В поисках сбежавшей принцессы

Море качало корабль из стороны в сторону, не давая мне выспаться и сполна набраться сил. И к утру стало только хуже. Чтобы добраться до штурвала требовалось несколько минут падений и попытки удержать равновесие. Особенно трудно, когда под управлением у меня есть только одна рука. О плавание я знал только те вещи, что пересказывал иногда Лиам нашей семье, когда возвращался из путешествий. Этого, конечно, не хватало в данной ситуации, но могло быть гораздо хуже. Крутить штурвал, следить за движениями воздуха и время от времени спорить со своей спутницей — все, что от меня требовалось и все, что я выполнял. Эмму я не видел с вечера и беспокоить ее не хотел. Если честно, я вообще начинал жалеть, что взял ее с собой. У нее тоже были свои цели, и это явно были не деньги, но она выглядела такой измученной, что сердце начинало сжиматься каждый раз при ее виде и печальном взгляде. Она старалась скрыть свои чувства под маской злости и недовольства, но я перестал замечать их. Я спокойно видел настоящую девушку, которая сильно отличалась от той, что я встретил в городе. С другой же стороны, контактировать и говорить с ней желания не возникало до сих пор. Спустя ночь остров стал заметным и на моем компасе. Никаких поселений и мест, принадлежащих людям, там не оказалось. Только горы, вулканы, озера. Природа, не тронутая человеком, безусловно, красивая и загадочная. Только вот с каждым метром страх начинал возрастать, и великолепная природа не могла заставить тебя сделать свой выбор. Виной были этому драконы, что захватили всю местность. Мне сложно было рассуждать о них, ведь не приходилось раньше даже говорить об этих удивительных существах. Мой брат молчал или не встречался с ними, а мать и вовсе, как я, не выходила из королевства уже десятки лет. Но Эмма жуткими описаниями не смогла убедить меня забросить идею путешествия. Во мне разыгрался интерес, который я сам не мог объяснить. Что может быть такого в этих драконах? Это просто рептилии с крыльями. Такие же скользкие, холодные и чешуйчатые. С большими яркими глазами размером с твою голову. Острыми когтями, которые могут спокойно и легко перемолоть все кости человека разом. Длинные зубы, большой язык, сделанный, чтобы было удобнее обрабатывать добычу. И естественно огнедышащее дыхание, которое превратит тебя в прах быстрее, чем произойдет все вышеперечисленное. Волноваться было нечего. Ведь Эмма догадалась НЕ взять с собой никаких магических приспособлений от драконов, прекрасно понимая, что ее магии едва хватает на то, чтобы открыть перед собой дверь. К слову, девушка появилась на горизонте сразу же, как я о ней подумал. Она выглядела уставшей, но очень уверенной, о чем мог говорить ее взгляд. Подходить ко мне она не спешила, в общем, я тоже не был настроен с ней на общение. Так мы и простояли всю дорогу в паре метров друг от друга, молча. Корабль пришлось останавливать далеко от берега, поскольку море слишком мелкое. И честно, не было никакого желания слезать в холодную солёную воду. Поэтому это я делал не спеша, пока блондинка на корабле готовила какие-то припасы, вроде пропитания и оружия. Я не купался в открытых водоемах, наверное, еще с самого рождения, и ощущение было действительно необычное. Весь мир для меня сейчас казался странным и интересным. Несложно понять почему. Возможно, я был похож на маленького ребенка, который испытывает восхищение ко всему, что впервые видит, хотя я не подходил по возрасту уже даже для подростка. Вода была ярко-бирюзового цвета совсем прозрачная и чистая. Все водоросли и камни на дне, казалось, были в паре сантиметрах от тебя. Удивительные синие рыбы с оранжевыми хвостами плавали вокруг меня. Их было много, и я предполагал, что живность на острове питается в основном этой пищей. На первый план выходили берег с белоснежным песком, а чуть дальше красивые и густые джунгли с высокими деревьями и травой. Но если поднять голову немного выше, можно разглядеть темные высокие скалы, пугающие своей мрачностью. Серый