***
Первым в зал вошел Т’Чалла и Окойя. Черная Пантера кивнул сестре и лекарю с полуулыбкой на губах. Генерал же едва кивнула Хилу и встала по левую руку от короля, в то время как по правую стояла принцесса и лекарь. Как не странно, вслед за королем вошел Стив. Обросший, но все такой же уверенный и спокойный. — Принцесса, — кивнул солдат королевской особе. — Сэм, — поприветствовал мужчина Саманту. — Капитан, — расплылась в улыбке Шури. — Кэп, — обронила спокойно Уокер, не выражая и доли тех чувств, что творилось у нее в душе. — Воробей! — Улыбнулась Наташа, вошедшая вслед за Роджерсом. — Поседела или покрасилась? — со смехом поинтересовалась Хил у сменившей имидж Вдовы. — Ты смотри, кто-то зубки отрастил, — прокомментировал Уилсон, сгружая андроида в кресло. — Здравствуй! — улыбнулась Ванда Хилу. — Сэм! — в зал вошел Беннер. — Как же я рад тебя видеть! — признался Брюс, подходя к лекарю. — Док! — Саманта искренне улыбнулась, шагнула на встречу ученному и обняла его. — Вас с Халком не хватало, — сказала она, замечая краем глаза вошедшего Барнса. — А мне как меня не хватало, — пробормотал ученный, вставая рядом с лекарем. Саманта едва сдерживала себя, чтобы в прямом смысле не засветиться от счастья, которое ее переполняло. Однако золотые радужки глаз говорили всем желающим за нее красноречивее всяких слов. — Какие новости вы принесли нам, Капитан? — наконец задал главный вопрос Т’Чалла, будто он не был в курсе дел. Будто не полгода назад Саманта поведала ему о ее союзе с Верховным Чародеем и трикстером. И будто не она одиннадцать часов назад сообщила о смерти Второго Принца Асгарда, Царя Ётунхейма, сына Одина Вседержителя и богини Фриги — Локи Лафейсона. Мстители могли думать что угодно, но Ваканда знала о приближающемся к планете титане Таносе. Да и в общем-то страна была готова дать отпор. Сэм думала об этом всем и слушала Стива. — Локи и Тор погибли, — взял слово Брюс. — Хотя на счет Локи… — Локи мертв, — перебила его Сэм, привлекая к себе внимание. — Тор жив. — Ты уверена? — переспросил Беннер. — На счет Локи? Этот парень уже несколько раз умирал у многих на глазах, а потом появлялся вновь. Сэм едва вздохнула. Боль от смерти бога обмана казалась невыносимой в первые пару часов. Агония не отпускала ее словно вечность. Но даже сейчас, спустя какое-то время, она чувствовала пустоту и тупую боль. А ещё фантомную широкую ладонь на горле, которая душила, душила… — Мы были с ним связаны. Ошибки быть не может, — Сэм бросила мимолетный взгляд на заросшего Роджерса. И ведь не разглядишь скупую мимику за бородой! — Подведем итоги, — взял слово Роуди. — Асгарды разбиты, Тони с волшебником и мальчишкой непонятно где… А на нас грядет Танос! — Ваканда готова дать отпор, — размеренно произнес Т’Чалла. — Нас мало, но мы готовы дать бой. — А гражданские? Что на счет них? — поинтересовался Роджерс. — Эвакуация закончена час назад, — скривила губы генерал, в профессианализме которой кто-то посмел усомниться. — Быстро, — прокомментировала Романофф, вздернув брови. — Нас предупредили о том, чего стоит ожидать, — уклончиво ответил Хранитель Черной Пантеры. — Кто? — повис закономерный вопрос. — Да какая им разница? — проворчала Окойя, закатывая глаза. — Спасибо ему все равно уже не скажешь. — Будь он жив, все равно не сказали бы, — вторила женщине Саманта. Под хмурый взгляд Барнса, который понимал вакандский, Хил перешла на английский. — Локи перед смертью успел кинуть весточку. — Да он у нас теперь мученник! — попытался разрядить обстановку Уилсон, за чьим плечом стояла погрустневшая Ванда. Вот уж для кого языковой барьер не был преградой. — Сейчас речь не об этом, — мягко напомнил Капитан о цели разговора. Сэм снова погрузилась в себя, а в зале громко спорили о том, нужно ли жертвовать Виженом. По мнению Саманты — нужно, но… Но. В один из визитов в Нью-Йорк она провалилась под асфальт и появилась в каком-то полумрачном кабинете. Словами приветствия ее встретил Верховный Чародей Земли, доктор Стивен Стрейндж, чья алая накидка жила своей собственной жизнью. От этого представление больше походило на шутку. А ещё в этом кабинете, который оказался малой библиотекой, ее поприветствовал Локи. Самый настоящий и материальный. — Давно не виделись, мидградец, — сказал брюнет. Ему Саманта была рада как родному. Конечно, она не могла его обнять. Но ничто не мешало искрам в глазах плясать свой танец. Пусть радость