Перед Бурей.

Прошла неделя, но я все никак не мог свыкнуться с моим новым телом. Даже несмотря на то, что "заплатки" и рука чувствовались как родное, живое тело, я воспринимал их как нечто чужеродное. Даже несмотря на никуда не исчезнувшее чувство осязания. Я точно так же, как и раньше чувствовал, скажем, ребристую рукоять боевой косы, или тепло от костра... Можно сказать, у меня просто поменялась кожа. Которая, кстати, была еще и намного прочнее моей старой руки: даже побывав в пасти Муаки (кстати, не спрашивайте, как она туда попала), на ней не осталось даже и царапины. Но вот смотреть на нее было все равно противно. И чтобы каждый раз не напоминать об этом, я начал прятать прокаженную конечность под длинными рукавами да перчатками. Итак, как же прошла эта неделя? Первые два дня - тяжело. Первые сутки я не мог спать, хотя чувствовал сильную слабость и не мог даже подняться с постели. Потом, ближе к полудню, я неожиданно осознал, что не чувствую ни усталости, ни голода. Зато был сушняк. Чудовищный сушняк, который я не мог утолить, сколько бы литров я не выпил. Впрочем, спасение от жажды нашлось. Спасибо Ливе, блин. После того, как я в восьмой раз послал его за водой, он не выдержал, и, схватив меня в охапку, дотащил до озера, что было неподалеку от Коро и пару раз основательно окунул в воду с головой. И только тогда до моего организма дошло, что пить мне что-то уже не хочется. Похату покинул Ле-Коро на второй день, сказав, что ему необходимо отправиться в свое собственное Коро. И на протяжении двух дней мы с Ливой были натуральными студентами на увлекательнейших и практически круглосуточных лекциях "История Мата Нуи", "География Мата Нуи" и, разумеется, "Животный мир Мата Нуи". И в то время, как Повелитель Воздуха дрых на этих лекциях, я с интересом слушал рассказы Онуа. Напомню: возможность спать я потерял. А так было хоть какое-никакое развлечение, за которым мы коротали особо длинные и скучные дни и ночи. Правда, когда Онуа ушел, все что мне оставалось - дежурить и следить за тем, чтобы к Ле-Коро случайно не залетело какое-нибудь случайное стадо Рахи. Вчера, кстати, мы с Ливой устроили небольшой рейд до вышеупомянутого озера, в ходе мы побегали от какого-то особо чудовищного Рахи, о котором Онуа не рассказывал, и в ходе которого Тоа Воздуха приобрел новенькую маску - в точности такую же, что и у Тоа Земли. Которая, к слову, должна была дать ему просто запредельную силу. Ближе к вечеру вчерашнего дня Лива покинул территорию Ле-Коро, сославшись на то, что у них появились какие-то срочные и неотложные дела: вроде собиралась какая-то особо крупная встреча Тоа, но вот только седьмого, того что, вроде бы как Избранный, и того, который, вроде как я, они не взяли. Ну и черт с ним. Должен же кто-то следить за порядком в поселении? Я получше закутался в свитер с капюшоном, поправил плотную кожаную перчатку на "неживой" руке и аккуратно скользнул взглядом по предрассветным окрестностям. Ничего. Только тишина и спокойствие. И еще - этот чертов холод. Надо бы добраться до центральной площади. Там сейчас зажигают костер и практически все жители собираются там, чтобы порассказывать байки и истории. Почему бы и мне не поучаствовать? Ну, или хотя бы просто послушать? Или, блин, просто погреться у огня? В общем, идея мне понравилась, и подхватив свое оружие, я направился к центру Коро. Кстати, интересно получается: по моим подсчетам, в поселении было всего чуть более ста пятидесяти жителей, если не считать Турагу, Ливу и меня. Столько, наверное, не проживало и в какой-нибудь глубинке моего мира. Но не об этом речь. Дело в том, что все без исключения Матораны выглядели как дети. То есть голоса их были какими-то звонкими. И ростом - ни дать, ни взять - десятилетние. И вели себя, в общем-то, как малолетние. Более-менее серьезным характером отличался, разве что, Конгу, но и то, было видно, каких усилий ему дается держать