A tale of memories

Странствуя между мирами, Я храню в себе память О каждом твоём воплощении. И в назначенный час Я узнаю тебя По первому прикосновению. Пункт назначения находился не особо далеко от Магнолии, поэтому ехать пришлось сравнительно недолго - спустя три часа езды придремавшая волшебница почувствовала, что поезд остановился. Спокойный, приятный голос кондукторши оповестил пассажиров о прибытии. Эльза сонно зевнула, встала с места и, отряхнув строгую синюю юбку, прихватила вещи и отправилась точно по адресу, указанному заказчиком на листовке с заданием. Эйр - небольшая, тихая деревушка около печально известного леса, в котором уже давно творились ужасающие вещи. Именно там находили трупы молодых девушек из деревни. Некоторые невозможно было даже назвать трупами, так как конечности и голова могли быть разбросаны в разных частях леса, отдельно от самого тела. Жертвы умирали мучительно, под жестокими пытками, причем были случаи, когда несколько умирали одновременно, в разных окраинах леса. Из этого и пошли слухи, что убийц несколько. А после того, как подобным образом пытали и убили сильную волшебницу из светлой гильдии, несложно было догадаться, что те, что внушают страх в местных жителей, тоже являются магами, причем явно не слабыми. Кто бы мог подумать, что подобное может случаться в тихой деревушке, известной своей живописной природой, чудесным зеленым лесом с редкими видами растений и рекой, полной всегда теплой, прозрачной воды. Деревня была небольшой, поэтому узнать о местонахождении дома заказчика было несложно. Эльза сейчас стояла у порога и нетерпеливо стучалась в деревянную дверь. Усталость с дороги дала о себе знать - девушке очень сильно хотелось уже поскорее углубиться в подробности, отдохнуть немного и, возможно, попробовать узнать что-нибудь о потере памяти. Кто знает, возможно, заказчик знает какой-то способ от нее избавиться. Дверь медленно отворилась, и перед Скарлет предстала пухлая пожилая женщина около 50-ти лет. Добрые глаза скрывались под толстыми стеклами старомодных очков, а слегка удивленное лицо покрывали возрастные морщины. Поседевшие волосы были собраны в низкий хвост. Одета она была в милое голубое платье с цветочным принтом, а на слабые плечи накинута теплая бледно-розовая накидка. Старушка окинула гостью изучающим взглядом и поправила съехавшие очки. - Милая, ты же волшебница? - Скарлет кивнула, показав листовку с заданием и знак гильдии у себя на плече. Женщина мило улыбнулась и немного отошла, приглашая гостью войти. - Ну же, проходи, не стесняйся. Меня зовут Кои Отобуки, можно просто Кои. - Эльза. - кратко ответила аловолосая и на секунду опешила, видимо, забыв, какая у нее была фамилия до потери воспоминаний. - Эльза... Скарлет. - добавила она, пройдя внутрь. Жилище было небольшим, скромным, но довольно уютным. Светло-бежевые стены в сочетании с полом из темного дерева смотрелись просто, но со вкусом. В гостиной стоял недорогой диван и кирпичный камин, а рядом находилась и кухня. Кроме того, в квартире были две свободные спальни, обставленные в таком же стиле. На стенах висело множество семейных портретов, и все их члены радостно улыбались. Но от глаз девушки не укрылась та ужасная грусть, с которой бабушка смотрела на один из них. На картине была изображена дружная, веселая семья, состоящая из самой пожилой женщины, какого-то высокого старичка в заляпанном масляными красками фартуке и двух девушек с ясными карими глазами и платиново-светлыми волосами, как две капли воды похожих друг на друга. - Эти люди... Ваша семья, не так ли? - спустя несколько минут тишины спросила Эльза. Бабушка грустным взглядом посмотрела на нее и еле заметно кивнула. - Да... Вот это, - Кои показала на смеющуюся женщину в правом верхнем углу - я. А тот, что рядом - мой муж. Он был художником, а так же автором всех этих картин. Чаще всего, он рисовал нас всех. Год назад, он умер от инсульта... - Соболезную. - ответила аловолосая, сочувственно поглядывая на женщину. - Благодарю. Он был хорошим человеком, но смерть