Дневник Охотника.

      Мы шли по ярко освещенному коридору, на стенах которого красовались разные картины и портреты. За все время проживания в замке, запомнить всех, чьи изображения на них находились, было проблематично. Среди всего обилия лиц, я узнал лишь малую часть. Портреты прошлых королей были обрамлены в золото и занимали, чуть ли не всю высоту стен. По обе стороны от них висели все члены семьи, кое-где можно было заметить даже изображения животных, вероятно королевских фамильяров. Удивляться тому, что прошлые короли имели их, мне не приходилось, ведь тогда без черной магии не обходилось ни одно правление. Я мог еще долго идти и размышлять о прошлой жизни этого королевства, о его обитателях, но резкий тычок в бок вернул меня с небес на землю. - Луи, ты опять в облаках витаешь и не слушаешь меня? – фыркнул от недовольства Элен и схватил мою руку. Несколько мгновений я сверлил брата удивленным взглядом, от чего тот слегка покраснел и снова повернулся ко мне спиной, зашагав дальше и ведя меня за собой. Я покорно шел следом, а губы сами расползлись в довольной улыбке.       Звуки скрипки и фортепиано становились всё громче, по мере того, как мы подходили к обеденному залу. Два грузных рыцаря, заметив нас, быстро отставили алебарды и распахнули двери. Разговоры почти мгновенно затихли, и сотня глаз смотрела в нашу сторону. От такой реакции становилось не по себе, но Элен быстро среагировал и громко поприветствовал всех гостей, что скопились здесь. Ответ не заставил себя долго ждать и зал наполнился громкими аплодисментами. Вместе с Его Величеством все прошли к столу и сели на свои места. Собравшиеся здесь графы и графини, герцоги и герцогини, и остальные столпы «высшего» общества вернулись к оживленным разговорам, между которыми успевали поедать все, что им предлагали слуги, время от времени мелькающие около стола. Посмотрев на место, предательски пустующее рядом со мной, я вздохнул и стал вслушиваться в беседу Элена и его невесты – Элизабет – время от времени отпивая вина из бокала. - Скучаете по Ингрид, господин Луи? – вдруг обратилась ко мне Элизабет. – Не привыкла я видеть ее пустующее место за ужином. - Сказал бы, что ей это отнюдь не свойственно, - кратко ответил я и одарил девушку нежной улыбкой. Она ответила мне такой же нежной улыбкой и продолжила разговаривать с Эленом.       За всей этой суматохой я потерял счет времени, и мои раздумья снова прервал Эл, склонившись надо мной и помахав рукой перед глазами. Вздрогнув, я приподнял голову и посмотрел на него, опуская бокал на стол. - Эй, Мистер Задумчивость, долго ты еще сидеть будешь? Ужин то закончился, - хихикнул юноша и приблизился к лицу, коснувшись пальцами моего подбородка. Осмотрев краем глаза зал, я заметил, что все начали расходиться, музыканты прекратили играть и о чем-то разговаривали между собой, повсюду бегала прислуга, унося горы посуды. - Простите Ваше Вел… - и, не договорив, я почувствовал, как губы Эла коснулись моих. «Идиот, опять ты это вытворяешь.» - пронеслось у меня в голове, и я уже собрался отстраниться, как ладони Эла быстро прижались к моим щекам. Как же быть, когда все пути к отступлению отрезаны? Думать над ответом не хотелось, поэтому пришлось сдаться. Прикрыв глаза, я нежно ответил на поцелуй и медленно обнял темноволосого за талию.       