***
— Эй, просыпайся! — резко стало холодно; по всей видимости, одеяло стянули. — Сейчас же! Развалилась тут! Ты что, элита?! Почему я должна за тобой бегать, а?! — Да встаю я, встаю! — я села на краю кровати и медленно потянулась. — Что орать-то сразу? — Ах ты, девчонка! Что, родители не учили, как обращаться со старшими? Слово «уважение» и не знаешь! — А за что вас уважать? Повисла тишина. Старуха озлобилась ещё сильнее. В её глазах будто вспыхнул огонь, отчего она неожиданно начала кричать: — Ну-ка, собрала свои вещи и свалила из моего дома! Немедленно! — Что? Я вам на месяц вперёд заплатила! — моему возмущению не было предела. Старуха недовольно достала из кармана халата деньги, отсчитала пару купюр и сунула их мне: — Вот тебе твои паршивые деньги! И больше не смей сюда соваться, ясно?! — Что? Тут только половина того, что я вам давала! — Скажи спасибо, что вообще вернула тебе часть суммы! А теперь пошла вон! — старуха из-за пазухи достала пистолет и направила его мне прямо в лоб. — Даю тебе десять минут, чтобы собрать вещи. «Мне и пяти хватит. Вещей-то немного», — подумала я про себя, не считая нужным произнести это вслух, а то вдруг эта больная выстрелит. Не теряя времени зря, я быстро собрала вещи, и, показав оба средних пальца этому дому и его владелице, закинула рюкзак на спину и выбежала на улицу, направляясь на Центральную площадь. Идя по улицам дневного Экслайпса, тебе становится как-то не по себе: всюду какие-то подозрительные люди, что смотрят на тебя, будто готовятся напасть; голодные животные, у которых слюни стекают от одного вида чего-то движущегося. Во что превратилась столица Леорда? А что же творится в обычных городах — страшно представить… И вообще, есть ли живые за пределами этого места?.. В прочем, меня волновало только одно: где мне жить? Экслайпс — хоть и столица Леорда, но это опасный город, особенно ночью и особенно, если у тебя нет оружия, чтобы защитить себя. Переживёшь первую ночь — вторая станет последней. Не расстреляют бандиты — загрызут их семилиты. Миленько? Очень даже. Поэтому мне срочно нужно было найти ночлег. Ну, или откопать какое-нибудь оружие, как минимум холодное.***
Каждая страна отличается не только языком, но и способностями её жителей. Например, в Реверсе, государстве, граничащим с нами на северо-западе, живут гибриды, а в Одемике, что располагается южнее, — эльфы. Люди Леорда внешним видом ничем не отличаются от обычного человека. Но есть в нас одна особенность — это семилиты. Семилит — это духовное проявление человека в образе животного. Также, их называют спутниками. У него есть собственное тело, собственный разум, но он практически не отходит от своего хозяина и слушает только его. Семилиты немного схожи с деймонами, но всё же есть различия между ними. Например, эти животные появляются не при рождении человека, а в возрасте от десяти до шестнадцати лет. Как правило, это происходит, когда человек, будучи ещё подростком, попадает в какую-либо опасную для жизни ситуацию или переживает сильный стресс или даже депрессию. В общем говоря, спутник появляется в самый сложный момент жизни подростка. После этого они обитают до самого своего конца вместе. Также, у человека, который встретил своего семилита, глаза становятся на несколько тонов ярче и насыщеннее, как и у его спутника. Какое животное у тебя будет — зависит от характера хозяина. Например, семилит-лиса означает хитрость и коварность. Людей с такими спутниками невозможно обвести вокруг пальца, зато им труда не составит сделать то же самое с другими. Лошадь — знак мудрости и быстроты времени. Обычно хозяева таких семилитов очень властны и выносливы физически. Что касается меня? Скоро стукнет девятнадцать лет, а моё духовное животное так и не явилось мне. Рядом никого. Мои глаза тусклые, а в душе пустота. Порою чувствую себя какой-то другой, не вливающейся в окружающее меня общество. Многие смотрят странно. Бывало даже, что ко мне подходили жители Экслайпса и спрашивали, из какой я страны. А после того, как узнавали правду, насмехались и уходили прочь.***
Только спустя час я дошла до Центральной площади. Здесь была куча народа. Ужасно палило солнце, а на небе ни одной тучки, как назло. Не зная, что делать, я села на свободную скамейку, поставила рюкзак на колени и накинула капюшон от ветровки, чтобы голову не так сильно пекло. Было жарко, но получать солнечный удар я не хотела. Мысль, где мне остаться ночевать, так и не покинула меня. Можно, конечно, снять новую комнату или остановиться в хостеле. Но в доме, где я проживала, были самые низкие цены во всём Экслайпсе, а больше той суммы, что у меня есть, за вторую половину дня я не заработаю. Во втором же случае уйдёт ровно мой остаток денег, а мне на него можно просуществовать ещё неделю. — Боже, я даже не переживу эту ночь…— моему отчаянию не было предела. — Был бы мой семилит рядом, тогда можно было бы вздохнуть с облегчением. Но я же одна… Чёрт! Возможно, последнее слово было произнесено слишком громко — на меня покосились прохожие и их спутники. Да мне как-то наплевать. Пусть думают, что хотят. Главное — выжить сегодня ночью. Пока я сидела на той же самой лавочке, к ней подошёл незнакомый человек. Меня это напрягло. Не то, чтобы я была против или испытывала неприязнь