дым, который просто покрывал весь остров сверху, не давая проходить даже солнечному свету, из-за чего вокруг меня царила полутьма. И страшнее всего было слушать периодическое громкое сопение и рычание над головой. Там летали сотни, а то и тысячи драконов. Большие, разноцветные и все как один опасные. Сердце останавливалось каждый раз, как я чувствовал теплое дыхание рядом. Каждый раз, нервно хватаясь за ручку своего кинжала, стараясь вернуть спокойствие. Моя спутница же показывала себя смело, она не оборачивалась при малейшем шуме, но в ее руке плотно сидел лук, который девушка держала наготове. Вообще, если сравнивать дракона и Эмму, я бы больше побоялся блондинку, ведь неизвестно, что было в ее прошлом. Возможно, она также давила людей ни за что, а мне снова рассказывала сказки. Она выглядела суровой и повидавшей все «прелести» жизни за свои по виду лет 18. А уж тем более, если она настроена против тебя, то мне кажется, лучше бежать и подальше. Просто удивительная девушка. Эмма остановилась у деревьев и велела мне посторожить ее вещи, пока она ходит и собирает какие-то волшебные плоды. По ее словам, они должны хоть капельку, но отпугивать крылатых рептилий, и с ними у нас есть маленький шанс спастись. Я не стал попусту ее расспрашивать, а спокойно согласился и наблюдал, как она уходит дальше и дальше. Бросать меня она точно не станет, ведь ее чай теперь под моим контролем, как и все ее вещи, поэтому волноваться мне было нечего. А вот любопытство разыгралось не на шутку. Как только я перестал слышать шаги Эммы на траве, я аккуратно взял ее сумку и начал рассматривать все припасенные вещи. Их было не так много. Это яблоки, грибы и пару картофелин из еды. Фляжка с водой и с ее чаем. Кулон моей Белль, который она спеша засунула к себе. А вот кулона с моим конем не было, видимо, она носила его всегда при себе, чтобы я не улизнул домой, хотя мне уже незачем было бы это делать. И целая книжка с информацией о разных мифических существах. Золотая лента, закладка, находилась у страниц о неком Темном маге. Якобы самом страшном и сильном, что есть на всей планете. Но как и у всех живых существ у него есть свои слабости. И они были перечислены кривым почерком, будто кто-то самостоятельно это заполнял. Возможно, это и была блондинка. Правда я не мог найти связь между нею и этим магом, кроме того, что они умеют владеть магией. Я положил книгу обратно, чтобы она не заметила пропажу, все еще пытаясь предположить, зачем она носит ее с собой. Что я сделал, как раз вовремя, ведь девушка тут как тут появилась передо мной. Она недоверчиво посмотрела в мою сторону, схватила свою сумку и положила туда сине-розовые цветы с приторным и не очень приятным запахом. Я поверить не мог, что огромных драконов может отпугнуть запах цветочка размером с человеческую руку. А Эмма в это верила. Я нервно вздохнул, оценивая свою спутницу внимательным взглядом, и мы продолжили путь. Как оказалось джунгли совсем маленькие. Это что-то вроде полосы живой природы и чистого воздуха после моря размером в несколько десятков метров. А дальше идут только камни, скалы и лава. Еще немного и нас могли бы заметить драконы, поэтому мы двигались у края скалы, чтобы если что спрятаться за камнями. Вряд ли нам помогло бы это избежать, допустим, смерти, но на душе становилось немного спокойнее. От каждого движения дракона земля тряслась, камни рушились и трескались, а ноги дрожали от страха. Еще раз напомню, как жутко эти твари выглядят вблизи. Порою хочется, надеется, что все, что меня окружает лишь сон. Так было бы проще. Тебе не страшны крылатые и огнедышащие рептилии, ты не боишься умереть. А может, и сбежавшая принцесса только сон. И вот уже через пару минут или секунд ты проснешься в своей спальне, и тебе только предстоит устраивать свадьбу и успокаивать маму. — Киллиан, куда ты смотришь?! — послышался сзади меня голос Эммы, а потом меня резко откинуло назад на острые мелкие камни. Холодные руки моей спутницы лежали на моих плечах. И даже с закрытыми глазами я прекрасно