Бог в кубе

Куб представляет собой систему из 17 576 комнат (26 комнат по каждой оси), заключённых во внешнюю оболочку (размер внешней оболочки — 434 фута на грань, то есть длина грани большого куба равна приблизительно 143 метрам). Некоторые комнаты периодически меняют своё положение в системе. Комнаты находятся на некотором удалении от внешней оболочки, и только одна из них иногда соприкасается с ней («мост»). Каждая комната представляет собой куб, по центру каждой грани которого находится шлюз-дверь в соседнюю комнату. Снаружи за шлюзом находятся три трёхзначных числа, которые характеризуют комнату — первоначальное положение комнаты в прямоугольной системе координат (сумма цифр) и её перемещения в системе. Стены комнаты украшены многочисленными геометрическими рисунками, среди которых могут быть замаскированы ловушки. На некотором расстоянии в стенах есть углубления с металлическими стержнями, служащими лестницей. «Опасная» комната снабжена скрытыми датчиком и ловушкой самых разнообразных конструкций и визуально никак не отличается от безопасной. Все датчики служат для обнаружения человека, однако некоторые можно «обмануть» (датчик, реагирующий на голос, не сработает, если пройти комнату молча; датчик движения сработает на брошенный ботинок). Все ловушки направлены на быстрое и жестокое убийство попавшего в них человека — рассечение на множество частей, протыкание, сжигание, распыление кислоты. Ловушки срабатывают в течение нескольких секунд, и есть шанс избежать гибели.

"Мост". Лучи солнца падают на лицо, и Локи щурит уставшие глаза. В ореоле - фигура. Локи не видит против света, но знает, кто встречает победителя. Николас Джозеф Фьюри. Директор ЩИТа. Тот, кто последним провожал его в самую страшную из созданных в Мидгарде тюрем. После завершения бета-тестов из неё не выбрался ещё ни один человек, неважно, обладай он высоким интеллектом, суперспособностями, опытом выживания или всеми этими качествами одновременно. Но Локи - не человек. Он умирал сотни раз, не меньше, - но всё-таки выжил и вышел. Фьюри сжимает губы в узкую линию, ему сложно контролировать выражение своего лица. Бывший пленник медленно спускается по ступеням ему навстречу, останавливается напротив. Криво улыбается. - Больше всего мне понравился вопрос, верю ли я в себя.* Вы знали, что поймали иллюзию, или я в самом деле выбрал верный вариант? - Ты свободен, - избегает ответа Фьюри. - Свободен уйти или остаться, получив три миллиарда американских долларов без НДС и все привилегии, которые имеет Тор в нашей организации. Как видишь, мы играем честно. *** Локи был в полном сознании, вопреки правилам. Его не взял ни один из разработанных в лабораториях ЩИТа транквилизаторов, зато взял Тор... в самом прямом смысле этого слова - за шиворот, и силой водрузил в это место. Как он мог так поступить? Злости не было - перегорело, только горечь. Бог лежал на условном "полу", бездумно глядя в испещрённый узорами условный "потолок". Двигаться не хотелось. Он прислушивался к собственным безрадостным мыслям, и фоном - к чуть слышному звуку механизмов, сдвигающих сектора камер; погружался в себя, и в какой-то момент физически ощутил, как поверхность под спиной пошла вниз; он падает - в отчаяние? Резкий рывок в сторону - нет, таких виражей его сознание определённо не может вытворять. Локи сел, стряхивая оцепенение. Камера двигается. Пора и ему. Он пройдёт мидгардскую головоломку - или умрёт. Случалось и прежде людям убивать богов. Но Локи не станет покорно отбывать срок, назначенный ему его собственными созданиями. Три сотни лет существования на скудном рационе: раз в три месяца он будет находить пищу и воду, - так звучал приговор древесных червей, возомнивших себя венцом природы. Лофт прикрыл глаза, мысленно простаивая структуру тюрьмы, примерно определил своё местонахождение, прикинул направление перемещения своей ячейки. Хорошо бы все они двигались в одну сторону, но это было бы слишком просто. Где может быть выход? Три... четыре... пять вариантов. Сперва он опробует самый простой. Интересно даже не то, что скажет Тор в случае смерти названного брата. И не то, что он сообщит после этого остальным асам. По-настоящему интересно - стоит ли ждать от Громовержца милосердия, если какая-то из бездушных машин Старка разделит его, Локи, тело на несколько некрасивых, но всё ещё продолжающих жить кусков. Придёт ли, чтобы нанести последний удар - своей рукой? Или оставит всё как есть? Он ведь так избегает принятия неприятных ему решений... *** Фьюри всё ещё стоит на пути к выходу, чем-то напоминая одновременно Хеймдалля и Одина. Локи несколько раз моргнул, прогоняя наваждение. Кажется, от него ждут какого-то ответа. Ему предложили сделку. Перед этим - продемонстрировав силу, в лучших традициях Мидгарда. Что же, если смертные не способны учиться на своих ошибках, то он, Лофт, более гибок. И пробует разные варианты для достижения своей цели. - Я согласен. На мгновение в самоуверенной маске лица №1 крупнейшей тайной организации планеты идут трещины. Локи с любопытством изучает вырывающиеся сквозь них, как пламя, эмоции. Фьюри может казаться, что контроль восстановлен мгновенно, но богу достаточно. Удивление, облегчение, неуверенность. Страх. - Хорошо, - чёрная голова склоняется в кивке. - Ты сделал правильный выбор. Организация предоставит тебе всё необходимое. Чего ты хочешь? Для этих смертных всё так просто. - Хотел бы я, чтобы Тор тоже испробовал Куб на своей дублёной шкуре. Вам ведь было бы любопытно - что крепче? - да повода нет. Так что моё желание очень простое. Я хочу спать. *** Он выбрал путь по ходу движения, к центру системы. Первый шлюз, рука ложится на вентиль - поворот - впереди короткий туннель. За люком на металлической поверхности трубы выгравирован код. Посмотрел, коснулся пальцами - подсказка, но Локи слишком хорошо усвоил уроки демо-роликов, чтобы возлагать на неё надежды. Система есть, но какой она будет в этот раз? Сколько камер в одной оси? И в каком порядке они будут двигаться? На все вопросы он сможет дать ответ не раньше, чем преодолеет несколько комнат. Запомнить числа - и отложить на дальнюю полку памяти, чтобы не мешали. Лаз