Бог Огня

      В гильдии царил шум и гвалт, который в последние несколько дней стал для Люси абсолютно привычным. Нацу, до этого задумчиво пивший из своей любимой кружки с виноградным орнаментом, удивлённо обернулся на звук удара. В нескольких столах от них, какой-то мальчик, который был не знаком девушке, ударил мастера и весь в слезах побежал прочь. Драгнил нахмурился, проводив мальчика взглядом до самых дверей, поднялся со стула, отправившись в сторону уже принявшего исходное положение Макарова. - Мастер, почему Ромео плакал? – задумчиво спросил волшебник, махнув головой в сторону двери. Старик устало выдохнул, отставив кружку, видимо сегодня ему совершенно не дадут возможности нормально выпить, и поднял голову на Драгнила. - Макао. Он ушёл на задание в горы Хакобе и не вернулся до сих пор. Прошло уже пять дней.       Воздух вокруг Нацу потяжелел, а его тело начала окутывать лёгкая кроваво-красная дымка, его взгляд пригвоздил даже видавшего всякое за свою жизнь Мастера к стулу. - Вы опять за своё? Я столько раз вам говорил, что помочь товарищам, попавшим в беду, это не проявление жалости по отношению к ним! Да, - продолжил он, не давая Макарову возможности вставить и слова, - у нас в гильдии отнюдь не слабаки собрались, но даже сильным нужна поддержка! Я отправляюсь за ним, мастер.       Нацу круто развернулся, выйдя из гильдии. Мастер отхлебнул из кружки, устало вздохнув, и поднял глаза на обеспокоенную Миру, показывая, что повод для волнения отсутствует. - Я не считаю, что это проявление жалости, Нацу. Просто Макао может не простить тебе, если ты вмешаешься, - произнёс старик в пустоту, провожая взглядом вылетевшую вслед за другом Люси. – Надеюсь, её ты в обиду не дашь.       Драгнил неторопливо шёл в направлении северного выхода из города, надеясь поймать попутку, которая бы подбросила его к самому подножию горы, о том, что извозчик повезёт его в сами горы, речи не шло, слишком непредсказуемая в тех местах флора и фауна, а также лютые погодные условии. Погрузившись в мысли, парень не заметил, как его нагнала запыхавшаяся Люси, аккуратно потянув за рукав. - Люси? Что случилось? – Драгнил наклонил голову, осматривая её с ног до головы. - М-можно мне с тобой, Нацу?! – девушка встрепенулась под изучающим взглядом. - Нет, – отрезал парень, - слишком опасно. Макао отправился охотиться на снежных Вулканов, а те слишком остро реагируют на представителей женской половины человечества. – Но видя непонимание со стороны подруги, парень, устало вздохнув, пояснил, - они примут тебя за самку и захотят включить в состав стаи. На каких правах, думаю, говорить бессмысленно.       Девушка густо покраснела, в тоже время ужаснувшись перспективе, она поняла, о чём её пытался предупредить парень. - К тому же, - продолжал он, - ты неприспособленна к погодным условиям, которые царят в горах. К твоему сведенью, горы Хакобе самые холодные из всех.       Люси съёжилась и опустила голову, понимая, что её друг абсолютно прав. Драгнил улыбнулся, положив руку на её голову и слегка проведя по макушке. - Обещаю, как только я вернусь, то мы обязательно сходим с тобой на задание. Поверь, я тебя многому научу, прежде чем отпущу в одиночное плавание. Да и вообще, - парень хитро прищурился, - ты и так от меня ни на шаг не отходишь.       Девушка зарделась, ударив кулаком по плечу розоволосого, и, развернувшись, умчалась в сторону гильдии, напоследок бросив: - Ты обещал!       Ещё немного проводив подругу взглядом, Драгнил продолжил двигаться в сторону своей цели.       Как и подозревал молодой человек, извозчик довёз его лишь до небольшого посёлка, расположенного у подножия гигантских гор, отсюда горные хребты выглядели особенно высокими, казалось, что снежные пики нанизывали небосвод на себя, скрываясь в пучине чёрных туч. Путь до гор, не смотря на всеобщее заблуждение, занимал добрых шесть часов, за это время начались сумерки, а когда повозка Драгнила въехала в деревню, так вообще наступила ночь, поэтому Нацу, предусмотрев подобное положение дел, попросился на ночлег к деревенскому старосте: он знал этого человека довольно-таки хорошо, поэтому лишних вопросов не возникло.       