Белая мантия Истины

Раннее утро, за окном едва забрезжил рассвет, а Теххи не спится. Она встаёт и идёт вниз сварить камры, но на лестнице на нее наскакивает какой-то монстр. В первую секунду леди думает, что к ним залетел случайный гость в виде призрака, но… Но призраки не бывают материальны! И она падает на пролёте слегка оцарапав руку, а нечто в длинных белых одеждах приземляется на неё. — Макс! Зачем так пугать?! И во что ты вырядился? — Шурфовы одежи! — ещё и смеётся, чудовище, нависая над своей дамой. — Но откуда? И почему ты в этом? — Теххи не перестаёт удивляться, взирая на чересчур великие одежды. — Одолжил! На время, так сказать. Бессрочное время… — продолжает говорить загадками Макс. — Ладно, допустим, с тебя станется. Но куда ты дел свою мантию, Чудо? Она же вроде как форменная у тебя. — А… Это… Ну… У меня их еще много, так что это неважно. Совсем, — и Макс отводит глаза. — Неважно? А чего мне давеча твой шеф жаловался, мол, на сэра Макса вещей не напасёшься? И всё же, Макс, будь поосторожней с предметами гардероба, — затем смотрит заискивающе и добавляет, продолжая лежать на полу и взирать на нависающее над ней чудовище в белом. — И всё же? — Неудача на работе, — фыркает, перекатываясь на спину и плюхаясь рядом с леди. — Со всеми бывает! — Дай отгадаю, вы охотились на очередного мятежного Магистра, и он сжёг твою одежду? — смеётся леди, приподнимаясь на локтях. — Нуу… Почти… Почти… — складывает руки на груди, показывая, что собирается тут как минимум спать. Вот прям на полу, не сходя с этого уютного дощатого места. — А ну живо поднимайся и не смей перегораживать проход! Нет, конечно, дело твоё, где спать, но я не горю желанием на обратном пути снова упасть на лестнице, запнувшись о твою мирно посапывающую тушку. Да и что подумают посетители? Грозный сэр Макс донашивает одежду с чужого плеча и спит на лестнице, как портовый нищий? — и Теххи заливисто смеётся, проползая мимо вниз, придерживаясь за перила, чтобы ненароком не упасть от нового приступа смеха и общей абсурдности ситуации. Спустившись же, наконец, она обнаруживает на стойке поистине красивые красные цветы Палецвета, которые красуются на куске коры и парят в воздухе под действием сохраняющего заклинания. Эти цветы произрастают у нас в виде симбиотических организмов и только на верхних ветках самых высоких деревьев. Когда кто-то пытается сорвать подобный цветок, Палецвет загорается, опаливая своего обидчика, и продолжает цвести дальше. Кажется, теперь понятно, что стало с Мантией Смерти… Тем временем Макс завозился на лестнице из-за повторяющегося мяуканья кота, которому явно потребовалось пройти, но он не решался наступать на недовольного хозяина. «Хозяин» поднялся, ещё более недовольный, зашвырнул кота на плечо, немного осел, встряхнулся и, встав, побрёл в спальню. *** — Мисс Шекк, могу я поинтересоваться, откуда у вас эти причудливые цветы? — спрашивает Шурф, допивая только что снятую с жаровни камру. — А разве вы не лазили за ними вместе с Максом, когда он спалил свою мантию?— удивляется Хозяйка трактира. — Хм, нет… — и Шурф опускает глаза, глядя на стойку, проходясь пальцами по горлышку кружки. — Мантия пострадала при немного других обстоятельствах. А цветы он полез срывать, уже будучи в моей, насколько я понимаю. — И он демонстрирует обожжённый край отданной обратно мантии, а Теххи во все глаза смотрит то на подпаленный подол и рукава, то вновь на Истину, быстро соображает в каких ещё интересных обстоятельствах Макс мог бы лишиться мантии... и невольно краснеет.