закончился люком, точной копией того, первого. Пальцы Локи помедлили, не решаясь коснуться запора. Нервный жест - и вентиль поворачивается сам, открывая пустое помещение, подсвеченное мягким золотисто-зелёным светом. Усмешка словно приклеилась к губам, и ни страх, ни боль, ни предсмертный крик, кажется, не способны согнать её. Слишком соблазнительно выглядит комната, чтобы не быть опасной. Тревога, подступившая к горлу, не дала двинуться вперед - с запястья слетел энергетический сгусток: невесомый, полупрозрачный, в тон подсветке, но при том живой, тёплый зверёк. Лисичка спрыгнула вниз, понюхала воздух, шагнула в центр, секунда, две, - и разлетелась на части, разрезанная тонкой, практически невидимой сетью, тралом прошедшейся по комнате. Не сюда. Лофт поморщился от остаточной боли своего создания и вернулся обратно в камеру. Следующая дверь - направо. На этот раз он повернул механизм, открывающий люк, без помощи магии; за ним, посреди бело-синей комнаты обнаружился предмет: стальной куб в его рост. Божественное чутьё молчало, и движимый любопытством ас спрыгнул вниз, осторожно, не дыша, обошёл куб по периметру, и увидел чёрное табло с алыми цифрами, ведущими обратный отсчет: 299. 11. 30. 23. 14. 37... 36... 35... Вскинув бровь, Локи некоторое время смотрел на быстро меняющиеся числа. Потом поднял взгляд и сказал в пространство: - Не смешно. Не глядя больше на часы, отмеряющие срок его заключения, он направился к следующей двери. Забрался по встроенной в грань лестнице, открыл ход, пополз вперёд - и в этот миг где-то раздался приглушённый расстоянием панический крик. Бог приник щекой к полу, прислушиваясь: его поминали.** Зря, он такой же пленник, как и этот смертник, чьи мольбы оборвались слишком внезапно, чтобы питать иллюзии относительно участи несчастного. Увы, Локи никогда не обладал даром Тора являться по слову веры. *** После поимки бога озорства Мстители занялись своими делами, Тор же маялся от безделья, отсыпался почти целые сутки, ел, слонялся по базе и ждал, когда его незабвенная Джейн Фостер завершит свои дела и вернётся в Манхэттен. Ещё он хотел составить компанию кому-нибудь из друзей, но желание это оставалось неразделённым, а потому громовержец вернулся в своё личное помещение. Попросил принести еды и пива, устроился перед огромным телеэкраном. Новости ему быстро надоели, а вот героические фильмы, в огромном количестве обнаруженные в анналах памяти дивного мидгардского устройства, пришлись по вкусу. Тор сопереживал, радовался, злился, давал советы персонажам и хотел смотреть ещё и ещё. Шли часы. Когда настала пора выбора очередного фильма, взгляд Тора наткнулся на знакомое название - "Куб"; так именовалась тюрьма, в которую поместили Локи. Смертные - странные существа: что интересного в наблюдении за горемычными узниками? Хотя его младший брат мог и взаперти учудить такое, что все мидгардские сценаристы умерли бы от зависти. Медитативно пожёвывая куриную ногу, Тор пожалел, что не может подсмотреть, чем же развлекает себя Локи в данный момент, и включил найденную запись, желая ознакомиться с условиями и порядками, принятыми в этой темнице. На экране появился дрожащий от страха человечек, который, бормоча себе что-то под нос, брёл по лабиринту одинаковых комнат. Внезапно он вскрикнул - пронзительно и жалобно, как заяц, попавшийся в силки, и его тело стало разваливаться на куски, разрезанное стальной проволокой. Тор уронил недоеденное мясо на колени, дико выпучил глаза и, сжимая внезапно очутившийся в руках Мьёлльнир, стал смотреть дальше, перематывая с места на место сцены жесточайших казней. Просмотр трёх фильмов занял не больше сорока минут, но бессмертному герою показалось, что прошли годы. *** - Тони, что ты знаешь про Куб? - глухо спросил Тор, без всяких церемоний связываясь с Железным Человеком по безотказному каналу связи - карточке Мстителей. - Скверное место. И секретное к тому же настолько, что, согласно всем документам, его просто не существует в природе. Туда ЩИТ запихивает всех, на кого не распространяется конвенция о правах человека, так как они не являются людьми. А с чего это тебя стали интересовать государственные тайны? - Там Локи. - Знаешь, на месте твоего брата я бы тоже тебя ненавидел, - резюмировал Старк после небольшой паузы и сбросил вызов, услышав напоследок, как что-то разбилось в апартаментах Бога Грома, судя по звуку - плазменная панель. *** Он встречал других несчастных на своём пути, но неизменно предпочитал идти один. Лишь однажды смертная, худенькая, искалеченная девушка умолила его взять её с собой, она валялась у него в ногах, боялась одиночества, плакала и хотела умереть от его руки. Так и случилось. Несколько раз он помог ей избежать смертельных ловушек, но в очередной камере их поджидал вирус.*** Она начала гнить заживо, и Локи убил её. Смертная верила в него и улыбалась, даже когда сердце её остановилось, повинуясь жесту силы. Затем он сжёг изуродованное тело - так, что остался только пепел. Он не умел исцелять подобные болезни - они были чуждыми его миру, чужими всему Иггдрасилю. Мимир знает, где мидгардцы раздобыли эту пагубу и как умудряются держать её под контролем. Когда в следующей ячейке его обдали потоки пламени, Лофт смеялся, позволяя огню высушить слёзы, сжечь дотла заразу, подобно красной полосе Биврёста очистить дух и тело. Он не спешил шевелиться до тех пор, пока одежда на нём не прогорела дотла, а в огнемётах не кончилось топливо. Тогда Локи обнажённым двинулся вперед, на ходу материализовывая новый наряд - точную копию предыдущего. *** - Фьюри, останови Куб, выпусти Локи, он мой брат! - тяжело дыша, Тор навис над столом в кабинете директора Фьюри. - Прости, но это невозможно. Тор, я думал, ты хотел, чтобы Локи понёс заслуженное наказание, - темнокожий руководитель в упор смотрел на аса. Без страха, краем сознания отметил наследник Одина. Жаль. Сейчас ему как никогда хотелось внушать трепет, подобный тому, который он вызывал в сердцах землян тысячелетия назад, когда слова его были законом, а приказы выполнялись незамедлительно и безоговорочно. - Да, но я не желал ему смерти! Отпусти его, он больше не будет, я ручаюсь, - Тор с жаром