Раненое сердце

С того разговора с Аланом началась настоящая учеба Альби на «ключника». Все началось с того, что вся предыдущая команда бухгалтеров куда-то пропала, а вместо нее пришли достаточно взрослые дядьки, которые по очереди водили Альби по мастерским дворца и на примерах объясняли, что делается в самом дворце, почему, на что обращать внимание в смысле качества работы и расходных материалов. Там была достаточно большая швейная мастерская, где подрубались новые простыни, шились рубашечки для детей, форма для альф, и в отдельном цеху шились шелковые платья для омег. Как «для своих» – Ясмина, Бэля и Альби, так и в подарок для возможных гостей. Именно в этой мастерской сшили те самые юбки-брюки и нарядные рубашки, которые появились в шкафу у Альби, когда он только-только переехал в общину вместе с Раном. В мастерских стояли громадные машины для вышивки и, кроме этого, сидели женщины, которые вышивали руками там, где машина не могла справиться или когда надо было соединить два вышитых на машине куска так, чтобы разрыв в вышивке не бросался в глаза. Там же шили и платья для Бельчонка и других биби, которые уже были определены, как омеги. Альби с восторгом смотрел, как белое хлопковое платье с пришитой шелковой лентой украшают вышитым шелковым кружевом, превращая повседневную одежду в произведение искусства. Там же была мастерская, где мастерицы вышивали золотые цветы. Работа была достаточно тяжелой и монотонной. Но Альби не пожалел хвалебных слов для такой работы, и кроме этого, нахваливал свое черное шелковое платье, которое он надел на «выпускную вечеринку». Рассказал с эмоциями, как Ран восторгался его нарядом и как был тронут, что у него нашлось такое великолепное платье. Какой он был нарядный, когда Ран представлял его своим друзьям, и с какой завистью на это платье смотрели другие омеги. Он даже приврал немного, но не ради корысти, а для красоты истории. Так восторг одного Энди вылился в восторженные охи целой кучи каких-то там омег. Женщины слушали его, влажно поблескивая глазами, и счастливо улыбались. После таких экскурсий по мастерским Альби уже легче ориентировался в статьях расхода на нитки, на золотую канитель, на шелк и на техническое обслуживание машин и автоматов. То же было и в кожевенной мастерской, где ему показывали разные сорта кожи, скорняжный инструмент, шаблоны под седла, заготовки под бурдюки и фляги, в которых перевозили воду. В ковровой мастерской Альби долго объясняли различия шерсти для разных ковров и способы их окраски. Альби послушно мял в руках шерсть и заглядывал в чаны с краской. Такие походы заканчивались за столом, когда Альби выполнял очередное «домашнее задание» от Алана. Он делал в прошлогоднем гроссбухе выборку по различным счетам. С разбивкой по месяцам и целевым нуждам. Работа той же швейной мастерской давала понимание расходов и целевых нужд. Не только покупка ткани и ниток, но и ножниц, мела для раскроя, пуговиц, иголок и масла для машин. Статья расходов – амортизация оборудования, становилась понятной, когда он заканчивал подсчет сшитой одежды и подшитых простыней и пеленок. Теперь простой подсчет наполнялся запахами мастерских, именами и лицами мастеров. Теперь дворец становился не только необычайно прекрасным местом, где было красиво, вкусно и легко жить, но и колоссальным по своим трудозатратам предприятием. А еще, Альби стал понимать, что без денег фармацевтической фирмы, без продуктов с полей Золотого треугольника, в эмирате не было бы так спокойно и сытно. Множеству людей выплачивалась зарплата, на которую они содержали свои семьи и растили детей. А еще были вторник и среда. В эти дни Ясмин надевал нарядное платье и много украшений и, прихватив с собой Альби, отправлялся в Официальную гостиную. Альби тоже украшался, как новогодняя елка на утренник, и без возражений сидел рядом со свекром, пытаясь хотя бы понять, что он там делает. Во вторник в гостиную приходили женщины, как правило, со своими проблемами и горестями. Кто-то не ладил с мужем или со свекровью, у кого-то были проблемы с детьми, когда те хотели или не хотели учиться, или работать вместе с отцом или матерью. Порой одна женщина со слезами говорила, что ребенок не хочет учиться и только и думает, как отправиться в сады собирать апельсины, а следующая едва не плакала, что сын отказывается идти в поле зарабатывать деньги для семьи и не отрывается от книг. И Ясмин пытался для каждой найти слова поддержки и уговорить дать ребенку самому решить, что для него правильно в жизни. А по средам там были в гостях омеги. Те самые омеги, кто оказался супругом воина. Насколько Альби понял из разговоров, они жили в одной из многоэтажек и время от времени у них вспыхивали конфликты, которые мог разрешить только Ясмин. По мнению Альби, все эти нервные разговоры яйца выеденного не стоили, но, сколько было пафоса и гневных взглядов! Альби пытался не начать зевать от скуки и старался делать вид, что он слушает и совсем не замечает жадного разглядывания и неумеренного