Джонин специального назначения

      — Сакура! Постой! — слышит Харуно со спины и оборачивается. Ино тем временем догоняет её и шумно выдыхает: — Ну наконец-то! Кричу-кричу, а ты словно оглохла! Сакура, — замечает Яманака грусть в глазах подруги, — всё в порядке?       — Да, — отвечает она и отводит взгляд. Ино всё равно ничем ей не поможет, только посмотрит с жалостью и попытается подбодрить. — Просто задумалась.       — Точно? — подозрительно щурится Яманака. Быстрый кивок Сакуры её успокаивает и она интересуется: — К резиденции идёшь?       — Почти.       — Нам по пути, — улыбается Ино, — пойдём.       В Конохе ночь уже. Заботливо мерцают звёзды, тихо шелестят листья, скрывающие их родную деревню, ветер становится прохладным. Жители уже спят, разве что в редких барах ещё горит свет и доносится шум засидевшихся допоздна шиноби. Никто не делает им замечаний. Любого из них завтра может не стать.       —… и Киба там, — кивает куда-то в сторону Яманака и поворачивается к Сакуре.       Харуно рассеянно смотрит на неё и понимает, что прослушала.       — Сакура? — останавливается Ино. — Ты не слушала меня?       — Прости, — отвечает виноватым взглядом Харуно.       — Сакура! — В глазах Яманаки мелькает жалость. — Ты к Наруто идёшь?       — Может, он вернулся, — вымученно улыбается она. — Хочу навестить его.       — Ты так и не послушала меня? — ласково спрашивает Ино. Она не осуждает. Но смотреть на постоянные рассеянность и усталость в глазах подруги ей невыносимо больно.       — Я не могу, — отрицательно качает головой Сакура. Выполнить просьбу Ино и перестать каждый день ходить к Наруто выше её сил. — Я хочу помочь ему, — хмурится она, — но не знаю чем.       — Слышала, недавно он добился от Цунаде-сама полной свободы действий, — тихо произносит Яманака. — Похоже, всё стало только хуже. — Харуно молчит, но Ино видит: она тоже так думает. — Может быть, Цунаде-сама надеется, что он ещё передумает?       — Я и представить не могу, насколько тяжело далось ему такое решение, — отвечает ей Сакура и нервно сжимает кулаки. — Боюсь, он не откажется от своих слов.       — Киба тоже изменился, — задумчиво поворачивается в сторону бара на углу Ино. — И Шикамару… Да и мы… — Яманака прищуривается, не зная, стоит ли продолжать. — Наруто, он… Неудивительно, что он изменился больше других.       — Ино… — вяло прерывает её Харуно.       — Он ведь самый добрый из нас был, самый искренний… — Взгляд Яманаки становится грустным, и она поднимает глаза к небу. — За последние годы мы все через ад прошли, но Наруто сильнее всех досталось… Может быть, ему и не нужно помогать? — странно щурится Ино. — Может быть, ему так легче?       — Я не знаю, Ино, — честно отвечает Сакура. — Я просто не хочу потерять его.       — Ты никогда не оставишь его, Сакура, — ласково говорит Яманака. — Наруто очень повезло.       — Если бы только это было так, — грустно хмыкает Харуно.       Ино ничего не отвечает и дальше они идут молча. Сакура снова погружается в свои мысли, Яманака украдкой смотрит на подругу и хмурится. Ей тоже не нравится этот новый Наруто, но состояние Сакуры беспокоит её куда больше. Узумаки изменился, скорее всего, навсегда, и порой Ино казалось, что по-настоящему волноваться стоит лишь о Сакуре, которая будто угасает с каждым днём. Безуспешные попытки помочь Наруто давно загнали её в депрессию. Спустя пару минут они достигают поворота к дому Узумаки.       — Если Наруто в Конохе, скажи ему, что я буду рада увидеть его, — улыбается Ино на прощание.       Сакура молча смотрит вслед Яманаке. У Ино — миссия, на рассвете она покинет Коноху. Возможно, сегодня они виделись в последний раз. «Нет!» Замотав головой, Сакура старается отбросить навязчивые мысли. Получается плохо. Хмуро взглянув в сторону ушедшей Ино в последний раз, она сворачивает за угол, к дому Наруто.       