чувствовал это недовольное и серьезное лицо девушки. Я еще не совсем понимал что произошло. Но заметил, когда понял, что совсем ничего не вижу. Я точно открыл глаза, а темнота вокруг никуда не уходила. Никогда бы не подумал, что умереть можно так быстро и внезапно. Даже ничего не заметив. Наверно, мне еще повезло, что это случилось именно так. Но странное ощущение все еще присутствовало. Ощущение прохладного пола, теплого дыхания блондинки и свою боль в руке. Неужели после смерти ничего не меняется. Но как такое возможно? Человек даже после кончины должен мучится вечно. Это, по крайней мере, нечестно. Передо мной загорелся синий огонек. И я увидел, как подсвечивается фигура девушки. Глаза были слегка испуганные, хотя она пыталась это скрывать. Я продолжал лежать, просто наблюдая, что будет дальше со мной и вокруг меня. Но ничего не менялось несколько минут. — Жив? — поинтересовалась Эмма, поднеся огонек близко к моему лицу, отчего я зажмурился и скорчился, — хорошо, — оценивающе произнесла она и удалилась в другую сторону. Я сглотнул и попытался поднять свою голову. Моя спутница расставила по всему помещению еще пару таких фонариков, чтобы стало хоть чуточку светлее. Они горели то розовым, то синим светом, и, догадавшись, что это, я закрыл лицо руками, проклиная свое воображение. Ведь это всего лишь были цветы, которые собирала девушка в джунглях, имеющие резкий запах. И она вела себя довольно спокойно, значит, я не умер, а если сказать точно, я даже не сплю. Нас занесло в какую-то пещеру. На первый взгляд она была маленькая и тесная, но блондинка отыскала проход в глубину. К сожалению, другого выхода у меня не было, и пришлось следовать за девушкой дальше по камням. Вход, через который меня перетащила сюда Эмма, был завален тяжелыми камнями, и я предположил, что ей не хватило сил освободить его с помощью магии. — Может так получится и безопаснее, — заметила моя спутница, нарушая тишину между нами, — чем, если бы мы шли рядом с драконами, — я снова вспомнил этих существ, и мне правда стало легче от мысли, что они больше нас не достанут. А уж про обратный путь я даже думать не хотел. — Выходит я нас спас, — мне бы следовало промолчать, но я зачем-то рассказал об этом блондинке. Может, потому что видеть, как она злиться стало неким развлечением. Она все равно не решится и не сможет мне ничего сделать. Только нахмурить бровки и сжать кулачки. — Если бы я считала это спасением, ты бы уже услышал от меня благодарность, — равнодушно призналась девушка, аккуратно проходя мимо острых камней в стене, — ты чуть не сдох, — грубо заметила та, поворачиваясь ко мне лицом и указывая рукой в сторону прохода, откуда мы только пришли. — Тебе-то что от этого? — удивился я, не понимая, почему каждая ее фраза звучит так, будто мы знакомы, как минимум несколько лет и просто прожить друг без друга не можем. Ну, или почти каждая… — Что мне, по-твоему, пришлось бы делать с твоим трупом? — она наигранно ухмыльнулась и пошла вперед, — я бы с ума сошла. — Нет, оставила бы здесь и продолжила бы путь одна, — я нахмурился, дожидаясь ответа блондинки, но его не последовало. Либо эта девушка была слишком глупая, чтобы додуматься до таких вещей, либо в самом начале имела в виду не это. И говорила вообще не про труп, но решила не раскрываться. Не верилось мне, что все было так просто. Возможно, Эмма специально ставила меня в сомнения и пыталась заинтересовать собой. Своей загадочностью и тому подобное. Вот только зачем, пока непонятно. Она постоянно напрягала меня, но, кажется, я смог привыкнуть к этому чувству. Спустя некоторое время, мы вышли в огромный зал. Я чувствовал себя маленькой букашкой по сравнению с размерами этих стен и камней. Мне даже показалось, что я и вовсе не могу увидеть потолка. Чтобы найти выход отсюда потребуется достаточно много времени, где-то дня три, а может, четыре. Свет шел сверху из щели, выходящей наружу. И уйти возможность была, только сложно придумать, как ее реализовать в жизнь. Если бы моя спутница нормально владела