любопытства в собственный адрес. - Вы себя хорошо чувствуете, Альби-эфенди? - напротив Альби остановился невысокий, с узким личиком и округлым животиком омега, - мне кажется, что у вас животик болит, вы так время от времени кривитесь, как будто пукнуть хочется, но вы держите себя в руках. - Вы так внимательны, - улыбнулся Альби и понял, что не запомнил, как собеседника зовут, хотя их всех недавно представляли, - эээ… простите, забыл ваше имя, уважаемый. - Джауд, Джауд ай Кабир, - подсказал омега и довольно блеснул глазами, - я понимаю, что нас слишком много для одного знакомства, но мы могли бы продолжить его не в такой официальной обстановке и стать друзьями. - Ты себя хорошо чувствуешь? - всполошился Ясмин. - Все прекрасно, - махнул рукой Альби, - просто тяжело слушать чужие дрязги, когда в городе так много дел. А у вас, Ясмин-эфенди, вместо помощи отнимают остатки свободного времени, чтобы услышать, что вы думаете по поводу того, что один омега увел вышивку на праздничном платье у другого. Разве это то, о чем должны переживать достойные супруги отважных воинов? Вот, например, Ошая много времени посвящает заботе о людях. Он организовал с другими омегами благотворительные комитеты и помогает делать добрые дела. - Но мы же не Ошая! - возмутился Джауд. - Но вы же омеги! - в тон ему ответил Альби. - Неужели вы не можете найти себе занятие, кроме как сплетничать, кто что надел и какой парикмахер в городе лучше? - Я беременный! - схватился руками за живот Джауд и обиженно сел на диванчик, - все мои мысли сейчас заняты исключительно моим малышом! Мне надо правильно кушать, неспешно гулять среди деревьев, а до них, между прочим, надо еще дойти! А еще делать специальную гимнастику, чтобы роды прошли легко, и при всем этом надо контролировать слуг, чтобы в доме была полезная и вкусная еда и по углам чисто! Этих слуг только оставишь одних, они сразу спать отправляются. И самое главное – заботиться о муже! Чтобы все в доме было, как он любит. Столько дел! - А чем бы мы могли помочь Ясмин-эфенди? - насторожился омежка, который со слезами на глазах только что рассказывал об «украденном» рисунке для вышивки, - чем я могу вам помочь? Муж был бы рад, если бы я стал вам помощником. «И я! И я…» - раздалось со всех углов, и омеги, позабыв былые споры, уставились на Ясмина и Альби блестящими глазами в ожидании развлечения. Альби заметил микрогримаску на лице свекра, но тот быстро взял себя в руки и повел глазами, придумывая для омег адекватное занятие. Примерно, как для балованных детей. - Надо создать несколько комитетов, которые помогут мне контролировать порядок в детских учреждениях и общественных помещениях. Таких, как городские библиотеки и клубы по интересам. Например, совсем недавно из лабораторий сбежала пара мышей. Один из лаборантов вынес их в кармане халата. Хотел отнести поиграть детям, но мыши сбежали. Лаборанта наказали, но мышей не нашли. Мы нашли в книжном хранилище четверых мышат явно из нового выводка, но где сами сбежавшие мышки и есть ли еще молодняк? Мыши очень быстро плодятся, и весь город сейчас стоит на ушах в поисках. Мало того, что из пустыни в город проникают песчанки, жуки и змейки, но лабораторные мышки, они на порядок умнее и быстро приспосабливаются, и самое страшное, стремительно плодятся. Мне нужна помощь, чтобы не оставить без присмотра ни одно закрытое помещение, надо попинать бет, чтобы они не ленились открывать кладовые и заглядывать в углы. Вы же все знаете, как порой бывают беспечны слуги без хозяйского контроля? Надо стоять за их спинами, чтобы убедиться, что дело будет сделано со всем старанием. Контролировать и командовать! О да! Альби восхитился элегантности решения Ясмина. Если бы он попросил омег сделать что-то своими руками, то каждый нашел бы способ отвертеться, но КОНТРОЛИРОВАТЬ!! Насладиться моментом показать свою значимость?! Ясмин при помощи Азиза организовал несколько «комитетов» и назначил старших. Потом распределил между ними ответственность. В городе было много библиотек. Из-за того, что на планете не было информ-сети, все новости передавались на бумаге. Книги, периодические издания журналов, как привезенных извне, так и местных, и, кроме этого, газеты. Все это хранилось, читалось и сберегалось. В городе были две небольшие типографии, которые работали на пределе своих ресурсов, чтобы обеспечить громадный город бумажными изданиями. И, кроме этого, были клубы с костюмерными и складами собственных декораций. Любительских театров было бесконечное количество, и надо было проверить все кладовые. Не забыть о школьных библиотеках и складах учебников и вспомогательных учебных материалов. Омеги восхитились объемом работы и с азартом охотников вылетели в город, сверкая глазами от перспектив доказать свою значимость. Рядом с ними бежали их личные слуги, следом, как обязательное условие, приставленные мужьями охранники. - Вообще-то, взрослых мышей выследили сами альфы, - устало вздохнул Ясмин, - и даже притащили мне две тушки в