рано или поздно забирает людей с собой. Однако, иногда кто-то делает это раньше ее. - на секунду Эльза была уверена, что увидела в этих добрых глазах исторки злобы. - Вот, видишь этих двух девушек? Это наши дети. Та, что с длинными распущенными волосами - Кира, а та, что с высоким хвостом - Нана. Они были совершенными противоположностями по характеру, но очень любящими сестрами и добрыми людьми. Нана была веселой и активной, немного безбашеной, а Кира - спокойная и даже немного холодной. Но неделю назад... Наночка... Ее убили в этом лесу. - Эльза промолчала, готовясь выслушать подробности. Кои явно было тяжело говорить об этом, но необходимо для успешного выполнения задания. - Она очень любила выбираться из дома по ночам. Именно в эту жуткую ночь, моя девочка решила прогуляться. Она никогда ничего не боялась, вот и послужила первой жертвой этих страшных событий... Ее труп нашли лесники на следующий день. Ее лицо... Мне страшно его вспоминать. Нигде и никогда за всю свою жизнь я не видела ничего подобного. Эти люди - звери. - А вы уверены, что это были люди? - немного обеспокоено перебила бабушку Эльза. - И какой мотив? - Сомневаюсь, что если бы это были какие-то звери или монстры, они бы убивали так... Аккуратно. Это трудно объяснить, но мы уверены, что убийцы - люди. Да и не водится у нас никого. И днем их тогда можно было бы заметить. Кроме того, однажды при таких же обстоятельствах умерла волшебница S-класса. - женщина пристально посмотрела на Эльзу, но лицо той осталось абсолютно невозмутимым. - Соответственно, обычные люди ее бы не победили. Мы явно имеем дело с темными магами. Нам нужно спасти жителей деревни... И мою последнюю дочь. - Так вот оно что... - Скарлет задумчиво потерла рукой подбородок, а потом перевела взгляд на свою собеседницу, смотрящую на нее умоляющими глазами, еле видными за Толстыми стеклами очков. Эльза серьезно посмотрела на бабушку и сочувственно положила окованную доспехами руку ей на плечо. - Я обязательно найду и обезврежу их. Надо положить всему этому конец. Терять близких людей - это ужасно. Хотя, не мне об этом судить... - Эльза горько улыбнулась, отводя взгляд красивых глаз в сторону. - У тебя что-то случилось, милая? Давай ты мне расскажешь, а я пока чаек сделаю. - вновь приветливо, слегка обеспокоено отозвалась бабушка, поправляя бледно-розовую шаль на своих плечах. О ее доброй личности догадаться можно с самого первого взгляда. Эльза снова серьезным взглядом посмотрела на нее и тяжело вздохнула. - Понимаете, мы с нашей гильдией выполняли очень важное задание, от которого зависела жизнь нашей подруги и вообще множества людей. Говорят, мы дрались с темной гильдией. Во время боя с одним из их, из-за его магии я потеряла память. Забыла все свое прошлое с друзьями. Все, что я знаю - все только понаслышке от них. Я решила взять задание с надеждой что-то вспомнить. Вы случайно не знаете что-то о потери памяти? - спросила Эльза, следуя за хозяйкой дома на кухню и присаживаясь за свободный деревянный стул. Бабушка поставила чайник кипятиться и повернулась к своей гостье лицом, одарив ту задумчивым видом. - Честно говоря, я не особо разбираюсь в таких проблемах... И даже не знаю, что тебе посоветовать. Но когда-то в нашу деревню приезжала целительница. Помнится, к ней приходила какая-то девушка, которая еле выжила после выстрела в голову. Эта целительница сохранила ей жизнь, но сказала, что память может возвратиться со временем. Недавно Нана встретила ее - вернулась, но для этого пришлось приложить огромные усилия. - закончила Кои, разливая чай по маленьким глиняным чашкам. Приятный аромат напитка разносился по комнате. Эльза задумчиво помешала чай ложкой и сделала глоток. - Спасибо и за такую информацию. Надеюсь, все обойдется. - все так же отстраненно ответила девушка, поднося чашку, наполненную ароматным горячим напитком к тонким губам. - Я планирую идти в лес вечером, так как преступники там именно в это время. Можно пока переждать у вас? - Конечно. - улыбнулась бабушка, тоже отхлебывая глоток чая.

