Искажающий...

***Каракас***

Теплый солнечный день. Зеленая аллея, ведущая к небольшой вилле на склоне горы. Ничто не тревожило меня на моем Пути... Замерев перед решетчатыми воротами, делаю шаг вперед, вдавливая себя в забор и просачиваясь через прутья. Следующий за мной конструкт Церебрал с некоторой заминкой повторил мое действие - всё-таки из-за малого размера ей это было сделать гораздо проще. Неспешно пройдя между цветочных оранжерей, я и Кокоро приблизились к газебо, на которую указывал маркер на карте. Ступив под плетеную крышу газебо, увитую тропическими цветами, я, наконец, увидел известного в определённых кругах контрабандиста. Высокий черноволосый мужчина в небрежно накинутом на плечи халате лежал на софе, медленно цедя что-то алкогольное. Оторвавшись от стакана, мужчина первым делом увидел Кокоро, удивленно приподнял бровь, словно говоря: "Что тут делает ребенок?". Но в следующую секунду он заметил меня, и вверх поползла вторая бровь. Первым тишину нарушил мужчина - перед тем, как бросаться в драку, он решил уточнить один вопрос: - Доктор? - Прыгун? – не остался в долгу я. Расслабившись, Прыгун принял более приличную позу и, покосившись на Кокоро, отставил алкоголь в сторону. Кивнув в сторону плетенных кресел, он сказал: - Ты явно спешил. - Напротив, - садясь на кресло, ответил я. – Избегал даже полиции. - Скорость твоего движения и уровень маскировки вызывает уважение, – покивал Прыгун, беззастенчиво разглядывая меня. – И ведь не скажешь, что тебе непривычно выглядеть так... Я тебя сначала вообще за Линчевателя принял… Хорошо, что его тут пока нет. - Мне близко его чувство стиля, – кивнул я, подтверждая его первое впечатление. Черное двубортное пальто и белоснежная рубашка с широкополой шляпой были визитной карточкой этой фигуры. По прошествии минуты, во время которой каждый из нас размышлял о своем, я нарушил тишину: - Ты знаешь зачем я пришел. - Путевод приходил ко мне два дня назад, - кивнул Прыгун, разом скинув негу. Передо мной произошла удивительная трансформация: из довольно неприятного пижона на свет на секунду выглянул Маркер Смерти. Одиозный убийца, действовавший на ЗВ, что ликвидировал немало суперов, возомнивших себе, что они неуязвимы для обычного свинца. – И рассказал кое о чем… Мне это не слишком нравится, но кто я такой, чтобы спорить… - Могу предположить, что ты довольно разрушителен? - Напротив, – ответил я, слегка качнув головой. – Даже стекла не бью. - Хах… - тихо хмыкнул Прыгун, после чего спросил: – Значит, твоя дорога ведет в бригаду к Саксу? - Да. - Воды? – предложил Прыгун, доставая из инвентаря графин. - Не откажусь, – согласился я, ощутив легкий укол зависти. У любого сгибателя пространства (кроме фазовых) имеется невероятно полезный бонус - Инвентарь. Скиталец, например, мог забрать с собой авианосец, а Портал не брезговал выдирать из неподатливых преград половину молекул в шахматном порядке, разрушая даже прочнейшие материалы, созданные суперами технической направленности. - Странная спутница у тебя, друг… - пристально рассматривая Кокоро, сказал Прыгун. – Вроде бы и цифра, но в то же время нет… Сложно объяснить, словно на периферии что-то царапает взгляд. Скосив взгляд на сидящую чуть в сторонке Кокоро, я приметил еще пару недочетов, которые стоило бы исправить. - Кукла, – пожав плечами, ответил я. Тем более, Кокоро действительно напоминала полноразмерную куклу. Миниатюрное, даже, скорее, детское тело; светлые волосы, собранные в косу, и глаза цвета орешника. - От оно что… - он чуть прищурил глаза, а я ощутил, как по шее прошло почти забытое ощущение дрожи от прошедшего возле меня бриза частиц сканирования, к которому способно большинство сгибателей пространства. – Но