доказательство успешной мышиной охоты. Но вот молодняк в хранилище стал для всех сюрпризом… Но где гарантия, что это были единственные утащенные из лабораторий мыши? Однажды пара улетевших без присмотра попугайчиков стала катастрофой для фруктовых садов. И мыши могут стать не меньшей проблемой. - А почему здесь нет кошек? - удивился Альби. - Не знаю, - пожал плечами Ясмин, - Коран считает кошку чистым животным и даже кошачий волос не считается грязью на одежде, но на Сабахе люди всегда жили впроголодь. На мышей охотились змеи. Ручной уж в доме – это нормально. Их даже подманивают на склады караван-сараев молоком в блюдечках. Но кошки как-то здесь не прижились. Для них было недостаточно еды. - Вы меня ругаете, что я начал разговор на эту тему? - Альби сел рядом с Ясмином и погладил его по бедру. - Нет, - улыбнулся Ясмин, - давно надо было найти им занятие, хоть какое-нибудь. Хотя, я не думаю, что они сделают что-либо путное, но в любом случае, хотя бы песчанок погоняют. И будут заняты сами, а потом придумаем им еще что-нибудь. Раз они уже организовались и разделили между собой различные помещения и организации, вот пусть продолжат и дальше. Давно хотел устроить городскую ревизию, а тут столько въедливых помощников нашлось! Давай поднимемся ко мне и выпьем чаю в тишине. Ясмин оперся на руку Альби, чтобы подняться с низкого диванчика, и они вместе пошли к лифту. На этаже их уже встречали расторопные слуги и накрытый стол в маленькой уютной гостиной. - Я рад, что ты не стесняешься высказывать свое мнение и одергивать зарвавшихся омег, - Ясмин махнул рукой, чтобы слуги сами разливали чай, - здесь у всех к омегам предвзятое отношение. Их считают вместилищем мудрости и доброты, наверное, по Айдану всех меряют. Но мы же знаем, что отнюдь не все омеги добрые и умные люди, - Ясмин сделал пару глотков чая и улыбнулся поверх чашки, - хотя, не суди всех строго и под один размер. Сегодня ты видел, так сказать, «декоративную породу, лодырей обыкновенных», у нас в эмирате много сильных и умных омег. Взять, к примеру, Джанана. Он был первым омегой, которого отдали супругом простому воину в эмирате ад Дин. Это эмират Айюба. Там не было случая, чтобы альфе разрешали создать семью с омегой. Но Джанан был упрямым и добился своего. Потом он вместе с мужем переехал в наш эмират. И уже здесь открыл для начала один магазин, а через какое-то время еще два. Он очень активно работает с тремя различными модными домами достаточно известных в Федерации брендов и, как я подозреваю, каждый из них считает, что именно он является доминирующим на Сабахе. Они выпускают специальные коллекции для Сабаха, и когда Джанан проводит в нашем эмирате дни высокой моды, у нас здесь бывает настоящий аншлаг приезжих гаремов. Номера в гостинице на такие дни расписаны на годы вперед, а некоторые особо предприимчивые люди сдают эмирам свои дома на эти дни. Умница Джанан проводит такие мероприятия с большой помпой и шиком. И каждый год на такие мероприятия приезжают все больше и больше модельеров. Здесь много действительно богатых людей, и омежьи капризы здесь отнюдь не пустой звук для многих альф. Модельеры привозят сюда не только одежду и белье, но и эксклюзивные драгоценности. Сабах и сам в основном торгует драгоценными камнями, но когда сюда привезли драгоценности из Новой Сицилии, то их скупили практически полностью. Эмиры знают толк в драгоценных камнях, но новая огранка, необычные оправы, замысловатый дизайн стали для многих потрясением. На следующий год часть эмиров решили участвовать в подобной выставке-продаже со своими камнями, чтобы похвастаться перед соседями, но в итоге привлекли к себе внимание эстетов с других планет. Джанан с подобным уровнем не справляется, а мне заниматься организацией подобных мероприятий вот совсем не хочется! - Я совсем не разбираюсь в драгоценностях, - испугался Альби, - вы же не хотите, чтобы я...? - Нет, не переживай, мы не будем заставлять тебя делать то, что ты не хочешь. Я тоже никогда не интересовался камнями, - покаялся Ясмин, - у нас в эмирате и шахт-то нет. То, что досталось нам в наследство, было разграблено и уничтожено еще до того, как предыдущий эмир пал в бою, в шахтах резвилось не одно поколение бандитов и разбойников. Салах еще в самом начале взорвал большинство штолен, чтобы ни у кого из жителей даже мысли не было исследовать те крысиные норы, нарытые неизвестно кем и когда. Драгоценности для меня Салах покупал у других, а потом мы получили необычайно богатый калым за сына-омегу, и теперь на долгие годы обеспечены драгоценными камнями на любые мои капризы. Но мы отвлеклись от сути разговора, - Ясмин махнул рукой, отказываясь от еды и наливая себе еще чаю. - Кроме Джанана, у нас есть и другие омеги, чьими успехами мы гордимся. Например, талантливый ученый Хатим ай Аббас. Действительно бриллиант Сабаха. Он научился читать в пятнадцать, а в семнадцать сдал экзамены по федеральной программе и поступил в институт на Земле. Необычайно ясный и цепкий ум. Он стажировался