на себе маску (притом речь идет совсем не о Канохи) пафосного командира воздушного отряда. Хотя... Может это черта характера всех Ле-маторанов? - Так это ты... Или вот еще: воздушный отряд... Судя по его численности, в него входила как минимум половина Маторанов, в то время, как вторая половина во время нападений Рахи просто сражалась с ними непосредственно в самом Коро. Получается, что... Стоп, это ко мне, что ли, обращаются? Я вынырнул из круговорота своих мыслей и быстро огляделся по сторонам. Никого. Послышалось? - Так, спокойно! У меня есть к тебе дело. Все же нет. Значит, я окончательно не задвинул шарики за ролики в виду последних событий. Но кто, черт возьми, со мною разговаривает? Может я вообще рано радуюсь?.. Да и голос какой-то незнакомый. И звучит, как будто бы ненастоящий. Как будто бы он... синтезирован компьютером? Внутри меня словно бы прорвало трубу с азотом. Я начал стремительно холодеть. Ведь именно так звучал мой голос, когда я активировал ту чертову броню. Получается, что сейчас со мной разговаривает законный хозяин этой побрякушки. Попадос-то какой... - Иди за мной. Нам нужно выйти за пределы Коро. Мне нужно тебе кое что сказать. - Издеваешься? Я же тебя не вижу! АЙ! Что-то сгробастало меня за пока еще живую руку и ощутимо куда-то потянуло куда-то вперед. Я был попросту не в силах сопротивляться, ибо даже если бы тупо остановился на месте, то рисковал продолжить путь, оставляя своим лицом заметный след на досках Коро... хотя, с другой стороны, меня так, может быть быстрее найдут... Мозг отключился настолько, что я даже не думал о том, чтобы немного наугад помахать своим новым оружием, в надежде на то, что задену своего невидимого... спутника? Похитителя? Называйте как хотите, в общем. Буквально на самом выходе мы с анонимом нос к носу столкнулись с Турагой. "Сила тяготения" тут же пропала. По всей видимости неизвестный обладал хоть какими-то зачатками разума, и помимо речи, мог прекрасно понимать, что тащимый неизвестной силой я могу вызвать как минимум какие-то подозрения. - Александр? - удивился Матау, - У тебя лицо, как после тех синих грибов. Куда это ты собрался-идешь? - Хотел бы я знать, - пробубнил я в ответ, за что мне легонько прилетело чем-то в бок. Как будто бы локтем. Пожалуй, будет лучше, если я буду думать, что это локоть. - Прогуляться мне надо, - поправился я. "СПАСИТЕ!!! На расстрел ведут!" - орали мои мысли. Матау смерил меня испытывающим взглядом. - Значит опять ты их употребил... Ну иди, прогуляйся, - одобрительно кивнул он, по видимости не услышав моих мысленных воплей и медленно утопал в сторону центра Коро. Как только он скрылся, меня потащили с утроенной силой. Меня выволокли к небольшой лагунке, с высокими деревьями и красивым озерцом. В третий раз уже мы здесь. Сколько воспоминаний... Наиболее свежим было то, как тут мы с Тоа Воздуха искали Канохи Пакари. Да... Тут так ничего не поменялось: та же вода, те же растения... те же повреждения и выдранные из земли с корнем деревья... Мне еще тогда казалось, что Лива и Рахи тогда либо играли в игру "Кто ухандокает больше деревьев", либо просто решили на пару огород устроить и избавлялись от сорняков. Ибо с таким остервенением природу не губили даже дровосеки в моей части мира. Давка на руку исчезла и я позволил себе демонстративно потереть онемевшее место. - Эй, там! Понежнее нельзя было? Я, в конце-концов не из чугуна сделан, - хмыкнул я и добавил, вспомнив про свою частичную роботизированность, - Пока что. Приблизительно в паре метров от моего носа воздух начал искажаться, словно бы кто-то выпустил пар из громадного котла. Миг - и там, где только что никого не было появилась загадочная худощавая фигура, приблизительно моего роста. Как я и предполагал, неизвестная личность была одета в те же самые светло-серые доспехи, какие неделю назад обнаружили мы с Тоа. Единственной разницей были яркие зеленые огоньки, скачущие