подался вперёд. - Мы вернёмся в Асгард и не будем вмешиваться в вашу жизнь. Нельзя же убивать Локи. Он ещё может исправиться! - Твой брат опасен. Он не понимает слова "нет", он ребёнок, наделённый силой разрушить весь мир, если ему что-то не понравится. Ты очень добр, Тор, прощаешь и жалеешь его даже после того, сколько раз он пытался тебя убить. И я могу тебя понять - но не могу отключить "Куб", - Фьюри вздохнул, выражая сочувствие и сожаление, он смотрел на Тора почти так же ласково, как Один, когда объяснял что-то неприятное, но необратимое. - Не потому, что не верю тебе и не готов пощадить Локи. А потому что тюрьма эта управляется программой, сбой или отключение которой повлечёт страшный катаклизм. Помнишь, что произошло, когда по вине Локи все тюрьмы ЩИТа были обесточены? Совсем ненадолго, не больше, чем на четверть часа. Множество людей тогда превратилось в монстров, Хоукай и Вдова едва не погибли, на километры вокруг воцарилась безжизненная пустыня. Я не стану так рисковать. Если Локи подчинится, он будет жив. - Он не выдержит долго на одном месте, я знаю. Нельзя медлить, - покачал головой Тор. Несмотря на простые и понятные аргументы, решительности в нём не убавилось ни на йоту. - Мы должны придумать, как его вытащить. Отдай приказ найти Локи, и пусть его выведут на свободу. Я хочу видеть брата, хочу знать, что он жив. Я... - Всё не так просто, - Фьюри поднялся и отошёл к огромному, на пол комнаты, окну, встал, сцепив руки за спиной. - Куб находится в ведомости отдела АИЗЕН****, и к камерам, установленным внутри тюрьмы, имеют доступ только Наблюдатели - смертники с высоким уровнем IQ, получившие суперсилу... неважно, как. Но даже они способны лишь следить, не в силах показать кому-то путь наружу. Нет, Тор. То, о чём ты просишь - невозможно. И не имеет смысла. - Тогда я сам. Ник Фьюри полуобернулся и пристально посмотрел на Бога Грома единственным оком. Казалось, директор ЩИТа не верит своим ушам. Тор, задохнувшийся собственной вырвавшейся фразой, упрямо повторил: - Тогда я сам отправлюсь внутрь. Я должен. Он не мог найти слов, чтобы выразить, что именно он должен, просто знал, что так - надо. Что все эти 300 лет он не будет знать покоя, если сейчас же не изменит то, что сделал - неправильно. Под его взглядом, грозным и одновременно умоляющим, Фьюри пожал плечами и отвернулся. *** Локи спал, уткнувшись лицом в огромную подушку. Обнимал её, подгребая под себя. Ему снились сбивчивые сны, что-то о далёком прошлом, образы, обрывки забытых ощущений, отголоски новых впечатлений. Иглы в мягкой, белоснежной постели, похожей на грань Куба; он старается отползти от них подальше, в другой конец - там безопасно, там спит Тор, большой и тёплый. Его запах острый и умиротворяющий. Так приятно чувствовать брата под боком, уткнуться носом в плечо и ни о чём не волноваться. Сильные пальцы касаются волос, зарываются в них, и так приятна эта незатейливая ласка, что он почти готов простить... но внезапно рука сжимается, тянет за волосы, причиняя боль. Резкий свет бьёт в глаза сквозь прикрытые веки, крик замирает на губах. Вокруг - судилище асов, на золочёном троне восседает Один Всеотец, вокруг 11 престолов; его, Локи, место - рядом с Тором - занято леди Сиф. Она встаёт и идёт навстречу, её глаза источают ослепительное сияние; всё вокруг блекнет, кроме надвигающегося женского лица... Лофт распахнул веки, и в неприятной близости от себя действительно обнаружил женское лицо. Почти у самой постели расположилась, явно ожидая его пробуждения, рыжая "девка на побегушках" Фьюри - Чёрная Вдова, Наташа Романова. Интересно, с раздражением спросил себя ас, с какой целью её на этот раз прислали к нему? Рыжие женщины никогда не были в его вкусе, несмотря на господствовавшие в Асгарде мнения относительно чьей-либо красоты. - Директор Фьюри желает тебе доброго утра и передаёт, что твоё желание исполнено, - спокойно отрапортовала Романова на его взгляд. Локи лениво приподнялся над подушками: - Не понимаю, о чём он. Я не просил у него женщин... Вдова посмотрела на него насмешливо, как умеют смотреть только отвергнутые любовницы, - мол, не очень-то и хотелось, - и перебила, мягко, но уверенно: - Тор отправился в Куб. От лёгкой сонной неги и хорошего настроения не осталось и следа. Локи словно с головой окунули в ледяную воду источника Урд. Воспоминания о вчерашнем дне были слишком свежи. - Его-то за что? - только и спросил, без стеснения сбрасывая одеяло и опуская босые ступни на пол. Рыжая бесстыже наблюдала, как возникает на теле бога привычная чёрная с зеленью одежда, и только под конец процесса бросила: - Спроси у Фьюри. *** - Тор и Вам надоел? - ленивое любопытство: в интонациях, в жестах, в мимике, - и только глаза смотрят цепко, хищно. Бог подходит слишком близко, и у директора Фьюри внезапно возникает ощущение, что сейчас руки аса пронижут тонкий слой молекулярной брони, форменный костюм, рёбра грудной клетки и сомкнутся на сердце. Но мгновение - и это чувство проходит. В лице Локи лишь насмешка и какое-то злое торжество. Фьюри не торопится с ответом. - Я не бросаю слов на ветер, - наконец роняет он. - Кроме того, присутствие Тора помешало бы тебе раскрыть весь свой потенциал, если я правильно понял отчёты моих психологов. А я думаю, что понял их правильно. - Имеете в виду, что я не сумею захватить для Вас мир? - смеётся Локи. - И так уверены, что я стану делать это для Вас теперь, когда Тора нет на моём пути? - У нас есть Халк, - скучным голосом повторяет Фьюри, как заезженную, несмешную шутку. Локи фыркает. - И какой предлог Вы придумали для моего не-брата? - переводит он тему, как бы на первое, что приходит в голову. - Нам не потребовалось ничего придумывать. Он всё сделал сам. Хочешь посмотреть? - директор, не дожидаясь ответа, выводит на экран видео. Локи узнаёт узорные стены своей недолгой, но страшной темницы. Наверное, это Мост - то же освещение, что и в прочих демо-роликах, та же темнота снаружи, когда открывается один из люков и в центр комнаты протискивается знакомая мускулистая фигура. Локи вглядывается в нечёткое - как странно при таких технологиях! - лицо, пытаясь угадать, какие мысли бродят в этой