в институте гематологии на Земле у профессора Хартмана. В числе первых осваивал научный комплекс на орбите Сабаха, и при этом защитил не одну научную работу. У него есть и патенты на новые медикаменты, и разработанные методики лечения некоторых аутоиммунных заболеваний. У нас есть, кроме Хатима, двое омег-фармацевтов, и хотя они учились здесь, но у нас очень сильная учебная база именно фармацевтического направления. Научно-исследовательские институты сами заинтересованы вырастить себе специалистов, и поверь, они очень требовательны и суровы со своими студентами. Омегам пришлось бороться за свои учебные места с трудолюбивыми бетами, и поверь, не было студентов прилежнее, чем они. - Они замужем? - поинтересовался Альби, разглядывая свою чашку. - Безусловно, - кивнул головой Ясмин, - но мы внимательно подбираем каждому омеге мужа. Это, как ты понимаешь, бывает совсем непросто. Их мужья еще до брака знали, что им достались умные омеги, и не мешали, и даже помогали им в достижении поставленных целей. Кроме этого, некоторые омеги, насмотревшись на Джанана, пытаются открывать свои магазины, ателье по пошиву одежды, кондитерские. Не у всех получается вести дела самостоятельно, часто они потом берут себе управляющих, но это уже другой разговор. Кстати, тот омежка, что сегодня рыдал по поводу вышивки, еще в питомнике показал себя очень талантливым дизайнером по вышивкам. Именно он расчертил золотое шитье на то черное платье, что ты получил в подарок. И поверь, это только со стороны кажется так просто. Ему надо только немного больше уверенности в своих силах, но я надеюсь, что смогу вдохновить его на решительный шаг. - Вы их всех знаете и помните… - растерялся Альби, - но это ведь столько народу… - Они все росли на моих глазах, - Ясмин довольно улыбнулся, - каждый ребенок, попавший в питомник, для нас важен, и каждый получает и любовь, и внимание. У всех детей в питомнике, как правило, есть родители в городе, но порой мы принимаем в питомник и сирот, и тоже растим их со всей нашей заботой. К моему сожалению, только альфы лишены возможности на получение серьезного образования. Их нагрузка в казарме не оставляет им времени на серьезную учебу. Но у альф здесь свой путь, и как бы мне ни хотелось перемен в их жизнях, но альфа на Сабахе в первую очередь – воин. А во вторую очередь – защитник, в третью – охранник и судья. Помощник эмиру, его брат по оружию и краеугольный камень порядка в эмирате. Мне их порой бывает жалко, потому что, если кто и не имеет вариантов в жизни, так это именно альфы. Сильные, гордые, умные, но при этом, как правило, одинокие. Некоторые пытаются создать семьи с женщинами, но те рано стареют по сравнению с альфами, это понимают все, и поэтому мало кто на это идет… а омег на всех не хватает… Но не будем о грустном… - Ясмин! - в комнату влетел Салах, - а что это за переполох в городе? - Ясмин рассмеялся и рассказал мужу, что отправил омег на «мышиную охоту». Салах удивился и переспросил, - ты уверен, что будет толк? - Уверен, что его будет чуть-чуть, - Ясмин наклонил голову, позволяя мужу поцеловать метку на своей шее, - тех мышек уже нет, но остались песчанки, и кроме этого, сами омеги попробуют себя в роли общественных деятелей. Может, кому-то понравится, и тогда у меня появятся помощники. И, кроме этого, мало того, что перетрясут забытые кладовки, так еще и напомнят маленьким тиранам-начальникам, что и над ними найдется начальство, и еще деспотичнее, чем они. Пусть не расслабляются, это только пойдет на пользу и омегам, и городу. - Когда стало известно, что омеги отправились с поручениями «от Ясмина-эфенди», все альфы, которые мужья бестолковых цветочков, серьезно заволновались, пришлось отправить их следом, чтобы они присмотрели за тем, что происходит. Заодно каждому в команду дал по паре молодых альф, чтобы приучали их к работе в городе. Так что твой десант значительно усилен и приобрел статус официального рейда. - Салах одним глотком допил чай и встал из-за стола, - пойду, успокою братьев. А то они распереживались, что ты не доверяешь качеству их работы, раз отправил следом омег. Надо объяснить, что это скорее испытание для самих омег, так сказать, на профпригодность для общественных работ. - Вот теперь это уже станет настоящим квестом для всего города, - рассмеялся Ясмин, стоило мужу выйти из комнаты, - теперь альфы предупредят побратимов, что их супругов будут оценивать по количеству найденных по углам песчанок. Теперь уже альфы будут пинать завскладов, открывать все двери и заглядывать во все карманы забытых костюмов, выискивая мышиный сор и дырки. Теперь они точно найдут и песчанок, и жуков, и спящих ужей. - Надеюсь, они не будут сердиться на меня, что я задал всем работы? - заволновался Альби. - Не переживай, - довольно улыбнулся Ясмин, - они пошли по моему поручению. Давно надо было придумать, чем их занять, в другой раз лентяи останутся дома, чтобы не попасть под следующее мое задание, и все будут в выигрыше. Я рад, что ты появился в нашем