из лампочки, расположенной в центре грудной клетки, к кончикам пальцев на руках. Сомнений не оставалось: это был тот самый пришелец с корабля. Жаль, что из-за черного стекла, расположенного на уровне глаз, я не знал, как смотрит на меня этот неизвестный. Так я хотя бы мог попытаться определить, что ему от меня надо... Хотя... чутье подсказывало, что как толстяк на курицу. Если это так... то мне хана. - Так... Ну, здрасте, что ли? - весьма мирно поинтересовался я, беря в руки недавно приобретенное оружие. - Не паясничай. Дерись! - отозвался неизвестный, вставая в боевую позу и извлекая из воздуха что-то вроде копья. Попытка разрешить конфликт мирно с треском провалилась, так и не успев начаться. - Прям щас? - невинно поинтересовался я, поигрывая косой, - Я тут просто подумал, может... Ох бл... Не став дожидаться окончания моих разглагольствований, пришелец рванул в мою сторону настолько быстро, что я даже не успел среагировать. Тычок в область живота, треск... дежа вю... копье разлетается в щепки. Я более, чем уверен, что лицо неизвестного просто вытянулось от удивления. Впервые я с благодарностью подумал о новоприобретенной заплатке. - Ах да... Я разве не предупредил? - поинтересовался я, стягивая перчатку и показывая свою руку, и на манер телевизионных рекламщиков загнул: - Я был доходом и мог погибнуть с одного мало-мальски острого тычка в бок, пока не попробовал странную инопланетную бронехерню. Странная инопланетная бронехерня, всего за руку и сквозную дыру. Охеревание у моего противника исчезло, и тот призвав еще одно копье вновь бросился на меня в лобовую. Не тут-то было. Готовый к атаке, я нанес горизонтальный удар косой, параллельно земле, оставив на броне противника глубокую царапину... и свое оружие. Застряло, блин! Пришелец перевел взгляд с меня на косу... потом медленно потянулся к ней. - Эмм... может договоримся? - с затаенной надеждой вопросил я, но увидев, как легко иномирец вытащил косу, и прокрутив ее в руке, словно пробуя на вкус, понял: бежать надо. Надо сказать, что совместное времяпровождение с Ливой не прошло даром: я стал быстрее. Ловче. Даже научился лазить по этим чертовым деревьям... Так что играть в догонялки на выживание с этим инопланетянином было одно удовольствие: оттолкнуться от земли, схватиться за ветку, немного раскачаться и перелететь на следующую... Это ведь так просто... сморится со стороны... Мне же пока что приходилось туговато. Но тем не менее, забраться на уровень второго этажа у меня получилось. И сейчас я быстро осматривал местность внизу, ища взглядом своего противника. Куда он делся? Да кто его знает. Может ушел? - Кхе-кхе, - прокашлялся кто-то за моей спиной. Ну конечно... Кто бы сомневался... Я медленно развернулся, и вжался спиной в ствол дерева. Бежать было некуда, а этот маньяк-самоучка уже размахивался косой, чтобы легким движением вспороть меня снизу до верху. - СТОЙ!!! - крикнул я, но он не остановился. Но что-то переглючило у этого алиена, и оружие, ощутимо вдарив рукоятью по лбу, просто вонзилось в дерево... между моих ног. В опасной близости от... впрочем неважно. - Слушай, да что тебе надо?! - рявкнул я, потеряв терпение, вместе с тем вылезая из импровизированного капкана,- нет у меня денег! И закурить тоже нет. - Да что за безумие ты вечно несешь? - не выдержал пришелец, все-таки оставив свои попытки нападать. - Безумие? - тихо поинтересовался я, смотря на своего противника исподлобья - Неееет... ЭТО СПАРТААААААА.... ААААААААААА! Да, я попытался спихнуть своего противника с ветки при помощи мощного пинка, как это сделал небезызвестый Леонид. Но этот гаденыш легонько отошел в сторону и аккуратно, по-любовному, сам толкнул меня ладонью в плечо, воспользовавшись тем, что я потерял равновесие, тем самым посылая в непродолжительный полет до озерца. Бултых! И все. Хотя нет... Не все. В ухе кто-то явственно сказал: "Произвожу инициализацию" "Че?" Резкое, внезапно