чуть и поубавилось, когда американский Дамблдор рассказал Саманте о задаче, которая стояла перед ними. Втроем им предстояло увидеть будущее в нескольких тысячах вариациях. — Бог, маг и целитель — втроем нам удастся разглядеть больше, нежели по одиночке. — Важно вещал Стрейндж, который по-другому и не умел разговаривать. Тройка пробовала заглядывать в будущее. Проделывали это они не раз и не десять. Ровно четырнадцать миллионов шестьсот пять раз. А больше они не успели — один из тройки умер, связь порвалась, Танос собрал половину камней и прислал на Землю своих детей. В итоге второй из команды сейчас болтался в компании Старка и Паучка на пончике за сотни световых лет от Земли. И от туда Доктор Стрейндж уже не вернется. — Мы не торгуемся жизнью, Вижен, — сказал Капитан Америка, прекращая жаркий спор, который Уокер благополучно прослушала. Да и после смерти Локи голова у лекаря раскалывалась на части, а предплечье, на котором шрамами остались руны асгардского бога, болело, пусть и не так сильно, как в первые часы. Шрамы на руке одной смертной и фора в пару часов — это все, что осталось от Локи. — Прошу в мою лабораторию, — Шури кивнула своему брату, хлопнула по плечу Саманту и увела за собой Ванду, Уилсона, Вижена и Беннера. — В запасе у нас часа три… — Т’Чалла кивнул капитану. — Нужно успеть уладить пару дел со старейшинами… Что ещё собирался сказать Король Ваканды было не известно. В открытую дверь влетел черноволосый ураганчик, который беззастенчиво пользовался особым положением своей тети при Дворе Его Величества. — Что за наглость! — Окойя ударила копьем о пол. Мстители напряглись. — Оставь, — посоветовал генералу Т’Чалла, улыбаясь на детскую изворотливость и хитрость. — Целитель, жду в зале совещаний через пятнадцать минут. Проходя мимо улыбчивой девочки, Пантера потрепал ту по макушке. А малая смотрела на него с обожанием, избрав кумиром. Вторым кумиром после Капитана Америки. Вслед за королем зал покинула и генерал. Сэм и Бри остались один на один с беглыми Мстителями. — О, решила завести ребенка? — спросила Наташа, выходя вперед. — Моя племянница, — Саманта покровительственно положила ладоши на плечики подростка и улыбнулась задравшей вверх голову Бри. — И как нас зовут? — спросила Романофф, упирая руки в колени. — Бритни Ванесса Рамлоу! — звонко и гордо сказала черноволосая девчушка. Словно этого было мало, она посмотрела прямо на Роджерса. — Мой отец служил под началом Капитана. Романофф, не меняя позы, посмотрела на Сэм. — Не знала об этой части твоей биографии, — только и сказала шпионка. — Подписка о неразглашении, — усмехнулась Сэм. А вслед за ней повторила усмешку и агентесса, которая вернула взгляд к ребенку. — Можешь звать меня тетей Нат, — блондинка улыбнулась малышке. — Твой отец был ещё той занозой. — Я знаю, Сэмми рассказывала. — Здравствуй, Бритни, — глубоким голосом поприветствовал Стивен дочь своего давно умершего неприятеля. — Рада с вами познакомиться, — Рамлоу смело сделала шаг вперед, протягивая здоровенному мужчине свою маленькую ручку. Пожалуй, в этот момент Уокер волновалась, боялась и желала, чтобы Стив проявил свое чувство такта и вежливость. Принцесса грезила встречей с Капитаном Америкой ещё при живом Броке. В Ваканде же, получив доступ к Барнсу, егоза была уверена — на Капитана ей удастся взглянуть. Это подтверждал и дядя Джеймс, которому Шури вычистила голову от разного мусора. Маленькая девичья ладонь тонула в большой мужской. Однако несмотря на габариты, солдат был предельно аккуратен. — Брок был хорошим командиром, — важно сказал Роджерс. — Но отец из него вышел неважный, — вмешалась в разговор Уокер. — Мне нужно идти. Бри может показать дворец. Через полтора часа общий сбор, готовность к оранжевому уровню. — Не думал, что ты освоишься в этих тонкостях, — произнес Роджерс, пытаясь завести подобие диалога. — Да! Оставляя меня здесь ты совсем не думал, — Сэм попыталась отогнать от себя злость. — Бри, будь через полтора часа в лаборатории у Шури. — Да запомнила я! — закатила глаза девочка. — Дядя Джеймс присмотрит за мной. Правда? — Присмотрю, — улыбнулся Баки. — Обидите ребенка — покалечу, — клятвенно пообещала Саманта, убираясь вон из зала. — А характер у нее испортился, — заметила Вдова. — Тетя много работает. И за Питера переживает, и за мистера Старка. — девочка повела сначала одним плечом, а после другим. — И с Пантерой к Почтеннейшим