магией, таких проблем бы вовсе не возникло. Вообще, какой смысл теперь есть в ней, она ведь только и умеет что надоедать? — Тебе не кажется, что у драконов есть дома? — издалека начал я, пытаясь убедить в своем предположении девушку. — Думаешь, мне это интересно? — удивилась она, совсем не понимая, зачем я заговорил на эту тему. — Должно быть, — голос звучал чуть более неуверенно, но Эмма этого не заметила, — ведь мы находимся сейчас в нем, — она тут же перевела взгляд наверх, стараясь увидеть там либо рептилию, либо щель, из которой она залетает, — теперь какие есть идеи? — поинтересовался я, замечая легкий страх на лице блондинки. — Все в порядке, — тихо пробормотала Эмма в ответ мне, — они нас не заметят, мы найдем выход прежде, — сама девушка явно была неуверенна в своих силах, но уж очень любила давать ложные надежды. — Пусть будет так, — согласился я, не желая сейчас спорить с блондинкой, ведь все может закончиться драконом, на шум влетевшим в эту пещеру, а после и нашими трупами. Эмма быстро зашагала вдоль стены, изучая каждую трещину и каждый камушек. Время тянулось довольно медленно, и я начал сомневаться в правдивости своих слов. Наверно, если крылатые животные возвращаются в свои дома, то только ночью, или в особое время. Чтобы не терять силы и время, я обошел зал с другой стороны, следуя действиям девушки. На мой глаз попались только какие-то странные буквы или цифры, нарисованные точно не драконом, но они все равно никак не смогли бы нам помочь, даже если бы я их понимал. Может быть, в прошлом кто-то оказался на нашем месте и писал на стене знаки помощи или вроде того. Такой вариант был не исключен, ведь выхода здесь не было. — Это конец, — устало произнес я, когда встретился лицом к лицу со своей спутницей, которая в это время разглядывала стену с другой стороны зала, — как будет глупо умереть прямо здесь. — Если бы ты смотрел по сторонам, мы бы здесь не оказались, а сидели бы уже рядом с твоей невестой на корабле, — с ненавистью заметила блондинка, спускаясь по стене на камни. — Какой смысл винить меня? — обиженно спросил я, скрещивая руки на груди, — по такому принципу, я могу сказать, что ты могла остаться в своем доме и не продолжать путь со мной, тогда не умерла бы, — она закусила губу, грустно глядя на каменные развалины перед собой. — Ты не поймешь, — она отвернулась, кажется, сдерживая слезы, — все равно меня ждала бы та же участь, — рассказала она дрожащим голосом, — шанс выжить и решить все свои проблемы был слишком мал, но он был. — Это из-за боли? — поинтересовался я, пока блондинка явно потеряла смысл скрывать свое прошлое от меня, ведь мы оба покинем этот мир и не вернемся назад. — Из-за нее тоже. Либо меня поймали бы стражи королевства Чармингов или недоброжелатели оттуда же, — она все никак не желала смотреть на меня, но я чувствовал, что ей трудно говорить об этом с другим, почти незнакомым ей человеком. — Но почему ты пошла? — этот вопрос играл у меня в голове все время, когда мы начали путь, и я до сих пор не услышал на него ответ. — Меня прокляли, и я должна была найти того, кто это сделал, и убить, — она нахмурилась, и по виду была не готова завершить свои планы, ведь прошлое убийство ей принесло немало бед. — И ты знаешь, кого убивать? Даже знаешь, что его встретишь? — ее ответы путали меня еще больше, чем до этого, но я смог узнать о ней хоть немного перед смертью. — Не сомневаюсь в этом, — она слабо улыбнулась, хотя в глазах все равно читалась печаль и злость, — он точно не упустит шанс повидаться со мной еще раз, — мне показалось, что Эмма мне снова не договаривает половины, но мне этого вполне хватило, чтобы лишь кивнуть и согласиться с ней. — Считаешь, что пойти именно со мной спасать мою возлюбленную было просто совпадением? — я сам не ожидал от себя такого вопроса, но был не против услышать на него ее неуверенный ответ. — И что же ты хочешь услышать? — наконец она обратила на меня внимание и повернула голову, — что я скажу: «Нет, конечно, нет, ты просто слишком симпатичный