дурной голове избалованного "золотого сынка" Одина. Тор на экране смотрит по сторонам, вскидывает ко рту руку - на второй болтается на привязи Мьёлльнир; хоть его с собой взял, олух, - и вдруг кричит, зычно, гулко, и, наверное, оглушающе, но у Фьюри заранее убавлен звук: - ЛОООО-КИИИИИИ!!! Локи вздрагивает, от неожиданности и вибрирующих, отдающихся в ушах ноток; спохватившись, морщится, мол, всё равно слишком громко. И пока директор сосредоточенно гасит звук ещё сильнее, с замиранием ловит следующие, теперь - тихие, почти как шёпот, слова: - Брат, дождись! Я вытащу тебя отсюда! Ещё некоторое время Тор стоит, прислушиваясь, словно надеясь уловить отголоски ответа, которого не может последовать, а потом решительно, не колеблясь, направляется вперёд. Ладонь его ложится на вентиль, знакомым, привычным Лофту движением поворачивает; Тор заглядывает в открывшийся проход и спустя миг исчезает в нём. Лаз закрывается, раздаётся скрежещущий звук - мост покидает нулевую позицию, отрезая Богу Грома единственный путь к свободе. Фьюри выключает видео и снова оборачивается к стоящему рядом асу. Локи смотрит на него, не отводя глаз и - больше - не улыбаясь. Лицо его, обычно живое и подвижное, больше похоже на маску. - В отчётах ваших психологов, - тихо, сдавленным от нескрываемой ненависти голосом. - В них ведь было написано не это? Точно так же, как его старшему брату недавно, Фьюри отвечает пожатием плеч. *** Происходящее уже не кажется злой шуткой, оно больше похоже на страшный сон. Локи сам не верит, что всё-таки пошёл на это. Единственное место, где он меньше всего хотел бы очутиться в Мидгарде, снова гостеприимно раскрывается перед ним. Легко войти, почти невозможно выйти. Ещё сложнее - найти кого бы то ни было. Наверное, возвращение в Куб всё-таки станет самой большой ошибкой в его жизни, и, возможно, последней. Но винить, кроме себя, некого. Разве что Тора, и то больше по привычке. И всё-таки - смешно. Смешно и досадно. Позволить ничтожному смертному обвести себя вокруг пальца. Пройти Куб насквозь, и уже будучи на свободе, попасться в самую опасную ловушку - своих же собственных слов. Он мог бы, наверное, пойти по следам Тора - как очень скоро успел убедиться, попадая в комнату с ловушкой, громовержец молниями выжигал её начисто. Пока что его метод действовал - по крайней мере ни его крови, ни тела Локи не обнаружил. Но на своём опыте знал - не везде можно пройти, руководствуясь одной только силой. Пусть даже очень грубой и почти безграничной силой. Итак, можно было пойти по следам, если бы не постоянная изменчивость Куба. Сектора сдвинулись, унося его в сторону, разводя их дороги. Локи, хоть и очень примерно, мог ориентироваться, где искать сводного брата. Необходимо было срезать путь. Локи не желал Тору смерти. Никогда - всерьёз. Что бы тот - и кто бы то ни было ещё - не думал. Ни когда отправил к нему Разрушителя - пусть и сформулировав сперва приказ крайне жёстко, но вовремя осознав, чего именно хочет, и наградив Тора звонкой оплеухой вместо испепеляющего луча. Правда, Тор всё равно умудрился умереть, по глубокому убеждению Локи - ему назло. Ни в этот раз, когда после суток блуждания в смертоносном лабиринте в нём говорили усталость, обида на брата, но больше всего - желание щёлкнуть по носу слишком зарвавшихся мидгардцев. Ему не могло прийти в голову, что те, кого Тор так самоотверженно защищал, мнил друзьями и союзниками, с такой лёгкостью попытаются избавиться от своего покровителя. Боясь ли мнимой опасности, пытаясь ли угодить ему, Лофту... Локи всегда хотелось, чтобы кто-то из друзей Тора встал однажды на его сторону, но - не так. Поглощённый этими мыслями, он вскрыл очередную дверь, протянул руку - схватиться за край люка, - и вдруг почувствовал острую боль. Ас вскинул глаза и неверяще уставился на полосу крови, наискось, по прямой линии перечертившую кисть. Через мгновение та часть ладони, которая успела пересечь край комнаты, отвалилась и, судя по звуку, шлёпнулась на пол. Воображение тут же нарисовало Локи, что было бы, просунь он сперва туда голову. В ушах зашумело, услужливая память мгновенно продемонстрировала Тюра на пиру, держащего чашу левой ладонью. Ни один целитель Асгарда не смог вернуть ему откушенную Волком руку. Преодолевая внезапную слабость, Локи заставил себя не двигаться и пристально вглядеться в место разреза в поисках причины столь странного поведения своей конечности. У него ещё оставался слабый шанс не разделить печальной участи бога битвы. Пусть при Локи не было целительного камня, но именно на такой случай он припас одно заклятье. Главным было сейчас - добыть отрубленную часть себя назад и при этом не потерять всё остальное. Покалеченная рука, недвижимая доселе, дрогнула, и Локи увидел, что кровь, которой по всему полагалось бы хлестать из обрубка, начала ручьями просачиваться и стекать вниз - по чему-то прозрачному, почти незаметному, отделившему лаз от остального помещения. Непослушными губами Лофт бросил заклятье-зажим, препятствующее излишней кровопотере, и отвёл наконец руку. Что-то, похожее на тонкое, измазанное кровью стекло, скользнуло вверх, прячась под узорные панели. Реакция на тепло? Хорошо бы. Потому что если на движение, то с пальцами он может попрощаться. Чтобы проверить свою догадку, Локи ещё чуть придвинулся вперёд, с обострённым вниманием следя за своим положением в пространстве, и дохнул. Стоило тёплому воздуху пересечь границу комнаты, как вымазанная его кровью, а потому видимая гильотина снова опустилась. Локи прикрыл глаза, сосредоточился и начал изменение. *** - Тони? Убедившись, что босс на месте, а не отправился в очередной раз спасать мир, Пэппер вошла в мастерскую. Всегда сосредоточенная и деловитая, сейчас она выглядела слегка растерянной, словно сама не знала, стоит ли полученная ею информация того, чтобы беспокоить Старка. Но незнакомец вышел на связь по секретным государственным каналам, какие ранее использовал только Фил. - Угу, - отозвался Старк, не поднимая паяльного щитка. - Что случилось? Неужели нам прислали счёт за электричество? Губы Пэппер дрогнули, сложившись в почти улыбку: - Ты прекрасно знаешь, что счета за электричество мы