Через пару минут, почувствовав пристальный взгляд, я приоткрыл глаза и, заметив неподалеку от нас высокого мужчину, вероятно одного из гостей, резко схватил Эла за руку и отстранился. Юноша сначала не понял, с чего вдруг такая реакция, после чего обернулся и, заметив наблюдателя, недовольно цыкнул, отпуская меня. Наблюдатель, довольный то ли зрелищем, то ли его исходом, поспешил удалиться за дверь. Элен огорченно вздохнул и повернулся ко мне. - Завидует что ли… - задумчиво протянул он и отошел чуть в сторону, давая мне возможность подняться. - Не думаю, что у герцога Сангридского есть повод для зависти, - поднявшись, я направился к выходу. - Что? Это он? Такой молодой… – удивленно залепетал Элен, выходя из зала следом. Пройдя чуть дальше, я остановился и стал всматриваться вглубь коридора. Не покидало ощущение, что за нами все еще наблюдают. С этой мыслью я взял темноволосого за руку и повел в обратном направлении, к выходу на тренировочную площадку. - Луи, что-то случилось? – немного напугано произнес Элен и обернулся, вглядываясь в темноту коридора. - Пока нет, но не покидает ощущение, что это только пока. Лучше обойдем через площадку и пойдем в сад, - нервно ответил я и свернул в тускло освещенный коридор, ведущий к выходу.       «А вдруг чутье меня не подводит и сегодня что-то произойдет? В замке столько гостей и любой из них может стать целью. И ведь кроме меня и настоятеля Сантеса сейчас никого нет. И еще Ингрид не вернулась с задания. Не к добру всё это» - мысли пролетали одна за другой. Я нервно закусил губу и открыл дверь, к которой мы за это время подошли. Свежий воздух и легкий ветерок привел меня в чувство, и волнение сняло как рукой. - Интересно, что же сейчас творится у тебя в голове, братец, - тихо проговорил Элен, от чего я невольно улыбнулся и перевел взгляд на небо. - Звезды красивые сегодня, не думаешь? – так же тихо спросил я и направился в сторону сада. - Ну, ты как обычно, Луи, меняешь тему, когда речь об этом заходит, – вздохнул Эл и, сравнявшись со мной, стал идти рядом. – Когда вернемся в зал, разрешишь на танец пригласить? - Всегда думал, что дети взрослых на танец не приглашают, - съязвил я и гордо поднял голову. - Я не ребенок, идиот! Выгляжу взрослее тебя раза в два! – заорал от негодования Элен. - Ну что поделать, внешность эльфов меняется не так, как ваша, - повернувшись с улыбкой к юноше, я взял того за руку, и притянул к себе, приобняв за талию. – Разрешите пригласить на танец, Ваше Величество?       Элен лишь робко кивнул и покраснел, глядя мне в глаза. Вспомнив мотив самого простого вальса, я стал тихо напевать мелодию, задавая ритм нашим движениям. Так мы дотанцевали до небольшого фонтана в саду и остановились. Наши взгляды вновь встретились, и я не мог не быть рад тому, что Элен так счастливо улыбается. «О боги, я готов вечно так стоять и смотреть на него» - пронеслось в голове, и я чуть отступил назад, отпуская Элена из объятий и целуя тыльную сторону ладони, что по-прежнему была в моей руке. Губы юного Короля зашевелились в попытке что-то произнести, но неподалеку мы услышали женский голос, который тихо звал на помощь, и переглянулись. Не было сомнений, это был голос госпожи Элизабет.       Ни секунды не медля, мы бросились на крик. Обогнув клумбу и небольшую аллею с невысокими деревьями, я заметил знакомое платье Элизабет. - Ну и долго же ты, остроухий, - нагло прошипел мужчина и обернулся в нашу сторону. - Герцог Сангридский… - ухмыльнувшись, я подошел к ним вплотную и кивнул юной госпоже, намекая на то, что у нее есть возможность отойти. – Вы не находите неправильным приставать к невесте Короля?       Пока герцог хрипел от злости, Элизабет успела отойти от него в нашу сторону и побежала к Элену. Проводив девушку взглядом, я облегченно вздохнул и уже начал поворачиваться, чтоб уйти, как вдруг герцог схватил меня за руку и развернул к себе. В следующий миг я почувствовал, как по моим волосам и лицу стекало вино. - Щенок, да как ты смеешь! – рассвирепел мужчина. Краем глаза я заметил, что он замахнулся рукой, но ошарашенный вылитым на меня вином, не успел среагировать. Громкий хлопок разнесся по округе эхом.