Старейшинам она не любит ходить. — А что любит твоя тетя? — спросила Наташа, рассчитывая на детскую непосредственность. — Меня, конечно! — уверенно заявило чудо. — Провальная попытка, Романофф, — Роуди улыбнулся. — Ну что, агент Рамлоу, покажешь Капитану и его спутникам дворец? Малышка согласно защебетала и повела героев по комнатам. Путешествуя по немалому сооружению, Мстители в лице Роуди, Наташи и Стива узнавали много нового. Детская непосредственность сыграла свою роль, и гости были проинформированы о том, что Сэм частенько общалась с дядюшкой Тони и тетей Пеппер, а ещё у них были общие дела, в них Бри не влазила. Рассказывала девочка и про то, что тетя Сэм часто пропадала, а после долго о чем-то совещалась с Пантерой и генералом. Окойя всегда после всегда ругалась. — Когда-нибудь я стану как Окойя! — закончила разговор Бритни. Романофф в удивление приподняла брови, а Джеймс приветливо улыбнулся дочери своего некогда хендлера. — Сэмми будет против, — тем не менее сказал Барнс. — Сэмми уже не против, — торжественно прищурила глаза девочка, становясь очень похожей на своего отца. — А что ты ещё расскажешь? — Наташа с Роуди и Бри ушли вперед, не мешая разговаривать старым друзьям. — Ты как, Бак? — Спросил Роджерс товарища. — Хорошо, — кивнул в такт мыслям Зимний, чьи остриженные пряди больше не лезли в лицо. — Здесь, на удивление, спокойно. — Я рад, — Стив смотрел на удалявшихся людей. — Гляжу, ты не разучился общаться с детьми? — Это дьяволенок, Стив, — усмехнулся сержант. — А уж если они в паре с Принцессой… — Запал на?.. — Не говори чепухи! — Баки в улыбке прищурил глаза. — Лучше думай, как будешь разговаривать с Лекарем. — С кем? — переспросил Роджерс, хоть и понял, про кого идет речь. — С Самантой, — Джеймс мельком глянул на друга. — Если она расцарапает тебе лицо — учти — она будет в своем праве. Капитан вздохнул, но повернулся к другу с улыбкой. — Думаю, переживу. — А я думал, что ты научился разговаривать с дамами — Барнс хлопнул старого друга по плечу. — Пойдем, скоро общий сбор.5.2. Общий сбор
26 августа 2020 г. в 19:43
Саманта и Шури стояли у панорамного стекла, наблюдая, как на посадочную площадку медленно опускается квинджет Стивена Роджерса. Можно было подумать, что летательный аппарат был собственностью солдата, а не угнанной у государства, считай у Старка, техникой!
— Вы не виделись с Капитаном два года, верно? — с хитрой улыбкой спросила Шури у застывшей Саманты.
— Почти два, — лаконично поправила гения лекарь, сжимая в кулаки сложенные на груди руки.
Простой человек-Сэм знать не хотела предателя, который забыл про нее на целый год и девять месяцев. Лекарь-Сэм чувствовала, как трепещит сердце от волнения и слушала как звенит родная струна — со Стивом все было в порядке. Он был здоров, а главное — жив.
— А можно я на Капитана посмотрю? — спросила взявшаяся из ниоткуда Бри Рамлоу.
— После совещания, — медленно отрывая взгляд от квинджета сказала Уокер, встречаясь со светло-карими, буквально желтыми глазами.
Двенадцатилетняя девочка радостно просияла и на волне восторга обняла тетку.
— Сэм, ты — лучшая! — воскликнула темнокосая девчушка.
— Эй, а как же я? — шутливо негодуя спросила Шури.
— Ты? — переспросила Рамлоу, отстраняясь от Саманты. — Ты тоже хорошая, но Сэм все равно — лучшая!
Озорно улыбаясь, Бритни быстро ретировалась под улыбки взрослых.
Проводив племянницу взглядом, Хил снова повернулась к окну. Делегация от Ваканды и беглые Мстители продолжали расшаркиваться. А время поджимало, и его было, ой, как мало! Наконец из квинджета показались Сокол и Алая Ведьма, таща на своих плечах раненного андроида. Сэм поморщилась — обучение делу лекаря дало свои плоды, и Уокер буквально чувствовала искусственность Вижена. Природа Хила была против Хранителя Камня Разума.
— Что же они так долго! — Шури переминалась с ноги на ногу.
— Не терпится посмотреть на искусственного человека? — усмехнулась Уокер.
— В нем же столько всего интересного может быть! — усмехнулась сестра короля Ваканды. — Правда, я думаю, что вся его живучесть — это влияние Камня.
Сэм поджала губы. Да, так оно и было. Если бы не камень…
— Смотри, расходятся, — принцесса отвернулась от окна. — Пойдем в зал.
— Идем, — Саманта старательно игнорировала бешено колотящееся сердце и едва ноющую боль в груди. Сейчас было время не до ветеринара-Сэм. Ситуация требовала присутствие Лекаря, и Уокер была к этому готова.