рассылаем сами. Во всяком случае тем, кто взял на себя смелость подключиться к твоему реактору. - Вот этому? - Старк наконец оторвался от своего увлекательнейшего занятия и постучал себя по банке в груди. Пэппер укоризненно посмотрела на него, и миллиардер тут же выдал другую шутку: - И много у меня набежало долгов себе самому? - Вовек не расплатишься, - очаровательная улыбка сменилась мгновенной серьёзностью. - Тебе звонили из ЩИТа. Просили передать какую-то абракадабру, полагаю - пароль. Тони склонил голову к плечу, всем видом изображая живейший интерес. - Бог в кубе, - чётко произнесла Пэппер и выразительно подняла брови. - Тебе это о чём-то говорит? - Кто звонил, Тор? - вопросом на вопрос отозвался Старк, потирая свою щегольскую бородку. Глаза его стали отсутствующими. - Голос мне незнаком, - пожала плечами мисс Поттс. - Мужской, приятный, такой... обволакивающий. Ммм... Тони? Старк отошёл стеклянным капсулам, хранящим его костюмы, и задумчиво разглядывал своё отражение. - Пэппер, у меня есть дела на сегодня? Отмени. Все. *** Температура тела - на несколько градусов ниже комнатной. Осторожное движение вперёд - выдох. Алые глаза пристально вглядываются: не сработает ли ловушка и на этот раз? Не сработала. Хорошо. Теперь осторожно поднести к краю раненую конечность, выдвинуть чуть-чуть... странный звук - и больше ничего. Откуда этот дребезг, Хель его возьми?! Несколько долгих мгновений Локи потребовалось на то, чтобы понять: это нервно позвякивают льдисто-костяные пластинки его йотунской ипостаси. Отвесив себе здоровой рукой пощечину, Лофт, оставив промедления и колебания, решительно сунул голову в комнату с ловушкой. Голова осталась на принадлежащей ей шее. Не желая испытывать судьбу, Локи быстро спустился в комнату, и, конечно, сразу увидел обрубок собственной ладони. Согнутые пальцы торчали вверх. Вокруг, от места среза, расплылось бесформенное алое пятно. Бережно подхватив "потерю" и сунув за пазуху, - пальцы ткнулись в грудь и, на мгновение показалось, поскреблись в неё, поторапливая, - Локи как мог быстро вскарабкался и протиснулся обратно, в безопасную комнату. Безопасную ли? Локи сильно подозревал, что ловушки есть в каждой комнате Куба, просто в какой-то момент некоторые из них активируют, а некоторые отключают, тестируя крыс на сообразительность. Но ас имел основания считать себя не простой крысой, и предполагал, что внимание операторов тюрьмы к его персоне отличается особым постоянством. Не был ли отдан приказ активировать тот отсек, который он только что покинул, чтобы лишить его возможности вернуться? Ведь второй раз Фьюри загнал его в Куб явно не для того, чтобы выпустить. Так сдержит ли одноглазый желание расправиться с ним прямо сейчас - или всё-таки подождёт, пока Локи найдёт Тора, и только после этого запустит Куб на 100%? Время утекало, не давая возможности подтвердить или опровергнуть опасения. Поэтому Локи отстегнул и швырнул в люк перед собой наруч. Всё равно мешал. Выждав пару секунд, спустился и сам, окончательно измученный, лёг на спину, возвращая себе асгарский, такой привычный и такой, как оказалось, лживый облик. Вместе с теплом накатывала боль - всё-таки у йотунов гораздо выше болевой порог. Шепча заклятья, Локи достал конечность и приложил к культе. Успел. Жизнь ещё не до конца покинула отсечённую часть - плоть начала срастаться. Стиснув зубы, Лофт терпел, сколько мог, подстёгивая медлительный организм, а потом потерял сознание. *** Тора уже порядком утомило лазать по одинаковым комнатам. Ещё его начало это раздражать. Всё одинаковое, всюду глупые ловушки. Локи не отзывался. То ли не слышал, то ли не мог уже слышать, то ли из вредности. Громовержец действовал просто, и втайне гордился выработанной безотказной стратегией: он открывал люк, швырял Мьёлльнир к противоположной стене и смотрел. Если молот возвращался без помех - Тор смело лез вперёд, если вдруг комната оказывалась опасной - обрабатывал её молниями, выводя из строя всю автоматику, и, опять же, лез вперёд. Последние полчаса он подумывал над тем, не пробить ли сразу ряд помещений молотом, сооружая удобный коридор, но, во-первых, не хотел кого-нибудь задеть, а во-вторых, опасался, что его молот не прошибёт местные стены. Ведь устоял же против него щит Капитана Америка. Тору не хотелось терять уверенности в своём оружии. Странно, но за всё время пути ему не встретилось ни одного живого человека. В фильме они попадались как-то сразу, и подсознательно Тор ожидал, что ему будет у кого поинтересоваться местонахождением брата. Надеждам не суждено было оправдаться, поиски Локи затягивались. Приходилось мыслить самому. Куда Локи прячется, когда не хочет, чтобы его нашли? Поглубже. Или подальше. Или в угол. Тор его находил повсюду. Найдёт и в этот раз, в этом глупом месте, где нет ни постоянных углов, ни расстояний! Тор свернул очередной засов и отработанным движением запустил молот в полёт. Комната мгновенно ощетинилась маленькими трубками и обдала возвращающийся к хозяину молот со всех сторон клейковатой прозрачной жидкостью. Волшебной вещи субстанция не могла причинить вреда, но перехватившему летящее ему в лицо оружие Тору показалось, что он сунул ладонь дварфам в горн. Зашипело, громовержец с криком разжал пальцы, выронив Мьёлльнир, тяжело стукнувший о металлический пол, и принялся вытирать руку о штаны. Увидев, что ткань штанов от этого начинает расползаться, прекратил своё занятие и, перехватив себя другой рукой за запястье, просто упал на колени и закачался, пытаясь сдержать вопль, но не в силах сдержать слёзы. Там, куда они попадали, становилось немного легче. Когда интенсивность шипения пошла на убыль, а сквозь прорехи в коже и мясе проступили кости лучезапястного сустава и половины пальцев, в голове Тора словно бы переключили рубильник. Он отпустил конечность и полез в поясной кармашек, куда, собираясь в Куб, засунул как можно больше исцеляющих камней. На всякий случай. Теперь "всякий случай" наступил. *** После чуть было не потерянной руки Локи стал куда более осторожным. Единственный раз, когда он попал в западню, наступив на пружину, спрятанную под частью узора в центре комнаты, он среагировал