Жажда крови

      Солнце уже покидало взоры мирных граждан, заливая всё вокруг алыми красками. Холодный ветер прогуливался среди улиц, заставляя поёжиться под его порывами. Одни люди куда-то спешили, не обращая ни на кого внимания, а некоторые спокойно прогуливались, наслаждаясь прекрасной погодой, которую нечасто увидишь среди пасмурных осенних дней. На их лицах застыли улыбки, а дети весело резвились на детских площадках, заполняя каждый уголок своим задорным смехом.       Люди наслаждались последними минутами этого дня, ведь с наступлением ночи от этого не остаётся и следа.       Никто здесь не наслаждается этим временем суток, поскольку знают, что творится под покровом тьмы. С наступлением полночи, все должны быть дома, спать мирно в своих кроватях.       Они не любят, когда нарушают их правила…       Все уже давно привыкли к такому и стараются лишний раз не обращать внимания. Они просто теплят себя своими надеждами на то, что это их обойдёт стороной.       Наивные, глупые люди…       Полиция уже давно бросила затею бороться с ними и просто просят жителей города лишний раз не высовываться из своих домой по наступлению полночи. А если уж вы оказались вне своих родных стен, то найдите любое укрытие. Не важно какое и не важно где. Только не привлекайте их внимание.       Люди уже давно привыкли к исчезновению других. Им лишь оставалось посочувствовать «везунчику» и надеяться, что он будет мучиться не долго. Они знают, что происходит с пропавшими.       Также, они знают, что больше не увидят исчезнувших живыми…       Никто не хотел становиться участником «увлекательной» игры в лапах демонов. Поэтому, они вели себя тихо, надеясь, что не привлекут их внимание.       Маргарет Сингер совсем недавно переехала в этот город, но уже вдоволь наслушалась подобных разговоров от соседей. Они все без исключения твердили ей, чтобы она не высовывалась из дома по наступлению ночи. На её вопросы «почему?» было очень много ответов. Многие просто молчали, другие же говорили про демонов и бесов, что гуляют по ночам среди улиц, но никто не давал девушке точного ответа. Но ясно было одно: все жители города было страшно говорить об этом. Они лишь предупреждали новоприбывших.       Девушка не верила во всю эту чепуху про демонов. Нет ничего сверхъестественного в том, что в городе орудует банда убийц, наводящая страх на мирных жителей. А полицию обвиняла в отсутствие какого-либо желания помогать бедным людям. Нет, чтобы взять себя в руки и наконец поймать безжалостных убийц, что орудовали в городе. Высказывая своё мнения на этот счёт, Марго лишь получала смешки в свою сторону. Как выяснилось в скором времени, их уже пытались поймать. Но никто не мог. Всех храбрецов, которые пытались пойти против них, находили со вспоротыми животами и отрубленными конечностями. Жители уже привыкли жить по их правилам. Они уже привыкли, что их городом заправляют они, кто бы, что не говорил. Власть перед ними бессильна.       Маргарет лишь тяжело вздыхала, смирившись с таким уставом города. Для неё оставалась загадкой, почему никто не покидает город? Хотя ответ был прост.       Они не позволяли.       По разговорам других, они цеплялись за любую мелочь, чтобы привлечь «везунчика» к их игре.       Никто точно не знает, сколько их. Некоторые говорят, что восемь. Некоторые же говорят, что аж двадцать. Никто из живых не знает, в какую игру они играют. А как уже говорилось не раз, в этой игре нет выживших. Никто точно не знает, сколько они уже держат в страхе этот город. Лет пятнадцать так точно.       Маргарет вздохнула, отпив из кружки немного крепкого кофе. Она и не знала, что её ждёт, когда она переедет. Поначалу, её раздирало любопытство по отношению к этим загадочным личностям. Она всё время, по наступлению полуночи, выглядывала в окно, ища что-то среди домов. Задерживалась на улицах города допоздна, на что получала косые взгляды из окон чужих домов. Но ничего не происходило. «Видимо, великим убийцам не до меня», — с этими мыслями она возвращалась домой. Вскоре, она бросила эту затею.       Маргарет откинулась на спинку стула, запустив руку в копну рыжих волос. Её взгляд невольно метнулся на настенные часы, чьи стрелки показывали без двадцати двенадцать. Девушка зевнула, прикрыв рот ладошкой. Что-то сегодня она сильно вымоталась. Она с несчастными глазами посмотрела на гору бумажек, которые она называла конспектами, что лежали у неё на столе.       Девушка мысленно махнула на это всё рукой. «Завтра доделаю», — с этой мыслью, Марго быстро пошла в сторону своей спальни.       Она глянула в сторону окна. Это уже стало своеобразной привычкой — смотреть в окно перед сном. Её всегда завораживали ночные пейзажи. Она готова была ими любоваться сутками напролёт. Марго мысленно усмехнулась: вряд ли кто-нибудь из местных поддержал бы её вкусы.       Рыжеволосая подошла к окну, отодвинув полупрозрачные занавески, облокотившись о подоконник локтями. Она невольно улыбнулась, заглядевшись. Множество ярких звёзд украшали иссиня-черное небо. Серебристый серб луны освещал путь, играясь своими лучами в небольших лужицах. Тёмные силуэты домов величественно возвышались, по сравнению с ними, маленькими деревьями. В некоторых окошках горел свет.       Маргарет уже собиралась пойти к своей кровати, как заметила едва уловимое движение, близко к её дому. Девушка вернулась на своё место, решив разглядеть такого же смельчака, как она, что решился погулять под покровом ночи, не боясь всех этих слухов и сплетен.       Во мраке было сложно разглядеть внешность незнакомца. По силуэту фигуры, можно было смело предположить, что это мужчина. Лунный свет слабо освещал лицо незнакомца. Лицо его было спокойным, можно даже было сказать, скучающим. Рваная чёлка подала на глаза, закрывая их. Точнее, один, поскольку он стоял в профиль к девушке, и увидеть вторую половину лица не было возможности. На голову был накинут капюшон лёгкой куртки, чьи рукава были закатаны до локтя.       Девушка не могла оторвать от него глаз. От него веяло чем-то странным, заставляющим толпы мурашек пробежаться по коже. Казалось, что в комнате резко упала температура.       Она забыла, как дышать, когда увидела, что незнакомец остановился. Её пробрала лёгкая дрожь, когда он повернул голову в её сторону.       Марго с писком отскочила от окна. Потеряв равновесие, она упала на пол. Девушка глубоко вздохнула, пытаясь привести свои мысли в порядок и успокоить бешено колотящееся в груди сердце.       Вряд ли она забудет тот звериный оскал, что озарил его лицо. Его острые, как бритва, зубы. Его лицо, что было усыпано шрамами и испачкано в пятнах крови. Его глаза, кроваво-красные, на которые лезла чёлка фиолетовых волос…

