Снежная Королева

Ночью дом, в котором и так почти всегда было тихо, замолк окончательно. Не то что бы он пустовал, но возраст обитателей не располагал к громкой музыке посреди ночи или громким крикам. Приятная пожилая пара, видавшая жизнь, оттого и выбравшая закончить её где-то в посёлке в тишине, близ природы. И не поленившаяся завести себе кота. И, несмотря на то, что коту практически никогда и ничего не запрещали, кот вырос примерный и правильный. По кошкам не ходил, драк не устраивал, да и приходил почти всегда до темноты. Спокойный, совершенно неконфликтный. Нет, Эмиль вообще никак себя конфликтным не назвал бы, обычно сидел где-то в стороне и наблюдал, как играют другие. Всегда хотел присоединиться, но что-то его останавливало каждый раз. Все конфликты, которые могли перерасти в драку, котик подавлял мгновенно. Не то что бы он не умел драться, ну, просто не любил. А вот Шустрик, лучший друг его, всегда располагал к хорошей драке. Оттого удержать других становилось сложнее, ещё бы, он сам едва ли не хотел врезать другу хорошенько так. Бывали ситуации, когда это было просто жизненно необходимо! Но, если не брать вот это всё, Шустрик был очень хорошим другом. Он часто рассказывал, рассказывал много всего и почти никогда не замолкал, а Эмиль был отличным слушателем. Так и подружились. Эмиль почти завороженно слушал бредни друга про диких котов где-то там, далеко, в глубине леса, и с доброй улыбкой удивлялся, потому что Шустрик действительно в это верил. Не то что бы он сам не верил, но это было настолько сказочно и нереально, что звучало скорее как сказка, нежели правда. А друг не врал ему, он просто в это верил. И Эмилю не нравилось, как сильно он загорался этой идеей в последнее время. Слишком... желал этого. Когда-то он даже сказал, что отправиться туда. И серо-голубого туда же потащит. Скорее всего он шутил, но, зная Шустрика, тогда он был серьёзнее, чем когда-либо. Потому, услышав посреди ночью одинокий собачий лай, почти вой, он удивлённо вскочил. Ну, как вскочил. Приподнялся на передних лапах, сонно моргая и прислушиваясь. Двуногих лай, похоже, не разбудил. Он и не был чем-то необычным, но Эмиль успел выучить, что собаки редко когда лаяли ночью. Они вообще были почти равнодушные к котам и людям. Но некоторых на дух не переносили. Как, например, Шустрика. Сердце сжалось от неожиданного страха за друга. Что он там, чёрт возьми, посреди ночи делает? Разум и здравый смысл говорили лечь дальше, сделать вид, что не услышал, и спать дальше, ведь не одного Шустрика псы недолюбливали. Но эта навязчивая мысль крепко въелась сознание, заставляя лапы чуть подрагивать, а хвост беспокойно заходить в стороны. Спать теперь точно перехотелось. В голове роились тысяча вопросов, что Шустрик, если это он, там делает? Почему ночью? Он в порядке? Ему нужна помощь? Ничего лучше, чем сходить и самому проверить, в голову не пришло. Потому Эмиль нехотя поднялся с твердого, грубого и почти колючего ковра, к которому он так сильно привык, и отправился в другую комнату. Здесь было окно, окно, через которое он слишком часто выходил. Потому почти не задумываясь сейчас, он запрыгнул, цепляясь когтями за подоконник, подтягиваясь и выглядывая. Двор пуст, никакого намёка на движение. Шелест листьев где-то недалеко заставили Эмиля чуть ли не упасть. Он слишком резко повернул голову в сторону звука, навострив уши, но всё стало опять таким тихим... Живот скрутило в неприятном предчувствии чего-то плохого. Прошипев сквозь зубы тихое проклятие для друга, Эмиль прыгнул на забор, оглядывая