Из-за высоких туч выглянула луна, осветив крыши небольших домиков, в большинстве из которых уже давно не горел свет, лишь в домике старосты, в комнате на чердаке, тускло светила свеча. Розоволосый парень сидел на полу, закрыв глаза и стараясь дышать равномерно, постепенно погружаясь в состояние медитации. Мало кто знал, но при рукопожатии, которым Нацу старался прощаться с каждым уходящим на задание волшебником, он оставлял частичку своей магии на коже, так сказать магический отпечаток, который позволял отслеживать их перемещение. Такой след оставался активным где-то неделю, поэтому парень не сомневался, что сможет почувствовать местоположение друга. Вокруг волшебника появилась аура кроваво-красного цвета, постепенно накаляя воздух вокруг. Пламя свечи, которая тускло светила до этого, окрасилось в красный, взметнувшись к потолку подобно огненному смерчу, но оно не обожгло деревянные стены, закрутившись вокруг Нацу в водовороте, медленно впитываясь в кожу, пока не осталось и следа. Концентрация магии возросла, и парень открыл светящиеся алым глаза, задумчиво обведя окружающую его обстановку, но в тоже время казалось, словно он смотрел в пустоту. - Нашёл, - тихо прошелестел его голос в тишине, а на его лицо наползла улыбка, казавшаяся в темноте демоническим оскалом. Утром, девочка, дочка старосты, которая хотела позвать волшебника на завтрак, не обнаружила его в комнате, а постель была сложена, казалось, что к ней даже и не притрагивались. Лишь на полу, рядом с огарком свечи, валялась записка, написанная аккуратным почерком, с благодарностью за ночлег. ***       Даже сильному огненному волшебнику, к которым себя без зазрения совести относил Драгнил, было холодно находится в недружелюбных условиях гор Хакобе. Парень упорно продолжал двигаться вперёд, топя снег перед собой голой волшебной силой, создавая что-то похожее на туннель. Он чувствовал примерное направление, в котором находилась его метка, но горный ландшафт, а также всё усилившийся снегопад, который, впрочем, не успевал долетать до волшебника, испаряясь в пределах тонкой красной сферы метрового диаметра с Драгнилом посередине, но сильно мешал обзору: провалится в пропасть парню не хотелось. Подъём в горы продолжался два часа, на протяжении которых изрядно измотанный парень, скорее даже не физически, а морально, петлял по извилистым горным тропинкам, давно заметённых снегом, но вот наконец-таки, испустив вздох облегчения и стараясь не думать о том, как собственно будет спускаться вниз, причём обременённый явно раненным товарищем, парень остановился перед естественной горной пещерой, заросшей льдом, и ступил внутрь.       В центре большой пещеры, которая, что удивительно, была хорошо освещена, вспыхнули десятки раздражённых глаз странных существ: два метра в холке, они стояли на двух задних лапах, но при этом опираясь о землю передними конечностями, у них были очень широкие плечи и торс, но совершенно непропорционально маленькая голова. Они все, как по команде повернули голову к спокойно шагающему волшебнику, который обвёл эту толпу раздражённым взглядом, останавливая взгляд на особи, которая была побольше своих собратьев, и, как понял Нацу, исполняла роль вожака. - Так-так, кажется, идиоты из совета снова принизили уровень опасности задания, вас тут явно будет побольше, чем на стандартный A-ранг, - пропел Драгнил разминая затёкшие плечи, - понятно, почему старик Макао не справился, он хоть и силён, но не настолько. Ага, вот ты, значит.       Вожак стаи даже не успел ничего сказать, как в его тело врезалось объятое пламенем колено Нацу, сминая немаленькое тело вожака, словно тряпичную куклу, и отправляя в продолжительный полёт. Парень не сомневался, что тварь, пробившая собой несколько десятков метров льда и вылетевшая наружу, скоро вернётся, удар был не настолько сильным, чтобы убить.       Приземлившись на две ноги и взяв в рот сигарету, парень неспешно закурил, хмыкнув, глядя свысока на потерявших боевой настрой вулканов. Его тело окутала знакомая дымка, и, подчиняясь воле волшебника, окружив тварей со всей сторон, появились рунные круги, образуя нечто, похожее на квадрат, но не соединяясь. Поняв, что запахло жаренным, вулканы попытались выбраться, но потерпели неудачу: бросившиеся на прорехи между кругами особи моментально вспыхивали, оглашая округу криками боли. Нацу улыбнулся, вытянув руки параллельно полу и напитывая круги своей магической силой. - Полное испепеление!       Как только последний звук сорвался с его губ, своды пещеры вспыхнули ярким красным светом, затрещало магическое пламя, пожирая всё, находившееся внутри магической ловушки, послышался предсмертный рёв множества глоток, вулканы сгорали заживо, неспособные поглотить такое количество огненной энергии. Всё закончилось буквально через минуту, рунные круги медленно испарились, а пламя стало затухать, обнажая обожжённые своды пещеры. От вулканов не осталось ни следа.       