***

      Ночь прошла беспокойно. Маргарет не смогла сомкнуть глаз после увиденного. Выпив самого крепкого кофе, что у неё имелся, она всё-таки принялась за работу, которую отложила на следующий день. На удивление, это помогло отвлечься от навязчивых мыслей, а образ пугающего юноши покинул разум рыжеволосой бестии. Иногда она бросала косые взгляды в сторону окон, но тут же возвращалась к работе.       Марго совершенно не удивилась своей реакции. Многие бы обвинили её в трусости. Она бы посмотрела на этих людей, особенно когда по городу ходят различные слухи о маньяках, что бродят в ночи, выискивая жертву для игр. Тем более, незнакомец выглядел действительно жутко и пугающе, особенно во мраке ночи. Его взгляд, налитый кровью, звериный оскал, что пробирал до дрожи. Шрамы и царапины, украшающие лицо.       Заснуть девушке удалось лишь ближе к пяти часам. Проснулась она от настойчивой трели будильника, с трудом разлепив веки, налитые свинцом. Маргарет медленно приняла вертикальное положение в кровати, запустив руку в пряди медных волос. Она громко зевнула, потянувшись. Вчерашний случай был благополучно забыт, даже без намёка на кошмар, на который девушка рассчитывала. Она вообще уже даже начала было подумывать, а не привиделось ли ей это?       Марго встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли в сторону. Подумает об этом в другой раз. Сейчас ей надо бежать собираться, если не хотела опоздать. Хотя, она не удивится, если так случится. Всё-таки Маргарет была ещё той рассеянной и несобранной особой.