лучше зови её гомункулом - к сути ближе и не вызовет такого негатива. Благодарно кивнув на высказанное замечание, я спросил: - Расскажи о бригаде. - Бригада… - задумчиво пробормотал Прыгун, скребя подбородок. – Бригада — это самая разрушительная группа суперов на этом полушарии. И дело даже не в том, что они самые разрушительные, нет. Падшие ангелы и Игроки, если разойдутся, могут разнести даже город-миллионщик. Просто бригада — это единственная группа суперов, что занимается именно террором ради террора. - Состав? - Половина — это зелень из этого набора, которой под чутким контролем Путевода сорвало крышу на почве синдрома всесилия. Если я правильно осознаю твою силу, то опасайся Керамики. У нее нет твоего ограничения… Нет моего ограничения? Она превращает материю в керамику. Она не био-мастер - следовательно, наших рамок у нее нет. Убийство касанием? Она опасна… - мысли пронеслись задним фоном, а Прыгун тем временем продолжал: - …из стариков там до недавнего времени был только Сакс, но, насколько я знаю, кроме тебя Путевод нашел еще двоих, из которых я знаю лишь Миража. - Сакс, расскажи мне о нем. - Корпорат из старых. Последняя игра, в которой его видели, — это Небесный Обод, где он был в роли одного из генералов вторжения. На ЗВ играл на Восточных секторах, поэтому у нас его не знали, и именно из-за этого у СССА такие проблемы с противостоянием с ним… На секунду задумавшись, Прыгун продолжил: – Особое внимание заслуживает его сила - Разделение. - Концептуальная? – предположил я худшее. - А ты думаешь, как четверка этих отморозков наводила ужас на весь СССА? – оскалился, подтверждая мои ожидания, Прыгун. – И ведь в прошлый раз их было мень… - и резко замолчал, злобно глядя куда-то сквозь потолок. В следующий миг его руки окутались непроглядной дымкой инвентаря, а после того, как она пропала, я смог увидеть в его руках винтовку, которой тут быть не должно. "Жнец толпы" – веерная винтовка, магазин с маркировкой Потрошитель, производитель не в этом мире, работа супера с технической силой. Искажение!– хитиновый раствор хлынул из скрытых желез, покрывая мое тело прочным экзоскелетом. Искажение! – легкие сместились ниже, ближе к тазу, подключаясь к неактивным до этого системам синтеза. Приготовившись к возможному бою и закончив выращивать в животе колонию шершней, краем глаза замечаю, как Кокоро, рухнув на пол, поглощает всю доступную органику, буквально сжирая газебо, и стремительно раздувается, превращаясь в кислотного плевуна. По прошествии двух минут, за которые Кокоро успела вплотную подобраться к классу джагернаут, а я шершнями перебросил за пределы особняка достаточное количество биомассы, чтобы в случае гибели этого тела продолжить игру, Прыгун тихо произнес, опуская оружие: - Отбой… Положив руку на плоть Кокоро, выращиваю кустарный голосовой аппарат, спрашивая: - Что случилось? - Да так… - Прыгун неприязненно поморщился, кивнув на потолок. – Паучиха, сука, проверила этот регион. Прыгать готов? – спросил он, протягивая руку. - Да, – кивнул я, беря его за руку. Рывок! Мир ужался до размера коробка и устремился вверх, в небеса, после чего, со скоростью молнии рухнул вниз и разбиваясь вдребезги, принял свою прежнюю форму. - Не тошнит? – спросил Прыгун, придержав меня от падения и тактично не замечая разбрызгавшуюся вокруг кровь и лимфу, что выплеснулась из располовиненного тела Кокоро. Жаль, церебалы с такими повреждениями не функционируют, придется реконструировать. - Спасибо, – вернув легкие на место, поблагодарил я его. – Нет, не тошнит, у меня есть маска со специализацией на пространстве… Привык. - У тебя есть сгибатель? – удивился Прыгун – И кто? - Узел, – ответил я, заинтересованно осматриваясь. Небольшое ровное