Слушая стук дождя

На улице выл ветер, наверное, за ночь перед домом вырастут сугробы по колено, и двор придётся чистить всё утро. Деревья скрипели, жалуясь на мороз. Но в доме было тепло и уютно, и большинство его обитателей уже спали. - Бабушка, расскажи мне сказку,- попросил маленький Энгир, не желая засыпать. -Только если ты после этого, наконец, уснёшь,- старушка уже устала и хотела пойти лечь в постель, но уйти, пока малыш бодрствует, не могла, ведь тогда он точно будет играть ещё часа два. - Усну, обещаю, только расскажи,- начал упрашивать мальчик, решая тянуть время перед сном столько, сколько получится. - Хорошо, о чём ты хочешь послушать?- согласилась бабушка малыша, надевая очки и беря с колен вязанье. -Расскажи мне про «богов»,- уже придумал Энгир. -Да, ты ведь эту историю не меньше ста раз слышал!- удивилась старушка, но, тем не менее, начала рассказ, медленно стуча спицами и щурясь из-за недостатка света. Лампу она приносить не хотела, думая, что при свете свечи внук заснёт быстрее. И вот, закутавшись в тёплое одеяло и следя за танцем теней на стене, мальчик слушал рассказ, который, казалось, знал наизусть. *** Их было трое: Дождь, Огонь и Ветер. Два великих бога и не менее великая богиня. Никто не знал, откуда они пришли, только про Огонь ходили кое-какие легенды. Они пришли в этот мир, ещё, когда он был просто каменной пустыней. Они были не первыми и не последними. Они не создали этот мир. Они просто заняли один из трёх материков. Но именно они, объединив усилия, создали леса и поля, реки и озёра, горы и холмы, овраги и глубокие ущелья. Они не только создали людей и зверей, но также впустили на материк других обитателей этого мира. Впрочем, тех было не так уж и много. На самом севере материка, заняв Карранские горы, поселились кразлы. Их поселение вполне можно назвать государством в государстве. Мало кто знает, как на самом деле выглядит кразл, фигурой и ростом они похожи на людей, но лиц их почти никто не видел, а те, кто видел, умеют хранить тайны. Эти странные северные жители постоянно ходят в чёрных плащах с огромными капюшонами, из-под которых взирают на этот мир жёлтые глаза с вертикальными чёрными зрачками. Говорят, их капюшоны защищены магией, ведь при любом освещение нельзя увидеть ничего кроме глаз. Несмотря на довольно угрожающий внешний вид кразлы довольно миролюбивы и в отличие от других рас не устраивают ни войн, ни междоусобиц. Хотя при надобности они становятся отличными воинами. У них даже есть своя магия, правда владеют ей лишь избранные. Они любят искусство, об их ледяных городах, с невиданными скульптурами, ходят легенды, но приезжают туда лишь купцы и торговцы, слишком холодно даже для северян. Впрочем, кразлы довольно часто выезжают из своих городов, зимой их можно увидеть даже на середине материка. Ездят они на каретах, запряженных огромными белоснежными медведями. Поклоняются эти любители плащей своим собственным богам. Говорят, что в самом сердце Карранских гор построен монастырь, названный Ровленной, где кразлы не только молятся, но и приносят своему богу человеческие жертвы. Всё это конечно сказки, впрочем, находятся глупцы, которые им верят. Нхарты - гордое племя огненных ящеров. Говорят, они пришли за богиней из самого Пекла, страны вечного огня. Там могли жить лишь Нхарты и огненные птицы, которых никто никогда не видел. Ящеры в отличие от кразлов поселились на самом юге среди вулканов. Да и с другими обитателями материка они не особо ладили. Но к ним часто наведывались купцы, ведь нхартским мечам и клинкам в бою не было равных. Ирзисцев можно было встретить повсюду, откуда пришли эти малютки, не знал никто. Сами они плохо говорили по-людски. Их явно создали не боги. Всего по пояс человеку, с тёмно-красной шерсткой и мордочкой, похожей на кошачью, они выглядели как обезьянки. Охотники и рыбаки, ирзисцы всегда были готовы помочь любому, были улыбчивы и доброжелательны, и за это их все любили. Ещё были Лазирры, похожие на людей, с крыльями и когтями вместо пальцев. И Сирины, жители болот, эти выглядели как змеи с лапами. Быстрые и проворные, они чем-то напоминали нхартов, но отличались от них общительностью и более добрым нравом. После того, как материк был обустроен и населён, боги стали спорить, кто из них главный. Так и не придя к единому мнению, они разделили материк на три страны. Страна Ветра на севере, страна Дождя посередине и страна Огня на юге. С тысячу лет длился мир, а затем боги опять стали спорить, и на этот раз решили доказывать своё право быть первым силой магии и умением своих солдат. Именно тогда началась «Война Богов», она поглотила всех, даже миролюбивых ирзисцев. Потом Огонь, желая превзойти Ветер и Дождь, дала своим людям и преданным ей огненным ящерам магию Пламени, заимствующую силу в недрах земли. Ветер и Дождь, видя, что Огонь начала выигрывать, сделали тоже самое. В стране Ветра - это была магия бурана, черпающая силу из воздуха, а в стране Дождя – магия ливня, берущая силу из воды. Видя, как начало таять население, маги ужаснулись и решили вступить в поединок друг с другом. Дальше история расходится, по одной легенде, великие маги, дав людям силу колдовства, просто ушли. Но большинство легенд повествуют о том, что Ветер и Дождь, сговорившись, напали на Огонь. Ей чудом удалось выжить, и она бежала в Пекло. Из последних сил она наслала заклинания на Дождь и Ветер, и как ни странно, ей удалось их сразить. Но это забрало всю её силу, и она отправилась вслед за Ветром и Дождём. Но остались служители богов со своими школами, и каждая из них считала, что именно их бог выжил и когда-нибудь вернётся. Уже несколько тысяч лет все три страны жили в относительном мире, тихо ненавидя друг друга. Все старались развивать магию, но лучше всего это получалось у жителей страны огня. Нхарты вообще были очень сильны в этом деле, но после «Войны Богов» их почти не осталось. Хорошо, что хранители магии пламени понимали, стоит им только ступить на чужую землю, Дождь и Ветер сразу заключат союз. Но возможно придёт время, когда одна из стран решит, что способна завоевать две другие, и тогда… *** Но тут пожилая женщина, увлёкшаяся рассказом и слишком занятая вязаньем, чтобы смотреть по сторонам, увидела, что её внук давно заснул. Поправив Энгиру одеяло, и взяв свечу, она вышла из комнаты. Тем временем деревья продолжали скрипеть, а ветер всё выл и выл, словно крича всем о своём могуществе. И маленький мальчик спокойно спал, ещё не зная, о том, что скоро за ним придут служители этой грозной стихии.