к посторонним людям, просто сейчас каждый человек может оказаться твоим врагом номер один. Может быть, он из какой-либо группировки, откуда мне знать? Вдруг он хочет меня убить? Но всё оказалось намного безобиднее, чем я представляла. Незнакомец аккуратно сел на другой конец лавки и вытянул ноги вперёд. Я снизу вверх начала его рассматривать: плотные кроссовки, свободные чёрные джинсы, синяя футболка и кепка, хорошо скрывающая лицо этого человека. Не было никакого рюкзака или сумки. Не успела я подумать об одной недостающей детали, как тут же она появилась: прыгнула на колени своему хозяину и свернулась в клубочек. Семилит-куница. Милые создания однако. Любопытные, нравится копать до самого основания. А ещё с людьми, у которых это животное — спутник, очень приятно и интересно общаться. Наверное, я слишком долго смотрела на чужого семилита, восхищаясь его милотой. Мужчина, который сел минутой ранее на скамейку, неожиданно посмотрел мне прямо в глаза с неким непониманием и опасением. Естественно, когда ты очень долго смотришь на чужого спутника, его хозяина начинает это настораживать. И как же я так смогла облажаться? Я очень быстро отвела взгляд на свой рюкзак, чем вызвала маленький смешок со стороны мужчины. Теперь он смотрел на меня, не отрываясь. Мне стало не по себе. — Я, конечно, прошу прощения за то, что смотрела на вашего семилита, — напряглась я, — но не могли бы Вы так на меня не глазеть? Я говорила прямо, чтобы казаться уверенной, но дрожь в голосе выдавала мои настоящие эмоции. — А что? — спросил он. — Это настораживает. — Хорошо, не буду. Повисло неловкое молчание. Потихоньку я погрузилась в атмосферу города. Гул машин, проходящие мимо люди, пение птиц и шелест листьев — всё это позволило мне расслабиться. Я облокотилась на спинку лавочки, голова поднялась вверх, а глаза смотрели на чистое голубое небо. Иногда надо мной пролетали птицы; не знаю, были ли это чьи-то семилиты или нет. Я невольно представила себя летящей на небе, почувствовала ту свободу, которую никогда бы не смогла понять. Вечная прикованность к земле — это пугало и злило. Хотелось бы подняться в воздух и, наплевав на все обязанности и законы физики, улететь отсюда куда-нибудь, где хорошо. Возможно, даже там, где я была бы одна. Никого, просто пустота и полная свобода. — Извините, а можно задать вам вопрос? Из мечтаний меня вырвал голос того самого незнакомца, что сидел со мной на одной лавочке. Я немного напряглась: «Почему этот человек так навязчиво себя ведёт?» — но всё же согласно качнув головой, произнесла робко: — Да. Мужчина повернулся ко мне корпусом и посмотрел прямо в глаза. Его семилит же просто подполз чуть ближе ко мне и начал принюхиваться. Не обнаружив никакой опасности, куница подбежала на своих милых лапках к моей ноге и села прямо впритык, изучая запах джинсов. — Вы из какой страны? Откуда прилетели? — спросил незнакомец. Я только глубоко вдохнула, а через пару секунд весь воздух вышел из лёгких, после чего я ответила: — Я родилась в Леорде и тут живу уже целых девятнадцать лет. — А где же..? — Я не знаю, не встретила его ещё, — перебила я мужчину, зная заранее, что он задаст вопрос о семилите, — всё? Больше нет желания общаться, правда же? — я опустила глаза. Он немного помолчал, видимо, перерабатывая информацию в голове, а после улыбнулся и сказал: — Ну… У каждого своё. Не стоит переживать по этому поводу — ты обязательно встретишь своего семилита! Знаешь, у меня был знакомый, и он прожил всю жизнь без спутника, хотя и родился тоже в Леорде. Это не значит, что ты будешь одна, даже не думай! Всё будет хорошо! Может быть, просто не настал тот момент, вот и всё. Я повернула голову к своему собеседнику и улыбнулась. Впервые кто-то сказал мне такие слова, а не просто ушёл, насмехаясь. Незнакомый мне человек оказался лучше тех друзей, что отвернулись от меня. Ещё бы чуть-чуть, и я бы расплакалась. — Ты только верь! — дополнил он. — Обязательно, — ответила я. Семилит незнакомца положил свою крохотную лапку мне ногу и что-то промычал на своём языке. — Можно… его погладить? —осторожно спросила я. — Да, конечно. Шерсть этих животных очень шелковистая и пышная, хоть с первого взгляда и не скажешь. Семилит каждый раз урчал, когда моя рука вновь опускалась на его голову и доходила до середины спинки. — И всё же, — вновь заговорил мужчина, — есть ещё один вопрос. Раз у тебя нет семилита, который бы тебя защищал; на улице невозможная парилка; а ты одета в одежду, явно не подходящей к этой погоде; почему ты не дома? — Меня выгнали; просто выставили за дверь, отдав лишь половину суммы, что я заплатила. Теперь я сижу тут и думаю, как мне выжить, — я честно ответила незнакомцу; не знаю почему, но я была уверенна, что ему можно довериться. Мужчина явно пребывал в шоке от сказанного. Он сначала даже не поверил, но позже всё-таки пришлось. — Хреново. Очень хреново. А у тебя хоть оружие есть? — я отрицательно помотала головой. — Да, это ситуация ещё хреновее, чем я предполагал… Он смотрел на меня с огромной жалостью в глазах, как и его семилит. Ему было очень жаль, что он никак не может мне помочь. В общем, я на это и не рассчитывала. — Слушай, у меня тут есть одна идея… Я знаю, куда тебе можно пойти; но я помогу тебе лишь при одном условии…