Снова и снова Сакура каждый день приходит сюда. По вечерам в его квартире редко горит свет — Наруто почти не бывает дома. Вслед за Четвёртой Мировой прогремела и Пятая — Райкаге так и не смирился с тем, что Саске простили. Вероломное убийство Учихи нанесло страшный удар по Наруто, но он не позволил себя сломить. Сражения со Скрытым Облаком и остальными деревнями, поневоле втянутыми в это, забрали множество жизней, но Узумаки продолжал верить в людей. Наруто всё ещё надеялся когда-то избавить мир шиноби от ненависти и не хотел уничтожать другие Скрытые Селения. Многие бы сдались на его месте, но только не он. Наруто не гнулся и не ломался, упорно ведя Скрытый Лист к победе. Ничего не изменилось и после окончания войны — разрастающаяся преступность, маленькие страны, заявившие о себе, враждебное отношение Скрытых Деревень друг с другом… С каждым годом Наруто всё меньше говорил о своей вере в светлое будущее, о том, что когда-то наступит мир. Наруто никогда не жаловался и упрямо продолжал сражаться, но реки пролитой крови, смерти близких, предательства и убийства изменили его. Однажды он пришел к Пятой и сказал, что станет её правой рукой. Отказался от титула Хокаге и выбрал жизнь в тени, став джонином специального назначения. Уже тогда многие стали замечать, что Наруто теряет свои прежние черты.       «Чёрт, — замечает она открытое окно его квартиры, — забыла закрыть». Поднимаясь по ступенькам, Сакура достаёт ключ и ставшим уже привычным движением слегка тянет дверь на себя — замок старый и пора бы сменить, да некогда. Едва зайдя внутрь, она тут же поёживается от сквозняка. «Так я ему всю квартиру застужу», — хмуро думает Сакура и проходит на кухню. Окно скрипит, прежде чем поддаться. После Харуно включает свет и берёт в руки тряпку, чтобы вытереть пыль, но тут же застывает. На столе лежит упаковка лапши. Открытая. «Наруто?!» — широко распахивает глаза Сакура и отбрасывает тряпку в сторону. Руки предательски начинают подрагивать от волнения, и она медленно идёт в комнату.       — Сакура, — тихо приветствует её Наруто, даже не повернувшись.       Харуно невольно морщится: она никогда не привыкнет к этому безразличному тону. Сакура нерешительно мнётся в дверях, не зная, как ей стоит вести себя, с чего начать… Они не виделись несколько месяцев. В поисках помощи Сакура смотрит на Наруто, но он не реагирует. Продолжает всё так же сидеть на подоконнике и разглядывать ночное небо, словно её тут и нет вовсе. Мысли предательски путаются, и внутри всё сжимается от этого нового, холодного Наруто, но Сакура сдерживает себя и подходит ближе.       — Ты наконец вернулся, — тепло улыбается она и слегка проводит ладонью по его плечу.       — Подчищал за анбу Скрытой Травы, — нехотя скользит взглядом по присаживающейся рядом подруге Наруто и щурится, отвернувшись, — стандартная операция.       Сакура плотно сжимает губы. Узумаки уже давно избегает разговора с ней, но сегодня у него не получится. Он, чёрт возьми, её самый лучший и близкий друг, и Сакура не позволит ему и дальше игнорировать её!       — Цунаде-сама не сказала, что ты вернёшься сегодня, — снова заговаривает она.       — Я больше не отчитываюсь перед ней, — коротко бросает Наруто.       — Слышала… Ты добился полной свободы действий.       — Так мы не мешаем друг другу.       В глазах Харуно мелькает боль, когда она получает очередной небрежный, короткий ответ. Сакура с грустью опускает взгляд вниз, не зная, что говорить дальше. Наруто не обращает внимания: для него их молчание не является неловким. Ему, похоже, плевать. На улице только шелест листьев и холодный ветер, в комнате — непозволительно громко идущие часы. Сакуре не остаётся ничего, кроме как старательно изучать взглядом рекламную вывеску напротив. Даже молчаливые и далёкие звёзды сейчас кажутся ей более близкими, чем Наруто. Взгляд случайно цепляется за новый шрам на его руке, и Сакура, тяжело вздохнув, проводит по нему пальцами.       — Ты совсем себя не бережёшь! — в шутку возмущается она.       — Это не нужно.       — Наруто… — морщится от его слов Сакура и не выдерживает: — Посмотри мне в глаза. — Узумаки будто не слышит, и она добавляет, уже более настойчиво: — Ну же.       Наруто несколько медлит, но всё же поворачивается на пару секунд. И его взгляд — холодный, словно безжизненный, причиняет Сакуре куда больше боли, чем любой вражеский кунай. Глаза Наруто пусты и безучастны, но в то же время в них всё. В них боль и кровь, смерти и война. В них — всё, что сделало его таким. Дышать становится тяжелее, но она обещала себе, что будет сильной. Ведь иначе — нечестно по отношению к Наруто.       — Война закончилась, Наруто. — Ласковый голос Сакуры становится совсем тихим: — Вернись домой.       