принц с очень интересной историей», — я улыбнулся при ее словах, на душе стало спокойнее и легче, хотя я чувствовал от нее долю лжи. — А может, ты просто знаешь, с чем имеешь дело? — я положил руки на колени, повернул голову к своей собеседнице, принимая более удобное для себя положение. — Глупости, — отмахнулась она, — разве я могу это делать? Ты сам прекрасно видишь, что твориться с моей магией. — Я говорю сейчас не о ней, — заметил я, — тебе было важно взять меня с собой, поэтому ты превратила моего копытного друга в брелок… — В кулон. — Без разницы. Ты даже не расспрашивала меня о моей невесте, при этом знаешь где она, знаешь, что на пути нам предстояло столкнуться с трудностями, знала, что встретишь своего мага, который тебя проклял. Мне кажется это немного странным, а тебе? — я прищурил глаза, в упор глядя в ее. Она не успела ничего ответить, как сверху над нами послышалось жуткое рычание. Дракон садился прямо в эту же пещеру, грея себе место ночлега своим огненным дыханием. Пока Эмма бежала в сторону спрятаться за камнем, в моих глазах все еще мелькал этот огонь. Огонь, который сможет убить нас в пары секунд. Что хуже, умереть от голода и жажды в пещере, или от огня дракона? Сердце стучало в несколько раз быстрее, и казалось, вот-вот выпрыгнет наружу. Я, что есть силы прислонился к каменной стене и закрыл глаза, пытаясь отвлечься на что-то другое, более приятное. Не представляю, как трудно я буду переживать свою смерть. За эти несколько дней я успел чуть не умереть два раза, а вот этот точно будет последним. Дракон медленно приземлился внутрь, осторожно все осматривая, видимо, догадываясь, что кроме него здесь находятся еще два гостя. Он не спешил с нами расправляться, только тяжело дышал в нашу сторону, прожигая недовольным взглядом. Я даже не видел Эмму. Вполне возможно, что в этот момент ее уже жевал впередистоящий меня дракон. Хотя я бы услышал крик. Может, она каким-либо образом отсюда выбралась, а я остался один на один со своей смертью. Мне уже было неважно об этом думать. Слишком поздно что-либо предпринимать. Коготь рептилии скользнул возле камня, за котором я стоял, немного задев мой плащ и в мгновение разорвав его на две части. Чем быстрее все закончится, тем будет лучше. Мои ноги и руки дрожали то ли от страха, то ли от дыхания дракона, которое буквально сдувало все на своем пути. Я был готов к смерти, но все снова пошло не так, как должно было быть. За мою руку ухватилась чья-то холодная и тонкая рука. Я поневоле открыл глаза, стараясь рассмотреть незнакомку. Это была Эмма, она с ужасом наблюдала, что происходит. Я слышал рычание, писк, вой, тяжелое сопение. Собрав в голове все эти звуки вместе, я понял, что они принадлежат не только дракону и повернул голову туда же. Клянусь, что перед собой собственной персоной я видел Руби, которая прыгала в своем волчьем обличии, сражаясь с настоящим драконом. Я открыл рот от удивления, но совсем перестал бояться, только если за волчицу. Они не дрались в жутком бою, а лишь припугивали друг друга. Рычали друг на друга и немного царапали. Рептилия вскоре утомилась, и, рыкнув напоследок, она взлетела в небо, оставляя нас одних. Я еще раз внимательно оглядел волка и теперь точно был уверен в своих догадках. Только вопросы в голове летали у меня с невыносимой скоростью, не давая покоя ни на секунду. — Вот мы и снова встретились, Киллиан, — шатенка передо мной мило улыбнулась, превращаясь в свое обычное обличие человека, этим очень пугая мою спутницу. Блондинка прижалась ко мне всем своим телом, и зажмурилась, не желая признавать все, что случилось, правдой. Я считал, что она повидала на своем пути многое и какой-то оборотень будет ей нипочем, но явно ошибся. Хотя, в общем, все совпадало, ведь Эмма нигде не могла встретиться с этим удивительным народом. Это я считаю, мне повезло подружиться с одной из них, а так они, наверное, добры не ко всем своим гостям. Мне самому было трудно поверить в произошедшее. Я снова не умер и живой. Судьба ко мне точно благосклонна.