пустынную дорогу. Тишина. Словно никого здесь с не было. Да вот острый глаз уловил движение, видя, как чёрно-белая спина скрылась в колосьях. Поле, за которым начинается лес. Прекрасно. Если это Шустрик, а он был почти уверен в этом, ему придётся обьясниться. Им практически все говорили, как в лесу опасно, а он решил пойти туда ночью! Да и, почему он не сказал Эмилю, куда собирается? В груди что-то неприятно кольнуло. Он спрыгнул с забора, перебегая дорогу и засовывая морду в щекочущие морду колосья. – Шустрик? - коротко и тихо, быть может, немного раздраженно шикнул серый. Ответа, ожидаемо, не последовало. Печальная улыбка осветила морду. Конечно, стал бы он его ждать? На что он вообще надеялся? Что удасться достучаться до друга, не настигнув его? Когда всё вообще было так просто? Эмиль двинулся, полностью вступая в траву, развигая стебли, а затем и исчезая в растении полностью. Он не знал, сколько уже прошел. – Шустрик? Ты меня слышишь? Ты здесь? - он оглянулся, услышав шевеление где-то недалеко. И снова всё затихло. Он стоял так может минуту, пока не осознал, что тут, возможно, не только он или Шустрик. Если бы это был Шустрик, он наверное показался бы, верно? Нет, наверняка всё это - очередная глупая шутка! Взгляд забегал по малому пространству, в котором он стоял. Дыхание сбилось. – Не смешно, выходи! Тишина. Что-то расстроенно зашипев, он, пытаясь успокоить сердце, побрел вперёд. Вот и поле закончилось, что он мог бы спокойно выдохнуть, да вот взгляд наткнулся на чёрно-белую спину друга. Да, теперь он не сомневался, что это он. Он направлялся к лесу. В два широких прыжка, Эмиль достигнул его. – Шустрик! - раздраженно ведя хвостом прорычал котик, наконец-то успокоившись. Попугать решил, шутник чёртов! Что он вообще тут забыл?! Обида на друга, который посчитал правильным не рассказать о том, куда направляется, разрасталась всё больше. Но не менее большим было беспокойство, чуть ли не больше злости. – Что ты делаешь? Куда ты? Нам потом влетит за это, ты же знаешь! Он почти осуждающе глянул на друга. Конечно, ему ли не знать, как ему, каково это, получать выговоры. Однако от того, что Эмиль увидел в глазах Шустрика, его челюсть медленно потянулась в земле. Во взгляде друга не было и капли сожаления, наоборот, в нём отражались звёзды. Он никогда не видел его настолько счастливым. Счастливым ли? Глаза говорили, что да, но глаза ли могут ответить на все вопросы? Тем не менее, он не мог задавать больше вопросов, их не было. Они словно разом пропали. Это было настолько странно и неестественно, но так правильно. Что сейчас чувствует Шустрик? Он его вообще слушал? Так много вопросов... - Я? Мне не влетит, я не буду возвращаться! Только представь, как это должно быть хорошо, быть диким котом. Охота, битвы, я слышал там все умеют драться и дерутся все свободное от охоты время, это называются тренировки. Там я мог бы стать лучшим бойцом! - Шустрик в нетерпении топтал лапами землю, даже не отрывая лучащегося счастьем взгляда от близкой кромки леса. В глазах его светился какой-то нереальный упрямый огонь и ничем не подкреплённая уверенность в своих словах. - Недавно я видел тут настоящего лесного кота! Я знаю, ты со мной не пойдёшь, но через пару дней я вернусь и расскажу тебе точно, как там хорошо. Тогда то ты точно больше не захочешь сидеть здесь, - кот повернул голову, сверкнув на друга зелёными глазами. Эмиль молча, с приоткрытым ртом слушал это. Смотрел. И на душе скребли кошки. Он действительно верил в это. А кот чувствовал здесь свою вину. Ведь он не сумел сказать