мгновенно, словно шёл по полосе препятствий Вальхаллы. В миг, когда с двух противоположных сторон ячейки, подобно кобрам, выскочили стальные раструбы, Локи одним прыжком оказался на потолке, благо, выступов, за которые можно уцепиться, там было достаточно. Пострадал только плащ, свисавший вниз в момент выстрела концентрированной кислоты. Локи, чуть опустив голову, полюбовался на красивые прорехи в ткани, отстегнул и уронил остатки одеяния, хмыкнул, глядя, как они расползаются в скопившихся на полу лужах. И не дожидаясь момента, когда кислота начнёт испаряться, повернул вентиль и полез проверять помещение сверху. Он как раз позволил себе передышку в одной из безопасных комнат, гадая, куда же всё-таки занесло его непутёвого "спасителя" - и тут услышал крик. Слишком знакомый крик. И очень близко. Локи подхватился с пола, весь превращаясь в слух и внутренне холодея. Пока часть его сознания вычисляла местонахождение искомого объекта до координат +/- одна комната, другая часть была занята единственной мыслью: доигрался, идиот. У этих невыносимых смертных нашлось что-то, способное поразить даже Тора, Бога Грома. Крик прекратился, гулко упало что-то тяжёлое. Локи вздрогнул и начал действовать. Налево. Всего пять или шесть отсеков. Целых две комнаты подряд были безопасны. Неслыханное везение. В следующей - наверняка ловушка. Но нужно идти вперёд, что бы там ни было. Иначе может быть поздно. Если ещё не поздно. - Тор! - лихорадочно скручивая вентиль и открывая дверь. Надо, надо дать знать о себе! Тор не явился на зов и даже не ответил - не то оттого, что Локи теперь знал себя йотуном*****, не то веры в громовержца у него недоставало, не то просто уже никуда не мог явиться. Но испугаться ещё и от этой мысли Локи не успел - на звук голоса в ячейке впереди откликнулась ловушка. Сверху и снизу выскользнули металлические иглы, напомнив на мгновение многозубую пасть какого-то гигантского животного. По мере приближения к центру они становились особенно частыми. Соприкоснулись друг с дружкой - и снова спрятались в невидимые пазы. Так, проверка! Локи ритмично и громко постучал по крышке люка, хлопнул в ладоши... нет. Реагирует только на голос. Значит - не страшно. Уж что-что, а молчать, если нужно, Локи умел. Ну, по крайней мере, две минуты, которые требуются на пересечение комнаты, он потерпит. Ас скользнул внутрь, стараясь не шуметь лишний раз, и осторожно пошёл к противоположной стене. Вот и центр западни. И тут люк, к которому он направлялся, повернулся. У Локи перехватило дыхание, - время словно замедлило бег, - и он будто в замедленной съёмке наблюдал, как отъезжает в сторону тяжёлая дверь, как в круглом проёме показывается взлохмаченная золотистая грива... На мгновение он почувствовал облегчение, но только начавшая появляться на губах улыбка исчезла. Лофт понял внезапно, что сейчас будет - и стремительно кинулся вперёд. Не успел. *** Тор вскинул голову и увидел бегущего к нему брата, голос которого почудился ему несколько минут назад. В голубых глазах вспыхнуло узнавание, он с радостной улыбкой подался навстречу, протягивая руку, и с губ сорвалось ещё неверящее: - Локи?! "Молчиии!" - взвыл бы тот, если бы это помогло хоть чем-то. Увы. Он ещё попытался прыгнуть, достать до маячившей так близко руки, прижаться к безопасной боковой стене - но иглы из металла куда более прочного, чем тот, что обычно имеет ход в Мидгарде, вошли в тело, зафиксировав его в полёте, словно диковинную бабочку. Навылет. Локтевой сустав, правое лёгкое, левый бок, бедро. И множество мелких проколов - там, где кожу прорвали лишь самые кончики менее длинных игл. Тор в ужасе распахнул глаза, ещё не понимая, что произошло. Всё вдруг пришло в движение, превратилось в сюрреалистическую картину. Только что целый и невредимый брат теперь истекал кровью в невесть откуда возникшей металлической паутине. Нанеся удар, копья втянулись обратно, с глухим стуком уронив свою жертву на пол. - ЛОКИ! - заорал Тор, высовываясь из люка, и тут же отпрянул: словно издеваясь, безжалостные серебристые колья снова вздёрнули добычу вверх, как тряпичную куклу, - как раз на уровень его глаз. Локи приподнял голову, изо рта у него хлынула кровь. Ему очень хотелось кричать, но он не мог - и к лучшему. Тогда бы эта пытка закончилась нескоро. Бог Грома торопливо просунул руки меж частоколом замерших игл, под тёплый алый дождь, и через секунду в ладони легло обмякшее израненное тело. Тор поспешно втянул брата к себе, отполз назад, чуть ли не пинком вышибая медлительную дверь, и, едва оказавшись в комнате, спрыгнул и бережно уложил Локи на узорную поверхность. Руки тряслись - вот теперь до него начало доходить, что именно он, он сам и никто другой был причиной того, что... Чего именно, Тор предпочитал не додумывать, он как раз высыпал на пол все имеющиеся у него целительные камни, схватил сразу два самых крупных и склонился над Локи. "Знаешь, на месте твоего брата я бы тоже тебя ненавидел..." "Я сам себя ненавижу, Тони". Лофт был в сознании, белый, как снег, задыхался и захлёбывался собственной кровью. Поэтому Тор одной рукой приподнял его плечи и голову, прижал к плечу, пальцами второй растирая лекарство над пробитыми грудью и животом. Остальным, как он здраво рассудил, можно заняться и во второй заход. - Ты только не умирай теперь, слышишь? - неуверенно сообщил широко раскрытым - то ли от боли, то ли от чего другого - зеленющим глазам. Локи судорожно дёрнулся, и Тору стоило некоторого труда удержать его. - Не надо. Ведь я же тебя нашёл! Благодарение Асгарду и его лекарям! Раны затягивались на глазах, кровь уже не хлестала, как раньше, и Бог Грома выдохнул, разрешая себе поверить - обошлось. Тело его брата скручивали спазмы - лёгкие, наполненные жидкостью, просились наружу кашлем, который нельзя было ещё себе позволить. Тор нашаривал всё новые и новые камни, растирал их пальцами, не чувствуя твёрдости скрепленных волшбой целебных песчинок. В какой-то момент Локи оттолкнул его, повернулся набок и изверг наконец всё, что забивало дыхательные пути. Вытер губы относительно целой ладонью, ощущая с удивлением и каким-то смутным удовлетворением, как бережно поддерживают его под рёбра