***

      Очередной скучный день подходил к концу. Девушка буквально ввалилась в свою маленькую квартирку, чуть ли не падая с ног. Сегодня она как никогда устала за день. Но ничего страшного, Маргарет была уверена, что чашка её любимого кофе, который она так любила, взбодрит её. Сингер быстро побежала в ванную комнату, с целью поскорее смыть с себя косметику.       Умывшись, Марго глянула на своё отражение в зеркале. На неё смотрела девушка с волосами цвета меди, завитыми в маленькие кудри. Глаза блёкло-голубого цвета, с янтарной окантовкой вокруг зрачка. Прямой нос с лёгкой горбинкой. Пухлые щёчки, на которых играл здоровый румянец. Девушка бы не назвала себя красивой, нет. Самая обычная, стандартная внешность.       Маргарет быстро покинула ванную комнату, закончив с разглядыванием себя любимой. Её взгляд невольно метнулся в сторону окна. На улице уже было темно. Дороги освещались лишь светом уличных фонарей, которые по наступлению полночи погасали. Девушка вздохнула и налила в кружку кипяток, держа в руках пакетик с растворимым кофе.       Что-то прилетело в окно с характерным стуком, разрушив гробовую тишину. Маргарет вздрогнула. Опять малолетняя шпона дурачится! Уже не в первый раз, когда дети решают так «подшутить», кидаясь в её окна маленькими камушками.       Девушка лишь раздражённо выдохнула, продолжая размешивать высыпанную в воду смесь.       Стук опять повторился. Марго едва сдерживала в себе порывы послать этих паршивцев куда подальше. Они ведь могут такими темпами окно разбить! А эта мысль очень не радовала девушку.       Маргарет сделала большой глоток горячего напитка. Горьковатый привкус кофеина, что так нравился рыжеволосой бестии, остался на кончике языка. Она уже не обращала внимание на посторонние звуки, уйдя с кружкой кофе в свою комнату. Поудобнее усевшись за столом, она включила ноутбук, уже предвидя приятное времяпровождения за бездельем. Расслабляться тоже надо.       И снова, этот противный стук, только теперь в окно её комнаты. Марго скрипнула зубами и, не выдержав, резко вскочила со стула, подходя к окну. Девушка никогда не могла похвастаться спокойным и уравновешенным характером, что всегда выходило ей боком.       — Эй! Вы! Хорош уже портить мне окно! — крикнула на улицу, высовываясь из окна.       Каково же было её удивление, когда она никого поблизости не обнаружила. Улицы были абсолютно безлюдными.       Нахмурившись, Маргарет поспешила закрыть окно. Не нравилось ей всё это, ох как не нравилось…

Она не видела светящиеся во мраке ночи фиалковые глаза, что с любопытством поглядывали на девушку…

***

      Следующий вечер прошёл не менее странно. В дверь постоянно кто-то стучался, скрёбся. Когда Марго открывала дверь, за ней никого не было. Стоило ей только отойти, как это всё возобновлялось. Она испугалась не на шутку. Маргарет залезла на кровать, накрыв себя с ног до головы одеялом. Она трясущимися руками закрывала уши, шепча себе под нос, чтобы это всё прекратилось.       Той ночью она не сомкнула глаз.       На работе на девушку то и дело кидали косые взгляды. Она была похожа на зомби, чем на весёлую Маргарет, к которой уже успели привыкнуть. На различные вопросы, она лишь улыбалась и отвечала, что с ней всё в порядке.       Девушка знала, что делает себе только хуже, не рассказывая никому ничего. Но она знала, что ей никто не сможет помочь. Даже полиция бессильна, так, какой смысл?       Марго ухмыльнулась от своих мыслей. Видимо, она всё-таки наконец поняла, какой страх испытывают жители города изо дня в день…

