лишь мелькание огней. Свон бросила взгляд на сосредоточенную на дороге Джо, крепко сжимающую руль — беспокойство за Генри отдавалось кислым привкусом во рту, но нужные слова отказывались находиться и Белла лишь откинулась на сидение, уставившись в потолок. Она не так себе это представляла. По правде сказать, она никак не представляла смерть, которую Эдварду придется увидеть, ясно понимая, что однажды это все-таки случиться. С ее невезением и его опекой рано или поздно что-то подобное все равно произошло бы. Свон тяжело вздохнула, подумав, что теперь точно знает ответ, на так долго мучивший ее вопрос и видению Элис абсолютно точно не суждено сбыться. Ее бессмертие перехитрило даже силу вампирского яда. Машинально протянув руку к отсутствующему телефону, Белла тихо чертыхнулась, надеясь, что Эйнару хватило ума забрать его. Запасная симкарта осталась в Чикаго, а значит восстановить свои контакты она сможет не раньше, чем вернется домой и если Элис успела еще кому-то позвонить… — Генри уверяет, что у них все нормально. — Белла только хмыкнула за жизнерадостный голос Эбрахама, чувствуя его оценивающий взгляд. — В сумке рядом с тобой одежда. Мы остановимся где-нибудь, чтобы ты могла переодеться. Мы с Джо выйдем, чтобы не смущать твою скромность. — Свон не могла не улыбнуться этой подначке, все так же глядя в никуда. — Не подумайте, что я не благодарна, но как вы узнали? — ей нужно было убедиться в своих догадках. — Эйнар рассказал нам свой план, когда заехал за тобой в обед. — Джо на миг оторвалась от дороги, послав Белле теплый взгляд и улыбку. — Скорей поставил перед фактом. — Хмыкнул Эбрахам, и Свон отметила, что ему нравится древний вампир. — И попросил — если это можно так назвать — помочь тебе. — Меня окружают удивительные люди. — Пробормотала Белла, качая головой. — Спасибо вам. А как вы поняли, где именно меня искать? — Элис. — Мартинесс чуть пожала плечами, заставив Свон оторваться от потолка и удивленно воззриться на нее. — Она достаточно подробно описала видение и Генри узнал место. — Он сам тоже всегда всплывает здесь. — Пояснил Эйб, задумчиво почесав щеку. — Видимо, у вашего бессмертия есть какие-то общие правила. — Еще бы знать какие. Инструкцию нам не выдали. — Белла попыталась промокнуть волосы, отмечая, что Джо сворачивает в неприметную подворотню. — Чтобы я делала без вас. Сухая одежда позволила вновь почувствовать себя человеком, и Свон заметно расслабилась, поглаживая кончиками пальцев велюр старенькой спортивной кофты, безмерно любимой и оказавшейся в ее багаже совершенно случайно. — Ты отлично выглядишь. — Попытался приободрить ее Морган. — Может немного бледная, но для человека только что пережившего десятую смерть., — он улыбнулся собственной неловкой шутке, поймав неодобрительный взгляд Джо. Тихо фыркнув на сомнительный комплимент, Белла попыталась выдавить из себя ответную улыбку, понимая, что она получилась откровенно жалкой. — Надеюсь, у вас найдется бутылка вина, чтобы отпраздновать этот скромный юбилей. — Свон предпочла бы любимый лимонный десерт, бесподобно приготовленный младшим Морганом, но по витавшему в машине напряжению было совершенно очевидно, что ее друзьям необходимо выпить что-то крепче чая. Желание упасть в кровать и не просыпаться ближайшие сутки отзывалось в голове блаженной пустотой. Белла рассеянно смотрела на яркие окна магазина Морганов, отмечая расслабленную фигуру Эйнара с чашкой в руке, непочтительно опершуюся об антикварный комод времен королевы Виктории. Расположившийся в кресле Генри, активно жестикулируя, пытался привлечь внимание невидимого собеседника, и только когда машина Джо остановилась напротив входа, Свон смогла увидеть замершего как статуя Эдварда. — Не трусь. — Попытался подбодрить ее Эйб, вложив в свой голос как можно больше энтузиазма и Белла скупо улыбнулась, делая решительный шаг из машины одновременно с тяжелым вздохом. Реакция Эдварда по прежнему оставалась для нее загадкой, сам вампир пугал неподвижностью и отсутствующим видом, словно мысленно находился в совершенно другом месте. — У вампиров бывает ступор? — Свон осторожно покосилась на Каллена, делая несколько шагов к спешащему навстречу Генри. — Наверное, стоит