сильные пальцы, и с натужным вздохом откинулся обратно, брату на руки. - Это я... тебя... нашёл, - выговорил в три приёма. Тор непонимающе погладил Локи по голове, едва сдерживая желание прижать его к себе крепко-крепко... и не зная, как ещё выразить переполняющее грудь чувство нежности и жалости. Трикстер, словно ощутив его состояние, немного расслабился и выдохнул обречённо: - Зачем... искал? Тор потянулся за очередным камнем, и, ломая его над развороченным суставом локтя, чуть помедлив, ответил: - Когда я согласился с предложением Фьюри, я не знал, что это за место. Теперь - узнал. Я пришёл забрать тебя отсюда. - Зачем? - голос прозвучал негромко, но неожиданно резко, настойчиво. Раньше Локи не стал бы требовать от Тора продолжения фразы, удовольствовавшись уже сказанным, а то и оборвав на середине язвительным комментарием. Но сейчас ему было слишком плохо - и одновременно слишком хорошо. Он чувствовал, что Богу Грома есть, что ответить. - Я не мог оставить тебя здесь, - легко и просто отозвался Тор. - Я же люблю тебя, брат. *** - Ну как, Джарвис, ты уже достаточно охмурил свою виртуальную подружку? - Вы имеете в виду систему безопасности ЩИТа, сэр? Да, процесс завершён. - Выводи картинку. Ого... знаешь, я с самого начала подозревал, что у них там не школа благородных девиц, но так использовать технологии, которые я позволил им у себя украсть?! Кто-то определённо заслужил щелчок по носу. И не один. - Не понял, сэр. - Джарвис, тебе понравилось собирать кубик Рубика? А додекаэдр Смита? Вот тебе новая задача. Головоломка с десятком маньяков, двумя десятками мутантов и парой богов. *** Локи прислушивался к звенящей тишине, оставшейся после слов Тора. Он никак не мог уловить их смысл, собственный разум словно поднял бунт, переключая внимание то на терзающую тело боль, то на узоры на стенах, такие знакомые, но вдруг резко показавшиеся самыми интересными в жизни, то на переливы света. Время скользило мимо, неуловимое, песком сквозь горсти, ещё немного - и не потребуется ничего говорить... Хватит! Веками Лофт бежал от этих слов, заставлял Тора умолкнуть ядовитыми шутками, затыкал уши шумом битвы или музыкой скальдов, прятался в самые дальние уголки девяти миров, только бы не знать приговора. Настоящего приговора - куда там асам, читаури, ЩИТу с их жалкими наказаниями! "Я люблю тебя..." "...брат". Локи жестоко высмеивал жителей Асгарда за то, что те боялись своих желаний, ответственности, - но сам поступал так же, как они. Не признавая за собой даже права на мысль. За невысказанным - тысяча отговорок. За не помысленным - бесконечное множество вариантов. Можно убедить себя в чём угодно. В чём удобно. "Я не люблю тебя..." Нет. Не так. - Я... тоже люблю тебя, - вечность спустя, хриплым шёпотом. Громовержец наклоняется. Локи распахнул глаза, изумившись - неужели услышал? Подался навстречу - и осознал вдруг: ошибся. Время на ответ давно истекло. Лицо Тора оставалось по-прежнему безмятежным, он ничего не понял. Он просто потянулся за ещё одним камнем... просто лечит глупого младшего брата... любимого - брата. На глаза навернулись злые слёзы, но Локи не позволил им сорваться. Это был бы слишком легкий выход. Окровавленные пальцы вцепились в соломенные волосы, с силой потянули, оставляя алые следы на золотом. Тор вынужденно склонился ещё ниже, удивлённо открывая рот, и тогда-то Локи, приподнявшись, вернее, подтянув себя за его же волосы отчаянным усилием, запечатал ему губы поцелуем, даже отдалённо не похожим на родственный. "Я люблю тебя, не-брат". *** Чашка горячего кофе - редкое удовольствие. Минутная пауза, мгновение покоя среди рутинной суеты. - Директор Фьюри, Железный Человек в пределах видимости наших радаров. Он не предупредил о своём визите. Отказать в принятии на борт? - Я ждал его, Мария. Проведите мистера Старка ко мне, как только он окажется на палубе. Девушка отдала честь и собиралась уже уходить, но в последний момент остановилась и позволила себе задать вопрос: - Директор... зачем Вы поступили так с асгардийцами? Вы ненавидите их... за то, что они - боги? Фьюри, сцепивший руки перед собой в замок, перевёл взгляд с чашки на своего первого заместителя. Какая же она ещё девочка. - Почему же? - рассеянно ответил он вопросом на вопрос. - Я люблю их... мы все их любим. В глубине души. Очень глубоко. Мария Хилл растерянно кивнула и покинула кабинет. *** Если бы Тор дрогнул, оттолкнул или отшатнулся - Локи, не колеблясь, всадил бы ему кинжал под рёбра, мысленно или на самом деле, и больше никогда не возвращался бы к этому вопросу. Но Тор замер, не решаясь шевельнуться, и это было мучительно страшно. Локи даже не сразу почувствовал, что в какой-то момент поцелуй перестал быть его собственным, а стал общим. Когда понял - пальцы ослабли, и он чуть не упал обратно. Бог Грома осторожно подхватил его, точно как несколько минут тому назад, поддерживая, привлекая к себе. Поцелуй, приправленный железистым вкусом крови, всё длился и длился. Мелькнула паническая мысль-воспоминание - слишком уж невероятным казалось происходившее - о гулявшей по Асгарду злой шутке: дескать, старшему принцу всё равно, с кем спать, он берёт всё, что движется, а что не движется - пихает Мьёлльниром и тоже берёт. Но когда Тор всё-таки отстранился - мягко, - и Локи осмелился прямо взглянуть ему в лицо, понял: всё чушь. Глаза у Тора были сумасшедшие, как тогда, когда он ещё в юности, не имея власти над волшебным молотом, вышел против альфхеймского водяного змея, - вернее, столкнулся с ним в одном из теплых озёр этого прекрасного, но и опасного мира, - и победил. Сейчас из зрачков его глядела та же смесь ужаса и восторга. У Локи закружилась голова, он снова падал, только теперь не в отчаянье - в бесконечное тепло. Прикрыл веки, складывая в улыбку дрожащие губы - как же плохо они, оказывается, слушаются, когда срываешь с себя маску. Вздрогнул - мягкая щетина коснулась шеи, тёплый язык скользнул к уху. - Локи... - выдохнул Тор, опуская его на пол, отгибая ворот камзола, обнажая ключицу и поглаживая по выступающей косточке. От его интонаций внутри разгорался жар, и Локи пальцами провёл по могучим плечам, вцепился в бицепсы, с удовольствием