нахлынувшее ощущение того, что меня наполнили гелием... такое знакомое... "Адаптационная броня "Повелитель стихий" активирована". Беглый взгляд на тело подтверждает, что я вновь закован в эту странную броню... По крайней мере сейчас наши шансы равны. Хотя стоп... С чего бы это? Бой и до этого шел весьма честно. Вроде как... Я медленно всплыл на берег, замечая, что теперь и по моей броне бегают огоньки. Правда, ярко-синие. Но я не обратил на это должного внимания. Оно было полностью направлено на моего противника. - А Васи нет. Я вместо него, - произнес я изменившимся голосом. Пришелец легко спрыгнул с дерева аккуратно приземлился рядом со мной, протягивая мне в руку мою же косу. - Отлично. Покажи же, наконец, из чего ты сделан! Вместо того, чтобы принять оружие из рук, я наношу мощный удар-апперкот, чем слегка вывожу противника из равновесия. Он падает, но тут же группируется, и тут в обратную сторону коленных чашечек словно бы ударяет разряд тока. Что это? Техническая неисправность? Мгновением позже я ощущаю в том же месте толчок. Подсечка, я падаю на спину, но тут же перекатываюсь назад, хватая свое оружие. Но где, черт возьми, враг? Еще один разряд тока, на сей раз в спину. Оборачиваюсь и едва успеваю отскочить назад, уворачиваясь от стремительного удара копья в спину. - Это подло! - рыкнул я - Кто бы говорил, - послышалось в ответ. - Эй! Знакомый голос. На площадку неспешно входит Лива. Поигрывая своим топором, он игриво смотрит на пришельца. - Любопытно-интересно, а кто ты такой и что тут делаешь? С долю секунды нападавший думал о чем-то своем, а затем резко метнулся с места. Притом с такой скоростью, словно бы на нем была маска скорости Похату: Канохи Какама. Я с облегчением вздохнул. - Лива... Ты как нельзя кстати. Я думал меня тут подушкой для иголок сделают. Повелитель воздуха посмотрел на меня, склонив голову на бок, а затем засветился и скукожился. И, когда свет пропал, я увидел... - Турага Матау?! Вождь деревни тихо хмыкнул. - Все же у меня еще есть протодермис в жилах, - проговорил он. - Но как? Ваша маска? Это была сила вашей маски? - Ну разумеется. Ой... А вот эти слова принадлежали не Тураге. И слышались они прямо за моей спиной. Матау слишком рано деанонимизировался. Слишком рано. Ну и смысл? Все равно с этой хренью Сражаться придется... - Назад, дедуля, - рявкнул я, оборачиваясь. Мы столкнулись визор к визору. И понеслась. Удар с локтя в голову прощел без особых проблем. Не останавливаясь, я продолжил атаку, нанеся удар все тем же локтем в правый бок, с разворота в шею, затем перекинул через бедро, как учили в секции по самбо... когда-то давно. К сожалению, это был единственный прием, который я успел выучить. Противник, перекатившись через плечо, вновь оказался на ногах. За доли секунд до того, как он нанес мне удар в голову, я почувствовал в сильную вибрацию костюма в этой области. Уже лежа на земле, до меня начало доходить, что что-то здесь не так. Что, если эта броня способна предугадывать атаки и оповещать об этом носителя? Ну ка... Поднимаюсь на ноги, быстро отпрыгиваю в сторону косы. Подбираю, встаю в стойку. Пришелец срывается с места, костюм оповещает об ударе в левый бок. Делаю быстрый шаг в сторону и враг промахивается. Да! Моя теория верна! Ну держись! Пользуясь моментом, перехватываю шею инопланетянина древком косы и пытаюсь придушить. Костюм оповестил об опасности, но слишком поздно: противник ударил меня локтем под дых и освободился от захвата. В его руках появилось второе копье. Мата Нуи, да сколько же у него их там? Доспех буквально взорвался из-за оповещений. Я едва успевал среагировать на них всех. Голова - стоит упасть. Грудь - откат в сторону. Левый бок - перекат в правую сторону. Вновь голова - резко сесть. Ноги - отпрыгнуть назад. Вновь встаю на ноги и противник... одобрительно кивает?! Пришелец отбрасывает клинки и протягивает в мою сторону