доме. Свежий взгляд и вовремя сказанное слово всем пойдут только на пользу. Ты смог достучаться до Бельчонка, от меня он те же самые слова об учебе слышал через призму собственного испуга и отказывался делать хоть что-нибудь. А теперь он получил цель и опять энергичен и счастлив. - Оми, оми! - забежал в комнату Бэль, - я закончил модель и хочу проверить ее на той программке, что Шерри для меня установил! Ты сможешь слетать со мной или надо дергать отца? - Возьми с собой Альби, - пожал плечами Ясмин, - тебе нужен просто компаньон, а не помощник, и ему будет интересно посмотреть на станцию. Слетайте вместе, альфы вас сопроводят. Только не забудьте переодеться! - Альби, слетаешь со мной на станцию? - взволнованно спросил Бэль, - на нее ходит шатлл-лифт из научного городка. - С удовольствием! А мы туда доберемся пешком или на омеговозке? - У меня есть собственная машинка, - похвастался Бэль, - я побежал тогда переодеваться, а то вдруг полы абая распахнутся, а там плебейские джинсы вместо изысканного платья! - Бэль манерно прикрыл ладошкой рот и хитренько прищурился на родителя, - вот это будет конфуз! Ясмин только со смешком притянул к себе вреднюльку и поцеловал в щеку, предупредив Альби обязательно закрывать лицо в городе. Альби вышел на своем этаже, пообещав Бэлю дождаться его в холле. А сам только стянул с головы диадему, чтобы платок лег ровно, и крупные браслеты с ожерельем. Все равно, под абая ничего не будет видно. Оставил только «звездные», и то, только потому, что опасался сам расстегивать тонкие застежки, а просить помощи не хотелось. Ради заинтересованно блестел глазами, но Альби оставил его дома, заявив, что одного Заки будет достаточно. В холле пришлось подождать Бэля, но зато Альби, пожалуй, впервые увидел его в платье, а не в джинсах и не в тунике со штанишками. Бэль церемонно приподнял полы абая, показав Альби пришитую к подолу широкую шелковую ленту. - А где же ушки и хвостик? - рассмеялся Альби, - я столько о них слышал, но ни разу не видел. - Я не ребенок, - фыркнул Бэль и поправил шейлу на волосах, - и потом, не хочу привлекать к себе ненужного внимания. Вдруг опять встретим придурков-наследников? Привяжутся со своими стихами: «О луноликий! Твои глаза, как звезды, что освещают путь моему сердцу к вратам рая!». Это у нас Абаль пищал от стихов, вот и допищался! Это мой братик мог часами декламировать стихи, а я под них всегда благополучно засыпал, и вот теперь у меня на них стойкий рефлекс – слышу рифму и сразу начинаю зевать! Поехали лучше на станцию! Там суперски! Валь за его спиной прижимал к груди тубус, а под мышкой папку с бумагами, и, услышав про станцию, в очередной раз тяжко вздохнул. Заки неожиданно для Альби нес с собой теплую шаль. Скорее всего, он уже бывал там раньше и переживал, чтобы Альби не было холодно. Машинка Бэля оказалась двухместным гольфкаром, только позади вместо багажника было еще два откидных сиденья для слуг. Бэль забрался за руль, и дождавшись, когда Заки и Валь пристегнутся, надавил на педаль газа. За воротами внутреннего двора их ожидали четверо альф верхом и с очень сосредоточенными лицами. В одном из охранников Альби опознал Ваиза и церемонно ему кивнул, получив не менее церемонный кивок в ответ. После этого Альби целиком сосредоточился на пролетающих видах города. Альфы держались позади, не мешая крутить головой и все рассматривать, и только цокот копыт по мостовой оповещал, что они рядом. Бэль, как экскурсовод, время от времени протягивал руку, показывая на достопримечательности, а иногда притормаживал, чтобы Альби увидел и модные магазины, и торговые центры с блестящими витринами, рестораны и шикарные гостиницы. Город напоминал столицу Федерации, но только все жители были в белых хлопковых одеждах вместо деловых костюмов, и никаких тинейджеров в шортах и майках. Все были наглухо одеты и с покрытыми головами. Но это, скорее всего, было из-за активного солнца, потому что даже теплолюбивый Альби вскоре почувствовал, что жарится в черной одежде под таким солнцепеком. Хорошо, что у гольфкара была хотя бы маленькая крыша, а ветерок от быстрой езды обдувал лицо. Машинка достаточно резво скользила по городским улицам среди караванов верблюдов и груженых машин. Им даже встретилось несколько автобусов, но только вот светофоров на улицах не было. Альби с трудом понимал, как все умудрялись разъезжаться и не создавать пробок, хотя, на удивление, все водители и караванщики были достаточно приветливы и без проблем притормаживали и пропускали тех, кто торопился. А может, дело было в альфах, которые возвышались позади веселенького гольфкара с двумя омегами? Доехав до центральной мечети и объехав громадное сооружение по кругу, они углубились в межквартальные дороги. Там почти не было транспорта, зато было много велосипедистов и молодежи на скейтах и самокатах. Их машинку замечали, пытались подъехать, но заметив закрытое лицо Альби, сразу отставали, шарахаясь от гневных окриков альф. Бэля подобное веселило. Он объяснил, что