вовремя, что друг бредит, и теперь это уже бесполезно. Почему он так счастлив? Неужели не понимает, что если он станет одним из них, они больше никогда не встретятся? Он верил Шустрику, но страх длинными когтями царапал живот. Он ведь даже не был уверен, существуют ли эти дикие коты, или хотя бы вменяемые ли они? Он так уверен в этом, что и Эмиль уже не знает, прав ли он. Если всё это так хорошо, как описывает Шустрик, то он... Нет, друг прав. Он слишком хорошо его знает. Эмиль с ним не пойдет. Эта жизнь не для него, стабильность, тепло, еда и вода, когда захочет, вот что тянуло Эмиля. Но никак не холод, битвы и самостоятельная охота. И уж точно не выживание. Он не уверен, что смог бы прожить так. Эта жизнь казалась ему чужой, какой-то отдаленной, оттого и сказочной. Но не его. – Шустрик... - Эмиль знал, что ни при каких условиях и уговорах друга не пойдет жить в лес. Но то, как он верил в это, пошатнуло его уверенность. Шустрик шел за своей мечтой, хотя и не знал точно, прийдет ли. Стоило этому восхититься. И Эмиль невольно восхитился. Хотя не должен был, знал, что не должен был. Болезненное непонимание отразилось в голубых глазах, – Неужели, тебе совсем не страшно? Белая с чёрным морда удивленно наклонилась, все так же повернутая к Эмилю. - Страшно, наверное. Меня ведь могут прогнать, не принять, посчитать слишком нежным для дикой жизни. Но я не боюсь битв или голода, они ведь совсем маленькие так живут, так чем я хуже, чего мне бояться? Того, что не смогу себя прокормить? Да я сам, без тренировок, почти смог поймать мышь! Того, что меня ранят в битве? Кто самый ловкий и сильный боец среди всех тебе известных, а, Эмиль? Того, что мы не сможем больше дружить? - зелёный взгляд чуть посерьезнел. Метнулся от серого кота к лесу и обратно, с некоторой грустью, помрачившей огонь счастья. -Ты живешь у самого леса и я всегда смогу придти к тебе в свободное время. Нет, не боюсь! Теперь серого пробило на теплую, но отчего-то печальную улыбку. Друг сейчас действительно хотел уйти от него, уйти от него в ту самую сказку. Это было бы, наверное, интересно. Ощущать, как от жажды приключений распирает грудь. И, неприменно, они всегда находят, найти их. Забавно, что он верит в то, что общение можно продолжить, если бы он вступил в племя. Не зря всё это лишь слухи, если бы хоть один пришел сюда... Но никто не приходил. Только какой-то лесной кот, о котором твердит друг. – А мне страшно за тебя, - в уставших неожиданно глазах проявилась капля тепла и нежности. Да, он любил друга, ведь он самое дорогое, что у него было. Он сделал шаг к Шустрику, положив голову ему между ушей, тяжело вздыхая. – Возвращайся поскорее.... – Ну конечно, я вернусь! - яро закивал котик, блестящими от радости глазами глядя на Эмиля. – Что же будет, если ты не вернёшься? - меланхолично, но почти в шутку спросил серый, слабо улыбнувшись. – Если я не вернусь, тогда ты, наверняка, пойдешь меня искать, - хихикнул черно-белый, вызывая короткий смешок у Эмиля. Да, конечно. Так и будет. – Постарайся всё же вернуться, - кивнул, зажмурившись, кот. – Обещаю, - лучезарно улыбнулся Шустрик. Он развернулся, делая пару продолжительных прыжков в сторону леса, и уже почти на опушке обернувшись, улыбаясь. – До встречи, Эмиль! И в этот момент кот понял, что это всё по настоящему. И они, скорее всего, вряд ли встретятся вновь. Здесь их пути, наверняка, разошлись, и стало отчего-то невыносимо грустно. – До встречи, - сорвалось с губ прежде, чем Шустрик исчез. На этот раз точно и, наверное, навсегда. Этой ночью Эмиль не мог уснуть.