ощущая их литую силу, потянул к себе. "Муж женовидный? А пошло оно все в топку к Сурту!" Губы асов снова встретились; почти сразу после этого мигнул свет. "Как бы система Куба не перегорела от накала страсти громовержца..." - мысленно смеясь, Локи зарылся ладонями в волосы Тора, почувствовал, как рука того соскользнула с ключицы - вниз, и весь замер в предвкушении чего-то... Но в этот момент раздался странный щелчок, а следом за ним - ехидный знакомый голос: - Эй, суровые скандинавские парни! Вы уверены, что вам там будет удобней, чем снаружи? Тор отпрянул, нервно озираясь по сторонам, неуверенно уточнил у стен: - Тони? - Ты как всегда "вовремя", человек-консерва, - сердито поведал потолку Локи. Приподнялся на локте: - Смотрю, ты не очень-то торопился. - Всего на минутку отвлёкся - зашёл выпить кофе с твоим начальством, - не остался в долгу Старк. - Хочешь знать, какая ловушка спит в той камере, где вы решили, э... задержаться? - Не хочу, но ты всё равно скажешь, верно? - Каким начальством? - недоумённо спросил Тор. - Термиты! - радостно сообщил голос Тони, игнорируя вопрос Бога Грома. - Представляете, если бы им в процессе вашего общения вдруг захотелось выползти и принять участие? - Тор, будь добр, доведи дело до конца. Ноги мне вылечи! - рявкнул Лофт на ещё более растерянный и откровенный, красноречивый взгляд. Пока Тор переключался на поиск забытых камней, сам требовательно воззвал: - Ты уже придумал, как будешь вытаскивать нас отсюда? - и, помолчав, добавил: - И не вздумай выпускать этих... термитов! Не гневи Бога. Громовержец занялся без того неплохо подзатянувшимися ранами на ногах брата. Старк хмыкнул в динамик. - Уже! - самодовольно провозгласил он. - Держитесь крепче, сейчас я вас прокачу. Раздался дикий скрежет, словно металлический прут выдирали из пазов, и асов швырнуло друг на друга - словно в скоростном лифте, двигающемся по безумной траектории: вверх, вниз, в стороны, снова вверх... Тор телом прижал Локи к условному "полу", вцепившись пальцами в узорный металл так, что пробил его насквозь, - и правильно сделал, поскольку почти тут же их пару раз перевернуло набок, и однажды - вверх тормашками. Но в итоге камера всё-таки заняла "нормальную" позицию и плавно, почти неощутимо заскользила куда-то вбок. - Ваш личный Мост, - Локи почти видел, как улыбается гений-миллиардер-филантроп. - Правда, я бы не советовал в нём задерживаться - кажется, кто-то из вас повредил одну из капсул с насекомыми... Локи ужом выскользнул из-под Тора, позабыв о недавних ранениях. - Прочь! - дёрнул его за плечо и приготовился выжечь всё живое, что появится из дыр в обшивке. В то же время движение прекратилось, камера замерла, и один из люков сам собой раскрылся, отойдя в сторону. Тор тут же бесцеремонно схватил Лофта поперёк тела и вытолкал наружу под хихиканье из динамиков, сам же задержался ещё ненадолго. Когда Локи заглянул обратно, Бог Грома укутывал плащом свой молот, оказывается, лежавший всё это время с ними рядом. Пол уже начал покрываться коричневым шевелящимися покровом. Больше всего насекомых было там, где металл пятнала свернувшаяся кровь. Передёрнувшись, Локи с удовольствием сделал то, что и планировал с самого начала - выместил зло на беспомощных букашках. Тор благодарно посмотрел на него, в одно мгновение оказался рядом и полез следом - наружу. *** - Я не отказываюсь от своего слова, - Тор склонил голову, глядя на Фьюри сверху вниз. - Я нашёл брата, и теперь мы отправляемся в Асгард. - Я тоже не отказываюсь от своего слова, - ехидно заметил стоящий рядом Лофт. - Вы ведь ещё не успели стереть наши профайлы из базы данных своих сотрудников? Обещаю - мы ещё вернёмся. Скоро. Ждать тысячу лет не придётся. К чести Фьюри, он выслушал это заявление, не дрогнув. Асы прошествовали к центру отведённой ЩИТом под портал площадки, хорошо знакомой всем присутствующим. Всё было похоже на тот день, когда завершилась история с нападением читаури: такое же яркое солнце, так же сияющая зелень, - но и иначе. Теперь не было ни цепей, ни наручников, ни кляпа, и оба бога выглядели по-настоящему величественными. Да и провожающих было всего трое. Локи обернулся, встретился взглядом со Старком, усмехнулся и повысил голос: - Чуть не забыл, директор! Мой новообретённый капитал передайте обитателю моей любимой башни. Я ещё планирую её как-нибудь посетить! Старк скорчил идиотскую рожу. Должно быть, хотел показать, как радует его обещанный визит. - В следующий раз готовь вино, - посоветовал ему Локи. - И помни, что боги не пользуются деньгами... сами. Нас так норны, ведьмы, сглазили. - Я тебе кредитку выдам, - невозмутимо развёл руками миллиардер, состояние которого только что увеличилось на треть. - Пора переходить на новые технологии! Громовержец терпеливо ждал, пока стихнет смех. Трикстер наконец утратил видимый интерес к смертным и подошёл ближе, встретился глазами с братом. Во взгляде Локи светился неутолённый голод, Тора - молчаливое обещание. Едва заметно кивнув, Бог Грома поднял голову и звучно позвал: - Хеймдалль, открой мост! В момент, когда вокруг уже рождалось радужное сияние, Локи в последний раз искоса глянул на Фьюри. В его невозмутимом спокойствии, тёмной повязке и осанке сквозило что-то неуловимо знакомое. Лофт улыбнулся ему - самыми кончиками губ. Интересно, в Асгарде ли был всё это время Всеотец? Жаль, Локи никогда об этом не узнает. ----- * - отсылка к фильму "Куб Ноль". После выхода из Куба человек попадает на гигантскую решётку, фиксируется зажимами, и ему задаётся вопрос: "Верите ли Вы в Бога?" В фильме прозвучал ответ "Нет", результат был плачевен. Верен ли ответ "Да" - остаётся загадкой. ** - большинство заключённых постоянно, находясь в Кубе, поминают Бога (Господи, Господи, Господи!). Локи, как настоящий бог, относит все подобные упоминания на свой счёт. *** - в Кубах проводятся в том числе и эксперименты с биологическим оружием и новыми штаммами. **** - серьёзно, в русском переводе так и было. Фильм "Куб: Гиперкуб". Все совпадения с реальными лицами считать случайными. Х) Английская версия названия отдела: IZON. ***** - согласно Эддам, Тор является на зов аса или очень верующего в него человека