Он не спешит с ответом. Сакура даже не уверена, слушает ли Наруто вообще. В глазах её блестят слёзы, но он не замечает их. А ведь когда-то Наруто обращал внимание даже на то, что Сакура пыталась от него скрыть. Осталось ли в нём хоть что-то от того весёлого мальчишки, что называл её «Сакурой-чан» и дарил всем свою ослепительную улыбку?       — Ты же знаешь, что если я не возьму миссию, Баа-чан отправит на неё кого-то другого, — наконец отвечает Узумаки.       — Ты не обязан, Наруто… — просит Сакура, пытаясь заглянуть ему в глаза. Он не позволяет.       — Может и нет, — просто отвечает Узумаки и устремляет взгляд куда-то вдаль, — но только я точно выживу.       — Но ведь количество миссий только растёт с каждым годом, Наруто. Ты не можешь выполнить их все!       — Я в ответе за Коноху, — появляются стальные нотки в его голосе. — Я обещал.       — А как же обещание стать Хокаге, Наруто? — уже не скрывает горечи Сакура.       Он щурится и молчит. Этот вопрос не из тех, на которые Наруто захочет отвечать, Харуно знает. Мельком взглянув на подругу, он опускает глаза на забинтованную ладонь. Задумчиво разглядывает её. Порыв ночного ветра врывается в комнату, треплет его волосы, и Наруто резко сжимает кулак, словно решился на что-то.       — Порой я думаю, что Саске был прав, — хрипло отвечает он. — В мире шиноби не место глупым детским мечтам, Сакура.       «Глупым детским мечтам…» — мысленно повторяет его последние слова она. Сакура невольно вспоминает, каким Наруто был раньше и едва заметно улыбается. Те дни, когда она, Наруто, Саске и Какаши-сенсей были частью седьмой команды, навсегда останутся самым её светлым воспоминанием. Тогда взгляд Наруто не обжигал своим холодом, а Саске… Саске был ещё жив. Как и Какаши-сенсей…       — Наруто… — Она жмурится и сдерживает слёзы, а после шепчет: — Чем мне помочь тебе?       — Не умирай, — помедлив, отвечает Узумаки.       Сакура приподнимает брови от удивления. Наруто снова смог застать её врасплох. «Так просто…» — опускает она глаза вниз. Казалось бы, что это совсем несложно, особенно, если учитывать, что она — глава медицинского подразделения и «в поле» уже давно не работает. Но в то же время в этих словах — всё… Наруто всегда был таким. В его словах самая суть. Узумаки снова заставил её чувствовать себя беспомощной. Она не может повернуть время вспять, не может вернуть мёртвых к жизни… Устремив взгляд к звёздам, Сакура задумывается. Она — одна из немногих, кого Наруто ещё не похоронил. Он ясно дал понять — Сакура ничем не может ему помочь. Но даже если так, она не оставит его и всегда будет рядом. И сейчас, когда сияние звёзд принадлежит им и только им, это решение кажется ей единственным верным. Сакура поворачивается и долго смотрит на Наруто, прежде чем нарушить повисшую тишину:       — Всё же я отвечаю за тебя, — шепчет она с лёгкой улыбкой на лице. Сакура протягивает руку и несильно тянет его к себе: — Иди сюда. — Наруто недоверчиво смотрит на неё, и она повторяет более уверенно: — Давай-давай. И не спорь. — Узумаки замирает на секунду, словно раздумывает, а после позволяет Сакуре обнять его. — Вот так, — мягко произносит она и тянет чуточку сильнее, укладывая его голову себе на колени. Сакура ласково проводит ладонью по его волосам и чувствует, что наконец-то поступает правильно. — Расслабься.       Она успокаивающе гладит его по голове, берёт за руку. У Наруто в глазах — бесконечная усталость, все эти долгие годы он нёс на себе бремя ответственности за всё. Наруто вёл остальных за собой, вдохновлял и дарил веру в светлое будущее. Он никогда не сворачивал с пути, по которому мало кто отважится пойти… Но даже Наруто может устать.       Ярко сияют звёзды над спящей Конохой. Редкий прохожий сейчас мог бы увидеть в одном из окон девушку, тихо напевающую колыбельную. Мог бы. Но не увидит — сегодня эта ночь принадлежит только им. У Сакуры утром очередная смена в госпитале, Наруто на рассвете снова покинет Коноху — он взял новую миссию, едва вернувшись. Утром они снова станут шиноби Скрытого Листа, на первом месте у которых долг. Но сейчас эта ночь принадлежит только им. Спустя некоторое время Сакура замечает, что Узумаки уснул, и нежно улыбается:       — Спокойной ночи, Наруто.