поле, покрытое свежей травой, было окрашено в красный. Даже лестнице из белого мрамора досталось несколько капель. - Помню такого, - кивнул мой собеседник, после чего, хлопнув в ладоши, провозгласил: - Мы на месте. - Сьерра Падре - частная вила одного бананового диктатора… Правда, была. До того, как тут появился Болтун, – оглядевшись, он кивнул в сторону центрального дома. – Бригада тут часто бывает, но, учитывая, насколько их… Ваша группа усилилась, это ненадолго. Думаю, скоро вы станете почти глобальной угрозой, а это значит, что этот милый домик разнесут... Услышав хлопок воздуха за собой, я тихо произнес: - Адьё. Особняк был без прикрас шикарен. Резной камень, благородные металлы, недолговечные, а от того безумно дорогие детали интерьера, множественная прислуга с пустыми затуманенными глазами и следы довольно тщательного ремонта, которым пытались скрыть повреждения, нанесенные зданию. Вот только в некоторых местах этого сделать не удалось - например, багровые пласты керамики слишком выделялись на белоснежном полотне мрамора… Замерев посреди, как мне кажется, обеденного зала, я закрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Потянув восстановившимся носом воздух и кивнув своим мыслям, я повернулся лицом к углу, из которого исходил тонкий запах обувного крема. - Ты хорошо выучил урок гигиены, - произнес я, перестраивая зрение в тепловой спектр. – Но все равно недостаточно быть просто чистоплотным, чтобы спрятаться от меня. - Значит, все-таки ты… - пространство вокруг подернулось рябью и отовсюду донесся раздраженный голос Миража. – А я уж надеялся на то, что это будет Пандемия. Как жаль, что я буду в команде с некрофилом. Соткавшаяся передо мной фигура была несколько отлична от той, что я помнил. Все-таки если раньше Мираж был склонен к бессмысленному пафосу и околодемонической стилистике, то теперь его серая, безликая фигура почти не цепляла глаз своей неестественностью. Человек-массовка - это про него. - Я тоже не рад нашей встрече, эксгибиционист, - сказал я поддерживая витающий в воздухе градус скепсиса от нашего сотрудничества. – Но так велит Путь... - Так велит Путь… - согласился Мираж, после чего, сделав пасс рукой, произнес: – Следуй за кроликом. Кивнув Миражу, я направился вслед за белым комком шерсти, что на фоне белого мрамора был почти незаметным. Был у силы Миража один не то плюс, не то минус: его сила была излишне, но в то же время недостаточно материальна. Да, стена, созданная им, является стеной, но только до тех пор, пока ты не осознаешь, что стены тут нет. Нож может порезать, а тираннозавр - порвать в клочья, но, опять же, только до тех пор, пока ты веришь в реальность окружающего мира. А для того, чтобы ему противостоять, нужно знать изъян его силы. Но много ли игроков, выросших в бетонных коробках, знает настоящий запах кирпича только-только из домны? А ведь весит и обжигает он как настоящий. Пройдя по богато украшенным золотом коридорам и обходя полирующую все это иллюзорное богатство прислугу, я замер перед массивной дверью. С некоторым сомнением толкнул хрустально-резное нечто, я вошел в просторный кабинет. Мельком осмотрев помещение и не найдя ничего интересного в обстановке, выполненной в стиле «нужно больше золота», я перевел свой взгляд на, по всей видимости, нынешнего хозяина этого кабинета. Мужчина; высокий, атлет, блондин, зеленоглазый … - мгновенно оценил я сидящего за резным столом человека. Сакс. А это был именно он, ведь не узнать самого одиозного террориста невозможно. Он поднял глаза от планшета, внимательно глядя на меня. - Доктор Моро, - тихо произнес он. – Наслышан-наслышан… Раз уж наши Пути пересеклись, то присаживайтесь - обсудим теперь уже наши дальнейшие шаги….