позвонить Карлайлу. — Не думаю, что доктора Каллена стоит тревожить по такому пустяку. — Эйнар подошел не спеша, расслабленно держа одну руку в кармане брюк, в другой же продолжая удерживать фарфоровое блюдце с маленькой чашкой. — Это его лучшее состояние за последние полчаса, и видимо, естественная реакция на стресс. Не знаю, где мистер Морган нашел этот чай, но он напоминает тот особый отвар, который готовили в моей семье во времена моей человеческой жизни. — Он сделал глоток с видимым наслаждением, не обращая ни малейшего внимания на удивление всех присутствующих. — У меня сегодня день открытий просто. — Пробормотала Белла, потирая лоб и устало опускаясь в одно из кресел. Происходящее резко вымело из головы беспокойство за старинную мебель, рискующую пострадать от влаги с ее так и не высохших волос. Морганов такие мелочи совершенно не заботили и спустя несколько минут, Свон принимала из рук Эбрахама большую чашку горячего чая, пока Генри разливал по бокалам белое вино, рассказывая про французские виноградники. — Не думаю, что столько информации когда-нибудь сможет уложиться в моей голове. — С сомнением протянула Джо, наблюдая за ловкими движениями. — Может это тоже ваша особенность, потому что просто невозможно столько всего знать. — Поверь, ты привыкнешь. — Добродушно усмехнулся Эбрахам, подставляя недостающие стулья. — И даже начнешь находить плюсы в этих занудных лекциях. — Они не занудные. — Возмутился Генри, заставляя всех улыбнуться. — Я просто делюсь информацией, безуспешно пытаясь приучить тебя к культуре потребления вина. Никогда не забуду, как ты пытался запить Совиньон бутерброд! — Это была чиабатта. — Поправил Эйб, прищуриваясь. — Ты ничего не смыслишь в итальянской кухне. — Я запивала шампанским пиццу. — Призналась Белла, заслужив удивленные взгляды всех присутствующих. — Дело было давно и это был отличный ужин. — Джереми долго ворчал, что они с Эриком два сапога пара со странными взглядами на день рождения. — Не хочу слышать о таком кощунстве. — Генри бросил на Свон возмущенный взгляд, и она улыбнулась теплоте в них, пытаясь забраться в кресло с ногами и полностью укрыться пледом. Чужие руки осторожно поправили клетчатую ткань на плечах и, повернувшись, Белла с удивлением обнаружила Эдварда, стоящего за ее спиной. Лицо по прежнему ничего не выражало, черные глаза казались провалами в бездну, но он перестал напоминать статую и Свон постаралась незаметно перевести дух. — Давно ты здесь стоишь? — получилось едва слышно. Каллен проигнорировал вопрос, придержав опасно наклонившуюся чашку по прежнему не произнося ни звука. Белла тяжело вздохнула, поворачиваясь обратно к друзьям. — На любые новости нужно время. — Тихо пояснил Хансен, и Свон почувствовала, как вздрогнула рука Эдварда. — Спасибо. — Искренне поблагодарила она, впервые внимательно смотря в рубиновые глаза. — Правда, спасибо. Из горла Каллена вырвался тихий рык, вызвав усмешку древнего вампира и Белла накрыла мраморную руку своей, отмечая холод кожи, не изменившийся от соприкосновения с горячей керамикой. — Я бы сказал «всегда пожалуйста», но боюсь вызвать новую бурю недовольства. — Развеселился Эйнар, осторожно устраивая чашку на столике и пряча обе руки в кармы в нарочито расслабленном жесте. — Мне не доводилось влюбляться в смертных, как и в кого-либо другого, наши нравы жестоки и не допускаю проявления чувств, но впервые я думаю, что какая-то часть жизни все же прошла мимо меня. — Ты навсегда останешься викингом, Эйнар. — Свон попыталась подавить неприятные ощущения при воспоминании об нравах и обычаях этих суровых людей. — Но времена изменились. И ты вполне можешь встретить представительницу своего народа. — Возможно. — Уклончиво согласился Хансен, чуть пожимая плечами и Белла некстати вспомнила о испанских туристках, беззастенчиво строивших ему глазки. — У меня впереди вечность. — А у меня нет, поэтому я предлагаю все же попробовать вино, хвалебную оду которому слушаю последние три минуты. — Вклинился Эбрахам, протягивая Белле бокал. — Вы с нами? Глубокой ночью, свернувшись клубком в кольце рук Эдварда, Белла впервые рассеянно подумала, хватит ли им двоим вечности, чтобы понять друг друга.