здесь много различных учебных учреждений и им еще повезло, что сейчас не время обеденного перерыва, а то фиг бы они проехали так запросто. А еще повезло, что сейчас каникулы, и здесь бродят в основном абитуриенты в перерывах между занятиями и заучки, кто пришел за дополнительным материалом перед новым учебным годом. Проехав еще глубже в квартал, они оказались среди высотных зданий, Бэль сразу стал рассказывать, что это те самые НИИ вместе с фармацевтическими фирмами. Они здесь и исследуют, и сразу производят что-то там очень важное и нужное. Все НИИ имеют одинаковые голубые корпуса, а вот это здание с золотыми стеклами, это офис отца. Там сидят зубастые юристы, въедливые провизоры и толпа соглядатаев, которая контролирует, чтобы в НИИ были только мирные разработки. И года два назад был громкий скандал, когда один из НИИ уличили в разработке военных психотропов на основе шур-шура. С тем НИИ разорвали контракт, а потом долго торговались с другими фармацевтическими фирмами, чтобы допустить их на освобожденную территорию. Они проехали немного дальше и остановились в маленьком скверике, там была большая площадка с решетчатым покрытием и несколько беседок, которые, как ни странно, были развернуты от площадки. - Это места ожидания, - Бэль остановил машинку в тени беседки, - шаттл курсирует туда-сюда круглые сутки, и если он не здесь, то мы его сейчас вызовем. Бэль подождал, пока альфы спешатся и привяжут лошадей, после этого нажал на большую кнопку на стене. Там высветился небольшой экран и показавшийся человек в униформе, похоже, опознал Бэля и, расплывшись в улыбке, сообщил, что шаттл сейчас же будет. И действительно, вскоре на площадку опустился небольшой шаттл странной конструкции, действительно похожий на кабинку лифта, или, скорее, на игрушечный космический кораблик. С тремя стартовыми двигателями, просторной комнатой с сиденьями и местом для крепежа грузов, и с кабинкой пилотов наверху. - Валь, если ты так боишься, то не надо страдать, - Бэль погладил своего слугу по зеленоватой щеке, - отдай бумаги Заки, а сам сторожи машинку. Мы ненадолго. Валь до истерики боится станции, - пояснил Бэль для Альби, а потом вцепился в тубус, - Валь, отпусти документы, ты никуда не летишь. Ты караулишь машинку. Валь с трудом расцепил скрюченные руки и шмыгнул носом, когда все бумаги достались Заки. После этого Альби с Бэлем и Заки с комфортом уселись на сиденья. Неподалеку уселись двое альф и невозмутимо пристегнулись. - А иначе не бывает, - пожал плечами Бэль, - а вдруг на станции идиот завелся и нападет на дитятко? Или решит украсть меня и, расчленив, спрячет в пробирках? Нет, без альф ни шагу! Альби молча отзеркалил пожатие плечами. Он как раз не видел беды в охране, так было даже спокойнее. Потому что маньяки как раз и выглядят самыми адекватными из людей, а потом все только удивляются, как такие ужасы произошли прямо у всех под носом. Двери шаттла закрылись, и он плавно взмыл, примерно, как лифт. Подушки гравикомпенсации поглотили перегрузку, чтобы отдавать ее потом в космосе, создавая приемлемые условия жизни в невесомости. Шаттл дернулся немного, пристыковываясь к станции, и двери сразу же открылись. Альби с интересом отстегнулся и выглянул наружу. На удивление, внутри был белый коридор, и все. - Здесь зона переходов на подвижные кольца, - начал объяснять Бэль, - но только, как для любых лабораторий, соблюдается зона стерильности. Поэтому здесь в основном раздевалки, душевые, стерилизационные, сменная одежда и камеры хранения для персонала. Те, кто живет на Сабахе, прилетают сюда на работу, а часть живет в отдельных помещениях. Дважды в неделю сюда привозят продукты и заказанные вещи, но для этого есть специальная служба и специальный шаттл. А еще, сюда же стыкуются грузовые корабли, когда забирают готовую продукцию или когда меняются сменами специалисты. Два крайних кольца, это из акваколоний, у них усиленный контроль стерильности для выхода наружу. Родители очень опасаются за местные источники с питьевой водой. Человеческую подлость еще никто не отменял. Но мы так далеко не пойдем, - махнул рукой Бэль, - поскольку на Сабахе интеллектуальная техника не работает, то вся мощная вычислительная база находится здесь. Даже в офисе отца компы имеют точечную связь с установленной здесь аппаратурой, а если нужны большие вычисления, то приходится подниматься сюда. Бэль остановился возле двух закрытых дверей и поднес ладонь к считывающему сканеру правой. Дверь сняла отпечаток ладони и с тихим перезвоном открылась. Первыми в комнату зашли альфы. Оглядели пустое помещение с одним столом, креслом и низким диванчиком и, не обнаружив спрятанных врагов, вышли, чтобы сторожить снаружи. - Теперь и мы можем зайти, - улыбнулся Бэль, - заходи, Альби, располагайся на диванчике. Заки, бумаги на стол. Эту программу установил Шерри для своих расчетов и объемного графического дизайна, а потом научил меня, как ей пользоваться, и даже поставил небольшое дополнительное расширение именно для инженерных