***

       Время подходило к двум часам ночи. Город уже давно уснул, и лишь единицы бодрствуют.       Маргарет перебирала бумаги, что лежали у неё на столе в творческом беспорядке, нервно кусая нижнюю губу. Она пыталась хоть как-то отвлечься от навязчивого чувства страха. Но, увы, это мало чем помогало. Руки по-прежнему тряслись, сердце бешено колотилось в грудной клетке от липких цепей ужаса и паники, что накрывали девушку с каждой новой секундой.       Её слух уловил какое-то копошение на кухне. Марго застыла на месте с немым криком, что так и не вышел из уст Сингер. Она на негнущихся ногах подошла к двери, стараясь ступать как можно тише. Плотно закрыв её на все засовы, Маргарет метнулась к кровати, залезая под одеяло, в надежде, что это сможет её спасти. Она слышала шаги, что мерили коридоры её квартиры. Девушка, не в силах пошевелиться, беззвучно плакала, сжимая ткань простыни в своих руках. Она знала, что её ждёт.       Ей лишь просто оставалось гадать, чем же провинилась перед ними…       Шаги прекратились, заставляя хозяйку квартиры издать едва слышимый вздох облегчения. Пока со стороны кухни не донеслась весёлая мелодия, очень похожая на «Марш Тореадора»…

***

      Вечер воскресенья выдался на удивление спокойным. Не происходило абсолютно ничего. Но это не мешало сидеть девушке, словно на иголках. Она нервно оглядывалась по сторонам. Свет был везде включён, двери надёжно заперты, окна закрывали плотные занавески, которые она недавно повесила. Маргарет в дрожащих ручонках держала маленькую бумажку, которую вчера обнаружила на кухонном столе вместе с небольшой шкатулкой, которая и играла ту мелодию.       Марго всякий раз перечитывала текст, как в первый раз. Сердце словно останавливалось на секунду, а дальше продолжало свой бешеный ритм, ускоряясь с каждой секундой.

«Давай сыграем?»

      Она думала, что это всё обойдёт её стороной. Думала, что проживёт спокойную жизнь, не зная истинного значения слова «страх».       Но теперь, ей никакое будущее не светит…       Они никогда не запугивали свою жертву. Для них было странным начинать игру раньше времени. Что именно сподвигло их на нарушение своих же правил и принципов — не понятно.       Время шло предательски медленно, растягивая секунду на несколько часов. Глаза девушки слипались, а мышцы становились всё тяжелее и тяжелее. Пара ночей без должного отдыха, проведённые среди её страхов, дали о себе знать. Марго периодически хлопала себя по щекам, пытаясь привести себя в чувства, но это мало чем помогало.       Звонок телефона привёл девушку в чувство. Увидев незнакомый номер на дисплеи она сразу же откинула аппаратуру куда подальше от себя.       — Замолчи, замолчи… — словно мантру читала себе под нос Марго, закрыв уши. Телефон даже не думал замолкать, играя на нервах бедной девушки.       Время близилось к пяти часам. Луна стала постепенно уплывать с неба, уступая место слабому свечению солнца. Ветер покачивал ветки деревьев, срывая с них последние листочки, тронутые дыханием осени. Марго в любой бы другой день залюбовалась подобным зрелищем, но увы, страх застилал глаза своей пеленой.       На Маргарет накатила резкая волна усталости. Ещё большая, чем была до этого. Веки сами собой закрылись, а тело стало пошатывать из стороны в сторону. Девушка уже была не в силах совладать с собой. Голова мягко приземлилась на сложенные на столе руки. Рассудок яростно кричал ей разлепить глаза и не сметь засыпать, но она его не слышала. Страх сошёл на «нет», позволяя разуму провалиться в царство Морфея. И её не волновали мысли о том, что она не смогла бы так просто уснуть самостоятельно…

Марго уже не слышала тихого скрипа открывающейся двери. Тяжёлых шагов, что постепенно подходили к уснувшей девушке. Едва слышимого смешка, от которого у неё бы наверняка пробежались бы мурашки по всему телу.

Она уже не видела того звериного оскала и красных глаз, которые узрела ещё в самом начале этого кошмара…