руки. Искры, бегающие по броне стали ярче, крупнее, да и перемещаться они стали интенсивнее... А в следующий миг я почувствовал, как меня сбивает с ног мощный поток воздуха, и я лечу спиной вперед, считая ею ветки... По-моему их было штук пятнадцать. А затем я ощутимо приложился спиной об особо крупный ствол особо крупного дерева. Оно... Он тоже владеет элементарной силой? Удар был силен. Сползая по стволу, я быстро прикинул, как мне нужно действовать. Быстро окинул взглядом разделяющее нас расстояние, возможные укрытия и в голове тут же созрел план. Стартовав с места, я нырнул за первое дерево. Оттуда прыжком - за второе. По пути до третьего меня практически настиг стихийный удар, чиркнув по наножной броне... но все же обошлось. Четвертое. Успеваю скрыться за ним, а после, слышу, как о его ствол ударяется что-то крупное, и многолетнее растение начинает падать на меня. Костюм тут же услужливо подсказал, как будет выглядеть следующая травма. Именно поэтому до следующего, последнего укрытия я добежал слегка шатаясь. Тураги видно не было. Значит, он все-таки нашел укрытие. Превосходно. Стоит отдать ему должное, мне казалось, что у него опыт как у бывалого бойца. Ибо Конгу как-то признался мне, что вся тактика обороны, которой располагают Матораны Ле-Коро была составлена их Турагой. Я не мог не уважать этого медленного, но мудрого вождя. Он смог понять, что у меня проблемы и осмелился прийти мне на помощь. Это достойно уважения, разве нет? Итак, пришелец там, по ту сторону ствола. Осталось только нанести ему удар... С воплем обожравшегося мухоморами берсерка, я вылетел из укрытия и нанес удар в... пустоту? Где?! Где он? Успел уйти? Но как, я же только что видел, что он был здесь! Вибрация в области спины... он здесь. Резко разворачиваюсь, вместе с тем вновь нанося удар, практически вслепую. Мимо. Противник присел и, воспользовавшись удобным моментом, мощно пнул ногой в пах... Бубенцы, бубенцы, радостно звенят... Мля! Коса на автомате выпала из рук, а я тихо ойкнув, медленно упал на колени. Больно ж блин! Кто тебя таким приемам, свинота ты эдакая, учил? - Ну что, ты успокоился? - поинтересовался противник. - Пшлнхбл, - прошипелось в ответ. - Отлично. Значит с тобой теперь можно спокойно поговорить. Ну да, с таким-то зашибенным успокоительным... ого! Броня самым натуральным образом стекла с лица пришельца, и, честно говоря, я охренел. Моим противником была девушка. Или гей. Но очень симпатичный. Основным шоком для меня было то, что инопланетянин практически не отличается от простых людей. Если не считать противоестественного темно-синего цвета волос, аккуратно подстриженные до плеч и кажущиеся неестественными глаза, такого же цвета. - Ну-с... Желание сражаться пропало? - поинтересовалась (скорее всего) она звонким голосом, оценивающе смотря на меня. Хмыкнув, я поднялся на ноги, мысленно проклиная столь низкий удар. Пришелец, тем временем, извлек из воздуха очки в прямоугольной оправе и аккуратным движением напялил их на себя. - Его и не было, - прохрипел я. - Ну да, не было. Но появилось же? Она издевается? Сама же меня "раздраконила", а теперь меня же виноватым выставляет! Все, сомнений нет, это точно девка. По зашкаливающей логике видно. - Видишь ли... Мне просто нужно было проверить тебя на боеспособность, ибо мне понадобится твоя помощь. Я готова рассказать тебе многое, как об этом месте, так и об этом костюме. Я заметила: ты понял, что "Повелитель стихий" может предугадывать, куда придется атака. Но поверь, это не единственная его возможность. Я молча проглотил и переварил информацию. Если ее познания в костюме были понятны - как никак она сама им пользовалась - то в плане "этого места"... - Ты говоришь о Мата Нуи? Ты ведь здесь недавно. Ты же не можешь знать про него! Пришелец улыбнулась. - О, да. Я здесь недавно. Но я знаю о нем гораздо больше, чем ты можешь представить. Ведь я одна из тех, кто его создал.