расчетов. Я пользуюсь этой программой после того, как закончу расчеты и чертежи сам, прежде чем отдавать ее в работу деревянщикам, чтобы убедиться, что все сойдется в конце. Первые свои головоломки я делал практически наощупь, и когда об этом узнал Шерри, то он привел меня сюда и дал доступ к своей аппаратуре. Бэль во время разговора достал свои чертежи и разложил на столе, который оказался сканером. А потом программа «ожила» и заговорила женским голосом. Бэль, казалось, просто разговаривал с женщиной, объясняя, что он сделал и что хотел бы увидеть в конце. Они разобрали его чертежи и Бэль пояснил, что несколько деталей надо повторить и в каком количестве. Уточнив, что материал будет той же плотности, что и в предыдущих работах, Бэль получил несколько голографических деталей, которые он «брал» в руки и начал складывать в порядке, понятном только ему. Альби с интересом смотрел, как Бэль разговаривает с умной техникой, как они перешучиваются над одним им понятными шутками и обсуждают возможные изменения в размерах, диаметре крепежей и соединений, допуски на посадку и допустимые люфты. Альби смотрел на лицо Бельчонка и удивлялся его открытости и радости. В эти мгновения он был открыт больше, чем с родителями, и, кроме этого, Бэль был счастлив… Безгранично и полно… Альби смотрел на него и любовался. Ушли настороженность и ехидство, в глазах светились ум и нежность… Смотреть на такого Бельчонка было настоящее удовольствие. Заки накинул Альби шаль на плечи и сел у его ног. Альби только сейчас понял, что уже успел продрогнуть. Он раньше и не предполагал, какой он, оказывается, теплолюбивый. Бэль тем временем собрал что-то небольшое, а потом подумал и «раздвинул» модель, чтобы понять, почему у него не соединяется какой-то узел. Сразу стало видно, что Бэль делает модель паровозика. Очень сложную модель, по сравнению с теми моделями, что уже стояли у него на полках. А еще колеса, которые по задумке Бэля должны были двигаться… У Альби в голове не укладывалось, как можно было такое придумать, начертить по деталям и при этом думать о сборке как конструктора или пазлов. - Устал ждать? Потерпишь еще? - Бэль отодвинул объемную модель и виновато смотрел на Альби, - у меня узел не сходился и надо было поколдовать. Мне надо еще полчаса, подождешь? - Конечно, - Альби скинул шлепки и забрался с ногами на диван, чтобы прикрыть мерзнущие ноги, - не переживай, я буду с тобой столько, сколько потребуется. - Спасибо! - Бэль расплылся в счастливой улыбке, - я только чертежи распечатаю, чтобы отдать своим работникам. Они уже будут по отдельным деталям и со всеми правками, и мне не придется все чертить руками! Альби с интересом смотрел, как программа уточняла различные вопросы, а потом Бэль достал из ниши в стене объемную стопку бумаги, которую вложил вместе со своими бумагами в папку. Заки помог свернуть ватманы и засунуть все в тубус, после этого они, наконец, вышли из комнаты. Альфы опять, как церберы, охраняли омег в пустом коридоре, вызывая зубоскальство у Бэля. Космический челнок так и стоял на прежнем месте, Альби только с тоской глянул на закрытые переходные двери. Было очень интересно посмотреть на лаборатории, но Бэль рвался домой, как щенок после прогулки. У него горели глаза и было видно, что мыслями он очень далеко. Альби тихо вздохнул, ну и ладно, вот вернется Ран, его точно можно будет уговорить на продолжительную экскурсию по станции. Спуск вниз был практически будничным, и только оказавшись на планете, Альби понял, как сильно замерз, и потер руки. Он сразу отдал Заки шаль, потому что от жары на коже выступила испарина. Дорога домой была не такая интересная, как на станцию, и даже, можно сказать, нервная, и все потому, что они повстречались с местными альфами. Хотя правильнее было бы сказать, что это были альфы – гости из других эмиратов. Они вначале удивленно застыли, увидев омег в черном за рулем смешной машинки, а потом попытались выяснить, как зовут биби и чей супруг так свободно передвигается по городу. Альфы охраны оттесняли гостей своими жеребцами, а Бэль, который притормозил от неожиданности, когда перед носом гольфкара появился жеребец, едва не начал ругаться с нахалами. - Тише, - Альби сжал колено Бельчонка, - мы омеги, мы можем не разговаривать с посторонними. Если откроешь рот, это позволит им начать разговор непосредственно с тобой. От меня вообще разговоров не ожидают. Пусть альфы делают свою работу, они, если ты заметил, так и не сказали, кто ты. Они только сообщили имя моего мужа, Тиграна, а за него в случае разборок есть кому вписаться. Вон смотри, наших прибывает, - Альби кивнул головой на конный разъезд, который торопился к остановившейся машинке, - теперь наших больше и нам освободят наконец дорогу. - Он без халата, значит, наследник, - фыркнул Бэль, - им что, медом здесь намазано? Это другой или все тот же, что встретился нам, когда мы приехали? - Я не присматривался, - пожал плечами Альби, - это не Ран, а значит, мне все равно. Мне действительно