***

Вечерело. Солнце уже неспеша закатывалось за горизонт, окрашивая весеннее небо в яркие краски, алыми бликами отражаясь на прозрачной поверхности реки. Легкий ветерок нежно колыхал ветви разнообразных деревьев, от обычного клена до редчайших видов, встречающихся только в этом лесу. Эльза неторопливо прочесывала местность в поисках хоть каких-то зацепок, однако на данный момент не находила ни одного признака грядущей опасности. Почему-то этот закат вызывал у девушки странные чувства, непередаваемые словами, которые и без них понять она не могла. То ли какая-то едкая грусть, неприятное чувство пустоты в душе; то ли какая-то тихая радость, но почему-то не рвущийся наружу смех; то ли странное чувства страха и одиночества, неизвестности, которая так пугала сильную, неприступную Титанию. С чего бы это все? Она не знала. Эльза понимала только то, что раньше ничего не боялась. Не зря же ее так прозвали! А теперь, когда Скарлет ничего не помнила, осталось чувство недосказанности, словно раньше она никогда не давала волю своим чувствам, закованным в крепкую стальную броню. Она действительно ничего не знала, не понимала, не помнила. Но почему-то шуршание листьев так сильно напоминало чей-то тихий, нежный шепот, а в обрывках воспоминаний всплывали немые слезы... - Ну и где же они? Мне надоело тут их искать, я есть хочу! - от мыслей волшебницу отвлекли звуки ходьбы, шуршание кустов и чей-то женский голос. Эльза насторожилась и, за секунду придумав стратегию, спряталась за стволом широкого дерева. Шаги приближались. - Действительно, с чего бы это нам бродить тут, пока еще не стемнело? Мы же договорились - нападаем ночью! - послышался другой голос, так же женский, но уже более взрослый и серьезный. Голоса раздавались близко, поэтому Эльза могла различить каждое слово. Девушка, принявшая разговор за план по нападению на новых жертв, морально настроилась на бой и предусмотрительно призвала один из своих мечей. Три фигуры в темно-синих плащах вышли из гущи леса и направились прямиком к дереву, за которым их поджидала Титания. Капюшоны скрывали лица людей, что окончательно убедило волшебницу - скорее всего, это именно они, те, за которыми она пришла. Эльза смело пошла навстречу незнакомцам и преградила им путь, крепко сжимая холодную стальную рукоятку меча. Заметив ее, фигуры остановились на месте и подняли глаза на Титанию, прожигающую путников взглядом, полным ненависти и презрения, готовую к нападению и честному, жестокому бою за жизнь многих людей. Скарлет ожидала чего угодно - нападения, удара, побега, оскорбления. Однако, ничего из этого не случилось - троица словно приросла к земле, шокировано глядя на девушку. Только сейчас она могла различить их лица: впереди всех шел парень, похоже, лидер, с растрепанными синими волосами, темно-зелеными глазами и странной татуировкой под правым глазом. Рядом с ним стояли две девушки - красивая кареглазая брюнетка с нежной бледной кожей и симпатичная девушка помоложе, с розовыми волосами и какими-то по-детски озорными зелеными глазами. Скарлет не знала их, не помнила. Но вот почему-то не чувствовала она злых намерений с их стороны, и это удивляло еще сильнее. И почему ей казалось, что где-то она их видела? - Эльза? Что ты тут делаешь? - удивленный голос парня вторил мыслям волшебницы, заставив снова и снова задаваться одними и теми же вопросами: кто он? Откуда знает ее? И от чего сердце забилось чаще?