Драгнил прошёлся по разгорячённой земле, с лёгким шипением наступая на горячую поверхность, смотря, впрочем, в сторону последнего противника. Огромных размеров вулкан, выбитый минутой ранее из пещеры, смотрел на парня с ненавистью в маленьких глазах, его ноздри раздувались, выдавая его бешенство. Но последней каплей стал ехидный оклик парня: - Хей, смотри-ка, от твоей стаи ни крови, ни костей, ни пепла не осталось! Неужто и ты такой же жалкий. - Убью! – зарычало искажённым голосом существо, бросаясь на довольно скалящегося в ответ волшебника, который с лёгкостью принял мощный удар твари на блок. - И это всё? – уточнил он, выдыхая едкий дым прямо в морду снежного гиганта.       Впав в ярость, вулкан стал наносить удар за ударом, от которых парень легко уходил, словно скользя по воздуху, иногда блокируя или отводя лёгким касанием руки. Через пять минут, совершенно невозмутимый парень и абсолютно уставшая тварь, которая пыталась всеми силами подняться, тяжело дыша и рыча. В очередной раз выпустив облачко дыма, парень хмыкнул, нанося стремительный удар, который вбил вулкана в потолок. - Моя очередь!       Сигарета, лёгким щелчком отправленная в воздух, разорвалась десятком мелких огненных шаров, которые разогнавшись, словно пулемётные патроны врезались в место, где висел бедный вулкан, поднимая облако пыли и заставляя своды пещеры опасно дребезжать. Камни, один за другим начали падать вниз, пещера сотряслась, сначала один раз, затем второй, а после на пол стали сыпаться сталактиты. Глаза Драгнила широко распахнулись и, витиевато выругавшись сквозь зубы, волшебник подхватил уже превратившееся тело друга, буквально вываливаясь из пещеры. - Блин, опять перестарался! – в сердцах Нацу сплюнул на снег, поудобнее перехватывая тело согильдейца, аккуратно опустив его на снег.       На первый взгляд раны, полученные Макао, не вызывали ничего, кроме сплошной ругани, Драгнилу пришлось изрядно попотеть, стараясь остановить кровь, и в процессе перевязки окончательно не сломать друга. Ну, спасательная миссия прошла успешно, хоть и с небольшими недочётами, это ведь главное… правда ведь? ***       Мальчик лет семи на вид, рыдал навзрыд, сидя на ступеньке крутой лестницы двухэтажного домика. Он не замечал ничего вокруг и не обращал внимания на попытки живущей по соседству старушки успокоить его. Ему было плохо, как никогда в жизни до этого. Только сейчас Ромео осознал, как сильно, на самом деле, он любит своего отца. И пусть тот пьёт, постоянно пропадая в гильдии, пусть редко ходит на всякие задания, но мальчик искренне желал сейчас, чтобы он, его папа, оказался сейчас рядом с ним, улыбнулся так, как может лишь он, потрепав его по голове. Но чем больше мальчик об этом думал, тем сильнее становилась его истерика, ведь Ромео осознавал, что отец может уже не вернуться.       Со стороны входа во двор послышались шаркающее шаги, и мальчик, до этого смотрящий в землю, увидел две тени, которые остановились возле калитки. Медленно подняв опухшие глаза вверх, мальчик не смог не сдержать восторженного вздоха: перед ним стоял его отец, опирающийся на плечо розоволосого волшебника, который с ехидной улыбкой что-то тому твердил, от чего лицо обычно спокойного Макао приобретало алый оттенок. Наконец, придя в себя, Ромео радостно воскликнул, сбивая с ног своего отца. - Папа, папа! Мне всё равно, что про тебя говорят, всё равно, пожалуйста, больше не бросай меня! Я не хочу, чтобы ты уходил! – мальчик плакал, вытирая сопли о плечо Макао, который бережно прижимал к себе лёгкое тело своего сына, нежно проводя по его непослушным, как и у него самого, волосам. - В следующий раз, когда эти ребята будут дразнить тебя, спроси у них: “А могут ли ваши папы завалить девятнадцать снежных вулканов!” Мальчик счастливо улыбнулся, кивнув: - Хорошо!       Нацу улыбнулся: его тронула картина семейного воссоединения, но, не желая мешать, парень развернулся уходя в сторону гильдии, пока, через несколько десятков шагов, не был окликнут счастливым парнем, который махал ему рукой, подпрыгивая на месте. - Спасибо, дядя Нацу, спасибо большое!       Драгнил махнул рукой, не оборачиваясь, неспешно проходя по знакомым улочкам в сторону дома. У него было ещё много дел, которые не стоит откладывать, например, сводить одну нетерпеливую особу на задание, а то было такое чувство, что от него не отвяжутся, пока он не выполнит обещания.