все равно, до тех пор, пока вокруг нас есть кому кулаками махать. Другое дело, если бы мы оказались в городе одни! - Это было бы приключение! - у Бэля загорелись глаза. - Это была бы катастрофа… - Альби от ужаса передернул плечами, - эти дикари сильно бы не разбирали, кто ты, схватили бы, перебросили через седло и увезли в пустыню. Ты уверен, что хочешь найти мужа именно так? - Альби заметил, как побледнел Бэль, и решил смягчить тон, - это Абалю повезло встретить свою пару случайно, а здесь, похоже, цепляются к омегам просто из спортивного интереса. Получится или нет. За это время жеребца, который гарцевал перед носом гольфкара, оттеснили в сторону. Двое альф спешились и вытащили мечи, а Заки зашипел в спину, чтобы они поторопились и наподдали газу. Бэль так и поступил, машинка рванула с места, как застоявшийся в стойле жеребец. Альфы охраны только ударили пятками по бокам своих коней, едва поспевая за юркой машинкой. Вскоре они оказались во внутреннем дворе дворца, а вот Бэля трясло от переживаний. Альби пришлось тянуть его за руку в мастерскую, чтобы омежка успокоился в родных стенах. После чая и сладостей Бэль успокоился и, вспомнив о чертежах, бросился к своим работникам. А Альби раскрыл бухгалтерский талмуд и принялся скрупулёзно выбирать циферки по очередным счетам. Заки сел у стенки на пол и, казалось, задремал, но потом неожиданно напрягся и стал прислушиваться. У Альби все равно мысли гуляли где угодно, но не в проводках, и он был рад отвлечься. - Альби! - в комнату ворвался Бэль, - меня отец вызывает в официальную гостиную! Там какой-то альфа приехал. Наверное, отец хочет познакомить! Я ему пообещал, что встречусь с любым, вот он и торопится, пока я не передумал. Пойдешь со мной? Тебе, наверное, интересно посмотреть, как именно здесь женихаются? - О Аллах, ну что за выражения? - всплеснул руками Валь, - вы разговариваете, как босяк с рынка! Вы ведь омежка, вы должны говорить красиво! Так, чтобы с вас пример брали… - Кому это я должен? - насупился ребенок, - я не помню, чтобы я у кого-то одалживал! И вообще, если там тот придурок, что нам встретился по дороге, то я ему все выскажу! И пусть отец знает, как гости в городе себя ведут с посторонними омегами! Ну и что, что я биби, это не значит, что меня можно преследовать в городе! - Заки, как нам следует одеться? - задал самый главный вопрос Альби. - Официальная гостиная – это территория гарема, - четко отрапортовал Заки, - это значит, абая и шейла необязательны. Бельчонок уже в платье, а это, считайте, уже половина успеха. Ему только следует переплести косу и надеть жемчуг, чтобы гость видел, что семья его любит. А вам, господин, заколоть волосы в прическу и обязательно все драгоценности. Лицо закроем специальной полувуалью, я покажу, как. Тогда будут видны все драгоценности. И еще, - Заки помялся, - Бэль, я могу посоветовать положить шейлу на плечи, ты потом поймешь, зачем. - Легко, - пожал плечами Бэль и вытащил шейлу из ящика с обрезками деревяшек, - пошли к тебе, Альби, Валь меня у тебя расчешет, а потом сбегает за жемчугом. - Ой, тебя Ради расчешет и красиво заплетет, - Альби схватил Бэля за руку и потащил к лифту, пока тот действительно не передумал. Вскоре они, красивые и взволнованные приготовлениями, оказались перед дверью гостиной. У Альби была на лице полувуаль. Она крепилась на нос и дужки за уши, как оправа очков, только без стекол. Черная косынка закрывала низ лица от уха до уха и двумя концами обхватывала шею. Она действительно удобно сидела на носу и можно было не переживать, что свалится, и при этом уши были открыты и серьги тяжело оттягивали мочки. Альби поправил новый бриллиантовый браслет, который передал Ясмин в подарок от Алана. У него были крупные камни и он сочетался с диадемой. Заки уверял, что его тоже следует обязательно надеть. Хотя бы «для симметрии», на одной руке были брачный браслет и рубиновый, а на другой теперь тоже было два браслета – рубиновый и с бриллиантами. Альби поморщился от такого хвастовства, но Заки и Ради в два голоса уверяли, что только так и правильно. Бельчонок был прелестен в белом платье, которое красиво сочеталось с жемчугом. Честно сказать, крупным таким жемчугом… замысловато заплетенной Ради косой и ярким румянцем смущения на щеках. Было заметно, как он хорохорится, лишь бы не выглядеть испуганным ребенком. Альби сжал его руку и кивнул Заки чтобы тот открыл перед ними дверь. Им навстречу встали двое альф. Первым был Салах, а вот второго альфу Альби увидел впервые. Это явно был не тот нахал, что мешал им проехать в городе. Он выглядел солидно и был в халате. Насколько Альби понял, это был не наследник, а какой-то там эмир. Альби старался не смотреть на него, но даже беглого взгляда хватило увидеть хищный профиль и цепкий взгляд, совсем как у сокола. Он был таким же мощным, как и Салах, но мелкая сеть морщинок у глаз выдавала его более зрелый возраст. Альби порадовался, что ему не надо ничего говорить, потому что от страха у него язык к небу прилип.